Выходка (1/1)

Торжественная церемония плавно перетекла в празднично-банкетную часть — заслуга Луи с егл незаурядным организаторским талантом. Над рекой сгустились сумерки, время было заранее рассчитано так, чтобы солнце успело скрыться за деревьями. Шу провел меня через стеклянные двери в сад, в море мерцающих огней и цветочного сияния. Еще тысяч десять цветов образовывали благоухающий воздушный навес над танцевальной площадкой между двух древних кедров.Мягкий августовский вечер прогнал прочь суету. Приглашенные разбрелись под сенью мерцающих огоньков, друзья, едва выпустив нас из объятий, снова подходили с поздравлениями. Пришло время общаться и веселиться.— Мои поздравления, ребята! — воскликнул Сет Клируотер, подныривая под цветочную гирлянду. Следом показалась его мать, Сью Клируотер, окидывающая гостей настороженным взглядом. Ее неширокое лицо казалось резким, и короткая строгая стрижка только усиливала впечатление. Ее дочь Ли тоже коротко стрижется. Интересно, это из солидарности? Аро Минари, подошедший вместе с ними, выглядел, в отличие от Сью, спокойным.При виде папы Минато я каждый раз не мог отделаться от ощущения, что передо мной два человека. Первый — пожилой мужчина в инвалидном кресле, морщинистый и белозубый, тот же, кого видят все остальные. И второй — прямой потомок могущественных вождей, обладающих волшебными способностями, в ореоле власти, данной ему от рождения. И пусть волшебство в его поколении не проявилось, за отсутствием катализатора, Аро все равно остается частью древней легенды и носителем власти. Они у него в крови. И в крови его сына, который не желает эту волшебную силу принимать. А значит, вожаком и преемником остается Сэм Адли.Аро выглядел на удивление спокойным, учитывая окружение и повод торжества. Его черные глаза лучились радостью, как будто от приятного известия. Я поражался его выдержке. Ведь ему эта свадьба как кость в горле, худшей участи для сына лучшего друга и не придумаешь.Я понимал, какого труда ему стоило справиться с чувствами, тем более что наша свадьба несет угрозу для древнего уговора, заключенного между квилетами и Куренаями, запрещающего вампирам создавать себе подобных. Волки знали, что уговор вот-вот будет нарушен, но как они себя поведут, для Куренаев оставалось загадкой. До альянса разрыв уговора означал бы только войну. Квилеты напали бы без промедления. Теперь, когда стороны знают друг друга чуть ближе, может быть, конфликт удастся погасить?Словно в ответ на мои мысли, Сет подался вперед с распростертыми для Шу объятиями. Шу обнял его свободной рукой. Сью едва заметно вздрогнула.— Как хорошо, что у вас все получилось! Я ужасно за вас рад!— Спасибо, Сет. Мне очень дороги твои слова. — Отстранившись, он обратился к Сью и Аро. — И вам спасибо! За то, что позволили Сету прийти. И что радуетесь за Вальта.— Не стоит благодарности. — В густом басе Аро прозвучал неожиданный оптимизм. Неужели не за горами новое, более прочное перемирие?Увидев, что позади скапливается очередь, Сет откланялся и покатил кресло Аро к столам с закусками. Сью держала обоих под руки.Вслед за ними к нам прорвались Алек и Бен, потом родители Алека, а потом Зеро с Джек — которые, к моему удивлению, не размыкали рук. А я и не знал, что они снова вместе. Приятный сюрприз!Моих человеческих друзей сменила новоиспеченная родня, клан вампиров из Денали. С бьющимся сердцем я смотрел, как первая из них — судя по клубничному оттенку светлых волос, Таня — обнимает Шу. Рядом с ней стояли еще трое вампиров, разглядывая меня с неприкрытым любопытством. Одна пепельная блондинка с прямыми, как дождь, волосами и двое свотловолосых, мужчын, с бледной едва заметного оливкового оттенка кожей.Все четверо были так прекрасны, что у меня внутри все сжалось.