II ГЛАВА (1/1)

Высокая мускулистая женщина с необычайной легкостью оттеснила соперника в борьбе за летящий мяч. Женщину звали Маргарита Эванс, она обладала незаурядными способностями и стальным характером, черноволосая с голубыми глазами цвета неба и всегда любила футбол, ещес рождения, за непредсказуемость и страсть, за жажду борьбы и то, непередаваемое ощущение легкости, которое появлялось у нее всякий раз, когда удавалось забить мяч. И тут уж неважно как, головой или ногой, красиво или просто затолкать в борьбе. Удар! Но… вратарь оказалась на месте! Вытянувшись пружиной, она отбила мяч на угловой. Трибуны заревели от восторга, еще бы какое резвое начало матча, а град атак соперники обрушили друг на друга. Подача! Маргарита освободилась от опеки двух защитников, просто стряхнув их, выпрыгнула, пытаясь ударить головой по летящему мячу… когда в нее врезалась вратарь, угодив кулаками женщине в висок… Маргарита со стоном открыла глаза и поняла, что пошевелиться не может. Свет почти полностью ослепил ее, звуки были какими-то странными, словно растянутыми во времени, и кто-то шептал слова на древнем языке. А потом боль исчезла, и Маргарита почувствовала, как внутри нее зародилась сила, непонятные картинки замелькали перед глазами, и женщина взлетела ввысь и повисла в воздухе над толпой, собравшейся вокруг ее тела. Тут же ее схватили под руки двое странных людей. По левую руку от Маргариты находился крепкий мужик, облаченный в кирасу, зеленого с красного цветом, вооруженный коротким, украшенным росписью мечом, лицо его казалось смутно знакомым, квадратная челюсть, широкие скулы, прилизанные белые волосы, высокий лоб и угрюмые серые глаза. Справа от Эванс находилась женщина немного пониже ее ростом, крепкая, обладающая весьма развитой мускулатурой и весьма приятной наружностью, длинными темными вьющимися волосами. Голубыми глазами и немного грустной улыбкой. — Ты получила то, чего хотела, Ева. Надеюсь, ты подумала о последствиях, — бесстрастно произнес мужчина, взмахнув крыльями, которые явно выбивались из числа всего разумного и рационального, что было в жизни Маргариты. — Ты понимаешь, что в лучшем случае Небеса сошлют нас на землю, а в худшем нас проклянут и навечно отправят в Преисподнюю. А то, что сделают с Зеной и Габриэль, даже вообразить не могу. — Трус, — презрительно фыркнула Ева. – Если бы я могла, то обошлась бы без твоей помощи. — Да уж, — саркастично ответил архангел. – Вот в этом я не сомневаюсь. Небеса объявили Габриэль вне закона. Все очень серьезно. Они хотят ее голову, а это значит, что за ней будет охотиться не только свет, но и тьма. Ее уничтожат, и я в этом уверен. — А вот это мы посмотрим. Ты совсем их не знаешь. Теперь можешь уходить. — Что происходит? – решила, наконец, вмешаться в их разговор Маргарита. – Кто вы такие? И вообще, почему я здесь? Немедленно отпустите! У меня ответственный матч…Господи, и я должна была забить! Вы что натворили, изверги! — Прекрасно, — ответил Михаил. – Она пришла в себя. Я могу удалиться. Архангел отпустил женщину и улетел ввысь. — Что же, — вздохнула Ева. – Нам и правда надо поговорить. Но здесь явно не то место. Посмотри вниз. — Я не понимаю. Но все-таки Маргарита посмотрела вниз и чуть не задохнулась от ужаса, когда увидела, как подоспевшие парамедики упаковывали в мешок, ЕЕ ТЕЛО. И это происходило там, на земле, а она смотрела на это с неба. Она умерла. Это было понятно без слов. Маргарита оглянулась и увидела у себя за спиной зеленые крылья, потом посмотрела на свои ладони. Будто огонь тек по венам, вызывая искры из пальцев. Она и не заметила, как Ева доставила ее в парк буквально за мгновение, хотя он был расположен в нескольких километрах от стадиона. Ева приземлилась на ноги, элегантно спрятала крылья, проследила, чтобы и у Маргариты не было ничего видно, что могло бы смутить обычных людей.Где-то в стороне слышались радостные крики. Там была детская площадка, где матери гуляли со своими чадами, задорно лаяли собаки, бегавшие наперегонки со своими хозяевами по дорожкам, усыпанным гравием. Совсем рядом стояла тележка торговца мороженным и сладостями, который успевал продавать товар и обмениваться шутками с мамашами и молодыми парочками, наслаждавшимися друг другом. Ева долго молчала, видимо размышляя о важном, хмурила лоб, беззвучно шевелила губами, пока Маргарита не выдержала: — Я желаю получить ответы на свои вопросы. — Да знаю я. Затем мы и прилетели сюда. Просто…Все это очень сложно. Ну ладно. Начнем. Ты веришь в судьбу, в предназначение? — Не особенно. Мы