-1- (1/1)

Он не помнил, когда слёзы застилали его глаза в последний раз. Когда-то давным-давно, в жизни, которую никогда не вернуть. Ему часто было грустно, часто обидно, но никогда больше он не чувствовал сдавленного горла и застывшей горечи, что выливалась только слезами.Дио не смог бы тут же вернуться в бой, если бы остановившиеся вместе с ними противники попытались перехватить преимущество. Он бы взял себя в руки, но не мгновенно. А пока товарищи прикрывали бы его. Никто не начал боя. Зогилианские войска по команде отступили. Медленно растворился в абсолютной черноте космоса последний крейсер.- Дио, - только тогда в кабину Брадиона ворвался посторонний звук. На экране красовалось изображение Эльвиры, такой же притихшей, как и он сам.- Да, я слушаю, - получилось приглушённо.Где-то на мостике раздался всхлип. Маюка тоже растерялась. Она на самом деле…- Возвращайся, Дио, враг отступил и сейчас находится вне зоны досягаемости, - приказала Эльвира.- Да, вас понял.Он бы стёр шарики зацепившейся за ресницы влаги, если бы стекло шлема можно было поднять. Он не сделал ничего, просто последовал приказу в сопровождении соратников.- Что?! – снова сообщение из корабля, на этот раз от замкомандира. – Что это такое?!- Сингулярность нестабильна! – воскликнула Эльвира. – Но я не понимаю!- Сингулярность? – Дио на месте развернулся, рассчитывая снова увидеть воронку света, из которой вылетит Люксион. Дио ухватил бы его и ни за что не позволил нырнуть обратно.- Я ничего не вижу, - встревоженный голос Ли.- Что происходит? – волнение на корабле.Дио озирался по сторонам как сумасшедший, прокрутился вокруг своей оси и всё равно ничего не увидел.?Аоба, это ты? Аоба!? - еле сдерживал он зов.Аоба не ответил. Только пришло повторение приказа с ?Сигнуса?:- Всем ?вальянсерам?: возвращайтесь на борт!- Дааа, после такого взрыва… - Фром полетел рядом.- Что? – Дио хотел выглядеть как обычно.- Было бы удивительно, если бы вообще никаких магнитных аномалий не последовало. После выстрела ?горгоны? на Аляске море два дня возмущалось, а ближайшие острова трясло. И буря только на третьи сутки утихомирилась.- Как же так! – от этого искреннего голоса, пронзённого открытыми эмоциями, пробрало всех. Они замолчали, пытаясь разобраться, что снова случилось.- Как же так?! – отчаянный выкрик мичмана Мишимы, новичка, что так восхищался Аобой. – Мой старший товарищ больше не вернётся?- Ты бы порадовался за него, - подбодрил Ли. – Он всё-таки вернулся домой.- Мичман Ватасе! – в голос восклицал Мишима. У Дио создалось впечатление, что он тоже не в силах сдержать непослушных слёз. Сразу стало немного легче.?Слышишь, Аоба? Не только мне грустно. Ты разбил сердце капралу Насу, ты оставил меня ни с чем, а теперь ещё заставляешь рыдать новичка?.Дио голову опустил. От подобных мыслей снова защипало в глазах.- Ладно, давайте поторопимся, - призвал притихший Фром.?Фром, ты тоже??…- Всё-таки сопряжение с ним, хоть и одно-единственное – это просто фантастика. Нескоро удастся найти напарника с такой же совместимостью.- Ты вообще на ?берилле?, а размечтался, как ребёнок, - напомнил Эрл.- Как грубо, - Фром замолк. Ему и самому хотелось участвовать в этом бою в качестве пилота парной мехи, но командование распорядилось по-другому.- Брадион. На месте, - прервал вялую дискуссию Дио, когда первым достиг ангара.Мишима всё ещё болезненно реагировал на разговоры об Аобе, хотя и занял твёрдую позицию, что так было лучше всего. Каждому человеку своё место в своём времени. А Аоба и так загостился. Был принят холодно, но добился безоговорочного доверия и даже любви. Маюка до сих пор, завидев Дио, взгляд опускала. Он как прямое напоминание о своём бывшем напарнике. Он начал тренироваться, не покидая ?Сигнуса?. Волна больше не искажалась, но процесс реабилитации проходил чудовищно медленно. Но даже так, если получалось, значит, восстановление возможно. Только вряд ли Дио в скором времени снова сможет нормально сопрягаться. В лучшем случае, полгода, а то и год придётся пропустить. Наверно, надо было принять предложение из Лэйк-Луиза и вернуться туда на время щедро предоставленного капитаном Курамицу отпуска. Сказал: ?Всем нужен отдых. А это даже отдыхом назвать нельзя?, Дио отказался. Не время расслабляться. Если он где-нибудь и мог встретить Аобу… Точно тот же довод, что привёл Аоба тогда… Но если существовала хоть крошечная надежда увидеть его снова, то только здесь, среди сражающихся ?вальянсеров?. Если Аобу снова выкинет в этот мир, он будет знать, куда стремиться. Он сам попросит вернуть его на ?Сигнус?.Он сидел в кабине Брадиона, только что отсоединившись от Мишимы. Сопряжение установить удалось. И с Фромом тоже. Эльвира никак не могла решить, как сформировать постоянные пары, поэтому всё время пихала пилотов в кабины и устраивала симуляции наряду с пробными настоящими полётами.- Ну что ж, неплохо, - произнесла она. – Возвращайтесь.- Так точно, - чётко подчиняться приказам без Аобы стало проще.