-2- (1/1)

Этот вытянутый по стойке ?смирно? новичок, Мишима, так хотел отправиться в увольнительную в город, но Маюка заверила, что еле удалось выбить её для Дио. Мишима так и стоял перед Аобой и заверял, что для него он всегда будет старшим товарищем, на которого стоило равняться. Он не замечал стоящего рядом Дио, который и без сопряжения круто сражался. Он не видел своего последнего напарника, Фрома, с которым хорошо сработал в бою, не обратил внимания на стоящего в стороне Ли и облокотившегося о стену Эрла. А Аоба выкручивался. Было крайне неловко. Он улыбался так фальшиво, как, наверно, не улыбался никогда. Мишима не замечал за своими розовыми очками настоящего Аобу.Когда наконец Маюка присоединилась к ним, Аоба вздохнул свободнее.- Мичман Ватасе! – догнал его в спину зов Мишимы. – Если у вас не получится пилотировать Люксиона, я… я…Ну? Что он сделает? Аоба притормозил, обернулся.- Я попрошу мою семью усыновить вас!Если бы Аоба что-нибудь жевал, всё это оказалось бы на полу. Никак не ожидал столько любителей принять его в семью.- Д-да, - неловко ответил Аоба, всё ещё искусственно улыбаясь, - Я запомню.- У тебя появился выбор, - шепнул Дио, следующий рядом и чуть позади.- Отвянь, - Аоба отпихнул его. Если бы правда серьёзно, а он дурачился. А ещё строит из себя крутого военного, не допускающего шуток.Маюка живо всех построила:- Дио, не издевайся над Аобой, - свела она брови. – Если так не нравится, я сама справлюсь.Дио не ответил. Видно, что не горел желанием снова совершать рейд по магазинам, но и дожидаться на корабле тоже отказался. Дио принадлежал Аобе, как напарник. Наверно, Дио тоже ощущал эту ответственность. Без Дио… куда бы Аоба пошёл?Они задержались в магазине одежды. Аоба всячески пытался развлекать Маюку, чтобы заставить её забыть о проблемах, вытекающих из положения ребёнка. Он переодевался и выходил, принимая картинную позу. Аоба вспоминал модные журналы со знаменитыми моделями. В итоге добился восторга Маюки. Она готова была принять всё, что он померил. Только стоило помнить о выделенном бюджете.Выйдя в строгом костюме, с галстуком, на манер бизнесменов его времени, Аоба принял не менее строгую позу и посмотрел исподлобья, руку на пояс поставил, одну ногу чуть вперёд, перенося вес на другую:- Дио, - подыгрывая образу, сказал он, - как я выгляжу?Дио вздрогнул. Явно не ожидал прямого обращения. Он тут же взгляд в сторону отвёл и коротко отчитался, как перед начальством:- Прилично.- Это не характеристика, - Аоба двинулся к нему сквозь ряды развешенной одежды. Хотел подобрать что-нибудь, напоминающее пилотскую форму, но в обычном магазине её купить невозможно. Пришлось бы заказать. А когда вернуться за заказом, не сказало бы даже командование. У боевого корабля тоже есть расписание. ?Сигнус? редко возвращался на одно и то же место меньше чем через месяц.- Ну, бра-ати-ик, - Аоба руки растопырил, увидел в конце штанг с костюмами улыбающуюся продавщицу и кинулся к Дио, с налёту обхватил его за бёдра и ткнулся лбом.?Как тебе это, высокомерный принц?? - мстительно подумал Аоба.Дио, конечно же, не ожидал. Не ожидала Маюка. Она только и успела вытянуться в удивлении. Аоба ещё не закончил, сделал очередной шаг к уничтожению ?брата?:- Маюка такая красивая. Я так завидую тебе. У меня тоже будет такая же девушка.- Де… - Дио плотно сомкнул губы.- Ты ведь женишься на ней?Спектакль, выходящий за рамки приличия.?Это тебе за попытку запихнуть меня в свою семейку?, - Аоба не остановился.- Аоба, - Маюка усовестила его одним словом. Аоба покосился на неё и сам чуть не вздрогнул. Она выглядела растерянной и какой-то… он не мог подобрать характеристики.- Перебор, да? – он отлепился от Дио.Девушка-продавщица подошла к ним, довольная тёплой семейной сценой. Хорошо играть, если всем это в удовольствие. Аоба, похоже, увлёкся один.- Я начинаю сомневаться, правда ли у тебя мозги остались прежними, - ответил Дио, - Может, и умственное развитие снизилось года на два-три?- Что сказал?!Больше не было той семейной атмосферы.Маюка навстречу продавщице двинулась, никак не прокомментировала, первая начала разговор. Наверно, она лучше разберётся, сколько и на что можно потратить. Тем более, Аоба доверял ей. Она всегда относилась к нему чуточку лучше остальных.- Не доходит? – упрекнул Дио.- Что до меня должно дойти? Да, признаю, мне жаль, что из-за моего ухода она плакала. Но это ведь наша Маюка. Она всегда воспринимала мои неудачи чуточку ближе к сердцу.- А почему именно твои? - Дио сердился. Аоба взглянул под другим углом, двинулся в примерочную. Сделал что-то не так. Не могла же она на самом деле запасть на него. Ну не в том положении они все, чтобы о личных чувствах думать. Тем более, служебный роман… Аоба головой помахал. Слишком много думает о всякой ерунде.