сами творим свою судьбу, — пожала плечами Маргарита. – Что за чертовщина творится? Почему ТАМ меня упаковали в мешок? Но я же нахожусь здесь. Так? — Когда ты боролась за мяч, я вызвала у тебя сердечный приступ, и ты просто умерла. Бум. И все. Сейчас ты мертва. А Михаил, один из первых архангелов вознес тебя, — выдохнула Ева. — Что значит вознес? — Вознести – это значит очистить душу от скверны. Теперь твоя душа полностью чиста. — Прекрасно. Дурдом на колесах, — саркастически ответила Маргарита и решительно пошла к мороженщику. Эванс подошла к нему и начала тщательно изучать ассортимент, когда продавец дурашливо ухмыльнулся, разглядывая девушку, и произнес: — Что такое леди? Только с матча и сразу за мороженым? — Вы видите меня? – округлила глаза Маргарита. — Она была на пробежке. Замечталась, — ухмыльнулась Ева, схватила ее под руку и быстро увела в сторону. — Что происходит?! Это наркотики или гипноз?! — Нет. Это жизнь. Жизнь после смерти, которая, несмотря на все заверения, существует. Но сразу к делу. Ты можешь спасти одного человека, женщину, которая нуждается в тебе. Я знаю, это странно и необычно. Но попробуй. Внутри тебя есть сила, прошлое взывает к тебе, возьми свое оружие. Свой любимый шакрам. Сконцентрируйся, закрой глаза и возьми его. Сама не зная почему, Маргарита послушалась. Это странная, молодая женщина показалась знакомой, а внутри шевельнулось странное чувство доверия. Оно было робким, но, на удивление, таким привычным. Эванс зажмурилась, и перед глазами сразу понеслись вспышки. Вот она едет на лошади песочного цвета, а вот сражается с врагами мечом и шакрамом, тем оружием, о котором и шла речь. И главное. Вот он. Человек, оккупировавший ее сны едва ли не с самого рождения. Рядом с ней ее Мастер. И Мастер обладал даром слова. Она красива. В этом Маргарита была абсолютно уверена. Но лицо… Она не могла разглядеть его. Лицо Мастера словно скрывала невидимая маска. Оно размыто. А звали тогда Маргариту Зена. Ее боялись и ею восхищались. А она… она хотела одобрения и восхищения только одного человека. Мастера. Яростно завопив, она швырнула огненным шакрамом в ближайшее дерево, которое сразу полыхнуло пламенем. Взрыв. Крики людей и паника. — Хорошо. Ты всегда быстро училась, мама, — довольно усмехнулась Ева. – Ты смотри, как бегут и суетятся. Через полторы минуты явятся полицейские машины, а через минуту журналисты. Для меня лично всегда было загадкой, как они успевают везде быть первыми. Но запомни. Ты Зена, защитник невинных и угнетенных. Твой Мастер нуждается в тебе, защити и спаси ее. Но ближе к делу, два дня назад она сражалась с ангелами, во главе которых стоял Сафаэль. Двоих она убила на месте, еще трое скончались от ран, но все же Сафаэль ее ранил. Нам известно, что Габриэль что-то искала на Малой Набережной, но не успела найти. Это былов России, в Санкт-Петербурге. До встречи мама. Ева, нежно улыбнувшись, растворилась в ярких лучах солнца. И стих ее последний напутствующий крик: — Чтобы телепортироваться туда, просто подумай об этом. Тебе понравится.* * * Высокая, крепкая молодая женщина стояла перед могилой на одном кладбище, в пригороде Лондона. Это была Маргарита. С момента ее смерти во время футбольного матча прошло несколько дней, тело успели переправить на далекую родину, если можно было так сказать. А проще говоря, Маргариту похоронили там, где она появилась на свет. Она была одета во все черное, облегающую рубашку, джинсы, с которыми контрастировала ярко-красная накидка, свободно спадающая с плеч. Последние лучи заходящего солнца придавали красноватый оттенок ее волосам обсидианового цвета, а нефритовые глаза с нескрываемой грустью смотрели на каменную плиту. Это ее могила. Она же получила бессмертие. Она теперь ангел. Ангел после махинаций той странной парочки: архангела Михаила и Евы. А еще из головы не выходил ее Мастер, та женщина, с которой хотелось познакомиться поближе. Маргарита неожиданно развеселилась от похотливых мыслей, нарисовавших в ее голове заманчивые картины. Молодая женщина еще раз усмехнулась, повела головой и резко взлетела в воздух при помощи пары крыльев. Зависнув в воздухе в метрах двадцати над землей, она усилием воли вызвала огромный меч, пылающий огнем, который так удобно лег в руку, а пламя не обжигало, лишь приятно холодило ладонь. Маргарита издала боевой клич и, схватив огненный шакрам из ниоткуда, швырнула его в дерево, росшее неподалеку. Шакрам рассек ствол дерева пополам. Женщиша сделала сальто на лету и ударила мечом по каменной плите, которая раскололась