IV. (1/1)

Его несло как сраную северную гончую, только ещё пяти таких же клонов не хватало и упряжки с санями и погонщиком. Он ворвался в клинику, минуя салон Мисти, по запасному входу и только бездомные бродяги, примостившиеся в заплёванной смрадной подворотне на ночлег, сонными, заплывшими в приходе от дешёвой наркоты, вопросительно озирались ему вслед.—?Вик, я принёс!—?Отлично, давай сюда.Рипер сидел в рабочем кресле на колёсиках возле кушетки, окружённой мониторами, приборными панелями, консолями и датчиками, предназначение которых было известно только хозяину техно-медицинской мастерской. Прикованный к кушетке крепежами и ремнями, Сирион, кажется, бредил?— он извивался и отчаянно дёргался, стараясь высвободиться, его сдавленные стоны боли, переходящие в хрипящее рычание, заглушали даже голос спортивного диктора в крохотном экране телевизора, составлявшего доктору компанию в свободное от работы время. Ви передал футляр с инжектором антидота.—?Выйди. Тебе лучше этого не видеть.Мужчина послушно вышел на улицу. Спорить с рипдоком?— зря время терять, особенно с таким, как Виктор. Лишь по отдалённому звуку он мог догадаться, что врач-кибернетик прокатился на своём стуле до изголовья кушетки.—?Не дёргайся… —?(отчаянный мученический рык)?— Кому сказал?! —?только и было услышано по мере подъёма вверх по ступенькам. Ви не курил, наркотиками особо не баловался, разве что выпивал и имел за собой скромный грешок в виде острого языка, неспособного спокойно держаться за зубами. Но сейчас он нервничал. Руки разбивала мелкая дрожь. На улице моросило. Скоро пойдёт дождь. В запасе есть ещё минут пятнадцать и их он потратит на перекур. Щелчок простенькой зажигалки с надписью ?Я даже не курю. Я просто люблю поджигать вещи? и первая затяжка за очень долгое время растекается по горлу. Табак сразу же даёт в голову и заставляет прислониться к опорному полустенку, чтобы не упасть на подкосившихся ногах.—?О, Ви! —?женский голос, прозвучавший неподалёку привлёк к себе внимание наёмника. Короткий отклик принадлежал Мисти, девушке лучшего друга Ви, Джеки. Только с ней и в присутствии матушки, Джеки превращался из ужасающего громилы в добрейшего душой человека, не такого уж и ужасного, как о нем говорила его внешность. Интересно, как Мисти пережила всё это? Так внезапно остаться без самого дорогого человека… должно быть это ужасно поганое чувство. Девушка вяло улыбнулась старому знакомому. Тонкий приторный запах ароматических сандаловых палочек всегда плыл на несколько шагов впереди неё.—?Здравствуй, Мисти. Как ты?—?Я ничего, а вот с тобой что случилось?—?А? О чем ты?—?Во-первых, об этом,?— она нахмурилась и выдернула сигарету из руки брюнета, презрительно отбросив ее как можно дальше, на радость бродяге, словившему недокурок тут же и вставив себе в изуродованный герпесом рот. У него сегодня праздник!—?Во-вторых, о том парне, что влетел ко мне полчаса назад якобы от тебя.—?Ты же знаешь, я не курю.—?Но сейчас ты делаешь именно это. Курение засоряет чакры, Ви! —?проникновенно прошипела Мисти. Ну вот опять. Снова она о своих чакрах! Если Джеки воспринимал эту хрень на полном серьёзе, то Ви лишь ухмылялся, закатывая глаза каждый раз, когда становился свидетелем сеанса по, так называемой, ?очистке духовного тела?.—?Ладно тебе, не начинай.—?Я серьёзно. Что случилось? Ко мне не каждый день врывается перебитый корпорат с улицы на последнем издыхании и требует отвести его к Виктору,?— лицо ее было настолько суровым, что стало даже как-то не по себе. Умеют же эти девчонки ввести в ступор.—?Это долгая история…—?Я все равно не пущу тебя к Вектору, пока ты мне всё не объяснишь. Зелёный чай? Кофе?—?Давай лучше чай.