- И вообще, я не понимаю, с чего ты надулся, - через плотную шторку продолжил разговор Аоба. – Это же не тебя тут пытаются игнорировать. Да и стал бы ты заботиться о других?Дио не ответил.- Ты меня слушаешь? – Аоба замер.- Дио! – снова никакого ответа. - Я Маюку уважаю. И я не думаю, что она доверяет мне только из-за моей интересной энцефалограммы. Она вообще человек отзывчивый и приятный. Лучше некоторых, с кем постоянно приходится спорить.Дио не отвечал до сих пор.- Эй, ты там вообще?Аоба оставил брюки от костюма на себе и вышел. Успел только пиджак стащить и галстук, рубашку только расстегнул. Наверно, в таком виде выглядел потрёпанным. Но ему ли беспокоиться за свою внешность, если он ребёнок? Всё естественно.Дио стоял поодаль, вместе с продавщицей и Маюкой. Маю не выглядела ни грустной, ни расстроенной. Напрасные подозрения, напрасные нападки Дио. Они же все с самого начала знали, что он ищет только Хину.Хину он нашёл, а вопросов только прибавилось. Аоба опустил голову, в пол посмотрел. Выложенный фигурным паркетом чисто надраенный пол. Всё для укрепления дизайна престижного салона. Грустно от того, что всё ещё больше запуталось. Если он снова попал в этот мир, мог бы хоть память утратить. Было бы проще. Он бы не смотрел на своих друзей снизу вверх и не мучился бы из-за разницы не только в росте, но в правах. Ребёнок всегда неправ. Так было семьдесят лет назад, так осталось до сих пор.- Вот бы найти эту чёртову воронку и исчезнуть в ней насовсем, - выдохнул он в пол и наконец поднял взгляд.Маюка помахала ему рукой, призывала присоединиться. Он сразу подошёл, уже не изображал из себя младшего братика, не пытался опровергнуть все слова Дио. Серьёзным выглядел.- Можешь остаться в этом костюме, - Маюка улыбалась ему. – Он тебе так идёт.- У вас очень милая девушка, - сделала комплимент продавщица с не менее милой улыбкой. Подхватила выдуманный вздор Аобы. Он на них всех снизу вверх таращился, чувствуя несогласие со всем миром. Маюка не растерялась, ручкой помахала, как будто в опровержении:- Ой, что вы? Самая обычная.Типичная милашка.- Ага, - растерянно брякнул Дио. Незаинтересованно совсем. Ну хоть бы подыграл.Улыбка продавщицы заметно потускнела. Она тоже почуяла эту атмосферу.- Я оформлю ваши покупки, - она сбежала первой, прихватив всё то, что Маюка сочла самым подходящим.- Кто же так равнодушно отзывается о своей девушке? – упрекнул его Аоба. – Хоть для других-то поддержи представление.- А кто его вообще начал? – настроение Дио быстро стремилось к нулю.- Опять, - выдохнул Аоба, поправляя пуговицы. Раз разрешили не раздеваться, он рассчитывал привести себя в полный порядок. – Не понимаю, чем ты вечно недоволен?- Это было просто неожиданно, - Маюка ничуть не сердилась. – Я тоже удивилась.- А мой старший братик, разумеется, не может показать свои настоящие чувства, - кольнул Аоба.Дио на него только взгляд швырнул недовольный и отчитался:- Пойду займусь покупками.- Аоба, он ведь тоже переживает за тебя, - Маюка погасила улыбку. – Ему было больнее всего, когда ты ушёл. И теперь он в полной растерянности, не знает, что будет дальше. Если бы ты снова мог пилотировать ?вальянсер?…- Маюка… - выдохнул Аоба.- Но я уверена, что капитан не бросит тебя просто потому, что ты вернулся не таким, - она снова улыбалась.- Маюка, - совершенно другим тоном повторил он. – Тебе не идёт грустить.- Правда?- У нас есть ещё несколько часов. Давай развлекаться?- С тобой это получается лучше всего, - поддержала она.- Когда я верну свой возраст, обязательно приглашу тебя на свидание, - пообещал Аоба торжественно.Легко бросил, поверив лишь наполовину в свои слова. Маюка, наверно, тоже не слишком большое значение придавала его заявлению.- Чего вы там разлюбезничались? Нам пора, - в проходе нарисовался Дио со внушительными свёртками в руках.- Да, - Маюка первая сорвалась с места, Аоба за ней.Дио был не в духе. Аоба смутно подозревал, что он тому причиной. Если вдуматься, он постоянно становился такой причиной. Дио терпел его только из-за приказа командования. Но когда можно было избежать совместного времяпрепровождения, Дио тут же избегал. Сегодня они получили приказ – все трое – не разделяться. Капитан объяснил это тем, что времени у них нет на праздные прогулки. А если ещё и Аоба пропадёт в городе, им никак не удастся объяснить, что на военном корабле делает мальчишка-младшеклассник. Капитан был на их стороне. Тут сложно выбрать сторону, потому как люди все взрослые и обязаны подчиняться правилам. Капитан Курамицу являлся лучшим капитаном, каких знал Аоба. Хотя, справедливости ради, стоило отметить, что лично он не знал ни одного капитана кроме него. Но по сравнению с тем, что он видел в аниме и фильмах, капитан Курамицу являлся человеком свойским, понимающим. И у него, конечно, бывали вспышки, когда он твёрдо следовал только уставу, отодвигая личные проблемы экипажа на второй план. Это ничуть не преуменьшало его гибкости.