-6- (1/1)

Дио беспокоился. Не давая никакого отпора Аобе, он начинал привыкать к его влечению. А что если однажды сам не устоит? Сделать ничего развратного с детским телом он не мог не только из-за опасения быть привлечённым к ответственности, но и исходя из собственных принципов. Он поискал в библиотечных архивах сведения о связи с детьми и не нашёл ничего нового. Всё это тревожило его не на шутку. Больше от того, что он тоже не оставался совсем равнодушным. А если человек относится предвзято, он мог совершить какой-нибудь нелогичный поступок.- Чем я только занимаюсь, - выдохнул он, в очередной раз закрывая архив. Ничего нового, а одно и то же мусолить – сплошная нервотрёпка. Нет альтернатив и нет смягчающих обстоятельств. Растление малолетних – это уже приговор. И неважно, сколько лет на самом деле прожил человек: если у него детское тело, то по закону он считался ребёнком.Дио не понимал, с чего вообще всерьёз рассматривает вероятность их отношений. С этой мыслью он резко встал с места. Лучше займётся чем-нибудь действительно полезным. Работает он с Аобой или нет, но тренировки прерывать не стоило. А как идеальный партнёр вернулся, он расслабился. Плохо, если солдат будет позволять себе расслабляться в то время, как другие работают.- Вот ты где, - в дверях появился Фром. – Чего такой скучный?- Не вижу причин для веселья.- У тебя хорошая должность и репутация на ?Сигнусе?. У тебя идеальный напарник и уверенность в будущем. Чем ты не доволен?- Это повод быть довольным, а не веселиться, - ровно пояснил Дио. – Чего это ты расслабился? Война ещё не закончилась и нам рано или поздно придётся столкнуться с равноценной силой Зогилии. Кто сказал, что они уже не перевооружают армию и не пересаживают пилотов на парные мехи?- Если бы всё было так легко, уже пересадили бы, - Фром попытался прикинуть расчёты врага. – Не у каждого подразделения есть доктор Вильгельм Хан. И тем более, у них нет Аобы.Улыбка. Фром всегда улыбался, если собирался подковырнуть собеседника.- В смысле? – Дио не понял его подковырки, - при чём здесь Аоба?- А сам посуди. Пока они найдут подходящих пилотов для сопряжения… А с Аобой – хоть первый встречный.- У нас тоже всего один Аоба на весь Альянс, - напомнил Дио.- И он достался тебе, - Фром плюхнулся в кресло, расслабленно откинул голову на спинку, руки на подлокотники брякнул. – Фух, ну и устал же я от этих тренировок с Мишимой. Как только вы с Аобой выдерживаете удвоенный натиск?- Он просто живчик, энергии через край, - пояснил Дио без особого энтузиазма и вернулся на место, тоже сел. Поговорить с Фромом ему захотелось уже неделю назад. Эта мысль не отпускала его, а желание становилось навязчивым. Из-за какого-то мелкого пацана, находящегося на ?Сигнусе? на птичьих правах и умудряющегося с комфортом с ними ужиться. Плюсом повышенный интерес к его персоне не только учёных, но и обычных солдат. Ладно Ли – он командир отряда, но Фром-то какое отношение имеет к Аобе? Он с ним даже не сопрягается, а внимания больше, чем к собственному напарнику.- Фром, ты что к Аобе цепляешься? – прямо начал он.- Цепляюсь? – переспросил Фром. – А ты против?- Не то чтобы. Такое чувство, что ты ему прохода не даёшь. Так детей любишь?- Но это же Аоба. И он – совсем ещё дитё. Как тут устоять? – туманно объяснил Фром. – Я не против детей. С ними интересно возиться. Их интересно слушать. Только Аоба не совсем ребёнок. Мыслит-то он по-взрослому.- В таком случае, если он не ребёнок, ты имеешь на него какие-то особые виды? На Аобу?- Ооо, - протянул Фром, - Дио Вайнберг ревнует?- Я серьёзно. Не стоит рассчитывать на временный фактор. Аоба может в любой момент исчезнуть и порушить твои планы.- Твои ведь тоже, - Фром отважно переадресовывал всё обратно.- Я осознаю степень риска. И я знаю, что на тренировки придётся убить больше времени, чем вначале. А ты-то? – Дио внимательно слушал каждое слово, опасаясь пропустить хоть один слог. – Ты ведь не рассчитываешь сопрягаться с ним на самом деле. Или уже пересмотрел свои взгляды?- Знаешь, если восстановиться возможно, риск не так уж и велик. Но не беспокойся, не отниму я твоего напарника. Тем более, совсем скоро мы уже достигнем базы, которую будем охранять вместе с остальными. Говорят, на одном из кораблей тоже есть парная система. Вот бы сравнить наши и их возможности.Фром задумался больше мечтательно, чем всерьёз. Стремится утолить любопытство и посоревноваться за первенство. Как по-ребячески. Дио усмехнулся.- А ты разве не хочешь?- Не очень. Меня гораздо больше интересует, сможем ли мы работать вместе, одним отрядом. И ты так и не ответил, что тебя тянет к Аобе, - чуть не ткнул пальцем в собеседника Дио. В интонации передал этот жест.- Не знаю, - сознался Фром легко. – Нравится он мне. И без его детского личика он тоже парень неплохой.Дио промолчал. Получается, Фром не потянулся бы к Аобе, не будь тот ребёнком. Постеснялся бы? Нет, что-то ещё. Потом он на себя рассердился: думает невесть о чём, время впустую убивает. Однако, с места он не сдвинулся.- Всё равно это немного чересчур, - отметил он, - был бы он на самом деле ребёнок…- А ты как его воспринимаешь? Как Аобу или как ребёнка?Провокационный вопрос. Умом Дио понимал, что Аоба – это тот самый нерадивый школьник, который в прошлый свой визит всех на уши поставил. Но видел кучу ограничений в теперешнем отношении к нему. Всё, что он мог допустить с другими, Аобе не доставалось. Дио на него кидаться перестал из-за глупых оплошностей. Он даже сам редко раздражался из-за выходок Аобы. Значит ли это, что Аоба для него больше ребёнок, чем тот самый парень из прошлого?