Дом, в котором жил Мелвин (1/1)

3:36 р.m Акрон (пригород), штат Огайо, СШАДул не слишком холодный, но тем не менее сильный ветер, а потому Кэтрин невольно порадовалась тому, что оделась по погоде. Черные кожаные штаны, зеленая кофта на бретельках, зеленые замшевые туфли на скале и с ремешками, черная кожаная куртка нараспашку. Тушь, ярко-красная матовая помада, на прямых волосах сделана так называемая "слабая мокрая завивка", делавшая их чуть загибающимися на концах. Оперативница выглядела как типичная студентка, хоть и очень красивая. Однако в этот раз обращать на нее восхищенные взгляды было некому.На улице было тихо, ни одной живой души. Что, впрочем, неудивительно, так как в такое время взрослая часть населения на работе, а дети либо в школе, либо гуляют в центре города. Окраина – довольно скучное место…Из-за этого девушка чувствовала себя на редкость неуютно. Гробовая тишина и полное отсутствие людей действовали на нервы. К тому же она находилась на открытом пространстве, посреди дороги. В обычной ситуации такое Кейт не напрягло бы, но сейчас она была на задании. И как шпиону выработанные рефлексы кричали виконтессе, что она должна уйти из простреливаемой зоны.Наблюдая за тем, как ветер гонит по асфальту обертку от чизбургера, оперативница старалась найти логичное объяснение этому странному приступу паранойи. Ну какие здесь могут быть снайперы? При всем своем могуществе, в Х.А.Р.М. никогда не умели действовать тонко, за исключением единичных случаев. Если бы они были здесь – уже напали бы. Значит, они либо не догадались вспомнить про это место, либо она просто пришла первой. Нет, скорее всего Кэтрин просто нервничает из-за того, что проникает во владения этого предателя… Прямо сейчас она стоит и смотрит на его дом, но сама себе придумывает отговорки, дабы отложить туда визит. Но медлить больше нельзя.Мельком зацепив взглядом почтовый ящик на имя Мелвина Блицни, девушка взяла себя в руки и уверенно отворила калитку. К дому вела практически заросшая дорожка, неухоженный газон постепенно заполонял собой все пространство. Так и есть, после смерти двойного агента этот участок земли никто не купил. Тем лучше, в противном случае пришлось бы проникать сюда под каким-либо предлогом, что только отнимет лишнее время. Да и улики наверняка были бы утеряны. Желая перестраховаться, виконтесса все-таки решила постучать в дверь, готовясь при возникновении необходимости представиться биологом, проверяющим жилье на наличие какого-нибудь вируса с длинным и желательно страшным латинским названием. Эти американцы на все ведутся…Но вопрос об этом сразу отпал, когда Кейт увидела, что парадный вход заколочен. Черного входа, который в домах подобного типа обычно ведет на кухню, почему-то вообще не оказалось. Немного покрутившись поблизости, шпионка увидела две створки люка, за которыми, по-видимому, находился спуск в подвал. Открыв их, виконтесса убедилась в этом, заодно обнаружив, что деревянная лестница окончательно прогнила и развалилась. Конечно, это не проблема, со своей выучкой красавица сможет спрыгнуть внутрь так, чтобы ничего себе не повредить. Другое дело, что выбраться наружу тем же путем уже не удастся. А где найти второй выход, когда единственная дверь забита досками? Здесь уж как повезет.Ветер все усиливался, теперь уже даже деревья начинали прогибаться под его силой. Скоро может начаться гроза, нужно срочно что-то решать. Отбросив сомнения, Кейт исчезла в темном проеме. _____________________________Девушка приземлилась на груду каких-то опилок и той трухи,что осталась от деревянных ступенек. "Не так уж и плохо, как могло бы показаться. Может, потом даже получится вылезти отсюда, если поставить друг на друга пару стульев", - прикинула виконтесса, отряхивая одежду.Только она об этом подумала, как налетевший мощный порыв ветра внезапно захлопнул подвальную дверь. Вот черт, теперь этот путь точно отрезан, так как приподнять тяжеленные створки, удерживая при этом равновесие на очень шаткой опоре из стульев, девушка точно не сможет. А значит, этот вариант, увы, отпадает. Кэтрин наконец нашла время осмотреться. Она была в коридоре, уходящем направо и налево. Выбрав последнее, оперативница вскоре оказалась в небольшой, ничем ни примечательной комнате без окон, за исключением разве того, что одна стена была не бетонной, а почему-то обшитой деревом. На стене висел какой-то плакат, иллюстрирующий выход какого-то шпионского фильма. Ничего интересного. А вот в шкафчике агент Арчер нашла первое письмо, адресованное Мелвину, от некоего мистера Икс. "Да уж, у Смитти всегда была богатая фантазия…" – подумала девушка, глядя на кодовое имя отправителя. Смешно ей, однако, не было. Заместитель главы хладнокровно и расчетливо предал ЮНИТИ только из-за старой обиды, в которой кроме него самого никто, опять же, не был виноват. И из-за