Таня по-прежнему прижималась к Шу.— Шу! Как я по тебе соскучилась.Шу с коротким смешком высвободился из объятий и, положив ладонь ей на плечо, отступил на шаг, будто чтобы окинуть давнюю знакомую взглядом.— Да, Таня, столько времени прошло. Отлично выглядишь.— Ты тоже.— Позволь представить тебе мою жениха. — Шу впервые после окончания церемонии воспользовался официальным титулом, и вид у него был такой, словно он сейчас лопнет от удовольствия. Гости из Денали весело рассмеялись в ответ. — Таня, это мой Вальт.Таня, воплощая мои худшие кошмары, сияла красотой. Скользнув по мне чуть более оценивающим, чем позволяют приличия, взглядом, она взяла мою протянутую руку.— Добро пожаловать в нашу семью, Вальт, — с горьковатой улыбкой произнесла она. — Мы действительно считаем себя частью семьи Куренаев, и я очень сожалею о том… эпизоде… когда мы предали родственные узы. Нам следовало познакомиться раньше. Простишь ли ты нас?— Конечно! — выдохнул я. — Приятно познакомиться.— Теперь все Куренаи по парам. Дальше наш черед, а, Кейт? — Она подмигнула блондинке.— Мечтать не вредно. — Ее сестра закатила золотистые глаза и крепко сжала мою руку. — Добро пожаловать, Вальт!Светловолосось вампир накрыл наши руки своей.— Я Вакия. А это Ронтаро. И мы очень рады наконец-то увидеться с тобой.— Вз-заимно. — С легкой запинкой выговорил я.За Таней дожидались своей очереди нас поздравить папин заместитель Марк и его жена, уставившиеся на красавиц из Денали широко раскрытыми глазами.— У нас еще будет время, чтобы как следует узнать друг друга. Целая вечность! — рассмеялась на прощание Таня.Все шло своим чередом, согласно традиции. Под огнем слепящих вспышек мы с у занесли нож над грандиозным свадебным тортом — чересчур большим для нашей довольно скромной компании друзей и родных. Потом по очереди кормили им друг друга, и Шу мужественно проглотил свой кусок. Я неожиданно ловко швырнул букет, и он угодил прямо в руки не ожидавшему такого счастья Алек. Кен с Фри покатывались со смеху, глядя как Шу — с величайшей осторожностью — снимает зубами одолженную подвязку. Лукаво подмигнув мне, он точным броском отправил ее в лицо Зеро Ньютону.А когда заиграла музыка, Шу притянул меня к себе, приглашая на традиционный первый танец. Хоть танцевать я так и не научился — тем более перед публикой, — сопротивляться и в мыслях не было, я просто таял от счастья в его объятиях. Он вел уверенно, мне ничего не пришлось делать, только покружиться под мерцающими огоньками навеса и фотовспышками.— Вам весело, мистер Куренай? — прошептал он мне на ухо.Я рассмеялся.— Уйма времени уйдет, пока привыкну.— Уйма времени у нас найдется, — напомнил он звенящим от счастья голосом и, не прерывая танца, наклонился поцеловать меня. Защелкали вспышки.Мелодия сменилась, и Кенто, незаметно подкравшись сзади, похлопал Шу по плечу.Спапой непринужденно вальсировать не получилось. Танцоры мы с ним оба еще те, поэтому просто переступали на раз-два-три по маленькому квадрату. Шу тем временем подхватил Мирай, и они закружились вихрем — вылитые Фред Астер и Джинджер Роджерс.— Без тебя дом опустеет, Вальт. Я уже скучаю.В горле стоял ком, но я попытался отшутиться:— Теперь вся готовка на тебе, и это преступная халатность с моей стороны. Имеешь полное право посадить меня под арест.Папа улыбнулся.— Готовку я как-нибудь переживу. Ты, главное, навещать не забывай.— Не забуду.Я перетанцевал практически со всеми. Приятно было видеть старых друзей, но больше всего на свете мне хотелось бы не отрываться от Шу. Поэтому когда, едва началась новая мелодия, он разбил нашу с Зеро пару, я просиял от счастья.— Все еще недолюбливаешь Зеро? — поддел я Шу, увлекающего меня в танце на другую сторону площадки.— С его-то мыслями? Пусть скажет спасибо, что с лестницы не спустил. Или еще чего похлеще.