Проклятие Кали (1/1)

Проклятие КалиВ тот же день, несколькими часами позже…Штаб ЮНИТИМестоположение засекречено-От тебя там не будет никакого проку, - терпеливо-увещевательным тоном, каким ему нередко приходилось разговаривать со своей воспитанницей, возразил Бруно.В должности исполняющего обязанности директора бывший агент Лоури пребывал всего каких-то пять дней, но уже готов был лезть на стенку. С обыкновенными обязанностями шефа, касающимися бюрократии и контроля над другими миссиями и задачами агентов и спецназа, он справлялся отлично. Однако ситуация с Х.А.Р.М. стремительно выходила из-под контроля. Достаточно и того, что ему приходится прыгать перед американскими делегатами едва ли не на задних лапках. Исаак Барнс уже всех руководителей извел своим нытьем, а генерал Морган Хоукинс своим наглым и бесцеремонным, совершенно не приемлемым для англичан поведением, вызывает желание придушить его во сне. Конечно, во имя сохранения дружеских отношений с США, на территории которых также существует отделение ЮНИТИ, Бруно обязан сдерживать себя и подчиненных, но вечно это продолжаться не может. Раз уж делегаты предпочли обратиться за помощью в их организацию, то пусть изволят подчиняться правилам, а лизать им задницы он не намерен. Кейт интуитивно чувствовала настроение приемного отца, но щадить его чувства не могла, да и он бы не позволил. Добравшись до первого же населенного пункта, она позвонила Лоури. Конечно, девушку все еще не оставляли подозрения насчет того, что его телефон плотно пасут, но посылать сообщение через часы, которое бог весть когда получат и расшифруют, просто не было времени. Говорить о прослушке оперативница пока не стала. В случае, если ее предположение оказалось правдивым, то пусть лучше в Х.А.Р.М. думают, что им ничего не известно об этом, тем более что она скажет лишь то, о чем Директор уже знает, что она знает. Окончив свой довольно лаконичный, но от этого не менее ужасный рассказ о Проекте: Омега, оперативница завершила его заявлением, что сама отправится в Калькутту помогать спасателям из спецназа, которые отправит ЮНИТИ. Ответом на это и была первая фраза Лоури. -Х.А.Р.М. планирует полевые испытания. Они собираются выслать супер солдат на уничтожение индийского филиала! В качестве наказания! – шпионка почти перешла на крик. О, она слишком хорошо понимает, в чем дело. Ее наставник отнюдь не дурак, он понимает, как отнесутся остальные члены командования к тому, что с треском проваливший миссию главный полевой оперативник не только не отстранен от задания, но и продолжает работать по тому же самому делу. Когда она вернется в Лондон, то руководители будут судить ее, а такое превышение собственных полномочий не добавит ей симпатии в их глазах. И то, что они хорошо к ней относятся, точно не поможет, коллектив слишком принципиальный, чтобы закрывать на такое глаза, где она и сама бы не закрыла. Каким и должно быть хорошее начальство, впрочем. И сейчас Лоури пытается оградить ее от лишнего риска, подставляясь при этом сам. Ну уж нет, этого Кейт позволить не может, она уже ничего не боится. Выбор был сделан еще там, на Южном Полюсе. -Когда? – кратко спросил Бруно. Присутствие этих экспериментальных существ совершенно меняет дело, ведь только Кэтрин знает, что они собой представляют и каковы их возможности.-Уже, может, выслали, - голос агента Арчер помрачнел. - Я лечу туда. Предупредите полицию и скажите им, чтобы не пытались их остановить. Просто эвакуируйте район.-Хорошо. Будь осторожна, - серьезно, как всегда в таких случаях, напутствовал ее приемный отец.-И пошлем команду в антарктическую станцию. Армстронг все еще там, - взволнованно добавила виконтесса.-Считай, дело в шляпе. ________________________________7:41 p.m.Калькутта, ИндияОдин из самых маленьких и незаметных районов окраины города был охвачен хаосом. Повсюду пылал огонь, мирное население бесцельно и в панике металось по улицам. Все бежало перед новой и чудовищной угрозой. Те, кто были поумнее, не ломились напролом, а пытали покинуть опасную зону незаметно. Один из таких только что благополучно миновал очередного из супер солдат. Радуясь своей удаче, человек завернул за угол… чтобы столкнуться с лейтенантом. Это был не Джозеф Андерс, но точно такой же модели.-Нет, пожалуйста! – в отчаянии крикнул несчастный индиец.Но ответом ему стала ярко-красная вспышка.