-7- (1/1)

Люксион повернулся вокруг своей оси и ударил противника светящимся мечом наотмашь. Цели он достиг сразу, но от этого врагов меньше не стало. Где-то в стороне, защищая другое судно, сражались в паре Фром и Мишима. Жутко от того, что в любой момент власти могли обратить внимание на них с Дио.Дио снова подстраивался под ситуацию. Они с Аобой вместе атаковали в разных направлениях и неосознанно повторяли манёвры друг друга, как коллективный разум.- Аоба, - Дио подключился к нему. Теперь индивидуальный канал стал нормой. – Не выделывайся слишком.- Без тебя знаю. Думаешь, мне легко пользоваться только частью навыков?- Какие навыки? Нормальные пилоты годами учатся, а ты как есть выскочка.- Вечно ты меня критикуешь, - Аоба лицо страшное сделал, когда на него с обоих боков полетели. – Погоди секундочку, ко мне тут пристают.- Чёрт, Аоба! Ты можешь просто подстроиться под других? Обязательно выпендриваться надо? Вот когда до периферии доберёмся, тогда выкрутасничать будешь.- А где гарантии, что нам навстречу пойдут? Ты можешь поклясться, что мы вылетим из наблюдения ваших главарей?- Побольше уважения, а то так и ляпнешь невзначай, - упрекнул Дио.- О чём я и говорю: цепляешься постоянно.- Помолчи, если ничего умного сказать не можешь, - Дио начинал сердиться. Это, конечно, хороший толчок к активным действиям и блестящему результату, но они могли привлечь внимание. Тут и помимо них много опытных пилотов, и натиск они сдерживали отлично, даже начинали теснить противника.Табло показывало минус две минуты. Хорошо, что все заняты своими битвами, не оглядываясь на всё поле целиком. Главный корабль умчался куда-то вперёд. Там уж Фром с Мишимой постараются взять внимание на себя. Или, что скорее всего, время у них уже вышло, а это не очень хорошо.- Аоба! – чуть не рявкнул Дио.Только когда Аоба увидел его, мчащегося на сближение, когда взгляд от экрана оторвал, увидел, что его так растревожило: на Аобу неслась уже другая парочка. Всего четверо. Не слишком хорошее положение.- Ли, Эрл, можете прикрыть нашего чудесного мальчика? – обратился Дио по общему каналу.- Понял, уже лечу, - без промедления отозвался Эрл.- Вы там без меня справитесь? а то никак не оторваться, - сосредоточенное изображение Ли. Он зубы сцепил от усердия, видно, что весь погружён в манипуляции рычагами и тумблерами. Да и визуально – Аоба в ту сторону глянул, выхватил из общей мешанины его ?берилл? – ситуация у него не ахти.- Да ты тут только мешаться будешь, - подхватил Эрл.- Ладно, - не оставил без внимания Ли, - поговори ещё.Конечно же, всё это сказано в шутку. Задор, даже если и наигранный, поднимал боевой настрой солдата. Аоба подумал, что и раненый, истекающий кровью, с оторванными ногами Ли всё равно будет улыбаться и подбадривать товарищей.Аоба смахнул навязчивые картинки и сам зубы сцепил, не стал спорить, не стал выговаривать Дио. Понимал, что ради него всё. Время сопряжения уже давно вышло, а они продолжали в паре. Кого угодно заинтересует. Умчавшегося вперёд командора Силиверона не заинтересовало. Но это пока. Возможно, он отметил и отложил на потом выяснение обстоятельств.- Надеюсь, Фрому с Мишимой хватило времени на откат, - Дио снова перешёл на индивидуальный канал. – Ели они соединились повторно, то у нас хороший шанс остаться незамеченными.- Две… нет, даже три минуты – это слишком мало, - возразил Аоба. Теперь и самому тревожно стало. Он усерднее задвигал рычаги, сделал полный разворот вокруг первой пары врага и ударил одного из них, направляя прямо на его спутника. Вражеский ?берилл? закувыркался. Как тот второй ни уворачивался, он не успел. Аоба расправлялся со вторым, когда наконец налетели Эрл и Дио.- Ты хоть иногда думай головой, - не удержался Дио от очередного выговора. – Если кто-то может сделать это, ты остаёшься в стороне. Неужели нельзя просто подождать несколько дней?! Пока ?Сигнус? не отойдёт от базы на безопасное расстояние!- Для тебя это несколько паршивых дней! – не удержался и Аоба. – А мне мучение! Ждать и надеяться. Так я не у дел останусь, когда пушка рванёт. Каково, думаешь, мне будет просто стоять и наблюдать за этим?- Аоба! – сердито.- Я без спроса возьму Люксиона и наплюю на весь ваш устав! Так и знай! – со зла швырнул Аоба. Он точно знал, что когда до дела дойдёт, он не станет никого подставлять. Он мог потерять свой единственный шанс, но не опустится до пренебрежения людьми, которые о нём заботились и всячески помогали.- Кретин, - Дио злился уже совершенно отчётливо, - никак не можешь своё упрямство усмирить! Мы тут головами рискуем!Аоба почти выпалил что-то в ответ, такое же обидное, но вовремя остановился. Он от души пальнул в ближайшего противника, проследил, как Эрл снимает второго, потом налетает Брадион и завершает атаку.Даже после этого они с Дио злились одинаково, только по разным причинам. Если по полочкам разобрать, не такая уж это весомая причина, но когда постоянно на нервах, любая из них выглядит крайностью.- Очнулся? – так же сердито швырнул Дио и чуть повернул голову вбок, из чего Аоба заключил, что он тоже следит за табло. – Разорвать соединение.Аоба уже не мог это остановить. У него оставалось полно энергии, которую некуда было слить, кроме как в сражение. Даже первые секунды после разъединения, когда воздуха не хватает и обуревает слабость как после марафонского забега, не могли унять рвения Аобы сражаться. Все негативные последствия после разъединения длились не больше десяти секунд. Это как привыкание к другому режиму. Чем скорее ты в него вольёшься, тем меньше волнений оставишь товарищам.Аоба заставил себя собраться. Он уже не зависал между минутами сражения. Он снова полноправный его участник. - Меня бесит, когда ты начинаешь гнуть свои бесполезные идеи и забываешь, что сражаешься не один, - уже спокойнее произнёс Дио. На него разъединение тоже воздействовало как ушат холодной воды.- Я знаю, - ответил Аоба.- Если знаешь…- Дио, знаю, что не к месту, но я и правда тебя люблю.