Глава двадцать четвертая: Семейный ужин (1/1)

Республика Корея славится не только самобытной традиционной культурой, стремительно растущей экономикой, ?Корейской волной?, но также самым скоростным мобильным интернетом в мире*, что не может не отражаться на привычках рядовых корейцев. И хоть Кан Ми никогда не относила себя ни к ?рядовым?, ни к всякого рода ?обычным? людям, она всё равно не расставалась с телефоном даже во время утренней чистки зубов. Потому раннее сообщение Ю Чоля директор Кан прочитала сразу после получения: ?Ми, крошка, можешь достать мне телефончик Вивьен?? —?Могу достать и телефончик, и Вивьен. Я вообще все могу,?— хмыкнула женщина, стуча нарощенными ноготками по экрану мобильника под шум воды из-под крана. ?Да, Оппа. Но имей в виду?— саму Вивьен я тебе не верну.? Статья 213 Гражданского кодекса Республики Корея, конечно, позволяет собственнику вытребовать свою вещь у фактического владельца. Но зато арендатор, если у него не прекращено законное право пользования, вполне может себе позволить взять и отказать в возврате. Имеет право.* В случае с Вивьен безусловным собственником всегда был Ю Чоль, фактическим владельцем?— матушка, а вот тем самым наглым бессрочным арендатором?— Кан Ми. Чертовка сама это признавала. Крыть нечем, Оппа! И пока госпожа Кан тщательно чистила зубы, её мобильник высветил свежее уведомление: ?Сестренка, пока в ее поле зрения будет Кван, нам с тобой ловить просто нечего. Они друг за друга жизнь отдадут.? Кан Ми ополоснула лицо прохладной водой, прежде чем решить, что на это ответить. — Кван, нам нужно серьезно поговорить! —?с тех самых пор, как каталог с лицом Вивьен попал в руки матушки и Оппы, Кан Ми принялась гоняться за Кваном по всему зданию.?— Это касается твоей Лили. Раз за разом стремительно удаляющийся от зала совещаний после очередной планерки брат бросал на ходу что-то вроде: —?Если мне нужно будет что-то узнать, я сам тебя спрошу. Самоуверенный придурок! Не хватало только, если он вздумает ради любви той шлюшки воевать с единоутробным братом! Ми уже молчала о себе и матери?— с ними он даже считаться не станет. —?Ты не знаешь, с кем связался! —?пыталась воззвать к голосу разума сестра Квана. Даже если опустить все любовные похождения этой дряни, то забыть её связь с наркотиками значит поставить под удар всю компанию. Заменить модель на бигбордах?— не самая сложная задача. Выпустят опровержение-сожаление, а рекламу перепечатают. Не впервые. Но репутация втрескавшегося по уши ?первого наследника? тесно переплетена с репутацией Кан групп. Они встречались два месяца. Ни один его роман не длился так долго. Значит, всё чертовски серьезно. И с кем? С бывшей любовницей Кан Ми! Кван же наконец-то остановился и, развернувшись на каблуках, впился взглядом в младшую сестру со словами: —?Я очень рад, что ты знаешь, с кем я связался. Говоришь, Лили проблемная? Она кого-то убила? Долгое время являлась членом мафии? Невъездная в несколько стран? Ой, погоди, это же я о себе! —?оскалился брат, засунув руки в карманы и нависая над сестрой, что даже на каблуках была ниже его почти на голову.?— Послушай внимательно, Кан Ми: мне некогда копаться в грязном белье своей девушки. Захочет?— расскажет. У корейской полиции и Интерпола на неё ничего нет. А если у тебя слишком много свободного времени, то я сейчас же перезаключу ту сделку с оплатой через ?RNCB?*. —?Ты не посмеешь! —?в ужасе ахнула директор Кан, отступая назад. ?RNCB?, вопреки международным договоренностям, сотрудничали с судами Севера и даже находились под санкциями США. Упомянутую братом сделку Кан Ми заблокировала месяц назад личной резолюцией, нарвавшись на старческое брюзжание нескольких акционеров, которые явно были в ней заинтересованы. Но так как сменить банк для подобной финансовой операции с их давними партнерами можно было в любой момент, угроза Квана оставалась более чем реальной. Узаконить такой денежный перевод, в принципе, не являлось невыполнимой задачей. Но зачем влезать в лишние проблемы, если можно не влезать? Тем более, что все последствия рухнут на юридический департамент?— регистрация и перерегистрация подставных фирм за границей, возможные проблемы с прокуратурой и суды с пронырливыми СМИ. А это всё человеческий ресурс, что значит?— приостановка работы сразу по нескольким внутренним проектам. Потому вердикт главного юриста компании и не допускал в этом вопросе никаких компромиссов. И во всей Кан групп было только два человека, которые имели право снять резолюцию госпожи директора. Это?— её отец и старший брат, который с пренебрежительной усмешкой спросил перепуганную сестру: —?Не посмею? Тебе напомнить о наших общих с ?Mossack Fonsecca?* друзьях? Кан Ми отвела взгляд. Кресло директора юридического департамента она заполучила в две тысячи пятнадцатом году не благодаря, а вопреки кровному родству с президентом Кан групп. Поначалу к молодой двадцатичетырехлетней женщине совет директоров относился с некоторым снисхождением. Затем, когда она нашла несколько нестыковок в уставных документах дочерних компаний?— снисхождение сменилось заинтересованностью. Потом, когда у Кан Ми хватило духу открыть внутреннее расследование по хищению энергоресурсов?— отец дал ей чуть больше полномочий. И тогда госпожа директор принялась наводить в компании свои порядки. Она переподчинила себе аудиторов и с их помощью нашла кучу нарушений. Ненамеренные Кан Ми оперативно устранила, а из-за намеренных полетели головы. Тогда Кан групп пережила значительную встряску, реструктуризировала долги, избавилась от лишних сотрудников, а дочь президента вошла в тройку самых влиятельных людей компании. И если власть отца она признавала беспрекословно, то с братом они продолжали соревноваться. Окрыленная успехом, женщина принялась давать Квану рекомендации по сотрудничеству с теми или иными инвесторами. Просьбы брата оставить его в покое, как и угрозы устроить ей сладкую жизнь, Кан Ми пропустила мимо ушей. Она успела наслушаться этих угроз и от куда более старших по возрасту коллег. Вот только госпожа юрист упустила одну немаловажную деталь: не она одна тут унаследовала упрямство и решимость отца. Сразу после очередной размолвки с сестрой, Кван, начитавшись материалов Панамагейта*, сгоряча заключил задним числом пару сделок с фигурирующими в том списке компаниями. Чтобы признать их недействительными, всему юридическому департаменту во главе с Кан Ми пришлось здорово попотеть. Этой выходкой Кан Кван добился не только упрека от отца и необходимой свободы от нравоучений сестры, но и приобрел статус персоны нон грата на тридцатом этаже Кан билдинг. Иными словами, мужчина благополучно достиг всех поставленных целей. И вот теперь он угрожал родной сестре такой же выходкой, но уже не ради свободы принятия решений, а из-за проклятой шлюшки Вивьен. —?Ну так что? Я не акцептирую оферту* в обмен на твоё молчание о Лили до тех пор, пока я сам того не потребую? —?Идёт! —?проскрипела зубами Кан Ми. Вопреки общекорпоративной репутации мегеры, своих людей директор Кан щадила. В войне за компанию ей нужна живая, а не истощенная грызней с Кваном армия. Женщина внимательно смотрела на себя в зеркало, вспоминая этот разговор с братом и сопоставляя его со словами Оппы о великой любви между братом и её бывшей. Что-то не сходилось. Да, Кван крутил шашни с этой Вивьен уже достаточно долго, угрожал большими проблемами на случай, если сестра станет к ней лезть. Ю Чоль утверждал, что Вивьен света белого не видит за братом. Со стороны все выглядело именно так. Их приторно-очаровательные совместные фото то и дело появлялись в социальных сетях и желтой прессе. Модельное агентство официально подтвердило информацию о романе. А еще вся Кан групп знала, что каждый день девчонка с синими волосами доставляет для ?Лили? букет великолепных пионов от имени вице-президента. Уж слишком идеально это выглядело. И оттого вызывало дополнительные вопросы. Почему Квана никогда не видели на этаже, где находилась гримерка модели, а Лили?— на этаже Квана? Почему он никогда не держал её за руку в Кан билдинг? И самое главное - почему в тот вечер перед аукционом, когда рыдающая в три ручья после встречи с матушкой Ю модель звонила Квану, сквозь всхлипы умоляя: —?Возьми трубку. Возьми трубку. Возьми, пожалуйста, трубку! Он не ответил. И даже не перезвонил. Позвонила наблюдающая за этой истерикой с окна своей машины Кан Ми. Нет, не Вивьен и даже не Лили. А её менеджеру. И когда модель уже увезут в обычной белой ?