-5- (1/1)

Аоба напрасно отирался возле научного отдела, Эльвира ни в какую не соглашалась заняться привычными тестами. А сегодня как раз хотелось подольше задержаться. Как Аоба ни доказывал, как ни просил, ссылаясь на помощь в восстановлении волны Дио, она осталась непреклонной, только выпить чайку пригласила. Себе кофе налила, а ему чай с молоком. Не препятствовала особо, когда Аоба тоже заикнулся, что не против бы выпить, а она выдала напоминание о том, что детском организму это могло пойти не на пользу. Однако, если бы он настаивал, получил бы свой кофе. Но ему действительно больше хотелось чая.Они просто разговаривали. А потом Аоба очутился один на один со своими страхами. Нельзя теперь к Дио возвращаться. Пусть это выглядело по-детски или пафосно. Он полагал, что ему больше не место в его каюте. Идти к командиру просить собственную – слишком нагло. Таким образом он снова очутился в комнате отдыха, совершенно один, снова стоял у автоматов, раздумывал, что бы попить ещё. Какао. Вкус детства. Он выбрал тот, в котором больше молока и сахара. Вкусно. Сидел и пил какао наедине со своими мыслями. Они раздирали его. Наверно, детская голова по размерам не годилась для такого их количества. Хотя, по сути, не такая она и маленькая. Даже младенцы головастыми рождаются. Аоба поставил стакан с какао на столик и обеими руками ощупал свою голову, пытался сравнить её с головой взрослого человека. Довольно вместительная. Если подумать, у детей мозга больше, чем у взрослых. А у Аобы ещё и преимущество в развитии. Весь этот большой мозг питал маленькое тельце, чем тратил меньше энергии, оставляя больше ресурсов на умственную работу. Аоба поднял и опустил руки, потом поставил их перед лицом и рассмотрел раскрытые ладони с растопыренными пальцами.- Мозг работает, - вслух повторил он. Не знал, что за идея ему пришла на этот раз, только выглядела довольно интересной. В пору бы снова к Эльвире бежать спрашивать. Или лучше к Маюке? Эльвира больше по технике, а Маюка – как раз по мозгам.Дверь в комнату отдыха открылась, на пороге появился Фром:- Вот ты где.- Что, потеряли? – Аоба заинтересовался, но так и держал руки перед лицом.- Ммм, - Фром плюхнулся рядом, заинтересованно всмотрелся в его ладони и поднял свои. – Чем занимаемся?- Проверяем величину головы и думаем, сколько энергии мозг тратит на управление конечностями и всякими трактами, а сколько – на размышления, - вкратце описал Аоба.- И как успехи? – Фром так и смотрел на свои руки, потом их к рукам Аобы поднёс и сравнил.Аоба по-свойски потянулся к голове товарища, потрогал её точно так же как свою.- Аоба…- Погоди, я проверяю теорию.Когда наконец оторвался от собеседника, в задумчивости произнёс:- Почти такая же. Выходит, я умнее, раз у меня больше сил уходит на мысли.- Иди сюда, - Фром уловил его волну, обхватил его голову и притянул к своей, потом подставил ребро ладони к подбородку и к верхушке головы. – Нет, твоя меньше.- Ненамного. А ты ростом вон насколько меня выше.- Аоба, - Фром резко остановил все попытки и дальше развивать научные теории умственного развития, на спинку откинулся, руки поверху вытянул. Одна из них за спиной Аобы очутилась, над его плечами.- Ммм?- Вы с Дио опять поцапались?- Так заметно, да?- Да уж, заставили вы нас сегодня поволноваться. Но всё путём, - Фром к нему повернулся, - если бы у вас не получилось, мы бы всё равно справились.- Да, но без меня – это как-то уже не то, - Аоба в ответ на него посмотрел, - в смысле, для меня не то.- Из-за чего раздоры? – простой интерес. – Можно? – Фром указал на сиротливо стоящий стакан с какао.- Ага, - кивнул Аоба, - только оно сладкое очень.- А сам что не пьёшь?- Напился уже. Только что чай глушил.- То есть, ты просто тянешь время, - подытожил Фром.- Типа того.Они на некоторое время примолкли. Фром не пытался тискать Аобу, ссылаясь на его ?миленький? внешний вид. Наверно, из Фрома выйдет прекрасный отец, который души не будет чаять в своих детях. Одновременно с этим будет способен защитить свою семью от любого негодяя. Опытный солдат с добрым сердцем… Если подумать, такой парень – мечта всех девчонок. В школе Аобы за ним бы толпами бегали.- Фром, - Аоба больше на него не смотрел, глаза прикрыл, чтобы вообще ничего не видеть. Дождался отклика собеседника и продолжил. – Ты говорил, что не против, если я с тобой немножко поживу.Неловко вот так напрашиваться.- Что, так сильно сцепились? Не подрались ли? – подозрение.Только избиения младенцев Дио не хватало в копилку его приключений. Да, он далеко не святой, но до такого не опустится.- Да нет, - энергично замотал головой Аоба, - ты чего? Да чтобы он, такой благовоспитанный, посмел ребёнка ударить?- И то верно, - Фром доцедил какао Аобы до конца и встал, двинулся к автомату. – Знаешь, вкусно. Ты какое нажимал? – остановился там, обернулся, наугад в кнопочку ткнул.- Не, не это, - Аоба сам пальцем указал, что, разумеется, совершенно напрасно, - левее, через один.- Это?- Ага.Потом Фром вернулся с добычей, на прежнее место сел и отпил глоток. И только тогда вернулся к прерванной теме:- Я-то не против. С тобой, наверно, весело болтать перед сном.- Когда умотаешься, не особо весело.- Не каждый день мы и уматываемся, чтоб прям с ног валиться, - ещё один глоток. – А с Дио как решили?