В лавке стояла сизая дымка от тонких китайских палочек. Сладковатый аромат свеч и индийских масел веял более концентрированный, чем от самой девушки. Приглушенный свет, перебиваемый только вывеской с расценками, завершал загадочность ее угодий. Если честно, атмосфера тут удивительно легко и ненавязчиво располагала к расслаблению и успокоению, каких бы строгих рамок скептицизма не придерживался Ви. Поудобнее устроившись на том самом кресле, где обычно сидел Джеки, Ви закатил глаза к потолку, изучая причудливые узоры мандалы и размышляя над тем, как Мисти умудрилась туда забраться и все так искусно разрисовать. Она присела на пуфик, рядом с креслом, поставив фарфоровую чашку на подлокотник, и смерила наёмника пронизывающим взглядом настоящих человеческих глаз, а не галимой оптикой, коей башляло преимущественное большинство населения.—?Ты устал, я вижу это.—?Ну, есть немного.—?Ты разваливаешься сам, но не даёшь развалиться другим. Твой альтруизм?— большая редкость, он поощрителен, да, но может пора подумать и о себе?—?Что-то мне подсказывает, что ты и сама прекрасно знаешь ответы на свои вопросы.—?Слушай свою интуицию. Она тебя не обманет.—?Да, засранец, слушай меня,?— неугомонный Сильверхенд слишком зачастил со своими появлениями.—?Так, что ты хочешь от меня узнать? —?Ви перевёл взгляд на девушку, полностью игнорируя присутствие конструкта. Последний махнул рукой, тут же растворяясь. Угораздило же впечатать в себя такого обидчивого долбоеба…—?Кто этот парень и что привело его сюда?—?А ты сама что думаешь?—?То, что думаю я, сейчас не столь важно. Я хочу услышать реальную историю, без украшений моего рассудка,?— она ненавязчиво погладила его крепкую руку, сжимающую китайскую чашечку с чаем без ручки.—?Да я и сам знаю не больше, чем тебе нашептало… эм, подсознание? Или как ты это называешь?—?Провидение,?— поправила Мисти.—?Ну да, не суть. Его зовут Сирион, и он работал на, держи себя в руках, корпоратов из Зэтатех. Сразу скажу, пока ты не вскипела, они его выгнали. Так что хвоста за ним и за мной нет.—?Я знаю, как ты ?умеешь? чувствовать подставу,?— она резко отстранилась, нахмурившись.—?Только не надо вменять мне…—?А кому ещё?! Это же ты подписался на то гребанное задание! Не Джеки! Ты!—?Мисти, твою мать, думаешь я пошёл бы на это дерьмо, если бы знал, чем всё кончится?! Успокойся уже наконец.—?Успокоиться? Ты говоришь мне успокоиться?! Ви, ты хотя бы знаешь, что я пережила?!—?Да, знаю!Девушка поджала губы, отвернулась, избегая зрительного контакта. Зря вспылила и теперь она это понимала, вынужденно слизывая горечь произнесённых собой же слов, застывших липкой карамелью на обветренных губах.—?Прости меня, я…—?Не извиняйся. Я тоже не должен был так реагировать. Мы оба потеряли очень близкого нам человека. Ты ненавидишь себя за то, что пустила его тогда со мной. Я ненавижу себя за то, что не отговорил его. Мы оба считаем себя виноватыми, но при этом мы оба понимаем, что наш обоюдный отказ или запрет не остановили бы его от этой затеи. Джеки шёл на это осознанно. Он…—?Он всегда был мечтателем,?— подхватила предсказательница.—?Да, и самым убеждённым оптимистом, которого только знал этот город. И ты, и я, мы просто не можем принять тот факт, что его судьба от нас не зависела. Он сам решил это для себя, сам на это пошёл. Верил, что другого шанса попасть в Высшую Лигу может и не быть. Знаешь, на его примере я даже, признаюсь, начинаю верить в судьбу или… как там это?.. предначертание судьбы.—?Предопределённость,?— поправила Мисти, чуть улыбнувшись. —?Давно ли ты подался в философию, Ви??— С тех пор, как своими глазами увидел, насколько хрупкая это штука?— человеческая жизнь. Когда я фарширую свинцом всяких киберпсихов по заказу?— это не то. Но когда я потерял лучшего друга, да ещё так, сука, бездарно, я многое переосмыслил.—?Не говори, что это было бездарно! —?заметно оскорбившись, Мисти скрестила руки на груди, вероятно, изначально желая отвесить звучную пощёчину.—?