Проблема торнадо (1/1)

Надо было признать, что свое тайное убежище Блицни обставил весьма неплохо для человека, который в шпионском деле понимал так же, как Директор в балете. Хотя черт знает, в какие кружки в детстве водила его мамочка… Убедившись, что все спокойно, виконтесса позволила себе осмотреться. Комната была не слишком большой, прямоугольной формы, примерно одну ее треть отделяла штора. Справа от входа стояла низкая тумбочка, вся уставленная весьма увесистыми томами. Прочитав названия на корешках некоторых книг, Кейт пришла к выводу, что вряд ли он открыл хоть одну из них. Гораздо вероятнее было, что несостоявшийся двойной агент читал журнальчики вроде: "Пособие по становлению супершпионом за десять шагов: стиль одежды и прическа", которые лежали тут же, сверху. Слева стоял маленький столик с полуразобранным магнитофоном, а чуть дальше на стене висела круглая мишень для дартса. Подойдя поближе, Кэтрин убедилась, что глаза ее не обманывают: в центре была прикреплена булавками старая блеклая фотография мистера Джонса. Вся поверхность снимка и пространство вокруг него было в маленьких дырочках, какие оставляет игла дротика. Видимо, Мелвина злило, что глава ЮНИТИ не выделял его как Гудмана, упорно относясь к нему точно так же, как к остальным оперативникам и к Кейт, которая тогда еще ничего полезного толком и не сделала. Должно быть, уже тогда он догадывался, что дело нечисто, что настоящий Гудман мертв… У шпионки это зрелище вызвало приступ раздражения. Как и все в ЮНИТИ, она относилась к Джонсу с глубочайшим уважением и симпатией, которые этот человек мог внушить практически любому. Честный, преданный своему делу, добродушный, но умеющий становиться твердым, когда того требует ситуация – для всех он был бессменным руководителем. А потому нет ничего удивительного, что девушка сняла изуродованную фотографию и выбросила. Дальше, в углу комнаты, располагалась небольшая конторка, чем-то напоминающая ресепшен в гостиницах или барную стойку. За ней оперативница обнаружила тяжелый бронежилет в отличном состоянии. Ну, здесь он ей едва ли понадобится. А вот на поверхности конторки лежали пистолет-пулемет Гордон и какой-то файл. Открыв его, агент Арчер торопливо пробежала глазами по строчкам:"Кому: Мелвин Блицни/Том Гудман От: Дмитрия ВолковаВы высадитесь в Осло, Швеция, 4 марта 1965 года в Х.А.Р.М. Один из моих партнеров, Магнус Армстронг, заберет вас из аэропорта. Его не сложно узнать. Он носит шотландку (независимо от погоды), и от него исходит амбре шотландского виски. Вы сделаете все, что он вам скажет.Добро пожаловать в Х.А.Р.М."Кейт чуть нахмурилась, обдумывая неожиданные сведения. Судя по всему, это письмо было отправлено очень давно. Если бы Х.А.Р.М. не приняло решение избавиться от неугодного работника, то уже как пять дней назад эта встреча в Швеции могла бы состояться. Сейчас она наверняка все-таки свершилась, но участники сцены в том аэропорту Осло сменились: Мелвин мертв, а Магнус Армстронг исчез из поля зрения ЮНИТИ и Х.А.Р.М. со времен той заварушки в Альпах. Видимо, он все же начал вести законопослушную жизнь, так как больше сведений о нем не поступало. И все же эта информация заставляла нервничать, так как оперативница оказалась права – разработку Проекта: Омега начали еще в том году, не исключено, что нынешний Директор просто продолжает дело безумной баронессы Думас, но более усовершенствовав его.Еще на одном столике стоял выключенный кинопроектор. Включив его, девушка узнала фильм о Джеймсе Бонде трехлетней давности – "Доктор Ноу". Рядом лежала стопка бумаг. Порывшись и там, виконтесса нашла написанную от руки торопливую фразу:"Мистер Неженка,Почему бы тебе не отправиться к черту, тупой идиот. Ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу! Умри, Гудман." Кэтрин невольно сглотнула. Видимо, Мелвин был совсем ненормальным или неимоверно самонадеянным, раз пришел тогда на кладбище сводить с ней счеты, учитывая, что Смит недвусмысленно дал понять, что хочет убить его. Как бы то ни было, а на ошибках дураков учатся умные и осторожные люди. Как сказал однажды Бруно, кости таких глупцов указывают нам правильный путь.