Глава двадцать шестая: Соус кочхуджан (1/1)

Говорят, что прокрастинация?— бич современности. Неумение сосредоточиться, болезненная привычка откладывать дела на последний момент, ?талант? находить миллиарды ?срочных? дел лишь бы не делать, что должно. Кан Ми, эта любительница блеснуть знанием латыни, непременно уточнила бы, что происхождением термина есть ничто иное как объединение слов ?pro? c ?crastinus??— ?для завтра?. Да-да, великая Скарлетт О’Хара со своим крылатым ?Я подумаю об этом завтра? была той ещё прокрастинаторшей! Но если копнуть глубже, то можно обнаружить, что у древних египтян было целых два слова, которые можно перевести как ?прокрастинировать?. И они оба касались выживания. Одно означало вредную привычку лениться делать то, что необходимо для выживания. К примеру, игнорировать земледельческие работы в период разлива Нила. А вот второе уже означало полезную привычку игнорировать лишнюю работу и импульсивные действия ради экономии энергии.* ?Экономии энергии, конечно!??— подумала Лили, попросив своего менеджера Хан До Ёнг забрать её с ресторана после ужина с семьей Кан.?— ?А может ради собственной безопасности?!? Уже третий день ей звонили от Госпожи с настойчивыми просьбами, напоминаниями и, наконец, угрозами. Ведь Госпожа, всё ещё находясь в Корее, непременно желала поговорить с Вивьен. Аукцион закончился. Рекламная кампания новой серии ?Джун Джу? еще не началась. Даже проклятый ужин, на который ей требовалось прийти без дрожащих рук и опухших глаз, завершен. Откладывать дальше просто некуда. Нужно решиться наконец-то выйти из новенькой белой ?Киа?, что привезла модель сюда прямиком из ресторана ?Charmant?. И которая уже несколько минут стояла у больших кованых ворот загородного дома. —?Дождись меня, До Ёнг,?— тяжело вздохнув, наконец, приказала Лили менеджеру.?— Если не выйду отсюда до рассвета, звони в полицию и назови имена из вот этого конверта. До Ёнг взяла запечатанный конверт с логотипом отеля, в котором последние полтора месяца жила за счёт Кан групп её подопечная. Подопечная, которую, похоже, шантажировали. —?А может, лучше… —?начала было До Ёнг, ковыряя ногтем неплотно приклеенный уголок конверта. —?А если я вернусь раньше и окажется, что конверт вскрыт,?— сквозь зубы сказала Лили.?— Ты вылетишь с агентства раньше, чем мы доедем обратно до Сеула. Я приношу нашему паршивому ?Sparkles? 70% прибыли. Директор сделает ради меня что угодно. —?Вот пусть директор и возит тебя по домам с призраками! —?проворчала До Ёнг, когда Лили изо всей силы хлопнула дверью её новенькой машины. Наблюдая за тем, как модель, шагая по гравию, зверски уничтожила лаковые Jimmy Choo, менеджер, следуя недавней договоренности, отправила геолокацию особняка директору Кан Ми. Всё же госпожа юрист заплатила До Ёнг достаточно приличную сумму за данные по слежке за лицом Кан групп. А госпожа Хан уж точно не из тех, кто нарушает договоренности. ?Проследи, чтоб она благополучно добралась домой?,?— тут же ответила в мессенджере директор Кан. —?Значит, будем ждать,?— проворчала менеджер. Судя по тому, как всю дорогу сюда Лили заламывала руки, разговор предстоит и вправду длинный. До Ёнг достала подушку с заднего сидения, чтобы попытаться хоть немного поспать. Обратная дорога обещала быть длинной и тяжелой из-за проливного дождя.*** —?Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! —?тем временем орала в подушку Ха Чжин, пока Чжон Ки то ли прятался за одеялом, то ли пытался скрутить в него сестру. —?Ну, всё не так уж и плохо… —?все же решив, что ему самому нужнее, братец Го накинул спасительный барьер себе на голову и уселся прямиком на пол. Девушка с глухим рычанием бросила в него многострадальной подушкой и отправилась в ванную прямиком в обуви. Стильный мужской пиджак из итальянской шерсти она снимать, конечно же, не стала. ?Дома. Злющая, как демон. Я бы спрятался, но она выследит?,?— отписался Чжон Ки Хёну. Ли Хёну. Этому секретному шпиону по фамилии Кан! —?А ведь ты предупреждал меня,?— полились из ванной нектаром в уши мудрого брата заветные слова глупой сестры,?— Черный Кот оказался лживой скотиной. ?Жаль. Вот на ком на ком, а на ней бы родители позволили бы Сынгу жениться?,?— Хён прислал стикер пса Фродо с разбитым сердцем.* Простите. Ли Хён. —?Может, не такой уж и скотиной? —?наступив на горло собственной гордости, принялся играть в политика Чжон Ки.?— Что только что произошло на ужине? ?А если в вашей семье на ней женится не Сынг???— Чжон Ки отправил сообщение другу с закрытыми глазами. Ой, что сейчас будет! Политика?— очень опасное ремесло. Тут нужно иметь храбрость! —?Одно имя,?— напялив на голову полотенце, которым её брат этим утром вытер ноги,Ха Чжин принялась искать вешалку в комнате парня.?— Ван Ук. ?Извини, конечно, но я предпочитаю женщин посимпатичнее!??— в компании с кокетничающей кошечкой Нео прислал ответ тупой экс-муженек Нуны. —?М-да уж, образования ему и впрямь не хватает,?— проворчал Чжон Ки, вытаскивая из шкафа отпариватель. —?Образования?! —?швырнула в него вешалкой Нуна и вслед за изрядно помятым пиджаком принялась снимать свой плащ.?— Да он охренеть как образован! Это же проклятый Ван Ук! К счастью, туфли на острой шпильке сестрица оставила где-то в ванной. Все же когда она босая, то всем мужчинам вокруг спокойнее. А то нахваталась там в своём Корё разного. От разных там Волков. С Котиками так нельзя, Котиков нужно по шерстке гладить… Стоп. Черный Кот. Образован? Ван Ук? —?Нуна, погоди на минутку! Не мельтеши! Кван, Сынг и наш Хён, который на самом деле Ли Хён — это сыновья Президента Кана. Так? —?поднял руки вверх окончательно запутавшийся Чжон Ки и дождался кивка сестры.?— Кван — это Ван Со номер четыре, Хён — это Ван Чжон номер четырнадцать, а Сынг, получается… —?Черный Кан, мать его, Кот, чтоб тебе, Сынг?— это Ван Ук номер восемь! —?рявкнула Ха Чжин и помчалась уже к себе в комнату за вешалками для платья и плаща. ?Или ты имел в виду не меня, а Квана???— высветилось уведомление на забытом в гостинной смартфоне тупо моргающего, словно огромная жаба, Чжон Ки. ?Нет, ну, погоди, у него же Лили!??— беззвучной вибрацией повернулся в сторону края то ли журнального, то ли чайного столика мобильник братца Го. ?Он из-за того, что Лили испугалась за Ха Чжин, даже чуть не подрался с Сынгом за Смурфетту!??— пока Чжон Ки искал в инструкции к отпаривателю, можно ли им сушить мокрую шерсть, снова завибрировал сотовый. ?Только не говори, что правда хённим? Они же с Ха Чжин оба бешенные! Прибьют друг дружку ненароком! Я не хочу выбирать сторону!??— не замеченный никем телефон парня всё же упал на пол и поспешил вырубиться. От греха подальше с такими-то страстями. —?Но почему ты его не узнала раньше? —?подав Нуне чашку имбирного чая, спросил братец Го за кухонным столом спустя сорок минут. Принявшая горячий душ, закутавшись в махровый халат и в не менее махровое полотенце, сменившая агрессию на апатию, Ха Чжин упала на стул и благодарно приняла питьё. Не хватало им ещё всей семьей шмаркать в унисон. Кван её завтра прибьет, если младший дизайнер Го не явится на работу. Тем более, в противном случае, (в отличие от Кан Сынга) он-то точно знает, где её искать… ?Черт, Кан Кван!??— зажмурилась от горечи чая леди Хэ.?— ?Почему вы знаете мой адрес?? Вопрос ?откуда? не стоял впринципе. У человека его положения был полный доступ ко всем личным делам сотрудников. Она сама вписала в резюме адрес квартиры, маму-учительницу и брата-студента. Ну, что знала, то и писала! —?Ха Чжин! Сеул вызывает! —?помахал перед её глазами ладонью младший брат.?— Почему ты узнала всех из Корё, кроме Ван Ука? Он сделал пластическую операцию? —?Да,?— поставила чашку на стол девушка.?— Нет. Не знаю! Он упоминал о какой-то аварии, где погибла его мама… Королева Хванбо, наверное… И ещё он вел себя по-другому. Я знала Ван Ука другим. Он из тех людей, которые со временем сильно меняются. Не внешне… По характеру. Или внешне тоже? Ха Чжин сложила руки на столе и уронила на них голову. И вот что с ней прикажете делать? Взращивать в столь благодатной почве, щедро удобренной дерьм… кхм, разбитым сердцем Ван Ука, то есть. Взращивать план СоСу или же посмотреть в сторону запасного плана СуУк? Дилемма, конечно, дилемма. —?