13. But it's time to face the truth. (1/1)

От автора.Мне надо кое-что сказать перед этим рассказом. Дело в том, что до позапрошлого года почти все мое знание о вселенной Бэтмена было основано на фильмах Бертона. Трилогию ?Черный Рыцарь? я так и не удосужилась в свое время посмотреть. Так, видела, возможно, пару раз несколько отрывков, но даже четко не представляла, о чем там речь.Джокер для меня в первую очередь был Джокером Николсона?— этакий демонический гангстер с нотками Эрика Дестлера из ?Призрака оперы?. Впечатляющий, разумеется, но один из множества злодеев, не меньше, но и не больше. Пингвин на меня нагонял куда больший ужас, между нами говоря.Так что я была практически до позапрошлого года убеждена, что Бэтмен в основном встречается с Викки Вейл, смелой и дерзкой репортершей, пытающейся раскрыть секрет Бэтмена, как Супермен?— с Лоис Лейн. Что у них крепкие отношения, главная интрига в которых?— как бы не спалиться, что он Бэтмен. И в целом это две абсолютно зеркальные пары. А Женщина-кошка?— это некая ?Другая женщина?, темная любовница, которая вроде как пытается его увести из правильных отношений с хорошей девушкой Викки, но вроде как и не очень старается.И только после того, как меня подхватило и понесло в мир Готэма, я выяснила, как там у Брюса в личной жизни на самом деле все не просто. И образ Джокера, разумеется, изменился для меня практически кардинально.Но где-то у меня был незакрытый гештальт. И в последнее время я осознала, что мне это-надо. Отпустить Викки.И да, да, да… в рассказе я следую канону одной из арок. Викки Вейл Пауэрс в арке Бэт-семья, в семидесятых. Потом она уже снова появляется под девичьей фамилией, так что логично предположить развод. (Хотя на самом деле просто авторы, продолжавшие комикс, не удосужились поднять старые материалы. Ну, казус типа Веры Павловны в ?Новом Простоквашино?) И да, Джокер не забыл, что она любит все пурпурное…—?Итак, молодые, обнимите друг друга.Мужчина в строгом черном костюме и женщина в розовом обтягивающем вечернем платье с кружевными вставками потянулись друг к другу и на несколько секунд обнялись.Выдержав паузу, ведущая церемонии, яркая блондинка с мелкими химическими кудряшками, торжественно развела руки, будто сейчас готова была обнять всех в зале.—?И теперь, властью данной мне штатом Нью-Джерси, объявляю Вас разведенными!Она сжала ладони у себя над головой и несколько раз ими потрясла. Будто приветствовала выигравшую долгий и мучительный матч команду.Затем снова выпрямилась, широко улыбнулась, обращаясь к женщине.—?Мисс Вейл, вам возвращена Ваша девичья фамилия. А теперь,?— она снова повысила голос и сделала плавный жест правой рукой,?— Друзья, родные и любимые, обнимите и поприветствуйте жениха и невесту! В добрый час! Счастья Вам, радости и любви!Зал взорвался приветственными криками. Хлопнуло несколько хлопушек, обсыпав толпу конфетти, заиграла музыка. Невеста сделала пару шагов вперед, обнимая подружек, которые уже крутились рядом, даря букеты, обнимая, целуя и чуть ли не визжа от восторга, словно они снова стайка девчонок-подростков на первой вечеринке без взрослых.—?Выход невесты!Заиграла торжественная музыка. Пожилой мужчина с галантным поклоном подошел к женщине, взял ее под руку и повел к выходу из зала. Викки, подняв руку, приветственно махала, слегка неуклюже прижимая другой к себе букет из мелких белых и розовых роз, идеально совпадавших по тону с платьем. На пороге она остановилась, отпустила руку сопровождавшего, последний раз обернулась помахать жениху, все еще стоявшему возле ведущей.И в этот момент внезапно вокруг нее закружились тропические бабочки.А оркестр заиграл You're Beautiful Джеймса Бланта.You're beautifulYou're beautifulYou're beautiful, it's true…Бабочки метались по залу пестрой стайкой. Метелью. Живым разноцветным фейерверком. Теперь они взлетали вверх из нескольких практически незаметных контейнеров, стоящих вдоль стен.