— Нуда, конечно.— А ты себя в зеркале видел?— Э-э… Нет, кажется. Некогда было. А что?— Боюсь, тогда ты даже не представляешь, как невыразимо прекрасный. Ничего странного, что бедняге Зеро так и лезут в голову непристойные по отношению к чужому мужу мысли. Как же Луи не заставил тебя хоть раз в зеркало глянуть?— Твое предвзятое мнение в расчет не принимается.С укоризненным вздохом Шу развернул меня лицом к дому. В стеклянной стене, как в огромном черном зеркале, отражались танцующие пары. Рука Шу протянулась к двум фигурам прямо напротив нас.— Предвзятое, говоришь?Я скользнул взглядом по отражению Шу, в точности воспроизводившему идеальные черты. Рядом с ним стоял сыневолосый красавец. Нежная персиковая кожа, огромные сияющие от счастья глаза в обрамлении густых ресниц. Узкое, как перчатка, мерцающей костьюм расходится внизу, делая парня похожей на перевернутый цветок каллы. В нему столько грации, столько изящества… Главное не шевелиться, а то все испорчу.Я застыл, боясь, что моргну — и прекрасный незнакомка исчезнет, оставив меня прежней, но Шу вдруг окаменел и обернулся, как будто его окликнули.— Вот оно что… — На лбу возникла озабоченная складка — и тут же разгладился.Шу как ни в чем не бывало сиял лучезарной улыбкой.— В чем дело? — насторожился я.— Сюрприз для новобрачных.— В смысле?Вместо ответа он снова закружил меня в танце, увлекая в противоположную сторону, подальше от залитой светом площадки.Остановились мы только под сенью раскидистого кедра. Шу устремил взгляд в густую темноту.— Спасибо, — произнес он. — Очень… мило с твоей стороны.— Милый — мое второе имя, — отозвалась темнота знакомым хрипловатым голосом. — Я вас разобью?Ахнув, я схватился за горло и чуть не рухнул в обморок — спасибо, Шу поддержал.— Минато! — выдохнул я, когда спазм прошел. — Минато!— Привет, Вальт!Негнущимися ногами я шагнул на голос. Шу не выпускал мой локоть, пока из темноты мне навстречу не протянулся другая пара крепких рук. Минато притянул меня к себе, и от него полыхнуло жаром, от которого не спасла тонкая ткань костьюма. Танцевать он не пытался, только стоял, обнимая меня, а я уткнулся лицом ему в грудь. Склонив голову, он коснулся щекой моей макушки.— Дайго не простит, если я лишу его права потанцевать с женихом, — вполголоса проговорил Шу, и я понял, что он собирается оставить меня с Минато наедине — щедрый подарок с его стороны.— Минато! — Я захлебнулся слезами. — Спасибо!— Ну что ты нюни развел? Костьюм испортишь. Это всего лишь я.— Всего лишь? Ох, Минато! Теперь я совершенно счастлив.— Еще бы! — фыркнул он. — Начинайте свадьбу. Шафер прибыл.— Теперь все, кого я люблю, рядом.Его губы коснулись моих волос.— Прости, что задержался, друг.— Как я счастлив тебя видеть!— В том и смысл.Я мельком оглянулся на гостей, но за танцующими парами отыскать Аро Минари там, где я его видел последний раз, не удавалось. Может, он уже ушел.— Аро знает, что ты здесь? — спросил я и тут же понял, что да, знает. Как еще объяснить его приподнятое настроение?— Сэм наверняка доложил. Я его навещу… когда все закончится.— Он будет рад, что ты снова дома.Минато разжал объятия и выпрямился. Обвив меня одной рукой за талию, он задержал мою правую ладонь в своей и поднес к груди. Я почувствовал, как бьется его сердце, — видимо, на это и был расчет.— Не знаю, удастся ли мне урвать еще один танец… — С этими словами Минато медленно повел меня по кругу в собственном ритме, не имеющем ничего общего с мелодией на танцевальной площадке. — Так что воспользуюсь.Мы танцевали под стук его сердца.— Правильно, что пришел, — немного помолчав, произнес он вполголоса. — Не ожидал, что будет так хорошо. Но я рад, что увидел тебя… еще раз. Думал, будет больнее.— Не хочу, чтобы тебе было больно.