Киа? куда-то в сторону отеля, Кван преспокойно покинет здание прогулочным шагом. И в его по-дурацки довольной, и даже немного мечтательной улыбке Кан Ми не заметит ни капли беспокойства. —?Ему плевать на неё. Лили?— ширма для другой тайны. И, судя по угрозам, тайны очень личной,?— в конце-концов сказала Кан Ми своему отражению в зеркале и взяла телефон, чтобы ответить Оппе: ?Прекрати выдумывать. У них это несерьёзно?,?— отправить. И нанести маску на лицо. ?У них все настолько серьезно, что они что угодно сотворят, лишь бы другие решили что это несерьёзно?,?— Ю Чоль не заставил себя ждать с ответом. Женщина задумчиво прикусила губу. Почему обычно спокойный и отрешенный от мира Оппа завязал с ней этот спор? А затем её глаза расширились в неожиданной догадке. ?Погоди. Неужели это ?тот самый случай?? Как у дамочки-политика и скандального художника?? Кан Ми ещё в свои тринадцать заметила, что Оппа обладал редким умением смотреть на мир и его суету свысока, как истинный буддист. Но изредка его глаза загорались диким огнем, и Ю Чоль принимался спорить о людях и их характерах чуть ли не до посинения. Даже несколько раз предугадывал будущее,?— поглядев на фото Квана и его банды, Оппа безошибочно ткнул пальцем в лицо дочери главаря банды и сказал, что ради её благополучия брат вляпается в большие проблемы. Так и вышло. Или когда в две тысячи десятом году в прессе появились слухи о романе известной своей бескомпромиссностью Валькирии Мо с каким-то странным человеком искусства, Оппа сказал, что Мо скорее поставит под удар свою карьеру, чем оставит того ненормального художника. А художник бросится ради неё на любую амбразуру. В итоге Оппа оказался прав. Радикальная феминистка стала счастливой женой и матерью, а скандальный автор серии портретов бездомных, наркоманов и проституток?— первым корейским амбассадором ООНовского проекта ?He for She?.* А красненький айфон тем временем успел снова мигнуть уведомлением от Ю Чоля. ?Да, дорогуша, Кван и Лили это ?тот самый случай?. Как у отчима с госпожой Ли. Они повязаны даже сильнее, чем думают сами. И сейчас, сестренка, запомни мой совет: ни за что не подпускай её к Сынгу, если не хочешь потерять брата.? У Кан Ми задрожали руки. В моменты таких просветлений Оппа пугал её не на шутку. Будь женщина чуть более суеверной, то уже поверила бы в древних духов, что вселялись в её Оппу. ?Ну так что, пришлешь мне её телефончик???— Ю Чоль, как ни в чем ни бывало, тут же сбросил еще одно сообщение. Будто это и не он тут только что разбрасывался пророчествами. Под шум кофемашины женщина отправила собеседнику контакты модели и продолжила собираться на работу. Надо побыстрее привести в порядок мысли. Сегодня важный день. Спустя час она уже припарковала свой Порше возле Кан билдинг и набрала Кан Сынга. —?Братик, ты скоро будешь? Не забудь позавтракать! —?цокая каблуками ?шпилек? по бетонному полу подземного паркинга, с милой улыбкой щебетала в трубку мобильного директор Кан. —?Стою в пробке. Кусок в горло не лезет,?— вздохнул Сынг под шум машины. Кан Ми вызвала лифт и кивнула менеджеру Ли Ё. Этот проныра управлял акциями Матушки и время от времени передавал Ми приветы и поручения от неё. В ответ толстяк склонил голову и плечи. —?Как приедешь, зайди ко мне на тридцатый. Я пошлю секретаря за завтраком,?— строго потребовала госпожа юрист, продолжая болтать с братом, пока лифт начал движение вверх.?— Говорят, новый повар в нашей столовой чудо как хорош. —?Как прикажете, директор Кан! —?засмеялся столь неожиданной заботе Сынг. —?У меня нет полномочий командовать тобой, господин заместитель президента,?— фыркнула в ответ Кан Ми, вскидывая бровь на попытку младших сотрудников зайти в её лифт на первом этаже. Стафф покорно поклонился и принялся ждать следующий лифт. Директор Кан очень пеклась о вопросах субординации и предпочитала держать дистанцию с теми, кто был ниже её по статусу или младше по возрасту. —?Ну тогда до скорой встречи, директор Кан! —?улыбнулся Кан Сынг, отключая громкую связь, пока его Фольцваген медленно двигался в потоке машин по мосту Банпо. ?Опаздываю в свой первый рабочий день в Кан групп?,?— тяжело вздохнул враз погрустневший Кан Сынг. Он не разделял энтузиазма сестры, которая вчера до полуночи готовила документы на его назначение заместителем отца. Новый заместитель президента взглянул на темные воды реки Хан. И хоть рабочий день начнется всего через четверть часа, ему было приказано явиться около десяти утра. Еженедельное заседание совета директоров, в этот раз посвященное назначению управляющих поглощенных Кан групп компаний, назначено на половину одинадцатого. На роль директора ?G.H.J.? Кан Сынг выдвинул Чой Ю Джина. Самого Сынга отец желал видеть исключительно в качестве своего второго заместителя. ?G.H.J.? в обмен на третье место в компании. Второе, конечно же, принадлежало старшему брату. Сынг припарковался у стеклянного небоскреба и тяжело вздохнул. К черту гордость! Главное, что он сохранил бренд, названный в честь покойной мамы. Главное, что он отстоял своих людей. Главное, что теперь он сможет лучше присматривать за младшей сестрой и Го Ха Чжин. Ну и приятный бонус?— его неуловимой звезде больше не придется разрываться между ним и любимой работой. И пора бы уже рассказать ей всю правду о себе и своих чувствах. Осталось только придумать, каким способом. Несмотря на настойчивые просьбы Кан Ми, её старший брат поднялся не на тридцатый, а на тридцать восьмой этаж. Его провел секретарь Сон, попутно давая краткие пояснения о пропускной системе, схеме здания, расположении кабинетов и прочих мелочах. —?Формально ты будешь назначен после завершения государственной регистрации слияния. Ми обещала, что поторопится и успеет до пятницы,?— давал последние наставления среднему сыну гордый Кан Дэ, допивая зеленый чай.?— А пока у тебя есть пара дней, чтобы разобраться с финансовыми планами и познакомиться с ключевыми менеджерами. Кан Сынг только кивал и не задавал никаких вопросов. Сейчас ему, вместе с директорами других поглощенных Кан групп стартапов, предстояло пройти в колонне триумфа*. И если его Марсовым полем и Капитолием был конференц-зал на тридцать седьмом этаже, то вопрос, кого же увенчают лавровым венком?— отца или старшего брата?— оставался открытым. В императорский период Рима триумфы стали исключительным достоянием самих императоров. Вот только Кан Кван был как родственником Императора, так и владельцем империума. Уже на входе в конференц-зал молодой мужчина тряхнул головой, чтобы избавиться от неуместных ассоциаций. Наверное, всё дело в том, что на фоне волнения древняя атмосфера аукциона добралась и до него. Со своих мест ему ободряюще улыбнулась сестра и кивнул господин Ким Ын, дальний родственник покойной матери Кан Сынга, который в Кан групп являлся директором по продажам. —?Снова опаздывает! —?спустя некоторое время с разных концов конференц-зала раздались шепотки.?— Если он сын президента, это ещё не значит, что можно проявлять неуважение к старшим! —?Его кабинет на этом этаже! —?грубо воскликнул толстый мужчина с одышкой сердечника.?— Вице-президент, в отличие от вас, бездельников, использует время с умом! Перешептывания стихли только с приходом Кан Дэ в компании Кан Квана. Вслед за ними зашел секретарь Сон и смутно знакомая Сынгу строгая женщина в белом брючном костюме с прической-ракушкой. Она передала Квану планшет и заняла место за компьютером у входа. ?Точно. Легендарная секретарь Ким Сук!??— пронеслось в голове Сынга. В отличие от большинства присутствующих в этом зале, он прекрасно знал как историю госпожи секретаря, так и причины её собачьей верности старшему брату. Интересно, она хоть раз в своей взрослой жизни действовала от своего имени? Или исключительно в качестве марионетки своего босса? —?Наша главная цель вовсе не поглощение перспективных компаний ради расширения корпорации путем бизнес-интеграции,?— после открытия заседания президентом слово взял Кан Кван.?