Аоба смотрел в сторону, на двигающийся назад пейзаж огромного города. На центральной магистрали едва удалось пробиться. Аоба даже про пробки вспомнил, но обошлось. Машина, набитая покупками под завязку. Наверно, так всегда бывает, ибо кто же отпустит в увольнение весь экипаж сразу? Спасибо, что вообще Дио выпустили. Замкапитана Лене Кляйнбег считала, что Маюки вполне достаточно.- Аоба, - первой окликнула она, - что-то не так?- А? Нет. Всё, нормально, - вымученная улыбка.- Тебе некомфортно? – настаивала она.Аоба перестал улыбаться:- Этот город… Я как будто домой вернулся …Даже Дио на него посмотрел.- Я знаю, что это не так, - продолжил Аоба, - но постоянно ощущаю себя чужим. Как будто не нужен я здесь никому.- Опять хандришь, - осадил его Дио.- А ты бы не хандрил, если бы попал чёрт знает куда, да ещё не в своё тело?! – накинулся Аоба.- Откуда мне знать? Я не попадал.- Вот именно – не попадал. Вот сиди и помалкивай. Мог бы и посочувствовать.- Дио, Аоба, перестаньте ссориться, - остановила их Маюка.- Да мы так просто, - откликнулся Аоба. – Это же наш нормальный способ общения.- Или лучше подыграть тебе старшим братиком? – поддел Дио.- Да ты не сможешь.- Почему это?- Такой хмурый стоял в магазине. Кто поверит?- Может, я попробую стать твоей сестрёнкой? – Маюка перегнулась через спинки сидений и очутилась со спутниками рядом.- Наверное, - поддержал Аоба. – Назови меня братиком.- Братик Аоба, - мягко у неё получилось.- Сестрёнка, - Аоба тут же вошёл в роль.- Здесь-то перестаньте кривляться, - грубо вмешался Дио.- Раздражает – не слушай.- Ты сам определись, братик тебе нужен или сестрёнка.- А если братик и сестрёнка вместе? – поддержала Маюка в попытке вытянуть разговор на нормальный уровень.- Да пожалуйста. Мне-то что? – Дио не мог избавиться о плохого настроения. Из-за него и Аоба чувствовал себя не в своей тарелке. Он глубоко вдохнул и выдохнул через рот, отказался от споров.- Что ты помнишь последнее, перед тем, как попал сюда снова? – спросила Маюка.Если подумать, никто так и не задал этого вопроса. Даже Дио ушки навострил.- Этот как в прошлый раз. Как сейчас помню исчезающую Хину. Она засветилась и стала призраком. Растаяла, как призрак. Наверно, точно так же исчез и я. Но единственное, что я с твёрдой уверенностью могу сказать, это то, что я видел в небе ряд ярких вспышек. Наверно, Хина так и не вспомнила о том, что нас так тесно связывало. А я вспомнил. Как будто на самом деле спрятал ?вальянсер? в укромном месте. А может, и спрятал, а воспоминания сразу же исчезли. Наверно, не надо было возвращаться туда, не надо было освежать воспоминания о его гладкой броне. И в кабину не надо было лезть.- Зная обо всём этом, ты всё равно попробовал его включить? – Дио продемонстрировал другую сторону своего плохого настроения. Оно не было настолько уж плохим, сколько подавленным.- И не подумал, - заверил Аоба твёрдо. – Просто потрогал его рычаги и вспоминал, как мы прощались…Дио дёрнулся, отвернулся в противоположную сторону, тоже рассматривал город, одинаковые улицы.- Тебя вспоминал. Даже в моём времени у меня нет такого близкого друга как ты.- Аоба, - Маюка оставалась серьёзной, - ты же не думаешь, что твои воспоминания повлияли на сингулярность?- Сам не знаю. Как будто она возвращает и возвращает людей в то место, куда им нужно.- Но если это так, тебе было нужно вернуться сюда? – сделала логический вывод из его слов Маюка.- Сопрягающиеся мехи подчиняются этим правилам, - напомнил Аоба. – Чем сильнее мы с Дио ругались во время боя, тем эффективнее уничтожали врага.- Да, это интересная теория, - Маюка задумалась. – Эльвира обязательно уделит ей внимание.- А тебе не кажется, что наши споры всего лишь заставляли нас соревноваться друг с другом? – вклинился Дио.Не сердился. Пытался гармонично вписаться в обсуждение теории.- Но ведь ?вальянсер? сам по себе не может превысить предела, на какой он рассчитан, - поддержала Аобу Маюка. – Ваше рекордное время сопряжения тому доказательство. В теории это должно было ограничиться только пятью минутами. Больше – опасно для пилотов, и грозит перегрузкой системы.- Почему тогда система допустила превышение лимита? – повернулся к ней Дио.- Это ваша совместимость, - ей показалось, что она объяснила подробно.- Что совместимость? – подтолкнул Аоба.- Я не могу этого объяснить. Но никто и никогда прежде не делал такого. И даже потом. Альянс начал использовать сопрягающиеся ?вальянсеры?, и ни разу никто не побил рекорда именно вашей совместимости. Вы как будто судьбой предназначены стать напарниками друг друга. Капитан тоже это чувствует, поэтому не торопится принимать решение. Что бы он ни решил, всё равно кто-нибудь останется недоволен.- А ты, Маюка? – Аоба совсем повернулся, принял неудобную позу, в подголовник рукой вцепился. – Как бы поступила ты, окажись на месте капитана?