— Знаю. И я пришел не затем, чтобы ты чувствовал себя виноватым.— Что ты! Я счастлив. Лучшего подарка и придумать нельзя.— Да? Хорошо. Потому что настоящего подарка я приготовить не успел, — рассмеялся он.Глаза понемногу привыкали к темноте, и я разглядел его лицо — несколько выше, чем предполагал. Неужели он до сих пор растет? Так и за два метра перевалит. После долгой разлуки я с особой радостью изучал знакомые черты — глубоко посаженные глаза под кустистыми черными бровями, высокие скулы, полные губы, растянутые в насмешливой улыбке над белоснежными зубами. В глазах притаилось напряжение — осторожничает. Каждый свой шаг выверяет. Чтобы я был счастлив и не замечал, каких усилий ему стоит не сорваться.Я не заслуживаю такого друга, как Минато. Ни одним своим поступком.— Почему ты вдруг решил вернуться?— Сознательно или подсознательно? — Он глубоко вдохнул, прежде чем ответить на собственный вопрос. — Не понимаю. Потихоньку брел в этом направлении, ноги сами несли. А утром вдруг взял и помчался бегом. Не знал, успею или нет. — Он рассмеялся. — Не представляешь, как странно снова ходить на двух ногах. Да еще в одежде! А еще страннее, что мне это странно. Я и предположить не мог. Отвык от всего человеческого.Мы медленно кружили в танце.— Но я бы очень много потерял, если бы не увидел тебя такой. Ради этого стоило побегать. Ты невероятно красивый, Вальт.— Луи постарался. И потом, здесь темно.— Мне светло, ты ведь знаешь.Да, правда. Обостренные чувства оборотня. Но глядя на него в человеческом облике, о них и не вспомнишь. Тем более в такой момент.— Ты подстригся, — обратил внимание я.— Да. Так проще. Решил, что пока есть руки, надо ими пользоваться.— Хорошо вышло. — Тут я слукавил.Минато фыркнул.— Точно. Обкорнал ржавыми кухонными ножницами. — Широкая улыбка вдруг померкла, и он посерьезнел. — Вальт, ты счастлив?— Да.— Ладно. — Минато пожал плечами. — Это главное.— А ты как, Минато? Если по правде?— Все в порядке. По правде. За меня не беспокойся. И Сета не тереби.— Я его не поэтому тереблю. Он мне нравится.— Да, он хороший парень. И с ним куда проще, чем с некоторыми. Ох, если бы еще отключить этот хор голосов в голове, тогда и в волчьем облике не жизнь был бы, а малина.Я рассмеялся.— Да уж. Мне бы тоже отключить.— Тоже голоса? Значит, крыша поехала. Хотя я и так всегда знал, что с головой у тебя не в порядке.— Ну, спасибо!— Нет, по-моему, сумасшествие лучше, чем общий эфир со всей стаей. Гудят себе голоса в голове и гудят, не порываясь чуть что прислать няньку…— А?— Сэм вышел за мной приглядеть. И еще парочка. На всякий, понимаешь ли, пожарный.— Какой пожарный?— Ну, вдруг я не смогу держать себя в руках. И устрою дебош. — На губах мелькнула улыбка — ?а что, хорошая мысль?. — Я здесь не затем, чтобы портить тебе свадьбу, Вальт. Я здесь затем… — он не договорил.— Чтобы сделать ее идеальной.— Высокая планка.— Так ты и есть высокий.Минато застонал от моего примитивного каламбура, а потом горестно вздохнул.— Я здесь как твой друг. Лучший друг, в последний раз.— Сэм зря тебе не доверяет.— Может, я слишком близко к сердцу все принял. Может, они все равно пришли бы — прикрыть Сета. Вампиров-то уйма вокруг. А Сету по барабану.— Потому что Сет знает, что никакой угрозы нет. Он чувствует Куренаев куда лучше, чем Сэм.— Ну да, да. — Минато поспешил спустить все на тормозах, пока я не вспылил.Когда он успел стать таким дипломатом?— Жаль, что тебя так донимают. Если бы я мог хоть чем-нибудь помочь… — И не только в этом.— Не так уж все и плохо. Просто ною.— Ты… счастлив?— Почти. Но что мы все обо мне? Сегодня твой день. — Он хохотнул. — Ты небось на седьмом небе от восторга? Столько внимания…— А то! Всегда мечтал.