Зайдя за штору, агент Арчер обозрела небольшой клочок пространства справа, отведенный под тренировки, судя по лавке и валяющимся в художественном беспорядке гантелям. Слева же стояла еще одна тумбочка с зеркалом на стене. Выдвинув ящики, девушка узнала аккуратно сложенные друг на друга красные и зеленые рубашки, а также темные штаны в полоску. По-видимому, другую одежду Лжегудман не носил вообще, так как Кейт на протяжении их совместной работы такого не замечала. На самой тумбочке валялась какая-то книжонка по пикапу. За раму зеркала была заткнута какая-то бумажка с эмблемой Х.А.Р.М. и красной печатью "DESTROY AFTER READING".* В зеленых глазах шпионки с новой силой вспыхнула уже почти угасшая надежда. О, а вот это уже гораздо интереснее. С нетерпеливым любопытством оперативница вытащила документ и прочитала:"Следующий материал с грифом сов. секретно предназначен для персонала Х.А.Р.М.!Кому: Всему персоналу Х.А.Р.М.От: Анупа БернджиДата: сентябрь 2, 1964 года.Тема: Проект: ОмегаНачало – ноябрь данного года, Х.А.Р.М. начнет разработку нового секретного оружия под кодовым названием Проект: Омега. Мы ищем высококвалифицированных специалистов. Если вы таких знаете, сообщите мне посредством внутреннего курьера в офис в Калькутте." Кэтрин настолько сильно сжала пальцы другой руки в кулак, что ногти больно впились в ладонь. Так значит, гениальным планом является все-таки оружие. Не то чтобы следовало ожидать чего-то другого, террористы они и есть террористы… но новые опасные технологии всегда чреваты множеством смертей, пока ученые ЮНИТИ не разберутся с тем, как они работают. И здесь опять же так и не было сказано, что именно представляет из себя это новое оружие. Вряд ли это опять бомба, повторять прошлые ошибки никто не станет, да и каким образом это должно помочь им захватить Киос, весьма трудно представить.Агент Арчер еще раз пробежалась по тексту: название города ее зацепило. Калькутта? У Х.А.Р.М. имеется свой филиал в Индии? Но где именно? И кто такой этот Ануп Бернджи? Если раньше у них не было ни единой зацепки, то теперь появилось слишком много. Ну, у Бруно превосходно получается собирать информацию, так что он с этим разберется. Положив листок в сумку, Кейт уже собралась выходить из убежища, когда услышала топот чьих-то ног. Этажом выше раздался повелительный, определенно женский голос: -Найдите ее! Быстро!"Значит, за мной все же следили", - мелькнула чуть испуганная мысль. Девушка догадывалась, кто именно пришел за ней. Если это так – шансы выжить практически равны нулю. А вот это уже нехорошо, совсем нехорошо. Лестница в подвал уже оглушительно скрипела, кто-то явно торопился его осмотреть. Не успев как следует подумать, зачем она вообще это делает, оперативница нажала на пульте управление кнопку закрытия ворот. * DESTROY AFTER READING (англ.) – уничтожить после прочтенияДеревянная панель опустилась, закрывая Кейт внутри. Помещение погрузилось в темноту. Стоя посреди чернильно-темного мрака, красавица отчетливо слышала, как всего через полминуты некто остановился прямо перед закрытым входом. Оставалось только надеяться, что ворота нельзя открыть, если их заблокировали изнутри. Все же Блицни был не до конца дураком. Шаги тем временем вновь возобновились и начали удаляться. Значит, враг не заметил вставленные в стенное углубление батарейки.Шпионка с облегчением выдохнула. У нее существовала слабая надежда на то, что неведомые преследователи решат, что она уже покинула дом. Если они уберутся отсюда, то она немедленно начнет поиски выхода. Как-то же они сюда попали…Однако сильно полагаться на это не стоит, нужно быть готовой к тому, что прорываться придется с боем. Включив брелок-фонарик, Кейт тихо пробралась к "барной стойке". Надела тяжелый бронежилет, взяла Гордон ПП. Ну вот, теперь она вообще едва двигается: в другой руке к тому же у нее пистолет Мак-Аллистер. Хорошо, в сумке кроме бумаг и кассет ничего нет, иначе о беге пришлось бы забыть.