- Ну, он мне не брат вообще-то. Клёвый товарищ. И я бы не против и дальше с ним… - пауза. Тяжело было говорить об этом. Фром видел только вершину айсберга, а дно Аобу прессовало своей тяжестью. – Только, боюсь, он сам меня скоро выставит. Может быть, уже сегодня.- Дио? Не думаю, что просто выставит. Без предупреждения-то…- Вернусь сегодня – а мне предупреждение в лоб и вещички в руки, и дверь в нос.Если честно, и вещички-то собирать не придётся. Не было у Аобы ничего своего, только шмотки, и то на казённые деньги купленные. А вещи он предпочитал в раздевалке хранить, а не захламлять каюту. Дио за бардак спасибо не скажет.- Давай решим так, - предложил Фром. – Если он тебя выставит, всегда пожалуйста ко мне. Но я могу с ним поговорить.- Я сам могу, - остановил его рвение помогать Аоба. Не хватало ещё, чтобы Дио в гневе вывалил на его неподготовленную голову то, что Аоба на его вывалил. А в чужих устах это будет звучать уже совершенно не так. Сам смысл мог поменяться – и Аоба останется злодеем.Что Дио в ярости, Аоба ничуть не сомневался. И даже не мог с точностью сказать, что мешало ему просто вернуться и услышать, какая участь ему уготована. Уже решил всё сам. Уже верил, что Дио ни за что не захочет с ним даже работать.- День сегодня был длинный, - Фром на часы кивнул. – Поскорее бы тебе разобраться с проблемами.- Выгоняешь?- Поторапливаю, чтобы поскорее тебя забрать, - подзадорил Фром и отказался от шуток. – Если вы сегодня едва нашли согласие в бою, в следующий раз может так не повезти. Вы не думали над симуляцией сопряжения?- Как тогда с визитом дока? – уточнил Аоба.- Точно. Она бы показала, получится в следующий раз или нет.- А ты уже выводы сделал, - заметил Аоба, - не в нашу пользу. Мы с Дио, конечно, не идеальные друзья, но связь у нас тесная.Усугублялась ещё и чувствами. Аоба получал дополнительное удовольствие от соединения с ним. Хорошо, что Дио до сих пор не подозревал. У Аобы был собственный маленький секрет, словно он крал жизнь Дио по кусочкам. Жаль, на новых мехах нельзя рассмотреть память партнёра. Аоба бы рассмотрел и попросил ещё. Он хотел найти ахиллесову пяту у Дио, на которую можно надавить, кроме его семьи.- Да-а-а, - протянул Фром. – Связь что надо. Если бы я не спасовал тогда, тоже мог бы наслаждаться преимуществами.Скорость и время – вот два основных. Аоба не стал комментировать. Тогда надо было решать быстро. Дио успел и даже объяснил, из каких фактов исходил.- Извини, Фром, я не могу представить никого, кроме Дио, в роли постоянного напарника, - повинился Аоба.- Да не тушуйся, - Фром растрепал его волосы.- Снова ты…- Не так я и жалею, как показать хочу. Если честно, жутковато от неопределённости.- Особенно когда велик риск потерять единственного напарника, который может с тобой сопрягаться, - подначил Аоба.- Эй, в душу не лезь.- Да ты и не скрываешь. Сам же сказал…- Ты очень хорошо знаешь Дио Вайнберга, - Фром наступал, уже не ограничивался волосами, всю голову Аобы пленил. – А теперь тебе бы не помешало познакомиться поближе с Фромом Вантерхей. Это несправедливо: только он с тобой возится. Я тоже хочу.- Был бы я настоящим ребёнком, ты бы так не рвался.- Ребёночек с коготками. Ты как тигрёнок.- Ну прекрати. Я не маленький, - остановил его Аоба.Фром отлично видел, где пролегает граница между шуткой и навязчивостью. Он вернулся к своему какао и спокойнее произнёс:- Дио может проявить упрямство. Я думаю, все с ним знакомы. Но он не станет делать выводов впопыхах. Возможно, тебе просто нужно посидеть немного тихо. Он успокоится и сделает вид, будто ничего не произошло.Вряд ли он так и сделает после услышанного. Аоба же ему в глаза признался в своих чувствах.- Возможно, - согласился Аоба со вздохом.- Эй, - Фром снова к нему потянулся, но не стал играться, руку на плечо опустил, - не кисни. Я же сказал, что можешь зависнуть у меня. Да и Ли не будет против, если что. А Мишима – так вообще счастлив будет. Так что у тебя даже есть выбор. Но раз уж инициатива исходила от меня, то и жить нам вместе.- Это может быть постоянно, - предупредил Аоба.- На самом деле так серьёзно разругались? – на этот раз Фром даже чуток удивился.- Я сделал кое-что, что не должен был. Дио теперь…. Дио теперь меня…Так и не договорил. Ждал направляющего вопроса, а Фром тоже промолчал. Они оба ждали и ни один не возобновлял разговора. Тишина стояла, прерываемая только тихими хлюпами и едва слышными глотками, пока у Фрома какао не закончилось.- Фром, знаешь, наверно, я сам должен.- Наверно, - сразу согласие. Фром знал, что им сперва с Дио решить надо, а потом обращаться за помощью.- Ты извини, я пойду, наверное.Аоба первым двинулся к выходу, думал, Фром за ним пойдёт, а он остался. Он всё понимал. И верил в добрые намерения Дио, который, в лучшем случае, теперь Аобу игнорировать начнёт. Общение только по работе – это адские отношения. О дружбе можно забыть.- Ты знаешь, где меня поселили? – у самых дверей догнал его вопрос Фрома.- Сориентируюсь.