Глава 6. Приоритеты (1/1)

По расчётам Девятого, произведённым им к концу первого дня, путь до бункера и неизвестной точки должен был занять у них примерно пять дней. С учётом перерывов на ночлег, и даже с расчётом на какую-либо непредвиденную задержку. Вот только Девятый даже предположить не мог, что могут произойти такие вещи, которые будут способны существенно изменить все планы и даже продлить их поход. На второй день куклы продолжили свой путь. По инициативе Седьмой все встали засветло, и потому развалины пригорода на тот момент ещё утопали в утреннем тумане. Впереди были десятки километров, которые необходимо было преодолеть к концу этого дня, чтобы максимально быстро добраться до цели. Близнецы, услышав об этих грандиозных планах отца, слегка опешили от удивления. Обоим ещё никогда не приходилось проделывать столь дальние вылазки. Однако братья склонились к, как это очень часто бывает, единому мнению, что этот поход будет замечательной проверкой на прочность. А ещё тайком от родителей поспорили, кто позже ляжет сегодня вечером и дольше простоит на ногах. Поспорили на желание и в приподнятом настроении отправились покорять кучи мусора. Пейзаж вокруг постоянно менялся. То взорам маленьких человечков представали разрушенные дачные домики, то степные просторы, и, наконец, настоящее поле битвы. Огромный участок земли вот уже много лет служил кладбищем сотням танков и миротворцев. Никто из них не уступил в той битве. Одни не хотели, другие не могли. Одни защищались, другие нападали. И в итоге полегли все до единого. Над полем стояла мёртвая тишина, лишь одинокий ветер порой заводил свою грустную песню. На могилах танков прорастали цветы. Они пробились сквозь трещины в металле и теперь тянули свои головки к небу, деля место с обвивающим проржавевшие механизмы плющом.

Человечки долго шли молча, с опаской оглядываясь по сторонам. Седьмая часто подходила к некоторым танкам, чтобы посмотреть их номер. Девятый сделал так лишь однажды. Близнецы недоумевали и поспешили спросить родителей, зачем те делают это. - Зачем? Как бы объяснить. При жизни у нас было много знакомых и друзей. Вы наверное ещё не вспомнили до конца, но так и было. Многие из них пошли на войну. Аврора... Ну, то есть, Седьмая тоже отправилась на фронт и потому знала номера танков, на которых отправились сражаться наши знакомые, - Девятый ненадолго замолчал, потом его голос изменился, - Давайте не будем об этом говорить. И вообще, пойдёмте отсюда, нечего топтаться на братской могиле, - Последняя фраза была произнесена с особой мрачностью. Седьмая, краем уха слышавшая этот короткий разговор, решила последовать совету мужа и перестала отбегать к танкам. "Пусть солдаты покоятся с миром." - Подумала она напоследок. Чтобы как-нибудь разрядить обстановку, близнецы завели довольно интересный, и главное, весьма полезный разговор на тему рукопашного боя. Не прошло и пяти минут, как Седьмая начала оживлённо рассказывать, а иногда и показывать всякие приёмы. Девятый был не таким специалистом в этой области(и в этот момент автор задумался, а в чём вообще Девятый спец?), но всё же знал кое-какие захваты, и, чтобы не стоять столбом в сторонке, тоже решил про них рассказать. - ... а потом нужно резко наклониться вперёд, и тогда получиться перекинуть соперника через себя, - рассказывал человечек, изображая это движение, - Седьмая, давай я на тебе покажу. Близнецы переглянулись в предвкушении чего-то интересного. По лицу воительницы пробежала странная улыбка. - Ну, давай, - Она подошла к Девятому спереди и взяла его левой рукой за предплечье, как того требовали правила. Девятый