Немного выждав на всякий случай, виконтесса открыла панель и вышла на свет. Никого. Осторожными шагами девушка двинулась по коридору. В глаза ей бросился один положительный, хотя с виду и незначительный факт – подвальные двери были по-прежнему плотно закрыты, а это значит, что злоумышленники проникли в дом другим путем. И, как знать, может через него удастся и выбраться на улицу.Уже поднявшись в кухню, девушка сразу поняла, что на мирное исчезновение можно и не надеяться, так как на нее с воинственным воплем налетело нечто, размахивающее мечом. Кейт спустила курок пистолета просто от неожиданности прежде, чем успела что-то рассмотреть. На пол с грохотом упало тело одной из ниндзя клана Катакури. Осознав это, Кэтрин поняла, что самые худшие из ее подозрений только что подтвердились. Шпионка беспокоилась бы гораздо меньше, будь на месте этих воинов-камикадзе, которых волей-неволей будешь устранять, если хочешь выжить, обычные наемники Х.А.Р.М. Опаснее же этого скопища сумасшедших, через которое придется прорваться, был только сам Волков. Который, к счастью, на данный момент был, мягко говоря, в неработоспособной форме. О чем девушка, однако, не знала.На втором этажа дежурило около четырех противников, но оперативница решила и эту проблему. Все же вместо огнестрельного оружия она предпочла бы свой арбалет как более бесшумный и привычный, но "Защитник спортсмена" сейчас проходил очередную проверку в мастерской Санты. Так что приходилось довольствоваться тем, что есть.Пытаясь понять, как ниндзя могли пробраться внутрь дома, красавица обошла все комнаты. В ванной она обнаружила то, что искала. Точнее, не совсем в ванной, а в той комнате, куда была сломана перегородка – окно было распахнуто настежь. Прямо под ним был козырек, который обычно строят над крыльцом. Ну, тогда нет ничего сверхъестественного – агент Арчер еще в Японии имела возможность своими глазами убедиться, как члены клана Катакури с пугающей легкостью запрыгивали с земли на крыши домов. Было бы удивительно, если бы преградой для них стал обыкновенный невысокий навес. Побалансировав на карнизе, шпионка осторожно ступила на козырек. _____________________________Едва спрыгнув на землю, Кейт поняла, что то нападение в доме было лишь жалкой разминкой. Потому что на улице ее уже поджидали. С дикими воинственными криками убийцы устремились к девушке, размахивая японскими мечами.И Кэтрин сделала то единственное, чего от нее требовал элементарный инстинкт самосохранения – свернув с участка Блицни на дорогу, побежала от них со всей скоростью, на какую была способна. Ну а что еще прикажете делать в подобной ситуации? Виконтесса все-таки шпионка, а не супергерой из какого-нибудь боевика, который одной автоматной очередью скашивает своих неимоверно тупых противников. Умереть в гуще поверженных ниндзя по меньшей мере глупо, таким образом предотвратить Третью мировую вряд ли получится. Особенно теперь, когда у ЮНИТИ вновь появилась путеводная нить. Нет, сейчас ее наипервейшая задача – сбежать с уликами.Увы, на данном историческом моменте оперативнице катастрофически не везло. Ее враги были опытными бойцами, пистолетные патроны закончились, а сама она едва бежала из-за тяжеленного бронежилета. Задачу мало облегчало то, что время от времени Кейт оборачивалась и, практически не прицеливаясь, палила в преследователей из Гордона ПП, заставляя ниндзя несколько соблюдать дистанцию. Что не мешало им, однако, предпринимать попытки метания в девушку сюрикенами. Несколько штук уже успело застрять в защите. Кроме того, погода, и так бывшая неважной уже давно, теперь начала стремительно портиться. Дождь так и не пошел, но гулял ужасающей силы ветер, а на горизонте образовался средних размеров, но весьма устрашающий смерч, который стремительно двигался в их сторону. Вообще уходить от таких быстрых и смертельно опасных вихрей нужно под прямым углом, чего виконтесса как раз таки сделать и не могла, ибо в таком случае ее по внутреннему кругу неминуемо нагнали бы ее преследователи, элементарно подрезав. А там уже объявится Исако, чтобы собственноручно перерезать шпионке горло. Такое впечатление, что ей любезно предоставили кончину на любой вкус.