По всему миру прокатилась волна разговоров о предполагаемом мирном договоре между Альянсом и Зогилией. Но пока существуют фракции недовольных, война не закончится. И точно так же происходили стычки. Точно так же Зогилия отбивала объекты Альясна и наоборот. Всем было тяжело. Зогилия ещё не навела порядки в центре после гражданского переворота. Все занимались своим делом, а солдаты продолжали сражаться не менее яростно, чем прежде, не рассчитывая на какой-то там маячивший впереди слабо воспринимаемый мир. Это вилами на воде написано, будет ли вообще заключен этот мир.Мишима первый развернулся, Дио сразу за ним. А потом посреди дисплея вспыхнула предупреждающая надпись об атаке.- Враг на юго-востоке! – вмешалась замкапитана. – Всем пилотам – занять позиции!Это было по-настоящему. Дио сосредоточился. Придётся драться в паре с Мишимой, а связь у них пока ещё не совсем стабильная. Но им нужно всего лишь немного преимущества. Они справятся.Враг вылетел словно ниоткуда. Дио предположил, что каждый из зогилианцев в своей кабине орёт что-нибудь воинственное, типа: ?Нет мира без полной капитуляции врага!?.- Нет мира? – сам себе буркнул Дио. – Так получите войну.Сам надумал, сам ответил. Только так получалось подбадривать себя в бою, чтобы вытянуть сопряжение на должный уровень.- Подключиться к Дио! – сам чуть не заорал Мишима. Слишком парнишка помешан на протоколе, струночкой вытягивается, когда честь отдаёт. Дио хмыкнул. Не так плохо, по сравнению с безалаберностью прежнего партнёра.- Не знаю, получится ли, - встревоженно возвестила Маюка. – Вы же только что отсоединились!- Подтверждаю, - ответил Дио, а потом сразу ей. – Скоро мы это узнаем.- Сейчас будет подкрепление, - пообещала замкапитана.

- Сопряжение стабильное, - комментировала Эльвира показания на дисплее. – Ой, нет! Показатели падают! Разъединяйтесь!Дио не успел. Снова шарахнуло прямо в мозг, но не так сильно, как было с Аобой. Пустяки. Аоба приучил его не только к хорошему соединению, но и выдерживать мощные удары от системы.- Мичман Мишима! – звала замкапитана. – Что с ним?- Его показатели замедляются! – в тревоге выкрикнула Эльвира. – Обеспечьте ему посадку. Мишима! Мишима, приди в себя!О возвращении на ?Сигнус? не было и речи. Дио уже вступил в бой и краешком следил за падением соратника на голую платформу, тянущуюся на пару квадратных километров. Широкая площадка, предназначенная для посадки больших кораблей вроде ?Сигнуса?.- Не дайте им захватить базу! Это приказ штаба! – торжественно объявила Лене Кляйнбег.- О нет! Они заметили его!- Дело труба, - прокомментировал присоединившийся Ли. – Если Люксиона уничтожат, считай, ещё один ценный пилот в могиле.Дио издал звук сквозь сжатые зубы. После Аобы часто вспоминал Маркуса, с которым летал не один месяц. Мишима и вполовину до его уровня не дотягивал, но всё равно товарищ. Всё равно партнёр. История повторялась. Всё снова повторялось с точностью за исключением нескольких деталей. Мишима ещё жив. Нельзя позволить ему просто погибнуть.- Мичман Мишима! – голос в передатчиках.- Я цел, - хрипло ответил он наконец. – Приземляюсь.Вздох облегчения. Среди хора точно таких же вздохов Дио узнал свой.- Да ты уже приземлился, - подсказал он.- Выбирайся из кабины и бегом в укрытие! – скомандовала замкапитана. – За Люксионом уже направляется отряд ?юнитов?.Пока Дио отбивал двойную атаку, слишком яростную, каких давно не случалось за последний месяц, корабль противника сделал залп из всех орудий по периметру базы.- Мишима! – вырвалось у Дио.- Показатели Мишимы в норме, - успокоила его Эльвира. – Он успел попасть в укрытие до взрыва. Но Люксион завален обломками. Нам не удастся быстро вытащить его. Возможно, придётся бросить.- Я попробую, - пообещал Дио. Если не попытается, последнее яркое напоминание об Аобе просто исчезнет. Каждый раз, садясь за управление Брадиона, Дио машинально поворачивал голову к Люксиону, ожидая его бодренько шагающей по платформе фигуры. Каждый раз казалось, что это он садится в кабину, даже если Дио отчётливо видел Фрома или Мишиму.- Не вздумай! – отказала Лене Кляйнбег. – У нас другая задача: отбить натиск врага, чтобы обеспечить безопасность базы.И наплевать на Люксиона. На его догорающие обломки. И на надежду снова увидеть в этой кабине Аобу…- Вас понял, возвращаюсь в бой.…Аоба не вернётся. Ему хорошо там, в его настоящем времени, не охваченном войной…Дио развернул ?вальянсер? и пролетел по поднимающейся дуге над ?вальянсером? Аобы. На миг ему почудилась яркая вспышка света из-под камней с торчащими из них штырями арматуры. Дио задержал взгляд. До тех пор выворачивал голову, пока по бокам не замелькало небо, наполненное изрыгающим пламя металлом.Потом система подключилась. Дио не сразу поверил, когда засветился ряд индикаторов.- Не может быть… - выдохнул он.- Идеальное совпадение, - объявила система и тотчас же погасила все данные, оставляя постоянный центральный экран.- Это с Люксиона? – обратился к мостику Дио.Он уже знал, что с Люксиона. И он точно знал, кто сидит в его кабине.- С Люксиона поступила команда об идеальном совпадении с Дио! – всем сразу, и ему тоже, ответила Маюка.