на несколько частей. «Впечатляет», — хмыкнула женщина, приземлившись на землю, и резко развернулась, когда ее чуткий слух уловил за спиной движение. Она криво ухмыльнулась и взмыла ввысь, пролетела метров пятьдесят и приземлилась на ноги. Глазам Маргариты предстал мужичок, худощавый, седой и небритый, в потрепанной одежде, явно бомж местного кладбища. Он трясся мелкой дрожью и шептал молитвы. Маргарита медленно подошла к нему, втянула носом воздух и тихо произнесла: — Ты живешь на этом кладбище. Ты веришь в загробную жизнь? — Дддда, — заикаясь, ответил он. — Хорошо. Тогда напейся сегодня хорошенько, чтобы я больше не привиделась тебе. Потому что я больше чем отвратительный ангел, вернусь и разрежу на куски. А может, мне сделать это сейчас? — Не надо, — захныкал мужичок. – Пожалуйста, не надо. — Не надо? А почему? Твоя жизнь не имеет смысла, ты живешь среди трупов и почему бы тебе не стать трупом? А? — Я ббббоюсь умммирать. Я… хххочу жить. Пожалуйста. — Хорошо, — зло рыкнула Маргарита и хорошенько тряханула мужичка, словно куль с мукой. – Ты не забудь. Я твоя злобная галлюцинация в виде ангела. И не сказывай обо мне никому. Маргарита отшвырнула его в сторону, снова взлетела ввысь и швырнула огненный шакрам, а потом мгновенно успокоившись, телепортировалась в Санкт-Петербург.В городе царей была глубокая ночь, очень холодно и мокро. Редкие прохожие шли по освещенным улицам, то и дело принимался моросить нудный дождик, по темному ночному небу плыли темные облака, полностью закрывавшие звезды и луну, а на набережной успели развести мосты. Корабли, большие и маленькие, грузовые и пассажирские, не спеша проплывали через канал, а влюбленные парочки, которым, казалось, холод ни по чем, мечтательно наблюдали за этой процессией, и никто не обратил внимание на Маргариту, которая подошла к одному из двух сфинксов. Женщина прислонилась лбом к каменному помосту и стояла минут десять, напряженно думая. Затем она взмыла вверх и зависла над сфинксом, в руках у нее появился длинный огненный меч, который на глазах увеличился в размерах. Женщина одним ударом разрубила статую сфинкса на куски, среди которых заметила странные вещи. Маргарита нерешительно взяла в руки древнюю катану, это оказалось воистину великолепное оружие, идеальное широкое лезвие, рукоять, покрытая иероглифами, ножны, подарившие удивительное ощущение тепла и надежности. Также здесь оказался и шакрам, настоящий, из металла, прямо как те огненные, которые она вызывала силой воли. Последней вещью был свиток, очень древний, но сохранившийся идеально. Когда Маргарита взяла его в руки, то словно ток прошел через ее тело. Блондинка… она помнила вкус ее кожи, мягкость губ, нежную улыбку. Так странно. Появилось удивительное чувство собственничества, которое захотелось немедленно проявить в реальности. А внутри появилось вполне внятное ощущение того, что Мастер найден. Свиток нужно было прочесть. Маргарита вдохнула запах, который навеки отпечатался на папирусе, а может ей просто показалось, что он был там, и счастливо улыбнулась. Это запах блондинки. Почерк оказался хорошо знакомым, а сам текст был написан на умершем языке, на древнегреческом, который женщина распознала с необычайной легкостью. Странные вещи творились. Странные. Маргарита быстро ретировалась с места происшествия, потому что вдалеке завыли сирены скорой помощи и милиции, начали подтягиваться и зеваки, привлеченные шумом. Словно дикая кошка женщина пробежала в тень дома и мгновенно телепортировалась. Она не заметила две худощавые фигуры, с большим интересом наблюдавшие за ней. — Зена, полагаю, вернулась, — произнес первый. Это был среднего роста худощавый вампир, с высветленными, зачесанными назад волосами, одетый в брюки, футболку и серое пальто. — Да. Это она. А значит, что эта блондинистая шлюха Габриэль тоже где-то рядом, — ответила японка с длинным черными волосами, бледной кожей, облаченная в традиционный японский наряд, и вооруженная катаной. Вампира звали Лазарос, ему было около трехсот лет. Его собеседницей являлась Акеми, та самая японка, из-за которой много лет назад Зена оставила Габриэль и отправилась отдавать долг. Лазарос и Акеми почти одинаково ненавидели амазонку, оставившую след в их жизнях. И если Акеми была влюблена в Зену и ненавидела Габриэль, хотела стереть ее с лица земли из-за банальной ревности, то Лазарос много лет был любовником Габриэль, с блондинкой хотела разделить свою жизнь, но, когда женщина открыла ему правде о себе, то он обезумел от ярости. Лазарос прошел инициацию у