Разумеется, Дио не спал, даже не ложился. И покрывало оставалось разглаженным. Когда Аоба вошёл, стараясь сделать это как можно тише, Дио сидел, опустив лицо в ладони, а локтями в колени упираясь. Казалось, так и сидел несколько часов кряду. Он не шевельнулся, когда Аоба перед ним остановился, на некотором расстоянии, насколько позволяли стены. Стоял и рассматривал его сгорбленную фигуру. Ни одного признака нервозности или ярости. Но Дио не реагировал и положительными эмоциями. Вообще никак, что означало лишь одно – той крепкой дружбе, не омрачённой личными притязаниями, наступил конец, здесь и сейчас. Резко, по вине Аобы. Он больше всех не хотел этого и сам же послужил виновником. Он глубоко вдохнул и ступил дальше. Не выдыхал, пока в груди жечь не начало. Тогда он выпустил горячий воздух и сразу задышал ровно. Не стоило питать иллюзий на чудесное решение Дио попытаться подстроиться или хотя бы отнестись с пониманием. Разбитый Дио, единственный, кому не повезло больше всех. У Аобы, по крайней мере, оставался шанс когда-нибудь снова попасть в воронку и вернуть себя прежнего. А у Дио осталась лишь испорченная волна, над которой работать и работать, себя превозмогая. Аобе хотелось рядом с ним присесть и дружески похлопать по спине. Хотелось заверить, что всё останется как прежде. Чтобы Дио на его слова внимания не обращал. Но это был Дио, который остро реагировал на любое решение Аобы, даже когда в самом начале был настроен категорически против. Особенно тогда.Аоба тоже присел на свою кровать, хотел положение Дио скопировать, но это было бы слишком. Никто из них не начинал разговора. За это время полного молчания Аоба успел обдумать, каково им теперь будет вместе. Смогут ли они вообще спать. И всё это из-за того, что Аоба не смог сдержаться и выпалил то никому не нужное признание.?Дио?, - не раз и не два хотел он произнести за это время и останавливал себя. Он не знал, что сказать и как объяснить. Хотя объяснять тут нечего, и так всё понятно уже. И у Аобы оставался надёжный путь к отступлению.- Дио, - наконец разорвал он эту пугающую тишину, - не сердись, ладно? Я ничего в виду не имел. Я не собираюсь действовать тебе на нервы.И приставать с просьбами прислушаться тоже не будет. Если Дио вдруг захочет, он сам услышит.- Забудь, - из-под рук выдал Дио.Спокойный. Аоба снова на него смотрел и искал любые перемены. Дио оставался спокойным. Уставшим из-за сегодняшней суматохи, больше морально, но завидно спокойным.Аоба больше его не теребил, взялся за свою постель, матрас вместе с простынёй, подушкой и одеялом валиком свернул. Не о чем тут думать и надеяться попусту. Лишь бы не напутать с направлением и не завалиться к кому-нибудь по ошибке, а то шуму наделает. Каюта Фрома находилась в этом же ряду через три двери.- Ты что делаешь? – испугал тишину вопросительный голос позади. Аоба не ожидал, резко голову повернул, уже готовый бельё подхватить, раздумывал только, как ухитрится в таком положении к панели притронуться. Или лучше было бы сначала дверь открыть, а потом уходить?Дио уже не прятался в руках, сидел выпрямившись, пристально рассматривал Аобу с гигантским валиком в руках, ещё нагнувшегося над постелью и таращившегося во все глаза на напарника.- Тебе и в самом деле так плохо со мной? – второй вопрос. Дио не выглядел кипящим от несогласия. Он просто… удивился? Правда, всего лишь удивился?- Нет, - Аоба оставил бельё в покое, головой покачал, сел рядом с валиком. – Но ты, Дио, сможешь и дальше жить со мной?Дио не ответил. Аоба подумал, что он снова лицо в ладонях спрячет, а он не шевельнулся.- К Фрому пойдёшь?- А ты прям подслушивал, - по привычке накинулся Аоба и сразу же пожалел об этом.- Хочешь с ним попробовать сопрягаться?- Фром, конечно, говорил, что не против, - принял руку помощи Аоба, - но вряд ли он готов так вот пожертвовать своими возможностями.Просто говорили. Спокойно и откровенно, не затрагивая тяжёлой темы. Аоба был благодарен Дио за это. Мог бы и догадаться, что не получит пинка при прощании. Всё-таки они лучшие друзья. А Аоба сразу о плохом надумал и сразу же поверил.- А я не задумывался, когда жертвовал, - вспомнил Дио. Аоба не стал уточнять, о чём именно он говорил: о самом первом разе, когда сопрягался неизвестно с кем; или уж после возвращения, сразу ухватившись за возможность вернуться к хорошему соединению. Или к Аобе…- Если я останусь с тобой, ты не будешь чувствовать себя скованно? – спросил Аоба прямо и конкретизировал. – Можно я останусь с тобой?- Ты говоришь о сопряжении или о комнате?- И о том, и о другом.- Не понимаю, что за вопросы, - Дио изобразил лёгкость, с которой он всё это воспринял. Но Аоба точно знал, что ему было отнюдь не легко.Аоба выдохнул с шумом, но разворачивать валик не торопился. Беседа, вполне вероятно, могла перерасти в спор и ссору. У них с Дио часто так получалось.Дио сам встал, подошёл и сел рядом. Аоба выпрямился, спину напряг, ждал чего угодно, даже внезапной новости о согласии. А Дио ничего особенного не сделал, положил ладонь на его спину и дружески пару раз хлопнул, а потом так и оставил её в жесте поддержки. Они оба не смотрели друг на друга.- Ну хоть не воспринял в штыки – и на том спасибо, - прокомментировал Аоба.- Нам надо снова найти согласие, чтобы нормально работать, - пояснил Дио буднично. – Ты можешь просто работать? – взгляд украдкой. Аоба почуял его, но не повернул головы в ответ. Тогда и Дио отвернулся. – Только с тобой я получаю столько свободы, - тише. – Даже с Маркусом, когда моя волна ещё была в порядке… - совсем тихо. Его слова так и исчезли в этой тишине.