Раздались аплодисменты, восторженные крики, шум. Кто-то уже достал смартфон, чтобы заснять эту феерию.

Мало кто обращал сейчас внимание на них. На пару.Одна застыла на пороге. Другой стоял на помосте в центре зала. Мужчина медленно поднял руку, приветствуя, и, не улыбаясь, глядя вперед, через весь зал, в глаза женщине, кивнул.There must be an angel with a smile on her faceWhen she thought up that I should be with youBut it's time to face the truthI will never be with you.Женщина так и стояла, замерев на пороге. Лишь губы дрогнули. На пару секунд лицо застыло. Улыбающаяся женщина. Застывшая улыбка счастливой женщины, у которой все хорошо. Глаза моргнули. Раз, второй. Рука невольно потянулась вверх, но букет, букет так мешается…А затем музыка кончилась, и она, развернувшись, вышла из залы.***—?Вот ты где. Все работаешь? —?Брюс почувствовал, как его слегка трепят по плечу. Он сразу же нажал комбинацию клавиш, блокирующих лэптоп, захлопнул крышку, и только после этого повернулся, растягивая губы в извиняющейся улыбке.—?Счастливая невеста! —?Он накрыл ее руку своей, снял с плеча и галантно коснулся губами кончиков атласной перчатки. —?Польщен оказанной честью.Викки рассмеялась и уселась рядом, совсем не грациозно плюхнувшись на бирюзовый диванчик в стиле рококо. Букет небрежно забросила рядом, но потом все же поправила так, чтобы нежные лепестки роз не помялись. А затем громко выдохнула, приобняла Брюса и пристроила у него на плече голову.—?Я тебя не видела. Ты где был?—?Опоздал и смотрел с балкона. Самое лучшее место.—?А, ну да, ты же любитель у нас забраться на местечко повыше?—?Просто решил насладиться зрелищем в полном объеме и не отвлекать на себя внимание, проталкиваясь через толпу в вип-зону. Народ счастлив, фотографы сделали кучу фотографий, инстаграмм и фейсбук взрывается от эмодзи. Эй… —?Он поднял руку и убрал непослушную прядку, выбившуюся из идеально заколотой сложной прически. —?Ты?— то как сама?—?Не могу поверить, что я это сделала. —?Она снова слегка нервно засмеялась, прикрывая рот рукой. —?Вух! И все. Свобода. Вау. Нет, правда, Вау!Она потянулась к букету и пристроила его на коленях.— Ты не представляешь, сколько мне цветов подарили. Я даже представить себе не могу, что мне с ними делать.—?Ты заслуживаешь лучшего! —?Брюс улыбнулся, махнул рукой, подзывая официанта.—?Пожалуйста, отнесите вниз, там около входа молодой человек, охранник, с бейджем Уэйн Энтерпрайзис, Карл?— передайте ему. Спасибо.Официант слегка вежливо поклонился и забрал лэптоп.Развернувшись к Викки, Брюс откинулся на спинку дивана и тоже приобнял ее в ответ, слегка укачивая.—?Я устала. —?Капризно пожаловалась Викки. —?Знаешь это суеверие? Мол, чем громче и дороже свадьба, тем быстрее все кончается? Мы практически сбежали. О, не поверишь, это был настоящий детектив, как мы получали свидетельство о браке, как мы сразу после этого уехали в свадебное путешествие, как мы прятались от всех целую неделю… У нас был сумасшедший медовый месяц! Мы ездили по Италии, вообще без цели, просто путеводитель, взятая напрокат машина и карточка, вот и все. И ни слова по итальянски. Это было чудесно… Но, как видишь, не помогло. Так что я решила оторваться на разводе.— Я же говорю, Церемония прошла отлично.Викки вздохнула.—?Лучше не бывает. Она повернула голову, улыбнулась, на этот раз слабой, неуверенной улыбкой.Чуть подалась вбок, а затем неожиданно двинула его кулачком под ребра.—?Это ведь ты устроил этих бабочек! Их не было в сценарии. Что, не мог предупредить?Брюс расхохотался.—?Ну, тогда не было бы такого эффекта.Викки демонстративно надувшись посмотрела на него, насупив брови.—?Как?