вампиров и обрел бессмертие, но с тех пор тьма полностью завладела его сердцем. Амазонка бросила его, а вампир поклялся убить ее и искал по свету три долгих века. — Говорили, что Зена влачит жизнь смертной, — задумчиво произнес Лазарос. — Говорили. Но раз она стала ангелом, значит, эта шлюха была рядом с ней, рядом и сейчас. Мы найдем ее и убьем, — прошипела Акеми. – Но если ты хочешь, то развлекись с ней напоследок, а потом мы убьем ее. — Может, я захочу и Зену убить. Как ты думаешь? А? Хорошая мысль? — Тогда я убью тебя, — тихо, абсолютно бесцветным голосом произнесла Акеми, с силой прижимая к шее вампира катану, мерцающую голубым светом. — Попробуй, — ощерился в оскале вампир и мгновенно взлетел ввысь, используя искусство левитации. Японка проводила его ледяным взглядом, убрала катану в ножны, превратилась в столб синего пламени и телепортировалась в неизвестном направлении. В это же время Маргарита сидела в одном уличном кафе в Лондоне. Она не боялась, что ее узнают. Кто поверит такому человеку, ведь ее похоронили, даже могила есть? Кроме того, доказать-то это в принципе невозможно было. Молоденький официантик принес ей заказанное, будучи голодной женщина разделалась с едой в рекордные сроки, осушила большую чашку чая и принялась читать свиток. Длинные пальцы с благоговением пробежались по поверхности потемневшего от времени папируса, по отполированному дереву. Маргарита судорожно сглотнула и с великой осторожностью раскрыла свиток. Это она. Блондинка написала историю. И эта история про великую любовь, про самопожертвование для других людей… и про разбитое сердце. Много лет назад жила воительница, непобедимая в бою и с неприступным сердцем. Так было, пока воительница не повстречала фермерскую девчонку. Девчонка поначалу, а потом королева амазонок, маленькая блондинка с большим сердцем. Ей-то воительница и отдала свое сердце и душу. Но что тогда получается? Этому свитку не менее двух тысяч лет, несмотря на то, что она великолепно сохранился. Очевидно. Тогда откуда те двое знали про ее Мастера? Это она написала свиток. Или нет? Получается два варианта развития событий: либо ее Мастер работает на неизвестного человека, либо… она написала свиток, она присутствовала при запечатывании свитка. Безумие! Безумие! Но это невозможно! Блондинка не бессмертный бог. Она смертна. Маргарита имела почти три метра вопросов и ни одного ответа. Что же тогда делать? Теперьнужно найти Михаила и Еву. Эти двое могут дать некоторые ответы. И тогда картина станет яснее. Только как найти эту пару? Магия! Если использовать силу, то все получится. Маргарита довольно усмехнулась и заказала еще одну чашку чая. А кроме того, у нее есть старый друг, который неплохо разбирается в анализе почерка.* * * — Ну, ты можешь что-нибудь выжать из этого? – спросила Маргарита у сухого подтянутого старика. — Не особо, — ответил он. — Свиток очень древний, примерно две тысячи лет, сохранился отлично, чернила великолепные. Ах ты, жучара, помнишь ведь своего владельца? И кто же он? — Ты можешь это выяснить? – взволнованно прошептала женщина. — Шутишь?! Это невозможно. Так, кое-что, общие черты. А что? У тебя есть образец для сравнения? – хохотнул старик. – Признавайся, как он к тебе попал? Это музейная вещь? — Сама не знаю. Что можешь сейчас сказать? — Ну ладно. Что ж вы молодые, такие резвые. Почерк взрослого человека, предположительно возраст 25-35 лет, ровный, но вот эти уголки и разнящийся интервал между строками свидетельствует о том, что автор находился в состоянии сильного душевного волнения, когда писал это. И все, пожалуй. Язык, судя по всему из мертвых. Но я повторюсь, где, красавица взяла его? Анализ показал, что свиток подлинный. — Не важно. Где взяла, там его уж нет. Ты вот что, никому не сказывай, что я к тебе обращалась. Пока не надо. — Понимаю. За такое все музеи мира передерутся. Только просвети старого, что это я слышал за чушь о твоей смерти? Говорили, что ты умерла во время матча. Слухи ведь, да? — Не забивай голову ерундой. Ты же знаешь эти газеты… вечно всякую чушь пишут. Маргарита улыбнулась своей фирменной улыбочкой, безотказно действовавшей на преподавателей в университете, однокурсников и вообще практически на всех.