— Кан групп - это представители бизнеса с высокой социальной ответственностью, которая не ограничена простой уплатой налогов. Быть частью Кан групп значит покровительствовать медицине, образованию, искусству, а также поддерживать правозащитные организации. В условиях глобализации государство как структура постепенно теряет власть в пользу транснациональных корпораций. И именно вы, господа, наши новые министры и наместники земель. Главы кланов и генералы. Будьте терпеливы и ответственны. Будьте трудолюбивы и милостивы. Чем выше статус, тем тщательнее нужно заботиться о справедливости. Сынг молча присоединился к овациям* совета директоров. Люди, что всего каких-то двадцать минут назад поливали вице-президента грязью за пренебрежение пунктуальностью, сейчас соревновались в витиеватости комплиментов. И только знающая все детали теории государства и права Кан Ми снисходительно качала головой на эти сравнения. Впрочем, если бы старший брат ошибся, сестра точно не смолчала бы. —?Благодарю, директор Кан,?— подняв ладонь вверх, господин президент умерил пыл своих подчиненных поистине императорским жестом.?— И выражаю надежду, что вы приложите все усилия, чтобы воплотить свои слова в реальность. Я же хотел бы познакомить всех вас с еще одним молодым человеком. После этих слов Кан Дэ кивнул Кан Сынгу с просьбой подойти и встать рядом. Под внимательными, отчасти испытывающими взглядами новых коллег и будущих подчиненных, бывший владелец компании ?G.H.J.? встал за левым плечом отца. —?Уважаемые директора,?— труд представить совету директоров нового члена взял на себя господин Ким Ын,?— среди прочих компаний Кан групп буквально вчера приобрела косметическую фирму ?G.H.J.?. Перед вами её основатель, идейный вдохновитель и главный разработчик. Пусть господину Кан Сынгу всего тридцать, его молодость не стала помехой его достижениям. Господин Кан Сынг доктор наук и выпускник факультета биологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Четыре года назад его научные достижения признаны американцами лучшими в своей отрасли и были достойно воплощены в линейке лечебных мазей. Кроме того, последняя линейка натурального мыла ?Тайны Дамивона? от ?G.H.J.? как нельзя лучше сочетается с маркетинговой стратегией Кан групп! Кан Сынг сдержанно улыбался словам дядюшки Кима, расправив плечи. Несмотря на столь лестную речь, в его словах не нашлось места лжи. Всю жизнь молодой мужчина упорно трудился и старательно использовал свой ум по назначению. Его успехи не более чем естественная закономерность. —?Но сможет ли иностранец достойно адаптироваться под нашу систему? —?во всеобщем одобрительном гомоне послышался голос менеджера Ли Ё. Впрочем, директор Ли быстро осёкся?— наверное, впервые за последние несколько лет он ощутил на себе одинаково злые взгляды обоих детей президента. Что очень странно?— обычно Кан Кван и Кан Ми кардинально расходились во всех мнениях. —??Чужак?? —?нахмурил брови господин Ким, пока Кан Сынг чуть выше чем прежде вскинул подбородок.?— Старина Ли, о ком ты? Ах, да, уважаемые господа, я не упомянул о Кан Сынге одну немаловажную деталь. Он?— сын господина президента и его покойной супруги Гвон Хан Чжи. Второй наследник Кан. Ох, старина Ли, неужто тебя так рано начала подводить память? —?Достаточно, господа! —?пряча улыбку, воскликнул Кан Дэ.?— Вы двое давно не молоды, хватит препираться, как дети! Господин Кан Сынг уже в эту пятницу действительно займет кресло заместителя президента Кан групп. Раз он новичок и знаком ещё не со всеми тонкостями нашей компании, я прошу вас всех о содействии вице-президенту, которого я назначаю наставником Кан Сынга. Кван, чей взгляд за всё то время, что директор Ким нахваливал достижения брата, блуждал где угодно, но не на этом самом брате, коротко кивнул. —?Директор Кан, я буду упорно трудиться! —?под одобрительным взглядом отца Кан Сынг поспешил первым протянуть руку брату. Вице-президент вежливо улыбнулся и поднялся со своего места, чтобы ответить на рукопожатие. —?Мои поздравления, директор Кан! —?сказал он, сжимая ладонь среднего брата чуть сильнее, чем того требовали приличия. Раздав несколько поручений, господин президент поспешил завершить заседание совета. Надеяться на конструктивную работу подчиненных после столь оглушительных новостей было бы величайшей наивностью с его стороны. А господин Кан Дэ находился далеко не в том возрасте и не в том положении, чтобы позволить себе такую роскошь. В отличие от двух братьев, что уже поспешили выскочить в коридор и завязать спор на глазах у всех, кто ещё не успел покинуть этаж, стремясь как можно быстрее разнести слухи о втором сыне господина президента. —?Хватит! —?Кан Дэ подоспел прежде, чем сыновья перешли к оскорблениям.?— Тысячи глаз сейчас прикованы к братьям Кан. Вы должны объединиться и дать достойный отпор любому, кто попытается внести разлад в нашу семью! Кван ещё несколько долгих мгновений прожигал взглядом младшего брата, прежде чем со вздохом прикрыть веки и первым сделать шаг назад. Отец прав. Их с братом детской вражде уже больше двадцати лет. Время успокоиться. Компания растет, им нужно больше надежных топ-менеджеров. А разве есть что-то крепче кровных уз? Взять хоть бы его сестру?— и хоть Кван не встречал женщины стервознее, именно она стала его главной союзницей в войне за ?G.H.J.? Кто как не она смог бы убедить упрямца Сынга подписать все документы о слиянии прежде, чем Кван разрушил бы дело жизни среднего брата? —?Послезавтра день рождения вашей мачехи. Давайте поужинаем все вместе в честь воссоединения семьи. Ын Хи всегда о вас беспокоилась, мальчики, даже несмотря на то, что я не позволил ей воспитать вас как следует,?— отец тяжело вздохнул. Как и каждый раз, когда говорил об этой ситуации и продолжил уже значительно тише.?— Приведите на ужин своих девушек и покажите, что вы давно не дети. И пока братья собирались с мыслями, из конференц зала, уткнувшись в телефон, вышла зазевавшаяся Кан Ми. Кван успел заметить, что она с бешенной скоростью пролистывала программу прогноза погоды, чтобы имитировать занятость. —?Дочка! —?строго окликнул её Кан Дэ.?— Тебя это тоже касается. Мы должны отпраздновать воссоединение семьи. Кван сложил руки на груди и язвительно улыбнулся сестре из-за спины отца. Интересно, какую ложь Ми сочинит на этот раз? —?Простите отец,?— со сладкой улыбкой поклонилась госпожа юрист.?— Я не смогу явиться на ужин. У меня на это время запланированы финальные собеседования с младшим персоналом. —?Я приду в любом случае,?— тут же отозвался Кван, бросив хитрый взгляд на сестру.?— Кстати, отец, где и в какое время ты планируешь организовать этот ужин? Будет неловко, если свой день рождения матушка Ли проведет у плиты. Ты согласна, сестра? Вместо ответа Кан Ми с улыбкой вздохнула и, закатив глаза, сложила руки на груди. Старший из братьев Кан, в свою очередь, самодовольно вскинул бровь вверх, пока отец осуждающе качал головой. Сестра тем временем впилась сердитым взглядом в Квана и начала нервно постукивать носком туфли-лодочки в ожидании ответа. —?Послезавтра в семнадцать. Ресторан ?Сharmant?,?— одев очки, сверился с телефоном Кан Дэ.?— Мой секретарь изменит ваши расписания. А ты, дочка, учись как можно больше задач делегировать своим подчиненным. Должность директора департамента - это прежде всего об управлении, а не о ремесле. —?Да, отец,?— покорно кивнула Кан Ми, прежде чем развернуться и уйти. Уже спустя минуту она отчитывала своего заместителя по телефону. Кан Дэ только покачал головой и медленно направился вглубь этажа, жестом руки приказав сыновьям следовать за собой. Кван бессознательно подстроился под темп отца, заняв место справа от него. Кан Сынгу не оставалось ничего, кроме как идти слева от президента. —?Сын, твой кабинет располагается на этом же этаже. Прямо напротив кабинета старшего брата. Кван, будь добр, займись вопросом перераспределения своих направлений и представь Сынгу ключевых менеджеров среднего и младшего звена. На твоем месте я бы отдал брату ту часть отдела разработки, которую ты ведешь вместо Ли Ын Хи, отдел рекламы и департамент инновационного развития химических технологий. Кван краем глаза заметил мимолетную улыбку среднего брата на словах об отделе рекламы. Наверное, с рекламой не стоило так рисковать. Вряд ли биохимик настолько же хорош в пиаре, как в разработках и косметологии. Тем более, что построенная на истории Корё маркетинговая стратегия Кан групп поддерживалась именно силами рекламщиков. Изучавший естественные науки брат просто не успеет ознакомиться с необходимым объемом гуманитарных знаний до тех пор, пока придется ?тушить? очередной репутационный скандал. —?Будет сделано, господин президент,?— спокойно ответил Кван.?— За одним исключением. Эндрювцев я всё же оставлю себе. Отец иронично вскинул бровь вверх, поймав вице-президента на употреблении внутреннего названия структурного подразделения. —?