— то это на тебя не похоже. Хотя, нет. Как раз похоже. Как всегда, самоуверенный баран, который знает как лучше и прет вперед, никого не спрашивая.—?Но ведь действительно получилось хорошо?Она вздохнула.—?Действительно. Но это не значит, что я тебя простила.Она отвела взгляд, запрокинула голову и опять выдохнула. Пару секунд они так и сидели?— в тишине фойе на втором этаже, пока на первом рокотал прием. Легкий гул разговоров, стук бокалов, приглушенная, смутно знакомая музыка, которую ты почти везде слышишь как фон и поэтому никогда не удосуживаешься узнать, как называется песня и кто ее исполняет. И при этом здесь сейчас было так хорошо и так мирно, что не хотелось ни вставать, ни идти куда-то. Говорить, жать руки, вспоминать имена, отвечать на вопросы, отпускать комплименты, острить, обмениваться визитками, забивать в телефон новые контакты, обещая, разумеется, перезвонить. Не сейчас.—?Сбежавшая невеста. —?Теперь уже Брюс шутливо толкнул Викки в бок.—?Там сейчас банкет в зале. А мы сидим здесь, на каком-то диванчике в коридоре, и никто нас не ищет, никому мы на самом деле не нужны. Странно как-то. А в целом, знаешь… —?Она перевела дух, глубоко вдохнула, а затем громко выдохнула. —?Я действительно чувствую, будто у меня с плеч упал камень, который я уже и не помню сколько несла. И мне сейчас так легко, а в голове?— абсолютно пусто. Будто, вот, раз?— и по щелчку пальцев я?— никто. Ничего у меня нет и никому я не нужна.—?Брось, Викки. Ты состоявшаяся женщина, у тебя великолепно продвигается карьера, собственная передача на телевидении.—?На кабельном канале…—?Ну, все с чего-то начинали. Ты отличный профессионал, и… —?Брюс демонстративно смерил ее взглядом,?— прекрасная и соблазнительная женщина. Завтра с утра у тебя уже будет с десяток предложений разделить ланч, разумеется, из чисто деловых мотивов.Он потянулся и слегка поцеловал ее в висок, аккуратно, чтобы не смазать идеальный вечерний макияж.—?Все будет хорошо. Не переживай. Ты прыгнула и сейчас летишь, а совсем скоро?— ты приземлишься, и все будет хорошо, настолько чудесно, что ты даже сама этого сейчас не представляешь.—?Брюс, спасибо. —?Она нашарила его руку и сжала между ладонями. —?Спасибо за поддержку. Спасибо, что приехал. Честно говоря, я и не рассчитывала. Подумаешь, одна из сотен бывших…—?Ты не была одна из… Ты совершенно особенная.—?Ну да, ну да… Это ты-совершенно особенный. Помнишь наше первое свидание в Уэйн Манор?—?Когда мы бросили стол в столовой и забурились на кухню пить чай с Альфредом?—?Да… Я весь вечер была как на иголках, отчаянно боялась, что ты не заметишь, как я неуклюже держу левой рукой вилку, или вдруг соус брызнет прямо на блузку. Ты же миллиардер, для тебя такие званые ужины?— это как дышать, а я кто? Девчонка из домика с белым заборчиком, пытающаяся выдать себя за леди. А потом мы сидели там, пили чай, Альфред рассказывал истории, ты смеялся, и я поняла?— что вот такой ты?— настоящий. Тот самый хороший простой парень. Добрый и надежный. И если бы ты познакомился с моей мамой, она точно бы тебя одобрила.—?Польщен доверием! —?Брюс рассмеялся и еще раз крепко приобнял Викки. Она вздохнула, уютно привалившись к нему.Помолчала.—?Прости за то, что я наговорила.—?Ты это о чем?—?Когда мы расстались. Я злилась. Я тогда сказала, что ты просто не способен завести семью. А оказывается?— это я не способна. У меня все рассыпалось, Брюс. Все было хорошо, а потом как-то раз?— и я сижу, и передо мной десятки кусочков моей жизни, которые совсем не подходят друг к другу, и я не знаю, что со всем этим делать. Надо было разобраться, не знаю, подогнать их как-то… А я просто взяла их и смахнула в сторону. Я плохая, да?—?Ты замечательная.—?Я эгоистка. И лентяйка, наверное. Он ведь мне предлагал?