История повторялась даже детальнее, чем Дио мог представить в самых смелых фантазиях.- Это Аоба? – сразу последовавший вопрос.Дио ждал. Не торопил события, продолжал отстреливаться, но мыслями находился уже не в битве.- Вы шутите? – удивление Эрла.- Ааа, - протянул Фром, - было бы удивительно, если бы это было так.- Последняя сингулярность распространилась не только на область воронки, - выдала Эльвира. Ей можно было верить. Она тщательно изучала всё, за что бралась. – В пространственно-временной туннель могли попасть не только Аоба и Хина.- Как это? – не выдержал Дио.- Просто поверь, - призвала она.- Хорошо. Так что там с совпадением?- А если это кто-то из врагов? – всполошилась Маюка. Говорила одно, но верила совершенно в другое, как и Дио. Они одинаково скучали по пропаже. Дио даже готов был поддержать её позицию, но не проронил ни слова.- Если мы не защитим базу, погибнет много гражданских. Альянс нам так просто этого с рук не спустит, - прокомментировал капитан. – Один раз мы уже рискнули. Давайте попробуем снова.- Но мы не уверены, что в кабине Люксиона Аоба! – напомнила замкапитана. – Если это он, почему до сих пор не активировал Люксиона? Или хотя бы не вышел на связь!- В тот раз он тоже не смог этого сделать, - вставила Эльвира. – Возможно, сингулярность повлияла на его память. Это мало изученная область, и я могу только предполагать.- Хорошо, - замкомандира выдохнула. – Разрешаю, - и приступила к стандартной процедуре. - Говорит капитан-лейтенант Лене Кляйнбег! Назовите имя и должность!Они не отключали общего канала, будто шли навстречу своим пилотам. Дио поклясться мог, что все в своих кабинах притихли и лишь вынужденно отбивались. Натиск усилился. Это значило, происходящее влияло на ход сражения. Дио, едва осознал это, стиснул зубы и пошёл на прорыв:- Приказ все слышали. Не время расслабляться!- Назовитесь! – требовала замкапитана.Камеры не работали, иначе они давно бы уже увидели лицо незваного гостя.- Аоба, это ты? – попыталась Эльвира. – Если это ты и по какой-то причине не можешь отправить обратное сообщение, проследуй к грузовому отсеку!- ..то тут пр… одит?... – далёкий-далёкий голос сквозь раздражающий статический шум.- Аоба! – не выдержал Дио.- Как я поп… юда… то вооб… где?..Только обрывки.- Это не его голос! – первой распознала Эльвира.- Не может быть! Их показатели так похожи! – не поверила на первых порах Маюка.- Слушайте меня! – замкапитана не оставляла надежды. – Откорректируйте передатчик. Это чёрная коробочка под панелью управления, от которой тянутся четыре провода.- …час…Шум. Дио напряжённо ждал. Бил врагов направо и налево, снова чувствуя тот душевный подъём от долгого напряжённого ожидания. Не слышал ничего, кроме шума и переговаривающихся пилотов.- Дио, они за тобой, - предупредил Ли, - справишься?- Ага, - откликнулся он.?Но сопряжение бы не помешало?.Они начали уставать. После полёта в сопряжении с Мишимой, полные пять минут, Дио сразу же вошёл в бой, который неизвестно сколько уже длился. Он мимолётом на дисплей глянул, показывающий время. Не так долго, и четверти часа-то не прошло.- Готово, - наконец сообщил незнакомый голос.Не Аоба. Этот голос был выше, тоньше, даже визгливее. Дио сильнее вцепился в рычаги управления.- Кто бы ты ни был, помогай, иначе несдобровать всем, - торжественно призвал он.- Давайте! У нас больше не будет шанса! – поторопила Эльвира. – Враг наступает!- Помогать? – этот голос…Дио дрожь от него пробирала. Может, это кто-то из зогилианцев, которого он мимолётом услышал наяву? Голос проникал до самого нутра. Как Дио ни пытался связать его с голосом Аобы, одно его звучание разбивало все старания.- Да, - подтвердил Дио. – Просто скажи ?Подключиться к Дио?.Если история повторялась, то сейчас этот герой начнёт задавать лишние вопросы и осознает, только когда жареный петух в зад клюнет.- Подключиться к Дио! – решительно повторил голос.Так скоро? Безо всяких колебаний?- Подтверждаю.Как быстро сориентировался. И как уверенно. Сомнения насчёт его личности снова царапали мозг. Дио наблюдал за подключением системы и слушал комментарии с мостика.- Невероятно высокий уровень совместимости! – восхищённо воскликнула Маюка.Ну вот, нашла себе новую любовь. Что за человек она вообще, если влюбляется прежде всего в мозговые функции?- Совместимость растёт! – поддержала Эльвира.- Не может быть, - сам себе сказал Дио. – Я уверен, что это не Аоба. Так откуда такой уровень?- Кто знает? Может, ещё один герой из прошлого, - Фром всё это время тоже тщательно прислушивался.Если так, не станут ли повторные тренировки Дио напрасными? Он зубы сжал. Не такие у него заметные успехи, чтобы сомневаться. В другой раз начнёт с самого начала. А сейчас важнее отбить нападение.Дио шестым чувством, обеспеченным сопряжением, увидел, как вздуваются обломки, как поднимается в полный рост Люксион, как останавливается и не двигается с места.- Это точно не Аоба, - уверился Дио.- Получай своего нового напарника, - подзадорил Ли. – Посылка прямиком из прошлого.