17. На другой путь (1/1)

На другой путь.И да, гостевой пейринг Талия Аль`гул\Бэйн.?— Дэмми! Дэмми, ах ты, маленький! —?женщина осеклась только потому, что дело происходило в оживленном зале ожидания аэропорта, и на них уже начали коситься. —?А ну прекращай безобразничать и иди сюда!Мальчишка захихикал и, вместо того, чтобы идти к матери, отбежал на несколько шагов прочь и спрятался за автоматом с кофе. Да и не просто спрятался, а еще и высунул язык, явно готовый броситься прочь, как только мать сделает к нему еще хоть пару шагов.—?Есть! Попался! —?представительный мужчина в дорогом костюме крепко схватил мальчишку за плечо одной рукой, а второй, балансируя, удерживал подставку с двумя большими стаканами кофе из соседнего кафетерия. Мальчишка от неожиданности аж взвизгнул и попытался-таки рвануть в сторону. Мужчина отпустил его на долю секунды, но только чтобы крепче перехватить за предплечье и потянуть к себе.—?Дэмьен! Как ты себя ведешь! Когда мать тебя зовет, надо слушаться.—?Отпусти! —?Мальчик снова попытался не просто рвануться, а хитро изогнувшись, вывернуть руку и даже вроде как собрался пнуть мужчину, чтобы освободиться, но в последний момент не решился. Он замер, громко яростно дыша и набычившись смотрел на него исподлобья.—?Ты не смеешь меня держать. Отпусти немедленно! —?голос к концу фразы предательски сорвался. Не мальчик, а маленький сжатый комок воплощенной ярости.—?Дэмми, прекрати вести себя как ребенок! И слушай, что тебе говорит отец! —?Женщина тоже начала повышать голос, приближаясь к обоим.—?Я не ребенок! И он мне не отец! —?мальчишка рванул вбок еще раз, уже без всяких приемов, просто в слепой злобе.Мужчина, не отпуская его, присел на корточки. Поймал его взгляд. Мальчик еще пару раз дернулся, затих, но продолжал яростно вдыхать и выдыхать, уставившись тому прямо в глаза. На несколько секунд они так и застыли. Искаженное яростью лицо мальчишки, спокойное и каменно неподвижное лицо мужчины. Наконец, мальчик прекратил тяжело дышать, громко выдохнул в последний раз, мигнул. Хватка на его плече ослабла.—?Если ты не ребенок, то ты мужчина,?— тихо и внушительно произнес взрослый. —?А значит, и вести себя должен, как мужчина. А мужчина уважает и защищает мать, а не изводит ее капризами только потому, что ему скучно. Проси у мамы прощения.Мальчик потупился, а затем неожиданно хлюпнул носом.—?Прости,?— это он произнес едва слышно. Уши у него стали малиново-красными, и видно было, что сейчас он готов был провалиться со стыда сквозь пол.—?Тали? —?Мужчина повернул голову к женщине. Та закатила глаза, слегка потрясла головой, а затем улыбнулась.—?Иди сюда. —?Она сделала жест рукой к себе. Мальчик, все еще потупившись в пол, прошел мимо мужчины и подошел к ней. Она наклонилась и оттопырила мизинец. Мальчик протянул руку и оттопырил свой, а затем позволил женщине захватить его в кольцо.—?Мирись-мирись-мирись.—?И больше не дерись, —?закончил мальчик. Вздохнул, поднял голову. Женщина, улыбаясь уже теплее, потрепала его по непослушным черным волосам.—?Я знаю, милый. Скучно. Мне тоже скучно. Но это не значит, что надо развлекаться засчет других и заставлять их переживать и искать тебя по всему аэропорту. Вот, смотри,?— она взяла его за плечи, мягко развернула и указала на небольшой павильон с фильмами напрокат. —?Давай сделаем так. До самолета еще около двух часов. Ты пойдешь туда, выберешь себе фильм и посмотришь, а мы тебя заберем перед посадкой. А потом ты поспишь в самолете, хорошо?Мальчик кивнул.Женщина открыла свою сумочку, достала бумажник и извлекла несколько купюр.—?Давай, иди. Только договорились?— оттуда ты никуда не уходишь, пока я тебя не заберу, ладно?—?Ладно! —?Мальчишка, оживившись, буквально выхватил купюры у нее из рук и чуть ли не вприпрыжку помчался в небольшой закуток с фильмами напрокат.Мужчина подошел к женщине и, вынув с бумажного подноса для кофе один стакан, протянул ей.—?И ни капли не пролил! —?Улыбнулась ему Талия.—?Потребовало всей моей стойкости. Особенно когда Дэмьен пнул меня по лодыжке.