Пару секунд ещё смотрел на экран, а потом отключился. Сказал такое, даже не думая об этом, в самый неподходящий момент. Сказал и тут же холодком пробрало. Он ведь сейчас на самом деле, прямыми словами, сказал о своих чувствах. Сам не ожидал, что сможет вот так. Особенно человеку, который его только что отчитывал. На мгновенье в глазах помутнело от тревоги. В следующее мгновенье Аоба уже жалел и чертыхался. Выплёскивая свою мечущуюся внутри тугим комком нервозность, он налетел на врага. Как коршун. Он выплеснул то, что поднялось после признания. Какими словами ни смягчай, это оно и есть. Но Аоба не был уверен, что это то самое. Влечение – оно в любой момент вспыхнуть могло, а потом утихнуть. А любовь – это уже по-настоящему. Не слишком походило на настоящую любовь то, что Аоба вынашивал. Он периодически менял своё мнение и то обнять Дио хотел, то наорать на него, развернуться и уйти, гордо подняв голову.- Засада-а-а! – перед собой выплеснул он и чуть за голову не схватился. Снова успел опомниться: только лишний шум в голове создаст, когда шандарахнет руками по шлему. Он продолжал испытывать это непонятное чувство, которое в спокойное время замешательством называется. Только сейчас оно словно озверело и вылетало огнём в стороны вражеских ?вальянсеров?.- Аоба, с тобой всё в порядке? – к нему подключилась Маюка. – Твои показатели неравномерны.Она волновалась.- В порядке, - отозвался он и выдавил улыбку. Надо бы хоть оправдаться, а он ни слова не мог подобрать.- Если тебе тяжело, возвращайся на ?Сигнус?, - она взяла на себя роль, которую обычно берёт Эльвира. Даже забавно. Аоба воспринимал Маюку скорее как хорошего друга, но не солдата. Да и научный сотрудник из неё, по первому впечатлению, посредственный. Однако, на самом деле она хорошо знала своё дело и держала планку. Иначе её давно бы не было в штате. Её могли бы разжаловать в звании или отправить на задворки цивилизации. Но её держали на одном из новых кораблей. Более того, напичканном новшествами. Именно её направили работать с системой сопряжения, пока она ещё была на стадии разработки.- Маюка, - Аоба заговорил более искренне, позволил себе расслабиться. Она словно слила часть его агрессивного замешательства, - я просто разозлился на Дио. Ты же знаешь, никак у нас не получается поладить.- Вот так лучше, - одобрила она, не глядя на собеседника. Явно изучала диаграммы на дисплеях. – Показатели в норме. Вы ещё можете сопрягаться?- Легко. Дио сам разорвал соединение, - сбавил тон Аоба к концу фразы. Неловко стало, словно все вокруг слышали его спонтанное признание. Он понимал, что ничего особенного не произошло. Люди каждый день друг другу признаются и получают согласие или отвержение. Но Аобу это всё равно мучило. Возможно ли, что его физический возраст каким-то образом начал влиять на умственное развитие? Что если он и правда в ребёнка превратится? Хина же превратилась за одним исключением: она стала полноценным ребёнком с первой попытки, а Аоба лишь наполовину.- Лучше не надо, Аоба, - Маюка избавилась от безмятежности на лице. Её личико тоже почти детским выглядело. Девчонка совсем, только-только совершеннолетие перешагнула, а уже капрал на военном корабле.- Почему?- Вы с Дио и так превысили теоретический лимит на три с лишним минуты. Я боюсь, что если вы попытаетесь снова, твоё тело испытает перегрузку.- Ясно, - Аоба тоже погрустнел, - никто не хочет угробить детский организм.Проклятый детский организм. Да его в настоящем детстве так не берегли. Его родители гоняли, преподаватели. А уж во время баскетбольных тренировок он что вытворял – и ничего. Хотя сейчас ситуация абсолютно другая. Подразумевались перегрузки иного рода.- Аоба, - повторила она его имя с сожалением. Понимала его метания.- Я же в обычном режиме бесполезен.- Это не так. Просто держись поближе к остальным.- Вас понял, капрал Насу, - без особого энтузиазма ответил Аоба.Маюка прервала связь. Видимо, она заметила то, что он пропустил: снова атака. Но на этот раз прямо перед носом Люксиона замаячил Брадион. Аоба вообще мог больше ничего не делать, только наблюдать, а он всё равно стремился подстроиться. И больше не трогал связь. И Дио не торопился обсуждать с ним тактику на ближайшие пять минут.Сначала Аоба задержался с Эльвирой, которая взялась ему выговаривать за безответственность. Только он понимал истинную причину её волнения. О здоровье Аобы из-за превышения лимита времени в сопряжении речи уже не шло. Сейчас решалось нечто более глобальное.- Я что, совершил какое-то преступление, когда захотел выложиться на полную в бою с врагом? – остановил он её поток одной фразой.Эльвира от него отстала. Потом Аоба завис в комнате отдыха, выпил четыре баночки газировки и успел поболтать со всеми, кто заглядывал туда. Подсознательно он ждал Дио и так же подсознательно понимал, что не дождётся. Ни одному из них не хотелось обсуждать то, что Аоба начал в кабине Люксиона. Просто слова, если подумать. Ну почему вдруг они стали иметь такое большое значение? Ведёт себя как смущающийся подросток, впервые признавшийся девушке. По сути, Аоба и был тем самым подростком. И девушкам он, если вспомнить, не признавался. Флиртовал, но не заходил дальше. Не умел он изъясняться с партнёром о своих чувствах и о его. А если уж они взаимные, то, наверно, станет совсем неловко. Наверно, поэтому сразу целоваться тянет, потому что сказать нечего. Как ещё можно прикрыть своё смущение?Потом ничего не оставалось как вернуться в каюту. Аоба пытался заверять себя, что ничего не изменилось. Слова – это всего лишь звук, зачастую пустой. Быть может, Дио тоже счёл его несвоевременное признание пустым звуком и предпочёл забыть. Если это так, то Аоба имел полное право на возмущение. И оним воспользуется, чтобы не одному терзаться всякими мыслями. Но если Дио не заговорил об этом и даже держал связь только по необходимости, то его тоже зацепило.Дио не спал, на что рассчитывал Аоба. Не получится постоять над ним, рассматривая разгладившиеся черты лица. И не получится даже прикоснуться так, чтобы он не заметил. Аоба на пороге задержался, руки от торца двери не отпускал.- Чего там торчишь? – поторопил его Дио совершенно обычным тоном.- Устал, - подвернулся ответ.