В плане бездарности я говорю о себе. Это я был бездарен. Не он.Повисла неловкая пауза.—?За Джеки,?— тихим полушёпотом с ее губ.—?За Джеки,?— повторил Ви и отхлебнул чай. Мисти взяла чашку и повторила то же самое. —?Будь он тут, то, уверен, разразился бы матом, что мы пьём в его честь зелёный чай вместо текиллы.Лёгкий женский смешок моментально развеял повисшее в салоне напряжение, возвращая всё на свои места. Выражаясь языком духовной наставницы?— ?негативная энергетика исчезла и воцарился истинный Дзен?.—?И всё же… что там с этим Сирионом?—?Да мне бы самому сначала разобраться. Выпал мне заказ утром от корпов, что странное?— напрямую. Обычно, если такие хотят нанять нелегалов или наёмников, то выходят к исполнителям через фиксеров. А тут… видимо кто-то очень много про меня говорил не там, где нужно… Не уверен, пойдёт ли мне такая слава на пользу, выводные каналы, как ты понимаешь, мне уже не узнать. Но суть не в этом. Заказали мне вытащить этого несчастного из лап Мальстрёма…Ви выложил девушке всю историю без утайки и прикрас. Внимательно выслушав до конца, она озадаченно покачала головой и стала раскладывать таро, даже не удосужившись уточнить, нуждается ли Ви в предсказании. Ему даже не пришлось ничего выбирать. Она сама выкладывала карты и давала им трактовку.—??Отшельник??— в уединении он открывает правду о себе и о мире. Из этой правды он черпает силу, и его фонарь разгоняет тьму. Это можешь быть ты… Или тот, кто проявит к тебе доброту. ?Перевёрнутый дьявол??— ты попадёшь под влияние могущественных людей, чьи мотивы не ясны. Будь осторожен. ?Башня??— ты и все, кто рядом, испытают страшное потрясение. Когда Башня рухнет, мир изменится навсегда,?— она собрала колоду и подвела итог:?— В твоей жизни грядёт какой-то переломный момент, успех некоторых событий в будущем будет зависеть от тех решений, что ты примешь сейчас. Будь внимателен, Ви, и осторожен.—?Я само внимание, Большой Брат?— слепой инвалид по сравнению со мной,?— он самодовольно улыбнулся.—?Не вижу абсолютно никаких поводов для смеха. Всё это очень серьёзно.—?А ещё очень неоднозначно и обобщённо. Такое кому угодно сказать можно и будет правдой.—?Это только лучшая часть расклада, всё остальное…—?Что там с остальным? —?но Мисти лишь покачала головой, убирая за прилавок пёструю колоду.?— Две сущности привязаны к тебе. Одна будет тебя топить, другая вытягивать из трясины. Это реальные люди. Так что следи за своим окружением и за теми, кого впускаешь в близкий круг. В том переломном моменте одно единственное твоё решение либо низвергнет тебя, либо вознесёт.—?Эм, ну, спасибо, конечно. Может быть ты и права.—?Карты врать не станут,?— она обернулась через плечо и помолчала, как бы прислушиваясь к чему-то. —?Тебе пора. Виктор ждёт.—?Откуда ты…—?Женская интуиция.В чае явно было что-то ещё помимо плавающих на поверхности чаинок, о чем Мисти предпочла умолчать. Вновь испытываемое волнение не находило путей к выходу на первый план. Спускаясь по влажным бетонным ступеням в подвальное помещение клиники, Ви чувствовал волнение, но ни дрожью в руках, ни комком в горле оно не проявлялось, как будто что-то не давало эмоциям взять контроль над сознанием. В любой другой ситуации за притупление чувств мужчина не раскланивался бы в благодарностях, сшибая лбом пол, но в данной ситуации ему это было на руку.Погруженная в полумрак, развеиваемый неоновыми лампами в самых темных углах, обитель рипера встретила старого клиента никогда не меняющейся картиной сидящего у экрана компактного телевизора властителя хрома и биоаппаратуры, что-то накручивающего в своей хирургической руке уже который раз. Рипдок с невозмутимым видом просматривал трансляцию боксёрских поединков, в напряженные моменты проявляя эмоции и вмешиваясь в вой трибун со своими комментариями, крутил отвёртку и в целом выглядел так, словно это не он пару минут назад не давал молодому парнишке отправиться к праотцам.