2. E7 - E5 (1/1)

После ухода полиции Тим прошёлся по опустевшему дому. Он не смог внятно ответить на вопрос о том, были ли у отца враги. После его отъезда тот мог обзавестись десятком новых друзей, врагов, любовниц, а также вступить в секту или тайное общество.Но по обстановке казалось, что Джек Дрейк почти не выходил наружу. Перекатывались пустые бутылки, а упаковки от готовой еды неряшливо прятались в мусорные мешки. В некоторых комнатах пол и мебель покрывал толстый слой пыли, который месяцами никто не тревожил. Освещение было тусклым?— в люстрах перегорели лампочки.Ты блестящий адвокат, Тим. Один день твоей работы стоит несколько тысяч долларов, но твой отец умер в грязи и депрессии, и ты ничего не сделал, чтобы предотвратить это.

Тим мотнул головой. Если бы из дома что-то украли, в убийстве не было бы ничего необычного, старики-отшельники легко становились жертвами отморозков-грабителей. Но в данном случае мотив преступления был совершенно другим?—Со второго этажа доносились пугающие шорохи. Тим попытался успокоить себя тем, что давно не был в частном доме, проживая в дорогих отелях или в своей квартире в Нью-Йорке. Он мог просто забыть, что старые здания живут своей жизнью, так?Над головой отчётливо скрипнула доска, и он вздрогнул, проклиная излишнюю сентиментальность. Следовало проверить двери и окна вместо того, чтобы начинать винить себя! Ни один вор не полез бы в освещённый дом, который только что покинула полиция. Подумалось, что отец мог быть не конечной целью убийцы?—Медленно, аккуратно он достал смартфон из кармана и разблокировал, чтобы набрать экстренный номер. По коридору протопали уверенные шаги, и дверь в спальню распахнулась с резким скрипом.—?Детка, не спишь?На пороге стоял Джейсон Тодд. Воображение уже нарисовало незнакомца с пистолетом, и присутствие Джейсона вызвало скорее облегчение, чем ужас.—?Какого чёрта ты делаешь в моем доме?—?Я хотел посмотреть, горит ли свет, и уместно ли беспокоить. Но задняя дверь была не заперта, и я зашел проверить, всё ли в порядке.—?И начал обход со второго этажа? —?Тим подозрительно сощурился. Дверь для прислуги была открыта? Удивительно, но он не мог вспомнить, закрывал ли щеколду. Родной дом выматывал, погружал в мутные воды беспомощной тоски. Он подумал, что завтра же переедет в отель.—?Что? —?удивленно посмотрел ночной гость. —?Нет, наверх я ещё не поднимался.—?Там кто-то есть.Джейсон мог соврать о своих перемещениях, но тогда он должен был бы спуститься бесшумно и мгновенно, с осторожностью сапёра минуя потрескивающие ступеньки разваливающейся лестницы.—?Пойдем, проверим,?— кивнул парень с готовностью и предвкушением.—?Скорее всего, это убийца. Думаю, нам следует вызвать полицию.Джейсон достал из-под полы куртки пистолет, щелкнул предохранителем и показательно кивнул на него:—?Идём! Не бойся, я же с тобой.—?Не уверен, что это успокаивает.Несмотря на агрессивный имидж, Тодд не вызывал инстинктивных опасений. Мысленно Тим прикинул, что придется брать вину на себя, если тот в горячке пристрелит проникшего в дом. Лучше было обойтись без этого?— проблем с репутацией и так хватало!Второй этаж звенел эфемерным чужим присутствием. Они прошли в кабинет, который находился прямо над спальней. Тим помнил затхлый запах в комнате: въевшегося пота, гнилой еды, лекарств, но сейчас в открытые створки окна бил ночной ветер.В комнате был хаос. Из переполненного шкафа просачивалась наружу масса вещей, выползая на пыльный ковер, в океане мусора на столе маяком возвышалась стопка развлекательных книг в мягких обложках. Все важные документы и деловые бумаги были рассортированы по папкам и лоткам на стеллаже, который давно никого не интересовал.—?