- Я? Ну… я…- Не стоит задавать таких каверзных вопросов обычному солдату, - остановил Дио. – Дождёмся решения капитана.- Но ведь… - начала Маюка и замолчала.Все они понимали ситуацию. Пока они получили передышку. Оставалось рассчитывать на подробные доказательства Эльвиры такой расчудесной совместимости.- Но если ?Сигнус? попадёт в ситуацию, когда Дио будет необходим напарник, неужели и тогда никто не подумает закрыть глаза на возраст? - Аоба выпрямился, сложил руки на груди, смотрел вперёд, на дорогу. – Это нечестно.- Ты забываешь о Фроме и Мишиме, - напомнил Дио. – Твой поклонник, кстати.- Отцепись. Тебе бы такого поклонника. Чувствую себя рядом с ним скованно. Перед ребятами стыдно, - в сторону буркнул Аоба.- Фром и Мишима сработались неплохо, но до вас с Дио им ещё очень далеко, - Маюка улыбалась уже по-настоящему.Дио опять отвернулся. Они с Аобой оба промолчали, будто дулись друг на друга. Просто им тоже стало как-то неловко. Легче было не обращать внимания, чем пытаться всё исправить.Аоба выбрал из всего своего нового одеяния простенькую курточку, похожую на спортивную, цветами напоминающую мундир Альянса. В привычном удобнее. Остального оказалось не так много, как он думал. В сложенном и упакованном виде это были горы шмоток. Он с некоторой неуверенностью занял шкафчик в раздевалке. Кто он такой, в конце концов, чтобы на равных правах пользоваться помещениями, предназначенными для пилотов, настоящего рабочего персонала ?Сигнуса?.Аоба чувствовал себя бесполезным. И только Дио всегда оказывался рядом, когда вокруг становилось уныло. Как чувствовал. Аоба осмотрел скромную их с Дио каюту: по сути, четыре стены без окон, только дверь. Зато дверь внушительная, крепкая, такую не каждый враг тараном пробьёт. Он повернул голову ко входу и снова увидел его. Дио только на секунду в дверях задержался.- Непривычно, - сделал вывод Аоба.- Что непривычно.- Ты такой спокойный. Это из-за меня? Не знаешь, как себя вести со мной, - тут же ответил он сам себе. – Я тоже не знаю.- Если это правда из-за твоих мыслей, - Дио снова рядышком присел, уже как на собственную койку, - выходит, обо мне думал? И как часто?- Наверно, как ты.- Я не думал о тебе, - Дио явно врал и даже не пытался притвориться, что врёт.- Мы ведь даже попрощаться толком не успели, не закатили прощальную вечеринку. Я даже не задумался о том, каково будет тебе. Из-за меня же, считай, твоя волна сбилась. Кто тут больше виноват?- Перестань искать виноватых, - перебил его Дио ничуть не подавленным голосом. – Что случилось, то случилось. Ничего уже не изменишь.- Ты прав, - Аоба набрал полную грудь воздуха и откинулся назад, выставив далеко за спину руки, опёрся на них. – И всё равно непривычно видеть тебя таким. Ты как будто потускнел.- Это из-за тебя, - обвинил Дио и быстро сбавил тон. – Явился невесть в каком виде. Мог бы и по-нормальному своё желание загадать.- Эй, никто не утверждал, что воронка исполняет желания. Это наука, а не мистика.- Почему тогда сюда прилетел?- А потому что дорожка уже проторена. По ней легче.Они оба надолго замолчали. Было спокойно вдвоём. Не осталось той натянутости, что сопровождала их по пути. Не было тревог от неопределённости. Командование сколько угодно могло строить предположения, они никак не повлияют на взаимоотношения Аобы с Дио.- Мне с тобой хорошо, - Аоба на него посмотрел.- Ага, - равнодушно.Дио всегда выглядел безупречным воякой, когда не знал, как себя повести. Аоба схитрил, к нему рукой потянулся и обхватил за запястье.- Ты чего? – Дио немного опешил.- Мне правда было бы спокойно, будь ты моим настоящим старшим братом. Я даже немножко завидую Фионе, - и продолжал стискивать запястье. Дио позволял.Они словно на другой уровень перешли, больше не стремились рассобачиться вдрызг.- Я тоже скучал, - Дио по-прежнему смотрел перед собой. – Не знаю, выбросила бы меня воронка в твой мир, если бы я попал в неё.- Давай тогда заново попробуем подружиться, - предложил Аоба.- В смысле? Зачем?- Без желания поддеть друг друга. Ну, если только в пылу сражения, чтоб боевой дух поддержать, - пояснил Аоба и тут же стушевался. – Правда, это ещё неизвестно, будем ли мы снова летать вместе.Они снова сидели молча. Не хватало часов на стене, которые бы заполняли громким тиканьем каюту. Маленькую, но уютную, не больше того, что нужно обычному пилоту. Наверно, в громадных апартаментах Дио чувствовал бы себя как в королевском приёмном зале. Красиво, шикарно, но всегда в напряжении.Аоба не заметил, как веки опустил, и сквозь них начал пробираться сон. Он не почувствовал, как повалился на Дио, как тот сперва попытался его затеребить. Усталость от вылазки в город, как после хороших спортивных соревнований. Только чувство не то: удовлетворение от отлично выполненной работы или расслабленность от того, что наконец всё закончилось. Одно придаёт дополнительных сил, другое их напрочь высасывает. Перед погружением в крепкий сон Аоба успел подумать, как неустойчив к усталости детский организм.