Тем не менее, несмотря на абсолютно гибельную с виду погоню, Кейт чисто для себя постаралась, чтобы ее поведение выглядело как тактическое отступление, а не паническое бегство. Страх только подстегивал ее, заставляя спешно изобретать решение. И она его нашла.Еще в самом начале задания красавице пришлось изрядно побродить по улицам, разыскивая дом Мелвина. При этом она совершенно точно помнила, что проходила мимо трейлерной стоянки, находящейся где-то рядом. Если бы ей удалось угнать легковую машину или хотя бы фургон, то оторваться от клана Катакури и избежать смерти в торнадо не составило бы труда. А транспорт она бы оставила на дороге, где хозяева его быстро разыщут. Не самый отличный план, в менее экстремальной ситуации она придумала бы гораздо лучше. Но разве у нее есть выбор? За ориентир Кейт взяла водонапорную башню с надписью города "Акрон", которая была установлена примерно возле ее цели. Вскоре дорога должна была повернуть налево, именно в ту сторону, куда девушке и надо. "Кажется, я почти выиграла, главное – не расслабляться", - с некоторым облегчением решила Кейт. И только она об этом подумала, как из-за очередного поворота внезапно вынырнул только что упавший столб. Видимо, торнадо приближалось гораздо быстрее, чем казалось вначале. Как бы то ни было, а пройти дальше не представлялось возможным: оборванные провода зловещими змеями были разбросаны по асфальту, предупреждающе искря синеватыми электрическими молниями. Стоит только агенту Арчер подойти поближе, и больше беспокоиться о спасении девушке не придется уже никогда.Понимая, что еще одна секунда промедления точно окажется роковой, шпионка свернула налево, но не по главному пути, а через участок. Через калитку оперативница двинулась в ту же сторону, пробегая задними дворами. Где-то переходилось даже перелезать через окна маленьких будочек, невесть зачем поставленных, чтобы прорываться дальше. Фактически, Кэтрин теперь бежала в обратную сторону, но с другой стороны домов.Ниндзя подобный маневр слегка озадачил, когда они потеряли жертву из виду, что не помешало им быстро сориентироваться. Более того, им удалось даже срезать путь, вновь сокращая образовавшийся между ними и агентом Арчер отрыв, так как очередной столб упал, выбив в одном месте небольшой фрагмент забора. Девушка уже начала уставать, постепенно страх начал пробираться ей в голову. Конечно, она по-прежнему придерживалась водонапорной башни, не выпуская ее из виду… но где гарантия, что там не окажется… ну вот, тупик. Улица закончилась, а вместе с ней и путь. Кейт остановилась, уже слыша за спиной вопли преследователей. Она-то надеялась, что здесь будет какой-нибудь выход. Хм, а это что? Виконтесса заметила маленькую дыру в заборе. А прямо за досками виднелась высоко установленная, раскачивающаяся от все усиливающегося ветра вывеска: "Трейлерная стоянка". Если красавица сумеет протиснуться, то проложит себе самый короткий путь, какой здесь можно представить, оказавшись у ближайшей машины до того, как убийцы успеют что либо предпринять. Но едва оказавшись по ту сторону заграждения, шпионка поняла, что ее идея оказалась не такой уж и блестящей. __________________________Перед ней стояла Исако. Лидер клана Катакури смотрела на Кейт с убийственной решительностью. Ну, это и понятно почему: после того предательского удара почти в сердце оперативница ухитрилась выжить, тем самым поставив под вопрос ее безупречную квалификацию и репутацию воина. Да и Директор стопроцентно был недоволен. Кэтрин опять поймала себя на мысли, что начинает жалеть эту запутавшуюся, но в общем-то неплохую японку. Интересно, это был план Исако – заманить девушку сюда, использовав своих ниндзя как загонщиков, или это была чистая случайность? Какая ирония – Лисичку провели гончие. Оружие каждой было направлено другой в лицо. То, что у Кейт был пистолет-пулемет, а у ее противницы всего лишь катана, спокойствия отнюдь не добавляло. Она уже видела, как ниндзя умеют исчезать, внезапно возникая у тебя за спиной, чтобы нанести удар в шею. Спасибо, но не стоит. Кейт проверять на себе этот прием вовсе не желала. К тому же пока на нее никто не напал. Преследовавшие ее остальные члены клана отстали где-то за забором, хотя некоторые уже стали пробираться поближе к своему лидеру. Однако никто почему-то не вмешивался. Тем временем погода становилась хуже и хуже. Скосив глаза вправо, виконтесса поняла, что торнадо уже близко, и вряд ли изменит курс. А это значит, что стоянка будет стерта с лица земли. И она вместе с ней.