Я думал, ты последние два года то и дело стремишься избавиться от кураторства отделом троюродного кузена, —?Кан Дэ бросил на старшего сына подозрительный взгляд. —?За время подготовки к аукциону я пересмотрел свои взгляды,?— беспристрастно ответил Кван, останавливаясь у пустой стойки секретаря и разворачиваясь лицом к отцу. Кван упрямо смотрел в глаза президенту, который в ответ на это только хмыкнул и ещё раз напомнил о том, что ждет от братьев крепкого союза вместо упрямой вражды. —?Когда я строил это здание,?— сказал господин Кан,?— то надеялся, что трое моих сыновей со временем займут три больших кабинета на этом этаже и будут сообща управлять Кан групп. И хотя Ли Хён выбрал другой путь, я надеюсь, что ты, Сынг, не подведешь меня. Кван, позаботься об остальном! —?Да, отец. —?Хорошо, отец! —?синхронно ответили братья, провожая Кан Дэ взглядами. —?Нам придется работать вместе, несмотря на разногласия,?— первым нарушил тишину покинутого всеми посторонними тридцать седьмого этажа Кван.?— И я хотел бы начать наше сотрудничество с жеста доброй воли. ?Тебе известно, что это такое???— подумал Сынг, недоуменно взглянув на старшего брата. —?Я приготовил тебе сюрприз. Хочу посвятить в корпоративную тайну, которую скрываю даже от отца и сестры,?— с этими словами Кван подмигнул и толкнул дверь кабинета Сынга. Помимо копий необходимой финансовой и уставной документации, а также папок со всеми материалами, связанными с косметологией и изрядно надоевшими вице-президенту фермами лекарственных растений, внутри кабинета обнаружился Кан Ли Хён в компании шоколадного торта и нескольких банок пива. Сам же Кван не стал оставаться на этом празднике жизни, направившись на девятый этаж, где располагалась гримерка Лили. ?Будь ты проклята, Кан Ми! Если бы я не пытался посмеяться над её попытками снова увильнуть от семейного ужина, то мне бы не пришлось тащить на этот самый ужин свою фальшивую девушку! И почему только младшие сестры так раздражают??*** —?И почему только старшие сестры так раздражают? —?ворчал себе под нос подхвативший простуду Чжон Ки, пока Нуна металась по всей квартире в поисках осенних сапожек. Не то, чтобы её хлюпающий носом брат был как-то причастен к пропаже… Ой, сил нет даже перед вами оправдываться?— всё равно поверите этой негодяйке и предательнице, а не её бедному младшему братику! Которому, между прочим, из-за проклятой простуды ближайшие пару дней не светит даже баночка пива. Видите ли ?алкоголь нельзя смешивать с лекарством!? Правду говорят, что все болезни?— от нервов. А у него что не день?— то стресс. Так, нужно срочно себя чем-то порадовать! С такими мыслями укутанный по уши в одеяло Чжон Ки вышел в гостинную (она же столовая, она же прихожая), упал на диван и включил повтор ?Друзей?. Принципиально те серии, где Фиби Буффе играла песенку про Драного кота. На просьбы сестры сделать потише он огрызнулся, что пытается запомнить аккорды и обновить свой репертуар. —?Лекарства на столе, еда на плите! Не забывай про обильное питье! —?крикнула Ха Чжин, обувая вместо так и не найденных сапожек туфли-лодочки. Не самое мудрое решение как для двадцать девятого ноября в Сеуле, но, с другой стороны, сегодня она решила потратиться на такси, чтобы не испортить новенькое платье из натурального шелка. Нет, она не собиралась производить впечатление на семью Черного Кота. Вовсе нет! Просто сразу после этого дурацкого ужина она помчится поздравлять с днем рождения свою ненаглядную леди О?— неделю тому назад девушка получила приглашение на день рождения наставницы из прошлой жизни. —?Я не хочу пышно праздновать,?— сказала тогда по телефону госпожа Ли Ын Хи.?— Просто соберу вечером несколько подруг и мы все вместе пропустим несколько сладких коктейльчиков в каком-то неприлично дорогом ресторане! И вот теперь девушке пришлось отпрашиваться с работы не столько из-за вдруг захворавшего великовозрастного ребенка, столько ради того, чтобы успеть подобрать рамку для портрета леди О в одеждах древней королевы. Всё же не стоило являться на день рождения без подарка! ?Тем более её голос звучал очень грустно в тот день?,?— подумала Ха Чжин, наблюдая, как проворно работницы багетной мастерской крепят рамку к картине. Девушка ещё раз проверила в телефоне местоположение выбранного госпожой Ли ресторанчика с очаровательным названием ?Charmant?. По прибытию в ресторан, в котором соберется семья Сынга нужно будет проверить расстояние между этими заведениями с помощью Kakao Map*, чтобы заблаговременно вызвать такси. Ну или попросить Черного Кота её подбросить. А Кан Сынг уже стоял за окном рядом с машиной и переминался с ноги на ногу. Ха Чжин попросила забрать её у багетной мастерской, а не у дома, от которого он смог бы её подвезти до этой самой мастерской. —?Ты меня так ошарашил своей просьбой, что я совершенно забыла, что сегодня вечером приглашена на день рождения подруги. И теперь мне необходимо успеть забрать подарок! —?на ходу кричала девушка в трубку телефона час назад. Наконец, Ха Чжин вышла из мастерской с картиной, упакованной в обертку лавандового цвета, наперевес. Кан Сынг поспешил подбежать к Ха Чжин и помочь с подарком. —?Спасибо! —?улыбнулась девушка, отдавая картину мужчине и раскланиваясь с сотрудницами мастерской.?— Уф! Они меня надолго запомнят! С таким-то срочным заказом! —?Тебя невозможно забыть и без него,?— расплылся в улыбке Черный Кот, оглядывая её с ног до головы. Элегантная, но скромная укладка. Тонкий, совершенно не по погоде, плащ нараспашку, из-под которого выглядывало платье до колена из черного шелка с ненавязчивым цветочным принтом. Минимум украшений и макияжа. Аккуратный, застегнутый на все пуговицы воротник. —?Что-то не так? —?вскинула брови вверх девушка, пока мужчина замер на целую минуту рядом с открытым багажником. —?Ты великолепно выглядишь! —?выдохнул он, а затем аккуратно положил подарок внутрь. —?Благодарю! —?чуть шаркнув ножками, на которых (и снова совершенно не по погоде!) красовались туфли-лодочки, девушка присела в европейском реверансе, а затем задорно расхохоталась, указывая ладонью на классический костюм Сынга.?— Ты тоже принарядился. Собираешься обставить братьев? —?Они сойдут с ума от зависти от одного взгляда на тебя! —?ухмыльнулся Кан Сынг и поспешил открыть дверь машины для Ха Чжин. —?Тебе идут костюмы,?— улыбнулась Ха Чжин, присаживаясь на пассажирское кресло рядом с водителем.?— Носи их почаще. —?А что??— спросил Кан Сынг, оббежав машину и сев на место водителя.?— В Кан групп есть дресс-код? —?Да. С сегодняшнего дня я его ввела специально для тебя. У меня, между прочим, есть связи на тридцать седьмом этаже,?— подмигнула девушка, пока мужчина поворачивал ключ зажигания. —?Это… Кан Кван? —?напрягся Черный Кот, выжимая педаль сцепления. —?Всё куда серьезнее,?— театрально вздохнула Ха Чжин, когда машина выехала на дорогу.?— Его секретарь Ким Сук меня просто обожает. Она не раз говорила, что если будут проблемы, я могу обращаться лично к ней. Сынг облегченно засмеялся. Пронесло. Она не знакома со старшим братом. Но стоит ли её предупредить? Или пусть личное знакомство с топ-менеджером компании станет для девушки сюрпризом? —?Расскажи немного о семье,?— попросила Ха Чжин, всматриваясь в дорогу.?— Раз уж мы притворяемся парой, то странно, что я даже не знаю твою фамилию. Черный Кот остановился на красном сигнале светофора и крепко сжал пальцами руль. Руки вспотели. Время пришло. —?В переводе с латыни ?фамилия? означает ?семья?, —?начал Сынг.?— Моя младшая сестра знает латынь. Она очень умная, но её сложный характер порой доставляет нам всем беспокойства. Постарайся не обращать внимания, если она начнет придираться к тебе. Еще у меня есть старший и младший братья, но у нас с ними разные матери. Став старшеклассником, младший брат пару месяцев жил со мной в Калифорнии, чтобы подтянуть английский. Он очень шумный, но крайне добрый парень. Вы поладите. Сынг вел машину плавно, изо всех сил стараясь не отвлекаться на внимательные глаза Ха Чжин. Его на-один-вечер-девушки. Судя по тому, как быстро она спустила премию на дорогую одежду и брендовую сумочку, госпожа Го неравнодушна к деньгам и желает красивой жизни. Да, Кан Ми, ты тогда оказалась права. Она бедна. Но он готов стать тем, благодаря кому эта девушка навсегда забудет о том, что такое экономия. Её точно должно впечатлить то, что Сынг является одним из наследников её обожаемой Кан групп. После этого ужина он ей признается. И попросит стать его девушкой. Теперь уже по-настоящему. Это великолепный план. В нем нет ни одной осечки. —?