—?А он пнул? —?Расхохоталась Талия. —?Я и не заметила.—?Шустрый пацан. Весь в маму. —?Брюс улыбнулся и подхватил спутницу под руку.Они отошли к большой стеклянной стене, выходящей на аэродром. За спиной остался бурлящий аэропорт, магазины и кафешки в рождественских украшениях, а впереди, прямо перед ними?— утопающая в сером сумраке пустошь с мигающими огоньками вдоль полос.Они встали, облокотившись о перила. Талия сделала глоток, после чего быстро провела рукой по губам, смахивая каплю.—?Волнуешься? —?тихо спросил Брюс.—?Нет. —?Вздох. —?Да. Немножко.Брюс хмыкнул и отвернулся, но Талия, бросив искоса взгляд на его отражение, заметила, что он слегка улыбнулся.—?Спасибо тебе.Брюс даже слегка вздрогнул от неожиданности и сразу же обернулся. Она смотрела прямо на него. Женщина неопределенного возраста, то ли девушка, то ли средних лет, не угадаешь. Но прекрасная. Прекрасная неуловимой, своеобразной, чувственной красотой, которая исходила от нее как почти осязаемая аура. Впрочем, те, кто несколько раз были в Колодце Лазаря, словно утрачивают это качество, когда с первого взгляда можно определить, сколько человеку лет. Ну, хотя бы приблизительно Ра`с тоже иногда казался чуть ли не двадцатилетним мальчишкой, а иногда?— высохшим хорошо сохранившимся старцем. Все зависело от состояния, в котором он находился.Это всегда и пугало, и, в каком-то смысле, завораживало. Странная сверхъестественная неуловимость, постоянная изменчивость, и при этом жесткая монолитность ее натуры. Иногда он думал, что все, через что ее заставил пройти Ра`с, действительно сделали из нее в какой-то мере сверхъестественное существо, лишь оболочкой похожее на женщину.А иногда она была?— наоборот, девчонка-девчонкой, такая же резкая, вспыльчивая и эгоистичная, как Дэмиен. Ранимая. И такая хрупкая…—?Знаешь, когда мы прилетели в Нью-Йорк, я честно, была сама не своя. Держалась только ради Дэмми. Мне хотелось орать и плакать, а тут еще и отец снова и снова начал названивать… Я уже во всем сомневалась, хотелось схватить опять Дэмми в охапку и уехать обратно, в наш домик в Лаосе. Я же знала, что так будет, поэтому и решила сначала на неделю приехать сюда, снова привыкнуть, может, подумать. Мне было так одиноко, Брюс. И так страшно. И когда я тебе позвонила, честно, я просто хотела услышать хоть кого-то, кого я знаю. И кто меня знает. И когда ты через восемь часов стоял на пороге нашего номера, я не разозлилась, как должна бы.Она снова нервно улыбнулась, поправила выбившуюся прядь и опять отхлебнула кофе. Внимательно начала изучать стаканчик, вертеть его в своих тонких, полупрозрачных пальцах с тяжелыми золотыми кольцами.Мужчина тоже отхлебнул еще кофе, а затем повернулся, опершись спиной о перила.—?Ну, знаешь… А я вот решил, что давно не видел Нью-Йорк перед Рождеством. И, уж если так сложилось, то почему бы не погулять по нему в приятной компании?—?Лжешь! —?Она шутливо пихнула его в бок. —?У тебя никогда не кончаются дела. Ты просто решил, что тебе надо срочно отправиться сюда спасти очередную даму в беде. Даже если эта беда?— всего лишь истерика от того, что она решила послать все к черту и начать жить заново.Она замолчала.—?Точнее, попробовать.Молчание не было неприятным. Даже скорее уютным.—?Честно говоря, я не ожидала. Это так на тебя не похоже.Брюс пожал плечами.—?Что именно? —?Вопрос прозвучал осторожно, будто он прощупывал почву. Или опасался неправильно подобранными словами разрушить этот объединивший их сейчас маленький пузырек мира и согласия.—?Ну… —?она взмахнула рукой, будто пытаясь что-то очертить в воздухе, потом с досадой выдохнула. —?- Я понимаю, если бы меня или Дэмми захватили в заложники, или если бы отец начал одну из своих хитровыдуманных схем с моим участием, или если бы нас захватил в заложники Кинг-Конг… Помнишь, как мы смотрели его вместе?Брюс кивнул, продолжая выжидательно на нее смотреть.—?Просто… Ну… Такие вещи, как переживания… Это ведь глупости, а ты парень серьезный. Ты ведь никогда не обращал внимание, что со мной творится. У тебя всегда была твоя миссия, твои цели, твои планы. Если возникает проблема?