1. Е2 - Е4 (1/1)

Победа!Дело Ра’с аль Гула, интересы которого Тимоти Джексон Дрейк представлял в этот раз, разрешилось в досудебном порядке. Вокруг подзащитного, покинувшего тюремную камеру, уже суетились люди в зелёных одеждах. Пресса именовала Ра’са ?террористом?, ?лидером квазирелигиозной секты?, и Тиму пришлось обратиться к хитрой системе юрисдикционных иммунитетов, чтобы вытащить пожилого араба из тюрьмы.Тим выбрал профессию адвоката, руководствуясь альтруистическими соображениями?— он стремился защищать невиновных. В университете, просиживая ночи над книгами вместо того, чтобы веселиться на кампусе, он представлял себя героем без плаща, защитником слабых и оскорблённых, но практика развеяла эти фантазии.Современное право строилось на поправках, прецедентах и допущениях, и, следуя букве закона, можно было оправдать почти любого, насколько бы ужасные вещи тот ни совершил. Молодой адвокат оказался вынужден выбирать между справедливостью и законом и предпочёл последовать системе, которая формировалась веками.Личные представления о справедливости обывателя довольно наивны, так? Наши нравственные убеждения редко развиваются дальше очевидных тезисов: ?воровать и убивать нельзя!?, но реальная жизнь оказывается многогранной и чуждой чёрно-белой морали. Нормы права основывались на колоссальном опыте человечества по разрешению спорных ситуаций, и Тим не имел желания оспаривать его, ссылаясь на детские понятия ?хорошо? и ?плохо?.Сформировав взгляды, он стал успешен. Дрейк всегда работал в рамках закона?— никаких фальсификаций, подтасовок и ложных свидетелей, однако криминальные боссы, сектанты, коррупционеры и взяточники радостно передавали друг другу его лаконичную визитку?— ?Этот парень вытащит тебя из любого пекла!?.Сейчас Ра'c аль Гул, сменивший оранжевый комбинезон на свободное тёмно-зеленое одеяние, расшитое золотом, спешил к своему защитнику по коридору.—?Тимоти! —?его голос звучал глубоко и изысканно, словно голос пожилого итальянского тенора, уставшего от прожитых лет, но ещё способного заполнить оперный зал волшебным пением. —?Да, мне хочется умыться и отдохнуть, но сначала следует отблагодарить моего спасителя!Он приобнял Тима и церемонно коснулся губами его щёк:?— Уверен, ты не откажешься от настоящей восточной кухни. Здесь неподалеку есть небольшой арабский ресторанчик?—Тяготы заключения не повлияли на импозантную внешность подзащитного и его величественную манеру общения. Несмотря на возраст, Ра’с был весьма привлекателен: орлиный нос выделялся на треугольном лице, изящная короткая бородка обрамляла узкие губы, а зелёные глаза смотрели иронично и проницательно.Почему бы не перекусить в компании интересного человека?Несколько лет назад Тим похоронил мать. Отец не смог пережить это событие и запил, потеряв интерес к попыткам сына сохранить семью. Молодой человек почувствовал себя преданным. Руководствуясь ребяческим протестом?— ?вот уеду, и вспомнишь!??— он покинул родной Готэм, но отец не попытался выйти на связь.Поэтому Тим искал наставника в каждом обаятельном взрослом мужчине.Ра'c аль Гул обладал потрясающим кругозором и интересным мировоззрением. Официальные разговоры с ним всегда перетекали в неспешные философские споры, в которых Дрейк часто не мог опровергнуть оригинальные тезисы собеседника. Демоническое обаяние Ра’са обволакивало, окутывало мягким коконом. Постоянно приходилось одёргивать себя: этот мужик был лидером секты, так? Забываться в обществе таких людей было опасно: сегодня ты в любимчиках, а завтра на тебя надевают пояс шахида.