Глава 2 (1/1)

Наступил вечер – на пустынной торговой пристани в районе доков зажглись огни маяков. Черная вода с тихим плеском толкалась в борта многочисленных шаланд и шхун, пришвартованных у бесконечного пирса. Пахло гниющими водорослями и прочей неведомой морской литоралью.В тени каменной башни маяка возникли две темные фигуры. Осмотревшись, Йошимо подошел к леерному ограждению причала – рядом с перевернутой шлюпкой его ожидала женщина, судя по изящным контурам фигуры.- Ну, что? – незнакомка небрежно откинула капюшон плаща, по плечам разметались роскошные серебристые локоны, - Где твой хваленый ?потенциал??Будучи дроу, Викония определенно обладала невыразимым шармом и притягательной и волнующей темной красотой, присущей, в общем, всем представителям эльфийской расы. Вот только репутация ее темных ?кузенов? была настолько удручающей среди жителей поверхности, что ей приходилось прилагать немалые усилия, чтобы постоянно избегать острых конфликтных ситуаций именно на расовой почве. Неудивительно поэтому, что участь всех изгоев дроу была незавидной – даже тех, кто порвал с темным наследием и примкнул к последователям богини Эйлистри. И хотя она была под покровительством могущественной богини Шар, жизнь вечного беглеца и изгоя все сильнее угнетала даже такую ожесточенную и волевую личность как она. Вообще, не было ничего удивительного в том, что неверная тропа ренегата привела ее в Амн. С самого основания Аткатла была оживленным торговым центром, в котором нередко сходились торговые пути куда как более экзотичных и зловещих рас нежели дроу, поэтому предприимчивые тетирианцы были, пожалуй, самым ?толерантным? людским этносом во всем Фаэруне. Ведь золото желанно в любом виде, независимо от того, кто платит – демон или селестиал. Только бизнес – ничего личного. Так что глубоко в душе жрица благодарила свою богиню даже за то, что на улицах Амна от нее не шарахались как от чумной и не набрасывались с вилами наперевес, чтобы линчевать всем кварталом. Были, конечно, досадные исключения, вроде недавнего ?инцидента? с фанатичными последователями Бешабы, но с этими неизбежными издержками ?родословной? приходилось смириться. Случай свел ее с Йошимо, который формально работал на гильдию Теневых воров, а неформально являлся лучшим агентом Айреникуса. Определенно асассина не устраивал смертельный ?непреложный обет?, наложенный на него зловещим арканистом, поэтому он предпринимал осторожные попытки, направленные на снятие либо нейтрализацию проклятия. Все они оказывались тщетны, но невозмутимый уроженец Кара-Тура не терял надежды.- Кхм… - Йошимо недовольно дернул подбородком, - Он…ушел…- Неужели? – Викония иронично вскинула брови, - Этот сопляк ?ушел? от лучшего в Амне охотника за головами? Или…возникли некие ?обстоятельства??- Именно. Пришлось целую неделю выполнять экстренное поручение Ренала. И еще. Я не уверен, что твоя стратегия себя оправдает и…- Но он же дитя Баала!Йошимо вздохнул, - Много кто является отродьем бога Убийств. И что? Многие из них уже убиты, их сила досталась оставшимся. Айреникус отловил сразу трех, из них только Адриан наделен впечатляющим потенциалом. Что неудивительно, ведь он сокрушил своего ?брата? Саревока и забрал его силу. А тот безумный вармонгер обладал немалой силой с учетом той бойни, которую он организовал на Севере. Тебе определено следовало обратить внимание на героя Врат Балдура, а не…- Знаю! Я знаю! Вот только этот ?герой? сразу дал мне от ворот поворот! Да, избавил от фанатиков Бешабы и пожелал всего хорошего… - дроу в диком раздражении закусила губу, - Еще с ним эта сука-арфистка…Джахейра! О, сколько лицемерного снисхождения было в ее глазах: ?мы протягиваем руку помощи всем, но некоторым следует потрудиться над своим духовным миром?. Это ОНА мне нотации читает! Только избавилась от неудачника-муженька и тут же норовит запрыгнуть на очередного добренького ?героя?! Ненавижу!- Как видишь, он и от моих услуг отказался… - лицо Йошимо было бесстрастным, - Раз проиграла конкурентке – умей держать удар. У тебя ведь был аналогичный план ?