—?Ты до конца спарринга там стоять будешь? Заходи.—?Ну, как он, Вик? —?наёмник прошёл дальше. Взгляд невольно остановился на кушетке. Сирион размеренно дышал, лёжа с закрытыми глазами.—?Жить будет. Антидот подействовал, и я ввёл твоему дружку снотворное, небольшую дозу, надо дать организму самому разобраться с хаосом, сотворённым токсином. Не моё это дело, но, сколько же я тут просидел, в своей конуре, что ты вдруг начал якшаться с такими навороченными по последнему слову техники ребятами, м?—?Мы не друзья, и даже не знакомы толком,?— ?Пиздишь, как дышишь?,?— мне было скучно после задания, вот и решил поиграть в добродетель с тем, кого спасал за бабки,?— Ви пожал плечами, прислонившись к яркой рекламе ?Спанки-Манки? на стене.—?Удивительный ты человек, Ви. Я тебе не папочка, и каких-то моралей читать не буду. Дело твоё.—?Кстати о деле. Сколько с меня?—?Нисколько. Я только ввёл ему антидот, а от ампулы короткодействующего снотворного не разорюсь,?— отмахнулся рипер, не оборачиваясь.—?А железо? С ним что-то не так?—?Да всё не так. Образцов таких нет в широкой продаже. Это лимитированные и очень дорогие цацки. Не каждый мажор может себе это позволить, что там говорить о простых людях. Софт подобного плана делают индивидуально, под корпоративный, например, заказ и за ее, соответственно, актив. Любители разбирать техночеловеческий конструктор смогут жить с продажи одного его импланта без забот полгода, или около того.—?Ничего себе…—?Вот и я так же высказался, только в более анатомически ассоциированной конкретизированной форме.—?Что мне потом с ним делать, когда он проснётся?—?Я рипер, а не сваха. Откуда мне знать? Реабилитация ему не нужна, так что сможет идти куда захочет и делать всё, что вздумается. Для диагностики система у него заблокирована, да и жалоб никаких он не предъявлял. Так что мои услуги больше не требуются… Нет, ну ты может хотя бы попытаешься блокировать удары?! Твою ж, сука, мать… —?рипер отчитался и вместе с тем потерял всяческий интерес к гостям, переключившись на захватывающий спарринг.Выбравшись из омута искусственного сна, Сирион не сразу понял, где он находится и что с ним произошло. Оглядевшись, он сумел различить единственное более-менее знакомое лицо. Рипер встрепенулся от похлопывания по плечу и шумом колёсиков металлического стула очертил траекторию от стола до кушетки, почти без интереса осведомляясь о самочувствии пациента. А чувствовал он себя паршиво. Метаболизм токсина и выведение неактивных безопасных соединений отняло у ослабленного организма последние силы. Очень хотелось пить. Горло обожгло сотней ржавых затупленных гвоздей, стоило ему открыть рот и произнести первые слова после реанимации. Виктор удовлетворительно кивнул.—?Раз тебе хочется пить, значит антидот прореагировал и все прошло хорошо. Ещё пару дней может сохраняться головокружение, тошнота и общая слабость. Пей больше воды и ешь что-нибудь попроще. Если начнётся ломота в мышцах?— прими любой анальгетик. Никакой наркоты, курева, выпивки и брейндансов, говорю сразу, чтобы потом не бежал с побочками и соплями.Клинику доктора Вектора новый знакомые покидали через запасной проход, минуя лавку Мисти.—?Ты помог мне,?— начал Сирион, стоя у автомобиля Ви и протягивая ему ключи. —?Получается я уже дважды должен тебе.—?За первый раз мне уже заплатили. А про второй… Может однажды попрошу у тебя помощи и будем квиты. Куда тебя подкинуть?Нетраннер явно чего-то недоговаривал. Видно по тому, как он резко замялся, отвёл взгляд. Кончики пальцев нервно теребили переливающуюся серебристым цветом молнию на куртке.—?Мне… А тебе куда? В смысле, ты можешь высадить меня где-нибудь по дороге, чтобы не съезжать с маршрута…—?