М-да, сестрица, не повезло парню, так не повезло, —?философски заметил Чжон Ки, доставая из-за пачки с хлопьями заныканную специально для таких случаев надпитую бутылку соджу. —?Почему это? —?так и не открыв глаз, резко подняла голову Ха Чжин. Полотенце от этого рывка опасно накренилось в сторону. —?Если раньше я думал что вы, девушки, просто годами храните обиду на разную чепуху,?— разбавляя алкоголем чай сестры, заметил паренек,?— то теперь точно знаю, что ты хранишь обиды еще и за прошлую жизнь! —?Дуралей! —?буркнула девушка, тихонько подвигая к себе чашку под заливистый хохот брата. Полотенце всё же свалилось с её головы куда-то на пол. ?Только не спрашивай про пиджак. Пожалуйста, дай мне переварить это самой!??— умоляющим взглядом посмотрела на младшего братца Ха Чжин. —?А ты… меня случайно не помнишь? —?заметив щенячьи глазки Нуны, Чжон Ки решил, что лучше спросит о истории с пиджаком у Хёна. Ли Хёна. Заодно выяснит, почему она деликатно высушила сухим паром эту пахнущую дорогущим одеколоном вещицу прежде, чем отправилась в ванную сама. —?Ты, наверное, был рядовым стражником. Слишком мелкая сошка для главной придворной дамы,?— поддела брата Ха Чжин. Алкоголь расслабил мышцы, а чай приятно согрел тело. —?А почему это не принцем?! —?возмущенно заявил братец, подливая себе в чашку ещё немного горячего чая. —?Или евнухом,?— изо всех сил сдерживая улыбку, заиграла бровями Нуна. —?Э-э-эй! —?ткнул в сестру пальцем Чжон Ки и отодвинул от нее бутылку с алкоголем. —?Шучу-шучу,?— подняла ладони вверх Ха Чжин, попав под столь тяжелые санкции.?— Чтобы не раскрыть себя, я не общалась с кланом Хэ. Так что вполне могла и не встретить тебя. Допив чай, девушка оставила чашку в мойке и пожелала Чжон Ки доброй ночи. Замерев ненадолго в гостинной рядом с отпаривателем, она несколько раз сжала ладонь в кулак, сделала шаг в сторону спальни, вернулась обратно, погрызла ноготь, глядя на злополучный пиджак. Чжон Ки аккуратно повернул выключенный телефон, в который уже с минуту упорно пялился и в отражении потухшего экрана которого хорошо были видны все метания девушки. И очень вовремя?— проверив взглядом периметр, она тихонько сняла проблемную вещицу с вешалки и, крепко прижав её к груди, на носочках прошмыгнула в свою комнату. Чжон Ки осталось только задумчиво покачать головой и запить горьким чаем не менее горькое лекарство. Если он продолжит выполнять рекомендации врача и завтра всё же останется дома, то сможет петь в пабе уже в это воскресенье. Иногда приходилось идти на тяжелые жертвы. Ведь тридцатое ноября обещало стать действительно легендарным для Кан билдинг днем.*** Тридцатое ноября две тысячи восемнадцатого года несколько незамужних сотрудниц Кан групп и вправду обвели красным в собственных настольных календариках с котятами. Они впервые увидели таинственного красавчика вице-президента так близко. Закончив с опостылевшим за эту осень аукционом, нервотрепкой по поводу слияний и спихнув на широкие плечи среднего брата парочку проблемных направлений, впервые за кто знает сколько времени, Кан Кван соизволил насладиться с утра пораньше горячим эспрессо прямиком в кафетерии на первом этаже Кан билдинг. Результаты вчерашних торгов на Чикагской бирже можно было посмотреть и попозже. А вот мечтательные взгляды юных девушек начинали раздражать. Чтобы скоротать время, Кван взял в руки мобильник и нашел среди контактов номер старшего брата. ?Мы так и не поговорили как следует в день аукциона, хённим. Ты всё ещё в Корее???— отправил мужчина сообщение Чолю. Не то, чтобы Кван часто вспоминал раннее детство. Но если и вспоминал, то перед глазами отчего-то вставало не красивое лицо маменьки Ю, а хитрющий взгляд хеннима Ю Чоля. ?Да, брат. Присматриваюсь к местным клубам. Обошёл весь Каннам и Итэвон. Может, ещё где знаешь приличные места???— удивительно, что с таким-то ?трудолюбием? в половину восьмого утра Ю Чоль уже не спал. Или же ещё не спал? ?Знаю одну точку. Мой собственный паб?,?— натянув на лицо озорную улыбку, закинул удочку Кван, поглядывая на вход в здание. ?У тебя есть паб???— ответ пришел немедленно. Краем глаза Кван отметил, что в кафетерии стало гораздо меньше свободных мест. Но, к счастью, на второй стул у его столика никто так и не рискнул позариться. ?Мне принадлежит их здание, и я же дал Ли Хену денег на открытие. Конечно же, это мой паб!??— сверившись с органайзером, вице-президент быстро набрал сообщение и отложил телефон. Эспрессо начинал остывать. ?Договор. Воскресенье подойдет???— спустя минуту мигнул уведомлением черный айфон. Кван вбил в Google maps геолокацию и сделал скриншот, а затем сбросил единоутробному брату изображение с подписью: ?Если окажешься там без меня, то имей в виду?— Кан Ли Хён не в курсе, что именно я хозяин здания?. ?Вот же наглый волчара!??— тут же ответил Ю Чоль, добавив тройку ржущих смайликов в конце. Кван с довольной улыбкой спрятал мобильный в карман и допил остывший кофе. На его часах уже без пяти восемь. Он же предупреждал не опазд… А, вон и она. С шуршащим пластиковым пакетом наперевес. Не удосужилась даже раздобыть чехол для одежды? Так, глаза не красные, заявления на увольнение в руках нет… Прекрасно! Сейчас развернется на сто восемьдесят градусов и помчит прямиком в химчистку. Ким Сук уже уточнила в отделе бухгалтерии?— среди специалистов ее уровня оклад госпожи Го действительно один из самых высоких по компании. А если взять в расчёт тот гонорар за онлайн-аукцион, то она способна не только оплатить химчистку его пиджака, но и обеспечить пошив нового костюма. Судя по тому, что сестра не стала язвить насчет ее сумочки вчера вечером, то эта, кажется, Gucci*, не только оригинал, но и далеко не из прошлогодней коллекции. А это значит, что с деньгами девушка расставалась так же легко, как и зарабатывала. Зайдя в Кан билдинг, Ха Чжин оглянулась. От кафетерия тянулась длиннющая очередь. Неужто они услышали общекорпоративное нытье и наконец-то учредили утренние скидки на кофе? Может, захватить парочку стаканов для Хва У? У генеральской дочки сегодня первое свидание с суженым, и леди Хэ уж точно не собиралась себе отказывать в удовольствии подколоть подругу пожеланиями длинной и страстной ночи. ?Скидки. У этих скряг Канов, конечно же! —?подойдя к кафетерию, Ха Чжин скептически вздохнула, обнаружив крайне самодовольную причину ажиотажа среди девушек-коллег, которая королевским жестом тут же приказала ей присесть напротив.?— Да тут целая рекламная кампания имени Вашего Величества!? Вежливо поклонившись в приветствии, девушка, прежде чем присесть за столик, двумя руками поставила перед мужчиной картонную коробку с лежащей поверх нее кредитной картой Shinhan Bank.* —?Господин Кан, я хотела поблагодарить вас за вчерашнее,?— тихо произнесла девушка, присев на краешек стула. Кван поспешил спрятать карту во внутренний карман пиджака и уставился на бешеную пчелу на дурацкой картонной коробке, которую госпожа Го извлекла из своего нелепого пакета. —?Вы правда считаете это равноценной заменой? Или итальянская шерсть ручной работы настолько села, что здесь спрятаны наличные? —?подчеркнуто-возмущенно вскинул брови Кван, наклоняясь над столом так, чтобы за шумом кофемашины никто не подслушал их разговор. Общеизвестно, что в коробке из-под медового напитка помещалось 1100 купюр номиналом в 50 тысяч вон. В общей сумме 55 миллионов вон.* Коробка из-под печенья (ну что за дурацкое название?!) ?Счастливый медок? на глаз вмещала где-то 18 миллионов вон. А девушка и вправду чересчур уж легко расстается со сбережениями! —?Ваш пиджак в лучшей каннамской химчистке. Мне показалось невежливым возвращать его, пропитанным женскими духами,?