- Ты часто его вспоминаешь? – подхватил Аоба. Дио словно подсказал ему, о чём можно поговорить. Наконец отпустил спину Аобы, но так и остался напряжённым.- После того, как ты ушёл – да. Он был надёжным напарником, а при нападении даже до кабины не успел добраться. Если подумать, это не такая редкость – терять кого-то. Каждый кого-то потерял в этой войне.- Я не хочу никого терять, - всё испортил Аоба. Сам же понадеялся увести разговор и немножко сгладить отчуждение, но мысли возвращались и заставляли говорить об одном и том же. – И тебя не хочу потерять. Я обязательно возьму себя в руки и смогу сопрягаться как раньше. Нет, даже лучше.Он с громким ?уф? повалился на валик с постельным бельём, обнимая его одной рукой. Дио снова посмотрел. На этот раз Аоба это увидел. Не отводил взгляда до тех пор, пока неуютно не стало. Аоба зашевелился, отвернулся, лицом по валику повозил. Но в принципе невозможно найти нужное положение в такой ситуации. Зачем он подсел так близко? Хотел доказать, что не боится? Доказал уже, пора бы и деликатно отступить, если не претендует ни на что большее.Как оказалось секундой позже, всё-таки претендовал. Дио сам к нему наклонился и пригладил встопорщившиеся волосы, затем руку на щеке остановил. Аоба вынужден был повернуться к нему лицом. Не представлял, как реагировать. Не знал, как справиться с тем набором эмоций, которые внезапно всколыхнулись от одного жеста Дио.- Перестань, - отмахнулся он безуспешно.Дио не перестал, напротив, стал ещё ближе.?Соблазняешь же!? - чуть не выпалил Аоба и не произнёс ни слова больше. Он сам поверил в то, во что, думал, никогда не поверит Дио.Дио был совсем рядом, трогал пальцем его щёку, нижнее веко, доставал до крыла носа…Аоба оттолкнулся от валика с бельём и прильнул к его губам. Если Дио против, не стоило так ярко обманывать. Аоба не почувствовал отторжения. Дио свою руку, которой только что ласкал его лицо, за спину завёл, обхватил всё тело целиком. Ущербное детское тельце.Дио первым это остановил, но не высвободил руки, которую удерживал Аоба. Его большой руки, по сравнению с его крошечной. Аоба все его пальцы по третьему разу пересчитал и переплёл со своими.- Теперь тебе легче будет подстроиться? – спросил Дио, снова смотря на стену.- Ты о чём? – вопреки ожиданиям, Аоба заговорил совершенно спокойно. Словно и намеревался получить подтверждение, а не готовился к обратному.- Ты налажал с соединением, - расчётливо напомнил Дио. -Если это повторится, Эльвира точно не разрешит тебе сесть в Люксиона в следующий раз.- Соединение? – Аоба не знал, теряться ему или злиться. Они тут о чувствах говорят, а Дио о своей проклятой войне…- Не думаю, что только ты виноват в повторном возвращении, - приступил к новой атаке Дио. – Возможно, я всё-таки позвал тебя. Или, точнее, не отпустил?Вопросительный взгляд, словно Аоба мог отбарабанить заученный ответ.- Только не темни, - Аоба призвал его к откровенности. – Если делаешь это только из-за меня, то не надо. Я не истеричный подросток. Я нормальный парень и в силах вынести плохую весть, - сделал паузу, вдохнул и закончил. – Да и не рассчитывал особо. Я бы даже не сказал ничего, если бы ты на меня там не накинулся.- И продолжал бы маяться и бесить меня своим молчанием, - озвучил альтернативный конец фразы Дио.- Чего тогда целоваться полез? Если только о работе своей и думаешь.- Это ты полез.- А чего ответил? Кстати, ты ужасно целуешься. Я же говорил, что девушки у тебя не было.Разбил всю оборону противника. Дио нечего было поставить в противовес. А может, просто спорить не хотел. Перенервничал уже и успокоился? А Аоба продолжал, поэтому таким живчиком выглядел.- Дио, а ты, случаем, не девственник?- Отстань, - Дио его лицо ладонью накрыл и отпихнул от себя.Аоба не стал иронизировать. Не надо лезть в чужое личное. Когда оно будет их совместным… если будет… когда-нибудь…- Аоба, ты… - Дио помедлил, слова подбирал, - если что-то не так будет, скажи хотя бы мне.- Ага, чтобы ты надо мной смеялся?- Но я ведь не смеялся.Верно, не смеялся. Аоба к нему подался и просто облокотился. Дио выдержал. Более того, высвободил руку и приобнял за плечо. Маленького мальчика, обеспокоенного своими большими чувствами. Интересно, если Аоба вернётся в свой настоящий возраст, будет ли Дио таким же терпеливым? Он не спросил. Не знал, спросит ли когда-нибудь.Фром отменялся.Аоба первым зашевелился, взялся за валик и уже со спокойной совестью принялся его раскручивать, сгоняя с места и Дио.- Десять секунд до разъединения! – произнесла Эльвира. Выглядела крайне серьёзной. По её словам, если у Аобы и правда возникли трудности из-за несформировавшегося организма, это должно было выявиться в почти накладывающихся друг на друга сопряжениях. Аоба насчитал уже шестое. За всё это время в бой его не выпускали. Эльвира умела выполнять угрозы. Но больше ей нечего противопоставить. Аоба держался хорошо и даже не устал. В бою было сложнее. Настоящая связь, перенасыщенная событиями, держала в напряжении, постоянно. Там не было времени смотреть по сторонам и думать о чём-то своём. Когда сопряжение разрывалось, пилоты первые секунды успокаивали дыхание, как после бега. Резкая усталость, умещающаяся в несколько секунд.