-4- (1/1)

Аоба снова первым выскочил из каюты, едва успев влезть в штаны. Дио никак не прокомментировал, оставался сторонним наблюдателем. Но уже начал прикидывать, что такого могло измениться, раз никогда не задумывающийся над ответом Аоба по какой-то причине вдруг начал избегать его. После того раза, когда Дио его себе под бочок уложил. Так Аоба же сам путешествовать пошёл посреди ночи. Чем шлёпать по полу босиком и мучиться от бессонницы, лучше уж так. Дио не засыпал, пока Аоба не утихомирился. Подёргался для верности пару раз. Ноги у него были ледяные, а вид растерянный.Дио проводил его взглядом, смотрел, как Аоба к компании Фрома и Эрла приклеился. Эльвира их позвала сразу после подъёма, всех сразу. Наверняка какое-нибудь интересное открытие сделала. Послушать умного человека всегда приятно. А если этот человек может что-то сделать для Дио, он становился ценным членом его окружения.Дио отвернулся от Аобы. К ним Мишима присоединился, но почти сразу сел на короткий диванчик.- Долго топтаться будете? – поторопила Эльвира.Маюка, как всегда, сидела за компьютером с намерением наглядно демонстрировать сказанное коллегой. Она тоже увлеклась порожними разговорами, почти развернулась вместе со стулом, но оклик Эльвиры призвал её к порядку.- Это ведь не что-то, касающееся сопрягающихся мехов? – сделал вывод Ли.- Нет, это не касается сопрягающихся мехов, - подтвердила она, - и не то чтобы необходимо, но, думаю, это будет интересно послушать вам всем, потому что оно в скором времени коснётся и ?Сигнуса?.- О, я уже заинтригован, - Фром единолично завладел Аобой, чуть на коленки к себе не усадил, сдерживался, чтобы снова не начать его тискать. У него какой-то пунктик насчёт детей.- Посерьёзнее, пожалуйста, - Эльвира приложила пальцы ко лбу, чуть голову склонив. – Это касается вооружения Альянса.- Что, сопрягающиеся мехи действительно скоро войдут в стандартное оборудование? – попытка Дио.- Речь не об этом. Альянс обнаружил богатое месторождение нектарибиума. Совершенно новое, ещё не нанесённое ни на одну карту. Сейчас центр с этим работает.- Нектарибиум? – Аоба от спинки отлепился и наклонился вперёд. – Тот, что служит энергией для пушки ?горгона??- Верно. Но не только для ?горгоны?. Нектарибиум широко используется в военной отрасли, на него же давно перешли все корабли и базы. Сражаться устаревшими способами бесперспективно. Если мы однажды хотим отвоевать преимущество у Зогилии, нам потребуется очень много нектарибиума. Пока удаётся держать в тайне координаты и, вообще, сам факт находки, - она сделала паузу, снова приложила пальцы ко лбу.Дио взгляд по сторонам бросил и понял, что не только он заметил. Может, вчера перенапряглась с тестами и их анализом? Аоба тоже долго где-то околачивался. Дио снова успел один заснуть, но на этот раз резко проснулся, когда дверь в каюту отворилась. Ждал, что Аоба снова подойдёт – взял в привычку стоять над ним. Весело, наверно, чувствовать себя хозяином положения. Дио не возражал, просто ронял одну-другую фразу, показывая, что уже не спит.Но если Эльвира с утра мучается головной болью из-за этих тестов, то с Аобой что? Взгляд на него: Аоба выглядел обычно. Надо как-нибудь поинтересоваться результатами. И что там с его волной совместимости? Эльвира говорила о риске её сбить. Кажется, Дио его волна заботила больше, чем самого Аобу. Всё в игрушки не наиграется. Живёт в своём мире, где никто не нападает отрядами с целью уничтожить как можно больше единиц противника.- Постойте, - вперёд Фром подался. – Алянс тоже собирается строить ?горгону??- Начнём с того, что у Альянса есть оружие, способное противостоять ?горгоне?, - ответила Эльвира.- Да, - подхватила Маюка, резво взяла инициативу на себя, вывела на экран несколько картин. – Технически, это обычные пушки ?нектар?, но многократно усиленные и способные накапливать энергию для генерального залпа. Если время подзарядки окажется достаточно долгим, разрушительный луч без труда сможет пробить гору насквозь.- Так почему Альянс ими не сражается? – поинтересовался Аоба.- Ты лучше других должен это знать, - упрекнула Эльвира. – У учёных есть глаза и мозги, чтобы хорошенько обдумать последствия выстрела…- Постойте! – перебил её Аоба. – Это значит, что я могу… - взгляд на Дио и уже тише, - могу вернуться в любой момент? Я имею в виду, в своё прежнее тело.Дио почти передёрнуло от его открытого заявления. Столько в нём надежды было. Он решил, что Аоба снова уйти захочет, теперь уже насовсем, а он про возраст упомянул. Даже отлегло. Без Аобы, хоть и такого половинчатого, стало бы снова тяжело. Опять пережить момент спонтанного расставания… На этот раз Дио собирался бросится за ним в воронку и вытаскивать за любую часть ?валянсера?. Если понадобится, нейтрализует и выколупает его из кабины. Пусть такой, мелкий, но всё-таки это Аоба.Дио не сказал ни слова вслух.- Не думаешь ли ты, что Альянс ради тебя станет активировать это разрушительное оружие? – пояснила Эльвира. – После выстрела ?горгоны? на Аляске начались погодные катаклизмы. После выстрела с орбиты катаклизмы коснулись всего мира. Где-то это был просто аномально-сильный ветер, где-то гроза, длящаяся двое суток, где-то землетрясение. Благо, мало баллов по шкале, а то вообще не представляю, что стало бы со всеми нами, включая и Зогилию тоже.