А что насчет старшего брата? —?Ха Чжин слушала очень внимательно.?— Как я понимаю, больше всего ты соперничаешь именно с ним? —?Верно,?— включил поворотник Кан Сынг.?— Он самовлюбленный, наглый, подлый человек. Как и его мать. Пока я учился, стремясь стать ученым, он состоял в банде. Его девушка, насколько я знаю, тоже не слишком приятная личность. Сестра говорит, что в юности та продавала наркотики в Таиланде. —?Ого! —?округлила глаза Ха Чжин.?— Теперь я понимаю, почему ты так волнуешься. —?Постарайся понравиться мачехе,?— Кан Сынг выглядел предельно серьезным.?— Она в семье главная. Отец прислушивается к ней настолько, что я не удивлюсь, если именно она принимает главные решения в его фирме. —?У твоего отца есть бизнес? —?ухватилась за новую ниточку девушка. Кан Сынг невольно улыбнулся. Да уж, для неё это и вправду важно. Но он её не осуждал. Ничуть. Нет ничего постыдного в желании жить хорошей жизнью. —?Да, мой отец?— бизнесмен. Надеюсь, что он не станет слишком много говорить о делах. Я еще не очень хорошо знаю разные детали. А вот брат с сестрой могут сцепиться. Они оба на него работают и вечно спорят между собой. —?Значит, старший брат и сестра работают в фирме твоего отца? —?загнула пальцы Ха Чжин и, дождавшись кивка водителя, уточнила.?— А что насчет младшего? —?Ему всего двадцать два,?— ответил Кан Сынг, пропуская пешеходов.?— Он ещё ищет свой путь. Девушка внимательно прислушивалась к драгоценным сведениям. Она специально повернулась к нему, чтобы рассмотреть, как он реагирует на воспоминания о том или другом родственнике. И, судя по мягкой улыбке, сестру он обожал. Значит, с сестрой она будет вести себя мило. При словах о младшем брате Черный Кот снисходительно улыбался. Значит, как старшей по возрасту, ей можно будет дать парню несколько наставлений. А одна мысль о старшем брате заставила Сынга так вцепиться в руль, что аж костяшки побледнели. Значит, Ха Чжин придумает, как побольнее ущипнуть или нахала, или его невесту. Она сумеет выдумать шутку?— мастер-классы Принцессы Ён Хвы не должны пройти даром. —?Эй,?— Ха Чжин неловко похлопала его по плечу.?— Не волнуйся. Я же буду с тобой! Скажи лучше, как мне следует себя вести? Скромной барышней или наоборот похвастаться хорошей работой и мамой-учительницей? Еще могу строго соблюдать этикет. Как будто я ?из высшего общества?,?— сделала пальцами кавычки девушка. Сынг засмеялся и припарковался возле ресторана ?Charmant?. Затем повернулся к девушке. Её глаза сияли в ожидании грандиозной проделки, губы сжимались в хитрую полуулыбку, а кулак задорно поднят в жесте ?Файтин?. Ей не надо притворяться девушкой из высшего общества. Она была ею?— в каждом жесте, шаге, повороте головы чувствовалось что-то неземное. То, что выделило Золушку среди других аристократок на балу. А в последнее время у Ха Чжин даже голос стал звучать изящнее. Может, ну его, этот семейный ужин? Может, остаться в машине и любоваться ею до скончания времен? —?Какое совпадение! —?взглянув на вывеску заведения, поспешила сказать Ха Чжин, отстегивая ремень безопасности.?— Моя подруга будет праздновать именно в этом ресторане! Тогда я сразу возьму подарок и попрошу администратора присмотреть за ним во время ужина, чтобы потом не возвращаться, хорошо? —?К слову, о подарках,?— в ответ на это сказал Сынг.?— В благодарность за то, что согласилась, и в качестве извинения за мою настойчивую просьбу прими, пожалуйста, вот это. Черный Кот напрочь проигнорировал неловкие попытки девушки отказаться и надел на её левую руку нефритовый браслет. Изящная вещь в старинном стиле?— так можно было охарактеризовать не только украшение, которое так ей шло. —?Правда, не стоило! —?жалобно произнесла его звезда, рассматривая зеленую пластину из гладкого камня на запястье, что крепилась с помощью алых шелковых нитей. Девушка ощутила неловкость по ещё одной неочевидной причине. Похожий браслет у неё когда-то уже был. Она его носила, чтобы спрятать шрам на левой руке. Украшение, которое ей подарил восьмой принц Ван Ук. ?Но он совершенно не похож…??— думала она, подавая Черному Коту руку, чтобы выйти из машины. Все, решительно все её ?знакомые? из прошлого имели аналогичную внешность. Кто-то, как Чжон, носил неузнаваемую лохматую прическу. Ван Ын прятался за очками и наигранными манерами. Его Величество, благодаря современной медицине, в свои шестьдесят выглядел, как корёсские сорокалетние. Леди О в новой жизни приобрела здоровый румянец и гардероб от ?Шанель?. Со стал стройнее, чем в свои ?прошлые? тридцать. Отказавшись ради трона от подвижного образа жизни он немного набрал вес. И его Хэ Су порой позволяла себе дурацкие шуточки по поводу растущего императорского животика. Но исключительно в те моменты, когда он не смог бы усомниться в том, что, несмотря ни на что, привлекает её как мужчина. Поднимаясь по лестнице на второй этаж ресторана под руку с Черным Котом, который во второй руке нес сверток в лавандовой бумаге, Ха Чжин смущенно кашлянула в кулак. Сейчас не время и не место размышлять о сексуальности Со. Она должна сыграть роль девушки Сынга и ни на чем не проколоться. —?Ты не простыла? —?услышав кашель, тут же встрепенулся ее ?парень?. —?Нет, нет, всё в порядке! —?заверила смущенная ?девушка?. ?Соберись!??— подумала Ха Чжин, подбадривая себя. Как оказалось, настраивалась она ой как не зря. Возле стойки администратора обнаружился последний человек, которого она ожидала бы встретить в столь пафосном месте. —?Хён? —?округлила глаза Ха Чжин, пока Черный Кот прятал картину за эту самую стойку. —?О, привет, Смурфетта! —?засунув руки в карманы такого непривычного для него классического черного костюма, вскинул брови вверх бармен и присвистнул.?— Черт возьми, а ты у нас красивая! Кан Ли Хён ещё раз с ног до головы оглядел сестрицу Чжон Ки, которая умудрилась захомутать его среднего братца. Нет, эта безбашенная девица, конечно, могла завалиться в его бар на каблуках или появиться на работе в милом платье. Красилась весьма талантливо. Ну или кожу имела ухоженную?— он в подобной чепухе не особо-то разбирался. Но чтоб вот так?— одетой с иголочки, элегантной до кончиков ногтей, не переругивающейся поминутно с братом или Эндрю и, что немаловажно, предельно трезвой?— такой он видел её впервые. Теперь ясно, почему бро Чжон Ки угрожал разбить ему нос, вздумай Хён запасть на его сестру. А здесь же было, на что западать! И, похоже, Сынг уже пал к её ногам без боя. Весьма хорошеньким ногам, нужно отметить. —?Ха Чжин, ты знакома с моим братом? —?растерянно спросил Кан Сынг, переводя взгляд с шокированной девушки на откровенно веселящегося брата. —?Обижаешь! —?заулыбался бармен.?— Это же наша любимая завсегдатайка?— перепьет любого! О, а ещё она сестра моего нового музыканта. —?Разве твой брат не широкоплечий боксер? —?уточнил Сынг у Ха Чжин, припоминая те видео, которые в огромном количестве переслал ему младший брат.?— Или у тебя несколько братьев? Ха Чжин не ответила, а на Хена вдруг напал сильный кашель?— не иначе как от льда во вчерашних коктейлях. Девушка же скрипнула зубами и начала шумно дышать, складывая руки на груди. Кан Сынг поспешил отпустить её локоть. Но она даже не заметила, продолжая испепелять взглядом его младшего брата. —?У меня миллион вопросов! —?в предвкушении потер руки Ли Хён.?— Сынг, это и есть твоя неуловимая звезда? Черный Кот, выпучив на брата глаза провел пальцем по шее. Ха Чжин же после этих слов сделала шаг в сторону и исподлобья недоуменно взглянула на Сынга. Но Хён не дал ей возможности перевести дух. —?Смурфетта, а ты, получается, тогда из-за него напилась соджу до чертиков? И он тот самый богач, за которого тебя агитировал Чжон Ки? Или мой брат в наших разгульных кругах более известен как безработный с дурацкими идеями? Теперь настала очередь Кан Сынга бросать на девушку недоуменные взгляды. Она регулярно пьет крепкий соджу? Встречается одновременно с двумя мужчинами? Коротает вечера в пабе, где собиралась не самая благонадежная публика? Она?! Эта элегантная девушка с манерами королевы? —?Ещё слово,?— Ха Чжин вплотную подошла к Хёну и, уперев одну руку в бок, ткнула ему пальцем прямиком в солнечное сплетение.?