взял её свободной рукой за плечо, развернулся к ней спиной. Но кукла неожиданно нарушила его планы, обхватив его шею и потянув назад. Несколько простых движений, и Девятый растянулся на земле лицом вниз. - А вот так, дети, следует выходить из этого захвата, - Донеслось до горе-бойца сверху. Хотя близнецы были немы, а номер девять ещё не повернулся в их сторону, человечек прекрасно знал, что братья сейчас дружно хохочут над ним. Девятый приподнялся на локтях и недовольно фыркнул. Ему было не столько больно, сколько обидно из-за своей неудачи. Ну и что, что он плохо дерётся? Что теперь над ним можно смеяться? Человечек поднялся и отряхнул с ткани пыль, всё ещё стоя спиной к детям и предавшей его Седьмой. - Ничего смешного! Я просил просто помочь мне показать приём! - Извини, я не могла не сделать этого, - Хихикнула Седьмая, - Ну прости. - А вот не прощу! - Уже с несколько наигранной злобой буркнул Девятый. Отряхивая пыль с плеч, он повернулся лицом к семье, - Между прочим, я... На удивление остальных фраза человечка на этом неожиданно оборвалась. Девятый замер с приоткрытым ртом, полные ужаса окуляры смотрели куда-то за спины остальных кукол. Близнецы обернулись, но ничего не успели увидеть. - Назад! Все назад, живо! - Выкрикнул Девятый, и толкнул человечков под стоящий сзади них перекошенный танк. Щель под ним была ровно с их рост. Все четверо оказались в полумраке под гусеницами танка. - Что такое? В чём дело? - Воскликнула Седьмая, но вместо ответа Девятый яростно зашипел и зажал ей рот ладонью. Прошло ещё несколько секунд, и вдруг наверху что-то загрохотало, будто по танку кто-то ходил. В следующее мгновение куклы увидели, как на землю, с той стороны где они только что отрабатывали приёмы, с танка спрыгнуло существо, от которого кровь могла встать в жилах. Это был робот, очень напоминающий не то волка, не то льва, но куда меньше их по размеру. Однако, вопреки переполняющему человечков страху, робот вёл себя отнюдь не агрессивно. Тонкие когтистые лапы размеренно, если не сказать лениво, перебирали детали около одного из лежащих неподалёку танков. Робот передвигал своё изящное тело не спеша, вертя вытянутой мордой в разные стороны. Вдруг один из близнецов сделал шаг назад и нечаянно задел ржавые гусеницы танка. Те издали негромкий, но протяжный скрип. Робот насторожился, поднял вверх голову с зажатой меж челюстей деталью, потом резко обернулся в сторону человечков, очевидно по-прежнему не замечая их. И вдруг неожиданно рванулся с места, побежал прочь, поднимая за собой облака пыли. Седьмая просидела в укрытии ещё мгновение, а затем также неожиданно практически выпрыгнула из-под танка и побежала вслед за роботом. Девятый бросился за ней. - Седьмая, постой! - крикнул он на бегу. Кукла-воин ни на мгновение не сбавила темп. - Мы должны догнать его, пока он не ушёл далеко! - отозвалась она. - Да, нет же, подожди! - Догоняйте, я буду впереди... - ДА ОСТАНОВИСЬ ЖЕ! ТЫ НИКУДА НЕ ПОЙДЁШЬ, Я СКАЗАЛ! - выкрикнул Девятый, наконец догнав Седьмую, и крепко схватил её за руку. Та остановилась как вкопанная, ошарашенная услышанным, и лишь удивлённо моргала, глядя на мужа. Подбежавшие близнецы замерли в полуметре от родителей. Такое мгновение можно назвать переломным. Когда в сознании ещё мечется мысль о том, что что-то было сделано неправильно, но осознание в то же время и собственной правоты затмевает собой этот факт. - ...