- Запутался ты, - сделал вывод Фром из его молчания. – Пора бы уже разобраться, а то совсем скоро может поступить приказ запретить Аобе боевые вылеты.- Сам знаю. Я не запутался. Запутался ты, - перенаправил Дио обвинение. – Со стороны выглядят все твои нежности к нему весьма странно.- И твоё удивительное терпение – тоже, - не остался безучастным Фром. – Я начинаю думать, что на этот раз Аоба послан кем-то свыше, чтобы внести новые взгляды в давно устоявшиеся порядки. А это значит, что и мир скоро поменяется. Ммм… Мир? Между Альянсом и Зогилией.- Что-то я не слышал объявлений по телевещанию.- Потому что законом запрещено наводить панику и давать ложные надежды. Репортёры могут озвучивать только догадки, а их и так выше крыши, куда ни глянь. Поэтому в цене только проверенная фактами правда.Дио и сам это прекрасно знал. Интересно, во время Аобы практиковалась точно такая же политика относительно массовой информации? Кажется, в истории что-то такое было, но очень коротко и поверхностно. Если верить источникам, в его время могли щеголять и догадками, причём на разных каналах разные по одному и тому же поводу. Оказывается, сколько всего интересного можно было почерпнуть у Аобы, а Дио сторонился, считал праздное любопытство недостойным солдата. Всё потому, что с первых же минут воспылал неприязнью к путешественнику между мирами. Потом оказалось сложно избавиться от привычки не ценить его слово.- Ладно, Аоба Аобой, но капитану и правда придётся найти объяснение, почему за управлением ?вальянсера? сидит ребёнок. Никому ведь не докажешь. Все видят ребёнка. И исследования это подтвердят, - Фром прикрыл глаза. Видимо, хорошо на тренировках погонял с Мишимой. Что-то не очень он горит желанием крепко сдружиться со своим напарником.- Я уверен, капитан это объяснение найдёт. Когда мы причаливаем?- Завтра, - без колебаний выдал Фром. – Ты готов?Слишком быстро. Дио не был готов к тому, чтобы вот так сразу потерять напарника. Но на этот раз хотя бы заранее было известно о такой вероятности. А когда Аоба уходил в прошлое через сингулярность, не ожидал вообще никто.Дио заметно вздрогнул. С чего вдруг снова возвращается мыслями в тот день? Страшный для него день, когда очередной этап в его жизни и карьере просто обвалился. Дио покосился на собеседника, тот глаза прикрыл и даже руку на них положил. Не заметил.- Мне не нужно готовиться. Я подчиняюсь приказам, как и все остальные, - ответил Дио.- Ну подчиняйся, - Фром неожиданно очутился на ногах, его рука на плече Дио. И этот жест выглядел вполне естественно. – Пойду потолкую с Аобой. Ему надо знать, к чему готовиться.- Как будто он не знает, - Дио вслед за ним поднялся. Не хотел, чтобы это Фром делал. Сам должен был, у них с Аобой и времени предостаточно каждый день. Да и командование с минуты на минуту вызовет их обоих. А пожалуй, всех пилотов сопрягающихся мехов, чтобы обсудить, как им действовать дальше.- Знает – это одно. А беседа никому ещё вреда не приносила, если она не призвана кого-то винить, - Фром к двери двинулся.Дио за ним хотел подхватиться и опередить, а он даже не заверил, что сам поговорит. Неправильная эмоция. Дио чувствовал себя неправильно. Хотел лично участвовать во всём, что касалось Аобы. Но он выдохнул и просто остался на месте. Это всего лишь ответственность, которую возложили именно на него. И Дио отлично справлялся с заданием.- Он расстроится, - произнёс вслух Дио, когда Фром ушёл. Аоба с самого начала был не в своей тарелке, когда ещё решался вопрос, будет ли он пилотировать Люксиона или нет. Теперь предстояло повторить всё это заново, но уже не с такими смелыми надеждами. Даже капитан Курамицу, признанный во всём Альясне, не мог пойти против всех. А мнение всех – это ссылки на закон. У Аобы просто не оставалось шанса.Дио потом поговорит с ним сам. Возможно, затронет тему опекунства. Но как же не хотелось расставаться с ним снова. Дио вперёд наклонился. Ладонь на лоб положил, пальцы в волосы сунул.Всё происходящее трогало его гораздо сильнее, чем он предполагал. И это ему не нравилось.Аоба улыбался, когда встал навстречу Дио со своей койки:- А я всё гадал, когда же большое начальство скажет ?стоп?.Дио не сразу ответил. Не удивился даже, что Аоба в такой час в комнате. Самое время интересоваться подробностями, общаться с товарищами или домогаться до Эльвиры с её исследованиями. Или, наоборот, домогалась обычно она. А Аоба тут сидел, в одиночестве обдумывал и пытался с этим справиться. По сути, он теперь снова просто ребёнок, которому не место на корабле.- Давно тут сидишь? – Дио остановился напротив него.Аоба проигнорировал вопрос:- Они не тронули кабину Люксиона. Наверно, рассчитывают выдержать ещё парочку боёв, пока вышепоставленное командование не заметит нарушения устава. Знаешь, Дио, я начинаю ненавидеть этот устав.- Ты в праве ненавидеть его. Ты же не давал присяги.- Но ты-то давал. Если тебе прикажут, ты сам от меня откажешься. И тогда прощай мой шанс вернуться…Грустил от того, что сейчас у него прав меньше, чем было в прошлый раз. У Дио сдавило в горле. Хотелось утешить, но он понимал, что это всего лишь реакция на его детский вид. По-хорошему, Аоба готов был выдерживать удар за ударом, если они не физические. В рукопашной он слаб, в стойкости организма он слаб, а в остальном равен другим.