- По расчётам учёных, - снова взялась Маюка, - буря пронеслась вокруг планеты дважды. Второй раз на излёте, поэтому её просто могли не заметить. Только где погода всегда в это время устойчива, местные метеоцентры наблюдали необычную активность ветра и осадков, - она на Аобу взгляд перевела. – Это очень опасно. Чтобы взорвать годовой запас нектарибиума, надо, по крайней мере, отойти подальше от орбиты Земли.- Но если от неё отходить, какой смысл вообще использовать пушку? – резонно заметил Дио.- Верно, - поддержала Маюка. – Для её использования нужны особые условия. И только в самом крайнем случае Альянс согласится на это.Когда просвета в небе не будет от армии врага. Только когда момент обещает стать переломным, и не раньше, Альянс устроит этот взрыв, больше показательный.- Получается, мой шанс зависит только от удачи? И как я смогу оказаться там в нужный момент? – Аоба сник. Фром живо его по спине похлопал:- Обычно ?Сигнус? и появляется там, где горячее всего.- Хорошо сказать. Я уже думаю сам вступить в ряды террористов и украсть где-нибудь этого нектарибиума, чтобы устроить большой бум. Я и в космос согласен двинуть.- Давайте не будем сочинять небылицы, - Эльвире было совсем не до веселья. – Мы как раз направляемся на северную базу, где одна из таких пушек готова к использованию. Наша задача – летать по обозначенному периметру и уничтожать вражеских лазутчиков.- Мичман Ватасе! – Мишима снова забыл о дружеском общении, - я против. Если вы снова решили уйти через воронку…- Довольно, - остановила его Эльвира жестом.- Это возможно, - подтвердила Маюка. – Конфедерация рассматривала несколько вариантов развития событий, где пушка выстрелит. И если её мощности хватит, небо снова разорвёт сингулярность. Нам надо решить заранее, как действовать тогда. Главное, - она повернулась к Аобе, - что предпринять насчёт Аобы. Если остальным достаточно просто не подлетать близко, для тебя это может оказаться действительно шансом. Вернёшься ли ты домой или только в своё тело – мы предсказать не в силах.- Давайте рассудим так, - Дио сам заговорил, желал выразить протест, как и Мишима. – Если Аоба по какой-то причине вернулся в это время, то ситуация снова может повториться. Где гарантии, что он случайно не попадёт в зогилианский корпус?Аоба на него уставился, возразить хотел. Снова сердился, и снова Дио не видел причин для такой неприязни.- Или я не прав? – закончил он.- Прав, но… - Эльвира сама взялась развивать эту тему, - если оставить этические проблемы, существует теория, что, якобы, нельзя надолго перемещать предметы из будущего в прошлое и наоборот. Даже в сопряжении это срабатывает лишь на наносекунду. Почему?- И почему же? – заинтересовался Ли.- Мы вообще-то обо мне говорим, а не о науке, - врезался Аоба. – Что, всех устраивает такой я? Меня, например, нисколько.- Мы проверили и эту теорию, - Маюка остановила Аобу своей очаровательной улыбкой. Но она быстро спряталась за блеском в глазах. – Мы с Эльвирой подняли архивы всех стран за последние семьдесят лет.- Но ведь не удалось найти даже имени моей сестры, - напомнил Аоба.- Верно. Но я искала по запросу ?Ватесе Цубаса?. Она вполне могла поменять фамилию. Но мы с Эльвирой поискали и тебя, - она снова повернулась всем корпусом, рассматривала Аобу, как диковинку, а даже не интересного претендента на сопряжение. – Упоминаний о тебе после обучения в школе тоже нет. Да, архивы могли потерять данные, но мы проследили личность ?Ватасе Аоба? в обратном порядке, от школы до рождения, пока не убедились, что это именно ты. То есть, Ватасе Аоба действительно жил семьдесят лет назад и числился по документам. Но на старшей школе все записи обрываются.- Но если я на самом деле исчез совсем, - Аоба хватался за соломинку, - почему нет сведений о пропаже без вести? Тоже из-за пострадавших архивов? Как удачно они пострадали, избирательно.- Это мы поняли, - Дио остановил назревающий спор. Аоба выходил из-под контроля в стремлении немедленно выяснить, как вернуться домой. Готов был без разбору в воронку сигать, не убедившись толком, сингулярность это или обычный смерч. – Какие выводы? Следуя из всего тут услышанного, Аоба исчез из своего времени и переселился насовсем сюда. И это ни на что не повлияло?- У нас есть только домыслы и выводы. Но чтобы сделать эти выводы доказательством, у нас не хватает данных, - Эльвира выдохнула, явно сдавалась. – В итоге одно могу сказать с точностью в сто процентов: никто ничего не знает наверняка.- Так значит, вы просто делитесь с нами выводами. А я наделялся… – Аоба с выдохом откинулся обратно на спинку дивана. – Нет, я благодарен, правда. По крайней мере, избавлюсь от иллюзий.- Не падать духом, - призвала его к порядку Эльвира. – Даже если ничего не получится с сингулярностью, ты всё ещё можешь вырасти.Аоба явно этого не ожидал. Так рассчитывал всё вернуть обратно. Дио не удивился. Он думал и над таким исходом. Грустно, конечно. У них разница в возрасте будет значительная, но это ведь не мешает дружеским отношениям. Наоборот, даже укрепить может.- Ты слишком ярко показываешь свои эмоции, - упрекнул он. – Тебе надо собраться и стать хоть немного похожим на солдата.- Генерал в шортах, - сравнил Аоба.- Звания пусть командование раздаёт, - остановила их Эльвира. – Аоба сейчас даже на мичмана не тянет. Учти, ты рискуешь доверием капитана. Лучше не показывайся на глаза гостям, которые как раз скоро появится на ?Сигнусе?.- Кто-то важный? – осведомился Ли, руки за голову закинул, сидел расслабившись, ногу на ногу.- Потому я и получила распоряжение ввести вас в курс дела. Это научные сотрудники с той самой базы, которую мы летим охранять. База охватывает собой боевую часть, ряд складов, жилые комплексы и само новое месторождение.