Он проснулся от того, что тело затекло, шея словно задеревенела. Аоба поморщился, когда шевельнул ей. Голова лежала неестественно высоко, чуть ли не под прямым углом. Он зашевелился уже отчётливее. И в ответ на его действия зашевелился кто-то ещё рядом. Аоба резко проснулсяи осознал, где он и что с ним происходит. Он лежал головой на чьём-то колене. Если исходить из логики, то это колено принадлежало Дио. Он глаза открыл и увидел перед собой только складки. Одеяло в кучу собралось, а вместо подушки, с противоположной стороны, где её положили изначально, находились согнутые в коленях чужие ноги, одетые в форменные штаны боевого пилота. В спину теплом отдавало, из чего Аоба заключил, что Дио прямо тут тоже и повалился, не хотел разбудить или сам отрубился с расчётом полежать чуть-чуть и вернуться к себе на койку. Свет так и горел всю ночь. Аоба на табло посмотрел и отметил, как долго им дали поспать. Дио вдоль его спины вытянулся, согревая своим телом. До сих пор спал. Или уже нет?Аоба осторожно сел, обернулся, изучил его позу полувыпрямившегося эмбриона. Тревожно спал, под веками бегали зрачки, кулак сжимал на простыни. Аоба его разбудить хотел и застыл с вытянутой рукой. Такой открытый, с безмятежным лицом, Дио выглядел просто очаровашкой. Сон обнажает истину. Никакой Дио не суровый боец. Жизнь вынудила его стать таким. И чтобы им стать, ему приходилось постоянно играть перед всеми, даже перед самим собой. Трудно, наверное. Но на этом и держалась вся его репутация. С Дио никто не хотел шутить. И Дио это вполне устраивало.Аоба первым встал, накрыл его одеялом. В следующий раз надо будет вытолкать его на свою койку. Ишь, братик нашёлся. А всю кровать занимать – это нормально? С такими мыслями, почти домашними, Аоба собрал необходимые вещи и двинулся умываться. Выглядел слегка помятым – даже не разделся. Как плюхнулся во всём, так и заснул, охраняемый верным товарищем.- Мичман Ватасе! – с ходу, возле дверей в общую ванную комнату, козырнул Мишима. Тот, с кем Аобе было неуютнее всего, особенно сейчас. О каком вообще превосходстве может идти речь, когда он в таком виде! Да и прежде Аоба не больно-то себя выставлял особняком. Всё, что он умеет – это управлять парным мехом.- Я так счастлив, что вы вернулись!Бодренький. Аоба решил поубавить немного его энтузиазма:- Тебе не кажется, что это немного жестоко по отношению ко мне? – спросил он как ни в чём не бывало.- О чём вы говорите? Вы же герой!- Героям тоже иногда нужна личная жизнь, - Аоба отказался от дискуссии. Мишима твёрдо следовал своим предпочтениям. Если его разубедить, он слишком сильно разочаруется. Какое, в конце концов, кому дело до неприятностей одного единственного отставного пилота. Все привыкли видеть его в строю, а не думать, как он там в домашней обстановке среди мирной страны, не охваченной огнём. Среди старых друзей, которым лишь бы побаловаться и выпендриться перед девушками.- Я всегда буду вашим преданным поклонником, - Мишима Аобу за руку схватил и низко склонил голову. – На вас всем стоит равняться. Если бы вы получили шанс сражаться и дальше, вы бы достигли невероятных высот в военном мастерстве. Ваше сопряжение с мичманом Вайнбергом…- Посторонись, Мишима, - легонько оттеснил его Ли, такой же полусонный, каким был Аоба. Только Мишима полностью собрался. Наверно, и зарядку возле постели делает, вскакивает по будильнику ещё до общего подъёма.Мишима резво отскочил с дороги. Аоба воспользовался торжественным шествием бронированной шеренги Ли и присоединился к нему возле раковины. Они вместе встали, вынуждая Мишиму последовать их примеру.- Что, докучает? – степенный образ Ли, такой надёжный и успокаивающий.- Да нет, - разве мог Аоба признаться в своей неловкости перед самим виновником?- Понимаю, - кивнул Ли, начищая зубы. Из его рта резво белая струйка побежала и закапало в раковину, тут же уносимое водой.Аоба усердно повторял все его движения. Не намеренно, получалось так. Зубы всегда все чистят одинаково.- Дио ещё спит? – словно только для поддержки разговора осведомился Ли.- Не хотел его будить.Дио, борющийся с каким-то своими приключениями во сне. Аоба мог бы с ним остаться, просто посидеть над ним, разглядывая его такое непривычное лицо. Только вряд ли Дио это понравится. Особенно если уснул в чужой постели. И особенно если позволил себе не услышать, как поднимаются другие.- Дио долго переживал, - Ли как будто угадал его мысли.- Понимаю. Места себе найти не мог. Да ещё эта его сбившаяся волна…- Что, неужели он тебе рассказывал?- Рассказывать не надо, чтобы увидеть. Я же с ним воспоминаниями обменялся. Сопряжение – оно и так объединяет здорово. Тебе бы понравилось, я уверен, - Аоба набрал в рот воды и прополоскал.