Мне все равно нужно знать, где тебя высаживать. К тому же я никуда не опаздываю, могу довезти тебя до точного адреса.—?Не стоит, правда, я… —?Ви нахмурился, положил руку на затылок нетраннера, с усилием придерживая и заглядывая тому в глаза. От взгляда черных с серой радужкой глазных имплантов было не по себе, но парень не пытался сопротивляться.—?Тебе некуда идти, так ведь? —?он убрал руку и отстранился, терпеливо ожидая и без того ставшего очевидным ответа.—?Да.—?А друзья? Знакомые? В конце концов есть недорогие гостиницы.—?Для работника корпорации дружба равна самоубийству,?— он горько усмехнулся, не отрывая глаз от грязного асфальта,?— а денег у меня не хватит даже на самую ничтожную комнату. Мой счёт обнулили, когда я уходил.—?Разве такое возможно?—?Спрашиваешь? Конечно. Работая на корпорацию, ты отдаёшь ей во власть свою жизнь. Деньги, квартира, машина?— всё это у тебя есть ровно до того момента, пока тебе не дадут пинка под зад. Потому что все эти вещи обеспечиваются их пакетом социальных услуг для сотрудников. Есть и личный доход, но я не успел вывести его куда-либо, я ведь не ожидал, что всё так закончится. Наивный идиот.—?Идиот ты или нет?— я не знаю, но вот в чем я уверен наверняка, так это в своём голоде. Давай поступим так: сначала ты поедешь со мной, мы поедим, ты мне все расскажешь, а потом я подумаю, что тебе делать дальше. Один ты все равно на улицах до утра не протянешь. В тебе железа больше, чем денег в кошельке всех этих прохожих вместе взятых.Сирион, подумав, согласился за неимением альтернативных вариантов. Терять ему уже все равно нечего, кроме собственной жизни. Хочет он этого или нет, но придётся доверить свою судьбу в руки этого наёмника уже в третий раз за день. И зачем он вообще ему помогает? Странный он какой-то.—?Надеюсь, ты не выкинешь меня на том же складе, где нашёл,?— тухло отшутился нетраннер, садясь в машину.—?Именно это я и собираюсь сделать.Блондин шутку понял не сразу, и она ему не понравилась.***День клонился к вечеру, ночь ещё не наступила. ?Раннее утро? для города, оживающего с заходом Солнца. Простые граждане заканчивают свой рабочий день и расходятся по домам, а полуночники только продирают глаза, чтобы вскоре оживить не везде примечательные улицы разношёрстной пёстрой натурой. В баре ?Эль Койоте?, главный вход которого венчал череп парнокопытного представителя домашнего скота, как то завещали старые стилистические традиции, находилось не так много посетителей. Пепе в полусонном состоянии натирал стойку посеревшей от времени тряпкой. По хрому его ручного протеза причудливо гуляли неоновые отсветы, заманивая подойти поближе, присесть, заказать того-сего…Несмотря на ?ранний час? были в баре и те, кому щепка в жопе мешала сидеть ровно на месте и не рыпаться лишний раз.—?Эй, слышь. Ты, кажется, не туда забрёл, как я посмотрю,?— с нарочитым самодовольством азиатской наружности криминальный элемент докапывался до спящего за столиком мужчины, прилично одетого в костюмчик типичного младшего корпоративного сотрудника.—?Э-э… А это разве не бар? —?пьянющим в днище голосом пробормотал расторможенный человек. И он был прав.—?Бар. И это наш бар,?— рублено ответил второй подозрительный типок, притаившийся за опорной стеной. Вот он был не прав.—?Вставай. Идём, воздухом подышим,?— снова заговорил первый, уперев руки в боки так, словно это он тут главный.—?Зачем они докучают ему? —?послышалось полушёпотом чуть ниже уха?— Сирион, с самого начала прильнувший к спине наёмника и явно не собирающийся покидать своё новое надёжное прикрытие, решил поинтересоваться обстановкой. Ничего удивительного, что он не понимал таких простых, казалось бы, вещей. Многое ещё придётся ему рассказать и объяснить, если, конечно, они продолжат общение.—?Эй, отстаньте от него, camrodes! —?вмешался бармен. —?Ви, объясни этим засранцам, как надо вести себя в моём баре!