- Никто этого не утверждал, - сердито парировал Дио.Новый напарник – это всегда рискованно. Новый напарник мог обеспечить надёжную поддержку или стресс посреди боя. Даже со знакомыми пилотами Дио чувствовал себя по-разному. Он напрягался с Мишимой, но с Фромом позволял себе немного лишней свободы. Тем не менее, Дио был готов принять незнакомца как напарника. В первый раз, что ли?Скорость Брадиона увеличилась. Та самая свобода, к которой он привык с Аобой. У него появился отличный шанс показать всё своё мастерство.- Только не отключайся, - предупредил он в передатчик, - кто бы ты ни был.Люксион в битву не вмешивался. Его заметили, но не спускались, считая проблему второстепенной. Это было только на руку экипажу ?Сигнуса?.- Ну что ж, достаточно и того, что он обеспечил Дио усиление возможностей, - выдохнула Эльвира.Наверно, как и он, слишком надеялась на блестящее выступление незнакомого новичка.…Всё снова повторялось…Дио стоял перед Люксионом, к кабине которого уже задрали головы Ли, Эрл, Фром, и подоспевшие Маюка с Эльвирой.- Неужели ни у кого не хватает рассудительности достать его оттуда? - упрекнул Дио.- Дио, - остановила его Эльвира, - ты сегодня выложился на полную. Не устал с непривычки?В сопряжении возникала другая усталость.- Приятно наконец ощутить полную отдачу, - уклонился Дио и достал пистолет. – Я пошёл.- Осторожнее, Дио, - вдогонку позвала Маюка. – Система показала, что основные функции Люксиона в норме. Кто бы ни был внутри, он мог открыть кабину и вылезти сам.- Учту, - пообещал он и тронул внешний тумблер, скрытый за слоем брони.Фонарь кабины медленно поднялся. Дио на подголовник сиденья пушку нацелил со снятым предохранителем и приготовился потребовать отчёта:- Ты кто та…Вместо головы незнакомца он увидел только подголовник обычного пилотского кресла. А сам пилот уровнем ниже. Он съёжился весь, лицо вниз опустил и руками голову прикрывал. Крошечный пилот в сидящей на нём мешком одежде на несколько размеров больше, в которой он просто тонул.- Не смотри на меня! – воскликнул он своим высоким голоском. Сейчас, наяву, стало отчётливо слышно каждую особенность этого голоса. Он не был таким уж незнакомым. Таким голосом разговаривают дети. Перед Дио сидел ребёнок и тщательно скрывал своё лицо. Дио пронзила догадка, он к нему потянулся. От прикосновения ребёнок отдёрнулся, а Дио его за руку схватил и опустил вниз. Только тогда малец выпрямился и обречённо посмотрел ему прямо в глаза.- Аоба?! – вырвалось. Не получилось спрятать ни одной эмоции. Дио смотрел прямо на того самого Аобу, с которым сражался плечом к плечу до его исчезновения в воронке, только на несколько лет младше. Неудивительно, что он не смог сражаться: руки не доросли, да и ноги до педалей не достают.- Аоба? – подхватила Маюка в один голос с Эльвирой.Дио убрал пистолет в кобуру и протянул дружескую руку:- Хватайся.- Ну и мастак же ты переполох устраивать, - Ли с наслаждением потянулся на широком диване.Аоба сидел, низко опустив голову, носом почти в бокал с какао уткнулся, больше нюхал, чем пил. Фром с ним рядом примостился, всё ручки тянул, то и дело поигрывал его волосами. Аба отмахивался, а Фром оправдывался:- Не могу устоять. Ты такой милашка. Был бы я твоим старшим братом, катал бы на коленях в ?вальянсере?.- Хватит, Фром, - остановила его Маюка и с другого бока подсела, оттеснив Ли. Дио так и остался стоять, на стену откинулся и просто слушал. Что дальше делать, не знало даже командование, а уж он – тем более.- Не слушай их, Аоба, - взялась за дело Маюка. Она-то больше остальных надеялась на его возвращение. Кроме Дио, разумеется. Он-то уж точно постоянно думал о своём ускользнувшем товарище. Даже перспектива восстановиться блекла по сравнению с воспоминаниями о том дне, когда они оба канули в воронку. Дио думал, они никогда больше не встретятся, а Аоба пообещал. Возможно, сейчас расплачивался за своё обещание.- Только ты меня понимаешь, Маюка, - Аоба улыбнулся ей и тотчас же снова ткнулся в кружку. – И что дальше делать, не представляю. Капитан Курамицу сказал, что детей допускать к управлению ?вальянсера? запрещено. Оно и понятно, вообще-то: опасность – и всё такое… Но я ведь ничего больше не умею.- Что за вздор, - выдохнул Дио.- А как, по-твоему, я должен сейчас поступить? – вскинулся Аоба. Не утратил своего наглого характера. Дио это даже нравилось. С детским тельцем к нему могла вернуться и детская мягкость. Хотя он был обычным мальчишкой, как все. Дио же сам это видел.- Как угодно, но только не хандрить.- Капитан прав, Аоба, - сочувствующе посмотрела на него Маюка, - детям нельзя сражаться. Даже если ты умом тот самый Аоба, ты выглядишь как ребёнок, и в сборе все физиологические функции несформировавшегося организма, которому противопоказаны перегрузки.- Да и чувствую себя так же, - потупился ещё больше Аоба.Дио вздохнул: задирать такого кроху – стыдно перед самим собой.- Устав… - буркнул Аоба, - везде этот устав.