- Аоба, - Дио сам не понял, когда начал искать способы успокоить его, - если тебе надо поговорить, скажи мне.Или ему было легче говорить с Фромом? Надо было остановить его тогда. Дио бы проследил, чтобы Аоба воспринял всё не так болезненно. Потом Дио откинул и это сожаление: Фром тоже сделал всё от себя зависящее, чтобы уменьшить тревогу Аобы. А Дио даже этого не видел.- Вы собирались скрывать это от меня до последнего момента? – Аоба смотрел в пол. – Считаешь меня на самом деле ребёнком?- Почему ты сам не подумал об этом? – укорил Дио. – Ждал, пока тебя не вызовет командир? Всё же указывало на запрет сопрягаться и вообще участвовать в боевых операциях. База – это прямая связь с главным командованием. А база, к которой прикованы все взгляды – тем более.- А ты, Дио, думал об этом? – взгляд, полный надежды. Аоба не собирался лить слёзы. Обижался и беспокоился – но не скорбел. Он тот упрямец, что будет стремиться к цели не переставая. Даже если весь мир скажет ему ?нет?, он всё равно будет лелеять свою надежду.Дио не ответил. Стыдно признаться, но он тоже редко задумывался, что будет, когда они достигнут континента.- Ускорить бы этот злосчастный выстрел, - мечтательно произнёс Аоба, – так хочется успеть…- Цель Альянса – предотвратить выстрел, - напомнил Дио. – И что же ты обираешься делать?- Только не сидеть сложа руки. Пока у меня есть время… есть.Мягкие черты его лица, большие глаза, привычная причёска… Аоба не изменил своему стилю даже теперь, когда другой, возможно, подошёл бы ему больше.- Уж не хочешь ли ты сам спровоцировать его? – с подозрением поинтересовался Дио.- Хотелось бы, чтоб наверняка, - улыбка, не предназначенная никому. – Но ведь это будет преступление? Да и возможностей у меня почти никаких. У меня нет допуска нужного уровня. Да и умом я не доктор Хан…Хан? С чего вдруг Аоба вспомнил именно его?- Только не говори, что хочешь отправиться в Зогилию искать злого гения, который поможет тебе вернуться?Вспышка и тотчас же призыв успокоиться. Для Дио одна мысль об этом являлась невозможной. И всё-таки он не выдержал:- Теперь ты скажешь, что снова ринешься искать друзей среди зогилианцев?! И один раз – это слишком! Или ты хочешь поменять стороны?Он зубы стиснул и замолчал. Выплеснул на одном дыхании, а видел перед собой всё равно не соратника, а ребёнка. Проклятое детское тело!- Ты специально это делаешь? – обвинения изменили вектор. – Появляешься внезапно, всё ставишь с ног на голову и исчезаешь, - рука к лицу, ко лбу. Дио надавил и развернулся, прошёлся до своей койки. – Ненавижу это. Пусть тебе трудно – всем трудно – но ты обязан оставаться человеком, а не шатуном, который никак не может выбрать, за кого ему воевать.Злость, словно проснувшаяся от зимней спячки. Аоба не раздражал его больше, но вызывал чувства, которыми нельзя гордиться.- Если так хочешь уйти, больше не возвращайся. Я устал от всего этого. Неужели ты настолько бестолковый, что не видишь, как вокруг тебя и так шестерёнки вертятся? Не вокруг ?Сигнуса? или той пушки, спрятанной на базе, а вокруг тебя! Каждый пилот, каждый член экипажа. Все мы чувствуем это ограничение из-за твоего дефекта. В следующий раз ты вернёшься в образе динозавра? И что? Попросишь Эльвиру переоборудовать кабину под хвостатого ящера?Он замолчал. Начал нести настоящую околесицу. У Дио действительно больше не оставалось желания просто мириться. Вся ситуация была переполнена абсурдом. Никому не докажешь, что Аоба на самом деле не младшеклашка. Никакими научными законами и выводами невозможно подтвердить теорию перемещения сознаний. Тут не докажешь, что связь между прошлым и настоящим-то возможна.Дио почувствовал прикосновение к руке, которой он в лоб упирался. Приоткрыл глаза и увидел его близко-близко.- Я знаю, что не только мне трудно, Дио, - Аоба улыбался своей беспечной улыбкой. Ну не дурак ли? – Но я ведь тоже не хочу оставаться вот таким…Хотел добавить ?навсегда?? Но дети вырастают. Дио уже более заинтересованно и чуточку спокойнее принялся изучать выражение его лица. Безмятежность. Все черты сглаживала эта его чёртова детская безмятежность. Аоба не остановился на достигнутом, отвёл руку Дио от лица и потянулся дальше, пока не обнял, к себе не прижал и не уткнулся носом в плечо Дио, повозился немножко и затих. И в то же плечо буркнул:- Если враг может помочь мне, я воспользуюсь шансом. Если Зогилия использует пушку ещё раз, я должен очутиться там. Но ты не прав, Дио, я не собираюсь становиться одним из них. Я же не могу оставить моего лучшего друга без напарника.Сгладил определением ?лучший друг?, но от этого что-то дёрнулось в несогласии. Если Аоба всё это время шутил насчёт особого влечения, это подло. Дио поверил и щадил его чувства, не смотря на свою антипатию к связям на корабле вообще, не говоря уже о таких. Человек обязан работать на своей работе. Рабочее место пилота – военный корабль. Это не место для развлечений.Дио с замешательством потянул руки за спину Аобы, приостановился и возобновил движение уже увереннее. Аоба к нему на колени уселся, ноги врозь. И от его ровного дыхания, от его вкрадчивых слов, от его интонации становилось легче. Кажется, Дио всегда ждал этого момента с тех пор, как получил признание в самый неожиданный момент от самого неожиданного человека. Он больше не знал, как вести себя с Аобой, и позволял выбирать ему.