Что ты сказал? - Тихо произнесла Седьмая, глядя на Девятого в упор. Её лицо, казалось, не выражало ничего, лишь высоко поднятые брови выдавали некий оттенок удивления. Человечек секунду поколебался. - Я сказал, то что ты никуда не пойдёшь, - Твёрдо сказал он. Откуда-то вдруг в нём появилась уверенность и решимость, а значит почти полностью исчезла и возможность повернуть назад. Грань перейдена. - Подожди, - Седьмая высвободила своё запястье из рук Девятого, - Ты что, мне приказываешь? - Нельзя было определить, что в её голосе звучало сильнее: удивление, или всё-таки злость. Девятый вздохнул и выдвинул ладони вперёд. - Послушай, ты неправильно меня поняла, успокойся, - Слабая надежда, что конфликт всё ещё можно обойти стороной, продолжала маячить на фоне альтернативы в виде неизбежного трындеца кошмара. Девятый продолжил, пытаясь сохранять спокойствие: - Ты собиралась бежать за роботом... - Дошло наконец-то! - Выпалила Седьмая. - Дай мне договорить, пожалуйста. Ты собиралась преследовать робота, но сейчас у нас другая важная задача: мы должны добраться до людей. Этот робот не нападал на нас, он нас даже не заметил, так что волноваться не о чем. - Ах, не о чем! Ты что не понимаешь, что это был наш шанс выследить робота и узнать где убежище этих механических тварей! А мы его упустили! - Воительница со злостью вонзила копьё в землю, и то жалобно звякнуло. - Это сейчас не важно... - А с чего тебе решать, что важно, а что нет, а?! - Сейчас в сознании Седьмой многие мысли были наподобие пик, что не безобидно были повёрнуты в сторону обидчика. Как когда-то в прошлом, когда она выясняла отношения с Первым, также запрещающим ей делать своё дело. Дежавю. - Хорошо! - Вспылил Девятый, видя, что его хладнокровие здесь уже не сыграет никакой роли, - Выследила бы ты робота, узнала бы где его убежище, нашли бы мы других роботов, а что дальше? Что нам это даст?! Повисло напряжённое молчание. Седьмая тяжело дышала, в её взгляде мелькнуло замешательство. В следующую секунду она смотрела в пол, но собеседник уже увидел всё что нужно. Девятый почувствовал, что оказался в весьма выгодном положении, отчего продолжил уже чуть спокойнее:- Нам это ничего не даст, кроме проблем и новых опасностей. А мы сейчас не в том положении, чтобы так опрометчиво нарываться на неприятности. Седьмая молчала. У неё не было аргументов на этот счёт. Но спустя полминуты она всё же нашлась с достойным ответом. - Это всё равно не даёт тебе права приказывать мне, - Сказала кукла, шаркнув ногой по земле. - Я просил тебя остановиться, но ты меня не слушала, - Не поколебавшись ответил её муж, - И потом, если бы я продолжил так звать, скажи честно, ты бы остановилась? Всё. Это поражение. Нервы Седьмой не выдержали, терпение оборвалось словно натянутая нить. Воительница схватила копьё и бросилась бежать. В ту сторону куда они собирались идти. Девятый знает, что это для Седьмой нормально, так сбегать. Он вздохнул и повернулся к близнецам. Те стояли прижавшись друг к другу и провожали растерянными взглядами убегающую Седьмую, после чего с укором посмотрели на отца. - Что? - Всплеснул тот руками, - Ну, разве она остановилась бы? Несмотря на то, что Девятому удалось отстоять свою точку зрения и победить в споре, настроение у человечка было отвратное. Да и может ли быть по-другому, если ты поругался с близким человеком. Неприятный осадок намеревался ещё долго давать о себе знать, и Девятый решил, что нужно непременно как-то помириться с Седьмой. Поддержкой в этом вопросе стали и близнецы, которые хоть и не заводили больше никаких разговоров, периодически подталкивали отца к этому шагу. Оставались только две проблемы, мешающие этому решению. Первая: Седьмая теперь не шла рядом с ними, а постоянно бежала где-то впереди, изредка показываясь на глаза детям, чтобы дать понять, что с ней всё в порядке, и