— ты холодно и планомерно ее решаешь. А потом поворачиваешься и уходишь. Думаю, это в тебе и привлекло отца… —?Она вздохнула. —?Он до сих пор тебя вспоминает. Все надеется, что когда-нибудь ты ?повзрослеешь и прекратишь играть в свои дурацкие игры ради куда более масштабных целей?.Последнее прозвучало горько. Даже, скорее, печально. Она хохотнула. Невесело. А затем с натянутой улыбкой повернулась к нему.—?Готова поспорить, что за этом кое-что стоит! Или даже кое-кто! —?Голос звучал наигранно игриво. —?Что, у тебя с Селиной наконец стало все серьезно? И она-таки решила бросить свою холостяцкую жизнь и по-настоящему запустить в тебя коготочки? Так что обтесывает тебя помаленьку?Брюс внезапно закашлялся, поперхнувшись кофе.—?В смысле ?обтесывает??Реакция Брюса Талию явно позабавила. По крайней мере, наигранную игривость сменил совершенно искренний самодовольный хохоток, который она сразу же скрыла ладошкой, косясь, как маленькая приличная скоромная девочка.—?Ой, да ладно тебе. Сам великолепно понимаешь. Ты никогда не будешь видеть такие вещи в других, пока не захочешь их видеть. А захочешь?— только если это будет кто-то… —?она подняла руку и мимолетным движением дотронулась до его носа раньше, чем он успел отпрянуть?— кого не так просто оттолкнуть и забыть, когда что-то внутри ломается и становишься не блистательной и обаятельной милашкой, а скучной, занудной и депрессивной грымзой. И вот ведь чудо?— оказывается спасать можно не только вытаскивая из горящих зданий! —?Она шутливо отсалютовала ему и чокнулась с ним стаканчиком с кофе.—?Я тебя не спас,?— пробурчал Брюс. —?Мы просто ходили по городу, заходили в кафешки…—?Пошли в зоопарк, катались как в детстве на карусели под снегопадом, устроили шоппинг в Молле, сдав Дэмми в детскую комнату к ужасу всех аниматоров.—?Дэмми был в восторге!—?По-моему, тебе были уже готовы приплатить, только бы ты забрал его оттуда и никогда не возвращал. По крайней мере, ему достался в подарок от них набор Лего.—?Ну, он его просто не отдал.—?Да, у него есть хватка! —?с комической гордостью провозгласила Талия.А затем помрачнела.—?Прости, пожалуйста.—?За что?—?За то, что он тогда сказал.—?Это про ?отца???— Брюс пожал плечами. —?Ну, он ведь прав. Хреновый из меня отец.Талия покачала головой.—?Из тебя был бы отличный отец. Знаешь… Только не кричи на меня, ладно? Хорошо? Обещаешь?—?Хорошее начало. —?Выдохнул Брюс, поставив на ладонь стаканчик и начав медленно его вращать. —?И?—?Я пару лет тому назад думала привести тебе Дэмми. И оставить. А лучше всего, чтобы ты на меня не орал и не мог отказаться, привести, посадить под дверь и уйти. Я тогда так устала, Брюс. От вечных планов моего отца, в которых мне доставалась роль пешки, от неуверенности в себе. Мой отец тогда попытался забрать Дэмми. Сказал, что как раз пришло время его начать тренировать. Сделать из него еще одного из своих детей-ассасинов. Я знала, что ты будешь делать то же, но по крайней мере, ты не будешь учить его убивать. А у меня не было сил защитить его от такой судьбы. Я могла хотя бы выбрать лучшее из двух зол. А затем….Она остановилась. Неожиданно серьезно посмотрела на него.—?Только не считай меня сумасшедшей, ладно? Я уже почти собралась, осталось только подождать, когда Дэмми придет с няней, чтобы усадить его в машину. Я сидела на кровати, смотрела на часы, и мне вспомнилась старая шутка: ?Какие часы дважды в сутки абсолютно точно показывают время? Те, которые стоят?. Это был коан. Я привычно начала его вращать в своем сознании, и внезапно почувствовала.Я словно раздвоилась. Одна я?— дождалась Дэмми, взяла его за руку, повела вниз, усадила в машину и поехала через страну к твоей усадьбе. А другая я?— дождалась Дэмми, взяла его за руку, села в такси, поехала в ближайший аэропорт и прямо там взяла билет как можно дальше, где только я могу купить на месте визу. И на какое-то мгновение оба варианта были абсолютно равнозначны. А главное?