- Я знаю, почему ты злишься, - открыл секрет Аоба.- Я тоже знаю.- И знаю, почему ты так терпелив со мной. Обычно выговариваешь за каждую оплошность. Но внезапно у меня появилось преимущество.- Ещё успею припомнить все твои ошибки.Дио вдыхал его запах после душа, уже успевший выветриться, но аромат шампуня сложно скрыть. И его кожа – Дио специально принюхался – носила едва уловимый оттенок мыла. Долго же в себя приходил, раз успел все гигиенические процедуры пройти. Интересно, зубы он тоже почистил? К чему так тщательно готовился? Дио потянул его от себя, медленно, не слишком настойчиво. Аоба поддался, а когда в глаза посмотрел, пришёл совершенно к дурацкому выводу. Словно разглядел что-то в лице Дио. Но Дио ни о чём таком не думал. Он просто хотел знать.Зубы Аоба всё-таки почистил.- Внимание, всем пилотам занять свои места! – раздался приказ капитан-лейтенанта по всему кораблю. – Миссия – военный эскорт! Цель – проводить дипломатический корабль на ?Сигнус? и защитить его в случае атаки!- Опаньки. Поехали, - Фром на динамик посмотрел, будто это он говорил.Аоба тоже подхватился. Все вместе они сидели в комнате отдыха и обсуждали отстранённые темы. Никому не хотелось унылости. Как бы ни повернулось в ближайшем будущем, сейчас все старались поддержать Аобу. Хотя Аоба-то в апатию не впадёт. Все его приступы хандры длились до первой ссоры с Дио. Потом он словно упрямства ради оживал и делал всё в десятки раз лучше и решительнее.Аоба вслед за Фромом выскочил. Дио опасался, что в ангаре его встретят и велят вернуться в каюту. У дипломата мог возникнуть вопрос, кто летает на сопрягающихся мехах. И тут командование ?Сигнуса? не сможет больше утаивать важную информацию.- Готов, Аоба? – Ли сам остановил его в ангаре, до этого переговаривался с кем-то, вид сосредоточенный сделал.- Готов к чему? – Аоба на него глаза поднял, приходилось голову задирать.- Ты слишком на экране не мелькай, - Ли держал его за плечо, крепко стиснув, - связь по минимуму. Лучше слушай других и подстраивайся. Мы пока не знаем, с чем именно они пожаловали. Вероятно, стандартная проверка перед тем, как кого-то впустить на тщательно охраняемую территорию.- Ага, я понял, - кивнул Аоба. Не тушевался, не нервничал. Дио был вполне удовлетворён увиденным. Меньше хандры – выше производительность.- Да, и в случае чего, сопряжение тоже придержите в рамках отпущенного времени, - добавил Ли, словно спохватился.- Почему? – не раздумывая, спросил Аоба.- Чтобы у наших гостей не возникло вопросов, кто это такие блестящие пилоты?- Ааа, ясно. Никаких проблем, - заверил Аоба и козырнул.Дио от его жеста чуть не хохотнул – так это выглядело странно и наигранно. Мало того, что Аоба вообще редко прибегал к этому жесту, так ещё и в нынешнем облике.Потом они погрузились в кабины ?вальянсеров?. Дио по индивидуальному каналу Аобу вызвал и лично поинтересовался:- Уверен, что глупостей не наделаешь?- Сам не наделай, - бодренько.- Только после тебя, - Дио переключил последний тумблер. – Если что нужно, свяжись со мной.- Я и без тебя… - Аоба не договорил. Пытался выглядеть самостоятельным, но сейчас его самостоятельность могла очень дорого обойтись.- Думать сначала надо, а потом говорить, - упрекнул Дио. – Когда перестанешь глупостями заниматься?- Глупостями тут занимаешься…- Внимание! Всем ?вальянсерам? покинуть ангар и принять построение почётного эскорта! – перебил их голос замкапитана. Все ?вальянсеры? пришли в движение. Аоба тоже резвее заработал рычагами и переключателями. Прежде всего, надо встать в строй. Маюка проследила, чтобы Аоба ознакомился с почётным построением. Дио потом сам проверил, чуть не сцепившись из-за обвинения ?ты мне вообще не доверяешь??. Аоба тогда сильно рассердился, но отошёл достаточно быстро.- Глупостями тут занимаешься ты, - возобновил Аоба прерванный разговор, пока за пределами кабины менялась местность: от ангара с движущимися шлюзами и крыла ?Сигнуса? до подёрнутого редкими облаками голубого неба. – Пытаешься читать мне нотации, когда надо полностью сосредоточиться на задании. Сам смотри не провали.- Я бы поставил лимит в семь минут, - поддержал лёгкую перепалку Дио, - да ситуация не позволяет.- А я легко. Слабо самому нарушить этот твой чёртов устав?- Нарушишь – и улетишь вместе с комиссией до первого детского учреждения, - мстительно напомнил Дио. – И будешь мучиться, потому что из-за тебя капитан может попасть под трибунал. А сделать ничего не сможешь, пока не вырастешь из своих крохотных размеров.- Ну ты и гад! – Аоба вполне разогрелся и был готов выполнять любые боевые манёвры. – Иди ты знаешь куда! Я отключаю картинку.Изображение Аобы исчезло с экрана. По крайней мере, он воспринял предупреждение всерьёз.- Аоба, - не унимался Дио. Казалось, никак не может выразить свои мысли. Как будто если забудет отдать последнюю инструкцию, мир не только остановится, но и высадит неугодных ему пассажиров. – Мы на второй полосе обороны. Отдаём лидерство в бою Фрому и Мишиме.- Без тебя знаю. Но это так неприятно. Уж мы бы показали этим индюкам раздутым, как работают сопрягающиеся мехи.- От этих индюков зависит твоё будущее.- Ни фига! Моё будущее только от меня зависит! Как я сумею найти свою сингулярность! – смело. – И, наверно, от тебя.- От меня? А я-то тут при чём?- Если ты снова не захочешь отпускать меня.- Вспомнил… Ты врасплох меня застал. Кто угодно наговорит сладкой чуши.- Ааа, то есть, ты вообще не будешь жалеть, да? Если я насовсем исчезну из твоей жизни. - Я этого не говорил.- Так скажи, - настаивал Аоба, неожиданно серьёзно. – Скажи, Дио. Я должен знать.- Как будто ты прямо сейчас собрался…- Ты можешь хоть раз не цепляться к моим словам? Скажи, чего ты хочешь?