— попыталась спрятать улыбку вдруг смутившаяся Го Ха Чжин, так же, как и её собеседник, наклонившись над столиком на зависть всей женской половине очереди. То есть абсолютно всей очереди, кроме, разве что, тихонько хихикающего над шутками в японском сегменте твиттера юриста Ын Чоля, который каждое утро покупал четырехсотмиллилитровый стакан крепкого американо со льдом непременно в этом кафетерии. Потому что привычкам изменять нельзя, а директор Кан могла и гаркнуть из-за мешавшего ей шума кофемашины. Кван тем временем вскинул бровь вверх и поднялся из-за стола, дав знак странно смущенной девушке следовать за ним. В голову отчего-то полезли дурацкие мысли о том, что госпожа Го на самом деле могла спать в обнимку с его предметом одежды. Ну что за бред! Мужчина мотнул головой и прихватил с собой коробку медового печенья. Неужто негодник Хён уже его выдал? Уж слишком по-свойски они с младшим дизайнером Го перебрасывались общими шуточками накануне вечером. —?То есть сегодня вы просто так купили для меня сладости? —?спросил он уже наедине в лифте, когда неловкое молчание затянулось. Младший дизайнер Го весело приподняла полупрозрачный пакет с, судя по очертаниям, второй коробкой такого же печенья. —?Впервые за много месяцев утомительных поисков мне попалась лавка, где пекут сладости с тем же вкусом, что и в раннем Корё. Уверена, вы оцените. Кан Кван повертел коробку в руках. Имя бренда ему было неизвестным и, судя по дешевому дизайну, это было мелкое локальное производство. В таких случаях, как он заметил и в США, и в Корее, это значило, что печенье или настоящее объедение, или же крайне паршивое. Но занятная смелость, с которой госпожа Го вручила ему эту глупую коробку, подталкивала к мысли, что печенье должно быть нереально вкусным. —?Ну что же, в таком случае, благодарю вас, госпожа Го,?— после недолгой паузы ответил Кван, вызвав ещё одну улыбку у подчиненной. ?Похоже, что она и вправду в порядке?,?— подумал мужчина, кивком прощаясь с крайне довольной госпожой младшим дизайнером на пятнадцатом этаже и нажал кнопку закрытия дверей. Хватит прохлаждаться! Время приступать к делам. А вот пятнадцатый этаж Кан билдинг третий день гудел, словно улей. Во-первых, лаборатория ?Джун Джу? снова отказалась утверждать дизайн флаконов свежей лимитки, и Эндрю уже заявил об угрозе семибального мозгового штурма по этому поводу. Во-вторых, до дизайнеров и рекламщиков дошли слухи, что остальные направления, связанные с химией и косметологией, переданы из-под кураторства Кан Квана второму сыну президента Кан Дэ, который, по словам того же Эндрю, как раз сегодня должен приступить к обязанностям. В-третьих, собственно, Эндрю: по всему офису активно гуляло видео, в котором вначале дизайнер Ким Хва У нагло целует руководителя отдела рекламы у всех на глазах, а когда она ненадолго отстраняется, то уже Эндрю проявляет инициативу и не менее откровенно начинает целовать госпожу подчиненную. —?Ещё одна шутка о скорой свадьбе, и я начну убивать! —?вместо ответа на приветствие Ха Чжин предупредила Хва У. —?Да я и не собиралась,?— притворно надула губы Ха Чжин с подозрительно-счастливым блеском в глазах подав коллеге стакан капучино из кофемашины в холле их этажа. Кому нужны скидки на кофе, если у рекламщиков есть своя бесплатная кофе-машина? Правда, за чей счет она бесплатная леди Хэ так и не удосужилась выяснить. —?Как ужин с Чёрным Котом? —?протягивая руки к коробке с медовым печеньем, поспешила сменить тему Хва У. —?Просто ужас! Даже слышать не хочу об этом кошмарном человеке! —?отрезала Ха Чжин под недоуменным взглядом коллеги, довольно жующей любимые сладости Четвертого принца Ван Со. К счастью, как в прошлой, так и в этой жизни, Пак Сун Док была присуща та особая женская мудрость и эмпатия, которая несмотря на крайне неженские пристрастия к дракам и оружию, подсказывала хозяйке, когда следует замолчать, чтобы пощадить чувства других людей. И, судя по странным скачкам настроения соседки по опенспейсу, сегодня лучше бы поработать в полнейшей тишине. Ну или на крайний случай?— в наушниках. После каждого уведомления от Черного Кота в стареньком беленьком телефоне леди Хэ крайне неаристократично ругалась. А вот господин Черный Кот, похоже, был излишне настырным парнем. Вот только удовольствие Хва У от моделирования формы изящного стеклянного флакона под свежий альбом BTS продлилось недолго. Пользуясь официальным статусом её парня, Эндрю самым наглым образом уже спустя двадцать минут лично избавил уши своей девушки от тонких проводков. Вот уж кому вся болтовня о свадьбе не доставляла ни малейших беспокойств! —?А теперь, когда я убедился, что вы все слушаете,?— так и не убрав руки со спинки стула Хва У, Эндрю указал ладонью на широкоплечего молодого человека в сером костюме, который стоял в проходе между столами.?— Позвольте представить вам нового заместителя президента по имени Кан Сынг. Господин Кан желает лично представиться всем сотрудникам главного офиса Кан групп, что крайне вежливо с его стороны. Под ободряющие аплодисменты рекламщиков господин Кан Сынг и вправду крайне вежливо поклонился младшим коллегам. Те, кто сидел поближе к проходу, отметили небольшой маскирующий пластырь на нижней губе мужчины. Во всеобщем чествовании нового члена совета директоров не принимала участия одна Ха Чжин. Вместо этого неугомонная младший дизайнер Го принялась рыться в своей сумочке. ?Да где же ты?!??— сердито подумала девушка, пока весь её отдел медленно, но верно очаровывался харизмой Черного Кота, который разоткровенничался настолько, что сообщил всем подряд не только о родстве с семьей Кан и даже с Эндрю, но также растрезвонил свою группу крови. Наконец, найдя искомое, Ха Чжин сжала в кулаке нефритовый браслет и посмотрела прямо в глаза Кан Сынгу. Новый заместитель президента, поймав взгляд девушки, улыбнулся чуть шире, чем до этого. Но леди Хэ только метнула взгляд в сторону коридора и стрелой вылетела из общего кабинета. Ко всеобщему удивлению, господин заместитель президента, даже не удосужившись поклониться на прощание, поспешил последовать за их леди Хэ. —?Да это не неделя, а фестиваль сплетен какой-то! —?протянув дизайнеру Ли уже ставшие традиционными в таких случаях фруктовые чипсики, восхищенно выдохнул дизайнер Юн. —?Чжон Ки просто обзавидуешься! —?подъехав к коллегам на офисном стуле, авторитетно заявил веб-дизайнер Ву.?— На его сестру за один день обратили внимание аж двое сыновей господина президента. Нет, ребята, я просто обязан ему написать! И пока в одном конце опенспейса сотрудники отдела рекламы получали нагоняй от Эндрю за то, что лезут с расспросами к его девушке, а во втором?— издевались над бедным захворавшим коллегой, Ха Чжин привела Кан Сынга к выходу на пожарную лестницу. —?Если вновь вздумате распускать руки, Ваше Высочество, я успею включить пожарную тревогу,?— сказала девушка, предупреждающе занеся руку над красной кнопкой. Заметив снисходительную улыбку на лице мужчины, леди Хэ преспокойно сломала ногтями пластиковую заглушку и открыла прозрачную крышку, что защищала кнопку от случайных нажатий. Сынг сцепил зубы. —?Прости меня… —?начал было мужчина, но был перебит. —?Не прощаю,?— отрезала Ха Чжин,?— Я не стану прощать Черного Кота. А с вами, господин Кан Сынг, я и вовсе не знакома. И меня это полностью устраивает. На незнакомцев не злятся. Договорились, Ваше Высочество? Напряженная поза, ледяной тон, это странное обращение. Он всё заслужил. И почему только вчера не смог остановиться? —?Почему ты называешь меня Вашим Высочеством, Ха Чжин? —?нервно взмахнул руками Сынг. Обращение резало слух. Обращение напоминало о кошмарах, что впервые после его возвращения на родину снова вернулись этой ночью, заставив ежечасно просыпаться от собственных криков. —?Профессиональная деформация,?— вскинув нос, щегольнула Ха Чжин подслушанным у брата термином.?— В Кан групп я, среди прочего, выполняю обязанности штатного историка. Специализируюсь на раннем Корё. Ваше положение в корпорации и родство с господином президентом в те времена соответствовало именно этому титулу. Ваше Высочество. —?