Глава 3 (1/1)

Лучи восходящего солнца прихотливо пробивались сквозь узкие витражи серого трехэтажного особняка в районе Доков. С юга его окна смотрели на стены обширного комплекса арфистов, а с севера над ним нависал целый квартал, который являлся штаб-квартирой могущественной гильдии Теневых воров.Стоя на открытом эркере и заложив руки за спину, Эдвин Одесейрон отстраненно всматривался в безбрежные морские просторы – морской бриз едва шевелил тяжелые полы и рукава его роскошной магической мантии, расшитой золотыми рунами. Беглец из Тэя и ренегат могущественного ордена Красных Магов, конечно, не мог себе позволить расслабиться и жить в свое удовольствие, поскольку его бывшие соратники объявили на него бессрочную охоту. Тем не менее, текущее положение дел внушало ему определенную уверенность в завтрашнем дне. Ловко манипулируя героем Врат Балдура, он сначала его руками зачистил мятежную гильдию Маэвара, чем оказал большую услугу Теневым ворам, а затем таким же образом устранил Райака Гетраса – лидера одной из противоборствующих партий в конклаве Волшебников-в-Рясах, вследствие чего приобрел негласное покровительство и защиту другой фракции. В благодарность ?за консалтинговые услуги? ему даже предоставили возможность занять особняк Гетраса и пользоваться им по своему усмотрению. Маг тонко усмехался в свои ?монгольские? усы, - Меня там и близко не было. Вся ненависть бывших соратников Маэвара и интриганов Рясников теперь всецело принадлежит отпрыску Баала – благородному Адриану. Как и было задумано…В этот момент поверхность следящего кристалла, установленного на высоком постаменте, подернулась рябью. Одесейрон присмотрелся – полированные грани отразили невзрачную фигуру асассина у главных ворот. Убийца приложил ладонь к специальному глифу – руна на мгновение вспыхнула зеленым светом и погасла.- А…Йошимо… - маг повел рукой, снимая магические засовы, - Что ж, заходи…Как обычно, охотник за головами бесшумно возник из тени и почтительно склонил голову, - Мастер Эдвин?- Рад видеть профессионала… - Одесейрон как и положено радушному хозяину сделал приглашающий жест в сторону декоративного столика с чайным набором, - Присаживайся. Лучший тэйский чай. Конечно, ни чета божественным сборам с императорских полей Кара-Тура, но все же…Асассин некоторое время смаковал терпкий вкус, - Хмм…надо признать и в Тэе есть ценители…Эдвин кивнул, - Конечно же есть…О цели твоего визита я…догадываюсь. Боюсь разочаровать, но ситуация следующая. Нейтрализация твоего проклятия с помощью арканной магии исключена – это вызовет мгновенную реакцию самоуничтожения. Но… - маг назидательно поднял палец, - Это вполне под силу божественной магии. Айреникус могучий эльфийский чародей – не спорю. Но кто он такой по сравнению хотя бы с полубожественной сущностью? Полагаю, даже смертные божественные чемпионы и герольды для него смертельно опасны, а уж избранные ?прокси? - тем более. Исходя из этого, мне вполне понятен его интерес к потомкам Баала. Изучить опасную силу и, по возможности, поставить себе на службу – таковым мне видится его план…Йошимо прикрыл веки, - Благодарю, мастер. Я пришел сказать, что у меня как раз имеется в распоряжении…один из потомков Баала. Он был пойман Айреникусом вместе с Адрианом и Имоэн, но, очевидно, вследствие низкого потенциала, тот не обратил на него внимания. Возможно, вас заинтересует подобный ?актив??Эдвин в задумчивости сцепил пальцы в замок, - Да, это интересно. Что он из себя представляет?- Ничего особенного. Он человек, лет двадцати, адепт Ока 1 уровня…- Адепт Ока? – волшебник искренне удивился, - Каким образом? Разве он ренегат церкви Бэйна?