Только тогда Аоба внутрь зашёл, позволяя двери закрыться. Молчком достиг своей койки и плюхнулся на неё, сразу на спину упал, руки в стороны раскинул. Не ждал чуда, что вот прямо сейчас Дио затронет ту ненавистную тему и заверит, что не видит ничего странного. Да и не должно быть странно, когда один человек искренен, пусть своей искренностью и перевернул привычное понятие о любви. Аоба, наоборот, от бездействия Дио облегчение испытал, но положения не поменял, только руку на голову положил, почти локтем до лица доставая. Темно и уютно. Чудовищно спокойно. Не должно так быть, если до этого никак места найти не мог.Видимо, Дио тоже испытывал подобное, потому что сам подошёл. Аоба не слышал его – ходил как кошка. Или специально таился, чтобы перехватить преимущество. Аоба его только тогда заметил, когда койка колыхнулась и ощущение близости стало просто невероятным, почти паническим. Аоба руку с лица убрал, вытаращился на склонившегося над ним Дио, который поспешно захватил оба его запястья и пришпилил к кровати. Смотрел в глаза. Аоба замер в некоем недоумении. Наверно, это недоумение испасло его от стыдливо горящих щёк.- Дио, ты… ты чего? – близость пугала. Это была близость иного уровня. Не то, как они до этого контактировали. Даже поцелуй не казался настолько интимным, как то, что происходило сейчас. Хотя под давлением обстоятельств все остальные воспоминания вполне могли притупиться.- Насколько у тебя всё серьёзно? – спросил Дио без запинки.Сам серьёзный и требовал такой же серьёзности.- А ты не догадываешься? – ринулся в атаку Аоба, дёрнулся на пробу и не сумел освободиться. – Если я вообще об этом заговорил. Скажи, Дио, нормальный парень стал бы так настойчиво повторять одно и то же?- Почему нет?Скотина! Он ещё и не верит!- Согласен, - подтвердил Аоба вместо бестолкового спора, который только ссорой и мог закончиться. – Если его намерения направлены на девушку. А мне-то с чего упорствовать?- Так чего же упорствуешь?- Больше не буду. А теперь отпусти.Не отпустил. Аоба подёргался ещё немного, попытался ногой лягнуть, да куда там. Дио мигом раскусил тактику противника и зажал его коленями. Тяжесть его тела неожиданно воздействовала на Аобу удручающе. Он испытал всю ущербность детского тела. В очередной раз. Ничего не могло быть хуже. Каждый бой, каждый день он вспоминал и сравнивал, от чего настроения не прибавлялось.- Справился, да? – грозный взгляд на партнёра. – Подожди, только верну себе настоящий возраст.- И что тогда изменится? – Дио не отводил взгляда. Для него это тоже оказалось чрезвычайно важно.- Дио, - Аоба отказался от спора, позволил себе расслабиться, тем более, всё равно ничего не добьётся, если партнёр не намерен его отпускать добровольно, - что ты хочешь сделать?Внезапное подозрение и не столь внезапная паника.Дио не объяснил, он просто склонился ещё ниже и попробовал его губы. Слабо и поверхностно. Аобе этого показалось преступно мало, он сам голову от кровати отлепил и впился в его губы, мгновенно закрепляя поцелуй. Теперь Дио не выглядел таким надутым тираном. Ему словно нужна была команда поддержки. Аоба взял эту обязанность на себя. Когда хватка Дио ослабла, Аоба без труда высвободился и обхватил его за шею, прижимая к себе плотнее. Стало слишком тяжело, даже дыхание давалось с усилием. Аоба осознавал, что Дио просто поддался течению обстоятельств, и не хотел выпускать его. Преимущество было на стороне Дио с самого начала, но сейчас лидировал Аоба. Возможно, из-за постоянного неодобрения отца Дио просто-напросто не верил в то, что он может у кого-то стоять на первом месте. Что за него биться будут. Ему бы точно не помешала помощь психолога.- Тяжело, - сквозь сбившееся дыхание выплеснул Аоба.- Не думай, что тебе одному.- Нет, я не в том смысле, - выдавил из себя Аоба, как раздавленная лягушка. – Ты не пушинка.Дио первую пару секунд на него сверху вниз смотрел, ещё не переключился, а как дошло, на руки опёрся и привстал. Что делать дальше, не знал ни Аоба, ни Дио. Аобе смешно стало от этой нелепой ситуации. Он хрюкнул, губы сами собой растянулись. Поверить не мог, что вот так запросто веселится в напряжённый момент. Только бы Дио не обиделся. А то отвернётся и будет упрекать за высмеивание чувств.- Улыбку погаси, - потребовал Дио без намёка на обиду. Когда Аоба не послушался – выше его сил было – Дио сам одну руку от койки поднял и накрыл всю нижнюю половину лица партнёра. Благо, нос свободным оставил.Аоба не смирился и брыкаться не начал. Он сделал то, что однажды подсмотрел в фильме или аниме – он не помнил, да и неважно сейчас – лизнул ладонь Дио. Дио мгновенно отпрянул, рукой встряхнул, будто Аоба разносчик жуткой заразы. Видимо, такое поведение человека разумного являлось для него аномалией. Он не ушёл совсем, просто сел, так и не освободив ноги Аобы.- Дио, - Аоба наконец угомонился, - я не подумал, когда сказал это… ну… во время боя. Само вырвалось. Но я, наверно, скорее всего, и правда…Дио сделал вид, будто покрывало на кровати интересует его больше. Аоба сам загонял себя в угол. Хотел же замять, а получилось опять выделить. Теперь даже если Дио и думал, что признание вырвалось необдуманно, сейчас последние сомнения исчезли.- Вот чёрт, - Аоба сел, близко к его голове очутился, но тоже не смотрел, пальцы себе в голову запустил и принялся массировать. – Можешь сделать вид, что ничего не слышал?Давал задний ход. Потом повторить это заново, с нуля, будет ещё сложнее. Да и Дио не слишком похож на романтика. Типичный военный, помешанный на уставе. Только не так пафосно как Мишима.- Бестолковый ты, - повторил одну из своих характеристик Дио и легонько надавил на голову собеседника кулаком, сдвинул чуть-чуть и на этом успокоился, ногу перекинул и встал.- Погоди! – вдогонку кинул Аоба. Подумал, что Дио спать собрался. В такой момент! А сможет ли? Не так он и умотался, чтобы отключиться уже через минуту.- Что ?погоди?? – Дио остановился, повернул только голову, краешком глаза посмотрел. – Нам надо быть готовыми подняться в воздух по первому сигналу тревоги. С тобой, которому выделяться нельзя, а ещё без Фрома и Мишимы мы и вполовину не так сильны как раньше.