Ха Чжин, не стоит,?— качнул головой Кан Сынг, но наткнулся на строгий взгляд девушки. —?Младший дизайнер Го. Так звучит моя должность и фамилия. Некоторые коллеги, на старинный манер, называют меня леди Хэ. Потрудитесь запомнить. И, прошу, больше не беспокойте меня переписками. Иначе я заблокирую ваш номер, Ваше… —?Пожалуйста, Го Ха Чжин,?— опершись о стену опустил глаза Кан Сынг.?— Я не врал вчера. Погорячился, выпил слишком много, но точно не врал. Ты мне очень… очень сильно нравишься. Наверное, это уже даже не симпатия, а нечто большее. Ха Чжин тяжело вздохнула и закрыв прозрачной крышкой кнопку пожарной сигнализации, протянула мужчине нефритовый браслет. —?Это не взаимно, Ваше Высочество. И даже если бы было взаимно, то у нас с вами всё равно ничего не получилось бы. Заберите свой браслет и живите хорошо. Хорошо, но без меня. Прошу. Кан Сынг некоторое время стоял неподвижно. Когда он поднял глаза, то оказалось, что всё это время Ха Чжин со сжатыми в одну линию губами протягивала ему украшение. Мужчина покачал головой. Тогда девушка сама сделала шаг вперед, взяла его руку и вложила подарок Сынгу в ладонь. Сделав в полнейшей тишине пару шагов в сторону кабинетов, она услышала тихий голос Ван Ука. —?Почему ты думаешь, что мы бы не смогли быть вместе? —?и то ли в этих словах, то ли в интонации, с которой они были сказаны, было что-то, что заставило её остановиться и продолжить разговор. —?Ответьте мне на простой вопрос, господин Кан,?— оперевшись рукой о стену из-за вновь стрельнувшего болью колена, Ха Чжин зажмурилась.?— Если однажды вам придётся выбирать между мной и сестрой, мной и семьей, выбор будет не в мою пользу, не так ли? Площадь перед Дворцом. Пытки. Холод камней. Больно бьющие по израненому телу капли дождя. Он уходит. Плащ Со. У неё там были только двое: сестра и Со. И она их обоих предала, вновь связавшись с Ван Уком. Ван Уком, который даже никогда не любил её и вполовину так, как любил Со. —?Почему ты задаёшь такие вопросы? —?побледнел мужчина. ?У меня завышенные стандарты. Или он, или никто?,?— подумала девушка, впиваясь ногтями в ладонь. Проклятое колено! —?Об этом я и говорю,?— превозмогая боль, быстро-быстро зашептала девушка.?— Вы просто не тот, кто мне нужен. Вот и все. Прошу, поскорее забудьте обо мне. Она снова это делала! Снова пыталась показать, что она выше и лучше него. И Кан Сынг снова сорвался. —?А ты? —?повысил голос он,?— Ты, Ха Чжин, если придётся выбирать между семьей и любовью. Кем пожертвуешь? ?Семьей???— усмехнулась девушка, пока боль медленно уходила. Единственной её семьей в те времена был Четвертый Принц и их маленькая дочь. А может, не такая она и плохая женщина и мать, раз не стала выбирать между двумя главными людьми во всех своих жизнях? —?Собой,?— просто пожала плечами девушка, развернувшись к нему лицом.?— В конце концов, умирать не больно. И совсем не страшно. Я сделаю это снова, если понадобится. —?О чем ты? —?ужаснулся Кан Сынг её спокойному тону. —?Всего доброго, Ваше Высочество. Забудьте меня и живите счастливо,?— девушка коротко поклонилась и наконец ушла. Кан Сынг не стал ее догонять. Следовало многое обдумать и принять решение. Может, Ха Чжин и вправду посчитала, что этим разговором строит между ними стену. Вот только сейчас вместо этого она раскрылась перед ним с совершенно новой стороны. Мужчина грустно усмехнулся и вызвал лифт, чтобы отправиться на тридцать седьмой этаж и попробовать хоть ненадолго отвлечься с помощью накопившихся бумаг.*** В отличие от излишне рационального среднего брата, уже в воскресенье Кан Кван и Ю Чоль предпочли отвлечься от накопившихся за последнюю неделю проблем менее благородным и ничуть не продуктивным методом. —?Хён, Иль Ха, к нам в страну соизволил пожаловать мой старший брат. Напоите его до поросячьего визга! —?с такими словами Кан Кван ввалился ?In Taberna? вечером. —?Моё имя Ю Чоль. Позаботьтесь обо мне как следует! —?кивнув перерожденному балбесу Ван Чжону, Третий Император Корё самым не королевским образом плюхнулся на стул у барной стойки. По какой причине он согласился выпить с паршивым Волком? Ну, во первых, чисто из профессиональной солидарности. Как Император с Императором. Во вторых, судя по отзывам, этот паб и вправду набрал бешеную популярность благодаря рок-вечеринкам. И в третьих, платит всё равно не он. Отказывать себе в таком мелкопакостном удовольствии, как дорогой алкоголь за счёт младшего братца, Ю Чоль просто не стал. А по пьяни всегда найдется о чём поболтать даже со смертным врагом. Хотя какой из этого дуралея смертный враг, ну право слово! Вырядился в потертую гарвардскую толстовку, напялил на башку капюшон и сидит, сверкает острыми коленями из дырок в джинсах. Переносил дорогих костюмов? Устал от женского внимания и успеха в карьере? Бедный ребенок! Дайте ему кто-нибудь бутылочку. Бутылочку пива покрепче! Тем временем тощий мальчишка на подмостках под всеобщий одобрительный гул снова отмочил какую-то шутку и закинул на пульт пластинку Stratovarius. И пока финны принялись рубить свой пауэр-метал, музыкантишка уже прошмыгнул куда-то за сцену и плюхнулся на свободный стул по левую руку от Ю Чоля. —?Пива? —?тут же нарисовался Ван Чжон. Вернее Ли Хён. —?Чай с мёдом,?— покачал головой паренек, помассировав горло.?— На очереди вой Тайлера.* Ю Чоль уважительно покивал головой. Редко встретишь столь ответственных музыкантов. Уж он-то знал это по собственному горькому опыту. —?Как сестра? —?набирая в чашку кипяток, спросил бармен балбеса, что уже перевернул миску с орешками. —?Набралась проектов и рисует сутками. При попытках спросить как дела отстреливается карандашами. Вот, видел? —?Чжон Ки гордо продемонстрировал ?зятьку? царапину от бритвы на шее. При словах о девушке со столь взрывным характером Ван Ё толкнул локтем в бок отчего-то зависшего Квана и кивнул головой в сторону забавной истории. Волчара послушно навострил уши. —?Это проблема на сколько бутылок соджу? —?выдавив пару капель лимона в горячее питье, Хён подвинул к музыканту чашку на блюдечке. Чжон Ки скептическим взглядом посмотрел на ржущего друга, что подал ему чай не в крутой железной кружке, а в расписанном цветочками английском фарфоре. —?Я влил в неё ровно один стакан, и с тех пор дурёха ни капли в рот не берет. А ей следовало бы. —?То есть она тогда напилась до такой степени, что Иль Ха поссорилась с дядей-таксистом не из-за,?— бармен метнул предупреждающий взгляд на Квана и изобразил игру на гитаре,?— кхм, протеже Фиби Буффе? —?Пф! Да скорее я соблазню твою сестру, чем Нуна ещё раз увидит в этом парне мужчину мечты. Без обид! —?ляпнул и тут же вскинул руки вверх музыкант. Ли Хён только махнул рукой. Его сестра и вправду была непробиваемой женщиной. С тех самых пор, как она вернулась из Таиланда, её младший брат так и не услышал от Ми ни слова о парнях. Хотя к ней регулярно подбивали клинья самые видные женихи нации. —?Зная Кан Ми,?— сказал парень с бородкой по правую руку от Чжон Ки, который все это время глушил Лонг Айленд*,?— ваша сестра крепкий орешек, господин музыкант. Ю Чоль, приятно познакомиться. —?Чжон Ки,?— поклонился, чуть не свалившись с барного стула парень.?— А вы знакомы с директором Кан? Ван Ё присмотрелся к сидящему рядом с ним вьюну. Где-то он уже встречал и этот задорный взгляд, и этот неугомонный характер. Вот только в какой из жизней? —?Она выросла на его глазах,?— присоединился к разговору Кан Кван, наконец-то сбросив свой дурной капюшон. Глаза музыканта округлились так, словно перед ним сидел не младший брат Ю Чоля, а как минимум Джон Леннон. —?Здравствуйте, господин вице-президент! —?с перепуганными глазами поклонился Чжон Ки. —?В этом месте я всего лишь брат хозяина,?— толкнув локтем в бок вдруг громко заржавшего после его слов Ю Чоля, сообщил мальчишке господин Кан.?— Можете звать меня по имени, Чжон Ки. —?Хорошо госп… э-э-э… Кван,?— помявшись, ответил музыкант.?