- Нет. В руинах культа Невидящего его поймал бехолдер и в качестве дани преподнес Великому Оку…- Хмм…хмм…Он все еще дееспособен? Внятно отражает реальность? Насколько мне известно, подобная инициация крайне инвазивный процесс…- Вполне дееспособен. Незначительные помрачения случаются, но, полагаю, он справится. Все же, он является отпрыском бога Убийств…Эдвин спрятал ладони в рукавах мантии и задумался, - Хорошо. Я заинтересован. Где он сейчас?- За городом. Под надзором дроу – жрицы Шар. Она пытается развить его физической активностью.- Значит, у тебя уже есть команда?- Еще нет, мастер…- Тогда она нам понадобится…*** *** ***Теплый ветер волнами пробегал по бескрайним полям пшеницы – вдалеке виднелись шпили Аткатлы. На пригорке, примыкающем к лесу, незаметно примостился добротный двухэтажный особняк из камня с черепичной крышей с небольшим участком, окруженным прочной оградой. Такие домовладения обычно могли себе позволить успешные ремесленники, заслуженные отставники сержанты и капралы и прочие выходцы из нижней границы ?среднего класса?.Голый по пояс, Марк старательно выполнял во дворе серию отжиманий под бдительным взором Виконии. Эльфийка расположилась на крыльце, критическим взглядом оценивая ?статы? новоявленного отпрыска Баала. Она не ставила перед собой цель гонять его до седьмого пота или удовлетворять свои садистские наклонности – нет, просто требовалась хотя бы приблизительная оценка способностей и общего физического состояния ?потенциала?.- Достаточно… - Викония задумалась, - В общем, силой ты не вышел, а телосложением даже хилее меня. Зато весьма ловкий и легкий – в подземельях это, иной раз, важнее силы, поскольку лед, страховочные веревки и опасные выступы скал не приветствуют лишний вес. Марк осторожно отер лоб, чтобы не повредить третий глаз, - Это важно?- Конечно. От этого зависит выбор оружия. Тяжелое и двуручное тебе следует исключить. Также, как и полные латы с ростовым щитом. Просто не потянешь…- Оружие? Но клерик обычно в задних рядах…- ?Обычно? – это как? – дроу жестко усмехнулась, - В бою, в 80% случаев не будет никаких рядов – ни задних, ни передних, а просто кровавая свалка, когда нет времени кастовать заклинания и просто рубишься с врагом, который перед тобой. Даже маги учатся боевым приемам с магическим посохом или кинжалом. То, что воин в группе принимает первый удар на себя – это крайне желательное развитие событий, но отнюдь не гарантированное. Особенно в лесу, под землей, в руинах и прочих сложных ландшафтах. Вот то, что группа будет разгромлена и рассеяна – вполне реальная перспектива, так что придется банально сматываться поодиночке и в разные стороны. Марк присмотрелся к внушительному моргенштерну, закрепленному на поясе жрицы, - Ты, видно, прошла через многие сражения?- Тебе такое даже в самых страшных кошмарах не пригрезится, сопляк… - взгляд Виконии потяжелел, - Есть много ужасов, по сравнению с которыми даже рукопашная – пустяк…- Вроде бехолдеров?- Вроде них. Но есть и другие…еще хуже и опаснее… - дроу хлопнула ладонью по столу, - Так, отдых закончен… - она поднялась и спустилась во двор, - Иди сюда. Вот, держи… - Викония передала юноше примитивную пращу, - Будем учиться меткой стрельбе…Сама жрица виртуозно владела этим оружием – у противоположной стены двора стояла столешница со старыми глиняными кувшинами и бутылками. Дроу требовалось всего 2-3 витка ременной петли, чтобы метнуть свинцовый шарик, который раскалывал прочную глину. Методика была нехитрой, оружие – простым, так что через некоторое время Марку даже удалось свалить несколько кувшинов. Да и в любом случае он не смог бы натянуть суровую тетиву длинного лука или ворот арбалета, поэтому праща была идеальным выбором в качестве метательного оружия для начинающего клерика.