Сопровождая её слова, Маюка вывела на экран схему обширной базы. Да, охранять тут действительно придётся много.Сопряжение было каким-то… будничным. Обычно Аоба всего себя вкладывал в любое дело, за которое брался. Они всем отрядом, конечно же, развернули врага в обратную сторону, как всегда подбадривали друг друга. Но не было того самого, что объединяло их с Аобой. Аоба по большей части молчал. Ли даже поинтересовался, всё ли с ним в порядке.- В полном, - ответил он.- Просто он думает много, - отозвался за него Дио, не поверил. Подумал, что на него опять хандра напала. Если так, то от неё существовал отличный способ – злость. С Аобы вся хандра слетала быстрее молнии, когда он всерьёз сердился – уже проверенный способ. Но просто ударить или хотя бы наорать, что выглядело бы мелко, Дио не мог. Это чёртово детское тело…Дио снова в дверях стоял, ждал, пока Аоба закончит в раздевалке. А когда тот приблизился, ногу выставил до противоположного косяка. Аоба по его ноге взгляд на лицо перевёл, на него снизу вверх посмотрел, на такого спокойного и взрослого. Дио надеялся, что именно так и выглядит.- Что, - нетерпеливо произнёс Аоба.- Ты ведь снова что-то скрываешь, - даже не спросил Дио.- Дай пройти, некогда мне тут задерживаться.- Какой же ты у нас занятой, - с сарказмом, - местная знаменитость.Аоба зверем смотрел.- Резко меняешь ко мне своё отношение, избегаешь. Что я могу подумать? – попытался объяснить Дио. – Неужели снова тебя чем-нибудь зацепил? Но ведь ты не обижаешься по пустякам.- Я устал от тебя, старший братик, - отрезал Аоба с ожидаемой злостью, пнул ногой ногу напарника и перешагнул, пока Дио старался снова взять ситуацию под контроль. Он не пошёл следом, развернулся на месте и двинулся в противоположную сторону. Он знал, когда заканчивалось плановое тестирование его волны, поэтому вернулся в каюту как раз за Аобой. Он ожидал новой вспышки агрессии, даже нытья и жалоб на несправедливость судьбы, до чего Аоба, в принципе, никогда не доводил. Но он не ожидал, что Аоба сразу по возвращении завернётся в одеяло и уткнётся носом в стену. Если не касался её, то только каким-то чудом. Дио снова не знал, с чего начать. В итоге последовал интуиции и просто растолкал его, убедился, что сна у Аобы ни в одном глазу.- Чего тебе? – не вылезая из-под одеяла, спросил Аоба так же грубо.- Это с тобой чего? – переадресовал вопрос Дио. – И сейчас будешь утверждать, что не избегаешь?- Если будешь ко мне приставать, я к Ли попрошусь.- О чём я и говорю. Повернись ко мне.- Не хочу.- Твоё настроение влияет на нашу работу. Пока это удаётся компенсировать сопряжением. Но однажды этого станет недостаточно.- Фигню говоришь. У Фрома и Мишимы вообще сопряжение самое обычное – и везде успевают.- У них не возникает проблем с подключением. А у нас с тобой скоро возникнут. Снова, - подчеркнул Дио, припоминая один такой момент.- Не возникнут, не беспокойся, - буркнул Аоба всё в то же одеяло.- Аоба, - Дио мог бы развернуть его рывком и втолковать, что к чему, но чуял, что на этот раз просто так не получится. Аоба разозлится и не успокоится, пока не получит время на размышление. – Командование предупреждало, что для детского организма нагрузки могут оказаться чересчур высокими. Тебе тяжело выдерживать такой график? Если да, откажись от тестов. Пусть Эльвира с Маюкой удовлетворяют своё любопытство за чей-нибудь ещё счёт.- Ничего мне не тяжело, - кокон из одеяла зашевелился. – Мне с тобой тяжело.- Почему?- Ты вообще, Дио Вайнберг? Когда ты задумывался над смягчающими обстоятельствами? Почему ты не орёшь на меня, как раньше?- Я уже объяснял тебе причину! – вспыхнул Дио, но снова сдержался.- Против детей ты не воюешь. Как же! Знаем! Весь из себя герой. Может, мне не нужно такое особое обращение.- Ну хорошо, буду снова тебя критиковать за любую мелочь. Ты этого хочешь? Ты же всё жаловался, что я грубый.- Вот и оставался бы таким.- Так кто тут герой, а? Строишь из себя оскорблённую принцессу, которой не разрешили нажать на кнопочку!- Да кто тут принцесс строит! – Аоба не выдержал, подхватился и сел прямо напротив глаз Дио.- А что я не так сказал? – уверился в своей линии поведения Дио. – Ты раскис, отдачи от тебя в бою половина. Мне что, теперь тоже за спинами соратников держаться? А всё из-за того, что ты слишком много думаешь о себе.- Да если бы я о себе только думал, я бы вообще сюда ни ногой больше! А ведь из-за тебя я здесь! Чего вообще вспомнил, не понимаю. Жил бы себе спокойно, а нет – как же там без меня Дио?! Дурак я! И ты дурак. Все дураки, - подытожил Аоба и снова свалился на кровать, одеяло до носа подтянул.- М-да, - Дио задумался, - мышление детское. Такими темпами и твоё сознание регрессирует. Вот тогда потеха будет.- Сейчас разве не потеха? Сопрягаешься с ребёнком.- Пока ты по уму тот самый Аоба, это нисколько не смешно.- Если я тот самый, чего ж ты меня так оберегаешь? Может, мне, наоборот, легче хук словить, чем пытаться подо всех подстроиться. В итоге и я не могу, и вы вокруг меня прыгаете. Вообще никакой логики.- Её ещё меньше в том, что ты сейчас творишь, - заверил Дио пока ещё с терпением. – Если начнёшь истерику, тебя точно никто до пилотирования не допустит.- Не собираюсь я истерить!- А по-моему…- По-твоему? А ты за меня не думай! Тоже мне, бравый вояка. В следующем сопряжении так отыграю, что ты за мной не угонишься.- Надеюсь на это. Иначе я сам пойду к Эльвире и попрошу прекратить все эти эксперименты, потому что ты не справляешься! – последнее и окончательное решение. Дио и так собирался наведаться к ней, а сейчас лишь уверился.- Ты вообще не знаешь, на что я способен! – вскинулся Аоба.- Это ты не знаешь. Если человек внезапно меняется, то на него что-то сильно влияет. Я не хочу, чтобы ты сломался ни в бою, ни во время отдыха.