— Как вам наша музыка? Музыка-шмузыка, этот пацан был кем-то из сотен друзей Бек А? Нет, нет, тут не музыка, тут характер. Ван Ё определенно знаком его характер… —?Весьма,?— туманно ответил Кван на вопрос о качестве игры.?— Расскажите лучше о методе измерения проблем в объемах алкоголя. А вот Четвертый брат уже, похоже, наклюкался. Сейчас спорить со всеми подряд начнет. Сочинять разную дичь… Или звонить куда попало. Эх, вот бы до драки допился! Все эти стадии в свое время Ю Чолю добросовестно описал местный Ван Му. Который ушёл так же рано, как и в прошлый раз. Увы. Надо бы помянуть. —?Ну-у-у, э-э-э… —?весьма красноречиво начал вдруг покрасневший на вопрос об алкогольных теориях его сестры Чжон Ки, но был перебит подпрыгивающим на одной ноге от нетерпения барменом. —?Хённим, это самое гениальное, что я слышал в жизни! Суть в том, что соджу для его сестры — это напиток отчаяния,?— азартно взмахнул руками Ван Чжон.?— Система такова: один бокал — это паршивый день. Бутылка ради стакана не покупается, верно, Чжон Ки? —?Разве что кто-то угостит,?— виновато промямлил музыкант. Ох уж эти братья! Вначале треплются направо и налево, а затем опасаются справедливых нагоняев от сестер. Помнится, в свое время Кан Ми тоже запрещала Ю Чолю ?позорить её? перед подругами, когда он забирал крошку Ми из школы на аляповатом кабриолете. Ага, как же! На кой черт он тогда вообще притащил её в Таиланд, если не ради моментов подобного ?позора?? —?Именно! Один стакан соджу пьется только в качестве угощения,?— тем временем распинался Кан Ли Хён об алкогольных пристрастиях девицы, которая любила метать карандаши, пока его суровая напарница взялась обслуживать заждавшихся клиентов.?— Бутылка уже означает, что у девушки проблемы. Две бутылки?— большие проблемы, долги и полный швах. А три?— когда любимый мужик с другой замутит. Я все правильно сказал, Чжон Ки? —?Абсолютно,?— проскрипел зубами Чжон Ки, исподтишка поглядывая на реакцию Квана. И вот как прикажете понимать эту кривоватую улыбочку? Чё глаза жмуришь? Мотай на ус лучше, мотай давай! —?Хорошая у тебя память, бармен Хён, очень хорошая! —?Это у нас семейное! —?заржал Ли Хен и повернутся к старшему брату.?— Да, хённим? Один раз прочитал личное дело нашей Ха Чжин и сразу запомнил улицу? Даже бедняга Сынг не в курсе, где она живет на самом деле! Всю субботу проторчал по фальшивому адресу, пока тамошние аджуммы не вызвали полицию, представляешь! Под насмешливым взглядом Ю Чоля и крайне заинтересованным Чжон Ки, Ли Хен погрозил пальцем показательно-равнодушному Кан Квану. Так, стоп, а почему парни так резко сменили тему, позабыв о сестре музыканта? —?Увидев в четверг коллегу рядом с братом, я приказал Ким Сук быстро сбросить мне копии её личного дела на случай, если у них всё серьезно,?— наконец снизошел до ответа вице-президент.?— Но, судя по реакции госпожи младшего дизайнера в конце ужина, это не стоило и капли той суеты, которую уже без меня сейчас развела Кан Ми. —?Погодите! Мужики! —?вскинул руки вверх Ю Чоль.?— Давайте ненадолго забудем о какой-то там Ха Чжин и лучше вернёмся к твоей сестре, Чжон Ки. Я правильно понимаю, что эта привлекательная одинокая молодая девушка прямо сейчас сидит дома и грустит? —?Нет, нет! —?замахал руками Чжон Ки.?— Даже не думайте о ней, господин Ю Чоль! Я отдам Нуну только парню при деньгах и с серьезными намерениями, который, к тому же, ей по душе. Это я вам как мужчина мужчине говорю,?— жмуря глаза, указывая ладонью то на себя, то на Ю Чоля, то зачем-то на Квана, объяснял хитрец. Бровь Ван Чжона вдруг взлетела вверх. Он постучал пальцами по смартфону, в котором так и не удалил те сообщения с предложениями Чжон Ки свести Смурфетту с хеннимом Кваном. Похоже, дуралей ухватился за свою идею зубами. Хм-хм, это же столько пари можно будет на них заключить… Да и если брат бросит ради Ха Чжин Лили… Ой, что будет! —?Я владею самым дорогим клубом в Бангкоке и сейчас открываю ещё пару в других в Сеуле и Пусане. К тому же, я прихожусь не кем-нибудь, а старшим братом вот этому карьеристу,?— ткнув пальцем на вдруг поперхнувшегося пивом Квана, распушил хвост новый друг Чжон Ки.?— Поверь, твоя сестра не будет ничем обделена! Я очень щедрый мужчина. —?Ну-у-у-у, тут уже надо её спрашивать,?— с деловитым видом поспешил перевести стрелки музыкант.?— Ладно, мужики, давайте отправим ей совместную фотку. Вдруг ты и правда в ее вкусе, а, Ю Чоль? Ли Хен, щелкни-ка нас. И вы, господин Кван, давайте с нами, иначе моя Нуна опять скажет, что я безобразно напился и нагло вру, что сегодня тусил с самим виде-президентом! Скажите ?кимчхи-и-и?! ?Нуна, смотри, с кем я подружился! Быстро оделась посексуальнее и марш сюда, пока Ван Со и Ван Му не ушли!??— вслед за фото отправил сообщение Чжон Ки, в панике наблюдая, как Кван, ругнувшись, вышел на улицу ответить на срочный звонок. —?С ума посходили! —?рявкнула Иль Ха на Хёна, который, воспользовавшись тем, что Чжон Ки снова ускакал на сцену, уже раздавал советы Ю Чолю как следует себя вести с этой дамой.?— Развели тут брачное агентство! Давайте ещё переделаем дизайн паба под кафе для влюбленных! —?Я пробовал у себя в клубе делать парочкам поздние завтраки,?— отхлебнув ещё коктейля, тут же возразил барменше Ю Чоль.?— Не окупилось. —?И я о том же! —?одним ловким движением расколов массивный куб льда, погрозила ножом для лоботомии* барменша.?— А о нашей Го Ха Чжин лучше забудьте, господин. Вы слишком… смазливый. Сестре поющего придурка нравятся парни вроде владельца этого здания. При словах о красоте Ю Чоля девушка скривилась так, будто иметь привлекательное лицо означало смертный грех. А вот обеспеченный мужчина, отхлебнув ещё глоток алкоголя, на всякий случай уточнил у леди бармена, что старшая сестра музыканта, который уже выл со сцены Аэросмитовскую ?Dream on?, госпожа Ха Чжин и подчиненная Квана?— это одна и та же личность. —?То есть девушка знакома с владельцем помещения? —?поспешил уточнить Ю Чоль до возвращения Волка, памятуя о том, что личность собственника здания, в котором располагался паб, тщательно скрывалась от Ли Хена. —?Нет, но когда я передала ей слова бывшего владельца, которыми он описал внешность и характер этого парня, она мечтательно закатила глаза и сравнила его с Императором Кванджоном. Ю Чоль поперхнулся Лонг Айлендом и закашлялся. Вернувшемуся с улицы Квану удалось привести его в порядок одним точным ударом ребра ладони между лопаток. —?Что я пропустил? —?взобравшись обратно на свой стул, Кан Кван снова потянулся к пиву. —?Тут некая Ха Чжин запала на древнего Кванджона,?— осипшим из-за кашля голосом сказал Ю Чоль.?— И поэтому ей нравится собственник здания, который, якобы, на него похож. —?Госпоже Го известно имя владельца здания паба? —?напрягся Кан Кван, как обычно, выдернув из этого запутанного клубка главную нить. —?Никому среди нашей компании не известно имя того человека,?— фыркнула Иль Ха, проворно отмеряя мерным стаканчиком алкоголь.?— Но когда я передала Ха Чжин слова бывшего владельца о том, что этот человек, якобы, достаточно жесток в методах, имеет взгляд убийцы и шрам на пол-лица, она заулыбалась и ещё долго рассуждала о том, что в юности Четвертый Император Корё выглядел точно так же. Шрам на лице у императора раннего Корё, конечно! —?засмеялась девушка-бармен и энергично потрясла шейкером под обалдевшим взглядом Ю Чоля. Кан Кван же, казалось, не придал этим откровениям ни малейшего значения. Ну да, ну да, у него же была его Хэ Су! Вивьен, Лили, О Ли Ен или как там ещё звали ту стерву? Ещё и музыкант после того, как поставил пластинку с Богемской рапсодией и ушел трепаться по телефону с таинственной сестренкой, куда-то запропастился. Хотя назвать этот поход в паб безрезультатным у Ван Ё просто язык не поворачивался. Всё-таки он нашел Ван Чжона. Выходные удались на славу!