-Мы не можем это отложить? – чуть склонила голову набок Кейт, ничем не показав, что ситуация выходит из-под контроля. Так, обычное дело. Если вспомнить, в какие переделки ей доводилось попадать до этого…в общем, как ни странно, особо девушка не нервничала. Исако в свою очередь посмотрела на приближающийся вихрь и в ответ отрицательно покачала головой. -Хорошо, - протянула оперативница. В ее зеленых глазах ясно отразились одолевавшие ее мысли: если ей суждено погибнуть, то без боя она точно не уйдет, прихватив с собой в иной мир как можно больше врагов. Лидер клана Катакури исчезла за дымной завесой. Виконтесса тут же обернулась, готовясь отражать удар, однако ничего не произошло. Понимая, что это скорее всего какая-то очередная ловушка, девушка стала быстро отступать в ряды трейлеров, следуя верному правилу "всегда смотри, что у тебя за спиной".А потом со всех сторон полезли ниндзя, и Кейт уже стало не до торнадо. С ней явно надеялись расправиться быстро и поскорее исчезнуть из опасного района. Однако убийцы не учли, что на стороне Кэтрин были незаметность и ловкость. Пусть она и не умела запрыгивать на крыши, но прекрасно обходилась и без этого: прячась за трейлерами, она с бесшумностью бывалого охотника подкрадывалась к противникам. Выстрелы прекрасно заглушал рев ветра, который с каждой минутой становился все громче.Кроме того, шпионке придавала сил банальная злость. Ее задевало то, что Исако не пожелала сразиться с ней самолично, предпочтя прятаться за спинами своих людей. Конечно, идеологию ниндзя всегда можно было описать в трех словах: выжить любой ценой. И все же самолюбие Кейт несколько пострадало – девушка все еще не могла поверить, что так глупо попалась в деревне Инотакимура, пойдя на поводу у своих симпатий. А главное у кого – у той, что работает на Х.А.Р.М. просто потому, что следует нелепым старым традициям, не имея достаточной силы воли, чтобы отказаться от них. Как бы то ни было, но виконтесса уже приняла решение. Если она хочет закончить это дело и спасти невинных людей, ей придется раз и навсегда устранить эту японскую проблему на своем пути. Бегать по стоянке становилось труднее – смерч почти подошел, подняв в воздух кучу мусора, изрядно мешающего обзору. Опасно становилось в самых неожиданных местах, Кэтрин едва увернулась от падающего на нее трейлера, который поволокло по земле куда-то в сторону. И тут внезапно в трех ярдах от агента Арчер во вспышке желтых искр возникла Исако, размахивающая мечом. Надо же, сменила стиль внезапного появления. Кейт где-то читала, что ниндзя придают большое значение подобным психологическим штучкам. Ну что ж, посмотрим, как это сработает. Остальные участники драмы куда-то испарились, словно признавая их право на одиночный бой. Виконтесса открыла огонь, но лидер клана постоянно перемещалась со сверхъестественной скоростью, даже успевая отбивать некоторые пули катаной. Тем не менее шпионка не волновалась, прекрасно осознавая, что подобное везение не сможет продолжаться вечно. Видимо, Исако думала о том же, потому что внезапно развернулась и побежала по направлению одного из маленьких домиков, установленных на стоянке. Кейт попыталась догнать ее очередью, но Гордон ПП издал лишь бессильный щелчок. Боеприпасы закончились. Однако Кэтрин, которую продолжительное сражение ввело в какое-то лихорадочное состояние, не собиралась вот так сдаваться. Наклонившись, оперативница подняла японский меч, выпавший из руки одного из поверженных ею врагов. Пусть так, она убьет или заставит