- Да сказал же, что не устал я!!! – не выдержал, откровенно заорал Аоба.- Докажи мне это нашим следующим боевым вылетом. А он может случиться уже очень скоро.- Вот и докажу.Дио только теперь встал с его койки и направился из каюты. Пусть Аоба теперь сам с собой побеседует, злость выпустит и притихнет.- Нагадил и линяешь, да? – швырнул вдогонку Аоба.- А ты разве не этого хотел? Чтобы я осуждал твои глупые поступки в привычной для тебя грубой форме, – только и ответил Дио перед тем, как закрыть за собой дверь.Когда Маюка взволнованно заявила, что связь нестабильна, Дио сам чуть не дёрнулся, чем бы вынудил Брадиона рывком отклониться от курса, а потом бы выровнял полёт. Во всей этой ситуации снова было что-то очень знакомое, словно оно каждый день повторялось. Точно так же когда-то давно, ещё в прошлый визит Аобы, сопряжения не получилось. Тогда, когда Дио очень нужны была сила ускоренного ?вальянсера?.- Аоба! – словно зная что делать, призвал Дио по индивидуальному каналу. – Соберись, Аоба! Не знаю, что тебя так сильно беспокоит, но ты обязан отбросить все свои страхи во время боя!- Легко тебе говорить… - как будто отмахнулся Аоба, не смотрел на партнёра, спешно перебирал руками по приборам – это Дио понял из его сосредоточенного лица и перемещающегося изображения.- Ты же обещал не оплошать. Что такое? Не можешь себя контролировать? – подначивал и сам понимал, что собирается разжечь в напарнике дух соревнования. Только на нём и лететь. Но соединение именно сегодня так важно. Им встретилась цела флотилия из трёх вражеских крейсеров. Пока они не атаковали, но уже выстроили в ряд внушительное количество ?вальянсеров?.- Давай ещё раз, Дио, - попросил дубля Аоба.- Аоба, возвращайся на ?Сигнус?! – врезался в их беседу приказ замкапитана.- Но я готов сражаться! – возразил Аоба. – Врагов слишком много!- Нам нужно только прикрытие, потом мы ускользнём, - объяснила Лене Кляйнбег. – Если вы не можете выполнить сопряжения, то немедленно возвращайся. Битва – не место для ребёнка.- Но я не ребёнок! И я сам могу решать, когда мне подвергаться опасности, а когда прятаться за спинами товарищей!- Будет выглядеть преступлением, если в разбившемся ?вальянсере? группа экспертов обнаружит детский труп! – жёстко отрезала она.- Дайте нам ещё шанс, - почти взмолился Аоба.Так хотел участвовать, показать, что он тоже полезен. Дио почуял неладное. Если сейчас Аоба не сможет, его вообще могли исключить из отряда и в дальнейшем. А если от него не будет отдачи, каков резон держать его в штате военного корабля?- Замкапитана, - тут же сделал вывод Дио и сразу же высказал его вслух, - позвольте ещё раз.- Почему вы постоянно перечите приказам? – упрекнула она и сделала короткую паузу. – Ладно, разрешаю. Но только одна попытка. Если соединения не получится, Аоба немедленно вернётся на борт. Это вас устроит?- Аоба, что случилось? – потеснила изображение замкапитана Эльвира. – Это из-за тестов? Но прибор подтвердил стабильность твоей волны.- Переусердствовал он, - вклинился Дио в обход напарника. – Слишком большая нагрузка, а признаться не может. Боится, что ему запретят пилотировать Люксиона.- Дио! – чуть не заорал Аоба.- А что не так? После тестов ты начал сдавать. Тебе же ясно велели сразу же докладывать, если эксперименты будут влиять на твоё состояние.- Но ведь периодическое обследование показало… - Эльвира прервалась на полуслове. – Я поняла. Надо сократить время тестов.- Если на то пошло, вообще их исключить, - распорядилась замкапитана, - и возобновлять только во время длительной передышки.- Да не устал я! – снова слишком громко и нервно. – Дело в другом! В другом…- В чём же? – потребовала отчёта замкомандира.Дио прислушался. Аоба готов был выпалить причину, но спохватился и снова запер в себе. Сейчас, если добиваться её – только время терять.- Разрешите начать соединение, - попросил Дио, стремительно прерывая дискуссию.Отряд врага впереди всё ещё стоял заграждением, но уже зашевелился. Наверное, получил приказ и скоро начнёт стремительную атаку. Чем лучше сторона вступит, тем больше у неё шансов на успех. То же самое касалось и пилотов ?Сигнуса?. А они, наоборот, разлад вносили своими неуместными спорами.- Слышал, Аоба? – снова по индивидуальному каналу, - если не соберёшься, тебе придётся отсиживаться в укрытии.- Слышал, не глухой, - Аоба не смотрел на напарника, всё ещё ковырялся в рычагах да тумблерах. – Давай уделаем этих засранцев! Подключиться к Дио!- Подтверждаю.Если всё снова повторялось, как дежавю, на этот раз сопряжение должно получиться.Только всё равно беспокойство осталось. Дио был уверен, что дело в усталости, но Аоба продолжал утверждать, что нет. Дело в нём лично. Или в Дио? Потом обязательно выяснит это. Сегодня, после боя. Больше тянуть точно нельзя.Они успешно соединились и вместе пошли к левому флангу врага, Фром с Мишимой – к правому.- Разбиваем их и выносим по одному, - подхватил боевой азарт Аоба.- Не отвлекайся, я присмотрю за твоей спиной, - пообещал Дио. Если Аоба давал сбои, то мог ошибиться и в процессе схватки. Значит, на плечи Дио ложилась дополнительная ответственность. Но он справится, пока его мех ускорен общими возможностями.