Мишима понимающе не вмешивался. У Аобы от него чувство неполноценности рождалось. Если бы не его фанатизм…- Аоба! – в комнату почти ворвался Дио. Как только увидел беглеца, сразу расслабился и выдохнул перед собой. – Можно было хотя бы предупредить.- Что, переживаешь как бы он опять не исчез? – добродушно прокомментировал Ли. – Ты и впрямь себя как старший брат ведёшь.- Да нет, в общем, - запоздало оправдался Дио. Не хотел, наверно, но получилось сбивчиво. – Он под моей ответственностью.- Кто так распорядился? – указал Ли. – Этот мальчишка – сын полка, - он так же добродушно, по-семейному, растрепал волосы Аобы. Аоба прикрыться хотел, но опоздал, а потом только пригладил свои нечёсаные пряди, пропитавшиеся влагой от мокрой руки товарища.- Не много ли чести для обычного мичмана в отставке? – Дио тоже приступил к водным процедурам.- Это несправедливо! – не выдержал Мишима. – У мичмана Ватасе много друзей.- Ну-ну, - смягчил Ли. – Аоба у нас такой популярный, что прям нарасхват, - снова потрепал его волосы мокрой рукой.- Ли, прекрати это, - попросил Аоба. – Если я маленький, это не повод издеваться.- Что с тобой сделаешь… потолкую с Эльвирой насчёт кабины для Люксиона, - и тяжёлый вздох, будто на плечи Ли опустились все заботы мира.- Ли! – вырвалось у Аобы восторженное. Он стоял рядом и смотрел, высоко задрав голову. Ли Конрад – старший в их группе не только возрастом, но и по званию. Тот самый Ли, который безоговорочно спустил с рук отчаянные выкрутасы Аобы, из-за которых сам чуть не погиб.- Я тебя обожаю, Ли, - завершил Аоба свою пламенную речь.- А меня? – подковырнул Дио. – Ты же сам говорил, что я твой лучший друг. Или тогда просто момент удобный был? Посчитал, что никогда больше не встретимся – значит, можно торжественные речи толкать?- Ну, Дио, ты слишком много хочешь, - возмущённо ответил Аоба и вернулся к умыванию.- То есть, Ли ты запросто можешь признаться, что обожаешь…- Мне что, всем и каждому это говорить? Да я вас всех обожаю, ребята. Вот честно, если бы не мой родной мир, я бы вообще ни о чём не жалел. Так и остался бы с вами до самого конца.- Ну так оставайся. В чём проблема-то? – раздалось от двери.- Фром, - оглянулся Аоба.- Кто тут кому выдаёт признания? Кто кого обожает? – ровно поинтересовался прибывший.- Аоба, - выдал его с головой Дио, - сказал, что всех обожает. Как ребёнок, честно.- Ну ты… - Аоба отвернулся от них всех. – Как добьюсь, чтобы меня посадили в кабину Люксиона, буду только с Мишимой работать. Он один меня не подкалывает по любому поводу.- Всегда рад! – козырнул мокрой рукой Мишима.- Пожалей его, - по-семейному вписался в общий разговор Фром, - сам не осознаёт, что говорит.- Раз уж Аоба мою волну исковеркал, то со мной ему и работать, - ухватился Дио. Даже показалось, что ревниво.- Ну, к моей он тоже лапку приложил, - Фром полностью переключился на Аобу, руку протянул. – Моя волна уже в порядке. Я знаю, как её восстановить, так что если захочешь со мной – всегда пожалуйста.- Я пожать должен? - Аоба скептично глянул на его руку. – И просто поверить, да? А кто так не хотел со мной сопрягаться, когда до дела дошло?- Кто прошлое помянет… - улыбался Фром, сам руку Аобы перехватил и крепко пожал.- Всё шутите… - выдохнул Аоба с наигранной усталостью. – Сам с собой сопрягаться буду. Один раз получилось, получится и впредь.- Эльвира не одобрит, - вмешался Ли. – То был экстренный случай. Слишком большая нагрузка на мозг пилота.- Давайте не будем делить напарников, - предложил Дио мирный договор. – Никто ещё не объявил, что Аоба вообще будет сопрягаться, а уже очередь выстроилась до самого ангара.- Ну, будет или нет, всё равно он милашка, - Фром к нему наклонился и взял ладонями лицо. – Ну просто картинка. И это тот самый бойкий пацан, который неоднократно спасал ?Сигнус? и секреты научных новинок. Герой – одно слово. Я присоединяюсь к Мишиме.- Перестань его дёргать, - Дио сам вмешался, сдвинул Фрома вбок и его место занял. – Дайте человеку умыться нормально.- Ооо, - Фром ничуть не обиделся, - сам хочешь отхватить самый лакомый кусочек?- Кусочек-то с подвохом. Тебе так хочется снова волну поправлять? – атаковал Дио.- А тебе?- Я всё равно с ним уже успел, так что все мои тренировки пошли псу под хвост.- Извини, я не подумал, - Аобе стало совсем неуютно. Стоят тут и обсуждают его. Не кого-то другого, чтобы можно было вмешаться и даже поддержать, а его самого.- Да всё нормально, он даже не жалеет, - подметил Фром. – Не жалеешь ведь, Дио?- Нет.- Да и ситуация требовала решительных действий, - напомнил Ли. – Совсем как тогда. Может, это сам наш мир послал ему весточку? А Аоба откликнулся и сразу прилетел.- Это было бы естественнее, чем являться ради кого-то, - согласился Дио, но явно ничуть не поверил в сей домысел.- Всё не привыкну никак, что ты такой добренький, – встрял Аоба. – Было намного привычнее, когда ты цеплялся к каждому моему слову.