Дио тоже был в той комнате и слышал развивающуюся дискуссию, готовую превратиться в спор. Капитан не стоял на своём, просто озвучил тот самый свод правил, который запрещал детям сражаться, и остановился на том, что придерживается того же мнения. Тем более, - добавил он тогда, - у них есть по крайней мере, одна хорошо подобранная пара. Это для Брадиона и Люксиона второго. Дио вернулся в первый набор. Больше воспоминаний, ближе сама кабина, с которой он уже сжился. Не слишком Зогилия и сопротивлялась, когда Альянс вознамерился вернуть украденные сопрягающиеся мехи. Случайно выяснилось, что недостающие звенья у врага, а не где-то там, застрявшие между временами.- Ты не волнуйся, Эльвира обязательно что-нибудь разузнает, - пообещала Маюка, тронула Аобу за спину и погладила. Совсем как младшего братишку. Однако, этот жест являлся неожиданным для самого Аобы, он выпрямился, как шест, к ней повернулся. Дио с ноги на ногу переступил. Всё вернулось. Но всё изменилось с тех пор. Отношение стало не то. Он сам не рвался больше грубо отзываться о слабостях Аобы. Сейчас главная его слабость – его возраст. Жестоко шутить на такие темы.- Не понимаю, всё в порядке же было. Я вернулся. Я по-прежнему ходил в школу и играл с ребятами в баскетбол. А как заново познакомился с Хиной…Дио внимательно слушал его рассказ перед старшими офицерами ?Сигнуса?. Аоба и Хина благополучно всё забыли. Воспоминания остались на уровне дежавю. Они встретились, Аоба протянул ей руку. С этого, наверно, всё началось. Воронка с её катаклизмами как-то повлияла на само их сознание. На предположение о том, что Хина тоже могла появиться здесь, Аоба отрицательно покачал головой с ответом:- Не думаю. Она не узнала меня, когда у меня всё перед глазами заново промчалось. Наверно, это из-за тех прототипов, - сразу же сделал он выводы. – Наверно, это Дио позвал меня, - и пристально глянул, как прежде.Дио тогда сам опешил. Не думал над таким предположением. Никто не думал. Однако, Эльвира не отмела версию сразу, руку к губам приложила в крайней задумчивости. Потом они с Аобы сняли энцефалограмму. Никто не удивился даже, что она оказалась той же самой. Аоба устал за этот день больше, чем за время самого длительного боя в паре с Дио.В конечном итоге, Эльвира с поддержкой Маюки попросила дать ?ребёнку? отсрочку. Обосновала это тем, что детский организм не предназначен для долгих заседаний.Аоба быстро расслабился в комнате отдыха, когда был сам волен выбирать, в какой позе сидеть и что делать. Он пил какао, уже третью кружку. Казалось, только для того, чтобы не сидеть просто так и не таращиться на собравшихся, кольцом его обступивших.- Ой, прости, - Маюка опомнилась, заулыбалась, руку убрала. – Не могу перестать радоваться, что ты вернулся… - и виновато склонила голову. – Это, наверно, слишком. Я не должна так думать.- Ничего, - заверил Аоба. – Всё в порядке. Я понимаю.- Понимаешь? – она картинно опустила веки и улыбнулась.Аоба не видел дальше своего носа. Неужели до сих пор не понятно, что она к нему неравнодушна? Дио сам остановил этот спектакль:- Давайте дождёмся решения командования. Он же уже вот-вот вырубится, - предотвращая гневные возражения, Дио закончил. – Да и мы все нелёгкий денёк перенесли. Сражение это, потом помощь базе, доставка грузов…Аоба выдохнул, на него уставился. Дио в ответ смотрел, не получалось переключится. Не понимал, что вообще чувствует к такому Аобе. Человек вроде тот же, а подсознательно протесты какие-то восстают.- Дио прав, - Ли повернул голову к Аобе. – Ну, каюты свободной пока нет, так что придётся по старой памяти снова со мной некоторое время перекантоваться.Не говоря уже о том, что для него вообще могли не освободить каюты. Самое вероятное решение, и самое худшее для всей команды пилотов – это отправка Аобы на материк, под опеку взрослых. Никто и не посмотрит, что мозгами он старшеклассник.- А… ладно, - быстро сдался Аоба.- Или, как лучший друг, он мог бы заселиться к Дио, - напомнил Фром о прощальной речи этого мелкого засранца.- Да куда хотите меня селите, - Аоба голову на спинку дивана откинул. Его бокал остался наполовину полон. Не лезло больше.- Дио, ты не против? – обратилась к нему Маюка.- Запасная койка есть, постельное бельё возьму на пункте выдачи… - Дио не стал спорить или что-то доказывать. Сам ведь хотел встретиться с ним. Вот и шанс посекретничать. И поделиться догадками о теории сингулярности, которая им всем скоро в кошмарах будет сниться.- Да, а ?вальянсер?-то всё равно простаивает, - намекнул Эрл. – Может, если так уж у вас хорошо сопряжение получается, капитан смилостивится.- Не говори глупостей! – ринулась на защиту прав Аобы Маюка. – Это слишком опасно!- Эльвира, конечно же, предусмотрит сиденье для мелкого роста. Да и кабину перенастроит, - будто не услышал он.- Эрл, хватит, - осадил его Ли. – Это грубая шутка.- А кто тут шутит? – пожал плечами названный. – Сегодня же сработало. Даже один мех в сопряжении способен повернуть ход сражения.На это никто не сумел возразить. Дио на Аобу не отрываясь смотрел, ждал чуда, его новой вспышки бодрости, а он снова поник. Неуютно ему было. Он и от Дио прятался там, в кабине, стыд испытывал. Хотя стыдиться тут, вроде бы, нечего. Не его же вина, в конце концов.