Глава 7. "Самая заразная болезнь" (1/1)

Рой сидел в?большой комнате, прямо напротив окна, и?ему открывался неплохой вид почти на?весь сад и?крыльцо. Стоял октябрь, и?по?вечерам на?улице было уже достаточно холодно. Он?никак не?мог понять, почему Луиза до?наступления темноты всё чаще выходит на?веранду, даже не?накинув шаль на?плечи, и?стоит минут по?десять, рассеянно оглядывая даль. Откуда в?этом неиссякаемом роднике жизненной силы вдруг появилось так много знакомой ему апатии? Однажды Рой даже поделился своими опасениями с?Нэнси:—?Я?думаю, Луи скоро уйдёт.Та всплеснула руками.—?С?чего?бы?это? Скоро зима, у?нас прекрасный дом и?прекрасная компания. Конечно, было?бы?лучше, если?б?Патриция забрала детей, в?школу тоже надо ходить, в?самом деле. Луизе они нравятся, это бесспорно…—?Я?не?об?этом, Нэнси. Ей?двадцать, она живет в?доме с?инвалидом, старой негритянкой и?четырьмя детьми. Она уйдёт, вот увидишь.—?С?чего ей?уходить??— не?поняла экономка.—?Это?же?очевидно. Я?заражаю Луи своей главной болезнью. Тоской. Я?всех ею?заражаю.Нэнси посмотрела на?мистера Уокера долгим взглядом и?поджала губы.—?Что за?глупости,?— она подхватила корзину с?бельём и?вышла из?комнаты.—?Глупости…?— тихо протянул?он, возвращаясь к?своему наблюдательному посту. Луиза собирала с?каменной дорожки большие жёлтые листья, дети играли с?собаками и?шлёпали по?лужам. Рой приоткрыл окно, чтобы немного свежего воздуха и?детских визгов оживили сумрак оставленной всеми гостиной. В?какой-то момент ему и?самому захотелось позвать Нэнси, чтобы попросить её?выкатить коляску во?двор, но?звонкий голос сиделки уже скомандовал всем немедленно заканчивать предвечернюю прогулку. Разочарованный, он?снова уткнулся в?книгу.***Ей снился?сон. Будто?она, и?Нэнси, и?дети возвращались с?прогулки домой. Внутри было как-то неуютно, необжито, пахло сыростью и?мокрой корой, и?создавалось такое ощущение, будто в?нём не?жили уже много-много?лет. Они были в?чёрном, и?прогулка их?вела не?вниз, к?озеру и?опушке леса, а?вверх по?дороге, к?церкви и?кладбищу.Александрия не?вполне понимала, кто умер. Она бросилась на?поиски?Роя, чтобы спросить: забежала в?библиотеку, поднялась наверх, обыскала кухню и?даже задний двор, но?нигде его не?нашла. Только когда она случайно встретилась взглядом с?Нэнси, к?ней пришло понимание, и?это гнетущее чувство сопровождало её?с?тех пор и?в?реальности.Ей хотелось закричать от?страха, что это может произойти, и?от?радости, что всё оказалось сном. Ей?стало трудно сдерживать слёзы, и?они безмолвно текли по?щекам, ведь это ясно как белый день: если Александрии нечем помочь другу, то?она приехала?зря. Но?Луиза Рэй не?была?бы?Александрией, если?б?не?знала, что из?любой ситуации есть выход. Она достала из?своей тумбочки свёрток бумаг, найденных при уборке, и?в?который раз перечитала написанный на?нём адрес. Надежда не?умирает последней, как принято считать. Она бессмертна.Ровно неделю обманщица Александрия отвела себе на?размышления. По?окончании этого срока она подошла к?Рою и?попросила расчёт.—?Я?так и?думал. Нэнси, я?был прав!?— вскричал?он, пытаясь развернуться в?кресле, но?Джуниор, сидевший на?его коленях, несколько мешал это сделать. Нэнси с?полотенцем на?плече вбежала в?комнату.—?В?чём?же?ты?прав??— недоверчиво спросила?она.—?В?том, что Луиза Рэй покидает нас в?самый разгар октября.—?Вообще-то, я?прошу отпуск на?две недели, чтобы повидаться с…— попыталась вклиниться Александрия.—?С?кем угодно, лишь?бы?покинуть эту топь? Разумное решение. Нэнси, выдай скорей мисс Рэй её?жалованье,?— Рой выдавил из?себя подобие улыбки. Он?не?собирался останавливать её?— собственно, с?чего ему это делать? Пусть убирается на?все четыре стороны. Набрав в?лёгкие побольше воздуха, мистер Уокер уже хотел разразиться целым ливнем прощальных оскорблений, но?резко остановился.—?Я?вернусь, честно-честно,?— мягко сказала Луиза и?чмокнула растрёпанного и?злого Роя в?щёку, на?мгновение почувствовав стойкий запах таблеток и?мыла.?— Две недели, Нэнси. Только две недели. Я?же?сказала, что не?уйду.—?Да-да, это точно. Было такое,?— вклинилась пробегавшая мимо Пенни. На?фоне всего этого разговора в?доме развернулся нешуточный чемпионат по?догонялкам. Победитель получит баночку вишнёвого варенья, а?это, на?секундочку, целое состояние!Обескураженный Рой задумчиво смотрел то?на?Нэнси, то?на?Луизу.—?Делайте что хотите,?— в?конце концов заявил?он.Александрия быстро собрала небольшую сумку, накинула дорожный плащ и?вышла попрощаться. Дети облепили её?со?всех сторон?и, едва сдерживая слёзы, желали доброго пути. Важный Конрад, который уже давно понял разницу между ?сиделкой? и??служанкой?, растерянно тёр глаза.—?Не?уезжай,?— жалобно пискнул?он, а?все остальные подхватили.—?Я?буду есть кашу по?утрам, честно-честно!?— заявил Карл.—?А?я?не?буду засовывать фантики за?шкаф,?— клялась Пенни.Джуниор просто схватил Луи за?ногу, убеждённый в?том, что только это поможет остановить развернувшуюся драму. Нэнси отогнала ребят и?отвела Александрию в?сторону.—?Рой сказал, что слишком занят и?не?выйдет попрощаться,?— сердито сказала?она.?— Даже если ты?не?вернёшься, Луи, знай, что никто не?сделал для нас столько, сколько сделала?ты…Она промокнула глаза платочком и?отвернулась. Александрия с?улыбкой обняла?её.—?Я?не?прощаюсь. Ни?с?кем не?прощаюсь.Вечерний туман быстро скрыл?дом, ставший уже родным. Она шла по?дороге медленно, почти физически ощущая, что всё случившееся с?ней за?это время рассыпается в?сознании, становится сном или очередной грустной сказкой, рассказанной Чёрным Разбойником. Ей?даже стало дурно от?мысли о?том, что её?Рой, милый добрый?Рой, канул в?омут её?воспоминаний.Реальность оказалась абсолютно другой, но?развязка была ещё впереди, и?не?стоило беспокоиться заранее. Александрия глубоко вздохнула и?заставила себя улыбнуться. Поправив сумку на?плече, она уверенным шагом устремилась к?вокзалу. Её?ожидал большой город и?большие трудности. Но?кто говорил, что будет легко?