Они хорошо вступили, но Дио сразу же пропустил несколько ?вальянсеров? сбоку, которые тут же и воспользовались шансом атаковать со всех сторон.- Сам не спи! Глаза твои где?! – ворвался в кабину голос Аобы. Он чисто начал, раздробил свою половину и успел оттеснить парочку врагов от партнёра.- Спасибо за помощь, - не стал спорить Дио. – Уклоняйся, я за тобой.Аоба уклонился весьма вовремя, чтобы пропустить мимо выстрел. Дио крутанулся в воздухе и подсёк врага снизу, отрубая ему ноги. Больше не побегает.- Ребят, заставили вы нас поволноваться, - Фром и тут успел.- Мичман Ватасе, я болею за вас! – порция от Мишимы.- Ага, - неловко откликнулся Аоба, - я не опозорю имя Люксиона.- Аоба, Дио, с вами всё в порядке? Помощь нужна? – ожидаемый вопрос Ли, который и обязан строить ход сражения. Только не получалось по плану, поэтому каждый пилот действовал самостоятельно.- Уже всё в норме, - подтвердил Дио. – Кто-то встал не с той ноги.- За себя говори! – привычно парировал Аоба даже без паузы.- Похоже, вы оба встали не с той ноги, - прокомментировал Фром. – Если продуете нам, с вас пицца, когда наконец доберёмся до увольнения.Лицо Фрома изменилось, он пошёл в прямую атаку.- А если сами отыграете хуже нас? – принял Аоба.Дио не возразил. Чем больше Аоба входит в азарт, тем выше от него отдача. Они могли ускориться и продлить сопряжение и тем самым выиграть у второй пары.- Тогда пицца с нас, - заверил Фром, чуточку расслабившись, ибо успешно миновал опасную атаку.- И с меня! – вклинился Мишима. – Лично от меня!- Эй-эй, полегче. Тебе ведь придётся раскошеливаться на полторы пиццы, - Фром спасал положение с его мировым характером. Он бы точно отлично сработался с Аобой и лишь улучшал бы навыки, а не терял время на ссоры да потасовки. Дио зубы сжал и ринулся в гущу боя.Аоба синхронно с ним полетел, параллельным курсом. Запоздал на пару секунд. Дио вообще бы не заметил его задержки, если бы внимательно не следил. Аоба срезал угол, когда мчался мимо одного из вражеских ?бериллов?, и тут же упустил это время, провозился с ударом. Этого времени хватило зогииланцам, чтобы подобраться поближе. Аоба больше не разбивал строй противника, он сам ввязался в прямую потасовку. И когда на Люксиона налетел очередной ?вальянсер?, Дио оставил свою позицию и ринулся между ним и линией огня. Только тогда напарник собрался. Только тогда они снова бились на равных.- Кто тут на ходу? И ещё будешь утверждать, что можешь нормально сражаться? – снова по индивидуальному каналу подключился Дио.- Замешкался. С кем не бывает?- Пусть с кем-нибудь другим бывает. А ты обязан избегать черепашьих повадок! – распорядился Дио. – Воюешь на сопрягающемся мехе, а как будто погрузчиком управляешь.- Да знаю я! – швырнул Аоба и наконец таки рванул с прежним энтузиазмом. – Смотри и завидуй, кролик, как медлительная черепаха обойдёт тебя на финише!Дио смотрел и понемногу успокаивался. Аоба вошёл в раж. Чтобы его боевой дух не остыл, он ещё раз подначил:- У тебя остался последний шанс доказать мне, что ты всё ещё способен сохранить прежний темп, - Дио сделал паузу, посылая одного из врагов далеко в сторону, где как раз мимо пролетал Эрл. Даже не удостоверился, что ?вальянсер? уничтожен, верил товарищам. – Если не будешь продолжать спать во время боя, - наконец закончил он мысль.- Я ещё и тебя разбужу, - пообещал Аоба и бросился доказывать это в самую гущу событий. Теперь он действовал по плану, который перед сражением вкратце описал Дио. Теперь надо просто наблюдать за ним и не позволить врагу подойти на опасное расстояние.- Дио, Аоба, у вас всё в порядке? – осведомилась капитан-лейтенант. – Что у вас за заминка?- Всё хорошо, - ответил за них обоих Дио. – Кое-кому надо было проснуться.- Сам не спи!Они не спали. Они ловко срезали остриё атаки врага и углубились внутрь отряда.- Фром, Мишима, вы там справляетесь со своей половиной? – спросил Дио в расчёте встретиться где-нибудь посередине.- Похоже, наша половина очнулись, - с досадой отчитался Фром.- Помощь нужна? – спросил Ли.- Справимся.- Первая полоса успешно уничтожена, - прокомментировала замкапитана. – Готовьте прорыв. Как только обойдём крейсеры, немедленно возвращаётесь на борт!Со стороны ?Сигнуса? раздался выстрел. Сразу за ним второй. ?Вальянсеры? все как один ринулись в разные стороны, чтобы их не задело, как свои, так и чужие.- Брешь! – скомандовал Ли.- Понял, - подтвердил Эрл. – Парни, за мной!Он первым влетел в эту брешь и тут же увеличил её ещё до прибытия Ли.- Вы там без нас, ребят, - произнёс Фром. – Мы никак фланги не подчистим. Напористые попались.- Не отвлекайтесь, - одобрил Ли. – Дио, Аоба, вы тоже. Раскидаем их и прорвёмся.?Сигнус? уже заложил вираж, готовый проскользнуть низом. Опасно. Лучше бы попробовали верхом. Так и прижать могут к самой воде. Корабль, конечно, не потонет, но проблема та ещё доставать его из-под толщи воды с армией врага над головой.- Ребят, у нас время почти закончилось, - снова напомнил о себе Фром.- Понял, - ответил Ли.- Дио, - Аоба сам предложил, - поможем?- Ты на табло давно смотрел?- Почти минута. И что?- А то, что я не собираюсь выходить за рамки пяти. Из-за тебя, между прочим.- Сам, небось, струхнул. Вон их сколько – и никак не кончаются, - обидно подметил Аоба.Дио не поддался. Только с самого начала хотелось парировать, а он выдержал необходимую секунду и уже резонно распорядился:- Нам не нужно их всех уничтожать. Слышал приказ командования?