Самый секретный секрет (1/1)

Солнце поднималось всё выше, и мягкий свет упал на стопку бумаг и небрежно разбросанные по столу инструменты. Близился полдень. В ювелирной мастерской вовсю кипела работа. Аннатар показал ученикам новый сплав и, оставив их экспериментировать, вернулся к своему верстаку доделывать серьги для одной титулованной особы. Он расчитывал, что с помощью этой вздорной особы он сможет подобраться к королевскому секретарю, чтобы получать все сведения о королевских делах из первых рук. Сам Келебримбор не заглядывал уже давно. Если поначалу тщеславный король дни и ночи проводил в мастерских, желая превзойти в искусстве своего знаменитого деда, то теперь он стал появляться всё реже, ссылаясь на какие-то государственные дела. Аннатар пытался разведать, что же происходит, но пока всё было тщетно?— Келебримбор надёжно хранил свои дела в секрете. Единственное что майа чувствовал, так это недоверие к себе, с каждым днём нарастающее среди придворных. Кто-то о чём-то догадывается. Нужно срочно проверить всех своих шпионов?— не затесалась ли среди них крыса, работающая на обе стороны. А лучше вообще сократить их количество, оставив только самых преданных?— сейчас тот самый момент, когда великий замысел с кольцами почти приведён в исполнение, и нельзя позволить своей репутации пошатнуться, испортив тем самым результат многолетних трудов.Прямо на глаза упала золотистая прядь?— кожаный ремешок, удерживавший причёску, то и дело сползал по шелковистым волосам. Аннатар тряхнул головой, пытаясь убрать её, но сделал только хуже?— и без того едва державшийся хвост совсем рассыпался. Майа тихо зашипел. Патлы его раздражали, в Ангбанде он привык стричься коротко. Дурацкая эльфийская мода, побери её тьма! С тяжёлым вздохом отложив недопаянную серьгу, Аннатар закинул голову, пытаясь совладать со своей шевелюрой.—?Смотрите, кто пришёл! Привет, Мерзава! —?весело воскликнул кто-то у двери.—?П’ивет, Вонючка! —?бодро отозвался детский голосок. По полу застучал топоток, слишком громкий для маленькой эльфийской девочки. Аннатар невольно вздрогнул и затушил горелку. Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал ему, что его личным мучителем станет ребёнок, майа бы расхохотался… Пока не прочувствовал на своей шкуре весь ужас детской симпатии к своей скромной персоне.—?Ой, дядя Анната’г, какие у тебя волосы к’асивые! А можно я тебе косичку заплету?—?Нельзя! —?он проворно вскочил, чтобы цепкие пальчики уж точно не добрались до его волос.—?Ну ладно. А ты се’ёжки делаешь? Какие к’асивые! А я не могу носить се’ёжки, у меня уши не п’околоты, я так боюсь, что больно будет, у моей подружки даже к’овь была… —?принялась тараторить девочка со странным именем Елень. Впрочем, иначе как Мерзавой её никто не называл. Причины были: этот ребёнок стал настоящим кошмаром для всей мастерской в целом и для Аннатара в частности. Ругаться, выпроваживать, игнорировать, угрожать, обижать, разговаривать с родителями, прятаться, прости бездна, было абсолютно бесполезно. Маленькая заноза снова появлялась как ни в чём ни бывало, точно угадывая самый неподходящий момент. Интуиция подсказывала Аннатару, что раз она так настойчиво липнет к нему, значит от неё будет определённая польза. Своему чутью майа полностью доверял, но терпеть назойливую девчонку было почти невыносимо.Быстро соорудив на голове некое подобие вороньего гнезда и наспех заколов его каким-то куском проволоки, Аннатар одной рукой сунул ребёнку крупный искусственный камень в качестве отвлекающего манёвра, а другой поспешно смахнул в ящик всё ценное и хрупкое. Мерзава на мгновение замолчала и принялась рассматривать минерал широко раскрытыми глазами.?— Какой камешек! Он почти как тот, кото’ый у ко’оля, даже лучше!Майа встрепенулся, крепко схватил ребёнка за плечики и встряхнул:?— Тише! О королевских делах кричать нельзя, понятно тебе??— Понятно,?