убедиться, что у них тоже ничего не случилось. А вторая проблема: Девятый не знал как именно извиниться, потому что если он скажет "Извини, что накричал на тебя", то этой фразой тут же аннулирует весь их спор. Хотя с другой стороны, если сказать "Извини, что так сильно накричал на тебя", то это будет звучать гораздо лучше. Но не слишком-то убедительно. - Пап, надо помириться с мамой, - Неожиданно посветил подскочивший Четвёртый, оторвав отца от мыслей, - Если мы будем по отдельности, то обязательно попадём в какую-нибудь неприятность. - Да, я знаю, знаю. Но просто, я как лучше для неё хочу, а она... - Девятый бессильно сжал руки в кулаки, не находя нужного слова, заменив его жестом. - Она тоже ведь как лучше хочет, - оправдывал маму Третий. - Нет, почему я с ней советуюсь, а она со мной - нет! Что за дурацкий парадокс такой получается! - Закатил глаза Девятый. Близнецы переглянулись. На этот раз аргументов не нашлось. - Хотя, - продолжил Девятый, - времени было мало, ей было некогда. Близнецы дружно закивали. - Ладно, всё это просто случайное недоразумение. Скоро мы должны встретиться, и я первым делом извинюсь перед ней, - Решил человечек. Тем, что должно было послужить причиной встречи, оказалась река. Она была не очень широкой, но для человечков являла собой настоящее море. Седьмая стояла на куче непонятного мусора и внимательно вглядывалась оттуда в мутную воду. Песчаный берег был грязным, заваленным всяческими отбросами, очевидно, здесь раньше была помойка. Девятый и близнецы подошли ближе к воде. - А куда нам дальше? - полюбопытствовал Третий. Девятый расстегнулся и достал карту, после чего начал задумчиво бродить по ней взглядом. - Так, на ту сторону нам не надо, - достаточно громко, чтобы Седьмая тоже слышала, сказал он. Но воительница сделала вид, будто ей безразлична эта информация. - Нам нужно идти вдоль этой реки. Хотя у меня есть идея получше. Седьмая! Седьмая, спускайся сюда! Разговор есть! Кукла метнула в его сторону небрежный взгляд и отвернулась, давая понять, что никакого разговора не состоится. - Седьмая! Это просто невозможно. Ну что ж, попробуем по-другому, - пробурчал Девятый и снова повысил голос, - Слушай, у нас нет времени на глупые споры! Так что спустись! Пожалуйста! - Седьмая по-прежнему не собиралась слезать. - Хорошо! Я сам к тебе заберусь! - крикнул Девятый и принялся приводить свой план в исполнение. Когда он уже почти добрался до верхушки, Седьмая не выдержала: - А ну пошёл вон! - От неожиданности номер девять чуть не свалился вниз, но в последний момент удержался. - Надоело! Все хотят мной командовать! Сначала Первый, теперь ты... Хватит! Кукла отвернулась от Девятого. Будь она человеком, покраснела бы от злости и обиды. Только сейчас инженер понял, что задел за живое. Иной раз он удивлялся, насколько Седьмая была неуязвима с виду, а на самом деле настолько же ранима внутри. Теперь он даже не решался предположить, кто из них больше виноват. Наверное, оба. Но пускай он сделает первый шаг. - Седьмая, - Девятый робко коснулся её плеча. - Уйди, сказала, - рыкнула та в ответ, - Тоже мне, командир нашёлся. - Я не хотел тобой командовать! Ну прости пожалуйста, это случайно получилось, я не хотел обидеть тебя, честно. Седьмая фыркнула и продолжила задумчиво смотреть в воду. Девятый бережно приобнял её за плечи. - Обещаешь больше так не делать? - Неожиданно спросила кукла и устремила пронзительный взгляд на рядом стоящего. Небольшая пауза. - Обещаю, - с серьёзным видом ответил тот, чем заставил Седьмую слегка улыбнуться. Прошло около получаса. На берегу реки никого не было. Но это не надолго.