Спустил на тормозах. Аоба глубоко вдохнул и понял, что долго-долго дискутировать насчёт чувств они не будут. Дио больше волновала его проклятая служба. Он ей прикрывался каждый раз, как наталкивался на что-то сложное. Он отмахивался, пользуясь громкими заявлениями о войне и прочей белиберды, к которой Аоба, по сути, отношения вообще никакого не имеет. Всё, что ему было нужно – это выстрел из новомодной пушки базы.- Ну и спи! – буркнул Аоба недовольно. – Мы и без Фрома с Мишимой покажем класс.Дио на свою койку сел. Сам бы лицо в ладонях спрятал, но оставался прямым как жердь. И смотрел в никуда, перед собой, обдумывал какие-то свои мысли. Наверно, тактику на следующий бой разрабатывал.Аоба сам лёг, в одеяло завернулся и отвернулся носом к стене. Всё горело после поцелуя и оборвавшихся откровений. Всё возмущалось и требовало разобраться в этом немедленно. Аоба не шевельнулся и точно знал, что Дио так и сидит в тишине. А когда свет погас, он наконец зашевелился. Аоба прислушивался к каждому звуку, хотел увидеть, что делает Дио, куда смотрит и как выглядит.- Фром и Мишима вернутся, - наконец заговорил Дио. – Тебе не надо привлекать внимания. Это же ?Марагата?. Она уже сейчас становится центром Альянса.Беспокоился. И за его беспокойство Аоба решил смилостивиться и простить ему его чёрствость.Сигнал поступил посреди ночи. Аоба вырвался из сна резко, из тревожного видения, и почти подскочил на кровати. Было жутко, так как он ещё не успел сообразить, где он и что с ним. Только что видел себя обычным, не ребёнком, сражался с какими-то тварями, которые вот-вот бы схватили его – и вдруг переворот всего. Он уставился на экран, перечёркнутый по центру красной табличкой, сообщавшей об опасности. Потом перевёл взгляд на Дио, который уже вскочил. Для него это было в порядке вещей. Он будто на ходу в мундир запрыгнул и уже готов был мчаться к ангару.- Чего разлёживаешься! – громко швырнул он с явным упрёком. В нём снова просыпался военный. Дио только на миг задержал взгляд на Аобе, а потом ринулся к двери.Аоба только тогда сам подскочил. Хотелось в туалет, а он не знал, можно ли задержаться на минутку. Если посудить, все собираются по-разному. Один укладывается в минуту, второму требуется пять. Аоба только из каюты выскочил, на ходу застёгивая молнию, и не обнаружил Дио. Уже умчался, даже в конце коридора его не было. Остальные тоже опередили Аобу. Последним Ли бежал, специально ради Аобы задержался, чтобы подбодрить:- Ночная атака, а? Давненько такой подлости не устраивали, - и задорно подмигнул.Аобе хотелось рявкнуть, что он не ребёнок и ему не нужно по-идиотски улыбаться всякий раз. Ли это понимал. Он, наверно, всех так подбадривал.- Покончим с ними побыстрее, - поддержал Аоба через силу. В туалет хотелось отчаянно. Но если Аоба не проснулся из-за этого сам, значит вполне способен потерпеть до конца битвы. Остальные, вон, тоже не слишком оглядывались. А кому-то могло быть и похуже.- Чего это тебя Дио бросил? – Ли бежал рядом с Аобой, чуть-чуть притормаживал, так как короткие детские ножки не успевали за длинными ногами взрослого. Аоба быстрее старался. Всё-таки он не тихий мальчик, он баскетболом занимался, порой тренировался с ребятами до изнеможения. Значит, выдержит и темп Ли. Он прибавил, что облегчило задачу спутника.Они влетели в ангар последними. Аоба сразу о количестве пилотов вспомнил: не было Фрома и Мишимы. Интересно, они тоже быстро собираются? Может быть, если им требовалось чуточку больше времени, Аоба успел бы таки сбегать в туалет?Он отшвырнул каверзные мысли прочь и взбежал по лестнице к уже открытой кабине Люксиона. Механик встретил его протянутой рукой:- Скорее, запрыгивай.?Сигнус? тряхнуло. Это значило, что враг уже начал атаку. Из открытого шлюза ангара уже вырвался первый ?берилл? и Брадион. Ну у Дио и скорость. Как будто реактивным топливом заправляется. Оставалось лишь нагнать его в воздухе. Но Аоба не представлял, как они будут сражаться в темноте, где осветительным прибором будет лишь Луна. И то если она круглая, а не кусочек. Он даже не знал, как она сейчас выглядит. Ни разу не выбирался ночью в этом времени и ни разу не попадал в ночные битвы. Только однажды довелось ощутить ночной воздух, когда он очутился на одном острове с Хиной во время бури.Аоба снял с места Люксион, вылетел последним. Шлюз начал закрываться, когда Аоба ещё вылетал. Сколько доверия. Он бы улыбнулся, но ситуация не позволяла. Вместо тускло освещённого неба он ворвался в кромешную тьму, разрываемую только прожекторами с кораблей и огоньками с ?вальянсеров?. Не было Луны, она скрылась за густыми тучами. На улице бушевал настоящий шторм. Ветер сносил Люксиона вбок, а стекло кабины заливали струи дождя.- Что они задумали! – врезался в кабину голос Эрла. – Ни черта же не видно. Они самоубийцы? В такую погоду на ?вальянсерах?…- Аоба, тебя заносит, - как ни в чём не бывало прервал эфирное молчание Дио.- Сейчас, никак не поймаю волну, - отчитался Аоба и призвал себя к порядку. Помимо того, что удержать ?вальянсер? оказалось крайне тяжело, он ещё постоянно отвлекался на полный мочевой пузырь. Надо было потратить эту проклятую минуту. Присоединился бы к бою чуть попозже. Теперь существовал риск отвлечься в самый ответственный момент и совершить тотальную ошибку. Наверняка противник подготовился, если пошёл на такие условия.Аоба рывком вернул Люксиона на прежний курс:- Всё, я уже сориентировался, - заверил он, позабыв об индивидуальном канале. Не время сейчас печься о мелочах, когда жизни товарищей и своя на кону. – Подключиться к Дио!- Подтверждаю, - мгновенно подхватил напарник. Враг дал им несколько свободных секунд. Начало трансформации прошло легко, а потом пришлось вилять из стороны в сторону. Дио во время этого короткого манёвра успел зацепить одного из противников.- Мы вас прикроем, - заверил Ли по тому же общему каналу. – Главное, не подведите.- Справимся, - в голосе Дио не было ни капли неуверенности.Аоба успел увидеть, как прямо перед его носом кто-то из товарищей сбил с траектории врага.- Спасибо, - машинально произнёс он.- Не за что, - откликнулся Ли.- Чего спишь?! – призвал к действию Дио. – Забудь о видимости! Ориентируйся по приборам!