— свистящим шёпотом ответила испуганная малышка, захлопав ресницами,?— но у него п’авда такой же камень. Точь в точь, к’асный, как глаза у Сау’она. А они у него п’авда к’расные? Мне папа п’о него 'асказывал, говорил, что…?— Неправда,?— нетерпеливо прервал её Аннатар,?— расскажи мне, Елень, где ты видела короля с таким же камнем?—?В маленькой комнате, во дво’це. А ты Сау’она видел? А он ст’ашный? А я его не боюсь, вот! —?девчонка снова принялась молоть какую-то чепуху про красные глаза и Саурона под кроватью, так что майа снова её встряхнул, заставляя замолкнуть.?— Где именно эта комната? Ты можешь показать??— Не могу,?— надула губки Мерзава,?— это сек’ет.—?Ну, секрет так секрет,?— неожиданно легко отступился Аннатар,?— иди, чего покажу.Майа легко поднял ребёнка и усадил к себе на колени. Вынув из ящика почти законченные серёжки-пуссеты, он отрезал от каждой их них подвески, спилил острые выступы, аккуратно подцепил жёлтые драгоценные камни и вынул их, заменив на простой кошачий глаз. Девочка заворожено наблюдала за его руками, а в её глазах разгорался нешуточный огонь сорочьей алчности.—?Нравится? —?наконец спросил Аннатар, держа на раскрытой ладони результат своих трудов.—?Да,?— Мерзава потянулась к украшению, но майа вытянул руку, не давая ей ухватить серьги.—?Эти серёжки очень тебе пойдут. И ты их получишь, если покажешь мне ту маленькую комнату.Девочка засопела, колеблясь с ответом.—?Я проколю тебе ушки так, что будет совсем не больно,?— вкрадчиво добавил Аннатар.?— Почему ко’оль не может тебе её показать? Ты же его д’уг,?— спросила Мерзава, хитро сощурившись. Ого! Да эта девчонка умна не по годам!?— Потому что он её никому не показывает,?— терпеливо объяснил майа.?— Значит это его сек’етная комната? Тогда я тебе точно ничего не скажу?— сек’еты выдавать нельзя,?— девочка заёрзала, пыталась высвободиться из его рук, но Аннатар держал крепко.?— Знаешь,?— осторожно начал он, пристально глядя ребёнку в глаза,?— есть такие секреты, которые выдавать можно и нужно. Ммм, чтобы всем было хорошо, - после некоторого раздумья добавил майа, - вот сама представь: король что-то мастерит в тайной комнате. Наверняка, он пробует какие-то новые сплавы, новые инструменты, да? А вдруг он поранится? Вдруг у него там что-нибудь взорвётся? Вдруг он колдовать решит? Помочь некому?— меня рядом нет. Что угодно ведь может случиться, правда? А так я бы ему помог, подсказал… по дружески.Мерзава молчала и продолжала напряженно сопеть.?— Что ж,?— майа ослабил хватку,?— нет, так нет,?— и крошечные серёжки с кошачьим глазом соскользнули с ладони в коробочку с металлическим ломом.—?Хорошо, я покажу,?— резко выпалила девочка, с отчаянием впившись взглядом в гору покорёженных кусочков металла, пытаясь разглядеть там вожделенное украшение,?— точно не больно будет??— Точно.Надо же, ещё и торгуется. Далеко пойдёт, если правильно направить… Мерзава сделала знак наклониться к ней поближе и быстро-быстро зашептала Аннатару в самое ухо:—?Вст’етимся сегодня вече’ом, в четы’е часа у западных во’от под большим де’евом. Па’оль: ?мятные леденцы?. Только никому не 'асказывай!—?Никогда,?— горячо пообещал Аннатар и приложил палец к губам,?— это будет наша с тобой маленькая тайна. Да? —?майа протянул девочке мизинец. Этот жест у эльфийских детей означал нерушимую клятву или что-то в этом роде.—?Да! Самый сек’етный сек’ет,?— заговорщическим шёпотом прошептала Мерзава, зацепившись мизинчиком в ответ. Затем она проворно соскользнула с его колен, и убежала, сияя от счастья и топоча, как стадо роханских коней.Аннатар выудил пуссеты из коробочки и сдул с них налипшую медную стружку. Всё-таки, все женщины одинаковы?— покажи им блестяшку, и они готовы родную страну за неё продать.От одного из верстаков послышался удивлённо-радостный возглас. На пальце одного из учеников красовалось массивное кольцо из хитрого сплава, переливавшееся всеми цветами радуги. Майа хмыкнул.