- Дио, Аоба! Чего спим? – подтолкнул их Ли. – Держите ровнее. Мы летим полный круг, чтобы подстроиться друг под друга. И кончайте болтать на отдельной волне. Дио, Аоба, подключайте общую. Аоба, ты подстраивайся. Справишься?- Как два пальца.Дио выполнил распоряжение командира. Он больше не слышал Аобу. Мог бы подключиться, но тогда упустит суть общего разговора. В начале миссии этого делать крайне нежелательно. Особенно в миссии настолько важной. Благо, боя не предвиделось…Словно перечёркивая все благие намерения отряда, посреди экрана вспыхнул сигнал тревоги с характерным звуком.- Пожаловали, - обронил Дио. – Неужели следили?- Вполне ожидаемо, - Аоба куда спокойнее, чем Дио. Его изображение чуть назад отодвинулось – только что переключал каналы. Дио мельком глянул на информацию о связи и убедился, что напарник снова перешёл на индивидуальный.- Ты о чём?- Вспомни: хоть раз важная встреча или рейд проходили без вмешательства Зогилии? Я бы удивился, если бы они проворонили эту.Дио вынужден был согласиться, но из-за своего упрямства не поддержал партнёра:- Ты только из-за этого общий канал отключил? Поговорить захотелось?- Я бы не прочь, но враг ждать не будет.- Какой же ты гений! – наигранно восхищённо отозвался Дио и переключился на общую связь. – Ли, мы займёмся теми, что справа, ближние к нам. Раз.. два… три… Четверо.- Тогда наши по центру, - подхватил названный. Судя по всему, сражение предстояло яркое, ибо противник направил внушительный отряд, сразу растянувшийся по линии, чтобы не дать снять себя кучкой, залпом с ?Сигнуса?.- Аоба, - Дио обратился по общему каналу, - главная роль у Фрома и Мишимы.Аоба ничего не ответил, помнил наставления старших. Да и Дио не стоило его провоцировать. Этот олух способен наплевать на осторожность и вступить в спор. Подтверждая решимость выдерживать позицию, Аоба приклеился к Брадиону, чуть позади, готовый подчищать. Сложно, если честно. Лучше бы Дио подчищал. Аоба мог столько наворотить, что потом отряд вызывать придётся на подмогу. Затем Дио осадил свою бурную фантазию. Неправда. Аоба хорошо работал. Если не будет справляться, даст знать, даже если нарушит эфирное молчание.- Поехали, - отдал распоряжение Дио.- Подключиться к Дио, - только и сказал Аоба, старался голос мужественнее сделать, но только исказил его- Подтверждаю, - Дио не выдержал. – Не делай так больше. Твой голос звучит ещё страннее.Аоба не ответил. Только когда сопряжение завершилось, он подал Люксиона вплотную и словно невзначай легонько приложил Брадиона всей ладонью по голове, потом умчался вперёд. Теперь Дио был твёрдо уверен, что Аоба всерьёз обеспокоен и будет допускать меньше ошибок.Фром и Мишима не сговариваясь поддержали план Дио. Будто случайно оказывались рядом, когда враг грозил раскрутить Люксиона и Брадиона на головокружительный манёвр. Дио не пасовал, он просто сдерживался и в такие моменты не позволял развернуться напарнику. Нельзя, чтобы выделили именно их. Тогда делегация захочет лично познакомиться с героями и выразить им благодарности, восхищение и прочую ненужную ерунду. Лучше бы выдали разрешение сражаться перспективному ребёнку. Неужели вообще никак невозможно убедить главное командование, что этот пацан именно тот самый пилот, который внёс разлад в ряды одного из подразделений Зогилии? Должен быть способ.- Дио, не спи, - пролетая прямо перед его носом, бросил Фром.- Никогда ещё так не ждал, когда время закончится.- Так уж и ждёшь?- Боюсь, наш юный герой устал следовать скучному плану и готов пойти на прорыв.- Но ты же ему не позволишь, - поддержал Фром жизнерадостно. – О, этот твой, Мишима.- Да! Понял! – подхватил тот приказ и живо подрезал врага.Щёлкнул коммуникатор, на экране не появилось лица, но голос зазвучал на всю кабину:- Хватит провоцировать.- Заткнись и следуй приказу, - Дио вернул общую связь и продолжил по ней. – Половина минуты – и мы разъединяемся. Ты тогда вперёд, пожалуйста, не лезь.Аоба промолчал. Хорошо, когда у Дио было преимущество в разговоре. Вынужденное молчание оппонента – преимущество просто великолепное. Можно говорить что угодно и не нарываться на грубость. Но Дио последовал голосу разума, не стал провоцировать, зато закончил с Фромом. – Спасибо. Этот виртуоз вынудил бы меня выйти на дуэль.- Не за что.Они снова отдалились. Дио только тогда к Аобе обратился снова:- Аоба, герой не только тот, кто бьёт врагов одного за другим и предпринимает блестящие манёвры. Это, прежде всего, тот, кто пересиливает себя, - вещал Дио, на ходу, в развороте, уничтожая один из вражеских ?вальянсеров?. – На первую категорию кричат больше.- Эй, умник, кому ты там лекции читаешь? – врезался голос и изображение Эрла. – Вообще-то нам тут, как бы, некогда.- Это не лекции, а стимулирование на правильные поступки, - чуточку повысил голос Дио.- Ну… сейчас нам бы как раз пригодилась первая категория героев.- Извини, ничем не могу помочь. Приказ командования, - с полной уверенностью ответил Дио.