— И твоя мама-акционер очень расстроится из-за того, что я расскажу вице-президенту о том, что ты преследуешь нашу модель. Думал, я не узнаю, что ты всю прошлую неделю таскал ей в гримерку низкокалорийные десерты? Тебя поэтому наказали переводом на полставки поваром? Если вначале тирады на угрозы подруги Хён реагировал со снисходительной улыбкой, то на последнем предложении вдруг резко вдохнул воздух. —?Ты не посмеешь! —?ещё и побледнел парень. —?Погоди,?— сделав шаг назад, Ха Чжин с коварной улыбкой погрозила пальцем ?муженьку?.?— А мама-акционер вообще в курсе, что ты работаешь в столовой Кан групп? Нет? Так во-о-от почему ты постоянно носишь на работе маску! —?Твои секреты под надежным замком! Я?— могила! —?изобразив как он закрывает рот на ?молнию?, Хён поспешил поднять ладони вверх. Впрочем, хитрой улыбки с его лица эти переругивания не стерли. Семейное застолье ещё не началось, а Кан-младший уже готов быть назвать мамин день рождения ужином года! Ха Чжин только цокнула языком на владельца бара, показывая, кто тут главный. Братец, значит. Братец Ван Чжона. Вот уж подстава! Ещё браслет этот завязал слишком плотно. В точности как Ван Ук. Она бросила на лицо Кан Сынга ещё один взгляд. Вот как он может быть одновременно так похож характером и так непохож внешне на него? Айщ! —?Мог бы и предупредить о том, кто твой младший брат! —?проворчала Ха Чжин, обращаясь к Кан Сынгу. —?Я не знал, что ты ходишь по подобным местам,?— осторожно ответил Чёрный Кот. Такую Ха Чжин он видел впервые?— наглую, самодовольную, непостоянную. Она, почуяв угрозу раскрытия своей ночной жизни, буквально за минуту приструнила его неугомонного брата. И, судя по хитринкам в глазах Ли Хёна, он ещё много чего неприятного смог бы поведать об этой милой девушке. Неужели… неужели каждый раз, когда она отменяла встречи, ссылаясь на семейные проблемы, его неуловимая звезда на самом деле держала курс на паб ?In Taberna?? ?А ещё я работала в доме кисэн и сидела в темнице!??— сердито подумала Ха Чжин, заметив разочарование на лице Сынга. Похоже, что их дружбе конец. Черный Кот не раз говорил, как важна для девушки хорошая репутация. Но если он всё-таки развяжет язык Хёну, то узнает о том, как она пару дней назад танцевала на столе в честь воссоединения Ван Ына и Пак Сун Док. И о том, как месяц тому, в лучших традициях Ван Со, угрожала ножом байкеру, который посмел в темноте положить ладонь ей пониже талии. А еще Сынгу очень ?понравится? то видео, где Ха Чжин на бэк вокале у Чжон Ки задорно подпевала песне группы Accept под говорящим названием ?Son Of A Bitch?. —?Может быть, желаете аперитив? —?заметив, что гости заскучали, внимательно следившая за атмосферой между приглашенными официантка Чан предложила угощение. —?Нам с братом ?Маргариту?,?— тут же отозвался Хён,?— а девушке подайте виски со льдом. Хён и вправду был великолепным барменом. Как недавно выяснилось, именно виски крайне эффективно успокаивал расшатанные нервы Ха Чжин. А если рядом знающий кучу дурацких историй о ней ?первый муж?, то успокоительное потребуется в больших количествах. Скорее бы всё закончилось, и она побежит на первый этаж поздравлять с днем рождения леди О. И расскажет имениннице забавную историю о том, как братом её хорошо воспитанного друга оказался бармен-раздолбай. —?Какой виски предпочитаете, госпожа? —?как истинный профессионал, официантка Чан не выдала ни капли удивления столь нестандартным пристрастиям гостей заведения. —?Джэк Данилез,?— назвала девушка единственную известную ей марку крепкого напитка. —?Кстати,?— стоило официантке зайти за барную стойку, как Хён, наплевав на все угрозы девушки, принялся вновь её донимать,?— а почему Чжон Ки пару дней назад строго-настрого наказал не наливать тебе вообще ничего, кроме холодного виски? Он совершенно отказался объяснять. —?Именно по той причине, которую он отказался озвучить,?— съязвила девушка, благодарно принимая у официантки стакан из толстого стекла. Вот же… комбинатор доморощенный! Уже и ?зятька? в это дело втянул! Кан Сынг тряхнул головой и пожал плечами при взгляде на сердитую и смущенную девушку, которая не решилась рассказать правду о любви к рок-вечеринкам, лишь бы понравиться ему. Он отпил глоток коктейля и незаметно улыбнулся. Ха Чжин даже злилась мило. И пила красиво?— как актриса эпохи Золотого века Голливуда. Интересно, а получится ли у этой бойкой девушки так же лихо приструнить Квана? Или всё же постесняется отца? С лестницы раздались шаги ещё одной пары. Тяжелая мужская поступь и стук женских шпилек. Ха Чжин обернулась и её глаза резко расширились. ?Неужели сегодня открыт один-единственный пафосный ресторан на весь Сеул???— сердито подумала она, наблюдая, как аккуратно держится за локоть Кан Квана Лили. —?Госпожа Го? —?среди братьев Квана обнаружилась довольно-таки неожиданная компаньонка. —?Ва-а…це-президент! Госпожа Лили, —?ответила на приветствие растерянная Ха Чжин, чуть наклонив плечи и голову. Кван не придал значения оговорке. Его брови взлетели вверх при виде грубого стакана виски в тонких пальцах. Мужчина перевел взгляд на её лицо. Глаза девушки бегали между его правой рукой и лицом. Он ненадолго опустил веки, благодаря за заботу. Её же губы дрогнули в мимолетной улыбке облегчения. —?Брат! Какой чудесный день! Наконец-то мы познакомимся с твоей девушкой! —?пока Кван и Ха Чжин переглядывались, Кан Ли Хён уже перетянул на себя все внимание Сынга и Лили, вплотную подойдя к старшему брату и заглядывая в лицо модели. ?Так вот почему он так настойчиво лез в гримерку!??— Ха Чжин спрятала улыбку за бокалом ?Дэниэлса?, заметив смущение Лили. А может, не так уж её младший братик и не прав, придумывая свои хитрые планы? Может, и ей следует поощрять интерес Ван Чжона к этой Хэ Су? Тем более, что Ха Чжин не заметила ни капли ревности во взгляде Квана на то, как Хён схватил локоток Лили и повел её к барной стойке с обещанием лично выбрать для столь очаровательной дамы лучшее вино. Нет, в глазах ревнивца Квана наблюдалось мальчишечье озорство. Будто это не младший брат при всём честном народе уводит у него женщину, а он сам всех вокруг надул и на троне сидит красивый. А ведь и вправду красивый. Еще и хайлайтером подчеркнул скулы, негодник! Брови мог бы тоже подкрасить. И глаза подвести… Кан Сынг снова взглянул на Ха Чжин. Она соврала, сказав, что не знакома с Кваном. Он сам назвал её по имени. И когда Ли Хён похитил Лили, то старший брат встал рядом с Ха Чжин, а не с ним, Сынгом. —?Двойной Дэниэлз, будьте добры,?— сказал Кван пробегающей мимо официантке, заставив Сынга вздрогнуть. Тот же сорт виски. Совпадение? Или Ха Чжин тут же поспешила отвести от руководителя взгляд в сторону по совершенно иной причине? —?Так кого из моих братьев вы сопровождаете, госпожа младший дизайнер Го? —?отпив из бокала, степенно спросил нахал. —?Ха Чжин?— моя девушка! —?сделал шаг вперед Кан Сынг, не дав госпоже Го ни единого шанса начать оправдываться перед вице-президентом. А судя по тому, как резко она отвела взгляд, девушка явно чувствовала вину за обман. Но это ненадолго. —?Рад наконец познакомиться,?— саркастично склонил голову перед Ха Чжин Кан Кван.?— С девушкой среднего брата. И давно вы вместе? ?Её парень вообще в курсе? Или она бросила того растяпу ради этого придурка???— насмешливо вскинул брови вверх вице-президент.?— ?Они вроде бы были из одного отдела. Может, переслать через Эндрю пару фото, пусть ревнивый растяпа снова прилетит и устроит тут скандал? С другой стороны, матушка Ли у нас, увы, не фанатка интриг. Не портить же ей праздник?? —?Мы встречаемся пару месяцев,?— ответил Сынг, положив руку ?своей? девушке на талию. Ха Чжин вздрогнула после того, как Черный Кот ответил брату. Этот тон она хорошо помнила. Так говорил тот Ван Ук, в которого Восьмого принца превратил жестокий Дворец. А Сынг приходится единокровным братом Со и Чжону. Ещё этот проклятый браслет на запястье… И его характер?