Исако сдаться, даже вооруженная этой железкой. Следом за японкой влетев в дом, шпионка медленно пошла по коридору, готовая к любой неожиданности. Вернее, почти к любой. Потому что на пороге кухни внезапно под ногами раздался ужасающий треск. Торнадо, ворвавшийся на стоянку, поднял домик на воздух. ________________________В ЮНИТИ шпионов готовят ко всему, что может пригодиться в нестандартной ситуации: маскировка, разгадывание шифров, обращение с любым оружием и много чего еще. Но никто почему-то не подумал, что какой-нибудь агент может чисто случайно, в результате рокового стечения обстоятельств, очутиться в доме, который оказался поднят смерчем. Вопиющие недоработки в учебной программе, и как это раньше не замечали?!Именно это промелькнуло в голове Кейт, когда она, теряя опору под ногами, прыгнула вперед, упав прямо посередине кухни. Обернувшись, девушка поняла, что части дома, где она стояла секунду назад, уже не существует. Торнадо в прямом смысле разорвало здание на куски. И Кэтрин сейчас находится на своеобразном островке, который, как только погода наладится, рухнет вниз с чудовищной высоты… и никакой надежды на то, что удастся каким-то образом выбраться. Но на этом подарки судьбы заканчиваться и не собирались. Как будто всего остального было мало, недалеко от полуразрушенной стены во всполохе искр возникла Исако. "Ну как она это делает?" – в который раз раздраженно подумала шпионка, ловко вскочив на ноги. Рука ее по-прежнему сжимала оружие, выучка есть выучка.-Вы полны решимости, - едва перекрикивая ветер, заметила Кейт, выпрямившись и внимательно глядя противнице в глаза.-Я обещала, - глухо произнесла лидер ниндзя.Вместо ответа оперативница поудобнее перехватила рукоять меча. Если эта сумасшедшая предпочитает кровопролитие – пожалуйста. А уж Кейт сделает все, чтобы вернуться домой, хотя бы ради тех, кому она нужна. То, что произошло дальше, походило на дурной сон. Как выяснилось, сражаться посреди дома, который кружится в середине смерча, очень и очень проблематично. Девушка могла с уверенностью сказать, что это было едва ли не самым сложным испытание не только нервов, но и всего, чего она умела. Конечно, Исако управлялась с холодным оружием гораздо лучше благодаря постоянной практике, но на Кейт была броня, а отсутствие пространства для маневренности делало японку уязвимой к приемам айкидо, которые виконтесса при любой возможности применяла, и весьма удачно. Если бы не внезапные исчезновения противницы, то исход поединка был бы давно решен.Прошло уже около пяти минут, а и без того ничтожные остатки дома продолжали разрушаться. Оторвалась еще одна часть, и оперативница получила по голове очень сильный удар висевшей на стене картиной. Как раз в этот момент воспользовавшаяся случаем ниндзя попыталась пронзить ее катаной. Кончик лезвия застрял в бронежилете, а не растерявшаяся Кейт в свою очередь сделала выпад, прочертив врагу кровавую борозду от ключицы до плеча. Исако взвыла и отступила назад. Теперь расклад сил поменялся – шпионка начала теснить противницу по всем фронтам. Клинок мелькал в ее руке так быстро, что за ним невозможно было уследить. В конце-концов ей удалось загнать японку на самый край их жалкого убежища, выбив при этом оружие, которое исчезло в вихре. -Сдавайся! – приказала Кейт. – Вместе у нас еще есть шанс спастись!Это были не пустые слова. Возможно, когда дом стал бы падать, благодаря сочетанию необычайной ловкости лидера клана Катакури и пряжке-тросу главной полевой оперативницы ( шпионка успела достать и его) им удалось бы вытащить друг друга.Но Исако лишь наклонилась и достала из длинного голенища сапога… маленький японский зонт, который агент Арчер видела у нее в прошлый раз. Странно улыбнувшись, японка неожиданно сделала шаг назад, в пустоту, прежде, чем виконтесса успела ее остановить. Однако она не упала. Зонтик раскрылся, и Исако взлетела вверх, успев торжествующе крикнуть:-Пока-пока!А потом торнадо внезапно прекратился, и дом со страшной силой рухнул с высоты в сотню футов. Прямо на водонапорную вышку города Акрон.