Антарктика (1/1)
-Может быть, ты скажешь, что мы ищем? – не выдержал Армстронг. – Нам нужно придумать, как отсюда исчезнуть, пока не поздно.Вообще-то он никогда не был склонен задавать лишних вопросов, но тут дело особое. Они сделали уже четыре пересадки на общественном транспорте, на что были потрачены почти все его деньги, которые в отличие от Кейт у него было время перевести валюту из фунтов стерлингов в рупии. Те задворки Калькутты давно исчезли, теперь они были в самом центре города. -Мы почти пришли, если я все правильно поняла. Я никогда не отправляюсь на задание без плана "Б", - сверяясь с картой, рассеянно пробормотала оперативница. Девушка надеялась, что правильно помнила то, о чем как-то мимоходом упомянули в разговоре Бруно и главный техник ЮНИТИ. Внимание ее тем временем привлек стоящий через дорогу магазинчик. -А вот и он, - широким жестом шпионка указала на вывеску.-"Магазин Игрушек Санты", - прочитал Магнус. – Ты серьезно? Обычно твой юмор куда как тоньше.-Сейчас не время шутить, - усмехнулась Кэтрин, уводя напарника внутрь. Шотландец сразу обратив внимание, что она переглянулась с продавцом. Оба даже чуть улыбнулись друг другу, но ничего не сказали. Заметив у стены терминал, виконтесса быстро подошла к нему и вставила в прорезь золотую VIP-карточку. На дисплее появилось:"Приветствуем вас, агент Арчер!выберите одну из трех функций"-У ЮНИТИ такие магазины по всему миру, - объяснила Кейт удивленному напарнику. – Таким образом, у организации свой доход с продажи игрушек, но главное назначение – в этом.Нажав на первую кнопку "Досье", красавица ввела запрос об арктической станции Х.А.Р.М. В окошко почти сразу же выпали напечатанные листы. Кнопкой "Деньги" девушка получила индийскую и английскую валюту, которую сразу же разделила на две равные части, половину отдав мужчине.-Не надо, зачем… - великодушно отказался Армстронг.Однако Кейт настойчиво покачала головой:-До этого момента ты все расходы брал на себя, так не пойдет. К тому же мало ли что, вдруг придется разделиться.- Расскажешь уже, что происходит? Ощущение, что я что-то пропустил, - насторожился шотландец.Делая вид, что полностью поглощена терминалом, оперативница с помощью кнопки "Оборудование" выбрала себе батарейки для фонарика, пистолет Мак-Аллистер и замаскированный под лак для волос сварщик точно такой же модели, что и до этого. Когда гаджет оказался у нее в руках, она поняла, что все оправдания для молчания закончились. Пришлось вкратце рассказать о событиях, произошедших в филиале.-А я-то думал, что ты не смогла достать информацию, раз поднялась тревога, - помолчав, произнес Армстронг.-Не было времени рассказать, - закончила Кейт. - Именно поэтому я и дала тебе эти деньги – ты пообещал помочь здесь, но об Антарктике и речи не было. Теперь ты имеешь полное право вернуться назад, в Лондон. Я слишком приблизилась к тайне Проекта: Омега - на этой станции все может разрешиться… но это слишком опасно. Я не могу отступить, это моя работа, но ты все еще можешь.-Вот какого ты обо мне мнения? – бросил Магнус. – Я не сбежал, даже когда думал, что все провалено, что Х.А.Р.М. будет преследовать меня вечно. Неужели ты полагаешь, что я брошу это дело теперь, когда на кон поставлена и твоя жизнь тоже? -Но… - начала было шпионка, как ее снова перебили:-Меня уже втянули в игру. Кроме того, если война начнется, то будет короткой: одно нажатие на кнопку, и ядерные боеголовки положат всему конец. Лучше погибнуть в бою, чем подыхать в каком-нибудь укрытии. Я в деле.Кэтрин чуть улыбнулась. В этой последней фразе была вся натура Магнуса. Ну что ж, раз так…-Спасибо, - просто сказала она. Затем отошла к прилавку и о чем-то тихо пошепталась с продавцом. Тот кивнул, и виконтесса Веллингтон уже громко распорядилась:-Нам нужны самолет и зимняя одежда! ________________________7:12 p.m.Зал рассмотрения боевых операций, штаб ЮНИТИ.Вечерело. Смотрящий в окно мистер Барнс наконец повернулся к стоящим в комнате. Будь здесь Кейт, она бы удивилась разительной перемене, произошедшей в облике афроамериканца: он выглядел усталым и измотанным, будто его ела тяжелая болезнь. Оно и понятно, время все истекало, постепенно сходя на нет. Его миссия как дипломата висела на волоске. Исаак уже втайне жалел, что предпочел обратиться за помощью к британскому секретному агентству, а не попытался напрямую связаться с русским правительством. Он, по-прежнему был уверен, что Советский Союз собирается обрушиться на Киос, но все еще не понимал – как. Впрочем, та красивая девушка-агент утверждает, что здесь замешана террористическая организация… но разве у женщины может быть компетентность в подобном вопросе? Барнс хоть и принадлежал к стране, где главенствуют феминистские взгляды, и на словах поддерживал их, сам такой позиции отнюдь не придерживался. Ну что слабый пол может понимать в политике? Вряд ли девчонка сможет остановить надвигающуюся катастрофу. Поверить сложно, что он отдал судьбу всего мира ей в руки.