— такой же мягкий, как у того молодого мужчины, которого она полюбила без оглядки на горе Мен Хи. Да, он больше не разбирался ни в поэзии, ни в политике, а стал биохимиком и создал великолепный косметический бренд. Черт, неужели после того, как Кванджон запер его в собственном поместье, Ван Ук не нашел себе занятия лучше, чем перетряхивание остатков имущества Хэ Су, которое преимущественно состояло из косметики, трав и благовоний? И что стало с его лицом? Неужели та авария, в которой погибла его мама, изменила его черты? Ох, бедный Ук! Кан Кван заметил, как госпожа Го резко побледнела и с закрытыми глазами шумно вздохнула. Но его отвлек заливистый смех Лили, на бокале которой Хён уже успел продемонстрировать балансир из зубочистки и двух вилок. Встретившись глазами со старшим братом, бармен ойкнул и поспешил вернуть модель к Квану. А то он уже начал донимать Сынга с Ха Чжин. И если его средний брат обладал поистине ангельским терпением (Хён за время своего недолгого пребывания в Лос Анджелесе так и не вывел его из себя, хотя и очень старался), то за девушку он не отвечал совершенно. Нуна Чжон Ки могла себе позволить роскошь быть смелой в его баре исключительно благодаря нескольким мужчинам во главе с жонглирующей ножом для колки льда Иль Ха за спиной. Но единственным знакомым Ли Хёна, который совершенно спокойно мог выйти против любой толпы, был братец Кван. Так что кто кого, в случае чего, не брался предугадать даже такой бывалый спорщик, как хозяин ?In Taberna?. —?И всё-таки ты врунья, Смурфетта! —?поспешил разрядить обстановку Хён, грозя пальцем Ха Чжин.?— Вы с госпожой моделью ни капельки не похожи. Ни один из моих фокусов она не назвала идиотским! Она определенно красивее тебя. Ха Чжин могла бы ответить: ?Я так же уродлива, как и любая другая девушка, которая не повелась на твои донжуанские уловки?. Или: ?Просто повтори эту фразу Чжон Ки, а затем назови имена всех, кто её слышал?. Поэтому девушка просто прикусила язык и покачала головой. В прошлый раз ему вправила мозги армия. И карьеру какую-никакую построил, помнится. Надо бы подать господину Президенту и таинственной маме-акционеру эту идею как можно скорее. —?Ради всего святого, Ын Ё! —?с лестницы раздался ещё один голос, который Ха Чжин предпочла бы больше никогда в жизни не слышать.?— На семинарах по гражданскому ты путала признаки коммерческой концессии с договором подряда, какое ?хочу работать у тебя в департаменте?! Выйди себе спокойно замуж и не позорь профессию! Перед глазами Ха Чжин предстала Её Величество Императрица Дэмок собственной персоной. Густые волосы, прекрасное лицо, муравьиная талия.* Она снова носила кучу эксклюзивных украшений, дорогую одежду и великолепно ухаживала за кожей. Идеальна до кончиков непривычно-ярких ногтей. Ведь вся гнильца скрывалась внутри. —?Твою мать, пора в психушку! —?совершенно не по-королевски сказала Принцесса Хванбо, уронив телефон при виде Ха Чжин и Лили. —?Не стану спорить,?— грубо рассмеялся Кван, пока Ли Хён метнулся к старшей сестре, чтобы, как истинный джентльмен, подать той упавший мобильник. Не глядя на парня, Кан Ми приняла гаджет и, всё так же не сводя глаз с девушек, зашвырнула тот в сумочку из крокодиловой кожи. —?Очень смешно, Кван! —?съязвила Принцесса, переводя палец с Лили на Ха Чжин.?— Я, что, одна это вижу? —?Нас с дизайнером Го Ха Чжин иногда путают, госпожа Кан Ми,?— подчеркнуто-официальным тоном сказала Лили, заходя за спину Кан Квана. Глаза Принцессы Хванбо Ён Хвы тут же впились в наложницу её мужа из прошлой жизни с немым вопросом. —?Меня зовут Го Ха Чжин, госпожа Кан Ми,?— поклонилась ненавистная Императрице Хэ Су согласно древнему этикету.?— Я работаю младшим дизайнером в отделе рекламы Кан групп. Сынг отметил про себя, что руки Ха Чжин, из которых невидимая официантка наконец-то забрала тот уродливый стакан из-под виски, отчего-то дрожали. Выровняв спину после поклона, его девушка вздернула подбородок и назвала свою профессию с таким внутренним достоинством, будто говорила с кровным врагом. Сынг поспешил взять девушку под локоть. Ей явно требовалось поддержка. Что не осталось незамеченным для сестры. —?А она у тебя забавная,?— иронично бросила Кан Ми брату и перевела взгляд на Лили,?— не то, что некоторые. Брови Ха Чжин взлетели вверх. Похоже, что у Принцессы и настоящей Хэ Су всё же были свои счеты. Ну и пусть. Какие угодно. Только бы не Кван! —?Мне сегодня кто-нибудь нальет тройной скотч? —?капризно потребовала Кан Ми, поймав глазами официантку.?— Я не подписывалась наблюдать за этим семейным цирком трезвой! На Кан Ли Хёна после этих слов вдруг напал сильный кашель. Он принялся стучать себя кулаком в грудь и старательно отворачиваться от братьев и сестры в сторону окна. Эх, надо было всё-таки одеть на петлицу пиджака бутоньерку! Да-да, с микро-камерой?— всё, как учил братец Кван. Мама с папой только на людях ведут себя серьезно. Этот разговор они заставят его пересказать не менее десятка раз, прежде чем насмеются всласть. ?Эх, вот бы Сынг женился на Ха Чжин! —?подумал Хён, прислушиваясь, как Кван подкалывает их сестру вопросами о том, могут ли Ха Чжин и Лили меняться ID-картами.?— Мама будет в восторге от семейных праздников с Чжон Ки! О, а вон и папин ?Бентли?!? —?Братья, сестрица, родители уже тут! —?заметив, что мать с отцом зашли внутрь ресторана, Ли Хён жестом заправского фокусника вытащил из-за шторы букет розовых гвоздик* подбежал к младшему поколению семьи Кан и нетерпеливо встал впереди всех. ?Всё в порядке, просто сейчас придет Император с одной из своих жен! —?услышав оклик Хёна, Ха Чжин сцепила руки в замок и попыталась натянуть на себя вежливую улыбку.?— Это мама Ван Чжона. Наверное, Императрица Ю. Просто помалкивай и всё будет хорошо. Всё в порядке!? Кан Сынг сделал еще один шаг к своей девушке, Кван зачем-то кивнул Лили, которая принялась копаться в сумочке, а Кан Ми положила локоть на стойку администратора, продолжая наслаждаться шотландским виски. Глаза молодой женщины остановились на младшем брате и губы вдруг тронула улыбка. Теперь ясно, почему он работал с алкоголем?— захмелевший мозг воспринимал мелкого не как раздражающее ничтожество, а как заправского шутника. Надо узнать адрес его забегаловки. На случай, если вдруг возникнет желание и вправду сойти с ума. С лестницы послышались шаги. —?Вы все уже здесь! —?довольным тоном отметил господин президент, поднявшись по ступенькам в компании красивой женщины, которая держала его под руку. —?С Днем Рождения, мама! Отец, —?радостно воскликнул Хён, с широкой улыбкой, вручив матери букет цветов.?— Давайте я вас всех познакомлю! Это?— девушка старшего брата, её зовут Лили. А это?— девушка второго брата по имени… —?Го Ха Чжин? —?удивленно воскликнула Ли Ын Хи, остановив взгляд на лице испуганной подруги.?— Какой приятный сюрприз! Ха Чжин, которая с того самого момента, как увидела в компании господина президента свою наставницу, виновато пряталась за стойкой администратора, неловко засмеялась, поправляя прядь волос. Затем она поспешила схватить упакованный в бумагу лавандового цвета подарок, форма которого навевала мысли о картине. А её глаза бегали между лицами… получается, что супругов! —?Вы уже знакомы, дорогая? —?заметив радость жены и растерянность той шумной девушки из отдела рекламы, задал вопрос Кан Дэ. —?Это же моя младшая подруга Ха-Я! —?мягким тоном, который так редко слышали от неё в Дамивоне, ответила Его Величеству леди О. ?То есть госпожа Ли Ын Хи. Своему мужу. По имени Кан Дэ. Отцу Квана, Сынга и Хёна. И Кан Ми. Мама Ван Чжона. С ума сойти!??— с глуповатым выражением лица продолжала улыбаться Ха Чжин, отмечая, как трепетно господин президент держит под руку свою жену. Как теплеет взгляд госпожи Ли, когда она смотрит на Хёна и мужа. Как беспокойно она смотрит в лица Квана, Сынга и Ми, которые явно ощутили от этой заботы некоторую неловкость. Как с осторожным, даже вежливым любопытством она сравнивает лица Лили и Ха Чжин, впрочем, вежливо промолчав. Действительно королева. Её ученица из прошлой жизни не прогадала с подарком. —?Так вот кого стоит благодарить за пополнение коллекции чая в моем доме! —?засмеялся господин президент, заставив улыбнуться всех сыновей. Только Кан Ми закатила глаза. Впрочем, сделала она это молча. И продолжила прислушиваться к разговору. Госпожа Ли бросила обеспокоенный взгляд на падчерицу, которая то и дело сердито поглядывала на девушку старшего брата. Ын Хи поспешила поприветствовать Лили, пока Ха Чжин отходила от шока. Сама именинница тоже оказалась застигнута этой новостью врасплох, что уж говорить о её невероятно эмоциональной подруге! —?Тетушка, примите мои поздравления и этот скромный подарок! —?подав двумя руками мачехе своего лже-парня деревянную коробочку, Лили не пришлось изображать радость от этой встречи. По дороге сюда Кван подробно рассказал, чем именно занимается эта женщина. ?Так вот вы какая, госпожа Королевская Жемчужина!??— улыбалась модель главной разработчице своего любимого бренда косметики, пока Ын Хи благодарила её за нитку морского жемчуга. Господин вице-президент мог сколь угодно утверждать, что это семейное застолье?