- Оба пилота чувствуют себя хорошо, - подтвердила Маюка. – Никаких нарушений нет.- Ну, мне теперь в проверочную, да? – Аоба потыкал пальцем в произвольном направлении. Зря старался: изображение всё равно не умещалось в экран целиком.Он шлем стащил и только тогда получил ответ Эльвиры, всё ещё хмурой:- Не стоит. Я знаю, что покажет прибор. Но я не знаю, почему в прошлый раз произошёл такой сбой.- Да всё нормально, - заверил он, - возможно, я тогда действительно немножко устал. Да и думал много. Из-за своего тела… бррр… - он содрогнулся, - столько неприятностей оно мне доставляет. Попробуй тут успокойся.- Аоба, - на полном серьёзе поучительно заговорила Эльвира, - ты прекращай доводить себя до такого состояния.- Я прослежу чтобы не довёл, - заверил Дио, которому, видимо, надоело слушать одно и то же каждый день по несколько раз, - а если не послушает, получит подзатыльник.Он первым выбрался из кабины. Аоба вслед за ним спрыгнул на платформу. Потом они оба остановились и встретились взглядами. Дио в стороне, через низенькие перильца, и Аоба перед медленно опускающимся фонарём кабины. От пристального взгляда партнёра неловко стало. Аоба никогда бы не подумал, что после того, как правду откроет, ещё будет испытывать неловкость. Его даже не отвергли. Наверно, Дио присматривался к нему и решал, как самому быть. И возможно ли вообще что-то настоящее между ними. Другой мир, другие правила. Да и семейка у Дио не самая лучшая. Папаша так точно с ума сойдёт или лопнет от недовольства. Дио не мог просто это игнорировать.Дио глубоко вдохнул, развернулся и зашагал вниз по лестнице.- Дио, постой! – Аоба ринулся вдогонку. Шлем подмышкой не умещался, то и дело выскальзывал. Аоба его за краешек держал и размахивал вместе с рукой, пока бежал. Опасно по таким открытым платформам бегать, рискуя просто свалиться вниз, а Аоба побежал. На него механики вытаращились, что-то кричали вслед. Аоба только уходящего Дио видел. Чуял, что если упустит сейчас, снова между ними стена встанет. Хотя это могло оказаться просто иллюзией. Не такой Дио гад, чтобы вдруг резко передумать, а он даже от поцелуев не уклонялся. Но и энтузиазмом не полыхал. Всё, что творилось сейчас, творилось только с Аобой. Не с ним. Дио… чёртов военный, помешанный на уставе, воспринимал всё это как обычное задание.- Дио, - Аоба догнал его уже внизу. По ступенькам не рискнул галопом проскакать.- Чего тебе? – Дио наполовину лишь обернулся и не остановился даже. Потом снова вперёд смотрел.- Ты специально, да? – Аобу это не смутило. Дио всегда таким был, строил из себя непогрешимого героя.- Что специально? – переспросил непогрешимый герой и снова не остановился.Аоба позволил ему шагать впереди до того момента, как они исчезли из ангара. Тогда он атаковал. Аоба Дио за полу его лётной куртки схватил и дёрнул назад, и к стене припечатал. За пояс. Выше не получалось. Легко надавить, если руки на уровне тела, но не где-то высоко над головой. Аоба не смотрел ему в лицо. Вообще предпочитал сейчас не видеть ничего вокруг, потому что знал, что увидит. Он стоял так несколько секунд, а потом сам к Дио прильнул, просто обнимал и даже заговорить не пытался. Дио терпел. Мужественно терпел каждый раз. Аоба чувствовал его несогласие. С самим собой, наверное. Потому что если бы ему было противно, он бы давно уже что-нибудь сделал. Дио ничего не предпринимал до сих пор. И скоро их настоящий вылет после откровений. И каждый раз, задерживая его вот так, Аоба ждал, что Дио отстранится и попросит сдерживаться хотя бы в тех местах, где могли появиться случайные свидетели. Дио не просил. Не попросил и на этот раз. Аоба сам отстранился и продолжил путь к раздевалке. Незачем идти к Эльвире, она ясно дала понять, что не станет больше проверять его состояние после каждого сопряжения. Дио вслед за ним ступал, молча. Такой неестественно покладистый и не сдавшийся под напором обстоятельств.Они молча влезли в свои ящики в раздевалке, молча снимали рабочую амуницию. До тех пор всё молча происходило, пока туда же не завалились Фром с Мишимой.- Йо! – сходу вскинул руку Фром. – Похоже, в следующий раз мы зададим противнику жара.- Как два пальца, - подхватил Аоба, наконец-то улыбнулся без напряжения, вылез из своего ящика и пошёл навстречу.- Аоба! – Мишима со своим официальным тоном вечно отчитывающегося солдатика. – Я ждал, когда ты вернёшься в строй!Рядом очутился, вытянулся по струночке. Фром сбоку стоял, расслабившись. Мог бы тоже в свой шкафчик сунуться, но поддерживал компанию.- Видел? – потыкал пальцем в Мишиму, - он научился обращаться к тебе на ?ты?,- А… о, и правда, - Аоба бы подошёл и подкрепил рвение Мишимы дружеским хлопком по плечу, но сейчас это выглядело бы нелепо, поэтому Аоба только вскинутой рукой ограничился. – Так держать, Мишима!Мишима по его ладони ударил, посчитав за приглашение:- Если с тобой что-нибудь случится, обязательно скажи мне! – тот же отчётный тон, который и делал Мишиму самим собой. Совсем ещё зелёный. Аоба, конечно, сам не вояка, но он, по крайней мере, не делал такого акцента на звания. Хотя обычно в строю ведь так и происходит. Но только не на ?Сигнусе?, ?Сигнус? – это вообще отдельная история. Про такое только в фильмах показывают.