Незаметно пролетело пол дня – солнце начало склоняться к закату. У ворот вспыхнул контур портала, из которого выступил Йошимо и Эдвин.Асассин повел рукой, - Викония – это Эдвин Одесейрон, великий волшебник, призыватель. Я тебе говорил о нем…Жрица холодно кивнула, - Я – Викония де Вир, клерик Шар. Рада встрече. Полагаю, объединение наших усилий принесет свои плоды…- Несомненно… - маг тонко усмехнулся, - Как говорят тэйские мудрецы: ?в единстве – сила?… - он перевел взгляд на Марка, который не за страх, а за совесть метал с помощью пращи свинцовые пули по мишеням, - Похвальное рвение…Правда, кидаясь камнями, не постичь тайн магического плетения…- Правда и то, что один удачно пущенный камень может сорвать призыв балора… - Викония также усмехнулась, - Достойный Одесейрон, МОЙ ученик только приступил к основам…- Справедливо. Я вижу, что он является адептом Ока, так что позволь мне испытать его… - Эдвин подошел ближе и внимательно и осторожно осмотрел глаз бехолдера, - Тебя посещают видения иных миров?- Бывает…- Тебе ведома речь и образ мыслей наблюдателей?- Речь – да, насчет образа мыслей – не вполне уверен. Вот если иной раз находит удивление или отвращение от банальных вещей. Как-то так…- Хорошо. К этому мы еще вернемся. Покажи мне мгновенное действие твоего Ока… - маг небрежно щелкнул пальцами – на лужайке возникло две пары обычных бойцовских псин. Животные были под полным контролем заклинателя – они осматривались по сторонам и тяжело дышали, свесив языки.Марк сосредоточился – глаз бехолдера мгновенно исторг каскад невидимых заклятий. Одна псина повалилась набок и захрапела, вторая со всех ног ринулась вглубь двора, забилась под столешницу и тихо поскуливала от страха, третий пес вяло поднялся и со скоростью улитки медленно пополз к колодцу, последняя собака тряхнула мордой и преданно смотрела на юношу.Марк кивнул головой, - Ко мне… - животное повиновалось беспрекословно.Эдвин негромко похлопал, - Браво. Несомненно, мы видим действие лучей бехолдера. Эти четыре манифестации – самые слабые, но, в скором времени, с ростом уровня и мастерства ты обретешь все десять…- Что это будет?- Как у всех наблюдателей – ?сон?, ?страх?, ?замедление?, ?очарование?, ?серьезные раны?, ?очарование монстра?, ?телекинез?, ?окаменение?, ?дезинтеграция?, ?перст смерти?. Возможно, Великое Око будет к тебе благосклонно и одарит левитацией и способностью накладывать ?лабиринт?. Но это будет нескоро…Йошимо огляделся, - Нам лучше поговорить внутри. Слишком…открытое место…Маг, вор, жрица и аколит расположились за дубовым столом в гостиной, всматриваясь в карту, которую ?материализовал? Эдвин, - Надо сказать, герой Врат Балдура неплохо продвигается… - Одесейрон указал на точку на карте, - Сейчас он осаждает замок семейства д’Арнисов, который захвачен троллями. Я не сомневаюсь, что он справится с этим заданием…- Замок? – Викония удивилась, - Но зачем?Йошимо усмехнулся, - Теневые воры запросили слишком много за ?круиз? в Спеллхолд. Госпожа Налия обещала 10000 золотом за возврат поместья и…нечто большее…Такой замок и дворянский титул – мечта любого воина-авантюриста…- И как его группа отнесется к подобному?- Полагаю, ?с пониманием?… - Эдвин поглаживал окладистую бороду, - С ним благородный паладин сэр Келдрон Фаэркам, клерик ордена Сияющего Сердца – сэр Аномен Делрин, воин-друид и агент арфистов – Джахейра, неплохой маг – леди Налия и…кхм…рашеменский рейнджер Минск. А сам Адриан – весьма опасный воин-маг, который поверг своего брата – черного стража Саревока…- Джахейра… - Викония в раздражении грызла ногти, - Лицемерная сучка… - тут она поняла, что все смотрят на нее с немым вопросом и отвела взгляд в сторону, - Так, ерунда. Я пыталась втереться в доверие этому ?