Десять секунд. Дио задержал взгляд на табло и, снимая очередную боевую единицу врага, толкая вторую под удар товарища, глубоко вдохнул, готовый разорвать соединение. Если не сделает этого, вмешается Эльвира и тогда точно привлечёт внимание. Возможно, это всего лишь перестраховка – и гостям совершенно плевать, кто чем управляет и какие блестящие манёвры предпринял. Но лучше быть готовым к неожиданностям.Минус пять… шесть…- Чёрт, - Дио зубы сцепил. Прямо на него мчались двое. – Фром, мне бы не помешало прикрытие. У нас лимит.- Извини, у нас тоже, - в подтверждение пара Фрома разъединилась, - но всё равно поможем. Мишима, вперёд.- Чуть ли не ?фас?, - вклинился тихий комментарий Аобы.Фром прыснул.Дио рванул на перехват, остановил одного из них, задержал настолько, что его легко подсекли с двух сторон. Теперь на Дио оставался всего один. Легкотня.Минус двадцать три…- Разорвать соединение, - скомандовал Дио, - надеюсь, никто не сидел с секундомером.- Я сидела, - тут же получил он отпор. Сердитая Эльвира, сдвинув брови, смотрела с монитора. – По-человечески же было сказано: пять минут и не секундой больше.- Да ладно вам, - вмешался Ли, - у него выбора не оставалось. Вон как гладко путь расчистили.- Повыступайте мне ещё, - она взялась за голову. – И это в разгаре сражения.- Как там наши гости? – голос капитана.- Скоро достигнут ангара. Нам надо продержаться ещё немножко, - ответ. Дио даже не понял чей.- Продолжайте, - скомандовала капитан-лейтенант.Если бой продлится ещё несколько минут, возможно, получится снова соединиться с Аобой, не вызывая подозрений важных шишек, которые даже не задумались, в такой горячий час выслали шлюпку к ?Сигнусу?. Или так рассчитывали на парные мехи? Дио подавил желание кому-нибудь высказаться, что от случайностей никто не застрахован. Не сказал ничего, губу закусил и продолжал сражение, не забывая поглядывать в сторону достойно выдерживающего натиск напарника.Дио явился одним из последних. Просторная каюта, вмещающая в себя большой стол, ряд стульев, стенной экран и прочие элементы обычного зала для совещаний. Ли стоял чуть в стороне, собирая вокруг себя пилотов. Простые солдаты не слишком уютно чувствовали себя в окружении командования. Помимо капитана и офицеров в зале присутствовал ещё один человек. Черты его лица были обычными, ничем не выделялись среди тысяч таких же обычных. Но по обмундированию и осанке Дио понял, что это тот самый важный представитель Альянса, стоящего на несколько ступеней выше капитана Курамицу. Командование из штаба – всегда лишние нервы и проблемы. Хуже, что ослушаться его нельзя, даже если осведомлён в происходящем куда лучше всех остальных.- Проходите, - Лене Кляйнбег указала на ряд стульев в дальнем от председателя собрания конце стола. Главным был разумеется прибывший офицер. Дио не мог рассмотреть его звания, так как облачение визитёра скрывало знаки отличия. Это вообще законно? Когда на объект выезжает комиссия, необходимо сразу же ставить в известность весь экипаж, чтобы он соблюдал субординацию и не путался в обращениях. Данный визитёр, видимо, не считал протокол таким уж важным элементом. Вероятно, он опирался на то, что экипаж ?Сигнуса? по умолчанию будет относиться к нему с почтением.- Интересно, - тихонько заговорил Фром, чтобы только пилоты его слышали, - с чем он пожаловал?- Скоро узнаем, - так же тихо ответил Ли.- Что-то мне подсказывает, что скоро у нас опять останется только одна сопрягающаяся пара, - не унимался Фром.- По-моему, глупо делать выводы, если даже не в курсе, о чём пойдёт речь, - остановил шквал догадок Дио. Он тоже думал об этом, но подтверждение словами товарищей вызвало неожиданный протест. Если Аоба и правда не сможет больше сражаться, Дио придётся пересаживаться на ?берилл? и удваивать нагрузки во время тренировок, чтобы получить возможность сопрягаться с Фромом или с Мишимой. Но в уравнении уже не будет места Аобе.Аобу не пригласили на общий сбор. О причинах можно было даже не спрашивать. Только этот важный господин увидит его хоть краешком глаза, сразу потребует объяснений и начнёт тыкать в устав. Возможно, потом каким-нибудь невероятным образом всё встанет на свои места, но сейчас капитан Курамицу предпочёл спрятать неприятный аспект в жизни корабля.- Интересно, у капитана есть план? – будто мысли из головы вытащил Эрл.- Я уверен, что он с самого начала подстраховался, - заверил Ли. – А теперь тихо, а то по шапке получите.Они все дружно замолкли, смотрели, как важный господин останавливается во главе стола, обводит каждого орлиным взглядом и только потом выдвигает стул и садится. Сколько церемоний.- Я командор Альянса Дарин Силиверон, - представился он.Дио чувствовал себя неловко. Он был уверен, что остальные под этим давлением испытывали то же самое, и задавался вопросом, зачем их всех пригласили, тогда как обычно всё решалось через командование, а экипаж получал только приказы.Силиверон заговорил:- ?Сигнус? был вызван на базу ?Марагата? вместе с остальными кораблями того же класса для обеспечения общей безопасности Альянса, - он вдохнул, показалось даже, что торжественно. – Сейчас основные силы сосредоточились на этой базе. И внимание Зогилии привлекло масштабное передвижение войск. Возможно, впереди контрнаступление, которое и предрешит исход всей войны. Как вам уже доложили, на базе находится одна из крупнейших разработок неткарибиума, пока ещё не внесённая на карты. Наша задача – как можно больше отсрочить осведомлённость врага. Для этого каждый солдат переходит под командование базы.