- Без тебя знаю!Они снова сражались, снова прорывали полосу ?вальянсеров? и краем глаза следили за манёвром ?Сигнуса?. Почти проскочили. Оставалась лотерея: полетит враг вниз или постарается снять с занятой позиции. Они очень удобно расположились, клином. Задние корабли могли прикрывать передний и одновременно следить за флангами. Но они растянулись по горизонтальной плоскости, как по двухмерной.- ?Сигнус? почти накопил энергию для рывка. Возвращайтесь сейчас же! – отдала приказ замкапитана.- Вас понял, - снова за обоих ответил Дио, слушал, как подтверждали приказ остальные, даже Аоба соизволил соблюсти устав.Они ринулись вперёд все вместе, через разорванную полосу ?вальянсеров? противника.- Прямо не получится, ныряем вниз, - остановил их Ли.Фром разъединился с Мишимой. Дио посмотрел на табло: двадцать секунд. Как быстро. Он сам не знал точно, разорвёт ли сопряжение после стандартных пяти минут. Аоба не выглядел утомлённым. Но Дио помнил о сбое в начале схватки, которые всегда происходили молниеносно. Почти всегда хватало времени сопряжения, чтобы обозначить перевес в силах. Если перевес был на стороне врага, ?Сигнус? успешно смывался, точно как сейчас. Невозможно одному кораблю справиться с несколькими крейсерами одновременно. Для этого корабль должен быть огромным и оснащён как минимум одной пушкой ?горгона?. Вообще возможно ли такое оружие поместить на корабль? Если только облегченную версию, которую Альянс отказывался называть ?горгоной?. Наверно, она и в списках числилась как усиленный ?нектар?. Лишь бы не как у Зогилии.Пять секунд, четыре…- Если ты сделаешь это, я лично тебе съезжу между глаз! – предупредил Аоба.Неподходящий момент резко ослаблять натиск. Опасно.Одна секунда… минус одна, минус две…Аоба ускорился. Сам струхнул, что к нему начнут как к младенцу относиться, а пытается обвинить напарника. Дио только тогда ответил:- Наконец-то ты начал вести себя нормально, а не как дитё малое.- Ты сам-то как себя ведёшь? Надулся как старший братик! Я же сказал: не нужен мне такой тупой старший брат! – Аоба снова вперёд рванул, попутно уворачиваясь от нападения. Дио за ним только мусор собирал. С таким Аобой было сражаться куда приятнее. Такой Аоба не вызывал опасений.Минус сорок пять секунд…- Ещё немного, почти прорвались! – подбодрил Ли.Они прорвались. Вдогонку противник послал бортовой залп. ?Сигнус? наполовину уклонился, наполовину отразил его и успешно подставил открытый ангар пилотам. Только тогда и не раньше Дио разорвал соединение. Меньше, чем в их рекордный полёт, но всё рано он вздохнул с облегчением. Помнил о напарнике и его странностях, которыми он в последнее время обзавёлся. И отлично помнил о намерении задержать его для серьёзного разговора, лишь после которого пойдёт к Эльвире.- Задание успешно выполнено! – похвалила капитан-лейтенант, пока ?вальянсеры? приземлялись. – Отвлекающий манёвр удался, ?Сигнус? ускоряется.- Крепче держитесь, - призвал Фром, - сейчас качнёт.Качнуло – лишь слово. На самом деле рывок был достоин своего названия.- Надеюсь, они не полетят за нами, - Дио остановил Брадиона и наконец-то поднял стекло шлема.Дио прекрасно знал, что Аоба всё сделает, чтобы вернуться в каюту как можно позже. В очередной раз доказал своё беспокойство по какой-то неведомой причине. Можно было, конечно, дождаться его. Дио бы не заснул. Когда нужно, он выдерживал и больше суток без отдыха. Сейчас было нужно. Даже не для отряда, которому стало бы сражаться чуточку сложнее из-за сбоя одной пары мехов, а для самого Дио. И, разумеется, для Аобы.Он не стал терять времени, дождался, пока Аоба приведёт себя в порядок – а ему это стоило труда, так как из рук всё валилось. Лучше бы не торопился, тогда бы получилось без суеты. Дио всё это время спокойно стоял и наблюдал со стороны, на стену облокотился и руки на груди сложил. Аоба уронил лётную куртку, чуть не положил мимо лавочки шлем, наигранно отшутился от фразы Фрома, вытерпел притязания Мишимы и подбадривающие похлопывания Ли и Эрла. Потом он стал хмуро-серьёзным. Дио отлично это видел. Каждый момент его перемены как в красочно поставленном фильме. Как будто актёр играл – так хорошо у Аобы получалось резко меняться. Его не просто что-то угнетало, его это мучило. Пока не видно теней под глазами, но через пару ночек, если и сон нарушится, они вполне могли появиться. И тогда Дио точно в стороне стоять не станет. Он сам схватит этого мелкого героя за руку и приволочёт в медотсек, попросит обеспечить ему восемь часов нормального сна, пусть бы даже и препаратами. Только неизвестно, можно ли в детский организм колоть всякую дрянь.Аоба со второго раза закрыл дверцу шкафчика. С первого слишком сильно ударил – и она отскочила обратно. После второй попытки Дио наконец отклеился от стены и пошёл на сближение, держа в прицеле внимания своего напарника, взгляда не отрывал. Расстояние шагов двадцать, а он словно уже перед ним стоял и изучал каждый нюанс выражения его детского личика.Аоба его заметил. Не сразу, но уловил движение и замер с приоткрытым ртом. Сбежать хотел – это Дио понял по его растерянности. Ну ей богу как ребёнок – все эмоции наружу.- Дио? – будто только что заметил и удивился. Несвоевременное удивление, словно Аоба не знал, как реагировать, и выбрал первое, что получилось.- Я обещал поболтать с тобой, если не справишься? – напомнил Дио.- Когда? – под дурачка косил.