- Ладно, завтра видно будет, - Ли первым поднялся. – Дио, я помогу тебе. Сам схожу за бельишком. А ты пока устрой нашего путешественника.- Хорошо, - без уверенности подтвердил Дио. Не осталось её. Совсем.Когда они вместе по коридору шли, Аоба поинтересовался:- Маюка сказала, что ты тренироваться начал. И даже успех наклёвывается постепенно, - взгляд в пол. Дио на него покосился и так же хмуро ответил:- Ага, наклёвывается. Эльвира сама рада, что её теория о невозможности восстановления не оправдалась.- Здорово, - также в пол.- Аоба…- Чего тебе? – привычно грубовато. Дио даже улыбнуться захотелось. Так ждал этого близкого ворчания, что забылся на миг, снова увидел прежнего Аобу, готового ринуться в бой по команде.- А ты… что ты помнил, пока всё это не вернулось?- Ничего.- Совсем ничего?- Совсем, - подтвердил Аоба. – Классно было – не видеть этой жуткой войны, не осознавать, что людская кровь льётся за какие-то сомнительные идеалы.- И меня ты совсем не помнил? – Дио не хотел спрашивать, но должен был узнать, хотя ответ очевиден.- Ну да, - Аоба к нему голову повернул, - назвал тебя лучшим другом, пообещал встретиться, а сам избавился от всех мыслей о тебе, как только почуял прежнюю прелесть жизни, - сарказм. Это явно слова не ребёнка-дошкольника. Максимум, насколько он выглядел – это на младшеклассника.- Мне бы тоже неприятно было, если бы ты забыл меня, а я помнил, - признался он.- Да нет, я просто спросил, - Дио не обижался, хотя всё располагало к этому недостойному чувству. Эмоции можно только контролировать, а заставить их не появляться – нет.Они пришли. Дио сам на панель нажал, отправляя дверь в стену, отступил, пропуская гостя вперёд. Никогда не думал, что однажды будет жить вместе с Аобой. Особенно если не начнёт с ним собачиться.- Мне, наверно, одежда другая нужна, - Аоба остановился посередине каюты и придирчиво себя осмотрел. – Самый маленький мундир на мне и то как мешок сидит.- Аоба, - решительно приступил Дио, – послушай меня. Вряд ли тебя допустят до сражений. Тогда выбора не было. Тогда это были единственные сопрягающиеся ?вальянсеры? во всём мире. Теперь на ?Сигнусе? две пары. Если надо, главная база пришлёт ещё. Проблема только в пилотах.- Да знаю я. Зачем ты мне всё это говоришь?- Затем, что раз необходимости в твоих способностях нет, то и на ?Сигнусе? вряд ли удастся остаться.Дио претила эта мысль, но он обязан думать шире собственных желаний.- По законам нашей страны ты можешь оказаться на гособеспечении в соответствующем месте. Я уверен, капитан не станет трезвонить во всю громкость. Но риск утечки информации слишком велик. ?Сигнус? широко известное судно как передвижная научная лаборатория. Поэтому гости залетают нередко. И никто не ожидает увидеть тут… - язык не поворачивался назвать его ребёнком в глаза.- Это я понимаю. Но что ТЫ хочешь сказать? – посерьёзнел Аоба ещё сильнее. Совсем хмуро смотрел.- Я не хочу, чтобы ты потерялся в нашем мире без единого знакомого. Если это случится, я могу поговорить с отцом – и он… я уверен, что он не откажется принять тебя в семью. Да и Фиона будет рада…Неловко говорить о таком, но лучше сразу, чтобы обозначить пути к отступлению.- Твой отец, конечно, уважаемый человек, но больно зазнавшийся.- Чего? – не ожидал нападения в ответ. Дио не так уж ладил с отцом, но выпады в его сторону относил на свой счёт.- Не хочу жить водном доме с человеком, который отвернулся от собственного сына! – как отрезал.- Он не отворачивался от меня!- Обвинил в том, что натворила вражеская страна! Это справедливо?! Будто ты тогда нападал!- Не смей говорить плохо о моей семье! Она всеми уважаемая… - Дио прервался. Начинает распаляться. А как орать на ребёнка? Тем более, вмазать ему прямо в лицо.- Да знаю я, как ты к ним относишься, - Аоба тоже пошёл на попятный. – Просто несправедливо это. А ты никак не врубишься, что сам позволяешь твоему отцу винить себя.Дверь открылась, на пороге стояли Ли и Маюка с объёмной ношей в руках.- Надеюсь, вы не станете драться? Как раньше, - вздохнул Ли.- Он знает, что преимущество на моей стороне, - поддел Аоба.- Какое ещё преимущество? – принял за чистую монету Дио.- А такое, что всё равно в проигрыше останешься, если поднимешь руку на ребёнка, - пояснил Аоба. И не думал подкалывать.- Ааа, ты в этом смысле…- Ну, располагайтесь, - Ли первым развернулся. – Аоба, если что понадобится, обращайся.- И ко мне, - вызвалась Маюка. – Мы скоро прибудем на базу и задержимся на два дня. Тебе будет необходимо купить основные вещи.- Да уж, не по мне размерчик, - Аоба оттянул куртку на груди, куда ещё один такой же Аоба влез бы, и отпустил. Ткань уныло провисла.- Я пойду с тобой, - Маюка резко изменилась, когда Аоба вернулся. Сразу исчезли её неловкие взгляды на пустое место рядом с Дио.- Ага, мне не помешает проводник, - согласился Аоба.- Дио, ты можешь пойти с нами, - обратилась к нему Маюка.- Мундирчик подобрать? – Дио наконец сел на свою койку, борясь с желанием упасть на спину и закрыть глаза. – Я не против.