III. (1/1)

<<V.>>Итак, на выходе из склада, как и было обещано, меня ждали те самые братки. Всё ещё нахожу странным тот факт, что они не пошли со мной в это пекло изначально. В голове вовсю пустила корни мерзкая кислотная догадка: ?Я действительно был пушечным мясом. И если бы я не справился с заданием, то они сделали бы всё сами?. Хотя тогда вставал вопрос: ?Зачем было изначально меня нанимать?? Ах, ну да, ценность сотрудников и все дела. Как я сразу не догадался…Никто не горел желанием оставаться здесь ещё хоть сколько-нибудь долго. Нетраннер сел на заднее сидение, между мной и вторым сотрудником внутренней безопасности. Автомобиль легко тронулся и поплыл по асфальту, отгородив нас от уличного шума толстым слоем звукоизоляции внутри дверей, полов, крыши. Я видел не так много ?сетевых скитальцев?, так что моё любопытство к его персоне можно считать оправданным. Может моё железо и позволяло виртуозно фокусничать время от времени, но до мастерства настоящих раннеров мне как до Советского Союза пешком.Сирион. Это был совсем ещё молодой парень, лет на пять, а то и больше, младше меня. Явно незнакомый с упадком и криминалом, царящим за пределами вычурного центра Найт-Сити, где все кругом ходят вылизанные по самые щиколотки, в дорогих брендовых шмотках и не особо запаривающиеся о том, где бы им достать еды?— я видел это по его гладкому белоснежному лицу, с которого парой неоновых омутов устало смотрели на лобовое стекло его огромные глаза, в обрамлении черных, с вкраплением белых густых ресниц. Голубые, с синеватым зрачком и розовой каёмкой, они не выражали ничего, кроме вымученного пережитого ужаса последних дней в когтистых стальных лапах киберублюдков. Его все ещё прошибала мелкая дрожь адреналинового озноба, заставляя нервно кусать губы, алеющие от запёкшейся крови. Полоски лицевых имплантов ещё горели голубым светом так же, как и на сбитых костяшках перепачканных грязью рук, пока не затухли совсем. Длинные, примерно до лопаток, серовато-белые волосы с подкрашенными в лилово-розовый цвет кончиками собирались в небрежный хвост на затылке, подбритом в нижнем его сегменте, где у таких как он находился разъем для подключения к глобальной Сети, несколько прядей выбились из общей массы по бокам, обрамляя аккуратное, довольно миловидное лицо с единственным агрессивным знаком в виде двойного прокола переносицы. В его внешности не было ничего разительного мужественного или явственно женственного и, если бы до этого я не услышал его голос, то вряд ли смог бы с точностью определить половую принадлежность сидящего рядом со мной человека. На нем не было типичного нетраннерского комбинезона, вместо этого его тело скрывала темно-фиолетового цвета водолазка под синей с жёлтыми вставками курткой и символикой Зэтатех на правом рукаве; с шеи свисало корпоративное удостоверение и ещё квадратные смарт-часы на тонкой короткой цепочке, почти под ключицами; белые (теперь уже серые) мешковатые штаны уходили голенищем в пёстрые ботинки, граничащие по стилю между спортивным и армейским. Вся эта его внешняя миловидная невинность никак не укладывалась у меня в голове со званием лучшего нетраннера.Любопытство взяло верх, и я попытался просканировать его, чтобы узнать, чем он таким сверхценным напичкан. Полоска анализа не дошла и до середины, сбившись по неизвестной критической ошибке.—?Не надо так делать,?— вкрадчиво и настойчиво попросил (приказал?) он.—?Я просто хотел…—?Перестань. Пожалуйста.—?Ладно-ладно…В зеркало заднего вида я заметил на себе взгляд водителя, задержавшийся на пару секунд и тут же отведённый с едва слышимым смешком. До офиса корпорации мы добирались в ставшей уже привычной тишине и безмолвии.***—?А вот и вы,?— Глен стоял лицом к панорамному окну, спиной к нам, сложив сзади руки и не удосужившись обернуться. Нервное напряжение Сириона передалось и мне, его увели в другое помещение, не успел он и рта раскрыть, а гнетущее неприятное чувство так и осталось висеть в воздухе набирающим напряжение электрическим зарядом, заполняя собой каждый квадратный сантиметр пространства кабинета.—?Вы перебили членов группировки,?— произнёс с переигрываемым разочарованием в голосе мужчина и обернулся,?— впрочем, я и не ставил вам условие сделать всё ?по-тихому?. Одним процентом головной боли с улиц меньше, на том и спасибо. Самое главное?— мой сотрудник?