- Ты заверял меня, что сопряжение будет идеальным. А что на самом деле? – сразу обозначил все огрехи, - ты не смог подключиться с первого раза. Потом по сторонам смотрел и вынудил меня вместо своей части работы тебя контролировать. Где ты видишь идеальное сопряжение?- Кто говорил об идеальном? – Аоба пошёл в атаку, опомнился. – Ну, не получилось с первого раза. И что? У всех бывает!- Почему-то у тебя это случилось только тогда, когда я сказал об этом. Я что, провидец?- Откуда мне знать?- Я достаточно хорошо знаю тебя, - Дио перед ним остановился, Аоба ни с места не сдвинулся. – Для тебя такое поведение ненормально. Или, хочешь убедить меня, что тебя так угнетает образ ребёнка?- А то! Не угнетает разве? – новая попытка атаковать, которую Дио успешно отбил:- Если так сильно он тебя коробит, почему сразу сдавать не начал? Или, как ты выразился, из-за меня это всё? Я тебя достал, да? Чем?- Своей долбаной опекой! – сцепив зубы, отчитался Аоба.Дио злился. Он себя контролировал. Если и сорвётся, он не боялся увлечься разборками: в нём директива сидела, на кого можно поднимать руку, а на кого нет. Паршивая директива, если подумать. Вот таких раздолбаев как Аоба следовало бы отлупить хорошенько, чтоб вытрясти всю дурь.- Чем тебе моя забота не угодила? – почти рявкнул он. – Мне командование поручило за тобой приглядывать. А если ты вот такие номера будешь выкидывать, как сегодня, с кого спрашивать будут? Получается, это Я тебя до такого довёл? Ты сражаться не можешь, понимаешь или нет?- Могу я сражаться! – Аоба сам зверел, привыкши не спускать с рук такого к себе обращения. Интересно, если бы на него капитан орать начал, он бы тоже огрызался или смолчал?- То, что ты сегодня вытворял – не сражение, - Дио к нему вплотную подошёл, сгрёб его одежу спереди в кулак и подавил желание хорошенько приложить этого сосунка к стене башкой. – Когда пилоты сражаются, они делают всё сообща. У каждого своя собственная задача. Мне что, теперь тебя и во время боя опекать? Тогда где вообще смысл нам с тобой вылетать вместе? Да я и без пары отлично могу перевес сил сдвинуть.Аоба в его руку вцепился, ногтями в кожу нажал. Больно. Дио поморщился и вторую руку в кулак сжал для удара. Только сжал и остановился на этом. Аоба ясно видел, что он сотворить хочет, и подтолкнул:- Ну давай! Посмотришь, ребёнок я или нет! Только не обижайся, если в ответ получишь! У тебя преимущество в росте, значит, я могу и сподличать!- Ты всё ещё на привилегии рассчитываешь? Такой особенный, что все твои условия выполнять должны? Если не хочешь ничего мне говорить, в следующий вылет останешься на ?Сигнусе?.- С чего это я…- Я отказываюсь сопрягаться с тобой. Не хочу, чтобы ты снова меня отвлекал. И не хочу, чтобы тебя подбили по твоей же глупости. Сейчас же, - Дио выпустил Аобу и ткнул пальцем ему в грудь, - если ты продолжишь молчать, я иду с докладом к командованию. Больше я тебя прикрывать не намерен!- Ты же сам хотел сопрягаться! – Аоба на месте остался, когда Дио отступил, не попытался даже приблизиться со своими доказательствами. Да и доказательств у него никаких не было.- Лучше нормально сопрягаться и выслушивать колкости. По крайней мере, тогда ты держался бодрячком. Дурака валял, но с энтузиазмом. И мог, в конце концов, исправить за собой. А сейчас ты даже не пытаешься!- Чего ты разорался?! У всех бывают неудачные дни! – Аоба сам орал, а пытался обвинить Дио. Хотя, возможно, не без оснований.- Скажешь ты мне или нет, из-за чего сопли распустил?! – перебил его гневную тираду Дио, пустую и никому не нужную. Хотелось наконец услышать что-нибудь существенное.- Из-за тебя!!! – изо всех сил заорал Аоба. – Слышал?! Из-за тебя!Дио услышал. Даже не его заявление, а суть. Аоба неоднократно повторял это с разной интонацией, а сейчас буквально выплеснул вместе с тем чувством, которое мешало ему нормально работать. Слова, вроде, пустые, но наполненные каким-то тёмным смыслом. Они сами за себя говорили, что Аоба во что-то вляпался. И, видимо, по самую шейку. Выбраться пытался, до сих пор пытается, и никак не может. Он к Дио взывал и наконец-то докричался.- Из-за меня? – уже тоном тише переспросил Дио. Больше не орал и даже запал мгновенно растерял.- Тебе хорошо! – Аоба не унимался, но его словно прорвало. – Рад был, когда я вернулся?! А я – не очень! Я дома хотел остаться, чтоб не помнить ничего. Ваш мир – это грёбаная пороховая бочка. Каждый день как на иголках. Каждый день думаешь, а что если я ошибусь? Что если никто подстраховать не успеет? Думаешь, я так счастлив, что ты мою спину охраняешь? Да мне вообще без этого партнёрства жилось бы замечательно!- Ты же сам хотел вернуться в кабину! – напомнил Дио, остро реагируя на его вопли.- Потому что альтернатива ещё хуже! Насколько я могу здесь застрять, если буду с детишками учиться, гулять по команде и ходить в школу с первого класса?! В Люксионе, по крайней мере, у меня есть шанс! Но я больше не уверен, что получится вернуться насовсем! Возможно, я вообще тут застрял и все мои попытки – это лишь долбёж в глухую стену!Аоба так усердно орал, что даже закашлялся. А как остановился, задышал чаще. Смотрел исподлобья и злился.- И в этом виноват я? – постучался с другого бока Дио.- Ты! К тебе же я вернулся. К тебе, понимаешь? Не в Люксион, не на эту дурацкую войну, - Аоба указал жестом в произвольную сторону, словно там столпился вражеский отряд. – ТЫ всё это время не отпускал меня в мою нормальную жизнь. Из-за тебя я вообще не знаю, что я теперь за человек.Не орал. Видимо, горло всё-таки сорвал.