— давай пойдем на семейную терапию, а я только услышала, как взвилась. Слушать, как меня будут уговаривать одуматься, быть хорошей, пойти на компромисс… Меня уже тошнит от этих компромиссов. Я?— не моя мать, Брюс! Я не могу тихонько ждать, пока на меня соизволят обратить внимание, и кивать, и Боже, только чтобы в семье был мир, любой ценой! Почему если что-то идет не так, то все говорят, что это неправильно?— во мне?Ее ощутимо передернуло. Брюс заметил это и успокаивающе провел пару раз по руке.—?Прости. Что-то я… —?Она потянула руку в перчатке к глазам. Затем, спохватившись, зашарила в поисках сумочки, которой, разумеется не было.—?Эй, Вик. Вики! Посмотри на меня. —?Он слегка отстранился. Развернулся боком, так, чтобы они были лицом к лицу. —?Посмотри на меня.Викки подняла глаза. Слегка прикусив нижнюю губу, с смущенным, и каким-то совсем детским видом.—?Ты в порядке? Честно?Она помедлила, на полном серьезе замерев и вслушиваясь в себя. Даже немного нахмурилась. Дыхание выровнялось. Она сделала пару глубоких вдохов. Выдохов. Затем кивнула.—?Да. Все хорошо. Все правильно и хорошо. Так, как и должно быть.Она резко вскочила, сделала пару шагов и покрутилась вокруг своей оси.?Совсем как девчонка?.Как же ему тогда это в ней понравилось. Свежесть, непосредственность, энергичность. Она не только великолепно смотрелась перед камерой, она действительно ухитрялась зажигать любого собеседника своим темпераментом и каким-то детским обаянием. Да, годы прошли, на место диковатой непосредственности пришли шарм и лоск, но все равно она была другой. Не такой, как эти дамочки со званных вечеров или отлакированные до блестящего совершенства фотомодели. Чем-то она напоминала Диану, пришло ему в голову. Только без ее властности.—?Ну как тебе мое платье? Не поверишь, мне даже перешивать его не пришлось!—?Ну что тут сказать… Не платье красит женщину…—?А женщина?— платье! —?Рассмеялась она. —?Да ладно, Брюс, не прибедняйся. Ты же у нас самый переборчивый жених в Готэме, тебе не надо ходить на модные показы?— достаточно появляться раз в неделю на одном из вечеров.Она с размаху уселась рядом, потрепав его по спине.—?А что, слухи правду говорят?—?Какие слухи, о чем? —?Слегка опешил Брюс.Викки рассмеялась и и подмигнула.—?Что великий и ужасный Брюс Уэйн закрутил с кем-то роман и собирается остепениться?Брюс рассмеялся и зажмурился.—?Для прессы?— без комментариев.—?Да ладно тебе. Я же говорю. —?Она снова пихнула его в бок. —?Я же вижу что там, под этой скорлупой ты прирожденный семьянин, в глубине души мечтающий о семье и куче ребятишек, мал мала меньше. Да и потом… Что-то давненько твои пассии не выкладывали в инстаграм серии снимков ?как я провела роскошный вечер на яхте Брюса Уэйна? или ?посмотрите на этот букет и дюжину плюшевых медвежат из норки?. Так что, так что… Колись, дорогой. Я ее знаю? О, слушай, у меня есть чудесная идея!—?Какая?—?А давай я приглашу тебя на свою программу? Сделаем торжественное объявление.Она торжественно перекрестила сердце и подняла руку.—?Я буду хорошо себя вести. Никаких неудобных вопросов, никаких провокаций. Все сделаю мило, даже супер-романтично. Торжественная музыка, и ты выйдешь под руку со своей избранницей, Принц Готэма и новоявленная Принцесса… Это же будет событием года!Улыбка Брюса увяла, лицо застыло. Викки почувствовала смену настроения, притихла.—?Ну, прости. Профессиональные перегибы. Прости меня, дурочку. Ну… просто имей ввиду. Честно, я устрою настоящий праздник. Что, не все так гладко?Брюс ничего не сказал. Только неопределенно пожал плечами.—?Я знаю, как помочь делу! — Заговорщицки прошептала она ему на ухо.Потянулась к букету, лежащему рядом. А затем положила ему на колени.—?