- Вы и правда лучшие друзья, - глазки Маюки сияли. – И мы сможем поесть чего-нибудь вкусненького. Я так соскучилась по десертам, которые готовят на чистом воздухе.- А ещё неплохо сосиску в тесте, - мечтательно улыбнулся Аоба, чем стал походить на себя прежнего. – Или суши, приготовленные прямо на твоих глазах…- Как всё вкусно звучит, - она поддерживала Аобу в любых условиях. Вот уж точно, влюблённая девчонка.- Но, Аоба, насчёт пилотирования ?вальянсера?…- Да всё в порядке, - Аоба снова улыбался. – Как я могу претендовать на то, с чем даже справиться не смогу.Грустная улыбка. Он внимательно слушал всё, что говорил ему Дио, и брал на вооружение. У него тоже не было никакой уверенности в завтрашнем дне. Дио хотелось поддержать его, но он не знал ни одного способа. Оставалось подстраиваться под ситуацию и вносить свои предложения, когда его будут слушать.- Я вот чего понять не могу, - в совершенной темноте произнёс Аоба, - почему вот уже во второй раз я попадаю в Люксион?Дио не спал. Хотел бы отключиться и хоть немножко отдохнуть морально от сумасшедших событий, но не получалось. Как вообще можно расслабиться, когда сам вписаться не можешь. Аоба, которого не чаял встретить снова, несмотря на его обещание, не только вернулся, но ещё и ухитрился опровергнуть все законы так называемой сингулярности. Эльвира, помнится, тоже удивилась, как такое вообще могло случиться. Хина возвращалась в детство настоящим ребёнком, а Аоба только физически. Как будто съел чёртово молодильное яблоко из какой-то сказки. Дио даже страну-сочинителя не знал.Он повернулся на бок, в сторону Аобы, и всё равно ничего не увидел в кромешной тьме.- Наверно, это твоя точка остановки. Ориентир, - предположил он.- Наверное. Я сам опешил, когда таким себя увидел, - бестелесный голос Аобы. – Потом уже сообразил, что можно было по-другому сыграть. Можно было притвориться, что Ватасе Аоба мой отец, а я тут знать ничего не знаю.- Тогда бы тебе пришлось притворяться, что не умеешь управлять Люксионом, - указал на слабость его заявления Дио. – Да и вряд ли удалось бы долго водить меня за нос. Я же хорошо тебя знаю.- Наверное.- Аоба…- Ммм?- Ты, правда, подумай над тем, что я сказал. Лучше, если мы точно будем знать, где ты находишься, чем…Замолк. Уже ?переселил? Аобу на твёрдую землю и сделал его частью обычного общества. А Аоба в своё время так нашумел, что и с натяжкой за обычного ребёнка не сойдёт.- Эй! Всё ещё хочешь отправить меня к твоему снобу-папаше?- Просил же не называть его так! – и Дио сразу же сбавил. – Лично я не хочу тебя никуда сплавить, но органы опеки работают по-другому. И никто спрашивать моего мнения не станет. Если бы на самом деле удалось подогнать кабину под тебя…Хватался за соломинку. Где-то в глубине души Дио твёрдо верил, что Аоба всё-таки будет пилотировать Люксиона. Не мог объяснить. Отмахивался и всё равно возвращался к одному и тому же. Устал до смерти перебирать одинаковые мысли. Он сел в постели, одну ногу на пол спустил, вторую на краешек кровати поставил, на колено – руку, а на руку – голову, погрузив пальцы в волосы.- Дио, - Аоба тоже зашевелился. Его голос… не такой, как при всех. Возможно, темнота тоже обнажала его истинные чувства и страхи, - я правда собирался дожить до преклонного возраста и найти тебя. Только не знаю, узнал бы ты…- Дурак? Я всегда тебя узнаю.Не спутал бы Аобу, даже прибудь в Люксионе его настоящий сын. Как только увидел его там, в гигантской одежде, сразу понял, что это он. Мысли не возникло о подставе.- Ты бы дедушкой давно уже был, - поддразнил Дио, - и я бы приезжал к тебе помогать со всякими делами.- Сам дурак. Думаешь, я бы одиноким был? Да у меня бы семья и внуки были. Выше крыши народу было бы в доме.- Аоба…- Чего?- Допустим, ты и правда состарился и сейчас где-то там живёшь. Почему не нашёл меня?Они оба замолчали. Это могло означать два варианта: что он действительно перепрыгнул в будущее и состарился с Дио синхронно; или что его уже нет в живых. Да его могли в войне убить случайным налётом, как было с семьёй Дио.Дио соскользнул с руки, голову на колено уронил, лбом упёрся.- А если мне не удастся вернуться в своё нормальное тело? Что мне тогда делать, Дио? – Аоба испытывал инстинктивный страх. Они оба, наверное, чувствовали одинаково.Дио ноги на пол опустил, тронул тумблер на стене, подключая мягкий приглушённый свет. Аоба руками закрылся, как от яркого прожектора. Потом только сообразил, что видит нормально. Дио к нему шагнул и присел на краешек кровати. Не знал, как воспринимать этого ребёнка. Он ведь не ребёнок на самом деле. И милые поглаживания, вроде того, как машинально сделала Маюка, или прикосновения к его волосам Фрома, более чем неуместны. Дио ничего не сделал, просто сидел, уставившись в пол.- Давай с Эльвирой поговорим, - предложил Аоба, - я не хочу ни в приют, на эту госопеку, ни к тебе в семью. Особенно к тебе. Как на меня там посмотрят?- Говорить тут надо не с Эльвирой, а с капитаном, - пояснил Дио как маленькому, голову повернул, посмотрел на него.