Аоба тут же подхватил эту идею. Как сам не догадался. Лучше чуточку промедлить и разобраться с ориентацией на экране, чем продолжать метаться из стороны в сторону в надежде проскочить между залпами. Однако, вопреки его предположениям, он сориентировался довольно скоро. Ли с Дио только сначала его прикрывали, а потом Аоба сам совершил рывок, доказывая свою готовность. Тогда его бросили опекать.- Твои на десять часов, - распорядился Дио. – Только не вылетай за радиус.- Да понял-понял, учитель нашёлся, - грубовато, но привычно до ностальгии швырнул Аоба в ответ.Он резво взял старт, внося сумятицу в стан врага. Было очень жарко, ветер всё так же пытался снести Люксиона вбок, а дождь убивал видимость. Только теперь Аоба не смотрел по сторонам, он привыкал к показаниям машины, то и дело сравнивал курс, который взял, с изображением. Всё сходилось, всё получалось. Даже дрожь прошла от такой удивительной лёгкости. Если бы ещё не отвлекаться на нижнюю половину тела, которое требовало, почти орало во всю глотку, что ему надо вот прямо сейчас.- Я одного понять не могу… - в перерывах между залпами сообщил Аоба, - в прошлый раз в шторм нам велели возвращаться.- Но мы ж таки вылетели, - подхватил Ли.- Аоба, ты ничего не забыл? – сердитый Дио.- Ну что опять-то не так? – в ответ возмутился Аоба. – Я и так под тебя подстраиваюсь и не лезу…- Ты по какому каналу говоришь? – перебил его Дио.- А… ой, - Аоба живо щёлкнул тумблером. – Чего раньше-то не напомнил?- А своя голова у тебя где?- Признайся, что сам забыл.- Вместо того чтобы со мной спорить, лучше бы за своими тылами следил, - Дио не оставался в накладе. В подтверждение срезал атаку на Люксиона снизу. Аоба не заметил. Сосредоточил внимание на тех, кто перед глазами, а одинокую точечку внизу экрана преступно проигнорировал. Но он бы ни за что не пропустил удара, едва бы враг себя показал.- Внимание, всем ?вальянсерам?! – как гром пророкотал голос капитан-лейтенанта во всех кабинах. – Противник готовит залп из всех орудий. Немедленно рассеяться!- Что! Мы же потеряемся в такую погоду! – Эрл с языка снял то, что у всех мгновенно созрело.- Ничего, найдётесь. Живо! Это приказ! – распорядилась она жёстче. – В крайнем случае приземляйтесь на остров и ждите рассвета!- Вас понял, - первым подтвердил Дио. – Аоба, мы влево.Они вместе сменили курс и по перпендикуляру пошли в сторону от ?Сигнсуа?. Не успели преодолеть и пары сотен метров, как жахнуло. Будто вокруг кто бензин разлил и поджёг. Полыхнуло так, что Аоба на мгновенье ослеп. Он бы в сторону отклонился или даже потерял все ориентиры, если бы забылся хоть на миг. Он крепко держался за рычаги управления. А когда взрывная волна в стороны пошла, навстречу шквал ветра ударил. Люксиона словно зажало с обеих сторон. Аоба как будто сам его чувствовал. На то самое мгновенье, когда шквал встретился с волной, все системы вздрогнули. Люксиона крутануло, и только тогда Аоба понял, что падает. Он не растерялся. Некогда было отвечать на чей-то зов, некогда высматривать врага или определять место положения Дио, от которого мог уйти на слишком большое расстояние. Тогда стукнет уже в голову из-за нарушенного сопряжения. По бокам мигали какие-то лампочки, а в ушах звучал непрерывный голос.Только когда удалось взять машину под контроль, Аоба обратил внимание на возгласы.- Дио! Дио! Не теряйся!Что? Дио?- Дио! – в свою очередь чуть ли не заорал Аоба. Ничего не видел вокруг, как ни вглядывался. Потом вспомнил, как ориентировался до этого момента и вернулся к показаниям приборов. Снова налетел ветер, в отдалении что-то гудело сиреной. Только бы с ?Сигнусом? ничего не случилось. Интересно, смогли они защититься от этого залпа?- Ребят! Вы все там живы?! – врезался очередной голос.- Фром! Вы где? – ответил ему Ли. – Сами-то как?- Да мы только-только узнали об атаке, - Фром был серьёзен.А что с Дио? Аоба никак не мог найти его на экране среди других подвижных точек.- Что там происходит? – Ли говорил по общей волне. На ?Сигнусе? должны были слышать.- Пока неизвестно, - наконец последовал отклик замкапитана. – Слишком запутана тактика. Как будто они сами пробираются на ощупь.Где же Дио? Аоба так напрягся, что чуть не упустил под себя, вовремя вспомнил и вознамерился терпеть до победного.- Может, просто улететь? – спросил Фром. – Командор Силиверон не выпускал нас до этого залпа. Что-то они там точно знают.Почему никто не беспокоится за Дио!А потом Аоба понял, что если бы с ним не было всё в порядке, остальные не оставались бы такими спокойными. Да и сопряжение прервалось бы.- Дио, - не выдержал он, снова забывая об индивидуальном канале, - ты там живой или уже рыб кормишь?- Ага, хлебушка на камбузе прихватил, - иронично подтвердили он.- Лучше бы удочку взял, поели бы на обед свежатинки, - подхватил Аоба аналогично.- Хорош трепаться, - распорядился Дио. – На время давно смотрел? Мы, между прочим, в зоне досягаемости ?Аргусы?.Аоба лоб нахмурил, пытался припомнить какой-то отдельный корабль. Методом исключения он вычислил:- Как там называется корабль командора?- Бинго! – снова с иронией гнул Дио. – Ребятишки учатся.- Да иди ты!- Всё, Аоба, пять минут двадцать секунд, - объявил Дио, отказываясь от веселья. - Разо…- Я тебе разорву! – выпалил Аоба. – В такую погоду без сопряжения? Ты дебил?!- О, какие накаляются страсти, - прокомментировал Фром. – Аоба, я тебя слышу.- Ой, - снова спохватился Аоба и под бодренький возглас Мишимы вернулся на скрытый канал.- Внимание, повторный залп! – оповестила капитан-лейтенант. – Дио! Аоба! Экран повреждён! Нам необходимо создать канал для отступления!- Понял, - Дио не заколебался ни на секунду.- О, сейчас мы снова увидим это! – восторженный комментарий Фрома.- Я болею за вас, мичман Ватасе! – подхватил Мишима.- Вы порезвее, ребята, - поддержал Ли, - только нас не зацепите.- Всем остальным возвращаться на борт! – приказала замкапитана. – Фром, Мишима!- Поняли, - подтвердил Фром и на прощанье показал на дисплее улыбку. – Извините, ребят, мы бы сами, но…- Давай, Фром, дуй на свою ?Аргусу?, - поторопил Ли. – Эрл, бегом в ангар, а то ночевать на острове останешься.Лёгкими пинками Ли распределил все единицы. Оставалось только принимать заданные позиции и посматривать по сторонам, ибо враг был всюду и вылетал из дождя, как призрак.Тесный строй ?