Я не с ней, если что (1/1)

Аннатар уже с четверть часа стоял в условленном месте и со скучающим видом пинал подгнившее яблоко. Окрестить шишковатую яблоню, к которой он прислонился спиной, ?большим деревом? можно было с большой натяжкой, но другой похожей растительности в окрестностях западных ворот не наблюдалось, поэтому приходилось терпеливо ждать именно здесь. По правде говоря, майа не мог разобраться, унизительно для него такое положение или нет, но дураком себя начал чувствовать с тех самых пор, как вообще согласился на всю эту авантюру.—?Скажи па’оль! —?прошептали кусты откуда-то сзади. Аннатар закатил глаза, глубоко вдохнул и на всякий случай сосчитал до пяти.?— Мятные леденцы.?— Отлично, идём,?— Мерзава выбралась из кустов и потянула его за рукав,?— ой, подожди!Девочка пошарила в кармане и протянула Аннатару слегка покоцанную ракушку на шерстяном шнурке.?— Что это??— Это талисман, чтобы нас никто не увидел.Аннатар вскинул брови, поморщился, но подарок принял. Пыльный непрогляд он и сам давно наколдовал?— ещё не хватало, чтобы кто-нибудь стал интересоваться, чего это ?посланник Валинора? с очень недовольным лицом стоит один в каких-то кустах и подпирает яблоню. Однако, посвящать ребёнка в тонкости своей маскировки явно не стоило?— ещё начнёт канючить, чтобы научил, а это в планы майа уже совсем не входило. Спрятав ракушку под рубашкой, Аннатар последовал за девочкой, пробирающейся вдоль городской стены.?— Впе’еди улица,?— предупредила Мерзава,?— я пойду впе’ед, а ты следуй за мной и делай вид, будто мы не знакомы.?— Как скажешь,?— майа усмехнулся. Однозначно, из неё вышел бы неплохой агент. Лет так через двести.Мерзава свернула на маленькую улочку и медленно пошла вперёд, наигранно разглядывая прохожих и дома, и иногда оборачиваясь, чтобы проверить, идёт ли за ней её спутник. Впереди замаячил королевский дворец. Майа считал это дворцом весьма условно?— в его понимании ?дворец?, где живёт правитель, должен быть хорошо укреплён и иметь прочные стены. Лёгкая высокая конструкция со множеством стрельчатых окон и изящной резьбой совершенно не подходила под это описание. Ни тебе стены, ни тебе ворот, обычная дверь в украшенном барельефами портале. Стража хоть и есть, но всё это выглядело как-то неубедительно. Дом Мастеров и то надёжнее. Хотя, Аннатар слышал, что здесь хитрая система подземелий по которым, вроде как, можно добраться до самого Лотлориена.—?П’ишли! —?объявила Мерзава, свернув за угол,?— ой, ст’ажник!Аннатар сориентировался быстрее?— схватив девочку в охапку и зажав ей рот, он нырнул в нишу в стене, затаив дыхание. Часовой настороженно замер и положил руку на эфес.—?Кто здесь?Ответа не последовалло. Стражник медленно огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Подойдя к стене вплотную он несколько секунд вглядывался в нишу между двух пилястр, где скрывались заговорщики, но упорно не замечал ничего, кроме обычной тени.—?Показалось,?— расслабленно пробормотал он и медленно двинулся дальше.?— Видишь,?— сдавленно прошептала Мерзава, высвободившись из чужих рук,?— мои талисманы действуют.?— Ну да, как же,?— проворчал Аннатар и для верности накинул ещё пару заклинаний. Пока они пережидали часового, он успел осмотреться и пришёл к весьма неутешительным выводам. Стража была повсюду?— на крыше, внутри возле окон, чтобы видеть и улицу, и коридор одновременно. Непонятно, как девчонке удалось пробраться сюда в первый раз. То ли они все разом ослепли, то ли Келебримбор заметил следы непрошеного гостя и увеличил охрану. Тогда можно и в засаду угодить. Следует быть начеку и не давать Мерзаве отходить далеко.?