*** Кан Ми сердито швырнула на стол стопку бумаг. Из-за брата ей пришлось без отдыха работать все выходные! Ладно, что касается его назначения в Кан групп, тут она сама приложила немало усилий, и помочь ему разобраться с кое-какими процессами вправду стоило. Тем более, что забивший на свои обязанности куратора Кван занимался непойми чем! То в столовую по три раза на дню забредет, то примется по десятому кругу кошмарить охрану, то (будь он неладен!) пять контрактов от новых инвесторов на проверку передаст. Говорят, утром ошивался у лаборатории ведьмы! И, главное, госпоже Кан никак не удавалось увидеться с отцом, чтобы нажаловаться на лентяя! Все её проблемы из-за старших братьев. Взять того же Оппу. Оппа добросовестно исследовал ночные клубы Сеула и штурмовал агентства для своего ?Чонджона?. Иными словами, Великий Предсказатель сбагрил на неё все тревоги и ушел в загул. Кстати, вчера он умудрился напиться не с кем-нибудь, а с самим Кваном. В пабе этого безответственного ребёнка Ли Хена! ?Они будто издеваются надо мной!??— прикрыв ладонью покрасневшие от недосыпа глаза, тяжело застонала директор Кан. Предсказание Оппы она, как оказалось, истолковала правильно. У Сынга были крупные неприятности из-за этой его стервочки. И чем больше Кан Ми получала информации о младшей дизайнерше Го, тем хуже становилось её настроение. Документы, официальные запросы, слухи и фото?— директор Кан пустила в ход все ресурсы. И то, что она раскопала к сегодняшнему дню, её ничуть не обнадеживало. —?Типичная ?Золушка?,?— проворчала госпожа юрист, просматривая собственноручно написанную схему-отчет по Го Ха Чжин. ?Бедна, как церковная мышь. Единственный доход?— зарплата, ноль сбережений?. ?Помешана на косметике и истории?. ?Самоуверенна и горда?. ?Этикет и субординация?. ?Сирота с младшим братом на шее?. ?Недолюблена матерью?. ?Была на похоронах господина Сона рядом с его дочерью?. —?Айщ! От таких сложнее всего откупиться! —?постучала ноготками о стол Кан Ми.?— Сколько мне денег готовить? На что давить? Девчонка тоже не сидела сложа руки. Принялась ?игнорировать? Сынга, набивая себе цену. Вся надежда на меркантильность?— Чой Ю Джин, среди прочих ?свидетелей? этого следствия, подтвердил, что Го Ха Чжин, по словам Кан Сынга, крайне любит деньги и подарки. — Директор Кан! —?влетел в кабинет начальницы разгоряченный Ын Чоль.?— Всё! Атас! Финал! Короче… Смотрите! На стол перед Кан Ми лег китайский смартфон. Сияющий, словно новая монетка, подчиненный поспешил нажать на кнопку воспроизведения видео. На видео Кан Сынг стоял посреди столовой и прямо из банки ел острейший соус кочхуджан, глядя в глаза этой мерзкой девки Го Ха Чжин. —?Ты издеваешься? —?крикнула директор Кан на Ын Чоля. —?Нет… Просто… Досмотрите… До конца,?— этот сплетник так запыхался, что, похоже, летел по лестницам с самой столовой. Нервы сдавали. Плюнув на секретность, госпожа юрист достала из нижнего ящика стола бутылку скотча десятилетней выдержки и отхлебнула из нее большой глоток прямо при подчиненном.***Утро того же дня Нервы Ха Чжин начинали сдавать. За выходные слухи о том, что её видели наедине с новым заместителем президента, не только не утихли, но и обросли новыми подробностями. По зданию гуляли фотографии Черного Кота, который с букетом пионов всю субботу простоял у того дома в соседнем переулке, куда он когда-то подвез Ха Чжин. —?Не понимаю, как можно не любить мужчину, который дарит тебе пионы, Онни? —?даже проклятая Лили вставила свою шпильку в готовое вот-вот лопнуть терпение Ха Чжин. —?У меня этот запах ассоциируется со смертью. Очень уютно, знаете ли, умирать на украшенной пионами террасе, слушая этническую музыку! —?изрядно расплескав воду, прошипела Ха Чжин. ?Ненавижу пионы!??— впервые за три месяца в Кан групп леди Хэ не сдержалась и после визита к модели растоптала сухой букет, прежде чем от души зашвырнуть его в мусорку. Легче не стало. Так бывает. Иногда проблемы сыпятся на голову, словно рис из дырявого мешка. Ван Ё выследил её брата и снова оказался старшим братом Ван Со. Эндрю после совместных выходных с Хва У даже не смотрят друг на друга. Кабинет Кан Сынга оказался на одном этаже с секретарем Ким Сук, которой этим утром девушка и отдала вычищенный пиджак Квана. Коллеги тыкают в неё пальцем так, словно леди Хэ?— какая-то зверюшка в зоопарке, а не живой человек. Разругавшись в пух и прах с бережно придерживающим травмированную руку начальником из-за эскизов флаконов (черт возьми, она не предполагала, а знала в каких флаконах хранили крема во времена Корё!), Ха Чжин схватила со стола свой стакан кофе, влетела в пустой лифт и нажала кнопку самого-самого верхнего этажа. ?Самый-самый верхний этаж вообще-то называется крышей?,?— язвительно подумала девушка, толкнув дверь и оказавшись на вершине небоскреба Кан билдинг. Несмотря на крайне мешающий недостаток в виде холодного декабрьского воздуха, это место имело одно великолепное преимущество?— вокруг не наблюдалось ни одной живой души. ?Кажется, теперь я поняла, зачем Со прятался на той скале. Сложновато, когда все вокруг то и делают, что в ужасе пялятся на тебя?,?— подумала леди Хэ, на полную грудь вдыхая холодный дымный воздух. И пусть над городом снова висел смог, впервые за много-много дней ей дышалось так свободно. —?А может, бросить всё к черту и махнуть в Сонгак? —?задумчиво покрутив стакан с кофе в руках, спросила у горизонта Ха Чжин. —?Вынужден вас разочаровать,?— из-за вентиляционной шахты послышался голос Ван Со, заставив девушку вздрогнуть.?— Власти Севера скупы на визы, а война мало что оставила от великолепия древней столицы. Девушка оглянулась в сторону говорившего. Спрятав в карман телефон, Кан Кван выпустил изо рта струйку дыма и вопросительно взглянул на коллегу. —?Простите, что побеспокоила. Я уже ухожу,?— моментально ответила Ха Чжин и поспешила поклониться. Похоже, что господин вице-президент тоже хотел побыть один, раз забрался аж сюда. —?У вас недопитый кофе. Я не докурил. Нам обоим скучно. Рассказывайте, что вы надеялись там увидеть,?— с этими словами Кван неспешно подошёл к девушке и уселся на выступ колонны рядом с ней. Или вентиляции? Ха Чжин была не сильна в строительстве и ей ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с ним. —?Я думала, стоит ли вживую увидеть комплекс Манвольдэ,?— ответила девушка и закашлялась от запаха сигаретного дыма. Бросив на неё взгляд, Кван заметил, как госпожа Го морщится и машет рукой перед лицом. После чего он с улыбкой фыркнул и потушил сигарету о бетон. Действительно, зазноба братца способна поднять настроение гораздо лучше, чем почти что забытая привычка родом из бурной юности. —?Двадцать шесть лет тому назад мой отец и старший брат побывали в Кессоне. От того великолепия, которое вы могли видеть на картинах Бек А, остались одни руины,?— произнес Кван, отмечая краем глаза, что младший дизайнер Го, прислушавшись, развернулась к нему всем корпусом. Сам же Кван поспешил перевести взгляд с девушки на спрятанную за высотками линию горизонта. В голову некстати полезли мысли о том, что госпоже Го, якобы, нравится собственник здания паба. Даже несмотря на то, что она думает, будто бы никогда его не встречала. Отец и хенним Ю Чоль не любили вспоминать ту историю. А вот Ким Юну, отцу секретаря Ким Сук, требовалось всего три банки Bad* чтобы описать и каждое из украденных из могил сокровищ, и их бегство от солдат Севера, и ранение Чоля, и арест Верблюда. А так как пил хённим Юн часто и много, то его подопечный Кван ещё в детстве услышал о том событии, наверное, всё. До мельчайших подробностей. —?Копиях картин. Бэк А, он же тринадцатый сын Тхэджо Ван Гона по имени Ван Ю, предпочитал не самую долговечную бумагу. До наших дней дошли только поздние копии, сделанные придворными художниками эпохи Чосон. А может и вообще копии копий,?— привычно исправила ошибку Ха Чжин и допила последний глоток кофе. Несколько месяцев работы в Кан групп приучили её не стесняться говорить о том, что она узнала об истории родной страны в те годы, которые прожила в теле Хэ Су. В прошлом Его Величество, а ныне?— президент Кан Дэ?