Дело в том, что вода в реке не была стоячей, у реки было течение. И, поскольку оно параллельно их пути и было быстрее скорости их ходьбы, в голову Девятого пришла интересная мысль: построить плот и проплыть на нём большую часть маршрута. Эту задумку все одобрили и активно поддержали. Тогда решено было ненадолго разойтись, найти и собрать запчасти, которые могли бы пригодиться, а через полчаса снова собраться на этом же месте. Близнецы отправились искать материалы для руля, Седьмая пошла покорять мусорные горы в поисках мечты мачты и навеса, а сам Девятый решил найти нечто, что сгодилось бы для каркаса их будущей "яхты". Спустя двадцать минут глава семейства, волоча за собой деревянную доску чуть больше полуметра в длину, вернулся к условленному месту, где его уже дожидалась Седьмая. Кукле удалось найти на просторах помойки длинный деревянный брусок, помятый пластмассовый контейнер и, чем она особенно гордилась, не начатую катушку скотча. Номер девять был рад всем её находкам кроме как раз-таки последней. - Не годиться, - Отрезал человечек едва взглянув в сторону катушки. - Как не годиться? Почему? - Седьмая с недоумением посмотрела на него. - Ну, дорогая моя, я думал, ты сама догадаешься, - Девятый взял скотч в руки, - Он же лежал на помойке под открытым небом десять с лишним лет. Десять лет! И это учитывая, что в нормальных условиях он храниться несколько месяцев, - В доказательство своей гипотезы, человечек попытался приклеить к чему-нибудь ленточку скотча, но та была безнадёжна. - Подумаешь, - Седьмая с досадой швырнула катушку в мусор, - Откуда я знала? - Да, не переживай так, - Девятый подволок деревяшку к двум заранее приготовленным камням, - Мне однажды такой в магазине продали. С тех пор я у всего срок годности проверяю... ну, в смысле, проверял. Седьмая улыбнулась и помогла Девятому положить доску на камни. К слову, кукла уже почти не сердилась на мужа из-за недавней ссоры, хотя неприятный осадок ещё не выветрился до конца. Впрочем, Седьмая давно поняла, что просто не может подолгу сердиться на Девятого. Так она его любит. - Где же близнецы? - Встревоженно спросила воительница. - Скоро должны придти, - Ответил Девятый. - Я волнуюсь за них. Этот монстр сегодня объявился... Не надо было разделяться, - заключила кукла, скрестив руки на груди. - Всё с ними в порядке, - Уверенно сказал рядом стоящий человечек и принялся загибать пальцы, - Во-первых, тот монстр был первым, кто встретился нам за два дня; во-вторых, я попросил близнецов не уходить далеко; в-третьих, они очень внимательны, и две пары зорких глаз просто так опасность не пропустят; в-четвёртых...- Ладно, ладно! Убедил, - Усмехнулась Седьмая. - А вот собственно и они, легки на помине, - Девятый указал в сторону, где метрах в двадцати от них из-за мусора виднелись две маленькие приближающиеся куклы. Человечек тут же подметил, как Седьмая расслабленно выдохнула и, будто на крыльях, полетела навстречу детям.- Мы уже волноваться начали, - сказал Девятый, когда мама подвела детей к месту встречи, - Кстати... Эй! А почему вы ничего не принесли? - растерянно спросил он. В самом деле, руки у братьев были совершенно пусты, и поначалу родители подумали, что детям не улыбнулась удача найти что-то полезное. Но неожиданно близнецы наперебой засветили, так что невозможно было что-то разобрать. - Тише, тише! - Замахала руками Седьмая, - Я так ничего не понимаю! Объясните толком: в чём дело? Вместо ответа близнецы жестами позвали родителей за собой. "Наверное, они хотят нам что-то показать," - подумал Девятый и, взяв Седьмую за руку, двинулся за сыновьями. Третий и Четвёртый около десяти минут вели их через мусорные баррикады, пока не вышли на полуразрушенную улицу. По ту сторону дороги стоял старый магазин игрушек, к которому и направлялись пронумерованные братья. Родители переглянулись и поспешили за ними.