- То есть, ты меня хочешь обвинить? В том, что я, якобы, тебя сюда призвал? – уточнил Дио, готовый снова яро доказывать обратное.- Я начинаю верить в теорию, что временной туннель выкидывает людей в то время и место, в какое им надо попасть. Если бы знал… если бы хотя бы подумал дальше своей цели, я бы ещё в тот раз остался. По крайней мере, был бы нормальным парнем, а не чёрт знает кем, - Аоба руки в стороны развёл, приглашая посмотреть на него, такого неполноценного.- Погоди, - Дио разглядел другой смысл в его словах. – В смысле? Должен был остаться?- С тобой, - Аоба глубоко вздохнул и заговорил снова, лишь когда этот вздох закончился. Он взгляд опустил и сбавил тон настолько, что пришлось старательно прислушиваться. – Я к тебе вернулся, Дио. Моё сердце… - сжал руку на груди, - мои чувства… я не думал, почему ты так много места занимаешь в моих мыслях. Я не думал, когда бросал обещание увидеться. Я говорил то, что чувствовал. И вернулся туда, где это чувство осталось. С тобой, Дио. Я не знаю, когда оно появилось. И я не знаю, как его заглушить.Дио испытал потребность отступить. И даже не единожды. Откровение, как мешок с камнями на голову. Дио не поверил. Разумеется, не поверил:- Ты о каких-то чувствах говоришь… - и сам не закончил, осёкся, когда Аоба взгляд на него поднял. Открытый и отважный. Сказал то, что его мучило, как Дио и хотел.- Ты ведь не веришь, – предположил он уже спокойно. – Конечно, не веришь. В такое вообще сложно поверить. Я бы тоже усомнился. Всё время, пока мы работали вместе, я гонялся за Хиной и искал выход в свой мир.- Погоди-погоди, - Дио начал осознавать, головой тряхнул, - ты утверждаешь, что вернулся ?ко мне?? – с другим смыслом повторил он.- Ааа, толкование ищешь, которое бы тебя устроило? – Аоба старался выдавить усмешку, вперёд шагнул. Дио подавил желание отступить. Такое ему, определённо, было в новинку. Такого он не ожидал ни при каких обстоятельствах.Он остался на месте, смотрел сверху вниз, на Аобу, который решительно сократил расстояние между ними и руку вверх протянул, ухватился за расстёгнутую курточку Дио и рванул вниз, к себе. Дио поддался. И даже тогда просто позволял Аобе предъявлять свои доказательства, когда он его губы своими поймал. Когда поцеловал, отнюдь не братским поцелуем. Когда глаза прикрыл, явно наслаждаясь этим мгновеньем. А Дио стоял, как марионетка, позволял и не мог заставить себя век опустить. Так и смотрел на его лицо, становящееся мирным. Обычный Аоба, наконец-то переступивший через свои неприятности.Дио за него схватился, пальцы сжал на его плече и внезапно ответил. Слабо и неестественно. Потом хватку ослабил и повёл руку ему за спину, к себе подтянул. Было крайне неудобно. Дио всё ещё не мог глаз закрыть, хотя их уже пощипывать начинало. Только когда Аоба сильнее вниз дёрнул, Дио присел на корточки и наконец расслабился. Тогда он очутился полностью в объятиях Аобы. И полностью принял его смятение, душившие его уже неделю как минимум.Смятение ожило и разлилось по крови вместе с причитающимся к нему подсознательным отторжением. Дио резко отстранил Аобу от себя и выпрямился. Не хотел смотреть на него. Только не сейчас.- Дио… - попытался Аоба.Дио руку перед собой выставил, проводя границу, развернулся и быстро зашагал прочь. Шёл и пальцы к губам прижимал. Что они только что сделали? Как это получилось? Дио же отлично осознавал свои действия, но в причинах не мог разобраться так сразу. Почему он сразу не остановил Аобу, когда понял, что он задумал? Не остановил, потому что… это был Аоба?- Дио, подожди, Дио! – догнал его голос Эльвиры.Он остановился как вкопанный, украдкой оглянулся, боясь, что Аоба за ним припустился. Он не представлял, как бы повёл себя, если бы увидел его маленькую фигурку. Он стоял и смотрел на пустой коридор.- Дио, ты здоров? – Эльвира нахмурилась.- Да, - отчитался он, заставляя себя отвести от зияющего прохода взгляд и запоздало руку от губ опустил. Трясло всего, немного. Словно колени подкашивались. Он держался, он старался выглядеть как обычно.- Ты правда уверен, что для Аобы это слишком большая нагрузка? – почти с сожалением спросила она.Её вердикт, продолжать или нет, зависел только от слов Дио. Она хотела услышать, что тесты тут ни при чём, но едва получит подтверждение, сразу же либо сократит их количество, либо уберёт из расписания совсем, если Дио скажет, что Аоба переутомляется. Речи о снятии его с Люксиона не зайдёт. Он слишком ценен, чтобы растрачивать его потенциал впустую. Да и Дио только с ним теперь мог работать.- Не знаю пока, - Дио не ответил, - возможно, стоит сделать перерыв? – он в глаза Эльвире посмотрел.- Ах, как неприятно, - она палец к губам приложила в задумчивом жесте. – А я-то думала, что уже скоро мы совершим прорыв. Тогда бы тебе свою волну удалось скорее поправить.- Мою волну? – ухватился и тут же упустил, выдохнул. – Ничего, я и сам смогу восстановить её.- А если Аоба не найдёт пути домой?- Тогда будем считать, что напарник у меня есть – и тренировки мне ни к чему.- Но так не может продолжаться вечно. Аоба… он же малыш совсем. Он сломается – и в этом будем виноваты мы.- Не сломается, - заверил Дио. – Аоба? Ни за что не сломается. Я… поддержу его.Снова выдохнул, снова испытал желание за губы схватиться. Но на этот раз он бы не стал теряться в действиях, если бы Аоба появился в коридоре. Когда сам спокоен, и соображается лучше. Дио смотрел в коридор, остающийся пустым, и ждал.Аоба так и не догнал его.