— я видела. Я могу поступить по-другому. И это реально.Она поймала его взгляд.—?Это как заменить пленку в кинопроекторе. Надо не менять судьбу, пытаясь изменить что-то на пленке. Надо заменять саму пленку. Не бороться с судьбой, а представить новую. И выбрать новую.Опять эта дрожь по хребту. Когда он смотрит на нее. То, что так притягивало. То, что всегда держало на расстоянии. Честно?— услышь он такие философствования из уст любой другой девушки, он только вежливо бы рассмеялся, но ее слова звенели, наполненные силой.На секунду перед внутренним взором мелькнула картина?— жрица в темной пещере в отсветах пламени, вдохновленная, мощная, вещающая слово богов. Не говорит?— пророчествует. И слова семенами западают вглубь, прорасти когда-нибудь. Что-то на мгновение показавшееся?— и снова скрывшееся. И голос. Голос Талии сейчас был плавный, напевный, завораживающий. Все шумы, все звуки предрождественского аэропорта исчезли, растворились, а слышен был только он?— ее голос.—?Это так странно, Брюс. Каждую секунду?— мы думаем, что у нас только одна дорога, и она действительно только одна. До того момента, пока мы искренне изнутри не выбираем другой вариант и переходим внутри себя на другой путь. —?Ее лицо застыло. Бронзовой красотой неподвижной маски. Весь мир на какой-то момент остановился. Брюс смотрел, завороженный этим странным совершенством, пойманным в мгновение. А потом со стороны будто услышал свой голос:—?Значит, и другая дорога может стать такой же… настоящей?И в то же мгновение тишина раскололась. За стеклом взлетел самолет, неожиданно громко заиграла рождественская музыка из громкоговорителя под искусственной елкой в центре зала, мимо прошла шумящая переговаривающаяся группка молоди.Брюс почувствовал смущение. И даже был готов поспорить, что его уши сейчас покраснели не меньше, чем у Дэмми полчаса тому назад. Словно в искренности, с которой он задал вопрос, было что-то нестерпимо стыдное, что нельзя на самом деле демонстрировать другим. Просто?— нельзя. Неприлично. Табу.Талия, вроде как, чувствовала что-то похожее. Она пристроила стакан на ближайшее пластиковое сиденье, начала рыться в сумке, после чего достала упаковку салфеток, промокнула губы, начала нервными движениями вытирать руки. Сама смущаясь. Тому, что на нее нашло. Или ее нашло?—?В общем, тогда я и уехала. С Дэмми. Подальше от тебя, и от отца. Ну, а дальше… ты знаешь.—?Но все же ты решила вернуться? —?Брюсу внезапно тоже захотелось попросить у нее салфетку. Или ручку. Или хоть что-то, что можно было бы вертеть в руках во время разговора.Талия пожала плечами и сильнее запахнулась в пальто.—?Я честно, вообще ничего подобного не планировала. Хотела дать себе время. Подумать. А тут… Ты же знаешь отца. Он пару лет назад сводил меня с Бэйном. Очередной его великий план как подложить дочь под потенциального союзника. —?Она хмыкнула. —?В общем, слава Богу, ничего не вышло. Мы порвали, и я была очень счастлива. А потом однажды вечером я копаюсь в компьютере и случайно принимаю безымянный звонок по скайпу. Даже не знаю, почему сразу же не отключилась. Наверно, слишком была ошарашена. Это было так по-дурацки. Я даже не знаю, откуда у него взялся мой контакт. Может, он просто заполучил чью-то базу и последовательно проверял чьи-то контакты. Просто это было… ну, не знаю… авантюрой. Интригой. Как переписываться под столом за торжественным ужином родителей.И сейчас она снова походила на девчонку с смеющимися чертиками в глазах.—?Я флиртовала. Это было забавно, мило и безопасно. Он там, я здесь… А потом мы начали созваниваться все чаще и чаще. Иногда просто вечерами приходили и включали связь. Я там возилась с Дэмми, копалась на кухне, разбирала бумаги, а в это время он что-то мастерил и бурчал. А иногда мы вместе так смотрели фильмы. Я брала телефон и показывала ему окрестности. А он выспрашивал, как у Дэмми с занятиями и что мы ели на завтрак. А я?