Рассмеявшись, Минато вдруг посмотрел куда-то поверх моей головы. Сжав губы, он скользил взглядом по сияющим огням, по кружащимся в танце парам, по невесомо опускающимся на землю белым лепесткам с гирлянд. Я тоже оглянулся. Отсюда, из темноты и тишины праздничная кутерьма казалась необычно далекой. Как будто смотришь на вихрящиеся хлопья в снежном шаре.— Да, этого у них не отнять. Умеют устроить праздник! — признал он.— Все Луи. Его, как ураган, с пути не свернешь.Минато вздохнул.— Вот и кончилась песня. Можно еще один танец? Или я зарываюсь?Я крепко сжал его руку.— Сколько хочешь.— Заманчиво, — рассмеялся он. — Нет уж, ограничусь двумя. А то пойдут слухи…Мы сделали еще круг.— Пора бы уже мне привыкнуть с тобой прощаться, — пробормотал Минато.Я сглотнул, пытаясь подавить предательский ком в горле.Минато посмотрел на меня и, нахмурившись, провел кончиками пальцев по моей щеке, смахивая слезы.— Не твой сегодня черед плакать, Вальт.— Все плачут на свадьбе, — сдавленным голосом проговорил я.— Ты ведь этого хотел?— Да.— Значит, улыбнись.Я попробовал. Минато рассмеялся, увидев мою жалкую гримасу.— Надо запомнить тебя такым. А потом представить, что ты…— Что я что? Умер?Он стиснул зубы. Нелегко преодолеть себя, раз уж дал слово дарить мне сегодня только радость и воздержаться от комментариев. Хотя я догадывался, что он хочет сказать.— Нет, — наконец произнес Минато. — Но вспоминать я тебя буду такым. Румянец на щеках. Стук сердца. Обе ноги левые. Вот так.Я с чувством наступил ему на ногу.Минато расплылся в улыбке.— Во-от! Узнаю свого друга.Он хотел еще что-то сказать и вдруг резко захлопнул рот. Вновь эта внутренняя борьба и стиснутые зубы, чтобы непрошенные слова не прорвались наружу.До чего же легко мне было когда-то дружить с Минато… Почти как дышать. Но с тех пор как в мою жизнь вернулся Шу, между нами выросла стена. Ведь — по мнению Минато — выбирая Шу я выбираю участь если не худшую, чем смерть, то примерно равную.— Что такое, Минато? Скажи. Я пойму.— Н-ничего.— Ну, давай. Говори уже, что хотел сказать.— Я… Все наоборот. Не сказать, а спросить. Чтобы ты мне кое-что сказал.— Ну так спрашивай.Еще минуту он мучался сомнениями, потом выдохнул:— Нет, не надо. Неважно. Просто нездоровое любопытство.И тут я догадался — мне ли его не знать?— Нет, Минато, это произойдет не сегодня, — прошептал я.Мой человеческий облик заботил Минато еще больше, чем Шу. Он дорожил каждым стуком моего сердца, зная, что биться ему осталось недолго.— А, — пытаясь скрыть облегчение, ответил он. — Нуда.Мелодия снова сменилась, но в этот раз Минато даже не заметил.— А когда же?— Не знаю точно. Через неделю-другую.— В чем задержка? — уже другим, напряженным, с легкой издевкой голосом поинтересовался он.— Не хотелось бы весь медовый месяц корчиться от нестерпимой жажды.— А чем же вы тогда займетесь? В шашки будете играть? Ха-ха-ха!— Очень смешно…— Шутка, Вальт. Но я честно не понимаю. Настоящий медовый месяц вам с вампиром все равно не положен, так зачем? Давай начистоту. Ты уже не первый раз отодвигаешь решающий момент. Что, кстати, и к лучшему, — неожиданно серьезно оговорился он. — К чему притворяться?— Ничего я не отодвигаю! — отрезал я. — А медовый месяц у нас будет самый настоящий! Имею право! И не лезь.Минато резко перестал меня кружить. ?Неужели заметил, что мелодия давно играет не та?? — удивился я и стал прикидывать, как бы поскорее загладить размолвку. Нехорошо прощаться на такой ноте.Но его глаза расширились от недоумения и ужаса.— Что? — задохнулся Минато. — Что ты сказал?— Когда? Минато! Ты что?— В каком это смысле? Настоящий медовый месяц? Пока ты еще человек? Скажи, что пошутил! И шуточки у тебя, Вальт, идиотские!Я сверкнул глазами.— Говорю же, не лезь, Минато! Тебя это абсолютно не касается. Зря я… Не надо было даже разговор заводить. Это мое личное…Огромными руками он сграбастал меня за плечи, сжимая так, что костяшки пальцев побелели.