- Мне кажется, или весь персонал за мной следит? – Аоба постарался добавить нотку возмущения в голос, но это снова прозвучало не очень весомо. Внешний вид решает очень многое.- А что ты хотел? – Фром оттеснил Мишиму и сам взялся за Аобу, привычно руку ему на голову опустил и на этот раз не растрепал, а пригладил волосы, разлохматившиеся из-за шлема.- Ну, я хотел хотя бы немного уважения как к равному, - Аоба сам за свою голову схватился, прижал его ладонь своей.Фром не торопился высвобождаться и смущения не испытывал:- Да ты никогда на одной ступени с нами, обыкновенными, не стоял.Аоба почти залюбовался на его улыбку. Тёплая, семейная.- Фром, - Аоба наконец стащил его руку со своей головы, - у тебя большая семья?- Ммм, - задумчиво протянул названный, - побольше, чем у некоторых. И подружнее, - и покосился в сторону застрявшего в шкафчике Дио.- Наверняка и общительнее тоже, - поддержал разговор Аоба.- И у меня! – официальный тон Мишимы.- Если до крайностей дойдёт, у тебя широкий выбор, - Фром опять к Аобе потянулся, на этот раз не к голове, а к плечу, поводил по нему, как старший братик, и остановился, чуть коснувшись кожи на шее.Аоба даже оторопел:- В смысле? – косился на его застывшую руку и не понимал, к чему он клонит.- А я всё про то же, - пояснил Фром туманно, - что если страшная комиссия нагрянет.Которой не понравится участие в боях ребёнка. Детей на военном корабле вообще быть не должно. Это противозаконно. Капитан и так нарушает устав, позволяя это самовольство. Лишь бы под трибунал не загремел. Но капитан, помимо привычки допускать вольности, был ещё и человеком вполне разумным и дальновидным. Наверняка перестраховался уже и знал, как защищаться, если вдруг комиссия таки нагрянет.- А, ты тоже хочешь быть моим старшим братом? – понимающе закивал Аоба. – Знаешь, я уже привык, что каждый хочет меня в свою семью запихнуть, - он изобразил крайнюю степень задумчивости, - и кого бы мне выбрать…Резкий хлопок металлической дверцы о металлический каркас. Аоба вздрогнул от неожиданности. Все трое резко на звук головы повернули. Дио стоял там, возле своего шкафчика, и смотрел грозно, словно под его носом кто-то открыто нарушает его любимый устав.- Дио? – одним словом спросил Фром.- Не надоело языками чесать? – совсем холодно, под стать его холодным глазам. Если подумать, очень подходящий цвет. Голубой – не ласковый, как порой может показаться под напором обстоятельств, а холодный. Даже с художественной точки зрения голубой относят к холодным цветам.- Какой ты сердитый, - Фром не испугался, - хотел единолично завладеть нашим дорогим малышом? – и подтянул Аобу к себе, за шею обнял, лишая шанса выкрутиться. Аоба только попытался, а Фром сильнее стиснул.- Задушишь, - предупредил Аоба и не был услышан.- Аоба! – Мишима тут как тут очутился, - нельзя же так давить, - он укоризненно глянул на Фрома, усовестить пытался.Фром только плечами пожал и присел на корточки, чтобы не за шею обнимать, а за плечи. Не выпустил.- Ну в самом деле… - напрасно Аоба бился – силёнки не те. Да и развязывать настоящую бойню не хотелось. Приходилось только дёргаться в надежде найти неустойчивое положение, при котором Фром покачнётся и ослабит хватку. Мишима с другой стороны подсел и тоже вцепился, продолжая выговаривать своему напарнику:- Нельзя так обращаться с хрупким детским телом. Это же наш товарищ.- А он совсем не против, - принял игру Фром.- Ещё как против, но ты разве слушаешь? – упрекнул Аоба, тоже не вполне серьёзно.Дио прямо перед ними очутился, остановился на мгновенье и ошпарил всех своим ледянющим взглядом:- Не надоело? У нас, вообще-то, помимо сражений обязанности есть.С этими словами он обеими руками в плечо Фрома и Мишимы одновременно упёрся и толкнул в разные стороны. Чётко нашёл ту точку, на которой балансировало равновесие, и развёл их в стороны. Мишима удержался, шажок в сторону сделав и руками взмахнув, а Фром на пятую точку присел, едва успел руку за спину подставить с соответствующим возгласом.Аоба первым в сторону отскочил, а Дио так и прошёл между ними, как разделитель. Походя избавил Аобу от нападок товарищей, с которыми мирными способами справиться не получалось, потому что они как раз рассчитывали сломить сопротивление неокрепшего тела.Дио так и вышел из раздевалки, слова больше не сказав. Аоба только руками взмахнул, хотел помочь, но двум здоровым тренированным парням в этом помощи не требовалось. Тогда Аоба мимо них проскочил, развернулся только при выходе:- Извините, парни, не хочу я больше в эти обнимашки играть, ладно? Вы всё время забываете, что я не ребёнок, - бросился догонять партнёра.Дио не оглядываясь вышагивал. Сердился, ибо хмурый совсем был. Аоба даже не одёрнул его, не поинтересовался. Чуял, из-за чего. Чуял, что нельзя, а то разозлится. И когда это, интересно, он так чётко стал Дио чувствовать?- Вообще-то это на заигрывания похож, - Дио сам остановился и развернулся. Аоба на него чуть не налетел – так припустился следом. Сам не думал, что так открыто получится. Но смотрел он – они оба – совершенно не детскими глазами.- А ты ревнуешь? – попытка достучаться до его сердца.- Тебя? – усмехнулся Дио.