—?Слушай, отъебись, это наши дела,?— проворчал азиат с самой дурацкой, пожалуй, во всем городе причёской, затеявший эту непонятную бучу на приблизившегося к нему сына улиц. Сирион проплыл мимо, пристроившись у барной стойки и заняв позицию наблюдателя.—?Пепе вам всё уже сказал. Проваливайте,?— твёрдо предъявил Ви сразу в морду и без прелюдий. Его не покидало стойкое ощущение дежавю. Сколько баров не меняй, а сюжеты здесь разыгрываются одни и те же.—?Чумба, отцепись! А то загоню тебе перо под ребро, пустим тебя на утку по-Пекински,?— отмахнулся узкоглазый, скрестив руки на груди и недоверчиво щурясь.—?Ребят, а вы ничего не попутали? —?на лице Ви всплыла едкая усмешка. —?Может хотя бы подумаете, что сделает Мама Уэллс, когда узнает о ваших выходках в её заведении? Она ведь дробовик достанет,?— и это был не блеф,?— и головы вам снесёт,?— воистину правда.—?Ладно, пошли отсюда, Педро. Обломали нас, да и хуй с ним,?— вот второй уебок, кажется, не все мозги спустил в толчок, пусть и был перекачан железом на добрую половину всей органики его составлявшей изначально.—?Да иди ты! Carajo! Паскуда! —?парнишка спешно ретировался, ругаясь и пребывая в немыслимом возмущении от свалившегося на его голову гласа правопорядка. А чего ещё он ожидал, когда начал качать права на территории самой уважаемой женщины в этом районе?—?А? Чего случилось-то? —?оклемалась наконец жертва претензий тех сопляков.—?Да так, мелкие неприятности,?— Ви проследил взглядом за тем, как, поджав хвосты, удаляются местные хулиганы. —?И я их уладил,?— он подошёл к столику пострадавшего.—?Ахринеть!.. Ахринеть… слушай, я тут набрался… Ну и денёк сегодня у меня… А чего ты мне помог-то??Ну и дела… мужик реально умазан в сопли, раз даже не заметил, что ему собираются провести полный клининг по роже кулаками и ловкими пальцами по карманам.?—?Потому что в лучшем случае тебя бы просто избили. В худшем, думаю, сам догадаешься.—?Чертов город! Что за люди, а? Сижу тут, никого не трогаю… Ох, если б не ты… —?его глаза загорелись ярче обычного, система уловила операцию перевода. —?На вот… Это тебе в благодарность. —??Перевод 1300 евродолларов??— Больше нет, всё бармену на выпивку отдал.Работник корпорации снова уткнулся лбом в стол, ведомый пьяным угаром, и отчаянно желающий от него отделаться. Или нет… кто знает? Ви вернулся к стойке, сходу улавливая одобрительное выражение лица Пепе. Сирион хмурился, глядя на жертву местных мародёров, словно пытался вспомнить что-то.—?Вот акулы… Почуяли свежую корпоратскую кровь и тут как тут… Если бы не ты, плохо бы ему пришлось…—?Что сказать? Не все герои носят плащи,?— отшутился наёмник, присаживаясь за стойку. Сирион смерил его одобряющим взглядом.—?А давай-ка, Ви, выпьем за твоё здоровье? Я угощаю.—?Глупо было бы отказываться,?— он присел на высокий потёртый барный стул с железным ножками без спинки, оперевшись на стойку.—?Ну, живи и процветай.Ёмкий тост. Глубокий глоток. Алкоголь, обжигая пищевод, потёк по нутру, затуманивая рассудок. У Пепе шла вторая смена подряд, на закономерный вопрос ?Какой смысл себя так выдрачивать?? последовал странный ответ, что домой ему возвращаться не охота. Десять лет супружеской жизни старины Пепе трещали по швам, как брюки на чьей-нибудь толстой жопе?— того глядишь и пальнёт оторванной пуговицей в глаз. Он попросил у наёмника помощи, видите ли, жена ему по ходу изменяет и хотелось латиносу узнать с кем, чтобы в рожу этому засранцу посмотреть, да пару вопросов задать из разряда ?В чем кайф рушить чужую семью?? (вопросами дело явно не ограничилось бы). Когда в последний раз Ви впрягся решать за Пепе его проблемы, закончилось все это ментовской облавой, перебитым носом и ногами. Станет ли он помогать снова? Да, станет. Потому что Пепе свой чувак, далеко не друг, но хороший товарищ и просто добрейшая душа.