— Ай, Минато, больно! Отпусти!Он встряхнул меня.— Вальт! У тебя правда крыша поехала? Нельзя быть такым дураком! Скажи, что пошутил!Минато встряхнул меня еще раз. Руки, которыми он сжимал меня как в тисках, задрожали пронизывающей до костей дрожью.— Минато, прекрати!Темнота вдруг ожила.— Убери руки! — ледяным и острым, как бритва, тоном отрезал Шу.За спиной Минато раздался негромкий рык, следом почти сразу же еще один.— Минато, братишка, перестань, — уговаривал Сет Клируотер. — Ты чуток перегнул.Минато как будто окаменел, уставившись перед собой широко распахнутыми полными ужаса глазами.— Ему же больно! — шепнул Сет. — Отпусти!— Сию секунду! — рявкнул Шу.Руки Минато безвольно повисли. Не успел я понять, что происходит, как вместо горячих ладоней меня обхватили холодные, и вокруг заструился рассекаемый воздух.Моргнув, я понял, что стою метрах в двух от прежнего места. Настороженный Шу прикрывает меня собой. Между ним и Минато два напружинивших мышцы волка — впрочем, на драку они, судя по всему, не настроены. Скорее, пытались предотвратить.А Сет — неокрепший пятнадцатилетний пацан — обхватил сопротивляющегося Минато и пытается оттащить. Если Минато перевоплотится прямо в объятиях Сета…— Минато, не надо! Пойдем…— Я тебя убью! — севшим от ненависти голосом прохрипел Минато. Устремленный на Шу взгляд полыхал яростью. — Своими руками! Сию секунду! — Его затрясло.Черный волк, тот, что покрупнее, утробно зарычал.— Сет, в сторону! — прошипел Шу.Упрямый Сет снова попробовал сдвинуть Минато с места. И сдернул почти на метр — от ярости тот даже сопротивляться не мог.— Не надо, Минато. Пойдем! Ну же!На помощь Сету пришел Сэм — тот самый громадный черный волк. Он уткнулся мордой Минато в грудь и подтолкнул.Все троица — трясущийся Минато на буксире у Сета и подталкивающий спереди Сэм моментально растворилась в темноте.Оставшийся волк посмотрел им вслед. В полумраке не видно, какая у него шкура; если шоколадно-коричневая, тогда это, возможно, Квил.— Прости, — шепнул я волку.— Все хорошо Вальт, все хорошо, — пробормотал Шу.Волк перевел взгляд на него. Не сказать, чтобы дружелюбный взгляд. Шу ответил холодным кивком. Коротко фыркнув, волк удалился вслед за остальными и исчез в темноте.—Ну что ж, — отметил про себя Шу и обратился ко мне: — Пойдем обратно.– Но Минато…— Сэм его скрутит. Они ушли, все.— Шу, прости! Я так сглупил…— Ничего страшного ты не сделал.— Кто меня за язык тянул? Чем я думал?— Не волнуйся. — Он коснулся моего лица. — Надо идти обратно, пока нас не хватились.Я непонимающе покачал головой. ?Пока не хватились?? Неужели кто-то умудрился пропустить такое зрелище?А потом, прокрутив случившееся в голове, я понял, что катастрофу удалось уладить в мгновение ока, причем в полной тишине и вдали от посторонних глаз.— Дай мне пару секунд, — взмолился я.В душе бушевали паника и отчаяние, но сейчас не до них, сейчас нужно сохранить лицо. Этому мне еще учиться и учиться.— Как костьюс?— Все в порядке. И прическа волосок к волоску.Я сделал два глубоких вдоха.— Хорошо, идем.Обняв меня за плечи, Шу направился к освещенной площадке и под мерцающим навесом легко влился в круг танцующих пар — будто мы и не исчезали никуда.Я украдкой оглядел гостей: нет, ни испуга, ни возмущения на лицах не видно. Только на самых бледных читаются признаки беспокойства, но и те искусно скрыты. Фри и Кен не отходят от края площадки — видимо, какие-то отголоски схватки до них донеслись.— Ты…— Я нормально. Просто поверить не могу. Что со мной не так?— Все с тобой так.Я был так рад видеть Минато. Я знал, на какие жертвы он идет, чтобы здесь появиться. А потом взял и все испортил, превратил сюрприз в склоку. Меня надо посадить под замок.