- Мог бы и соврать, - Аоба рассердился. Мгновенно. Не мог сдержаться, поэтому возобновил путь, мимо прошёл.Действительно, неужели так трудно просто намекнуть, что Дио неприятно, когда другие, кто бы они ни были, претендуют на личное время Аобы. Пусть дело тут не в чувствах вообще, а всего лишь в тесной дружеской сплочённости.- Если это и случится, - Аоба всё же остановился, обернулся. Дио не догонял его, - если меня депортируют с ?Сигнуса?, я ни за что не выберу ТВОЮ семью.Дио только шаг к нему сделал. Всего один. Остановился. Рот приоткрыл для фразы, которую так и не озвучил. Хотелось думать, что растерялся. Но Аоба точно знал, что нет. Только не Дио. Тогда он снова повернулся спиной и пошёл прочь. А он так надеялся, что Дио там, в раздевалке, хоть чуть-чуть приревновал.Полёт тоже прошёл удачно. На этот раз не такой агрессивный враг. Для двух пар сопрягающихся мехов вся битва уместилась в обозначенные пять минут. А потом враг просто развернулся и улетел. Отряд с ?Сигнуса? преследовать пытался, но получил приказ возвращаться. Они все вместе наблюдали, как ?вальянсеры? противника грузятся на корабль, как тот разворачивается и покидает территорию.- Странно, - перед тем как покинуть кабину поделился размышлениями Ли, - слишком всё просто. Может, это снова ловушка?- Поблизости нет ни одного корабля, - опровергла замкапитана по общей связи.- Но такое необдуманное нападение…- Мы обсудим это, - пообещала она. – Возможно, противника спугнула близость базы.- Той самой базы, на которую мы и летим? – осведомился Аоба. Знал ответ и всё равно спросил. – Ну, на которой добывают нектарибиум.- Ага, - подтвердил Дио. – Что, всё чуда ждёшь?- А ты бы не ждал? – Аоба предусмотрительно переключился на индивидуальный канал. – Если бы, допустим, ты попал в чужое время. Если вокруг тебя всё такое незнакомое и непонятное. Ты бы не рассчитывал на чудо?- Наверное, - не стал отрицать Дио. – Тебе же ещё хуже.- Почему это?- Ты ещё и улететь не можешь. Уверен, что не вернёшься обратно, если найдёшь-таки путь домой? – свойски дискутировал Дио, без особых эмоций.- Не уверен, - подтвердил Аоба. – Я теперь ни в чём не уверен. Один раз – ну… да, это случайность. Второй – это уже привычка. От вредных привычек трудно избавиться. А от некоторых невозможно.- То есть, я – твоя вредная привычка?- А? – Аоба смотрел, как Дио зашевелился в кабине, собирался выбираться. Аоба тоже поторопился, спешно стащил шлем и переключил ряд тумблеров. Связь прервалась, фонарь кабины медленно двинулся вверх. Аоба спрыгнул на платформу, пока она ещё открывалась. Синхронно с ним и Дио спустился, со шлемом в одной руке, привычно сунул его подмышку и обернулся на партнёра. Аоба к нему поспешил.- Ты серьёзно? Допускаешь, что я это… на самом деле, - продолжил разговор он.- Я думал над этим, - не совсем внятно ответил Дио. Признавал и не стеснялся открыто говорить. Аоба тоже не слишком комфортно себя чувствовал от таких разговоров, но сидящий глубоко внутри провокатор постоянно вытягивал их наружу.- И?- Что ?и?? – уточнил Дио.- Это же не слишком хорошо, да? – Аоба с ним рядом шагал к коридору, пока остальные не догнали. Застряли на платформе, переговаривались. Аоба на них только раз оглянулся и убедился, что им с Дио будет позволено обсудить всякие странности.- Нигде не прописано законов о том, что хорошо, а что нет относительно личных взаимоотношений, - как по учебнику отчитался Дио и закончил уже более человечно. – История допускает отношения между одинаковыми полами. Особенно если окружение это подразумевает. В прошлом армии состояли из одних мужчин. И что? Все так и хранили целомудрие?- О, - Аоба даже удивился. И спокойствию Дио, с которым он отнёсся к этой деликатной теме, и к его реакции на притязания напарника.- Я только не знаю, что с тобой делать, - Дио не остановился. Зато Аоба притормозил и, когда спутник опередил его на несколько шагов, ринулся вдогонку:- В смысле ?не знаю что делать?? Ты и со своим прежним напарником что-то делал? И в Лэйк-Луизе тоже?- Нет, - без заминки заверил Дио, повернул к нему голову, - у меня до этого не возникало никаких особых чувств.- А, всё-таки возникли? – ухватился за контекст Аоба.- А по-твоему я равнодушным должен остаться? Глухим притвориться? Чего ты от меня ждёшь?- И поэтому у тебя возник вопрос ?что со мной делать??- Примерно, - снова на тон тише. – Даже если и говорить о каких-то особых отношениях, ты в своём текущем облике явно для них не подходишь.- А у тебя были вообще отношения? – атаковал Аоба. Снова и снова теребил эту тему, сгорал от любопытства, а Дио не отвечал толком.- Ты и впрямь считаешь меня девственником?- А ты девственник?Дио не ответил. Его встречный вопрос значительно поколебал предположение о девственности. В любом случае, Дио прав: с ребёнком никто ничем откровенным заниматься не станет, если партнёр не маньяк какой-нибудь. Да и организм не подавал ни единого признака возбуждения, хотя Аоба пытался экспериментировать в душе, когда вставал в крайнюю кабинку, чтобы мимо никто не ходил. Это и правда невозможно без насилия и боли. Да и не тянуло, если честно. Аоба просто с Дио рядом хотел быть. Смешанное чувство, как к брату и девушке одновременно. Наверно, так и бывает при настоящей любви.- Я знаю, что не могу вообще ничего тебе в ответ предложить, - вслух признался он, - но всё равно хочется с тобой. Чтобы ты всегда рядом оставался, - глубокий вздох.