- Да потому что без тебя он осознать успел, что значит потерять напарника и лучшего друга, - ответил за него Фром.- Не мели ерунды. Маркус тоже был моим напарником и другом.- Однако, его ты так долго не оплакивал.- Фром, что это ты так разошёлся? – вмешался Ли. – Какие-то виды на Аобу имеешь?- Вас послушать, так каждый только ради меня что-то и делает, - возмутился Аоба.- А я просто не хочу, чтобы ты снова в никуда исчез. И если не в сингулярность, то на попечительство государства. Я лично не стану просто смотреть на это, - совершенно другим тоном ответил Фром. – Что, так трудно выразить общий протест? Убьют нас за это? Аоба мне тоже друг, - он перовым отступил от раковин, взялся за полотенце, ткнулся в него лицом.- Я согласен с мичманом Вантерхей, - с тем же энтузиазмом отчитался Мишима.- Мишима, немного поменьше протокола, - взмолился Аоба. – Меня в дрожь бросает от этого твоего ?мичман Ватасе?. Мы же все здесь на одинаковом положении.- Уж кто бы говорил, - усмехнулся Дио.Фром бесцеремонно оттеснил Дио и плюхнулся рядом с Аобой. По другую сторону расположился Мишима. Он и сидел как шест проглотил. Неудобно наверное постоянно в напряжении. Аоба посочувствовал и тут же забыл. Каждый сам волен для себя выбирать положение по команде ?вольно?.- Я позвала вас всех четверых, чтобы поговорить о том, что волнует весь ?Сигнус?. И вас – в частности, - объявила Эльвира. У неё всегда получалось торжественно начать.Аоба на Дио покосился. Тот сидел как ни в чём не бывало. Больше не засыпал под боком. Да и жёсткие у него коленки, если посудить. Аоба и сам бы не хотел больше испытать такое болезненное пробуждение.- Полагаю, для всех очевидно, что лучшее соединение каждого из вас – это соединение с Аобой, - продолжала Эльвира. – Чтобы выяснить, как ему удаётся сохранять свою волну, при этом сбивая волну партнёра, я провела несколько экспериментов в тестовом режиме, используя периодически меняющиеся энцефалограммы.Экран тут же высветил указанные схемы.- Мы также выяснили, что диапазон волны совместимости выходит далеко за те пределы, которые может распознать прибор. То, что находится за этим пределом, до сих пор оставалось загадкой для науки. Однако, устойчивая волна Аобы, не подверженная никаким колебаниям, может позволить нам увеличить отрезок.- В смысле? – Аоба весь вперёд подался.- Это значит, что мне необходимо твоё добровольное согласие на ряд экспериментальных тестов.- Ааа, да всегда пожалуйста, - махнул рукой Аоба.- Погодите, - вмешался Фром. – А это не повлияет на его энцефалограмму?- Поэтому я и прошу согласия. Детальное изучение мозговых волн требуетсильной концентрации и напряжения мозга. Летальный исход исключён, если ты это имеешь в виду. Но если продолжать раз за разом воздействовать излучением на мозг, можно получить несколько не очень приятных последствий, - и она сразу пояснила. – Тех самых, которые исказили волну Дио, а потом Фрома.- То есть, Аоба не сможет поддерживать стабильную волну? – Дио к нему повернулся, как на новинку посмотрел.- Я этого не утверждала.- Это всего лишь возможные последствия, - вступила Маюка, прижимая к груди пачку скрепленных бумаг. – Мы долго совещались с Эльвирой, связывались с центром изучения сопряжения, и получили согласие на ряд тестов. Они безопасны для физического состояния человека, но, как было сказано, могут повлиять на волну.- Ну, мне особо терять нечего, - Аоба снова на Дио посмотрел, перехватил его взгляд. – Но если это поможет с тренировками Дио, я согласен.- Не спеши соглашаться, - остановила его Эльвира. – Хорошенько подумай: а что если ты сам не сможешь больше сопрягаться?- Так кто же меня допустит? – руки в стороны развёл, - в таком-то виде.- Аоба… - с неким сожалением произнесла Маюка, ещё крепче бумаги к груди прижала.- Ну не думаю, что из-за сбившейся волны на меня будут смотреть косо, - с улыбкой предположил Аоба. – Там, откуда я родом, вообще ни о каких волнах не слышали. А когда я доживу до этого научного открытия, мне уже будет восемьдесят. Кто же возьмёт в пилоты нового меха старичка?- Но если волну Аобы можно будет сбить, не значит ли это, что и волны партнёров останутся нетронутыми? – ухватил основную мысль Дио.- Верно, - подтвердила Эльвира, - мы думали над таким вариантом. Но гарантии никто не даст. И это лишь предположение, что волна Аобы может оказаться неустойчивой к внешнему воздействию.- Надеюсь, никакого облучения он не получит? – Фром посмотрел на сидящего рядом Аобу. – Слишком он славный.- Ты считаешь, я сознательно подвергну человека опасности? – нахмурилась Эльвира.- Нет-нет, я только предположил, - примирительно выставил перед собой руки Фром, словно отгораживаясь от неё.- Мишима, а ты что скажешь? – посмотрела на него Эльвира.- Я соглашусь с любым решением мичмана Ватасе.?Мишима, я же просил…? - мысленно воззвал к нему Аоба.- Если он мужественно примет жертву, это ещё раз докажет его самоотверженность, - закончил бравый солдатик.