- То есть, экипаж переводят на землю? – спросила замкапитана, хмурилась. Визитёр так спешил с вестью, что забыл передать капитану повестку собрания.- Экипаж остаётся на ?Сигнусе?, капитан Курамицу – его капитаном. Но любой солдат обязан будет явиться в главный офис штаба по первому требованию, где бы он ни находился, не учитывая распоряжение капитана.- Это как? – не выдержал Эрл. – Мы можем не слушаться капитана?- Успокойтесь! – чуть не рявкнула Лене Кляйнбег. – Объясните, пожалуйста, - она повернула голову к командору.- Капитан Курамицу, - переадресовал тот.- Командор Силиверон имеет в виду, что приказ может прийти помимо командования ?Сигнуса?. Скорее всего, вероятность этого чрезвычайно мала, - капитан оставался спокойным, однако, утратил выражение скептичной дружелюбности. Это значило, что ему всё это тоже не слишком приятно. - Но вы уж позаботьтесь сообщить на мостик, если вынуждены будете покинуть борт.Поставить в известность экипаж – это сильный ход. Таким образом солдаты будут чувствовать дополнительную ответственность. Никто не воспримет это как обычную вынужденную меру, поэтому приказ приведётся в исполнение немедленно, без лишних вопросов. Хорошо если ситуация не будет требовать эфирного молчания, а то ведь и правда молчком улетать придётся.- По прибытии на базу всему рабочему персоналу необходимо пройти тест на лояльность, - распорядился командор. – Это обязательная процедура для всех, кто посещает секретные объекты.- База ?Марагата? не считается секретным объектом по документам, - пояснила Лене Кляйнбег всем присутствующим. – Исходя из быстро меняющегося ритма и разведки Зогилии, в скором времени секретность придётся снять.- Но тогда, - перехватил Силиверон, - ?Марагата? должна быть готова давать отпор любой тяжести. Нам необходимо обеспечить её защиту в ближайшее время, - подчеркнул он. – Поэтому правительство распорядилось отписать значительную долю средств и вооружённых сил, чтобы исключить самозащиту объекта.- Самозащита – это выстрел? – уточнил капитан Курамицу. Сидел как обычный наблюдатель. Только безмятежность с его лица полностью исчезла.- Учитывая последствия выстрела, - снова выделил командор, - нам необходимо его предотвратить. Два-три выстрела не изменили природных условий, но ряд атак из такого оружия может начать серию катаклизмов, которые пробудят опасные силы планеты. Где гарантии, что от сдвижения тектонических плит не активируется цепь вулканов по берегу континента? Некоторые из них могут обеспечить круглогодичные сумерки.- Мы изучали это по географии, - шепнул Фром на ухо Дио.Дио не ожидал, едва заметно дёрнулся и резко голову повернул, успел заметить довольное лицо соратника.- Итак, - подвёл итог капитан, - наша задача – не дать пушке выстрелить.- В идеале – ни разу, - подтвердил Силиверон.- Аоба расстроится, - ещё тише произнёс Фром.- Тсс, - шикнул на него Дио. Нехорошо попадать во внимание силовых структур. Ещё хуже, если они тебя запоминают.- Сейчас наша основная задача – создать иллюзию, - продолжил вещать вестник. – Зогилия сосредоточила внимание на перегруппировке сил Альянса. Штаб работает над стратегией, которая позволит внушить врагу, что всё это движение только для отвода глаз.Трудная будет стратегия, если вообще возможная. Хотелось спросить, есть ли хоть какой-нибудь успех, но любопытство Дио снова опередил капитан:- На чём основана стратегия? Это имеет какое-то отношение к кораблям класса ?Сигнуса??- К любым кораблям, способным развить большую скорость, - грозный взгляд из-под бровей. – Информация находится на стадии разработки и защищена секретностью.- Похоже, штаб решил засекретить всё, что можно и нельзя, - заметил капитан. – Не будет ли это основной помехой? Что если врага привлечёт эта повышенная секретность?- Для этого штаб рассылает подставную информацию.На все вопросы готовое объяснение. Если хоть одна линия этой подставной информации будет взята в рассмотрение, Альянсу обеспечена отсрочка.- Иллюзия, полагаю, - снова врезался в дискуссию капитан, - для того, чтобы у Зогилии создалось впечатление о том, что у Альянса быть не может туза в рукаве?- Это было бы идеально.- Вот как, - капитан нахмурился. – Выходит, когда пелена с их глаз спадёт, они увидят настоящую мощь и решат, что с Альянсом выгоднее дружить, чем воевать?- Примерно в этом и заключается план Альянса.- План или стратегия?- Наши специалисты не глупы, чтобы опираться только на теорию. Теория часто выглядит идеально, - нахмурился в ответ Силиверон. – Стратегия – прежде всего, план, основанный на жёстких фактах. В ней неуместны предположения.Показалось, будто командор потребует у капитана извинений за недоверие силам Альянса, но он ограничился хмуростью. И капитан не отставал:- То есть, планировать далеко на будущее – это всего лишь теория вероятности, - сделал вывод он. – Мне ясно наше положение.Силиверон долго молча смотрел на него. Ни один из них не сдавался под напором друг друга. Позиция капитана Курамицу выглядела даже более устойчивой с его внушительным спокойствием. Почудилось, будто Силиверон начнёт багроветь от ярости, но он не сердился. В подтверждение обратился лично к капитану:- Я наслышан о ваших блестящих тактиках. Послужной список впечатляет. За все годы командования вы не потеряли ни одного корабля, тогда как даже самые опытные из капитанов терпят хотя бы одно поражение. И это не уменьшает их блестящих заслуг.