вальянсеров? распался. Аоба за одним из них было ринулся, думая на Дио.Но Дио не озвучивал своих координат. Это значило, что Аоба не является для него просто точкой на экране.- Да блин! – выпалил Аоба с досадой, - никак не пойму, кто где.- Ты совсем идиот? – привычно грубоватый Дио, тоже раздосадованный, но по другой причине. Ему непонятливый напарник как кость поперёк горла.- Где все?- Лети на ?Сигнус?. Надеюсь, его-то ты отыщешь по показаниям приборов? – издевка. Да кто бы сомневался, что Дио сразу начнёт высмеивать слабости партнёра. Был бы его партнёром другой кто, а то Аоба, которого он ни во что не ставил.- Нет, лоб в лоб вмажусь, - так же грубо уравновесил Аоба. – Трепаться ты любишь во время боя. А ещё твердишь о каком-то уставе.- Ты это мне сказал?- Тебе. Кому же ещё?- Не желаю слышать упрёков от пацана, который ногами до пола не достаёт.Перешли на личности. Аобу это злило ещё сильнее. В то же время он чувствовал небывалый подъём сил. Они точно смогут осуществить задуманное.- Это что за дискриминация! – выпалил он, наконец выхватив очертания Брадиона из стены сплошного ливня. Он представил, как вода шумит. И от этого шума ещё больше в туалет хотелось. Только бы не оконфузиться. Тогда точно над ним потешаться станут.Ни за что!- Готов? – спросил Дио.Одновременно с его вопросом снова полыхнуло в стороне. Значит, туда они и направляются. Аоба уже целенаправленно курс взял, по пути вцепляясь в Брадиона мёртвой хваткой. Он не заметил, как система изменила гул в кабине, как поменялось время на табло. Сегодня его оставалось меньше, так как они с Дио уже несколько минут были в сопряжении, но ещё не побили собственный рекорд.Вокруг ?вальянсеров? засветился кокон, отражая все залпы врага. А следом – Аоба этого не видел – мчался ?Сигнус?. Как только они минуют отряд Зогилии, противник окажется в тисках, между ?Сигнусом? и ?Аргусой?.- Они отступают! – прозвучал голос капитан-лейтенанта. – Они готовы к этому манёвру!И знают, что бой уже закончен.- Где они? Я их не вижу, - подал голос Дио.- Внимание! Разъединение! – оповестила система.Светящийся кокон вокруг них погас. Аоба вперёд упал, сдерживаемый только ремнями безопасности. Знакомое чувство нехватки воздуха и дрожащих коленей.- Вы молодцы, ребята! – подбадривала Элвира. Аоба пропустил половину её речи мимо ушей. – Вы в порядке?- В норме, - отчитался Дио.- О’кей, - Аоба даже руку в соответствующем жесте поднял, даже если его никто и не видел.- Аоба, ты в порядке? – настаивала Эльвира. – Аоба!- Да в порядке…- Канал переключи, дурень, - вклинился Дио.- Вечно ты меня называешь всякой гадостью. Сам дурак! – Аоба последовал его совету. – В норме. Извините, запутался с каналами.- Ты с ними с самого начала путаешься, - снова кольнул Дио.- Дио, Аоба, перестаньте, - осадила их Эльвира. – Это был впечатляющий полёт. А теперь живо в ангар, пока враг не перегруппировался.Аоба вздохнул с облегчением. Только бы поскорее вернуться в нормальное освещение, ощутить твёрдую платформу под ногами и добраться наконец до туалета.- Понял, - Аоба связь отключил и только тогда позволил себе исказить лицо. Он бы пополам согнулся, но мешали всё те же ремни. Чтобы забыть о тянущей неприятности, надо думать о чём-нибудь другом. Всего же пять минуточек потерпеть. Всего лишь…Думать о другом больше не получалось.Аоба только к тумблеру прикоснулся, хотел из кабины выскочить, как экран снова вспыхнул, снова показывал замкапитана.- Не расслабляйтесь, - распорядилась она. – У вас есть пятнадцать минут на собственные нужды. Потом будьте, пожалуйста, наготове.- Что? – Аоба опешил.- Это логично, - принялся объяснять Ли, уже из кабины вылезал, сделал знак Аобе. Тот последовал его примеру.- Что? – повторил Аоба.- Враг больно уж скоро отступил, - Ли быстро очутился рядом. – Похоже, сегодня ночь особого бдения. М-да, не слишком приятно.Эрл с другого бока подошёл, уныло опустив вниз руку со шлемом, который стукался о его бёдра. Дио вообще не торопился. Он даже не счёл нужным подойти поближе. Аоба всё ещё испытывал к нему толику приглушённой обиды. С самого начала этого безумного боя Дио словно Аобу во всём винил. Недоволен был уже в каюте. Сам подскочил в мгновенье и считал, что все должны так же. А Аоба вообще при таких обстоятельствах впервые сражался.- То есть, мы ждём второго раунда? – земля уходила из-под ног, когда Аоба подумал о повторении. Снова лезть под этот дождь и сносящий в сторону ветер, где ничего не видно, кроме точек на экране. Надо ещё приспособиться к ним, научиться определять своих по именам, а не общей группой. Для Аобы и Ли, и Эрл, и Дио были одинаковыми точками. Благо, остальные ориентируются неплохо.- А ты молодец, схватил быстро, не заметался, - Эрл с широченной улыбкой дружески хлопнул Аобу по плечу. Один раз, зато как увесисто. Аоба даже на один бок пригнулся, а потом плечом повертел. Удар странным образом отозвался во всём паху.- Ой, извините, парни, мне срочно надо убежать, - Аоба первым назад отступил, словно собрался разворачиваться и бежать без оглядки. Неудобно просто взять и умчаться.- Валяй, - легко согласился Ли. – Для того нам и дали это время. Все прямо с постели. Не забудь хорошенько перекусить.- Никто не знает, нападут на нас ещё раз или нет, но лучше быть готовыми, - Эрл потянулся и зашагал прочь.Аоба умчался едва не вприпрыжку. Дио ни слова не сказал. Приглушённая обида всё ещё держалась. Не такая, которая заставляет бойкотировать или обвинять. Это даже не обида была, а чувство, названия которому Аоба не знал. Всё ведь хорошо было вчера вечером. Даже слишком хорошо. Дио же на самом деле поддался. Пусть немножко, но сдал позиции только позволять целовать себя. Хотя, может, даже не немножко. Подумать только, чего ему стоило сделать первый шаг. Скорее даже шажок, после которого он сразу намеревался отступить, а Аоба не позволил.После того, как он добрался наконец до туалета, захотелось есть. Он даже не ожидал, насколько проголодался. Активный бой с сопряжением и завершающим манёвром высосал все силы. Самое время воспользоваться своей привилегией попросить послабления, но Аоба ни за что этого не сделает. Он кулаки сжал и зубы сцепил, и в таком виде показался товарищам в комнате отдыха. Все были наготове. Кажется, копался снова только Аоба. Замешательство усилилось, но чтобы скрыть его, Аоба первым заговорил:- Смотрю, все уже готовы ко второму выходу.