«А если и скажешь кому, кто тебе поверит. Разве только посмеются над бреднями старика. Подумать только, а смерть необычная штука. И врут все, что после смерти покой. Определенно врут». Маргарита забрала свиток и бесшумно выскользнула из дома старика, который был ее другом еще со школьных времен. Их странное знакомство произошлона занятии, куда тот и был приглашен. Настырный подросток понравился старику, который сумел произвести впечатление своим искусством извлекать информацию из самых разных вещей. Нет, старик обладал известностью в определенных кругах, умел извлечь выгоду казалось бы из ничего, но вот Маргарита вызывала у него интерес. Почему? Это было неизвестно. Звали его Пол Карсен. Маргарита вышла за пределы участка старика, а потом взмыла в воздух на своих зеленых крыльях, пару мгновений висела над дорогой, словно размышляя над тем, что делать дальше. А потом телепортировалась в Санкт-Петербург. «Определенно Мастер должна туда явиться. Будем ждать».* * * В нескольких десятках метров от дома Пола Карсена стояли двое. Ева и Михаил. — Знаешь, мне кажется, что Гавриил что-то подозревает. Он снова завел речь о Габриэль, — произнес Михаил. — Это не страшно. Гавриил все время про нее говорит, — хмыкнула Ева. — Она убила его дочь. Ты помнишь? А Гавриил словно помешался с тех пор. Стоит ее лишь упомянуть, он такими отборными ругательствами разверзается. — Знаешь ли, Ариана далеко не была образцом святости, этаким ангелком. Так что обвинять Габриэль, считать ее демоном из-за этого по меньшей мере странно. — Габриэль творила много зла. А преступлений за века она совершила предостаточно. — Мы все совершали преступления. Уж число и жестокость моих явно перевесят деяния многих бедняг в Преисподней. А уж дочка Гавриила не отличалась наличием морали. Сама нарвалась. Она знала, что Габриэль умеет постоять за себя. — Вечный спор, — вдруг развеселился Михаил. – Когда мы его начали, с тех пор почти не продвинулись вперед. Но все же, Зена движется семимильными шагами, свиток, шакрам, первые воспоминания. Могу лишь восхищаться. У нее много талантов. — Да. У моей матери много талантов. Бьюсь об заклад, она направилась на встречу с Габриэль, — улыбнулась Ева. — Надеюсь, они не переубивают друг друга. — Надеюсь. И это будет так. Их встреча станет последним толчком к тому, чтобы все воспоминания вернулись к Зене. — Хотел бы я посмотреть на итог их общения. Они всегда были достаточно шумными. — О да. Эй, — хихикнула Ева и пихнула архангела. – Хотя, в одном ты прав: они всегда были достаточно шумными и, поверь мне, посмотреть там есть на что. Как-то помню, я случайно, правда-правда случайно, увидела их во время их частного времяпровождения. Поверь, то было жаркое зрелище. — Могу поверить. Эти двое способны на все. Ева хитро улыбнулась напоследок Михаилу, перенесшись на небеса.* * * Маргарита сама не понимала, но что-то тянуло ее вновь на то место, где она обнаружила катану и древний свиток. Разум упрямо твердил, что это глупо и нечего там искать, но сердце шептало: «нет, там она найдет ответы на все вопросы. Там и только там». Маргарита не часто доверяла своим чувствам, не часто давала возможность руководить собой, но в этот раз подчинилась.«Хотя, что там насчет того, что все преступники возвращаются…»Женщина открыла глаза и с шумом втянула воздух. Сыро, холодно и вечно моросящий дождик.«И что меня понесло в этот город. Глупые эмоции. Сказал кто-то, мол, здесь встретишь свою девчонку, а ты уже слюной захлебываешься в ожидании… И боже, что за речь, что за слова «мою девчонку»».Маргарита посмотрела наверх, по небу плыли стаи лохматых облаков словно бродячие собаки, дома словно затаились в ожидании кого-то неведомого, мерцали черными провалами, мокрый асфальт отливал серебром в свете фонарей, и никого вокруг. Тишина. И потрясающее ощущение вечности. Город будто живой смотрел на Маргариту и ждал. Ага, а вот и Набережная. Каменные осколки статуи сфинкса уже убрали, а каких-либо следов недавнего происшествия даже с лупой нельзя было найти, за исключением, пожалуй, одинокой статуи сфинкса. Женщина усмехнулась, прикоснулась ладонью к асфальту, присев на корточки, и едва не свалилась от мощного потока силы, прошедшего через тело. И замелькали картинки.