Тут и раньше было немного не убрано… —?пробормотал молодой наследник. Остались ли все вещи на местах? Тим не мог вспомнить. И нынешнее, и предыдущее состояние помещения казались ему неразборчивой мешаниной, в которой не выделялось конкретных деталей.Чёртов дом сводил его с ума!?— Можешь порекомендовать приличный отель? —?спросил он спутника, который сосредоточенно рассматривал ворох неоплаченных счетов на тумбочке. Боже! Он разберется со всем этим завтра?— и с квитанциями, и с остатками семейного состояния, и с перепиской. Сейчас хотелось бежать-бежать-бежать, не столько от убийцы, сколько от чувства вины, выпускавшего когти.—??Готэм Рояль?,?— пожал плечами тот. Было очевидно, что Джейсон Тодд там не останавливался и даже не заходил в лобби, а просто постоянно натыкался на огромную вывеску, гуляя по Старому Городу. Тим достал смартфон, открывая ?Booking??— роскошная репрезентация не всегда гарантировала качество жизни.—?Можно переночевать у меня,?— продолжил парень.Щедрое предложение не внушало доверия, но мысль о том, чтобы отправиться спать в первый попавшийся клоповник, тоже не вдохновляла. В нормальном месте он чувствовал бы себя в безопасности, но нормальное место требовало выбора, а проводить ночь в отчем доме не хотелось?— уснуть не получится, зато получится вымотать себе всю душу.—?Надеюсь, ты не живешь в трейлере или что-то в этом роде?—?Да нормальная у меня квартира! —?обида в голосе Джейсона сменилась вызовом. —?Тебе понравится!-Путь от загородного дома до небоскрёба в Деловом Квартале они проделали на мотоцикле. Тим обнимал водителя за талию, и дрожащий на ветру воротник куртки Джейсона щекотал нос. Он так и не смог изжить в себе подростковую любовь к атрибутике ?крутых парней?. Рациональная часть, знавшая всему цену, подсказывала, что его костюм стоил дороже, чем байк и одежда Джейсона вместе взятые.Но мальчик из прошлого, одетый в жилетку с гербом закрытой частной школы, для которого каждый байкер, проезжавший по шоссе мимо дома, становился событием, восхищённо повторял: ?Вау! Как крууууто!?, несмотря на то, что Джейсон бесконечно нарушал правила, да и?——?что там говорить!?——?не смог надеть шлем или выдать его пассажиру. Необходимой экипировки у него просто не было.-Небольшая квартира-студия отличалась невероятной аккуратностью, даже заправленную кровать покрывал ровный красный плед. Панорамные окна выходили на простор, а не упирались в соседние небоскрёбы. Разноцветные вывески и прожектора остались с другой стороны, фонари и окна внизу мерцали уютным оранжевым.—?Один живешь? —?уточнил Тим, ожидая, что из-за широкой гипсокартонной перегородки выплывет подружка парня, которая и поддерживала здесь стерильный уют.—?Сейчас?— да,?— уклончиво пожал плечами тот, расшнуровывая высокие ботинки и пристраивая их на полку для обуви. —?Мы можем заказать еду, если хочешь.Тим робко поставил чемодан у стены и повесил пиджак на плечики в шкафу. Загадочный бизнес Джейсона Тодда продвигался неплохо, хотя из-за небольшого метража и удаленного расположения его жильё наверняка занимало последние позиции в списках элитной недвижимости. Парень притащил стопку рекламных листовок от различных служб доставки: суши, пицца, лапша в коробочках…—?Вечером окно было закрыто,?— высказал Тим мысль, которая волновала его всю дорогу. —?На второй этаж действительно кто-то проник.—?Есть предположения на этот счёт? —?спросил Джейсон, закрывая лицо буклетами, как ворохом карт. Тим обреченно вздохнул:—?Я понятия не имею, чем жил мой отец. Я даже не смог рассказать о его врагах.—?Об этом я и хотел поговорить. Даже я понятия не имею, были ли у старины Джейка враги.Сначала Тим хотел возмутиться: ?