— он вернулся живым и, кажется, почти невредимым. Теперь же, полагаю, правильным будет вознаградить вас за проделанную работу и распрощаться. Произвожу перевод,?— карие глаза мужчины покраснели, проводя операцию. Пятнадцать тысяч эдди… за спасение одного человека… либо он действительно так важен, либо я просто чего-то не знаю.—?А куда его увели этого вашего…?—?О, это уже вас не касается, не сочтите за грубость, Ви. Свою часть сделки вы выполнили, всё остальное?— наша забота,?— он старался быть любезным, но я не настолько слеп, чтобы не прочитать за последовавшей дежурной улыбкой простое ёмкое ?Выметайся, пока я не вызвал охрану?.—?Тогда, можно задать мне вопрос по вашей теме? Если память мне не изменяет, то Зэтатех занимается софтом и авионикой.—?Да, всё верно,?— короткий кивок. —?Чуть больше, чем софт, чуть меньше, чем авионика, но это уже детали.—?Вам что-нибудь известно о биочипах с конструктами личности?—?Боюсь, что немногое. Но почему вы спрашиваете?—?Потому что один из них стоит в моей башке и мешает мне жить. Я ищу того, кто сможет его вытащить и не обнулить меня.—?Хм,?— нахальное выражение лица сменилось озадаченностью. Глен сел за стол и жестом указал на кожаный диван, стоящий перед ним. Я опустился на мягкую обивку за ожиданием ответа.—?Разработкой и созданием биочипов занимаемся не мы, а Арасака. Это их сфера и только у них есть тестовые прототипы. Программа ?Сохрани свою душу??— тоже их заслуга. Мы не то, чтобы конкурируем, мы вообще никак с ними не пересекаемся ни по этой области, ни по какой-либо иной.—?То есть вы не знаете, как мне помочь?—?Знаю. Но и вы это знаете. К человеку вашего уровня чип мог попасть только криминальным путём. —??Да он, блять, экстрасенс, не иначе!??— И это не попытка оскорбить, а простое логическое заключение. Ведь, будь у вас такие деньги, вы бы не были наёмником. На вашем месте я обратился бы к создателям чипа. Только Арасака знает, что с ним делать и как правильно его извлечь. Даже если я и найду в своём штате относительно осведомлённого сотрудника, у меня решительно нет никаких гарантий, что вы останетесь в живых. Единственное, что я могу с точностью вам гарантировать?— это смерть при попытке. А такой исход вас вряд ли устроит, не так ли?—?Проницательности вам не занимать, Глен,?— в ответ мужчина лишь развёл руками. —?Контактов с их сотрудниками у вас тоже нет?—?А если бы и были, то спасение одного лишь моего сотрудника не дало бы вам права полагаться на моё расположение. Ничего личного, Ви, это бизнес. И, давайте сделаем вид, что этого разговора не было. Мне не нужны лишние проблемы, вам, полагается, тоже.—?Ну, спасибо и на этом,?— я поднялся с дивана, намереваясь уйти. Продвигаясь к двери, я услышал, как кто-то позвонил Райтвуду по внутренней сети:?- Результат обследования отрицательный. Каково будет ваше распоряжение??—?Устранить.?-Эм, сэр, позвольте уточнить…?—?Не обнулить. Просто выведите из игры.Я не придал большого значения этим словам и вышел. В конечном счёте, своих проблем у меня было куда больше, чтобы распаляться вниманием на внутрикорпоративные события, к которым я не имею ровным счётом никакого отношения. Недовольное урчание оголодавшего желудка куда красноречивее мимолётного интереса к разборкам сильнейших мира сего подгоняло меня в сторону выхода, нежели второе воздерживало от скоропостижного самоудаления с элитных просторов. За углом здания мне приглянулся автомат с напитками. Перебиваясь Ни-Колой, я поспешил вернуться к главному входу штаба Зэтатех, чтобы пригнать туда свою Хеллу. Ещё полчаса голодного существования мой желудок перенесёт лучше, чем электронный кошелёк переживёт прощание с половиной сегодняшнего заработка в каком-нибудь местном ресторане. Хотелось поскорее вернуться в родной Уотсон и проблеваться от блёсток, шика и лоска Центра, вставших поперёк горла. Задрав голову вверх, к небу, едва просматриваемому за бесконечными чернеющими глянцевыми башнями многочисленных бизнес-центров и элитных небоскрёбов, я и подумать не мог, что вещи намного более интересные происходят здесь, внизу, буквально под моими запылёнными ботинками.Мой автомобиль с покорностью декабристской жены ждал меня на узкой придорожной полосе для парковки, резко очерченной оранжевой контурной разметкой, куда я и направлял его по автодоводчику с сигнализации. Но не этот факт заставил очередной глоток газировки поменять своё направление до дыхательного горла и вызвать удушающий мучительный приступ кашля. Вытолкнув усилием тяжёлого рефлекторного акта неугодные респираторному тракту капли жидкости, я выпрямился, снова обращая взгляд на стального четырёхколёсного друга. То, что меня так поразило, никуда не делось. Нет, там не стояли мои покойные родители, мир их праху, там было нечто куда более реальное.