Дио притормозил. Аоба на него воззрился, увидел, как товарищ руку протянул и точно как Фром прикоснулся к его голове, но не растрепал волос, не пригладил их. Словно не знал, что делать дальше. Аоба к нему подался и обнял, насколько руки позволяли. Получалось на уровне бёдер. Не слишком уютно от такой позы, но Дио его понял, сам присел на корточки и позволил обхватить за шею. Аоба этого мало было, он дальше потянулся, к губам. Дио только мгновенье медлил и поддался. Может быть, чувство Аобы вовсе не безответное. Не мог же Дио на самом деле только на устав опираться. Только горечи в этом чувстве больше, чем удовольствия. У Аобы тоже не получалось думать в перспективе. А если не получалось, то недолговечно всё это.Аоба первый от Дио отстранился и даже руки разжал.- Это ведь до твоей первой девушки, да? – спросил он, не отводя взгляда, и расшифровал. – Ты ведь не обязан меня дожидаться… пока я вырасту. А когда это случится, я, быть может, охладею уже.- Ты уже передумал возвращаться в своё тело? – Дио тоже встал, выпрямился.Ни слова о том, нравится ему влечение Аобы или нет. Аоба за это сердился на него и одновременно понимал, что не надо требовать от человека отвечать взаимностью. Возможно, Дио его просто терпел по долгу службы. Или, возможно, он сам был рад, что Аобу никто больше всерьёз не воспринимает, поэтому соперничать не с кем.Аоба отказался гадать. Поверит в иллюзию – разочаруется всё равно по-настоящему.- Чтобы я получил шанс, надо пальнуть из ?горгоны?, - как будто Дио сам этого не слышал, объяснил Аоба. – Нам сказали, что вероятность мизерная.- Не такая уж мизерная, - Дио сам руку к нему протянул и поймал щёку, больно кожу зажал двумя пальцами, - а ты снова хандришь.Аоба отмахнулся, легко избавился от неприятного ощущения.- Знаешь, лучше бы ты меня стукнул.- Не получится, - заверил Дио.- Привык давать мне постоянные поблажки? Не нужны они мне.- Если не давать, ты сломаешься. На самом деле, как дитё… - Дио отказался от попыток снова защемить щёку Аобы и возобновил шествие.- Значит, и вот эти ответные нежности твои – тоже поблажки? – вдогонку бросил Аоба. – Иди ты знаешь куда! Заботливый, блин… - и тоже продолжил путь. Надо бы Эльвире показаться, чтобы она могла воочию убедиться, что он жив здоров, дать себя потрогать и измерить всякие параметры.- Что тебе снова не нравится? – наконец привычное возмущение Дио, он подождал напарника и пошёл с ним рядом. – Что бы я ни делал, ты вечно недоволен.- А ты был бы доволен на моём месте?- Но я не на твоём месте и никогда на нём не буду… - пауза, словно в раздумьях, - малявка.- Что сказал? – Аоба вскинулся тоже по привычке. А как только они встретились взглядами, полные решимости отстаивать свои позиции, Дио прыснул в кулак. Так заразительно у него получилось, что Аоба невольно подхватил.- Ладно, иди сюда, чувственный ты мой, - Дио грубым жестом его обхватил – достал только голову и плечо – и к себе дёрнул. Так и вышагивали вместе. Неудобно. Аоба то и дело в его ногах путался, пока не додумался чуть в сторонку отступить. И всё равно удобства никакого. Пока он соображал, как лучше ответить на реплику Дио, тема стала неактуальной, и Аоба выделил другое:- Ой, отцепись, споткнусь сейчас.- Видишь? – Дио не отпустил, по пальцем ткнул, - сам отстраняешься. Так чего же тебе надо? Нежности или сурового солдатского отношения?- Сейчас мне нужна прямая дорога. А ты в отношениях вообще компромисса не видишь? Либо одно, либо другое? А золотая серединка?- Ты сам определись, а потом меня доставай, - Дио наконец-то отпустил пленника. Аоба вздохнул свободно.- То есть, ты всё-таки делаешь всё это только в угоду мне, - подытожил он.Аобу это явно не устраивало. Он нормальной ответной реакции хотел, а не снисходительной. Его злила такая бездумная податливость. И что это за спокойствие вообще? Дио совсем не смущает, что на него парень запал? Или он сам парней любит больше? Аоба честно задумался, видел ли хоть раз личную заинтересованность Дио в ком-нибудь? Чтобы не по работе, не из-за этикета и окружения. Чтобы он сам хотя бы попытался с кем-то сблизиться. Или, было может, для него это действительно тяжело было. Потеря семьи, какая-нибудь детская травма, неудачная любовь. Первая обычно и бывает неудачной.- Аоба, - Дио его снова задержал, тронул за руку и приостановил, но не до конца. Они так и шли по коридору, - ты думаешь, мне было бы очень приятно терпеть всё это, если бы мне было всё равно?- То есть… не всё равно? – Аобе казалось, он глаза вылупил, словно на самом деле ребёнок. У детей, наверно, лица такие, заточенные под яркие эмоции. – Нет, погоди, - он опомнился. Начинает вести себя как влюблённая девчонка, руку перед собой вытянул и головой мотнул. – Не говори, ладно? Я всё понял.- Я и говорю: не знаю, что с тобой делать. Ты же совсем мелкий.А вот это уже ирония. Дио и не скрывал особо.- А ты не хвастайся своим ростом.- И не думал.- Ага, как же. Прямо сейчас сравнивать взялся. А ну иди сюда…Аоба снова к нему потянулся, теперь больше дурачился. Но когда коснулся его руки, в свою взял, обхватив запястье, почувствовал досаду, что не мог просто к стене Дио пихнуть и просто остановить его, приложив силу. Не выйдет. На заранее проигрышный шаг Аоба не пошёл, так и держался за его руку, пока они не подошли к концу коридора.