— не более чем формальность. От глаз Лили не укрылся его облегченный вздох после благодарностей мачехи за подарок, который он попросил модель вручить вместо него. Как не укрылось и то, что стоило госпоже Ли сделать паузу в потоке благодарностей, Кан Кван слегка подтолкнул в спину Ха Чжин, заставив ту сделать шаг вперед и наконец-то отмереть. Кан Сынг выглядел не менее ошарашенным, чем его спутница. Он то пытался закрыть её от отца и мачехи спиной, то наоборот делал шаг в сторону. Мужчина поправлял запонки и пытался уследить взглядом за каждым из членов своей большой семьи. С каждым из которых, кроме, пожалуй, сестры, его Ха Чжин, получается что, хорошо знакома. Какова была вероятность того, что девушка, которая шесть недель тому назад упала ему на руки прямо перед бабушкиным ханоком, окажется не просто рядовой сотрудницей компании отца, но и почти что другом всех, кто был приглашен на этот ужин? Средний сын Кан Дэ рассчитывал впечатлить семью редкой красотой и утонченным воспитанием скромницы Ха Чжин, которая, к тому же, имела хорошую работу. А в результате ему теперь предстоит выслушивать подколки сестры на тему внешней схожести его девушки и девушки Квана, истории Хёна о пьяных проделках ?Смурфетты?, а также просьбы отца и мачехи ценить то, какая же госпожа Го чудесная хозяйка! Сама Ха Чжин, окончательно оправившись от удивления, вдруг расслабилась и принялась дарить леди Ли портрет королевы О, а остальным членам семьи то ли Ван, то ли Кан?— ласковые улыбки. В конце-концов, всё же хорошо! Разве леди О не рассказывала ей, как всю жизнь любила Ван Гона? Разве Его Величество умер не с её именем на губах? Вот и воссоединились, вот и хорошо. Супруги счастливы, дети накормлены, как говорится. К слову о детях и их супругах. Судя по разговорам, Принцесса Ен Хва?— родная сестра Кан Сынга, а их общая мать погибла много лет тому назад. Ещё одно доказательство того, что Черный Кот?— никто иной, как Ван Ук. А ведь она что-то подобное подозревала незадолго после их знакомства. Почему не обратила внимания?.. Ах, да, точно! Все мысли Ха Чжин тогда были сосредоточены вокруг оплакивания утраченной памяти Ван Со. Что до Его Величества, так тут вообще счастью нет предела! Тут ему и Императрица Хванбо Ен Хва, и одна Хэ Су, и вторая. Выбирай?— не хочу! Толкается он тут. Руку вылечил и толкает в спину честных девушек. Понараздавал клятв в прошлой жизни, переродился и всё напрочь забыл! Так главное?— угадал и со столетием и даже разница в возрасте между ними не критична. Нет, же! Мы лучше противный характер сохраним, чем память о любимой женщине! И это явно не месть ей?— если бы Со решил отомстить своей Хэ Су, то и неба было бы мало, и земли. Толчок в спину и подколки по поводу паспортов?— это даже не шпильки. Так, обычный волчий юмор. ?Вот и похохочем?,?— решила Ха Чжин, вручив наставнице подарок с пожеланиями долгой жизни и крепкого здоровья. Всё нормально. Всё в порядке. Подумаешь, всего-то семейный ужин в кругу членов императорской семьи! И двух хозяек Дамивона. Ну, и Хэ Су с ними. Ага, в двух экземплярах. Почему бы и нет? Вечер встречи жителей Корё! И Ха Чжин сбоку! Хотя нет, не сбоку, сажают в центре, прямо напротив именинницы. По настойчивым требованиям Ван Чжона ещё и рядом с Лили. —?Сегодня мы празднуем два замечательных события. Это не только день рождения матери семьи Кан, но и наше долгожданное воссоединение,?— кому первому брать слово, если не Его Величеству номер один? Номер четыре у нас, по всем признакам, ещё Высочество.?— Кан Сынг, добро пожаловать домой! Кван, Ми, Ли Хён, спасибо, что пришли. Надеюсь, сегодня за чашкой вина мы, наконец-то, забудем все обиды. За семью! —?За семью! —?подхватили все присутствующие, поднимая бокалы. ?Да начнется карнавал!??— подумала Кан Ми, одним махом выпив свой стакан до дна и приступила к еде, мысленно отсчитывая секунды до начала шоу.?— ?Десять, девять, восемь, семь…? —?Лили, я с удовольствием любовалась твоими достижениями в качестве лица компании,?— Ли Ын Хи сделала комплимент девушке старшего пасынка.?— Твои родители наверняка очень гордятся такой дочерью. ?Ай да ведьма! В самое яблочко!??— отправляя в рот ложку супа с морепродуктами, подумала Кан Ми. —?Мои родители живут в Австралии,?— скромно сложив руки на коленях, начала свой рассказ Лили.?— Мы уехали, когда я была совсем маленькой. Но повзрослев, я решила строить карьеру на исторической родине. Мы каждый день созваниваемся, мама с папой очень волнуются за меня. ?И актерское мастерство явно улучшила. И вправду хорошая ширма. Но что же за ней такого важного, а, Кван???— криво улыбнулась директор Кан. Конечно, она знала правдивую историю Вивьен. Или, наверное, лучше сказать О Ли Ен?— ведь именно такое имя дали этой подлой женщине при рождении. —?А что насчет Ха Чжин? —?перехватил инициативу любопытства муж именинницы.?— Какие у тебя отношения с семьей? Кан Ми перевела взгляд на сидевшую между Сынгом и Вивьен девицу. Братик, конечно, тот ещё выдумщик! Умудрился познакомить её со всей семьей, подружить с ведьмой, устроить в Кан групп, ещё и с Кваном стравить. От глаз госпожи юриста не укрылось то, как нагло эта Ха Чжин шикнула на старшего брата, когда тот начал откалывать шутки об обмене паспортами с ?Лили?. Так, будто имела полное право указывать вице-президенту, как следует вести себя при людях. Так, будто для неё это привычное дело. ?Неужто уже почувствовала себя новой невесткой семьи Кан? И не подвела ли в этот раз Оппу Чоля интуиция? —?пронеслось в голове уже немного захмелевшей крошки Ми.?— Ой, не нравится мне, как средний брат пялится на эту нищенку!? —?Я не всегда могу дозвониться матери,?— отложив палочки на подставку, сказала Ха Чжин правду. Какой смысл врать, если леди О уже знала всё о её отношениях с мамой? —?Она работает учителем в высокогорных районах и там часто плохая связь. —?Кажется, ты указывала профессию мамы в резюме,?— покивал господин Кан Дэ.?— Но я совершенно не помню, что ты написала об отце. Ха Чжин тогда оставила графу пустой. А сейчас сделала несколько рваных вздохов и, сжав руку в кулак, опустила глаза. —?Отец погиб, когда мне было пятнадцать,?— в полнейшей тишине девушка часто-часто заморгала.?— Он работал водителем грузовика и доставлял продукты в деревни. Однажды папа уехал в сильный дождь, переживая, чтобы люди не остались голодными. Случился оползень и его машина сорвалась с обрыва. Мне, маме и брату сказали, что из-за сильного удара головой он умер сразу. Я благодарна Небесам за то, что отец не страдал перед смертью. Стоило ей сказать те слова о ?легкой? смерти, как Кан Квана пробрал озноб, а Хён уронил бокал. Семья дружно, как по команде, оглянулась на младшего наследника семьи Кан, пока эта раздражающая особа принялась украдкой вытирать слезу тыльной стороной руки. Все за столом вдруг засуетились. Отец заверял официантов, что возместит ущерб, маменька Ли принялась подкладывать всем в тарелки еду, сестра молча налила себе очередной стакан вина, Лили под столом положила на колени Ха Чжин салфетку, а Сынг прикоснулся к её плечу. Кван же скрипнул зубами. Сегодня средний брат его особенно раздражал. Не то, чтобы Сынг с ним соревновался в том, чья девушка лучше, но будь это так, Квану пришлось бы признать поражение. Профессиональное высокомерие Лили создало дистанцию между ней и остальными присутствующими, тогда как Ха Чжин умудрилась покорить всех присутствующих искренностью задолго до сегодняшнего вечера. Она привычно перешучивалась с Хёном, угадала с подарком матушке Ли, являлась протеже отца, а сестра не кривила губы в отвращении при взгляде на неё. Интересно, это потому, что Ми ничего не нашла на Го Ха Чжин, или потому, что ещё не получила результаты запросов? И это Кван ещё молчал о Сынге. Потому что, судя по его взгляду на госпожу младшего дизайнера, Кан-средний собирается приводить её на все семейные ужины ближайшие лет так пятьдесят. И не то, чтобы Квану было какое-то дело до всего этого, но он не преминул отметить две странные детали, которые совершенно не укладывались в общую картину. Первая?— за все время ужина Ха Чжин ни разу не взглянула в глаза Кан Сынгу. Она изо всех сил избегала смотреть в глаза своему парню даже когда отвечала на его вопросы. И вторая?— когда Ха Чжин засмеялась вместе со всеми какой-то дурацкой шутке, то почему-то бессознательно нашла взглядом именно его. Кан Квана, а не явно влюбленного в неё Сынга.