- Ну так давай с капитаном.- Какой ты прыткий. А ты знаешь, что сказать? Как его убедить?- Но ведь если Эльвира не перенастроит кабину, у меня и шанса не будет.- Без разрешения командования она не станет вносить такие значительные изменения.- А тебе бы только со мной спорить, - Аоба надул губы совсем как ребёнок и повернулся носом к стене, одеяло до ушей натянул.- Я пытаюсь мыслить логически. Где ты тут спор увидел?Молчание Дио на неподвижного Аобу до тех пор смотрел, пока неуютно стало. Сам с собой тут сидит разговаривает.- Аоба, ты сейчас себя действительно как ребёнок ведёшь.- Вот и хорошо. Буду соответствовать своему возрасту.- Мне такой глупый напарник не нужен.- И отлично. А мне такой как ты. Ты ещё раньше меня состаришься, а я буду к тебе в гости ходить и помогать по дому.- Если у тебя полон дом внуков, почему их у меня не будет?- Потому что с тобой никто не уживётся. Ты грубый, самовлюблённый тип, строящий из себя военную элиту. Да ни одна нормальная девчонка тебя…- А ты такой знаток человеческой психологии? Может, я добрый и нежный с любимыми, – бросился защищаться Дио.- Да-а-а? Что-то не похоже.- Да ты… - Дио злился. Хотел вмазать ему за его смелые слова. Больше чем уверен был, что Аоба сказал это только чтобы поддеть.Дио остановился. Уже руку в кулак собрал и не ударил. Пусть это Аоба, с которым они уже дрались, пусть бы после потасовки им обоим легче стало. Но Дио по своим глубоко въевшимся убеждениям не мог себе позволить ударить ребёнка. Всё как Аоба и говорил – победит всё равно ребёнок.Зато Аоба мог вмазать, чем он и воспользовался. Удар у него всё ещё хороший, если делать скидку на его возраст. Дио опешил. Сперва не поверил, а потом прикрылся от второго удара, которого уже ожидал. Зажал руки мальца и прижал к кровати. Аоба не злился на самом деле. Так и сказал:- Успокоился?- Успокоился, - буркнул Дио и отпустил его.- На самом деле, ты хороший человек, Дио, - сбавил обороты и Аоба. – И я верю, что ты хочешь как лучше. Но согласиться не могу. Я лучше уведу ?вальянсер? и сбегу. Сам буду искать эту воронку.- У тебя нет шансов. Ты можешь её найти только при взрыве годового запаса нектаридиума.- Тогда я сам построю такую пушку и взорву её.- И станешь одним из злодеев, с которыми мы обязаны бороться. У тебя действительно мозги начинают подстраиваться под возраст. Ты лучше помолчи.Аоба замолчал. Наверно, впервые послушал совета Дио без своих выпадов. Он снова отвернулся к стене, на этот раз не натягивал одеяло до головы.- Давай спать, - Дио свет выключил, - всё равно ничего не решим.- Зато хоть немножко получше стало. Не знаю, смог бы я с Ли так же откровенно поговорить.Дио сидел и смотрел в темноту, в то место, где лежал его напарник, и, разумеется, ничего не видел. Потом он сам рядом повалился.- Эй, ты что делаешь? – обычный вопрос, пронизанный удивлением.- Ничего ведь не случится, если я полежу рядом с младшим братом?- Я тебе не брат.- А придётся притвориться, когда по магазинам пойдём. Мало ли кто косо посмотрит и заподозрит неладное. Так что начинай тренироваться.- Я-то? Да легкотня. Сам смотри не оплошай.- У меня есть сестра, если ты забыл.- Ага, видел я, как ты с ней разговариваешь. Как будто стесняешься, - подловил Аоба. – Совсем ты от семьи отделился, уже не считаешь себя её частью.- Замолчи.- И не подумаю.- Ладно! – прервал новый назревающий спор Дио. – Буду тренироваться на тебе, братик. Спи давай, - Дио руку поднял, хотел обнять, но остановился. Себя не обманешь. Невозможно смотреть на Аобу как на малыша. Это же Аоба. Никто и никогда не заставит Дио считать его настоящим ребёнком, даже если однажды он на самом деле им станет. Он выдохнул и уронил руку за спиной Аобы. – Спи.- Споки.Дио не ответил.- Братии-и-ик, - подёргивание сбоку.- Чего тебе?- Я уже играю свою роль, а ты чего грубишь? – упрекнул Аоба.- Тебе конфетку захотелось? На пони покататься? Пи-пи?Аоба прыснул:- Дурак? Мне же не два года. Ты на моё одеяло лёг. Если так хочешь стать моим старшим братом, залезай.Дио подавил желание снова начать спор, решительно встал с койки Аобы и на ощупь двинулся к своей.- Дио, ты чего? – шевеление за спиной. Только по этому звуку он ориентировался в пространстве.- Боюсь, я не готов стать именно твоим старшим братиком.- Сдаёшься?- Завтра порепетируем.- Это потому что мы с тобой вместе работали?- Не знаю. Наверное. Был бы ты моим родным братом, я б тебя утопил.- Ха, так я тебе и поверил.Дио добрался до своей койки и рухнул поверх одеяла. Шевелиться совсем не хотелось. И он подозревал, что уснуть сегодня не удастся.- Дио, я тоже не могу.- Что.- Увидеть в тебе брата. Мы с тобой больше чем братья.- Давай пока остановимся на братьях. Завтра посмотрим.Аоба больше не стеснялся своих размеров. Стоило вспомнить его искренний испуг, когда Дио его лицо открыл, когда сам чуть ли не перепугался – тут удивление победило. Дио лежал и вспоминал в деталях этот момент. И его отчаянную просьбу ?не смотри на меня?. А потом не заметил, как с этими мыслями потерялся во сне.