Но я не позволю, чтобы по моей дурости погибло все остальное. Задвинем случившееся в самый дальний угол, запрем на ключ — разберемся потом. Для самобичевания будет достаточно времени, сейчас все равно ничего не поправишь.— Не надо больше об этом, — попросил я.Я думал, Шу моментально согласится, но он промолчал.— Шу?Закрыв глаза, он прижался ко мне лбом.— Минато прав, — тихо произнес он. — О чем я думаю?— Нет, не прав. — Ради толпы гостей я пытался сохранить напускную беззаботность. — Минато слишком субъективен, чтобы мыслить здраво.Шу что-то пробормотал, я разобрал только: ?Пусть бы лучше убил меня за одну только мысль…?— Прекрати! — велел я и, сжав его лицо в ладонях, подождал, пока он откроет глаза. — Ты и я. Остальное неважно. Больше ни о чем тебе сейчас думать нельзя. Слышишь?— Да, — вздохнул он.— Забудь, что приходил Минато. — У меня же получается. Должно получиться. — Ради меня. Обещай, что не будешь вспоминать.Пристально посмотрев мне в глаза, он кивнул.— Обещаю.— Спасибо, Шу. Я не боюсь.— А я боюсь, — прошептал он.— Ну так не бойся! — улыбнулся я. — И кстати, я люблю тебя.Он улыбнулся:— Поэтому мы и тут.— Ты монополизируешь жинехом, — укоризненно произнес подошедший к Шу со спины Кен. — Дай и мне потанцевать с младшем братом. Вряд ли у меня будет еще шанс заставить его покраснеть. — И громко засмеялся, как обычно не обращая ни малейшего внимания на перемены в атмосфере.Оказалось, что я все-таки много с кем еще не танцевал, зато смог успокоиться и прийти в себя, пока исправлял упущение. Поэтому когда Шу потребовал меня обратно, ?ящичек? с мыслями о Минато был задвинут далеко и надолго. В объятиях Шу ко мне вернулись прежняя радость и уверенность, что все в моей жизни сложилось как надо. Улыбнувшись, я опустил голову ему на грудь. Руки, сжимающие меня в объятиях, чуть напряглись.— Я, кажется, привыкаю.— Больше не стесняешься танцевать? Не может быть!— Танцевать не так уж и страшно — если с тобой. Но я про другое. — Я прижался к нему крепче. — Исчезает страх, что ты со мной расстанешься.— Никогда не расстанусь! — пообещал он, наклоняясь поцеловать меня.Поцелуй был серьезным — долгим и настойчивым…И когда я уже успел забыть, где мы, раздался серебряная трель Луи.— Вальт! Пора!Я почувствовал укол раздражения — умеет моя новоиспеченный брат выбрать время.Шу оставил егл слова без внимания, только губы стали еще настойчивее. Мое сердце колотилось, как бешеное, а ладони вспотели.— На самолет хотите опоздать? — Голос прозвучал уже почти над ухом. — Милое дело — провести медовый месяц в аэропорту, дожидаясь следующего рейса.Шу оторвался на секундочку, чтобы пробормотать: ?Луи, уйди!? — и снова прильнул ко мне губами.— Вальт, в самолет в свадебном костьюме полезешь? — Луи гнул свою линию.Я не откликнулся. Какая мне разница?Луи недовольно заворчал.— Тогда я сейчас скажу ему, куда вы летите, Шу. Вот возьму и скажу!Шу замер. Потом, неохотно отстранившись, грозно глянул на свого обожаемого брата.— Такой маленькый на вид — и такой зануда!— То есть я, по-твоему, дорожный костюм ему зря готовил? — возмутился Луи, хватая меня за руку. — Пойдем, Вальт!Вместо того чтобы покорно потянуться за ним, я приподнялся на цыпочках и еще раз поцеловал Шу. Луи нетерпеливо дернул меня за руку, чтобы я, наконец, оторвался. Послышался смех. Тогда я сдался и послушно пошел за Луи в пустой дом.Вид у него был недовольный.— Ну извини, — покаялся я.— Да я не сержусь, Вальт, — вздохнул он. — Но самому тебе не справиться.Глядя на его скорбное лицо, я не смог сдержать улыбку, и Луи тут же нахмурился.— Луи, спасибо тебе! Ты устроил самую прекрасную на свете свадьбу, — искренне поблагодарил я. — Все прошло идеально. Ты у меня самый лучшый, самый умный и самый талантливый брат в мире!Моментально оттаявшый Луи просиял.