…Поток беженцев все нарастал. Местные представители закона кое-как сумели организовать население, дабы те отступали организованно, но этого было недостаточно. Хорошо еще, что ЮНИТИ выслало им несколько отрядов специального назначения, его люди и занимались эвакуацией, построением и перевозкой, оказанием первой помощи пострадавшим. Но ведь глава секретной организации обещал еще кое-кого. Только полицейский об этом подумал, как увидел вышедшую из переулка очень красивую девушку в шортах и клетчатой рубашке. У виконтессы Веллингтон не было времени переодеться во что-то другое, а потому она просто отыскала забытую в самолете одежду со своего прошлого посещения Индии. -Вы Кейт Арчер? – на всякий случай поинтересовался служитель закона.-Да. Какова ситуация? – осведомилась Кэтрин, внимательным взглядом окидывая пространство вокруг себя.-Мы все еще эвакуируем район, - почти испуганно доложил ей полицейский. Вся эта ситуация здорово его нервировала.-Если ваши люди смогут отвлечь супер солдат, я постараюсь вытащить оттуда людей, - шпионка понимала, что это рискованно как для нее, так и для полиции, но другого выхода не было. ______________________Агент Арчер стояла рядом с до боли знакомой грязно-желтой дверью с окошечком. Только что она по-быстрому заглянула в индийский филиал. Снаружи здание осталось целым, но внутри все стены обуглились, везде пепел и разрушения. По всему видно, что большая часть хармовцев не сумела спастись. Нельзя сказать, чтобы Кейт особенно их жалела. Да, она всегда была чуть более жалостлива чем хотелось бы, но только к тем, кто этой жалости заслуживал. Ануп Бенеджи пытал и терроризировал местных жителей, а потому оперативница без колебаний пристрелила бы его, так как возможностей взять в плен не было. Но вот жив ли Камаль? Оперативница искренне надеялась, что да: этот человек был единственным в филиале, кто не заслуживал такого конца.Выйдя на улицу, девушка повернула направо. Путь преграждала пылающая телега, но разведчица смотрела дальше, за нее. На дороге стоял супер солдат, пытающийся добраться до спрятавшегося за каменной стенкой человека. К счастью, это был рядовой, а не один из лейтенантов, вместо лазерной установки он был вооружен ручной ракетницей. Она не менее смертоносна, но пока не могла пробить укрытие, тогда как лазер просто расплавил бы камень. Не долго думая, шпионка вскинула "Защитник спортсмена" ( который захватила из того соображения, что тупыми экспериментальными убийцами наверняка будут управлять более уязвимые живые люди), прицелила и спустила курок. Стрела попала рядовому прямо в голову, но он только свирепо обернулся. Оперативница, которой вполне хватило урока в Антарктике, и не рассчитывала его завалить. Сделав шаг вперед, она встала так, чтобы пламя осветило ее, и солдат смог увидеть противника. Все случилось так, как она и планировала – новый враг отвлек все внимание рядового, и он с рычанием выстрелил в нее.Понимая, что счет идет на секунды, вовремя укрывшаяся от атаки Кейт вытащила взрывчатку и установила ее на стене соседнего покинутого дома. Через образовавшуюся дыру она попала внутрь и вышла уже обыкновенным способом – через дверь, обогнув таким образом огненную преграду. Супер солдат, подошедший к телеге, по-прежнему лупил ракетами в то место, где увидел агента Арчер, и не подозревая, что она зашла к нему за спину.А красавица уже подошла к запертой калитке, на ходу доставая из сумочки маникюрные ножницы. Выбрав подходящую отмычку, она быстро вскрыла замок, потом схватила за руку дрожащего в укрытии индуса и втащила его в открывшийся переулок.Спасенный весьма прочувственно пробормотал слова благодарности, после чего нырнул в очередной переулок. Видимо, власти позаботились о том, чтобы по радио известить население о точках сбора, откуда будет проводиться эвакуация. Ну, это и к лучшему, так как отводить туда каждого жителя поодиночке - значит терять время. Сама Кейт лишь прикрыла калитку, чтобы супер солдат ее случайно не увидел, и приняла решение выбираться на главную улицу.Идя вперед, шпионка постоянно испытывала ощущение дежавю: то ей казалось, что она вспоминает те места, где ни разу не была, то не сразу признавала ту дорогу, где действительно проходила еще вчера. Тьма, огонь и разрушения исказили настоящую картину. Тем не менее, даже сумерки не могли исказить знакомые ворота, где еще какой-нибудь день назад просил подаяние Бешеный Харидж. Где-то старик теперь?