Ли, потягивая что-то тёмное из стакана, закусывая большой булочкой с начинкой, похлопал ладонью по пустому месту возле себя:- Это норма, - объяснил он. – Чую, что не конец ещё.- Да уж, - Эрл вздохнул. Не только Аобе было трудно вот так.Дио продолжал отмалчиваться и выглядел мрачновато. Аоба принял приглашение Ли и тотчас завладел такой же булочкой и стаканом, только с какао, одуряющий запах коего прямо в нос ударил. Они будто сами к нему в руки прыгнули. Аоба даже не сразу поверил. Лишь поднял руки для выразительного жеста, как в них материализовался завтрак. Довольно скудный, больше перекус, чем действительно трапеза. Зато – он надеялся – потом их ждало хоть какое-нибудь поощрение.- Аоба, - в комнату ворвалась Эльвира. Сегодня всё начиналось стремительно. Она хмурилась, а Маюка за её спиной выглядела привязанной на поводке собачкой. – Аоба, ты как себя чувствуешь?- Чувствую? Нормально, - на автомате.- Это большая нагрузка даже на Дио. Я должна быть уверена, что тебя можно снова выпускать в бой.Аоба только таращился. Никак не подумал, что ему могут дать это послабление насильно. Но, если честно, не настолько он и устал, особенно теперь, после передышки. Он так и сидел с какао и булочкой, от которой успел откусить, а сейчас машинально жевал.- Дио, ты что скажешь? – Эльвира переключилась на него.- У нас всего четыре пилота, включая Аобу. Если он останется на корабле…- Я не о том спрашиваю. Командование с нас шкуру спустит, если с ним что-нибудь случится.- Вообще-то, ?он? сидит прямо тут и всё слышит, - наконец взял себя в руки Аоба, проглотил кусок булочки. – Если вы дадите мне немножко поесть, я снова буду полон сил.- Но это сражение, в котором даже опытным пилотам нелегко, а мы не готовили тебя к такому, - Эльвира оставалась сама собой, учитывала мелочи и искала определённых ответов, а не подкреплённых типичным ?наверное?. Не зря её пустили в мир исследований. И не зря систему сопряжения доверили именно ей.- Мне не хватает только опыта, - заверил Аоба, всё ещё держа на весу и булочку, и какао. – Что касается сопряжения, я готов выдержать ещё один сеанс. И даже повторить последний манёвр.- Больше этого не потребуется, - заверила она. – Если на то пошло, пусть прикрытием занимаются Фром и Мишима. Вряд ли ?Аргуса? полетит вперёд. Теперь держаться вместе – это необходимость.- Он выдержит, - внезапно поддержал Дио. – Аоба выдержит и новый щит. Но с практикой у него туго.- Чего! – по привычке всколыхнулся Аоба. – Нормально у меня всё…- Он говорит о практике ночью в шторм, - перебила его возмущение на корню Эльвира. – Практики никогда не бывает слишком много. Даже симуляции в обучающих центрах предусматривают в основном стандартные ситуации. Ночным сражениям уделяется треть времени. А сражениям в шторм – лишь пятая часть. И то рассматриваются типичные примеры в дневное время.- Что, неужели никто не предположил, что однажды может пригодиться и ночной шторм? – не поверил Аоба.- Предположили, - вклинился Дио, смотря на него как на козявку. Сердился неизвестно за что. – В шторм обычно приходится ориентироваться по приборам, в какое бы время суток ни произошёл бой. Так что разницы почти никакой.- Ничего себе никакой! – возразил Аоба. – Я сражался и днём. Но сегодня…- Для тебя это тяжело, - подытожила Эльвира.- Ну нет, я просто…- В прошлый раз ты по привычке использовал экран обзора, а надо было подумать и о показаниях приборов. Ты, конечно, в этом не виноват, ты не знал. Поэтому на пилотов и учатся годами.Аоба не стал раздувать дискуссию:- Понял. Я и по приборам настрополюсь, только дайте время, - он вспомнил о стакане в руке и булочке, вернулся к спешной трапезе. Желудок благосклонно заурчал.- Маюка, подучишь? – Эльвира смягчилась.Сам собой разрешился вопрос о выдержке. Если бы Аобу оставили на ?Сигнусе?, защита корабля упала бы вдвое. Можно, конечно, попробовать как в первый раз, чтобы только Дио сражался. Но тогда всё равно придётся держаться поближе к нему. Аоба откусил ещё один кусок булки и щедро запил какао.- Хорошо, - охотно согласилась Маюка.- А потом закрепим на практике, - ввернул Дио и тоже отдался недозавтраку.Сражение всё-таки началось. Как и предсказывали опытные умы ?Сигнуса?, причём все сразу, включая рядовых, Зогилия не оставила попыток добиться своего. Чего добиться – это уже вопрос для командования, но Аоба понял, что для всех пока это оставалось загадкой. Кому понадобится ночью, в бурю, рисковать своими людьми понапрасну.- Экран ещё не восстановлен, - объявила капитан-лейтенант, - вам придётся остановить как можно больше ракет. ?Сигнус? выдержит треть. Может быть, половину, но не все сразу.- Остановить все ракеты? Знаем, проходили, - Аоба чувствовал усталость. Как раз тот пример, какой приводила Эльвира. Но он ни словом не обмолвился и не обмолвится впредь. От него тоже зависело их положение. Они уже полчаса промотались в воздухе, встретив неожиданно сильный натиск. Они успели дважды соединиться с Дио. Отряд ?вальянсеров? с ?Аргусы? тоже влился в общее дело. Все они действовали слаженно, как один.- Аоба, не отключайся, - вызвал его Дио по индивидуальному каналу.- Кто тут отключается?Не получалось изобразить вызов. Он настолько вымотался, что даже подколки напарника больше не срабатывали как надо.- Ты вялым становишься. А они только этого и ждут, - разъяснил Дио. – Ты ещё не понял? Их цель – вымотать защитный отряд и захватить корабли. ?Сигнус? уже потерял экран, ?Аргуса? на грани… когда прикрывала нас…Аоба хорошо, детально помнил момент, когда произошёл залп. Как раз когда ни один мех не был в сопряжении. Все уже готовились ракеты сбивать, а между ними и отрядом встал корабль командора, весь удар на себя принял. Каким бы крепким ни стоял на нём экран, он не мог поглотить всё. О повреждениях пилотам никто не докладывал, только отдавали приказы, исходя из стремительно меняющейся ситуации.