— Помоги,?— донёсся тоненький голосок откуда-то снизу. Майа опустил глаза и увидел, что девочка возится возле решётки в самом основании каменной кладки. Выглядела она как обычная канализация. Если смотреть со стороны, то ничего примечательного, но если подумать… Сточного желобка не было. Решётка не предназначалась для того, чтобы что-то выливалось изнутри, а собирать дождевую воду снаружи прямо под стену было бы глупо.?— Ну помоги же,?— снова прошипела Мерзава, терзая самый большой прут. Аннатар опустился рядом с ней и, приложив небольшое усилие, полностью вынул железку. Девочка проворно юркнула в образовавшуюся дыру. Послышались размеренные шаги и позвякивание железа?— часовой возвращался.?— Ско’ее!Майа на глаз оценил величину отверстия о осознал, что он здесь не пролезет. И не потому, что разъелся на Эрегионских харчах. Немного повозившись он вынул второй прут, протиснулся внутрь и вернул обе железки на место как раз к тому времени как закованные в латы ноги прошли мимо.За решёткой оказался узкий каменный лаз. Передвигаться приходилось на четвереньках, в полной темноте. Откуда-то сверху слышались женские голоса, пение и окрики.?— Наве’ху кухня,?— пояснила Мерзава.Лаз закончился небольшим помещением, в которое пробивался свет и где Аннатар наконец смог выпрямиться. В углу тускло отсвечивали потёртые щербатые ступени, упиравшиеся в каменную кладку. Девочка ловко взобралась по ним и со всей силы навалилась плечиком на стену. Раздался звук ворочающихся механизмов, эхом отразившийся от стен коридора. Майа властным жестом отстранил ребёнка и приложил ухо к холодным камням. С той стороны было тихо. Никого. Механизм скрипнул, но стена повернулась на удивление легко, открывая проход в совсем крохотную комнатушку, оборудованную под мастерскую.?— Вот, я же гово’ила,?— гордо нахохлилась Мерзава, уперев кулачки в бока. Аннатар прикрыл дверь. Нет, всё-таки, перед тем, как брать девчонку в агенты, нужно отучить её так горланить. Впрочем, Мерзава и сама осознала свою ошибку, закрыв рот рукой.?— Ты мне лучше скажи, как ты про это место узнала? Может, видела кого?Девочка потупилась.?— А ты г’угаться не будешь??— Не буду. Ну??— Мы с мальчишками шли на кухню во’овать пи’ожные. У ко’оля их ведь много, он же ко’оль, да? Г’ебят часовой заметил и уши им над’ал, а я так испугалась, что полезла за г’ешётку. Думала, заст’яну, а та железка возьми да и выпади. Я и поползла впе’ед,?— малышка всхлипнула, - вижу, свет го'ит. Я в щёлочку заглянула, а там ко' оль. Я так испугалась тогда! - побледнела вся, явно на врёт, — п’утья потом п’иладили заново. Так к’епко, что без тебя я бы сюда не залезла... ?— Понятно,?— Аннатар потёр переносицу,?— кто ещё знает, куда ведёт этот ход??— Никто! Честное слово, никто!?— Кому расскажешь?— голову откручу,?— сурово предупредил майа.?— Я никому-никому не 'асскажу! Клянусь мизинчиком! —?девочка аж присела от страха, но протянула Аннатару вытянутый палец.?— Ладно,?— протянул тот, со вздохом зацепившись мизинцем в ответ,?— а теперь бегом домой, и чтоб никому не слова, понятно??— А я одна боюсь! —?запротестовала Мерзава,?— я тебя лучше здесь подожду. Вот прям тут.Она уселась на каменные ступени, всем своим видом показывая, что никакая сила не сдвинет её с этого места. Аннатар прошипел какое-то ругательство на незнакомом языке, но тратить драгоценное время на выпроваживание прилипалы не стал. Рядом с девочкой шлёпнулась тёплая от чужого тела куртка.?— Не сиди на холодном,?— бросил майа и скрылся да потайной дверью, оставляя Мерзаву одну почти в полной темноте.