этого она едва не стала последней жертвой этих двух моральных уродов. Кейт всегда чувствовала, что дико раздражала его. Должно быть, Смити ужасно задевало, что его уволили за плохое выполнение заданий, а через пару лет вообще приняли тогда еще шестнадцатилетнюю Кэтрин, что, с его точки зрения, было совершенно недопустимо. Женщина-оперативник… такое ему и в страшном сне не могло привидеться. А когда девушка сумела избежать всех подстроенных ловушек и засад, расстроив при этом все его планы, это стало для заместителя последней каплей. Он решил самолично избавиться от нее, но не учел, перед ним уже не та малолетняя воровка, а доказавший свою квалификацию оперативник. Двадцать лет – это еще не показатель неопытности.Рядом на полке лежало нечто в оранжевом пакете. Вскрыв его, красавица обнаружила аудиокассету. На ней никаких записей не было, кроме номера. Странно, что обследовавшие дом сотрудники агентства не обратили на это внимание. С другой стороны, зачем им это? У каждого в доме полно кассет с музыкой, это же шестидесятые, век магнитофонов!Покинув комнату, шпионка пошла по правому ответвлению коридора. В конце оказалась лестница, по которой она поднялась на первый этаж, сразу же оказавшись в кухне. Так вот почему не было черного входа: из-за странной планировки дома эта важная часть жилья была устроена в середине дома. Электричество еще работало, поэтому Кейт удалось включить свет, нажав на кнопку старомодного выключателя. Здесь было откровенно жутко. По этажу гулял ветер, раздавался какой-то зловещий скрипяще-хлопающий звук. По сравнению с подвалом, тут, в когда-то жилой зоне, гораздо острее ощущалось общее запустение: обои во многих местах висели клочьями, с потолка сыпалась штукатурка, все покрывал густой слой пыли.Стараясь не обращать на это внимание, оперативница обследовала все, что было возможно. Кроме уже упомянутой кухни, обнаружились прачечная, чулан, ванная и две комнаты. Первая была ничем не знаменательна, за исключением того, что у нее обвалилась часть потолка. Во второй Кейт нашла источник того страшноватого звука – обыкновенная раскачивающая на проржавевших петлях форточка. Как ни странно, от этого знания она заметно успокоилась. На столе также лежал диктофон. Виконтесса проверила и его, он был пуст.Третий этаж был еще более малоинтересен, если только таковое было возможно. Кроме многочисленных чуланов, в которых хранились пылесосы (Мелвин Блицни до становления агентом Томом Гудманом был продавцов именно этого товара), ванной и пары комнат опять же ничего важного для ее миссии не присутствовало. В ванной, кстати, девушка заметила, что перегородка между этим помещением и соседней заколоченной комнатой была наполовину сломана.Единственное слабое утешение состояло в том, что шпионка повсюду находила кассеты и письма. В последних, правда, все сводилось к многодневным препирательствам Мелвина и Смита по разным не заслуживающим внимания вещам. Но речь шла в основном о подготовке Блицни, а об этом ЮНИТИ было уже давно осведомлено. Приходилось признать свое поражение, дом был чист. Существовала крошечная вероятность того, что хотя бы аудиозаписи прольют свет на Проект: Омега, но девушка все больше склонялась к тому, что Бруно был прав, это просто потеря времени. Уже возвращаясь, агент Арчер вновь обратила внимание на записывающее устройство. А почему бы не прослушать записи прямо сейчас? По-хорошему, отсюда надо было убираться как можно скорее. Кейт уже разобралась в своих ощущениях и поняла, что гнетущее ощущение было вызвано вовсе не ее нервным расстройством. Скорее, это было ощущение, что она находится под колпаком, будто кто-то затаился и ждет, пока девушка найдет что-то стоящее… но разве не будет глупо, если она принесет в штаб кассеты с записью какого-нибудь "Лебединого озера" или песен "Битлз"? Конечно, это ее любимая группа, но все равно будет страшно неловкая ситуация. Не исключено, что именно поэтому сотрудники ЮНИТИ их и проигнорировали.Вставив кассету с пометкой #1 в диктофон, виконтесса нажала кнопку "проиграть". Из динамика раздался жизнерадостный, самоуверенный до крайности голос:-Привет… - небольшая заминка. - Привет, меня зовут… - снова пауза. – Привет, меня зовут Том Гудман. Да, я Том Гудман, супершпион. Эй, милая, делала когда-нибудь это со шпионом? Зовут Том Гудман. Они зовут меня Томом. Ладно, привет, здесь… дерьмо!Запись внезапно оборвалась, неожиданно закончившись. Несмотря на то, что она оказалась весьма забавной, даже нелепой, Кейт поймала себя на том, что, замерев в одной позе, обхватила себя рукой за горло, словно ей было нечем дышать. На секунду ей показалось, будто это слова живого Мелвина, который сейчас вот-вот войдет в комнату, настолько эта речь была в его стиле. Словно время повернулась вспять… Честно говоря, оперативница совсем не ожидала, что он вел дневник, потому как ни один шпион, если только он в своем уме, никогда не будет оставлять на себя столько доказательств и улик, которые могут раскрыть его гражданскому населению, а то и хуже – навести на след его врагов. А впрочем, не стоит забывать, что Блицни никогда не был настоящим агентом, лишь пешкой, которая долгое время ухитрялась быть королем. В этом была вся ирония.