Ещё бы, откуда тебе-то знать!?, но потом вспомнил, как старательно тот следил за домом. Он сосредоточенно разглядывал фотографии салатов в меню доставки, ведь для поддержания организма стоило запихать в себя водоросли с ореховым соусом.—?Я бы ставил на то, что убийца пытался заманить тебя сюда, прикончив папашу. Как насчет твоих врагов, детка? Может, тебя пытаются оторвать от работы?Парень говорил так напористо, словно покойный был ему близок и важен. Незнакомый сталкер знал о жизни Джека Дрейка больше, чем единственный член его семьи! Вернулся невроз: заболело в висках, кончики пальцев начали подрагивать, а мысли опять разбежались в разные стороны, как перепуганные дети.—?Последнее дело я успешно завершил. Но у меня действительно есть недоброжелатели в Готэме: Джокер…Джейсон понимающе кивнул. Конечно, наблюдая за карьерой Тима, он знал эту неприятную историю.—?…и Бэтмен.—?Этому-то что понадобилось?—?Он призывал меня отказаться от дела Джокера. Его аргументы были логичны и предсказуемы: психа действительно требовалось изолировать. Но он обставил встречу с такой пугающей театральностью, что я разозлился.Бэтмен общался с Дрейком, как с преступником, взывать к человеческим сторонам которого не имело смысла?— все одно пропащий! —?и оставалось только надавить, заставив сделать требуемое. Однако самым большим нарушением закона со стороны Тима была неправильная парковка. У его оппонента дела обстояли гораздо хуже.?— Я сказал, что если он хочет повлиять на ход дела, то вместо того, чтобы шантажировать меня, ему следует свидетельствовать в суде.—?Но Бэтмен не может свидетельствовать в суде. Он же… —?Джейсон помахал руками в воздухе, подбирая нужное слово,?— персонаж.—?За каждым персонажем стоит его создатель. Просто сохранить анонимность ему важнее, чем сохранить справедливость. Мы есть-то будем?—?Конечно. Я уже всё оплатил! —?гостеприимный хозяин посмотрел на экран смартфона, и Тим почувствовал раздражение?— да какого чёрта?! Вряд ли этот решительный парень купил правильный салат. Скорее всего, привезут пакет жирной подростковой еды.-Роллы оказались ничего так, но это не смогло его умилостивить. Джейсон переместился за ноутбук и указал гостю на идеально заправленную постель. Действительно, пришло время отдохнуть, и присутствие второго человека, особенно бодрствующего, здорово успокаивало. Другие спальные места в помещении не обнаружились, разве что в шкафу могла притаиться раскладушка.—?А ты где собираешься спать? —?спросил он, зевая, и Джейсон пожал плечами, надевая огромные наушники.—?На полу.—?Отлично! —?широко улыбнулся Тим. Он был не в настроении проявлять вежливость и студить спину. После душа он покопался в чемодане, переоделся в футболку и тренировочные штаны, выпил таблетку легкого снотворного и отрубился под клацанье клавиш.-В восемь утра запищал будильник, настроенный на обычный деловой распорядок. Назойливый писк был эффективнее приятной мелодии, но в этот раз плохо справлялся со своей задачей. Тим нашарил смартфон рядом с подушкой, собираясь отключить пиликанье, открыл один глаз и увидел перед собой широкую спину Джейсона Тодда.Тот лежал на кровати, завернувшись в красное покрывало. Ну, хоть под одеяло не полез!Раньше расшатанные нервы не позволяли Тиму уснуть с другим человеком. В Нью-Йорке он чувствовал себя полным ублюдком, отправляя девушек домой после вечерней близости. В его оправдание стоило сказать, что суммарное количество ?свиданий? соответствовало количеству пальцев на руке.Он зажмурился, выдохнул и открыл глаза. На удивление даже в висках не болело. Джейсон сонно проворчал ?я сейчас!? и вытащил из-под покрывала ногу. Нога впечатляла. Мощное, проработанное бедро в толщину соответствовало обеим нижним конечностям Тима, вместе взятым.