Сирион. Он стоял возле моей машины, оперевшись на капот, в ногах у него лежала спортивная сумка, набитая под завязку какими-то вещами. Я прошёл мимо, бросив мимолётный взгляд на его лицо и стараясь остаться незамеченным. Болезненно бледные щеки неестественно поблёскивали от влаги, а сам нетраннер вполне отчётливо вздрагивал, чаще и интенсивнее чем при нашей первой встрече. В какой-то момент мне даже показалось, что за общей какофонией уличного звукового гомона я куда отчётливее услышал отдельные тихие всхлипы, нежели сплетни двух проплывших мимо меня напомаженных жён местных бизнес-дэнди. Укрывшись в тени почтомата, я наблюдал за ним и спрашивал себя, зачем я трачу на это время? Почему меня это вообще интересует? Надо бы сесть в машину и, как ни в чем ни бывало двинуть по своим делам, остановиться в Койоте, поесть отменного мексиканского рагу мамы Уэллс, перекинуться парой фраз с Пепе, а потом и вовсе забыться либо за парой-другой шотов текиллы, либо, по-мирному, крепким сном до самого утра в постели. Я должен был сделать что угодно, хоть вызвать арч и доехать на нем, но не стоять тут столбом-указателем, в ожидании какого-то чуда.Но что-то меня останавливало. Рациональному мышлению перекрыло дорогу в командный центр даже не шлагбаумом, а дамбой пока что непонятного мне чувства. Именно оно заставляло меня смотреть внимательно, подмечать каждую деталь и силиться понять, как дальше поступить. Ничего не происходило. Парень даже не собирался куда-то уходить. И за ним никто не спешил приходить. Стало даже как-то мерзко: я для этого свою жопу рвал на флаг Свободной Америки, чтобы он теперь вот так стоял посреди улицы, намагнитившись к моей тачке? Ну, нахер. Не хочет сам свалить, значит я его подвину. На своё имя, прозвучавшее с моих губ, он отреагировал моментально. Вид у него был жалкий, как у побитого котёнка. Складывалось ощущение, словно его били и я сейчас говорю не о тех увечьях, что он получил от бандитов на складе. Я слишком хорошо рассмотрел его в машине, чтобы с уверенностью утверждать о том, что с ним произошло за последние пятнадцать минут что-то ещё.—?Ты разве не должен быть там,?— я кивнул на громоздкую конструкцию башни корпорации, коршуном нависающей над нами,?— ну, делать свою работу, или… —?он резко отрицательно замотал головой и на долю секунды в глаза мне бросилась тонкая струйка крови на шее, стекающая аккурат с области черепных имплантов, незамеченная ранее из-за длинных волос.—?У тебя кровь,?— в ответ он посмотрел на меня как на конченого идиота. Вот такой я внимательный, да, представь себе.—?Да что случилось? Ты забыл, как разговаривать? —?я легко тряхнул его за плечо, заставляя наконец раскрыть рот и объясниться. Ненавижу непонятные ситуации и дезинформацию.—?Я там больше не работаю.—?Почему?—?Да какая разница почему?! Мне жить осталось 42 минуты, кого это вообще волнует?! —?он озлобленно вывернулся из моей хватки и опустил голову, сжимая кулаки.—?Садись в машину, живо. Едем к риперу. По дороге расскажешь.—?Рипер мне не…—?Садись, блять, в машину! —?рявкнул я на него и бросился за руль. Не знаю, честно, не знаю, что двигало мной в тот момент и почему я поступил именно так. Я ещё не знал, какое дерьмо меня ждёт и посчитал, что будет лучше закинуть его к проверенному доку, а не первому, что будет поближе. Доктор Вектор не раз вытаскивал меня буквально с того света, умудряясь чуть ли не по частям пересобрать, а значит и с этим малым управится. В первую очередь я позвонил ему и заставил Сириона рассказывать всё напрямую, без посредников в виде меня. Несколько раз переехав на красный и прокатившись хер его знает сколько кварталов с превышенной скоростью и неоднократными пересечениями двойной сплошной, я гнал, как мог, параллельно слушая разговор врача с без пяти минут пациентом. Так я и узнал вкратце, куда и зачем его увели. Чутьё не подвело?— эпичных масштабов срань разворачивалась буквально в паре кабинетов от меня, пока я за милую душу чесал языком с Гленом.—?