—?Ладно, я в деле,?— мужчина поднялся со стула и кивком головы намекнул нетраннеру следовать за ним.—?Спасаешь ты меня, Ви,?— послышалось со спины. ?Не тебя одного.??— Спасибо тебе огромное.Мама Уэллс всё это время стояла в тени бара, наблюдая за происходящим со стороны. Она одобрительно улыбнулась другу ее покойного сына.—?Радует, что хоть кто-то из молодёжи чтит здешние порядки, Ви.—?А разве может быть иначе?—?Что тебя привело сюда? —?она бегло осмотрела нетраннера, оглядывающегося по сторонам и негласно акцентируя внимание на нем, нежели реально интересуясь причиной посещения ее заведения.—?Думал поесть чего-нибудь и обсудить пару вопросов.—?В таком случае ты зашёл вовремя, я как раз недавно закончила готовить энчиладу. Поднимайся наверх. А твой друг?—?А? —?Сирион встрепенулся, и склонил голову в уважительном приветствии. —?Solo agua por favor.*Женщина буквально просверлила дыру в парнишке испытующим взглядом, прежде чем удовлетворительно кивнула и скрылась в подсобных помещениях. За столик на втором этажном уровне бара через несколько минут принесли домашнюю энчиладу, доступную для заказа только определенному кругу доверенных лиц, кесадилью и два калабаса мате-чая.—?Это тебе,?— Ви придвинул кесадилью к нетраннеру, облюбовавшего стакан воды.—?Мексиканская кухня? Думаю, мне не стоит пробовать. Южноамериканские блюда перенасыщены специями.—?Просто ешь. Мама Уэллс знает, что делает. Не первый десяток лет на этом свете живёт. Женщины, знаешь ли, побольше нашего соображают. Уверен, что тут почти нет никаких специй.Он ещё несколько минут рассматривал тарелку, недоверчиво хмурился, пока наконец не сдался и не попробовал. Вот сделал бы кто-нибудь сейчас музыку потише и треск имплантов за ушами киберковбоя стоял бы на весь бар?— с таким неудержимым энтузиазмом набросился он на еду. На фоне пережитого стресса и действия токсина он не осознавал раньше насколько, оказывается, голоден.—?Странное имя?— Сирион. Что-то еврейское? —?Ви потягивал эпазот в причудливом бокале через трубочку. Приготовленный из листьев падуба, с корицей, гвоздикой, цедрой цитрусовых, имбирём, лаймом и подслащённый коричневым сахаром и мятой, напиток придавал сил с каждым последующим глотком. Парень отрицательно покачал головой.—?Странное оно, потому что это не имя.—?Фамилия?—?Угу,?— он аккуратно промокнул губы салфеткой и заправил спадающую бесцветную прядь за ухо. —?Имя у меня другое.—?И какое?—?Хм… Не скажу.—?Почему?—?Не вижу в этом смысла. Вы же не называете свою Маму Уэллс?— Гвадалупе Алехандра?—?Да хорош тебе выеживаться, ну. Что в этом такого?Нетраннер сокрушённо вздохнул:—?Ладно. Скажу. Но не сейчас и не здесь. Моя совесть не настолько чистая, как может показаться, так что в моих же интересах лишний раз не светиться. Я не хочу закончить как бедолага Джозеф.—?По рукам. А Джозеф?— это…?—?Тот мужик, которому ты помог. Мы работали в смежных отделах. У него была пагубная страсть писать обличительные статьи. За это его и уволили из Зэтатех, буквально месяц или полтора назад,?— Сирион что-то быстро нащёлкал в смартфоне и протянул гаджет наёмнику.В своей статье Джозеф возмущался о замалчивании явления киберпсихоза, приводил точки зрения разных слоёв населения об этой проблеме, а также рассказывал о результатах своего собственного якобы исследования. Он убедился, что в сути своей, киберпсихоз есть закономерный результат массированного внедрения технологий в нашу современную жизнь. Ведущей проблемой он ставил расчеловечивание. Видите ли, все эти роботы, андроиды, умные девайсы, автоматы, да даже ИскИны, услуги риперов-эстетистов приводят к тому, что люди забывают о том, каково это?— быть человеком, существом, созданным природой, а не заводским станком. Они перестают узнавать своих близких, себя, закрываются от мира, а дальше летят на всей скорости вниз по Американским горком и ветер технологического прогресса срывает им крышу. Все бы хорошо, да только выводов он никаких в своей статье не сделал, а ценность ее ?