Маленькое здание магазина каким-то волшебным образом совмещало в себе одновременно и что-то жутковатое, и едва уловимою песчинку былой уютности. На пыльных полках покосившихся деревянных шкафов лежали старые порванные куклы, с выцветшими бантиками в спутавшихся волосах, мягкие игрушки, из каждого шва которых был виден плюш; на полу целыми взводами валялись цветные солдатики со смешными высокими шляпами на головках. В углу магазина стояли игрушечные детские коляски, некоторые из которых уже почти развалились от времени. На сером потолке было нарисовано солнце, некогда бывшее, скорее всего, ярким и красивым, а теперь изо дня в день осыпавшееся на пол кусочками облупившейся краски. Наверное, скоро оно должно совсем исчезнуть с потолка.

Девятый и Седьмая долго в нерешительности стояли на пороге магазинчика. Воительнице стало так тоскливо и страшно, что она почти машинально вцепилась в запястье мужа. Тот посмотрел на неё с удивлением, но, увидев её растерянный взгляд, покрепче сжал её ладонь в своей. Он надеялся, что от этого ей будет не так страшно. В это время близнецы побежали вглубь комнаты и скрылись за прилавком. Седьмая дёрнула Девятого за руку, отрывая его тем самым от созерцания остатков рисунка на разбитой витрине, и они тоже поспешили за прилавок. Зайдя за него, они обнаружили, что находкой близнецов оказалась игрушечная машинка. Она была синего цвета, не очень большой по размеру, на её крыше мог бы уместиться один близнец. Но вот не задача: игрушка оказалась придавлена доской. Очевидно потому Третий с Четвёртым и не смогли прикатить её к месту встречи. Зато теперь, когда они взялись за дело вчетвером, проблема очень скоро была разрешена, и близнецы тут же начали кататься на этом чуде с колёсиками. - Так, - Девятый осмотрел игрушечный автомобиль со всех сторон, - Что же в ней такого? Третий и Четвёртый переглянулись, промигали что-то друг другу, а потом вместе перевернули машину. Теперь всё стало ясно: машинка имела снизу маленький моторчик, работающий от батарейки. Увидев это, Девятый чуть не вскрикнул от радости. - Ребята! Какие же вы молодцы, не перестаёте радовать своего отца! - Он шутливо пожал близнецам руки и потрепал по капюшонам. - Теперь у нас будет не просто лодка, а моторная лодка! И плавать она будет быстрее быстрого! Понадобилось каких-то две минуты, чтобы глава семьи разобрал игрушку и вынул из неё драгоценный моторчик. Тем временем Седьмая успела покопаться в комоде и раздобыть несколько батареек. Сборка лодки проходила не быстро, но с ощутимым прогрессом. Девятый, лёжа на спине под доской, пытался вмонтировать в неё мотор, а Седьмая помогала устанавливать его сверху. Близнецы тоже принимали активное участие в процессе: то за запчастями бегали, то за инструментами, то просто стояли и наблюдали за сборкой со стороны. Как итог, механизм был закреплён снизу доски, там же Девятый привинтил к нему лопасти из половинок пластмассовых ложек, на палубе же под помятой пластмассовой коробкой, выполнявшей роль каюты, была установлена батарейка и переключатель. Несмотря на отговорки воительницы, Девятый мгновенно загорелся идеей испытать лодку на воде. К счастью, как раз в это время близнецы всё-таки выполнили своё первоначальное поручение - нашли в мусоре старую дверную ручку, которая послужила замечательным материалом для руля, что являлся по сути последней деталью. Пару минут спустя лодка уже была на мели. Близнецов Седьмая, разумеется, на плот не пустила, потому Девятый был обречён на одиночное плаванье. Он взял длинную палку и оттолкнулся ей от берега. Как только в мутной воде стало не видно дна, Девятый спешно включил мотор. Послышалось бульканье и жужжание, и через секунду лодка рванула