герою?, но она помешала. Обычное дело…Йошимо вдумчиво провел пальцем от Аткатлы до острова Бринлоу, - Он последует за Айреникусом в любом случае, чтобы освободить Имоэн. Думаю, не стоит мешать этому процессу и путаться под ногами. Наша команда в целом слабее и будет глупо вступать в открытое противостояние…- Слабее? – тэйский маг надменно усмехнулся, - Я так не думаю. Эти щенки даже не приблизились к первой ступеньке моего могущества…Асассин почтительно поклонился, - Не принимайте близко к сердцу, мастер. Я – охотник за головами и рассматриваю ситуацию исходя из своей точки зрения, умений и опыта. Я определенно предпочитаю бить из тени в спину, убивать врагов во сне и поодиночке, нежили обрушивать на них шторм магической энергии. Кроме того, полагаю, все должны знать, что на вас охотятся тэйские убийцы, чтобы быть готовыми к внезапному нападению и прикрыть вас в случае опасности. Не так ли?У Одесейрона дернулась щека, но он сдержался, - Это все мелочи – распылить ищеек конклава на атомы мне также легко и приятно, как пригубить молодого вина. Оставьте ваши страхи и не забивайте голову пустяками. Да, надо признать, что наша команда – неполная, но, полагаю, в Аткатле всегда можно подыскать достойных претендентов. Желательно, хотя бы одного воина или рейнджера. Скажу честно – паладинов и монахов я не приветствую…Викония пожала плечами, - Я тоже. Это в любом случае расходный материал…Марк понял, что все смотрят на него, поэтому развел руками, - Я полагаюсь на ваш опыт. У меня нет никакого. Хотя…лучше, чтобы воин был с дополнительными способностями. На всякий случай…Йошимо сосредоточился, - У меня есть несколько на примете. Завтра поговорю с ними…*** *** ***Наступил вечер – неведомые созвездия сверкали на черном небосклоне. Расположившись на открытой веранде, Викония отстраненно расчесывала гребнем свои серебристые волосы. Марк сидел на перевернутой тележке и сосредоточенно поглощал спелые яблоки, которые набрал в саду, - Госпожа Викония? Вопрос можно?- Просто Викония или ?мастер? - не трать время на тухлые титулы. Это бесполезно. А вопрос – можно.- Я так понимаю, этот Адриан и другие ?дети? Баала – мои конкуренты?- Именно. Считай это битвой на выбывание… - она иронично ухмыльнулась, - Ты, конечно, уже надумал сбежать, и это понятно. Как знаешь. Рано или поздно до тебя дотянется черная рука бога Убийств и он возьмет свое. А ты станешь топливом, которое послужит более успешным кандидатам. Лично против тебя я ничего не имею и считаю, что в нашей команде у тебя имеется шанс на успех порядка 10-15%, не больше. В одиночку твои шансы – 0%. Тебя просто прирежут на улицах Аткатлы обычные воры, не имеющие к Баалу вообще никакого отношения. Так что – дело твое…- 10-15%... – Марк тупо рассматривал яблочный огрызок на ладони, - Это…пиз*ец…Дроу негромко рассмеялась причем без всякого злорадства или презрения, - Уж как есть. Но ты постарайся, ученик – я верю в тебя, ха-ха…В свое время трое отчаянных смертных сыграли с Роком в орлянку и стали богами. Потомком одного из них ты, кстати, и являешься. Чем не пример для вдохновения. Все в твоих руках…Глаз бехолдера проницательно изучал выражение лица дроу, - Мы слышали…темные эльфы живут под землей и редко выходят на поверхность. Странно…- Не думай, что я запамятовала об экстрапланарной твари, что засела в твоих куриных мозгах и смотрит на мир твоими глазами, - Викония нахмурилась, - Знаешь, рассказ о моем прошлом тебе не пригодится, поскольку ты, скорее всего, умрешь до того, как это будет иметь хоть какое-то значение… - она поднялась, - Ступай на чердак. Завтра продолжим тренировки.