Мне проводили диагностику системы на наличие взломов и утечки данных. Но проблема в том, что я сам же и поставил на нее глухой лёд от проникновений извне, без исключений даже для доверенных диагностических систем. Я пытался им объяснить, что мои данные нельзя взломать и считать даже на их оборудовании, не говоря уже о злоумышленниках. Мне не поверили. Сообщили об этом начальству. Без долгих раздумий меня решили откатить. Это как обнуление, только…—?Да, я знаю, что это,?— пробурчал с динамика голос Виктор в его привычной уставшей от жизни манере. —?Чем они тебя пытались откатить?—?Технотоксином JX-10… или 0.10… Простите, я не помню точно.—?Понадобится антидот. У меня вроде был где-то один, но я не уверен. Лучше купить по пути. Через сколько вы будете?—?В течении десяти минут. Вик, как называется этот антидот? —?уже вмешался я, преисполненный решимости геройствовать до заката солнца.—?Я это название тебе даже по пьяни не выговорю. Он один. Просто скажи провизору, что тебе нужен антидот на технотоксин JX-0.10.—?А не ?10??—?Нет. Есть только ?0.10?.—?Понял,?— я завершил вызов и вбил в маршрутизатор координаторы клиники Вектора. —?Водить умеешь?—?Да. А что? —?Сирион посмотрел на меня без испуга или удивления, что странно, в его-то положении.—?А ничего. Эта дура на автопилоте выше разрешённой скорости не поедет, так что будешь топить сам. Я в аптеку, а ты езжай дальше к риперу. Здесь координаты эзотерической лавки, зайдёшь в неё, там будет девушка, зовут ее Мисти, скажешь, что ты к Виктору, она тебя отведёт. Может быть он найдёт антидот раньше, чем я его привезу. Всё понял?Нетраннер кивнул головой и вышел из автомобиля, чтобы занять моё место.В аптеку я ворвался беспардонно, расталкивая всех в очереди и не особо вслушиваясь в оскорбления и проклятия, комками грязи бросаемые в мой адрес и стекающие по спине. На кассе обслуживалась девица, и черт ее дёрнул начать возмущаться и перекрикивать меня. Провизор стоял в оцепенении, не в силах понять, кого надо осадить.—?Послушай сюда, милочка.—?Убери руки!—?Если я уберу руки, то только затем, чтобы достать пушку и проверить твою голову на наличие мозгов! Пока ты тут разыгрываешь из себя неприступную крепость, мой друг умирает и если я не куплю этот злоебучий антидот, и он отправится в бесконечное-вечное, то я тебе счастливую жизнь не гарантирую.—?Псих!—?Истеричка.На этом наш обмен любезностями закончился. Пока я в красках описывал девчушке ее безрадостное будущее, провизор успел прийти в себя и тут же уточнил, какой антидот мне нужен. Мучительно долго продолжался поиск нужного препарата по базе данных. Секунды таяли прямо перед моими глазами. Интуиция молчала, не было внутри никакого ощущения, что у Виктора найдётся эта треклятая химоза. Взведённый приливом адреналина, я не находил себе места. Считаные минуты отделяли меня от принятия веры в Бога и старта зачитки базовых молитв за здравие и на удачу. В пиковый стрессовый момент Джонни вновь просиял на горизонте, вальяжно развалившись на диванчике.—?Быстро же ты его в свои друзья записал. А со мной так и не подружился до сих пор. Я почти ревную, Ви.—?Джонни, пожалуйста, не сейчас.—?Это сколько уже минут прошло? О-о… ну и ну… этому сопляку осталось 20 минут, а потом…—?Что будет, если я не успею?—?Да без понятия. В моё время такого ещё не было. Но могу предположить, что потом вся его электроника выйдет из строя. В лучшем случае?— он останется овощем. В худшем?— помрёт в мучениях похлеще, чем выжигание нейронов от Флэтлайна.—?Сука! Умеешь ты подбодрить.—?Ты спросил?— я ответил,?— рокер безразлично пожал плечами и перевёл взгляд на провизора, удалившегося в подсобку. Меньше, чем через полминуты он вернулся с взволнованным видом. ?Ну всё, это конечная. Только зря время потерял…??— пронеслось в голове, прежде чем щупленький аптекарь проговорил:—?Вот ваш антидот. С вас 10.000 евродолларов.Джонни присвистнул со своего места, с нескрываемым интересом наблюдая за мной. Сброшу ли я больше половины только сегодня полученного бабла или остановлюсь на полпути и забью на всё? В конце концов, я этому Сириону ничего не должен, а пустился я в эту авантюру по какой-то сиюминутной тупости или редкому благородству. Говорил ведь уже, что понятия не имею, почему поступил так.Но я оплатил товар и вылетел из аптеки, тут же пересаживаясь на арч, доставшийся мне от Джеки, и помчал в сторону клиники, петляя в потоке машин, иногда вылетая на тротуар и выписывая задним колесом плавные дуги на перекрёстках. Только бы успеть…