- Самоотверженность, - повторил Дио.Фром улыбался, а Аоба злился на них всех. Что за цирк тут собрали? Потом он справедливо направил финальный недовольный взгляд на виновника всего этого – Мишиму. Надо будет потолковать с ним по-дружески. Может, привыкнет и перестанет козырять при каждом удобном случае.- Да, - покивал Аоба, сложил руки на груди. – Я самоотверженно готов принести свою волну в жертву научным исследованиями Эльвиры. Тем более, это лишь одна из версий, что моя волна всё-таки собьётся. Может быть, она посильнее ваших приборов будет.- Смелое заявление, - одобрила Эльвира, - тогда я буду рассчитывать на тебя, когда подберу подходящие приборы и безопасную программу тестов.- Но вы нас собрали здесь не только из-за этого? – поинтересовался Фром.- Верно. Это тоже касается сопрягающихся мехов.- Капитан разрешил попробовать переоборудовать кабину под Аобу! – не удержалась Маюка.- Что, правда? – Аоба весь к ней повернулся.- Но с оговоркой, - напомнила ей Эльвира, - что если хоть что-то пойдёт не так. Если несформировавшийся организм будет ощущать чрезмерные нагрузки. И если Аоба после сопряжения будет качаться от усталости…- Мы всё поняли, - перебил её Аоба. – Уверяю вас, что сил у меня хоть отбавляй!- Но не столько, чтобы выдержать две лишних минуты в соединении, - она сердито прикрыла глаза и свела брови. – И пяти может оказаться слишком много. Опытные пилоты после отсоединения стараются собраться с силами, чтобы продолжать бой. А что если ты отключишься прямо в кабине?- Но со мной же будет Дио! – торжественно напомнил Аоба.- Да уж, энергия бьёт через край, - бессильно вздохнула она. – Дио, присматривай за ним. Если заметишь хоть намёк на бледность его лица во время боя, сразу прерывай сопряжение и возвращай его на ?Сигнус?.- Да, - подтвердил он получение приказа.- А ты не смей отключать камеры, - пригрозила она Аобе пальцем. – Если только попытаешься, я сама прерву сопряжение.- Да понял я. Не такой уж я и безответственный.- Зато геройствовать любишь, - указал Дио на его тягу храбриться.- Тут не принимаются никакие споры и возмущения, - прервала их не начавшуюся дискуссию Эльвира. – Или будет так – или никак. Только на этих условиях капитан выдал разрешение. И это будет режим повышенного наблюдения. Все нововведения подвергаются особому вниманию. Вы это должны понимать.- Я рад, что не придётся биться за твои права остаться на ?Сигнусе?, - Фром дружески приобнял Аобу за плечо, снова смотрел слишком приветливо. Аоба уже начал раздражаться от его снисходительной физиономии. Ну ребёнок – и что с того? Или для него дети вообще в новинку?Потом они все вчетвером триумфально шествовали к комнате отдыха, где наверняка уже зависали Эрл и Ли.- Я так рад, - Мишима в своём репертуаре.- Мишима, - приступил Аоба к выполнению обещания, которое сам себе дал, - давай будем обращаться друг к другу по-приятельски.Он бы руку ему на плечо закинул, как совсем недавно это сделал Фром, но, увы, не дотягивался.- То есть, называть вас по имени? – бойкий солдатик.- Точно. Мы же все здесь товарищи, - Аоба на Фрома и Дио указал, - и никто ни перед кем не заискивает.- Никакого протокола во время отдыха, - поддержал Фром. – Действительно, Мишима, это странно. Ну-ка попробуй: Аоба…- А-Аоба! – почти без запинки повторил Мишима.- Ещё раз, - Фром придвинулся.- Аоба!- А теперь без восклицания…- Как будто им заняться больше нечем, - Дио сам место вышагивающего рядом Фрома занял.- Перестань, Дио, неудобно же, в самом деле.- Мне всё равно.- Было бы всё равно, лазили бы в окно, а зачем-то двери есть, - продекламировал Аоба.- Что? – вот тут Дио озадачился.- Афоризм такой есть, - улыбался Аоба.- Я знаю…- Аоба! – к ним присоединился Мишима, улыбающийся уже по-приятельски.- Фром, как тебе это удалось? – удивился Аоба. – Совсем другой человек.- Да и нужно-то было всего лишь барьер сломать. Мишима – наш человек, ведь так? – Фром одной рукой на его плечо опёрся, другой – на плечо Дио. Дио не возражал. А Аоба вышагивал спиной вперёд, чтобы видеть их лица, пока не стукнулся спиной об угол.- Осторожнее, - Фром первым выпустил спутников и ладонь к спине Аобы приложил, - не болит?- Какая удивительная опека, - прокомментировал Дио.- Ты слышал, что сказала Эльвира? Если Аоба сможет сопрягаться с другими пилотами, не искажая их волну, за него битва развернётся. И я буду стоять в первых рядах, - подмигнул. – Ну как, Аоба, сделаешь мне скидку?Аоба подхватил общее веселье:- Извини, Фром, только если Дио сам откажется от меня.- Дио? – тут же переключился на него Фром.- Не дождёшься.Аобе показалось, что Дио было счастлив от его простых слов. Быть вместе и работать, разделяя сознание – это же настоящее удовольствие. Если будет необходимо, Аоба станет сопрягаться и с Фромом, и с Мишимой, но на первом месте всегда будет стоять его лучший друг.