Работая с ним, адвокат наслаждался взаимопониманием, но осознавал, что эта близость продлится ровно до завершения процесса. В старые времена они бы неспешно обменивались письмами на много страниц с философскими размышлениями и витиеватыми стихами, вкладывая туда перья или засушенные цветы. Прогресс убил романтику переписки: Тим не мог представить подобное общение в формате электронных писем и сообщений в мессенджерах. Оставалось только выпить последнюю каплю удовольствия, приняв приглашение.Порывисто заиграла мелодия мобильного телефона. Ра’с улыбнулся поощрительно?— ?хороший вкус!? —?и деликатно отошёл на пару шагов, предоставляя спутнику возможность ответить на звонок.—?Могу я поговорить с Тимоти Дрейком?Ох. Собеседник ещё не успел проговорить первое слово, а Тим уже почувствовал дурные вести?— по сочувственным ноткам в хрипловатом мужском голосе, по торжественному шуршанию в трубке…Его отец был найден мёртвым у себя дома, и насильственный характер этой смерти не вызывал никаких сомнений. Департамент полиции Готэма призывал единственного сына Джека Дрейка вернуться на малую родину как можно скорее. Внезапная новость повергла Тима в ступор. Все звуки слились в неясный гул, перебиваемый стуком его собственного сердца.—?Ах, Тимоти… —?ладонь Ра'c аль Гула мягко легла на плечо. —?Мне так жаль.Театральные интонации выдавали, что тот сожалел о пропущенном совместном ужине, а вовсе не о смерти незнакомого мужика.—?Мы не так давно знакомы, но если что?— не стесняйся обращаться за любой помощью. Ты знаешь, как со мной связаться.Тим запоминал подобные предложения, в его деле были важны любые связи и источники информации. Но сейчас он предпочёл пропустить слова Ра’са мимо ушей. Чем тот мог помочь? Выслушать историю жизни и утешить? Это было бы привлекательно?— несколько часов рассказывать о себе, а не разбираться в жизненных перипетиях клиентов.—?Хорошо,?— вяло пробормотал Тим, отстраняясь. —?Мне нужно побыть одному.—?Понимаю. Уверен, что виновный будет выявлен, пойман и наказан.Наверное, стоило сменить смартфон. Оказывается, с расстояния нескольких шагов были слышны не только слова самого Тима, но и слова его удалённых собеседников.-Стоило выйти на широкое крыльцо, как глазам предстал стихийный пикет. Хаотический характер мероприятия не вызывал сомнений: плакаты были криво написаны одним и тем же красным маркером. Общественность не одобрила освобождение аль Гула: ?Диких животных нельзя судить, как людей!?.Адвокат хмыкнул. ?Закон суров, но это закон??— гласила известная формула. ?Закон мягок, но это закон??— стоило бы сказать сейчас. Гражданам следовало требовать внесения поправок к законодательству, а не срочного возвращения в тюрьму одного-единственного преступника. В других обстоятельствах он высказался бы репортёрам, но сейчас поспешил обратно в здание, завидев людей с микрофонами и камерами. Быстро же возникла потребность в помощи!—?Пожалуйста! —?непривычно начал он, глядя в тигриные глаза Ра’са.?— Пусть ваши люди проводят меня до парковки!-За иллюминатором самолета проплывали вспомогательные постройки аэропорта. Тим вытянул ноги и закрыл глаза, уютно устроившись в кресле салона бизнес-класса. Печальное известие о смерти отца не вызвало надрывных страданий, ужаса или шока?— только подавляющую, бесконечную тоску.В успешной жизни Тима давно не было места Джеку Дрейку, но сейчас он попрощался с последними надеждами на примирение. Больше никогда не получится душевно поговорить с отцом, так? У его детей не будет ни бабушки, ни деда?——?хватит жалеть себя!?—Детей у него ещё тоже не было. Работа не оставляла места отношениям и родительству. Тим регулярно получал письма с угрозами от пострадавших от его подзащитных, анонимных поборников справедливости и единственного недовольного клиента из Готэма.