с места, подняв за собой струю брызг. Девятый успел только испугаться, вцепиться в мачту, и втянуть голову в плечи, на несколько секунд забыв обо всём на свете. Но он тут же вспомнил, что если не взять управление на себя, то плот может разбиться о противоположный берег, а это куда страшнее бешеной скорости. Человечек подбежал к рулю и дёрнул его в сторону. Лодка повернула, плывя теперь вдоль устья реки. Девятый перевёл дух и наконец осмотрелся по сторонам. Грязно-серые берега с обеих сторон ползли мимо невзрачного изобретения, будто две огромные мусорные баржи. По пасмурному небу медленно плыли свинцового цвета тучи. Теперь тряпичному человечку не казалось как раньше, что лодка плыла слишком быстро, он даже начал немного привыкать к робкой вибрации пола под ногами и к мерному жужжанию мотора сзади. Брызги смешивались с ветром и они вместе били изобретателя прямо в лицо. Испуг постепенно схлынул, уступив место сперва уверенности и спокойствию, а потом неожиданно пришедшему восторгу. Девятый, совсем расхрабрившись и держась за руль лишь одной рукой, вскрикнул от радости, и этот крик эхом разнёсся над водой. Седьмая стояла на берегу, обрызганная мотором, а потому мокрая до нитки, но это её почти что не тревожило. Воительница с волнением наблюдала за резкими поворотами лодки, которую вёл Девятый, и которая вскоре вовсе скрылась из виду. Сейчас кукле было не по себе, вся эта затея казалась такой... опасной. А вот близнецы считали совсем по-другому: они радостно подпрыгивали, бегали по берегу и, будь у них голоса, наверное уже давно бы подбадривали своего отца ликующими криками. Было видно, что братья уже предвкушали прелести этого путешествия по воде, а в подтверждение тому начали беззвучно спорить, кто первый будет стоять у руля. Правда спор не продлился долго. Неожиданно, с реки донёсся возглас Девятого, который заставил близнецов затаить дыхание, а Седьмую так сильно сжать в руках свой шлем, что тот чуть не треснул от такой хватки. - Седьмая! Седьмаааяяя! - Донеслись до берега крики изобретателя. - Чтооо? - Прокричала та с берега, для лучшей слышимости сложив руки рупором. Воительница буквально ощущала, как нервы натянулись в ней будто струны. Недалеко от берега показалась лодка, уверенно держащая курс к "причалу". Седьмая вздохнула с облегчением. - Это просто фантастика! - подводя своё изобретение к берегу, с восхищением воскликнул Девятый, - На такой лодке мы доплывём дня за два, не больше! Едва Девятый сошёл на землю, близнецы стиснули его в объятьях, после чего, отпрянув, быстро засветили своими глазками-прожекторами. Девятый открыл было рот, чтобы ответить на вопросы детей, но неожиданное появление рядом явно недовольной чем-то Седьмой заставило его переключить внимание на куклу. - Зачем ты поплыл так далеко? - спросила воительница, скрестив руки на груди, - Мы договаривались, что ты опишешь петлю и причалишь, а не будешь гонять туда-сюда вдоль берега. - Я просто не сразу приноровился к управлению, - оправдывался Девятый, - Здесь без меня что-то случилось? - Нет, всё в порядке. Просто тебе не стоило плыть так быстро. - А, так вот в чём дело, - Девятый улыбнулся, подмигнул близнецам и взял Седьмую за руки, - Не волнуйся, я могу немного уменьшить мощность. От этого и лодка станет медленнее, и батарейка дольше прослужит. Теперь и Седьмая улыбнулась. Ей было приятно такое проявление вежливости по отношению к ней. И почему не всегда получается так спокойно решать проблемы? Ну да ладно, главное что сейчас между ними царит взаимопонимание. День уже начинал клониться к вечеру, когда лодка снова отчалила от берега, на этот раз уверенно направляясь всё дальше вдоль устья реки, начиная своё нелёгкое плаванье.