«Невысокая, хорошо сложенная блондинка, укутанная в темный плащ, возбужденно озиралась. Это было странное место, алтарь, расписные стены и статуи. Храм. Определенно это был древний храм. Что-то там произошло. Рядом с блондинкой стоял мужчина среднего роста, загорелый, с миндалевидными глазами, аристократической, утонченной внешностью. — Как ты? Сможешь стоять на ногах? – спросил он, нежно поддерживая блондинку одной рукой. — Вполне. Это… это нормально то, что я ощущаю? — И что ты ощущаешь? — Внутри меня появилось что-то. Я не могу описать на что это похоже… — А если попытаться, — улыбнулся мужчина. — Ну, не знаю, — ответила блондинка, к тихой радости Маргариты, освободившись от его объятий. – Внутри меня появился шар, он пульсирует, и в венах течет огонь. Это похоже на опьянение, голова кружиться, и такая легкость. О боже! Блондинка согнулась пополам, было похоже на то, что ее скрутил сильный приступ боли, встала на колени и закричала. И это был нечеловеческий крик, но крик демона, низкий рык, полный ярости и боли. Глаза женщины стали гореть огнем… Внутри ее тела струилось пламя, а потом появились очертания скелета, который приобрел фиолетовый цвет. Эта пытка продолжалась несколько минут. А потом блондинка встала на ноги, подняла плащ и произнесла: — Габриэль умерла, Азазель. Мы сделали свой выбор. Теперь я демон. Для летописцев, я падший».Маргарита резко открыла глаза. Габриэль. Вот как зовут ее Мастера. Она помнит эту блондинку. Ее запах и вкус, текстуру кожи. А она, все сходится, тогда ее звали по-другому. Определенно. Все сходится. Сама не понимая почему, Маргарита глупо ухмыльнулась, а сердце стало биться с такой скоростью, что казалось, выпрыгнет из груди. Нечто вневременное, не поддающееся никакому объяснению связывает ее с этой женщиной. Но вдруг Маргарита услышала спокойный, но с примесью металлической крошки голос: — Так, так, так. И что же милый ангел делает в одиночестве? Маргарита почувствовала, как ее сердце остановилось на несколько мгновений, ухнуло вниз и сразу же взлетело, увеличив скорость в разы. Она медленно встала на ноги, дурашливо ухмыльнулась и не спеша, мягкой, кошачьей походкой пошла навстречу Мастеру. Боже! Она красива! Мастер! Маленькая, но сложена отлично. Потрясающая фигура даже несмотря на одежду. Но глаза. Глаза цвета малахита. Удивительные, бездонные, завораживающие. Но такие холодные. Как камень. Это неправильно. — Ты красивая. Я так тебя себе и представляла, — промурлыкала Маргарита. И теперь была очередь Габриэль замереть, словно соляной столб, когда из тени вышла Маргарита, похожая на большую и опасную кошку, излучая энергию. Блондинка побледнела до такой степени, что стала похожа на привидение. Сначала она просто смотрела на Маргариту, очень внимательно, тщательно ощупывая каждый кусочек ее тела, словно не веря своим глазам, а потом выхватила из-за спины саи.Что за чертовщина? А оружие-то у нее превосходное.— Ты что здесь делаешь?! – просипела Габриэль. — Вообще-то жду тебя. Мне сказали вот, мол, приходи в древний город… — Тоже мне древний. Подревнее найдутся. — Ну, так и будешь стоять. Нападай. Зря, что ли ножички свои извлекла? Только не порежься. — Или что? Если не нападу. — Это сделаю я, — оскалилась Маргарита, следуя любимому футбольному правилу«счастья ищут в атаке».Молниеносно женщина выхватила катану, прокрутила в воздухе. Она не опасалась за исход схватки, была полностью уверена в победе, ведь она обладала недюжинной физической силой, отличной техникой и подготовкой. Первые яростные атаки, способные свалить с ног даже самого здорового мужика, светловолосая коротышка отвела, отбила и парировала с необычайной легкостью, будто бы ей это не стоило совершенно никаких усилий. А вот потом Маргарита едва не взвыла от напряжения: блондинка кружилась, танцевала и играла со своими ножами, бушующей волной наскакивая на Маргариту и мирным прибоем утекая назад.Проклятье! Она же просто развлекается. Играет.Маргарита автоматически отражала изощренные атаки блондинки. Ее совершенно не заботили временами настороженные, а временами восхищенные взгляды прохожих, постепенно все внимание Маргариты полностью сосредоточилось на противнице. Ее движения, тяжелое дыхание, запах, свист стали в воздухе и крепкие мускулы, перекатывающиеся под одеждой. А потом перед глазами мелькнула нога блондинки, и Маргарита почувствовала острую боль в челюсти и холодный асфальт. Невероятно, но эта коротышка опрокинула ее одним ударом и тут же отскочила в сторону, встав наизготовку.