-За защиту Джокера Тим браться не хотел. В те времена мысль выпустить на свободу конченого маньяка-психопата ему претила. Но подружка психа, Харлин Квинзель, умела убеждать.—?Даже когда очевидно, что человек злой-плохой,?— она балансировала на высокой барной табуретке, подтянув к себе тонкие ноги,?— даже когда его нашли над окровавленным трупом с ножом в руках, а совершённое им убийство засняли несколько камер, ему по закону положен защитник. Ты считаешь, что Мистер Джей худший из плохих парней? Это потому, что у него не все дома, да?Она погладила себя по бедру, одёргивая шорты, и Тим закатил глаза, отхлебнув сок из стаканчика.—?Я не вижу ни единой возможности решить это дело в вашу пользу. Количество его жертв давно перевалило за сотню!—?И что? —?девушка фыркнула, брызнув шампанским на свой яркий наряд. —?Правосудие?— не твоя ответственность, мальчик. Просто делай свою работу. Мистер Джей заслужил всё самое лучшее, поэтому я решила обратиться к самому-самому-самому…Нарочито детские интонации девушки били в уши. Харли напоминала ожившую куклу из фильма ужасов, которая, повторяя капризное ?Поиграй со мной!?, в финале разделывает свою хозяйку ножом.—?самому-самому-самому…Но она знала людей и умела с детской непосредственностью надавить на болевые точки. Тимоти Дрейк не понесёт ответственности за решение по делу Джокера, так? Он просто займёт место, которое в любом случае не останется свободным. Он не сделает ничего ужасного, просто снова с блеском докажет, что он самый-самый.—?самому-самому-самому лучшему адвокату!Разыграть карту невменяемости клиента было самым очевидным решением, но Тим дополнил его многократными претензиями к ходу процедуры. Обвинение настаивало на переводе Джокера в тюрьму с более строгими условиями содержания и рассмотрении дела в федеральном суде, но защите удалось оставить его в местной психиатрической лечебнице Аркхэм в качестве временной меры. Далее Тим планировал сложный этап, состоявший из постоянного назначения дополнительных экспертиз и обжалования их результатов?—Он сказал Харлин, что путь ?мистера Джея? к свободе займет год, однако сам не верил в это. Для него защита была игрой честолюбия, демонстрацией собственных возможностей, знания права и прецедентов, но не более. Естественно, Джокер не стал ждать год и сбежал из психушки. Адвокат, не сумевший добиться его освобождения прямо в зале суда, пополнил собой список врагов маньяка. Пару раз в месяц Тиму приходили пугающие сообщения с анонимных почтовых ящиков:?Вот шутка. Однажды адвокат не смог оправдать своего клиента. Пока ничего смешного, правда? :( Но потом другой адвокат оправдал этого парня за убийство первого адвоката?Сначала послания напрягали, но ничего не происходило, и постепенно Дрейк перестал воспринимать их всерьёз. Дело Джокера наглядно показало Тиму, что его работа далека от абстрактных философских рассуждений и факультетских соревнований ?Кто здесь самый умный??.-В Готэме шёл ливень. Тим приложил все усилия, чтобы провести под протекающим небом как можно меньше времени. Он вызвал такси прямо к зданию аэропорта, но подъездная аллея к родительскому особняку находилась в ужасном состоянии.Пришлось вылезти из машины, вляпавшись туфлями в вязкую грязь, и раскрыть предусмотрительно купленный в аэропорту зонт. Погода не располагала к неспешной прогулке, и, скользя обувью по мокрому дёрну, он стремился вперед, не глядя по сторонам.—?Детка, весь день жду тебя здесь,?— хрипловатый голос из глубин полуразвалившейся беседки прервал пробежку. Крупный парень вышел из садовых развалин и нырнул под зонт, прихватив Тима под руку. —?Не узнаешь? Давно не виделись.