И, словно откликаясь на невысказанный девушкой вопрос, раздался сварливый голос безумного нищего:-Эй ты! Да ты, подойди-ка сюда.Кэтрин, благоразумно обозревающая местность под прикрытием тени в переулке, удивленно повернула голову на призыв. Ее взору предстал Харидж, свернувшийся калачиком за одним из торговых прилавков. Путь ему отрезало пламя. Хуже всего было, что совсем рядом находился один из рядовых супер солдат, что-то увлеченно крушивший в темноте. Понимая, что поступает крайне глупо, и что рано или поздно этот чертов старик сведет ее в могилу, оперативница тем не менее подошла к разделяющей их стене огня, но продолжала держаться в тени, готовая броситься бежать в любой момент, если солдат обернется в ее сторону. Не бросать же его, в конце-концов…-Ты должна потушить этот пожар! – требовательно возопил Харидж, подпрыгивая на месте. То, что в какой-то паре дюймов от него полыхает огонь, а рядом находится неуязвимый убийца, нищего совершенно не волновало. Казалось, что он даже не осознает, что находится в опасности. И агент Арчер с ним заодно, между прочим.-А воду я где по-твоему достану? Куплю бутылочку в ларьке?– не выдержав, прошипела виконтесса. Честно говоря, сейчас ее единственным желанием было заткнуть слишком активному старику рот, пока чего не вышло.И это "чего" действительно едва не вышло. Супер солдат внезапно резко повернулся в их сторону. Кейт замерла. Очевидно, что ее он не видит, темнота надежно скрывает. А вот Харидж был хорошо освещен языками пламени, отрезающими ему путь к бегству. И сейчас рядовой оставит от нищего одно воспоминание. Кэтрин ничем помешать не сможет, а огонь, по всему ясно, не является для экспериментальных убийц опасным, иначе они не устроили бы так, что район потонул в пожаре.-О глупейшая из глупейших, здесь неподалеку есть питьевая колонка! – продолжал завывать буйный дедуля. – Найди ее и разберись с этим безобразием. Никто не смеет поджигать мои ворота!!! – заметив стоящего совсем близко рядового, нищий нетерпеливо отмахнулся от него: - А ты вообще убирайся отсюда!Ну все, теперь ему точно конец. Шпионка уже всерьез подумывала, не отвлечь ли ей внимание супер солдата на себя, хотя на открытом пространстве такой поступок можно считать равносильным самоубийству. Тем более что сумасшедший дед все равно не сможет покинуть свою западню, и, прикончив девушку, рядовой вернется за ним. В общем, оперативница с ужасом поняла, что через секунду безумный страж ворот попрощается с жизнью.Однако случилось невероятное: супер солдат нехотя, точно повинуясь приказу, развернулся и скрылся за углом улицы. "Вот это поворот, надо заметить…" – ошарашено подумала агент Арчер. Не желая терять времени, она устремилась на поиски водокачки, но то странное явление, свидетелем которого ей пришлось побывать, не давало покоя. Почему рядовой не выстрелил в старика, ведь обычно ему подобные уничтожают все, что движется, не говоря уже о тех, кто прыгает и орет, всячески привлекая к себе внимание? Каким образом Харидж не только уцелел, но и смог заставить солдата подчиниться? Совпадение? Возможно, но как-то притянуто за уши.В любом случае, сейчас у Кейт другая задача. Питьевую колонку красавица действительно отыскала рядом с полуподвальной штаб-квартирой бывшего Альянса Зла. А ведром обзавелась еще раньше, кода увидела, как люди этой группировки пытаются тушить огонь, надеясь спасти отнятое в результате налета на отряд Х.А.Р.М. мороженое, про которое девушка узнала вчера во время прослушки. Как дети, ей-богу… Проследив их маршрут, она добралась и до источника воды. Самих бандитов отвлекло появление одного из солдат-лейтенантов. Пока они безуспешно палили в противника, виконтесса Веллингтон под шумок стащила ведро и помчалась освобождать Хариджа. Ворчливый старик, нисколько не испытывая благодарности, трусцой побежал к месту эвакуации. Ну и ладно, в конце-концов разведчица здесь из-за желания помочь, а не принимать аплодисменты.