— сам сказал во время того злополучного семейного ужина, что её взяли на работу именно благодаря познаниям об эпохе раннего Корё и редкой среди людей ее возраста страсти к тем временам. Кан групп могли с лёгкостью найти и более квалифицированного дизайнера. Но куда больше Кан групп ценит фанатиков своего дела и людей с эксклюзивными знаниями и талантами. Квану оставалось только кивнуть. На этот раз он сделал правильный вывод. Месяц дотошных наблюдений, мелкие провокации и выборочные проверки её замечаний, рецензии на организацию приема и аукциона от ведущих корёведов. В конце-концов, восторги профессора Чона?— того дотошного старика, в чьи лапы вице-президент лично толкнул госпожу Го в ночь перед аукционом. Жаль, что её не было на выступлении аниматоров,?— все же идея принадлежала именно госпоже Го. По словам Эндрю, какой-то извращенец напал на чересчур увлекающуюся ролью придворной дамы девушку и вынудил провести для него целую чайную церемонию. Кан Кван проверил список гостей и уточнял у охраны здания: человека по имени Ван Ё никто не пропускал. Откуда он взялся и куда потом делся?— неизвестно. Записи с камер оказались бесполезны?— маньяк выбрал момент, когда перед выступлением аниматоров свет был приглушенным и черты его лица совершенно смазались. Да и сама картинка барахлила?— вместо изображений госпожи Го и её обидчика запись выдала два нечетких и синхронно хромающих силуэта. Младший дизайнер Го скомкала пустой стакан дрожащей от холода рукой и оглянулась в сторону выхода. Нужно задать прямой вопрос, прежде чем она сбежит или же заледенеет от ветра. —?Госпожа Го, ответьте честно, кто такая Хэ Су? —?оставив в покое линию горизонта, Кван впился взглядом во вдруг побледневшую младшего дизайнера.?— И почему на той выставке картин вы решили скрыть своё настоящее имя? Ха Чжин крепко сцепила руки, из которых выпал скомканный стаканчик и выпрямила спину. Взгляд отвела куда-то в сторону. Мужчина молчал, позволяя ей собраться с мыслями. А правильных мыслей, как на зло, не было. Если он ничего не понял при виде заколки, то разве стоит вываливать на него всё сейчас, когда они вот так вот замечательно болтают уже в виде Го Ха Чжин и Кан Квана? Тем более, что между ними стояла все та же разница в социальном положении, что и между ней и Ван Уком. За кого он её примет после признания в любви: за охотницу за деньгами или всё же за городскую сумасшедшую? А ещё не стоило забывать о Лили. Да, как успела заметить Ха Чжин, между знаменитой парочкой не всё так гладко, как кажется на первый взгляд. Но и у нее с Ван Со не всегда всё было мирно. И ?Хэ Су? в свое время тоже прилично ?доставала? своего вначале Принца, а затем и Императора. —?Во времена Корё моя фамилия читалась как ?Хэ??— с грустной улыбкой выдала девушка версию Чжи Мона.?— А слово ?Су? во многих языках обозначает воду. —??Дойду до самых истоков ручья?? —?Кван смотрел всё так же внимательно. —?Вроде того,?— тихо кивнула Ха Чжин, расслабила ладони и взглянула на раскинувшийся перед ними город.?— ?Присев… —?…созерцаю, как всходят вдали облака?,?— закончил за неё мужчина и потер задубевшие ладони друг о друга.?— Возвращайтесь внутрь, Хэ Су. Если вздумаете завтра простудиться, то никакой вам оплаты больничного не будет. Уж приложите усилия. В ответ Ха Чжин звонко расхохоталась и схватила многострадальные остатки стаканчика. Кажется, у Кан Квана это такой дурацкий способ проявлять заботу. Ван Со мог выдать что-то вроде: ?Если умрешь?— убью?. А вот у Кан Квана вместо меча был банковский счет. И, судя по тому, что о нем писали бизнес-издания, с финансами этот человек управлялся ничуть не хуже, чем с клинком. —?А я могу вернуться сюда… к примеру, завтра? —?уже подойдя ко входу на крышу, спросила у мужчины его леди Хэ. —?Я бы не хотел, чтобы в этом месте бродили толпы других сотрудников,?— придержав для девушки дверь, ответил Кван. —?Мне нужно место, о котором никто не скажет вашему брату,?— вздрогнув от перепада температуры, виновато призналась Ха Чжин, наблюдая за тем, как вице-президент закрывает дверь магнитным замком. Кан Кван смерил её подозрительным взглядом, усмехнулся, а затем протянул девушке белую чип-карту без единой надписи. Не став слушать благодарностей, он направился вниз по пожарной лестнице, позволив даме проехать тридцать седьмой этаж, куда с недавних пор подселили главный источник ее проблем, без лишних остановок.***Обеденное время Счастливо выздоровевшему от остатков простуды Чжон Ки требовалось наверстать все дни вынужденного молчания?— он трещал без лишних остановок обо всём на свете. Ха Чжин, казалось, не слышала ни слова. Ещё она вдруг перестала замечать те сотни взглядов и перешептываний, что продолжали повсюду её сопровождать. Перед Эндрю она извинилась, нужные ей флаконы нашлись в каталоге частной коллекции, и после обеда горячим грибным супом (ей же запрещено болеть!) девушка собиралась на другой конец города ради фотографий емкостей для древних притираний. Что до проблем Хва У?— Хва У уже была приглашена на ночевку у подруги. Теплый чай, рисовые сладости и бутылочка макколи вытянут из неё всю правду о неудачном свидании. Пару раз вправить мозги — и можно начинать копить на медвежью шкуру. Она обещала. Вдруг перед девушкой кто-то поставил банку соуса кочхуджан и мужской рукой открыл крышку. —?Спасибо,?— во вдруг воцарившейся тишине рассеянно сказала Ха Чжин и потянулась ложкой к емкости. —?Скажи,?— обратился к ней Ван Ук, заставив леди Хэ вздрогнуть и со звоном выронить ложку на стол. — Что мне сделать, чтобы ты простила меня? Под возмущенное пыхтение брата девушка медленно подняла взгляд. Перед ней с решительным выражением лица стоял Кан Сынг в деловом костюме. Глядя прямо ей в глаза, мужчина присел напротив Ха Чжин. —?Чжон Ки,?— обратилась к брату девушка, переведя взгляд с заместителя президента на брата.?— Можешь озвучить всё, что думаешь по этому поводу. Я уже признала твою правоту. Сам же Чжон Ки, в которого вдруг впились взглядами и сестра, и её ухажер, задохнулся от нахлынувших эмоций. То есть когда надо было, мы, значит-ся… Нет, ну приятно, что признала, поумнела… Божечки, ну и взгляд у этого Ван Ука?— таки видно, что брат Волка! Да и зачем ему портить отношения с будущим родственником… А вдруг план СуСо прогорит?— господин заместитель президента, Чжон Ки (да-да, Чжон Ки ЗАМЕТИЛ как вы угрожаете ему под столом кулаком) как единственный мужчина семьи Го не может так собой рисковать! Да и Нуна тоже заслуживает наказания… Как единственному мужчине семьи Го, Чжон Ки и вправду следовало бы её наказать… —?Сама влипла, сама и отдувайся! Вот, что я думаю,?— под угрожающим взглядом среднего брата Кан братец Го поспешно собрал посуду на поднос и поспешил ретироваться куда-то в сторону кухни. —?Мелкий предатель! —?прошипела девушка в спину ретировавшегося родственничка и протянула руку к ложке. —?Я понимаю, что ты чувствуешь,?— Кан Сынг попытался накрыть её ладонь своей, но Ха Чжин тут же одернула руку, будто металлическая ложка была раскалена добела,?— Если бы передо мной вдруг раскрылась правда, которую долго скрывали?— я бы тоже не смог её принять… ?Вот я и выяснила, как бы в прошлом Ван Ук отреагировал на то, что я не кузина его жены,?— фыркнула Ха Чжин с кривой усмешкой.?— А ведь именно из-за него я приняла решение окончательно отказаться от самой себя и жить как Хэ Су.? Кан Сынг тяжело вздохнул. Никто не обещал, что будет легко. Не с этой девушкой. Но он всё обдумал. Да, она не абсолютный идеал, напротив?— обычная, живая женщина со своими недостатками. Но именно это и делало её такой настоящей. Даже звезду можно поймать, если знать способ. —?Мы не так долго знакомы, Ха Чжин, чтобы знать друг о друге всё. Ты тоже не всегда была абсолютно честна. Но я ни капли не злюсь. Мне нравится тебя узнавать. Настоящую тебя, Го Ха Чжин. —?Ваши слова не соответствуют вашим поступкам, господин Кан,?— к сожалению, на них смотрело слишком много глаз, чтобы просто плеснуть чаем ему в лицо или совершить любую из тех выходок, которые Ха Чжин могла себе позволить в полутьме ?In Taberna?. Приходилось вести переговоры.?