- Давай ещё разик, - Дио тоже хорошо понимал, как себя чувствует напарник. Не цеплялся. Его подбадривание превратилось в доверительную форму. Сейчас как раз нужен стимул посильнее, но Аоба уже не реагировал как надо на любое его саркастическое замечание.- Ага.- Они готовы к залпу. Если не поторопимся…- Подключиться к Дио!- Подтверждаю, - Дио мгновенно переключился от мирных объяснений к действию.Аоба не забыл на тумблер нажать и отключить связь. Только тогда буркнул:- Ещё один такой марш-бросок – и меня самого придётся вытаскивать из океана.Конечно же, он не думал на самом деле, что упадёт. Но он начинал опасаться, что по невнимательности пропустит удар. Да и попасть под ракету проще простого. Только замешкаться на долю секунды.Ракеты полетели как по расписанию.- Внимание! Всем приготовиться! – скомандовала замкапитана.- Дио, Аоба, справитесь? – вклинился Фром.- Я-то справлюсь, - заявил о себе Дио по общему каналу. Аобу это даже не тронуло. Он ждал вопроса Эльвиры и понимал, что не дождётся. Только не сейчас, когда через секунду придётся выложиться на полную, а посторонние разговоры будут только отвлекать.- Ещё немного! – подбодрил Ли. – Они уже долго стреляют. Скоро их боеприпасы закончатся.- Да поскорее бы уж, а то прям с ног валюсь, - подхватил Эрл.- Эрл, ты сидишь, - своевременно напомнил Фром.Потом налетел шквал. Аоба вмиг избавился от постороннего, включая чувство усталости. Теперь от его действий зависела его собственная жизнь. Даже жизни товарищей сейчас не заботили его так сильно. Он даже о Дио не вспомнил, когда рубил ракеты светящимся клинком. Он потонул в море огня и почти ощущал жар от него, хотя точно знал, что надёжная броня укроет его от воздействия любых температур, если, конечно, это не расплавленная лава. Но человечество пока ещё не изобрело оружия, стреляющего непрерывной лавой, а её куски быстро остывали. Лава в малых дозах, конечно, воздействовала бы на броню, но не мгновенно. Зато очень даже могла воздействовать ракета, обладая разрывной силой. Один удачный удар – и обломки Люксиона пришлось бы собирать с морского дна.Аоба дрогнул.- Аоба! – первым осознал это Дио, ринулся навстречу сквозь плотный слой ракет. Время на табло всё так же отсчитывало секунды в обратном порядке. Аоба выровнял курс и сразу же встретил несколько ракет.- Дио, - сквозь зубы процедил он, - скажи мне что-нибудь гадкое.- Чего?- Ты дубина! Говорю же, обзови меня кретином или нюней!Вместо ожидаемого ответа Аоба сам ощутил нужный всплеск злости. Дио на самом деле считал его слабым ребёнком – и это бесило. Аоба разошёлся. Он осторожность потерял. И когда Дио со всей искренностью закричал:- Придурок! Ты же прямо на ракету летишь! Умереть хочешь?!- Чёрта с два я умру здесь в этом жалком теле, - говорил и говорил сквозь сжатые зубы Аоба. – Я… ещё… не получил то… ради чего сюда… попал!Во время реплики и в перерывах он стрелял и рубил. Он так разошёлся, что усталость как рукой сняло. Он понимал, что это, скорее всего, выброс адреналина. Сколько его уже выплеснулось… Наверно, это последний. После того, как Аоба угомонится, он просто рухнет и уснёт. И плевать, что там будет вещать Эльвира, замкапитана или даже сам капитан.Потом огонь внезапно кончился. Аоба крутанулся вокруг своей оси и успел увидеть два залпа с двух сторон. Но это были залпы, пущенные союзниками. После них, снёсших треть защиты противника, всё резко остановилось. Все ?вальянсеры? врага спешно возвращались на корабли. Враг разворачивался, на ходу принимая пилотов. Тогда ?Сигнус? вместе с ?Аргусой? ринулись сквозь строй пилотов вдогонку. Они просто пролетели мимо. Они не уменьшались в размерах, они не набирали скорости, а Аобе уже всё равно стало, успел услышать голос Дио:- Разорвать соединение.После чего чуть не рухнул всем корпусом на приборы. Повис на ремнях на несколько секунд, совершенно не заботясь о том, что происходило вне кабины. А когда голову поднял, увидел бледные предрассветные сумерки. Ливень уже закончился, а он не заметил как. Ветер тоже чуточку поутих и больше не сносил Люксиона в сторону. Аоба крепко держался за рычаги и слушал бодрые переговоры товарищей. Традиция, в которой он не участвовал уже несколько дней. Он сидел, не разжимая кулаков, и смотрел перед собой, на картину короткого боя между кораблями. Он видел, как противник спешно удаляется, а союзники не преследуют, остановились и развернулись, чтобы забрать ?вальянсеры?. Аоба видел всё это сквозь муть усталости и уже толком не воспринимал.- Вы все молодцы, - говорила замкапитана. – Планы противника нам пока не ясны, но, в любом случае, мы их успешно разрушили. Всем возвращаться на борт!Нотка благодарности и облегчения. Он бы не воспринял предвзято в иное время, но сейчас Аоба слушал всё сквозь пелену времени, и ему показалось, что она готова всплакнуть от облегчения. А потом встал перед глазами её суровый образ. Лене Кляйнбег? Заплакать? Невозможно!К Люксиону подлетел Брадион, вплотную, протянул руки, только что безжалостно рубившие ракеты и чужих пилотов.- Аоба, ты живой там? Сопли утёр?- Всю приборную панель забрызгал, - подхватил Аоба. – Давай махнёмся: ты вытираешь мои, я – твои.- Это несправедливо: у тебя работы меньше будет.- А, так всё-таки ты напускал? – Аоба, радостный от того, что вообще смог подковырнуть Дио так, чтобы он поверил.- Посмотрим ещё, кто тут чего напускал, - дал отвод Дио и потащил партнёра к ангару, быстро приближающемуся по мере возвращения ?Сигнуса?. Уже открытый, готовый принять все ?вальянсеры? разом.- Ну бывайте, ребят, - напоследок отметился Фром. – Как же без вас скучно. Когда же, наконец, я смогу к вам вернуться?- И я! – подхватил Мишима и не нашёл больше слов. – И я тоже!Аоба сам взялся за управление, вырвался и кинул напоследок:- Если у меня руки маленькие, это не значит, что и амбиции тоже. Давай лучше я тебя понесу.- И как ты посмотришь на большого дяденьку, которого тащит малолетка?- Ну ты!.. – у Аобы больше не нашлось слов – и он первым ворвался в ангар. Вылезет из кабины – и сразу в каюту. Умыться – и спать. Всё остальное потом. Может быть, даже умываться сил не останется. Тогда сразу спать. Только онотлично понимал, что если пилотов соберёт командование, хотя бы благодарность выразить, он не сможет перечить.