Дело Джейсона Тодда было первым случаем, когда ему пришлось преодолеть свои детские принципы. Тогда он ещё жил в Готэме, едва окончил университет и практиковал в качестве государственного защитника, а выросший на улице Джейсон закономерно не располагал средствами на более достойного адвоката.Причастность парня к убийству не вызывала никаких сомнений, но покойный был воплощением всего плохого: бандитом, наркоторговцем, сутенёром. Задачи такого рода всегда представлялись адвокату наиболее сложными: требовалось воздействовать на присяжных, взывать к жалости, внутреннему чувству справедливости ?простых граждан?, а Дрейк был далёк от лицедейства. Однако общение с присяжными переложило бы ответственность за вердикт на них, а так?——?очевидного убийцу освободил именно Тим. Формально он не сделал ничего плохого, но внутренний раскол после ?успеха? пришлось залечивать антидепрессантами.—?Остановишься здесь? —?осведомился Джейсон. Силуэт дома серел за струями дождя, и почему-то казалось, что внутри тоже мокро, и в неровностях пола уже собрались лужи, покрытые тиной. Тим не переступал порог родного жилища несколько лет.?— Копы ушли и забрали тело. Тебе повезло. Джека Дрейка убили на заднем крыльце, а не в самом доме, так что спать будет не так страшно.—?Странные у тебя представления о везении.Они шли, обнявшись под небольшим зонтом, и стекавшие с волос и куртки Джейсона дождевые капли щекотали шею Тима, впитывались в ткань дорогого итальянского костюма. Удивительно, но он не испытывал дискомфорта от вторжения в личное пространство. Город из прошлого представлялся мрачным чистилищем, и молодой человек испытывал радость, встретив проводника.—?Мне всегда страшно спать,?— выдал он и тут же проклял себя за внезапную откровенность. —?Расскажешь, что произошло?Вместо того, чтобы подняться на широкое парадное крыльцо, они прошли в обход здания по потрескавшейся каменной дорожке ко входу для прислуги.—?Тело лежало здесь, головой в сторону входной двери, — спутник широко обвёл рукой область примятой травы возле железных ступенек. Тим старался не смотреть на вязкое коричневое пятно, расплывающееся под дождем. — Ну не совсем головой, стреляли из большого калибра. Он был в халате. Рядом нашли выпавшую монетку, доллар. Убийца пришёл через калитку для прислуги, прошёл по тропинке. Если он и оставил следы, то их стёр чертов дождь.—?Ты неплохо осведомлен. Как ты здесь оказался?—?Тебя искал,?— Джейсон улыбнулся и пожал плечами. —?Знаешь, я всем тебе обязан. Я читаю в интернете про твои успехи, радуюсь за тебя. А когда в прессе ничего нет, прихожу проверить, не вернулся ли наш герой. В этот раз я наткнулся на полицию и решил узнать, не нужна ли помощь. Теперь я один из подозреваемых.Он хрипло рассмеялся, но Тиму стало тяжело на душе от такого признания. Что такого-то? Парень просто читал открытые интернет-издания, которые может прочитать кто угодно: комиссар Гордон, Ра’с аль Гул… Джокер. Он не сделал ничего некорректного или противозаконного, но Дрейк почувствовал раздражение, словно тот залез в личную переписку.—?Нужно поговорить,?— продолжал собеседник. —?Я знаю, что происходит в этом городе, и мог бы помочь разобраться, что случилось с твоим папашей.—?А чем ты вообще сейчас занимаешься?Джейсон тяжело вздохнул, позволяя правильно интерпретировать ответ:—?Бизнесом.Чем-то незаконным.Тим отпустил взгляд. В обуви хлюпала вода, белые носки покрылись грязью. Вокруг колосилась дикая трава, перемежающаяся сорняками. Страшно было представить, до какого состояния запустили дом! Что там внутри: пыль, паутина, батарея пустых бутылок?—?С минуты на минуту должны прийти полицейские,?— оборвал он энтузиазм Джейсона. —?Если ты поздно ложишься спать, я мог бы позвонить тебе, когда мы закончим.Тот вышел из-под зонта и потряс головой, как промокший щенок.—?Как скажешь, детка.