определяется уже тем, что из-за неё меня уволили из исследовательского центра Зетатеха?.* Ви вернул смартфон владельцу.—?Зачем ему это было нужно?—?Теперь уже и не узнаем. Ты сам видел, до чего он докатился: спился и ошивается, где придётся. Я это к тому, что излишнее любопытство зачастую жестоко наказуемо. Это одна из причин, почему я не хочу сейчас тебе что-либо говорить о себе. Надеюсь, ты меня поймёшь.Ви утвердительно кивнул и отвернулся к окну, допивая чай в тишине и задумчивости.***Пообедав, они отправились выслеживать жену Пепе, Синтию. На машине дорога до офиса не отняла много времени. Ви сказал Сириону сидеть в машине и ждать, а сам отправился на поиски неверной супруги. Процесс идентификации наиболее подходящих под описание женщин не отнял много времени. Дамочка действительно много курила, даже слишком много, побольше работника завода или порта, и ее обнаружили именно за этим занятием, прислонившейся к стене. Ви проследил за ней до следующего квартала, где она скрылась в здании. Эта история могла бы претендовать на одно из первых мест по своей банальности, если бы не пара нюансов: да, Синтия действительно не просто ?задерживалась на работе?, да, она действительно ходила к другому мужчине. Но зачем? Тут-то и начинается самое неожиданное. Синтия, будучи первоклассной во всех отношениях красавицей, своей внешностью была обязана не стараниям родителей, а риперу, что на протяжении долгих лет занимался модификацией ее телесного фантика. К нему-то она и ходила постоянно для проверки имплантов на исправность. Кибер-леди созналась, что ребёнок не похож на отца только потому, что мать не смогла обмануть генетику и природу: что толку от ее модификаций, если они не изменили ее геном и чадо взяло от себя исходный код родителей. Ви не был особо удивлён, но настоятельно порекомендовал женщине больше не скрывать это от мужа. Когда он уходил, рипер и его клиентка выглядели подавленными, как подростки, спалившиеся за неловким неопытным первым сексом.Возвращаясь к машине, Ви позвонил Пепе. Лучше он сам ему все расскажет и до прихода благоверной бармен успеет сбросить пар и напряжение, нежели повесит всю ответственность за серьёзный разговор на Синтию. Была в этом всём и дань мужской солидарности. Наёмник рассказал всё как есть.—?Mio Dio! Зачем она это скрывала от меня? От мужа! Ни разу за десять лет не обмолвилась! Да мне же плевать, какой у неё там цвет кожи! Она мне врала! И как после этого я могу доверять ей?!—?В общем, да, она о многом умолчала, где-то приврала?— не суть. Но… Она же тебя любит, придурок. Ты хоть понимаешь, как редко такое бывает в нашем-то мире? На твоём месте, Пепе, я бы жил да радовался, вот и вся история.—?Да… да. Наверное, ты прав. Ладно, спасибо. Вот тебе тут… За помощь и вообще.—?Вот и правильно, Пепе. Береги себя.?На ваш счёт зачислено поступление в размере 1300 евродолларов?.К тротуару плавно подплыла Хелла, остановившись возле наёмника. С водительского места вышел нетраннер и, самодовольно улыбаясь, пересел на пассажирское.—?Я же говорил тебе… —?дверь захлопнулась без лишних комментариев. —?Ох, Господи… —?мужчина поспешил в автомобиль и испытующим взглядом посмотрел на блондина.—?А ты умеешь вести диалог. И женщину ту не очернил, и перед мужем ее в выгодном свете выступил. Нечасто такое встретишь. А… ты, видно, хочешь узнать, что я тут делаю? Ну, я решил, что будет лучше подъехать поближе, чем шагать тебе пешком обратно. Так, куда дальше?—?Туда, где мы сможем поговорить с глазу на глаз. У меня накопилось слишком много вопросов к тебе, на которые ты, нравится тебе это или нет, ответишь,?— Ви нахмурился, заблокировал замки на дверях и дал по газам.