— И к тому же, вы оскорбили мою честь. Кан Сынг понурил голову, покивал, а затем с тяжелым вздохом вновь посмотрел на вытянутую, словно струна, девушку. Она крепко сцепила ладони друг с другом, а её корпус был повернут в сторону выхода. Каждый жест, да и вся поза кричала о том, что она собирается сбежать. Но пока ещё она тут. А он не закончил. —?Один раз,?— подняв для наглядности палец вверх и чуть приглушив голос, с нажимом сказал мужчина.?— Я не сдержался и, выпив лишнего, сделал то, о чем думал постоянно. Прости. А что до моего положения… я не думал, что семья снова влезет в мою жизнь. Но когда это случилось?— ты смогла всё увидеть сама, без прикрас. И Ха Чжин, ты не представляешь, сколько мне пришлось уговаривать сестру не говорить тебе всё то, что крутилось у неё на языке, хотя бы один раз. Тут уже не выдержала леди Хэ и кашлянула, спрятав улыбку. Теперь, наконец-то, раскрыта тайна молчания переродившейся Принцессы! Чтобы Ён Хва и не ?съела? её живьем прилюдно?— это же как Ван Ук её уговаривал? Не то чтобы она сильно лезла в отношения брата и сестры в прошлой жизни… Но были времена, когда дети Императрицы Хванбо стояли друг за друга горой. И ради любимой сестры брат даже совершил убийство, будучи десятилетним ребенком. А спустя годы ей начнет выговаривать королева Дэмок за то, что Хэ Су разрушила эти отношения. И делать это во второй раз Ха Чжин не станет. Да и зачем ей это, когда в её кармане лежит пластиковый кусочек ключа на крышу? Кан Сынг заметил и мелькнувшую улыбку, и последовавшую за ней задумчивость. Го Ха Чжин пыталась принять решение. И прежде чем она снова, следуя своей привычке, несколько раз покивает, он должен подкрепить свою позицию ещё кое-чем. Кое-чем в духе неугомонной звезды. Она бы в его ситуации отколола нечто подобное. Сомнений не было. —?Тебе есть за что злиться,?— снова начал Сынг, отметив, что все соседние столы вдруг оказались заняты на диво молчаливыми сотрудниками.?— Говоришь, что я выставил тебя на посмешище. Утверждаешь, что ради тебя я никогда не пожертвую своим комфортом. Веришь делам, а не словам. И любишь вызовы. Хорошо. Я принимаю все условия и хочу начать заново. Как Кан Сынг или как Черный Кот?— выбор за тобой. Под косым взглядом девушки и внимательными взорами зевак, мужчина встал и вытянулся в весь рост. Он потянулся за забытой в суете разговора ложкой, которую выронила Ха Чжин при виде его. Девушка не отводила внимательного взгляда. Тогда Кан Сынг зачерпнул ложкой из банки острый соус и отправил его себе в рот. Черт! Острый! Леди Хэ, сложив руки на коленях только вскинула брови вверх на столь мальчишечью выходку. Помнится, в тот день, когда они впервые вместе ужинали в рыбном ресторанчике, этот соус доставил Черному Коту кучу неудобств. И снова на те же грабли! Да уж, оказывается, за сдержанностью и воспитанием Ван Ука стоит вон какая мятежная натура! Она-то думала, что за глупые романтические выходки Со в ответе генетика клана Ю, а оказывается, это всё отцовское наследие. Надо бы поскорей помириться с леди О и расспросить поподробнее, что вытворял Его Величество ради неё в юности. Наверняка там уйма прелюбопытнейших историй… Ну ничего, Ваше Высочество, с возрастом поумнеете. Если не помрете из-за болезни желудка. Тяжело вздохнув, девушка со стуком поставила на стол новенькую вместительную сумочку и принялась в ней копаться. Кан Сынга это не остановило. Банка кочхуджана уже наполовину опустела. Найдя две таблетки против изжоги и болеутоляющее, она выложила блистеры на стол и подвинула их в направлении мужчины. Похоже, что обзавестись мобильной мини-аптечкой после той ?перевязки? Квана оказалось и вправду полезной идеей. Застегнув сумочку, девушка оставила её на столе и молча направилась в сторону кухни. При её виде некоторые повара поспешили прошмыгнуть обратно в технические помещения. Но не растерянный Хён. —?Можешь дать мне стакан молока и миску риса? —?спокойно обратилась к нему подруга. Ну и нервы у этой Смурфетты! Не проняло её, брат. Не проняло. Девушке пришлось щелкнуть пальцами перед глазами фиктивного мужа из прошлой жизни, прежде чем он кивнул и бросился выполнять её просьбу. Пусть поторапливается. Конец-концом, там из-за неё человек страдает от боли в желудке! —?Это второй сын Президента! —?Набивает себе цену! —?А почему? —?Я слышала… Ей не привыкать к шепоткам за спиной. Ей не привыкать даже к обвинениям в отравлении Императора ядом. А тут всего-то какой-то соус! При современном-то развитии корейской медицины! Оклемается. Вдруг мозгов доточится? Вдруг та же Кан Ми наконец-то возьмется за его воспитание? Хотя, судя по её собственному педагогическому опыту со скептически глядящем на всю эту вакханалию Чжон Ки,?— ой как вряд ли! —?Это — чтобы приглушить изжогу, это?— если боль станет невыносимой. Молоко выпейте до дна, риса съешьте сколько сможете,?— под взглядом, полным надежды, раскомандовалась Ха Чжин и, подхватив сумку, грубо ткнула пальцем в стоящего неподалеку Ю Джина.?— Вы. Позаботьтесь о нем и отвезите в больницу. Если это принципиально, я оплачу счёт врачу. Дождавшись понятливого кивка, девушка закрыла на ?молнию? сумочку и повернулась к Кан Сынгу. Уйти не попрощавшись было бы грубо. —?Ну так что, мы квиты? —?с надеждой улыбнулся Черный Кот, взяв в руки таблетки против изжоги и стакан молока.?— Ты мне нравишься. Ради тебя я сделаю что угодно. С этими словами он выпил две таблетки и одним махом опустошил стакан молока, пока Ха Чжин с тяжелым вздохом прикрыла рот ладонью и, наморщив лоб, устало покачала головой. —?Я ухожу, Ваше Высочество. Спасибо за нашу недолгую дружбу. Она для меня многое значила, но вы всё неправильно поняли. Я не собираюсь давать вам надежду или продолжать мучить. Ещё раз подойдете ко мне, я и вправду уволюсь. А учитывая то, что меня взял на работу лично ваш отец, то объяснять причины ухода мне придется именно ему. Давайте вы будете держаться от меня подальше, а я не стану на вас наговаривать? Тем более, что ваш брат тоже предупреждал. Кан Сынг поднял на неё несчастный взгляд и предложил стать его девушкой. Маркетолог Ван, что стояла неподалеку услышала эту фразу и тут же поспешила передать его слова дальше. И пока Ха Чжин стояла, глядя в глаза мужчины, чья любовь не стоит и ломаного гроша, уже вся столовая знала в чем суть проблемы. —?Соглашайся… —?Соглашайся… —?Соглашайся! По залу начали гулять непрошенные советы пока что приглушенным голосом. Строго взглянув на любопытную сотрудницу, что отиралась за спиной Сынга, леди Хэ сделала шаг вперед и тихо, так, чтоб никто посторонний не расслышал, сказала: —?Мне и даром не нужен Черный Кот. Я ищу любви Серого Волка. Прощайте. И, для наглядности, достав из кармана красную вязаную шапку, девушка под несчастным взглядом мужчины одела её себе на голову и решительным шагом направилась к выходу. Её ждут флаконы для косметики госпожи Ли. Флаконы и длинные извинения. Хватит трусить. Нужно встретиться и объясниться с наставницей как можно скорее. Го Ха Чжин спокойно шла по столовой. Перед ней расступались коллеги, будто она была знаменитостью. Девушке на ум пришли служанки Дворца, которые при встрече обязаны были дать дорогу хозяйке Дамивона. Леди Хэ выпрямила спину, сложила руки, напустила на лицо нечитаемые выражение. Если ее попытались опозорить, это ещё не значит, что она примет этот позор. Даже к виселице нужно идти с гордо поднятой головой. Она усвоила все уроки. Что бы ни кричали вслед?— это её не касается. —?Это просто отвратительно! —?Точно. —?Что с ней такое? —?Кем она себя возомнила? —?Что происходит? —?Как она могла? —?Она всегда такая. —?Вот это да! —?Я знал что от неё одни неприятности! —?Это очень смело с ее стороны,?— сказал Ю Джин качающему головой Чжон Ки и направился к понурившему голову лучшему другу. Го Ха Чжин, даже прилюдно растоптав чувства Сынга, не преминула позаботиться о его здоровье. Жаль, что бро ни за что не скажет, что же такого кошмарного она шепнула ему на ухо, прежде чем навсегда уйти из его жизни.