запрыгнуть? на него, не так ли? И вообще…ты определенно не вписывалась в его команду. Арфистка, паладин-инквизитор, аколит ордена Сияющего Сердца и даже тупой счастливый рейнджер с хомяком. Этот полуэльф прислушивается к их мнению, так просто манипулировать им не удастся. Он как был благородным героем Врат Балдура, так им и остался. Чего же ты хочешь?Викония яростно сверкнула глазами, но сдержалась, понимая справедливость сказанного, - А эта…как ее…Имоэн?Асассин удивился, - Кажется, для твоих планов она…бесполезна? Дроу коварно усмехнулась, - Разуверься. Перед моей красотой пало немало женщин. Я использовала их порочные страсти в своих интересах. Кстати, залог за земельный участок с домом выплатила как раз моя тайная покровительница-аристократка. Муж ее особо не удовлетворял, пришлось…мне…восполнить ?пробел? в ее интимных отношениях, хе-хе… Йошимо пожал плечами, - Имоэн забрали в Спеллхолд. На мой взгляд не самое удачное место для ?восхождения? нового аватара Баала.- Да уж… - Викония нахмурилась, - Про этот остров-тюрьму ходят страшные слухи. Лучше держаться от него подальше. В сухом остатке остается эта пустышка…Марк, кажется?- Он самый. Я оставил на нем ?метку преследования?, а значит смогу его отыскать рано или поздно.- Уверен?- ?Метка? ко мне не вернулась, а значит он все еще жив…Дроу презрительно усмехнулась, - Смотри, как бы он от старости не помер пока ты раскачиваешься…- Он не может состарится… - Йошимо сосредоточился, - Ты – жрица и не знаешь? Все потомки бога Убийств являются его ?прокси? и время их не коснется до тех пор, пока с ними пребывает его сила. Но его злая воля в итоге ЗАСТАВИТ их сражаться друг с другом, независимо от их мировоззрения. Для окончательного возвышения должен остаться только один! - О, как возбуждающе! Тем более сильнейший должен принадлежать мне и будет моим! Идем сейчас же – время не ждет!*** *** ***В районе кладбища было тихо. Магические кристаллы слабо освещали центральные мраморные аллеи, оставляя основной массив склепов и надгробий в темноте. Кладбище само по себе было пугающим местом, где с завидным постоянством бесследно пропадали глупые гробокопатели, так что муниципалитету не приходилось тратиться на многочисленную охрану.Йошимо взглянул на запястье – багровая пульсирующая точка свидетельствовала, что их цель близка, - Уже близко…- Странно. Что он здесь забыл? - Викония нахмурилась, - Мне это не нравится. Будь наготове… - жрица начала вполголоса, нараспев произносить заклинания и делать магические пассы ладонями. Она использовала ?засечь нежить?, а также ?защиту от зла?, ?защита от негативного плана? и ?хаотичные приказы?, чтобы обезопасить себя и асассина от возможных атак вампиров либо заклятий, воздействующих на разум.Йошимо словно тень стремительно перемещался по крышам склепов. В стылой тишине едва слышался шорох осыпающейся земли и позвякивание. Асассин с опаской выглянул из-за мраморного парапета – скорчившись на дне свежевыкопанной могилы, Марк сосредоточенно обирал труп покойника, складывая в мешок кольца, ожерелья и более-менее ценные вещи, оставленные родственниками умершего. Юноша оценивающе взвесил на ладони медное ожерелье, - Неплохо…Они мертвые, им все равно, правда же? Глупо вот так разбрасываться ценными вещами…Асассин метко бросил мелкий камешек, который отскочил от поваленного мраморного надгробья, - Эй, Марк – это я – Йошимо. Ты что творишь?- Этот голос мне знаком…Клетка и тьма…кровь на руках. Он нас выпустил? Или нет? - Марк медленно поднял голову, - Тебя не видно. Опасно. Мы ДОЛЖНЫ видеть…Йошимо подошел к краю крыши и махнул рукой, - Это был я. А еще плащ и деньги…В следующий момент его поразил целый каскад низкоуровневых заклятий – ?сон?, ?страх?, ?замедление?, ?очарование?. Из всех сработало только ?замедление?, так как от ментального воздействия убийцу защитила магия Виконии.- Проклятие! Да ты спятил!Марк проворно выскочил из могилы, схватил лопату и ринулся буквально ?в штыковую? на своего спасителя. Впрочем, не успел он сделать и пары шагов, как рядом мелькнула гибкая тень – Викония свалила его ловкой подсечкой, придавила грудь коленом, а черенком лопаты – горло, - Ну, все – довольно, крысеныш! Выкинешь что-нибудь – я с наслаждением переломаю тебе все кости!!- Сдаюсь… - Марк обмяк, выпустил лопату и с трудом прохрипел, - Здесь… опасно…- Еще как, дебил! Тебе было сказано ждать в ?