Он никогда раньше не видел атлетов вблизи, только на фотографиях и уличных рекламных щитах, призывавших публику в тренажёрные залы. Разобрало любопытство, захотелось стащить плед и посмотреть: был ли у Джейсона рельефный пресс? Как выглядела его грудь?Предугадав желания, тот обреченно вздохнул, одним движением выбрался из постели и поплёлся умываться.Это дало время воспользоваться приложением для выбора отеля. ?Готэм Рояль? производил убогое впечатление, под его деревянными панелями и позолотой наверняка скрывались допотопные коммуникации. Дрейк выбрал один из дорогих современных мини-отелей в Деловом Квартале, в паре домов от текущего расположения.Джейсон вернулся, потирая волосы влажным полотенцем. Капли воды стекали по упругому телу, и Тим следил за ними, пока не наткнулся взглядом на жесткие тёмные волоски между выступавшими подвздошными косточками. Трусы можно было и повыше натянуть!—?Собирайся, поехали! —?распорядился парень. Желание поскорее избавиться от гостя было справедливым: его приглашали только ?переночевать?.—?Я могу дойти пешком. Я забронировал отель недалеко отсюда.—?Это хорошо,?— отмахнулся собеседник, насыпая в огромную чашку дешёвый растворимый кофе прямо из банки. —?Но нужно с Джокером потолковать.Ночные выводы показались наивными. Как и у любого преступника-психопата, у Джокера был узнаваемый почерк. Убийство Джека Дрейка же обошлось без гротеска, клоунады и идиотских шуток. Тим не видел смысла дразнить своего нестабильного ненавистника, мельтеша перед глазами?— ?не буди лихо, пока оно тихо?.С другой стороны, ожидать от местной полиции мер по противодействию Джокеру не приходилось. Официально тот оставался в розыске, однако даже Джейсон Тодд знал, где его найти.-Бар на границе старого парка аттракционов выглядел заброшенным. Джейсон уверенно нажал на кнопку звонка рядом с невыразительной ржавой дверью, и через некоторое время та со щелчком отворилась, позволяя им полюбоваться объедками бурной вечеринки. Пульсировала музыка, пахло анашой и сигаретным дымом. Цветные пятна прыгали по пустому танцполу. Диванчик в углу занимала группа вполне бодрствующих и осознанных людей. Пристроив правую руку на пистолете на бедре, Джейсон схватил Тима левой за запястье и потащил к ним.Харлин Квинзель было не узнать. Она сменила обтягивающие откровенные наряды на золотистый комбинезон и шуршащее болеро, словно сшитое из новогодней гирлянды. Кукла-убийца превратилась в напористую мадам, которая могла бы читать рэп, начинающийся с задорного ?Эй, сучки!?.—?Нам нужен Джокер,?— с места в карьер начал Джейсон, и девушка расхохоталась, откинувшись затылком на мягкие подушки диванчика.—?Ты совсем не владеешь информацией, пупсик,?— фыркнула она с мультяшным пренебрежением. —?Читай светскую хронику почаще. Я уже полгода как бросила этого козла! Извините, мальчики, но сейчас у меня совершенно другие интересы.Тим сделал шаг назад, надеясь остаться инкогнито, ведь Харлин явно позволила себе лишнего на ночной тусовке. Джейсон крепче сжал его руку, опасаясь побега.—?Какая жалость… —?неискренне вздохнул он. —?То есть, рад за тебя, конечно, но мне очень нужно с ним пообщаться.—?Твои проблемы.Тиму упорно казалось, что ему не отрываясь смотрят между лопаток. На его памяти Харлин Квинзель меняла образ несколько раз: то начинала густо краситься театральным гримом, то одевалась в короткие шорты и чулки в сеточку, подражая проституткам бедных кварталов. Но сейчас динамика была более глубокой.Готэм представлялся шахматной доской с давно заброшенной партией: знакомые фигуры годами стояли на знакомых местах, пока соперники, позабыв о них, трепались ?о своём?. Но сейчас или со скуки, или от вдохновения, один из них сделал ход.