Усилием воли оторвав от шеи тонкие пальцы, Кэтрин принялась за работу. Она рассортировала по номерам остальные кассеты в правильном порядке, после чего прослушала одну за другой. Вот что получилось:#2-Это аудиодневник Тома Гудмана, том 1, 7 августа, 1964 год. Мой тренировочный комплект инструментов шпиона прибыл сегодня по почте от мистера Икс. Он включает боевой устав ЮНИТИ, устройство слежения за телефоном. Я решил вести журнал своих опытов, чтобы было что вспомнить. Туда… черт побери!#3-Это дневник Тома Гудмана, том 2, 1964 года. Операция "Имитация" опережает график. Прошло всего лишь несколько недель с момента моей первой встречи с мистером Икс в том баре во Флориде. И я уже стал Томом Гудманом, исключительным секретным агентом. Завтра я начинаю фазу два.#4-Это дневник Тома Гудмана, том 3, 27 августа 1964 года. Я сделал свою секретную штаб-квартиру в подвале. Я называю это своим внутренним святилищем. Это то, что отделяет меня от обычных людей. Вход надежно спрятан, так что вражеские агенты не смогут найти его. Им придется пытать меня, если они захотят войти.#5-Это дневник Тома Гудмана, том 4, 17 сентября 1964 года. Это был провал. У меня был взгляд, у меня была походка, у меня были движения, но я все еще не мог склеить цепочек. Мистер Икс был не слишком полезен. Я начинаю думать о том, принимает ли он меня всерьез. Он что, думает, что я марионетка? А? Это так, мистер Икс? Вы думаете, что можете просто засунуть руку мне в задницу и заставить меня танцевать? Том Гудман не танцует ни для кого.#6-Дневник Тома Гудмана, том 5, 1964 года. Наконец-то прорыв. Она выглядит не слишком хорошо и воняет, как лошадь, но она была той женщиной, которой мне хватило. Последняя помеха к моему успеху в качестве супершпиона была преодолена. С сегодняшнего дня я больше не девственник. Йаааааху!Кейт не смогла удержаться от пакостной ухмылочки. Ммм, какие подробности… а по виду Мелвин-Том был весь такой с виду крутой мачо, как будто "цыпочки" штабелями валились к его ногам ежедневно. Он ведь и ее навязчиво пытался склеить, вечно принимал героические позы и эта голливудская улыбка тридцать два-норма… интересно, каким же Блицни был до того, как пластический хирург мистера Смита превратил его в патентованного красавчика с обложки журнала? Однако один момент из аудиодневника заинтересовал виконтессу гораздо больше, нежели подробности личной жизни бывшего продавца пылесосов – это упоминание о некоем секретном убежище. Что конкретно имелось ввиду? Мелвин мог просто устроить в подвале штаб, который потом разорили сотрудники ЮНИТИ. Тогда эта деталь не заслуживала никакого внимания, ибо девушка уже была там. А еще – возможно ли такое? Блицни мог додуматься каким-то образом оборудовать именно секретное помещение с потайным ходом. Вот только почему он тогда записал это на кассету? Ума не хватило?Как бы то ни было, а проверить явно стоило. Возвращаться с пустыми руками после того, как шпионке чуть ли не с пеной у рта доказывали, что она ошибается… увольте, Кэтрин просто обязана перепробовать все варианты.Спустившись в подвал, агент Арчер на секунду замешкалась, не зная, с чего же начать. Обычно потайные двери прячут за какими угодно предметами, но здесь кроме голых бетонных стен мало что есть. Первым делом оперативница попробовала провернуть шкаф, где нашла первую кассету. Ничего не получилось, она вытащила пустой номер… Затем девушка обследовала деревянную панель на одной из стен, которая еще в самом начале несколько удивила ее, но показалась слишком очевидным местом для тайника. Так и есть, при простукивании звук слишком звонкий – за ней пустота. Полдела сделано, осталось лишь найти механизм, приводящий ее в действие. Кейт задумчиво обвела взглядом пространство вокруг себя. Зеленые глаза остановились на плакате шпионского фильма. А почему бы и нет? Сняв его, вскоре Кэтрин с глубоким удовлетворением рассматривала скрывавшееся за ним углубление в стене, в которое явно необходимо было вставить пару больших по размеру батареек. Где-то она уже их видела. Ну точно, на втором этаже. Они лежали на полу в одной и комнат, когда девушка, не заметив, поскользнулась на них и едва не упала через дыру в полу в гостиную на первый этаж.Через пару минут батарейки были на своем законном месте. Деревянная панель поднялась на манер американских гаражных ворот, что было неудивительно, учитывая, что шпионка сейчас и находится в Соединенных Штатах. Настороженно достав пистолет, Кейт тихо вошла внутрь.