«Это уже было. Давным-давно, когда она потеряла память, еще на Севере, у германцев. Она лежала на каменном полу, а перед ней стояла прекрасная амазонка. С короткими светлыми волосами, бездонными зелеными глазами и со знаками королевского отличия. Амазонка улыбнулась, протянула руку и произнесла: «Вспомни. Вспомни Зена. Вспомни, иначе ты потеряешь душу»»Маргарита вскочила на ноги, тяжело дыша, и, издав негромкий рык, швырнула шакрам. Габриэль же сделала что-то невероятное, когда лезвие шакрама было буквально в нескольких миллиметрах от ее лица, она словно остановила время. Звуки стали долгими и протяжными. Капельки дождя зависли в воздухе, люди превратились в изваяния. И тишина. Тягучая и застилающая уши. Мгновенье. И шакрам летит дальше, не задев Габриэль. Сама же амазонка нырнула под катану Зены, так что стороннему наблюдателю могло показаться – сейчас блондинка лишится головы. Но это было далеко от истины. Амазонка проскочила за спину Зене, жестким тычком отправила ее вперед, а сама выскочила на дорогу, едва не угодив под остановившуюся машину, запрыгнула в нее. — Запомни! Ничего у них не получится! Так и передай! Меня ничто не остановит! – долетел до Маргариты крик из машины. Сама женщина стояла, шокированная произошедшим, было похоже на то, что она пропустила очень сильный удар и не может прийти в себя. — Зена. Меня зовут Зена, — пробормотала Маргарита и резко выставила руку. Это шакрам вернулся и лег в ладонь как старый знакомый, даря ощущение надежности и силы.* * * Прошла неделя со времени той встречи в Санкт-Петербурге. Маргарита вспомнила свое прошлое окончательно, каждую, даже самую маленькую деталь. Вспомнила не просто прошлое, но и остальные жизни, не просто жизнь с Габриэль. Внутри же появилось недоумение и шок.«Что происходит? Почему Мастер, обретшая, наконец, лицо, так себя повела? Она же знает меня. Она узнала. Я уверена. Но почему решила, почему повела себя, словно столкнулось с врагом?»И подобные мысли навевали на нее тоску. Зена угрюмо сидела на полу в комнате дешевенького мотеля, рядом стояла полупустая бутылка шотландского виски, почти час она потихоньку пила из большого стакана, то и дело тяжело вздыхая, и глядя в комнату пустым взглядом. Это продолжалось достаточно долго, пока посреди темной комнатки, покрытая золотистым свечением высокая фигура. — Я смотрю, ты решила убить время, — усмехнулась фигура, медленно подойдя к кровати, опустилась и принюхалась. – Габриэль, мне сказали, снова подалась в Россию. По-моему у нее там кто-то появился, уж больно наша девочка туда зачастила. — Угощайся Ева, — протянула Зена голосом, не предвещавшим ничего хорошего, предложив стакан с виски, но на отказ лишь пожала плечами, допила его сама и начала глотать прямо из бутылки. — Я не очень люблю виски, — ответила Ева, села рядом и схватила за руку свою мать, явно желая отнять спиртное. Некоторое время обе женщины, каждая обдумывая свое, рассматривая мелкие детали в комнате, а в частности, тоненький лунного света, пробивавшийся через штору, и пылинки, плясавшие в воздухе. Так мирно и так спокойно было. Пока не нахлынули воспоминания. Вновь. Габриэль и ее улыбка. Зена зарычала от ярости и злобы, охватив руками колени и став мерно раскачиваться, пока не почувствовала осторожное прикосновение. — Отвяжись, я тебя ненавижу. Ты разрушила мою жизнь, — сквозь зубы прорычала Зена. — Понимаю. Ты злишься. Это хорошо. Что случилось, когда вы встретились? — Мы дрались. Она видела во мне врага. Почему? Что со мной не так?— Проклятье! – тихо выругалась Ева. – Я должна была это предвидеть. — Что предвидеть? — Небеса. Она, мягко говоря, не в ладах с ангелами. Может, она немножко опешила, когда увидела тебя в обличье ангела…, ведь для других ангелов все прискорбно заканчивалось. А ты никак не пострадала. — А должна была? — Не знаю. Но Габриэль освоила магию, причем, весьма неплохо. Сведений о ее способностях у меня мало, но она сталкивалась с колдунами, которые обладали большой силой и солидной репутацией. — И что? — Она победила всех. Кого-то с трудом, кого-то легко, но победила всех. — Но? Почему-то мне кажется, что сейчас будет но. — Ты права. Как всегда. Но сейчас она в беде. Небеса объявили декрет о ее поимке, а это значит – за ней охотятся все. Абсолютно все.— Глупость какая-то, — выдохнула Зена, потягиваясь. – Но что насчет того, что она меня узнала. Даже, если Габриэль почуяла ангела, сомневаюсь, что это достаточное объяснение для ее поведения. — Это да, — немного смутилась Ева. — Что да? – почуяла неладное Зена, уж слишком ангел смутилась, когда она допрашивала ее. — Понимаешь… как бы это сказать… — А ты так и скажи, — буркнула Зена. — В последний раз, когда Габриэль тебя видела, ты была, эдак, лет на двадцать старше… — Что?! – заорала Зена, схватив Еву за шкирку и подняв почти на полметра над полом. — Ты была старше, намного старше, когда она видела тебя в последний раз… — Исправь это! — С удовольствием. Но для начала было бы неплохо, отпустить меня. Как-то не очень хорошо все получается в таком положении, и дышать знаешь ли трудновато. Зена разжала хватку и отошла на шаг назад. Ева, едва ее ноги коснулись пола, потерла шею руками. — Уф, ну, и хватка у