…Дальнейшие события можно описать парой слов: хаотичные перебежки. Оперативница тушила те очаги возгорания, какие возможно было погасить в одиночку, вытаскивала гражданских, увиливала от супер солдат, и по возможности старалась не соваться в самое пекло. Что, впрочем, удавалось далеко не всегда. У отеля "Счастливый гость", где шпионка так удачно смогла взять в плен Баладжи Мальпани, девушка напоролась на целый вооруженный отряд хармовцев. Их нетрудно было узнать по совершенно идиотским сиреневым костюмам, чем-то напоминающим комбинезоны младенцев. Ускользнуть никак было нельзя, ибо террористы сразу же перешли в атаку. По-видимому, их действительно заставили хорошенько запомнить Кэтрин в лицо, чтобы в случае чего не упустить. Как бы то ни было, а леди Арчер пришлось убрать их всех, так как арбалет против огнестрельного оружия в открытом бою – не самый лучший расклад. Увы, нападавшие как-то не учли, что "Защитник спортсмена" рассчитан на семь выстрелов, а среди стрел есть и взрывчатые. Не будь их, Кейт точно пришел бы конец. Едва девушка разобралась с последним головорезом и прислонилась к стене здания, чтобы передохнуть, как откуда-то раздался очень и очень знакомый голос:-Мисс Арчер, сюда! У меня есть для вас информация.Хм, мало кто так называет ее, чаще: "агент Арчер", "Кейт", малознакомые из-за ее титула употребляют и "миледи", хотя в повседневной жизни, столь далекой от светской жизни, девушку это слегка напрягает. Обращение, которым ее только что позвали, смутно напомнило о тех временах, когда виконство еще принадлежало отцу, и у них все было хорошо. Нет, оперативница конечно гордилась тем, что она из знатной семьи, но… но титул лишний раз напоминал о том, как рано она его получила, как несправедливо рано умер отец. Будь он сейчас жив, она и сейчас была бы "мисс". С другой стороны, вполне возможно, что она выросла бы довольно бесполезным существом, получающим все что пожелает на блюдечке с голубой каемочкой абсолютно неприспособленным к реальному миру. Не встретила бы Бруно и других ставших дорогими людей. До этого момента она совершила немало ошибок, вроде побега из приюта, воровства и поступления в университет по поддельным документам, но все это того стоило. ЮНИТИ стало для нее больше чем просто любимой работой. Организация – ее семья, та большая семья, о которой она всегда мечтала.Все эти мысли понеслись как-то мгновенно, сама шпионка, обернувшись, уже направлялась на голос. За поворотом улицы, по которой она только что прошла, ее ждал Камаль. -Мисс Арчер, рад, что вы вернулись. -Не ожидала вас здесь увидеть, - удивленно подняла брови Кейт. - Признаться, после того как я увидела, что превратился филиал, то была уверена, что вы либо погибли, либо сейчас спешите оказаться как можно дальше от Калькутты, а то и из Индии вообще.В этих словах проскальзывал холодок. Виконтесса никогда не наступала на одни и те же грабли дважды. Прошлый опыт с поддельным Томом Гудманом показал, что Х.А.Р.М. отлично умеет вербовать подходящих людей, а от двойных агентов следует ожидать огромных проблем. Где гарантия, что Камаль действительно работает в пользу ЮНИТИ, а не на своих прежних работодателей? Ведь он каким-то образом смог узнать о карательной экспедиции и убраться вовремя? Или это случайность? Мог ли Бруно успеть предупредить и его? В любом случае, оперативница приняла решение держаться настороже, так как угасшие подозрения вспыхнули вновь.-Это так, - согласился собеседник. – Но сначала я должен соединиться с семьей. Жена и дочь ожидают меня в Дели. Ваши подбросят меня туда.-Что значит "ваши"? – не поняла девушка.-Транспортировка мирного населения уже закончена, но один из ваших отрядов задержался, чтобы доставить вас в Лондон. Я знаю город и этот район, а потому вызвался найти вас. Оставаться на месте небезопасно, так что лучше поспешить.Они быстро пошли по улице, внимательно следя, не появится ли очередная опасность. По дороге виконтесса Веллингтон задавала вопросы, касающиеся того, как именно произошла атака на район. По словам Камаля, те хармовские вертолеты, которые появились в Антарктике, сразу же начали забирать оставшихся в лабораториях оставшихся послушными солдат и переправлять их сюда. Лейтенанта Андерса тоже захватили и, как говорят некоторые, переправили на подводную базу. Ему самому действительно послал предупреждение один из членов комитета антитеррористической организации. При упоминании о руководстве оперативница с трудом сохранила бесстрастное лицо, не дав проявиться беспокойству. Как они с ней поступят?Тем временем они уже подошли к вертолету ЮНИТИ. Как оказалось, его пассажирами была группа спецназначения "бета". При виде Кейт последовала бурная сцена с приветствиями и радостными восклицаниями: кто-то просто здоровался, кто-то дружески хлопал ее по плечу, кто-то даже жал руку. Что и говорить, у красавицы везде были друзья. -Такое впечатление, что в последний раз мы виделись год назад, а не позавчера, - смеялась Кэтрин, когда восторги наконец поутихли, все загрузились на борт, и вертолет оторвался от земли.