- Благодарю за проявленное доверие, - кивнул капитан. – Мы можем продолжать? Зогилия не станет подстраиваться под наше расписание, а пилоты в этой каюте. Боюсь, им понадобится время, чтобы добраться до ангара.Командор тут же огрел его жгучим взглядом и никак не прокомментировал. Человек он рассудительный и сдержанный, иначе не смог бы стерпеть деликатного пинка капитана, стоящего ниже по иерархической лестнице.- Наша задача – устроить несколько диверсий. Ошибочное впечатление и его опровержение заставит врага задуматься. В список диверсионных кораблей ?Сигнус? пока не включен. Стоит ли мне предложить его в качестве активного участника? – теперь Силиверон обращался только к капитану.Капитан протянул между собой и им невидимую ниточку настоящего доверия. Наверно, сработал его степенный тон, его своевременные вопросы и располагающее выражение лица:- ?Сигнус? способен самостоятельно выполнять приказы. Обладая системой парных мехов, я бы мог заверить вас, что на границе охраняемой территории от нас было бы больше проку. Полагаю, ряд диверсий планируется как раз на периферии?- Верно, - не стал ни уклоняться, ни отрицать командор. – Периферия – самый сложный участок охраняемой территории. Только прорвавшись через границу, враг нанесёт удар непосредственно по базе. Но скорость врага не выше скорости кораблей Альянса. И в назначенное время все силы соберутся в нужном месте.Дио прислушался. Капитан просил отослать ?Сигнус? подальше с глаз долой. Так он давал ещё один шанс Аобе. Дио тут же осадил свои мечтательные мысли. Капитан мог исходить из логики, как и командор: сильнейшие корабли выполняют более сложные задания. А диверсию, в чём бы она ни заключалась, ещё надо не сорвать. От этих диверсий зависело несколько больше, чем просто демонстрация силы. Что это за диверсии и с каким интервалом они будут проводиться, командор не счёл нужным объяснять. Дио бросил взгляд на Ли. Тот показал жестом, что тоже весь в вопросах. Но на этом заседании говорить должен капитан Курамицу. Помалкивала даже его заместитель.- Помимо того, - не остановился командор, - в некоторых диверсиях требуется активное участие пилотов. Я знаю, что система парных мехов на ?Сигнусе? достигла высокого уровня управления. Другие корабли, оснащённые ей, вряд ли можно выделить из общего списка, - он постучал пальцами по столу и обвёл орлиным взором всех собравшихся. – Кто пилотирует мехи сопряжения?У Дио комок в горле застрял. Он едва не подскочил и не выпалил своё имя. И он совершенно не представлял, что бы ответил на вопрос о своём напарнике.Его опередил Фром, встал в полный рост и отдал честь:- Мичман Фром Вантерхей, - не озвучил названия ?вальянсера?. Если бы командор услышал ?номер два?, он бы обязательно поинтересовался, где же ?номер один?.Вслед за Фромом подскочил бравый солдатик Мишима:- Мичман Мишима!- В бою, насколько мне известно, участвовали две пары, - Силиверон ещё раз осмотрел присутствующих, замораживая Дио на месте, но быстро переиначил вопрос, изучая стоящих мичманов. – Это ваши блестящие манёвры не позволили врагу подойти на расстояние выстрела?- Так точно, командор! - точно как Мишима отрапортовал Фром. Выглядел слишком ярким. Только миг спустя Дио сообразил, что таким образом он отвлекает внимание гостя от второй пары. – Враг вынудил нас обойти основной отряд с фланга и этим самым обеспечить открытый тыл. Операция прошла успешно.- Я видел, - одобрительно кивнул командор.Дио хотелось думать, что он забыл о второй паре. Вместе с Дио вздохнул с облегчением капитан – Дио это лично увидел, пока остальные любовались красочным выступлением Фрома. Ему бы на самом деле киноактёром быть, а не пилотом боевого ?вальянсера?. Но если капитан позволил себе расслабиться только после увода темы, это значило, что у него до сих пор нет оправданий за эксплуатацию детского труда в войне.- Ясно, - подтвердил командор финал основного заседания. – Мичманы Фром и Мишима – вы будете сопровождать мой корабль до базы, - и позволил себе улыбку. – Хочется перед другими похвастать идеальной защитой.- Знал бы он, кто тут идеально сопрягается, - шепнул довольный Фром, когда ему было позволено сесть.- Кто? – машинально состроил непонимание Дио.- Ой, ну не скромничай.- Хорош веселиться, мы на собрании, - остановил все попытки расслабиться Дио. Самому легче стало, а всё равно следовал привычкам. Аоба обязательно бы подхватил настроение Фрома, если бы его тоже позвали.- Бегом побежишь рассказывать своему идеальному партнёру? - сделал последнюю попытку Фром.- Что там у вас случилось? – прервал их диалог сердитый голос капитан-лейтенанта. Она грозно смотрела в их сторону и явно не ждала разъяснений. Каждый из экипажа, собравшийся здесь, точно знал, о чём прежде всего пойдут разговоры.- Простите, мы пытались представить ситуацию в целом, - отчитался Фром.- Представлять будете позже, - начала замкапитана, – а сейчас…- Нет! – остановил всех чуть ли не торжественный голос Силиверона. – Представлять запрещается. Также запрещается обсуждать между собой и оставлять заметки до тех пор, пока не будет снята секретность. Это всем понятно? – тяжёлый взгляд вдоль всего стола.- Так точно! – в один голос отозвались пилоты. Оставалось лишь переглянуться и упустить невыразительную улыбку из-за такой удивительной синхронности. Дио не поднял головы, ибо опасался и впрямь усмехнуться, а этого делать при большом начальстве ни в коем случае нельзя.