тебя. Ладно, приступим. Постарайся расслабиться. — Я спокойна, — рыкнула Зена. — Я говорю – расслабиться. Давай-ка, подумай о Габриэль. — Хорошо. Но поживее. Ева усмехнулась беззвучно, увидев, как с лица Зены спала напряженность, черты лица смягчились, а губы непроизвольно растянулись в полуулыбке. Но лично ей не нужно было ничего делать, даже намека на колдовство. Зена все сделала сама, внутри нее словно появился свет, потом короткая вспышка, и все было кончено – перед ней вновь стояла Зена, такая, какой ее и запомнила Габриэль. — Странное ощущение. — Ну, уже лучше, — усмехнулась Ева. – Добро пожаловать назад. — Теперь ей придется мне многое объяснить. — Не боишься? Не боишься, что она вновь сбежит. — Не боюсь, — усмехнулась Зена. – Ты знаешь, вроде бы я просто выгляжу привычно для Габриэль, но чувствую себя иначе. — Ступай. Теперь тебе будет отыскать ее проще простого. Надеюсь, она станет говорить.«Ты отыщешь ее. Ваши души уже были связаны. А теперь связь полностью восстановлена. По крайней мере, хоть здесь мы опережаем Гавриила»— Она никуда не денется. У меня много талантов, помнишь. А если попытается, то есть замечательное средство, чтобы выбить всю дурь или что там еще – называется приложить пару раз лбом о дверной косяк. А там… Там видно будет, чем заняться поле хорошего разговора Зена усмехнулась на прощание иисчезла в лунном свете.* * ** * * — Гавриил прознал про вознесение, так что горячие деньки не за горами, — саркастически усмехнулся Михаил. — Каковы его действия? – мгновенно сникла Ева. — Сама понимаешь, восторга особого не проявил, — пожал плечами архангел. – К тому же, им удалось установить местонахождение Габриэль. Ева вздрогнула от этой новости. Это было плохо. Очень плохо. За амазонкой пошлют отряд ангелов, которые применят силу при встрече, а та определенно откажется подчиниться. И что тогда произойдет? Будет много смертей. Вот и все. Есть ли в данной ситуации вина воинства небес? На данный вопрос каждый отвечает сам. Но если начистоту, вам придет в голову зайти в клетку к разъяренному медведю в здравом уме и твердой памяти? Михаил смерил Еву задумчивым взглядом и запахнул плащ, чтобы ледяной ветер не проникал под него, потом посмотрел вниз. Они находились на вершине огромного здания неподалеку от мотеля, в котором Ева и разговаривала с Зеной. Михаил прибыл в это место несколько минут назад и просто глубокомысленно молчал, пока Ева разглагольствовала о Габриэль. — На небесах тебе пока лучше не появляться, как, впрочем, и мне. Затаись, займись подопечными. — Интересно. Значит мне, как последней крысе прятаться по углам? — Отчего же? Можешь прямо сейчас явиться под светлые очи Гавриила. И знаешь, что будет девочка? Сегодня он обрезал крылья пяти ангелам. А знаешь за что? Они просто попались ему под руку не в тот день и не в тот час. Но это еще не все. Также к Гавриилу притащили какого-то демона, все думали, что он слегка поостыл, и все обойдется без глупостей. Но нет. Гавриил изрубил того демона в кровавый фарш, в буквальном смысле. Этакая кровавая лужица. — Как мило, — Ева сузила от злости глаза, вплотную подошла к архангелу и произнесла, медленно растягивая слова так, что у того похолодело внутри. – Я не боюсь Гавриила. Или ты забыл, забыл, кем я была раньше? Если и он забыл, то я напомню ему. Ева улыбнулась сладкой улыбочкой, от которой Михаилу захотелось немедленно провалиться под землю, сейчас перед ним стояла жестокая воительница, стоявшая в прошлом во главе легионов Римской империи. — Позволь задать тебе вопрос, — произнес Михаил после минутного молчания. — Попробуй, — процедила угрюмо сквозь зубы Ева. — Зачем это тебе? Зечам ты влезла в жизнь Зены и изменила ее судьбу? Одно только прошу – не пой больше про их бессмертную любовь да свое нежное отношение к Габриэль. Один тот факт, что вы едва могли вступить в физический контакт в прошлом, говорит о многом. — О как, — грустно улыбнулась женщина. – Ты можешь считать все, что угодно и как угодно. Можешь считать, дьявольщина, что питаю к нашей блондиночке тайную страсть. Говорю тебе – думай, что угодно, но главное – прикрой меня перед Гавриилом. — Я-то прикрою. Можешь не сомневаться, — усмехнулся архангел и, взмахнув крылами, взлетел ввысь, а до Евы донеслось. – Только почему желание Надежды вызвало у тебя такую злобу? Ведь дочь всего лишь хочет вернуть свою мать. Ева проводила его долгим взглядом и пробормотала в темноту: — Только мне очень интересно, а почему надо было для этого затевать аферу? Не думаю, что можно что-либо выстроить путного на лжи.