— как он себя чувствует сегодня и принимал ли он вовремя обезболивающее, и ругала, когда видела, что он опять перенапрягается. А он, когда ехал в машине, включал запись и показывал проносящийся мимо город. Иногда мы обсуждали что-то. Иногда философствовали. И?— только никому не говори, ладно? —?когда я была точно уверена, что Дэмми спит, делали кое-что еще.Она хихикнула.—?Ты не поверишь, насколько это, оказывается, заводит. А потом он однажды сказал, что выкроил неделю и приедет ?наконец искупаться в этом чертовом море, а то ты меня всего издразнила?. Вот к концу этой недели он и предложил мне… нам… попробовать.Мужчина почти неосознанно протянул руку и убрал непослушную выбившуюся прядку.—?Ты точно этого хочешь? —?Где-то там, в груди, защемило. Ревность? Нежелание отпускать? Страх потерять? Окончательно? Так ведь?Она пожала плечами. Нахмурилась. А затем кивнула.—?Теперь да. Спасибо тебе, Брюс. Спасибо. Эти каникулы… Они мне были так нужны. Я вот не могу так, в холодную воду и с размаху, мне надо посидеть, подумать. И лишь потом бросаться в омут с головой! —?Она рассмеялась. —?Знаешь, у меня такое чувство, что я делаю что-то запретное. Что-то совсем не по правилам. Как будто вселенная смотрит на меня и удивляется. Словно говорит: ?Как, а что, и так можно было?? И это так здорово. Просто голова кружится. Совсем нетореный путь. Ты же понимаешь, да?—?Да. У меня… У меня было такое же чувство. И есть. Сейчас.Талия рассмеялась.—?Значит, у тебя действительно кто-то есть? —?Она шутливо схватила его за рукав и несколько раз дернула. —?Ну давай, скажи, что ты, как партизан. Я ведь вижу.Брюс аккуратно накрыл ее руку своей, а затем, повинуясь неожиданному порыву, преподнес к губам и поцеловал.—?Позже.Талия серьезно кивнула.—?А ты из тех, кто с разбегу прыгает в омут, а потом не решаются объяснить, что и почему сделал. Хорошо. Я подожду. Дэмми! —?Она вся засветилась и принялась махать, подзывая сына. —?Иди сюда.Мальчишка демонстративно медленно брел к ним, догрызая последние зерна попкорна. Снова, нахмурясь, покосился на Брюса, аккуратно обошел его и привалился к боку матери. Та машинально потрепала его по плечу.Брюс поднял с сидения стаканчик и, отойдя на несколько шагов, закинул его в урну.—?Пойдемте. Я вас провожу на самолет. А потом пойду на свой.—?Ну надо же, в кои-то веки Брюс Уэйн летит не на своем самолете, а на жалком авиалайнере коммерческих линий.—?Ну, зато в Бизнес-классе. Как, кстати, и вы. Дэмьен, ты когда-нибудь летал в Бизнес-классе? Нет? Вот и будет первый раз. А что надо делать в первый раз? —?Брюс великолепно понимал, что тон у него получается слишком искусственный и наигранный. И знал, что Дэмьен это тоже великолепно понимал.Дэмьен демонстративно закатил глаза и процедил.—?Загадывать желание. Знаю. Не маленький.—?Именно.—?А у меня почему-то такое ощущение, что это и мой первый раз. Хотя, нет. Это действительно первый раз. Я впервые еду встречать кое-с-кем Рождество. Так что я тоже загадаю желание!Она привстала на цыпочки, потянулась к щеке Брюса и клюнула быстрым поцелуем.И про себя проговорила:?Чтобы у нас всех все получилось?.Но вслух этого говорить было нельзя. А то желание не исполнится.Брюс стоял и смотрел, как пару, женщину и мальчика, увлекает за собой толпа. Как у женщины проверяют билеты, выдают обоим посадочный талон, и они исчезают в проходе, смываемые волной других, таких же спешащих пассажиров.А это стонущее, почти болезненное, сжимающее его грудь чувство все так и не отпускало.Тоска. Вот что это. Безнадежная, мрачная тоска. И вроде бы он понимал, что все к лучшему. И что это правильно. Но все равно. Не хотелось. Не хотелось отпускать.Но не настолько, чтобы окликнуть. Или плюнуть на все и, расталкивая недовольных ошарашенных пассажиров, побежать за ними. Подхватить на руки Дэмьена, схватить в охапку Талию и увезти прочь. И от этого к тоске примешивалось не только жгучее чувство вины, но и кривящая рот горечь презрения к самому себе.Ему надо было идти на посадку в свой самолет. Из Нью-Йорка в Готэм.Он поедет в бизнес-классе. И, пожалуй, сегодня он действительно напьется.