-У нас выходит время, - тревожно заметил Исаак, требовательно глядя на мистера Лоури.Стоящий поодаль генерал Морган Хоукинс довольно завозился:-Наконец-таки хорошие новости. От этого дипломатического мусора у меня болит голова.Очевидно, что недалекого вояку все устраивало. И, пусть он не говорил об этом вслух, становилось заметно, что он от души желает агенту Арчер поражения. Ведь если это случится, он может спустить на Москву ракеты! А то, что пострадают и остальные государства – так, сопутствующий ущерб. Глядя на его несколько первобытную радость, Бруно едва удержался оттого, чтобы поморщиться. Отвернувшись и сурово глянув в глаза афроамериканцу, он в свою очередь напомнил:-Пока мы говорим, наши агенты приближаются к цели. Только что пришло сообщение из Магазина Игрушек Санты в Калькутте. Пользуясь своим положением исполняющего обязанности главы ЮНИТИ, Лоури немедленно распорядился отослать туда самолет со всем необходимым. Его в свою очередь сильно беспокоило то, что оперативница никак не пытается с ним связаться. А ведь она должна была уже доложить о результатах, особенно учитывая то, что первый самолет улетел в Англию без своих пассажиров. А новый явно полетит куда-то еще. Напала ли Кейт на след? Судя по всему, да: манера поступать по-своему, если она считает это правильным, всегда была ее характерной чертой. Да и скрытность в определенных ситуациях ей не чужда. А вдруг все же что-то случилось? Если бы Бруно знал, что причиной молчания является подозрение в прослушивании, ему стало бы значительно легче, но, увы…-Надеюсь, - с неожиданно жуткой тоской в голосе выдохнул Барнс. _________________________12 марта, 11: 15 a.m.Где-то над Антарктикой…Нет, это определенно было выше его сил. Миша чуть слышно вздохнул. Когда встал вопрос о том, кто из пилотов, рискуя жизнью, на ночь глядя потащится в Индию забирать разыскиваемых двумя террористическими бандами агентов, он с присущей ему потрясающе флегматичной храбростью без колебаний вызвался на это дело. Прошлый опыт работы с Кейт ему понравился, за короткий срок девушка успела завоевать его симпатии и уважение. Да и кроме того, ему хотелось как-то отплатить за то, что она дважды спасла его жизнь.В Калькутту пилот прибыл уже поздно вечером, посадив свой воздушный транспорт на заранее условленное место. Там его уже ждали. Быстро переодевшись и торопливо взойдя на борт, пассажиры попросили как можно скорее взлетать. Виконтесса Веллингтон обозначила весьма приблизительные координаты, сказав, что там, куда они направляются, не так уж много приметных мест.Так как было уже поздно, а оба пассажира были совершенно измотаны морально и физически, то Миша сразу же предложим им отоспаться, сказав, что добраться до цели все равно удастся только завтра ближе к полудню. Агент Арчер и тут не отступила от этикета: перед тем, как отключиться, она все-таки не забыла познакомить его с Армстронгом. Рослый шотландец от души пожал ему руку. Пилот скрыл свое любопытство, но в штабе ЮНИТИ об этом человеке рассказывали многое: он раньше был пособником Х.А.Р.М., а потом вроде как переметнулся на "сторону добра", хотя тех же убеждений, что работники антитеррористического агентства, явно не разделяет. По мнению Миши, Кейт слишком доверяла этому типу. Впрочем, взять оружие оперативница ему так и не разрешила, что несколько утешало.И до сегодняшнего утра полет проходил спокойно. Пока пассажиры не проснулись. Сначала шпионка читала досье на ту станцию, куда им предстоит попасть, а Магнус смотрел в окно. Когда оба этих занятия себя исчерпали, они поневоле переключились на обсуждение последних событий. Летчик за свой стаж работы вообще часто замечал, что в замкнутом пространстве подавляющее большинство люди постепенно звереет… так или не так было в этом случае, судить он не брался. Однако его преследовали подозрения, что эти двое часто переругиваются между собой и без этого фактора.Атмосфера накалилась с того самого момента, когда речь зашла о поимке какого-то Пьера. Миша был без понятия, что этот человек, но этот промах с его пленением, был, очевидно, необычайно важен. Летчик пытался было перевести тему на красоты озера Байкал, однако девушка отмахнулась от этой попытки, сказав, что уже там была. Как бы то ни было, а этот яростный спор продолжался уже час, не меньше. И от этого пилот был уже близок к мысли повеситься. Ну где же эта чертов ориентир, возвещающий окончание пути?