— Рад, что тебе понравилось!Наверху ждали Мирай и Чихару. В шесть рук они с Луи быстренько вытряхнули меня из костьюма и облачили в темно-синий дорожный костюм, заранее отобранный Луи. Чьи-то добрые пальцы вынули шпильки из моей прически, и волнистые от косичек волосы свободно заструились по спине. По маминому лицу непрерывно катились слезы.— Я тебе позвоню, как только узнаю, куда мы летим, — пообещал я, обнимая ее на прощание. Вот уж кто с ума сходит от неизвестности — мама терпеть не может сюрпризы… особенно если ее в тайну не посвятили.— Я вам все расскажу, как только Вальт уедет, — перебил Луи, самодовольно улыбаясь при виде моей обиженной физиономии. Ну вот! Несправедливо, что я узнаю все самой последней.— Приезжайте к нам с Токо и Нику поскорее. Вам надо на юг, хоть на солнышке погреетесь, — настаивала Рене.— Сегодня дождя не было! — возразил я, ловко увиливая от обещания.— Только чудом.— Все готово! — объявил Луи. — Вещи в машине, Фри ее сейчас подгонит. — И он поволокла меня к лестнице. Чихару кинулась за нами, пытаясь обнять меня на ходу.— Мам, я люблю тебя, — шепнул я, спускаясь. — Как хорошо, что ты с Токо и Никой. Берегите друг друга.— Я тебя тоже люблю, Вальт, солнышко!— Пока, мама. Люблю тебя, — еще раз повторил я прерывающимся голосом.Шу ждал внизу, протягивая мне руку. Я сжал его ладонь, но мой взгляд тут же обеспокоенно забегал по небольшой группке собравшихся нас провожать.— Где папа? — Я никак не мог его найти.— Вон он, — вполголоса ответил Шу и потянул меня за собой.Гости расступились. Кенто, оказывается, неуклюже подпирал стену позади всех, как будто нарочно спрятался. Покрасневшие глаза подтвердили мою догадку.— Ой, пап…Я прижался к нему, не сдерживая льющиеся ручьем слезы, — что-то у меня сегодня глаза на мокром месте. Папа успокаивающе похлопал меня по спине.— Ну, что ты, что ты… Так на самолет опоздаешь.Нелегко было сказать Кенто, как я его люблю, — в этом мы с ним похожи: нам проще перевести разговор на пустяки, чем признаться в чувствах. Нет уж, надо отбросить смущение.— Я всегда буду любить тебя, пап. Не забывай.— Я тоже, Вальт. Любил и буду любить.Мы одновременно чмокнули друг друга в щеку.— Позвони! — напомнил он.— Обязательно, — пообещал я, зная, что больше ничего обещать не могу. Только звонить. Маме с папой нельзя больше со мной видеться, я стану совсем другым — и крайне опасным.— Тогда поезжай, — глухо напутствовал папа. — А то опоздаете.Гости снова расступились. Шу, шагая к выходу, обнял меня покрепче.— Ну что, готов?— Да! — И это была чистая правда.Под всеобщие аплодисменты Шу поцеловал меня в дверях, и мы кинулись к машине, осыпаемые рисовым дождем. Большая часть пролетела мимо, но чья-то метко запущенная горсть срикошетила от спины Шу и угодила прямо в меня.Машина тоже купалась в цветах — длинные гирлянды тянулись вдоль корпуса, а позади болтались привязанные к бамперу невесомыми газовыми лентами туфли — ни разу не надетая дизайнерская обувь.Я пробрался в машину, пока Шу прикрывал меня от рисового града, и он скользнул следом. Машина рванула с места, я успел помахать рукой в окно и крикнуть ?Люблю вас!? всем родным, собравшимся у дверей.Последнее, что я успел заметить, были мои родители. Токо и Ника нежно обнимали маму за плечи. Она обвила их рукамы за талию, но папа держал Нику за руку. Картина показалась мне весьма оптимистичной.Шу сжал мою руку.— Я люблю тебя!Я прижался к его плечу и процитировал им же сказанное:— Поэтому мы здесь.Он коснулся губами моих волос.Когда мы выехали на темное шоссе, и Шу по-настоящему прибавил газу, сквозь урчание мотора донесся какой-то звук. Из леса. Если слышно мне, то Шу тем более. Но он не произнес ни слова. Я тоже промолчал.Пронзительный, полный тоски вой затихал вдали, пока не смолк совсем.