Медной Короне? - какого балора поперся на кладбище?!- Нам…нужны…деньги…и еда…- Нам? Кто такие ?мы??! Йошимо осторожно тронул жрицу за плечо и указал на лицо Марка, - Смотри…По центру лба юноши красовался меньший глаз бехолдера, очевидно, взятый от недавно отпочковавшегося ?полипа? этой чудовищной аберрации. Инородный глаз словно жил собственной жизнью – он моргал и вращался в разные стороны, с холодной ненавистью изучая непрошенных гостей.- Во имя Шар, что это за мерзость?!Асассин присел рядом, - Ты спускался в подземелье?Марк слабо кивнул, - Да. Нанялся на работу – в храме Хельма обещали заплатить золотом…- Тебя…поймал бехолдер?Юноша содрогнулся, - Не…не помню. Там была тьма и глаза, которые следят со всех сторон…Нам…то есть ему…то есть мне было сказано: ?служи Великому Оку?. Это все…что запомнилось…- Ясно… - Йошимо хладнокровно проверил лезвие катаны, - Тогда не стоит просыпаться…- Стой! – дроу перехватила его руку, - Объясни!- Все просто. Так наблюдатели иногда создают себе слуг из числа гуманоидов. В ходе ритуала им выжигают лобную область лучом ?дезинтеграции?, после чего магическим образом вживляют меньший глаз, который соединяется с мозгом. И неизвестно, чего в сознании остается большего после ритуала – от человека либо от экстрапланарной твари. Так появляется адепт Ока – он под покровительством их мерзкого божества, оно дарует ему заклинания и ?благословения?… - асассин помедлил, - Я слышал, что сами бехолдеры – исключительно надменны и самолюбивы и не оказывают должного почтения своим божествам, даже презирают их. Из-за этого, чтобы не ослабнуть и окончательно не лишиться домена, Великому Оку приходится заставлять наблюдателей приносить себе дань в виде такой вот жалкой гуманоидной паствы. Так бывает – Амберли, например, с удовольствием принимает поклонение от мореходов любых рас, а не только сахаугинов. Ты сама – дроу, но отвергла свой пантеон и приняла покровительство Шар. Так что…Марк глупо захихикал, - Да, это было охренеть как больно. Но мы справились, хи-хи… Викония наотмашь ударила его по лицу, - Заткнись! Я тебе не разрешала открывать рот! Фухх…надо подумать…Юноша сплюнул кровь, - Кха…не нужно…меня бить. Очень хочется жить, так что…согласен на все условия…Дроу с сожалением смотрела на испачканную в крови ажурную кожаную перчатку, - Вот как? Аргументируй…- Ну…я же…теперь формально клерик. Я…всегда пригожусь. Лечить…создать воду или еду, снять проклятие, защита и прочее…- Я сама служитель великой Шар. И жалкое недоразумение 1 уровня вряд ли когда-нибудь достигнет моих высот…- Верно…Великое Око никогда не дарует мне заклятий последнего уровня, так как я – не бехолдер. Но мой третий глаз со временем обретет все способности наблюдателя, вплоть до ?перста смерти? и ?дезинтеграции?. И это не магия, а мгновенное свободное действие без всякой подготовки. Я…возможно, даже смогу левитировать. Я также знаю язык наблюдателей, в крайнем случае смогу договориться или хотя бы попробовать договориться в критической ситуации. В подземелье – все может быть. А еще… - парень жутко усмехнулся, - Великое Око открыло мне, что я – один из сонма отродий Баала…Глупо пренебрегать таким потенциалом…Викония взглянула на Йошимо, - Что думаешь?Уроженец Кара-Тура задумчиво прикрыл веки, - На пороге смерти на все согласишься. Впрочем, с учетом моего опыта, должен заметить, что лишний клерик никогда не повредит любой партии. Я бы вообще нанимал сразу несколько – для страховки. Конечно, кроме противоположной догмы. Насколько мне известно Шар не делит свой домен с Великим Оком? - Нет. Это вообще экстрапланарная Сила – только сумасшедший будет призывать ее благословение…- Вот видишь. Также смею заметить, что силы Баала – на дороге не валяются. Многие карабкаются на вершину горы – и не факт, что в этом предприятии тигр опередит горную мышь…Викония брезгливо отерла перчатку о ворот рубашки Марка, - Видишь? Мой товарищ ручается за тебя. А опыту лучшего убийцы Кара-Тура вполне можно доверять… - она с силой сжала тощее плечо и встряхнула, - Поднимайся! Жрать могильный прах ты всегда успеешь, но только не в моем присутствии. Считай, что находишься под покровительством великого дома Де Вир – в моем лице. А в доме Де Вир нет места слабакам и неудачникам!