-Да, ты по-настоящему впечатлил меня, - саркастически говорила Кейт.-Послушать, как ты там кричала, - фыркнул Магнус. Меньше всего он был настроен признавать собственные ошибки.-Тебе надо было просто скрутить его, ты, тупой буйвол, - негодовала оперативница. Она все еще не могла поверить, что ее отличный план провалился.-Кричи, кричи, кричи, - нарочито скучающим голосом протянул шотландец.-Ну, ты хотя бы схватил его плащ. Может, он замерзнет до смерти, - яда в голосе виконтессы хватило бы, чтобы свести счеты с целой королевской династией. -Ха-ха-ха, - Армстронга явно забавлял ее гнев. -Заткнись, - огрызнулась шпионка.Миша внезапно встрепенулся, заметив на горизонте то, чего с таким нетерпением ждал последний час:-Извините. Агент Арчер, пункт назначения должен быть прямо за этим хребтом.Мигом прервав перепалку, Кэтрин повернулась в летчику. В отражении переднего стекла он видел, как лихорадочно заблестели ее зеленые глаза. Взбесивший ее напарник был тут же забыт. Красавица вся была в предстоящем задании.-Что это за дым? – наконец медленно и озадаченно произнесла она. Ее настороженный взгляд был прикован к угольно-черной пелене прямо по курсу, устремляющейся вверх, в холодное небо Антарктики. ______________________Тем временем…Секретное логово Х.А.Р.М.-Тетя Филлис сказала мне, что ты еще ей не звонил. Женщина при смерти, а ты не можешь найти время для разговора! Директор свирепо посмотрел на телефон, уже жалея, что не только включил громкую связь, и теперь его слышат наверно во всем убежище-пещере, но и вообще поднял трубку. -Мама, тетя Филлис запирала меня в подвале всякий раз, когда ты меня к ней отправляла, - еле сдерживаясь, напомнил он.-Если бы я знала, каким ты станешь неблагодарным, я бы тоже запирала тебя в подвале! – театрально воскликнула истеричная родительница. – Клянусь, если бы твой отец…В этот момент к столу подошел один из охранников. Директор поспешно закруглился:-До свидания, мамочка. Рад был услышать твой голос.-Ты со мной так не разговаривай, - взвыли на том конце линии, но глава Х.А.Р.М. уже отсоединился.-Приготовления завершены? – коротко осведомился Директор у посетителя.Охранник сделал движение, принятое уставом организации еще при баронессе Думас: круговое движение рукой, затем она прижимается к груди. -Да, сэр. Дивизия на пути в зону испытаний.-Хорошо, - довольно осклабился глава. – Мы один выстрелом убьем двух зайцев. – Помолчав, он уже другим, более напряженным тоном добавил: - Ничего еще нет?-Было незначительное затруднение, - как-то судорожно сглотнув, подчиненный выложил на стол вчерашний доклад от Анупа Бенеджи, Первого Исполнительного Офицера индийского филиала. ________________________________11:30 a.m.АнтарктикаПилот посадил самолет совсем рядом с базой. Кейт натянула капюшон, ловко выпрыгнув на снег. Напарник вскоре присоединился к ней. Девушка еще раз посмотрела на те документы, что получила из терминала. Так, сейчас они находятся как раз у черного входа. Но… но почему так тихо? Не может быть, чтобы Проект: Омега, главный козырь Х.А.Р.М. оставили без охраны. Шпионка перевела взгляд на столб дыма. Если только… охранять уже нечего и некому?-Что-то пошло не так, - негромко констатировала она.-Я не понимал, что нахожусь в компании с гением, - не отрывая глаз от станции впереди, подколол ее Армстронг.-Я уже давала тебе по шее; могу повторить, - все тем же ровным голосом предупредила агент Арчер.-Ты когда стала такой агрессивной? – удивленно вопросил Магнус.Оставив его реплику без ответа, оперативница подергала дверную ручку. Надо же, не заперто. Войдя внутрь, виконтесса Веллингтон достала пистолет, тихо скомандовав:-Жди здесь. Я осмотрюсь.-У, надеюсь, ты не сломаешь ноготь, - иронично напутствовал ее шотландец. Мужчина все никак не мог простить того, что Кэтрин опять вспомнила о том весьма позорном для него эпизоде в альпийском замке баронессы Думас, когда шпионка смогла надрать ему задницу.-Хочешь ждать в самолете? – с отстраненным выражением лица Кейт этим предложением пресекла бесполезный спор.-Не жди, что в такой момент я буду держать твой кошелек, - выдал ультиматум Магнус. Он определенно предпочитал обследовать станцию вместе, чем бесполезно торчать у входа.Девушка и не спорила. В конце-концов, раз она вообще позволила ему лететь сюда с ней, глупо теперь отступать и играть в благородство, убеждая напарника оставаться в стороне. Тем более что здесь вроде бы ни души…Электричество здесь не работало, поэтому щелчок выключателя на стене не дал ровным счетом ничего. Впрочем, коридор освещался благодаря пробивавшемуся из окна утреннему свету. Увидев вход в первую комнату, оперативница толкнула ее.Из темноты раздался леденящий душу стон.