Букет невесты. Вот, держи. Это магия. Вот увидишь, кто получает из рук невесты ее букет, следующим выходит замуж. В твоем случае?— женится. Ну, да, я сейчас вроде как невеста-наоборот, но и ты не подружка невесты, а ее друг, так что минус на минус даст плюс.—?Ты веришь в магию? —?Он взял букет, машинально повертел его в руках, положил рядом.—?Магия?— это когда происходит то, что никак не могло бы произойти. Когда здравый смысл кричит?— нет, такое не может быть. Но такое?— происходит. Магия?— это когда в нашу жизнь вмешивается хаос. По какой-то своей логике. И происходят чудеса. Иногда радостные, иногда печальные. Но я предпочитаю верить, что все, что с нами происходит, имеет смысл. Какой-то высший смысл, который мы просто не всегда можем уловить.Она наклонилась к нему и слегка прикоснулась губами к щеке.—?Не грусти.Брюс покачал головой, а затем потянулся к внутреннему карману своего пиджака.—?У меня есть для тебя подарок. К твоему событию.Он достал небольшую пурпурную коробочку и вложил ей в ладонь. Викки слегка нахмурилась, покрутила ее, подняла на Брюса глаза. Тот ободряюще кивнул. Она щелкнула замочком и раскрыла.На бархатной подложке лежал серебряный браслет с цветами из крупных аметистов, обрамленных бриллиантовой крошкой.—?Ахх… Брюс! —?Выдохнула Викки. —?Я не ожидала…—?Ну, это не совсем от меня. Скажем так, от одного знакомого, который не мог присутствовать.—?Знакомого? —?Нахмурилась Викки. —?Это кто же?Брюс приподнял палец и шутливо надавил ей на кончик носа.—?Секрет. Скажем так, один твой тайный поклонник. Тебе пора снова привыкать получать подарки от незнакомцев.—?Интригуешь?—?Ну… Немного тайны?— никогда не помешает.—?Немного тайны. Брюс, вокруг тебя вечно какие-то тайны и интриги… —?слегка надулась Викки. А затем протянула руку. —?Не поможешь девушке?Брюс кивнул и ловко зацепил замочек. Викки еще несколько секунд покрутила запястьем, любуясь браслетом. Затем встала.—?Похоже, нам пора возвращаться к гостям, не думаешь?Брюс тоже встал. Они вдвоем подошли к балюстраде, смотря на праздник. Там, внизу.—?Ты прав. Сверху самый отличный вид. —?Задумчиво протянула Вик. —?Знаешь, я бы хотела вот так?— стоять здесь, смотреть, что там происходит… Словно ставишь свою жизнь на паузу. Пока ничего не делаешь?— ничего не происходит. И в каком-то смысле это прекрасно, правда?—?Правда. Но потом что-то случается. И приходится спускаться. И снова включаться во все это.—?Во всю эту круговерть.—?В жизнь.Они замолчали.—?Я пойду. Присоединяйся. —?Викки повернулась и пошла к лестнице вниз.Телефон в кармане бибикнул, принимая смс.?Ей понравилось???Да. И с бабочками была отличная идея?.?У меня все идеи отличные, мышатина. Ты просто это не желаешь признать?Следующее смс.?У тебя дурацкий вид с этим букетом?.?Говорит человек, сидящий на коньке крыши соседнего здания.??В кой-то веки я занял твое любимое место. Завидуешь???Мне и здесь неплохо?.?Количество сентиментальности в воздухе достигает уже летального значения. Хоть это и против моих правил, но я уже начинаю задумываться, не стоит ли мне явиться тебя спасать и немного разрядить обстановку. Скажем, добавить немного огня в вечеринку, хм???Я тебе добавлю…??Жду пять минут. И начинаю скучать. А когда я скучаю, я за себя не отвечаю, ты знаешь…??Пять минут?.Брюс положил телефон в карман и тяжело оперся на балюстраду, смотря вниз, в зал.На хрупкую девичью фигурку, затянутую в розовое платье, которая порхала по залу, смеясь, приветственно махая кому-то рукой.Тихая, романтичная мелодия струилась в воздухе. Бабочки порхали по залу. Светлые, яркие, легкие и радостные.Совсем не похожие на летучих мышей.Наверно, сам ангел, улыбаясь, свел нас,Воображая, что я буду с тобой.Но судьбу не обмануть.У нас с тобою?— разный путь.