-Слухи ходили разные, - рядом с ней на сиденье рухнул Дэвид Черри. Ему шпионка особенно была рада: в тех пор, как он помог ей сбежать из лазарета, чтобы попасть на прием американских просителей, лучший друг пропадал где-то в Сирии, вместе счастью отряда разбираясь с беспорядками.-Нам ведь ничего не объясняли, - пояснил Стив. После того случая в Альпах, когда он отправился в замок, чтобы найти Кейт, а после прикрыл ее своим бронежилетом, его перевели в эту группу, где шпионка видела его гораздо чаще. – Поступил приказ: в темпе готовиться к перелету в Индию для перевоза жителей из Калькутты в Дели. Ну а потом поползли слухи, что ты как-то к этому причастна. Ты так и не вернулась в штаб, а когда мы первый раз увидели супер солдат, то уже опасались, что случилось самое худшее…-Но, к счастью, ты осталась жива, - закончил за сослуживца Черри. – Правда, выглядишь усталой и слегка прокопченной. -Ну спасибо, усмехнулась девушка. – Вы все выглядите не лучше.Некоторое время стояла тишина. Многие, пользуясь случаем, задремали, так что вскоре в задней части вертолета бодрствующими остались лишь агент Арчер да сидящие по бокам от нее Камаль и Черри. Вспомнив еще кое о чем, Кэтрин негромким голосом нарушила молчание, обернувшись к индийцу:-Вы говорили, что у вас есть какая-то информация. Надо полагать, она не связана с эвакуацией?-У меня есть новости о Магнусе Армстронге.У Кейт упало сердце. Этот двойной агент – старый друг ее потерянного напарника. Раз он, рискуя жизнью, пробрался в осажденный район, значит ли это, что вести трагичные? Хорошие ведь могли и подождать ее возвращения.-Что за новости? С ним все в порядке? – утратив сдержанность, накинулась на собеседника виконтесса.-Его захватили люди Х.А.Р.М., - доложил Камаль.Услышав эти слова, Кэтрин ощутимо расслабилась:-Это ненадолго. Я надеялась на что-то подобное.-В каком смысле? – заинтересовался Дэвид, подметивший странные интонации этого замечания. -У супер солдата отказали системы, он был неопасен, поэтому я так и не отдала Армстронгу оружие. Иначе он стал бы сопротивляться захватчикам и не сдался бы живым… Волков теперь позаботится о том, чтобы предавший Х.А.Р.М. человек умер медленно и мучительно. Его казнь должна послужить острасткой и предупреждением для остальных работников террористической организации, на тот случай, если ЮНИТИ все же докопается до истины и начнет действовать. Многие решат, что раз земля горит под ногами, то пора дезертировать… и чтобы это предотвратить, исполнительный директор сделает из убийства демонстрацию. А раз так, то Армстронг пока останется у него заложником, который к тому же может пригодиться для переговоров с нашим комитетом. Убить его всегда успеют. Не думаю, что у нас осталось много времени после того, как мы вмешались в действия карательного отряда. За короткий промежуток (максимум пару дней) мы должны узнать, где находится пленник, и вытащить его.Все это Кейт излагала медленно и методично, как человек, просто объясняющий ход своих мыслей. Учитывая, что при этом она смотрела в одну точку и не проявляла никаких видимых эмоций, это выглядело немного жутковато. Черри тихо присвистнул:-Ничего себе, как ты все устроила! И ты так уверена в своей правоте?-Я ни в чем не уверена, - покачала головой оперативница. – Но тогда на станции у нас оставалось не больше пары минут, приходилось думать быстро. Раз уж напарника пришлось бросить, я постаралась все предусмотреть.-Я могу помочь хотя бы в одном, - вклинился в разговор Камаль. – По моим данным, Магнуса держат на подводной базе в Эгейском море.Глянув в окно, он добавил:-И, кажется, мы уже почти прилетели. Пойду спрошу у пилота.Подождав, пока индиец отойдет, Черри тихо признался:-А я думал, что ты куда более чувствительная. Не пойми меня неправильно, но ты так спокойно обо всем этом говоришь…Кэтрин внезапно повернулась, и друг с изумлением увидел в ее взгляде сильную тревогу, граничащую едва ли не с отчаянием.-Знаешь, на самом деле я ужасно боюсь. Агенты ЮНИТИ потратили несколько лет на то, чтобы выяснить конкретное местонахождение базы, но потерпели неудачу. Если мы не успеем узнать это, если Армстронг умрет… то я никогда себя не прощу.