2. Танцующие в темноте (1/1)

Хорошая ночь. Тихая, но спокойная.Бэт-мобиль был загнан в гараж, а Брюс, привычно провозившись минут двадцать с броней, решил-таки не идти прямо в усадьбу, а дать круг, проверив, все ли хорошо в самой пещере, и уже оттуда подняться к себе. ?В кабинет отца??— вначале проскользнуло у него в голове, но он сразу же поправился. ?К себе?.Привычно прошел мимо стеллажей с оружием, запасными деталями. Бросил взгляд на висящую на испытательном стенде новую модификацию брони. Более легкая, более анатомически подогнанная, более прочная. Своеобразная гонка вооружений между ним и преступниками Готэма. Но на его стороне?— вся мощь исследовательского отдела Уэйн Энтерпрайзис, во главе с бессменным Люциусом. А то, что они получили несколько военных заказов, только форсировало исследования. Конечно, он и сам бы вложил в это свои средства, но запускать исследования на деньги правительства, конечно, лучше. Возможность провести тесты в боевых условиях?— тоже не стоило сбрасывать со счетов. И потом, в какой-то степени это было приятно?— пусть косвенно, но получалось, что его деятельность мстителя все же каким-то странным образом получала поддержку со стороны его страны.Верил ли он сам насчет этого? Насчет равновесия между тьмой и светом? Или действительно, он сам слишком любил тьму, и она медленно начала уже его поглощать? Так, что он сам этого уже не замечает? И только со стороны, только такой, как Кларк, может это увидеть и смеет ему на это указать?Брюс снова хмыкнул и пожал плечами.Он вошел в пещеру. Мониторы привычно светили, на каких-то шли новостные каналы, часть показывала записи с камер наблюдения по периметру здания. Он машинально потянулся к клавише выключателя, чтобы включить свет, но передумал. Мыши под потолком уже угомонились, раздавалось только беспорядочное скребещущее чириканье. Если сейчас зажечь свет, они встрепенутся, начнут летать по пещере, а ему почему-то сейчас не хотелось их беспокоить лишний раз. Да и в привычной полутьме в своей, можно сказать, родной пещере, он ориентировался достаточно хорошо.Брюс подошел к консоли, пробежался пальцами по клавиатуре, вводя код доступа, присел за кресло, машинально вызвал закрытый канал, по которому передавались последние полицейские сводки. Несмотря на то, что патрулирование на сегодня закончилось, ему хотелось убедиться, что все хотя-бы более-менее в порядке.Откинулся на спинку, прокручивая ленту. Нет, вроде все нормально. Закрыл окно, поднялся, поставил компьютер в режим ожидания и двинулся к выходу.И тут его внимание привлек шум. Не привычное гудение приборов, не обеспокоенный стрекот летучих мышей, шум, доносившийся из зала для тренировок.Это было ненормально. И это заставило его насторожиться. Он бросил взгляд в сторону входа. Свет не горел. Явно не Альфред. Но кто-то там есть.Вторжение. Сразу же по хребту пробежала холодная волна. Всегда была опасность, что кто-то сможет взломать систему охраны и попасть в святая святых. Как всегда, не вовремя. Но, что делать?— такие вещи никогда не происходят по расписанию.Он осторожно, не создавая лишнего шума, прокрался ко входу. Заглянул так, чтобы его не было видно тому, кто, возможно, сейчас находится в зале.***Первое, что он увидел?— свеча, стоящая на полу и бросающая нервный неровный свет на стены. Он чуть подался вперед, пытаясь рассмотреть внимательнее. И расслабился.Шум, привлекший его внимание, был звуком включенной беговой дорожки. На ней, спиной к нему, занимался Джей.На секунду его охватило чувство, что он уже видел что-то подобное. Смутное дежавю.Доки. Большое, полупустое помещение, заваленное коробками и мусором. Он пробирается, стараясь как можно дольше оставаться незамеченным, сливаясь с тенями, прячась за контейнерами, внимательно прислушиваясь и пытаясь сориентироваться, где же заложник.Пока не видит карту, вызывающе лежащую прямо между двумя старыми полусгнившими контейнерами. Подмигивающего Джокера, край которого измазан кровью.Он идет по узкому захламлённому проходу между ними, от всей души молясь, чтобы не опоздать. Слишком узкий проход. Ничего не видно, пока не дойдешь до самого конца. Он выглядывает. И видит Джокера перед избитым заложником. Тот стоит к нему спиной, полуобнаженный, на полу?— свеча, свет которой не столько скрадывает тьму, сколько делает тени более темными, остервенело пляшущими по стенам. Джокер шевелится, татуировки начинают извиваться, оживая в неровном свете, и это кажется почти пугающе-сверхъестественным. Заложник, привязанный к стулу, обвис на веревках, потеряв сознание. По крайней мере, Брюс искренне надеется, что это просто потеря сознания. В руке у Джокера окровавленный нож. Клоун, как в замедленной съемке, начинает поворачиваться. На лице зажигается хищная улыбка.?Бэтси! Как же я рад, что ты наконец соизволил к нам присоединиться…?Первая мысль, которая пронеслась у него в голове: ?Как же он не заметил, что я хожу по пещере??Он присмотрелся. Рядом со свечей на полу лежал смартфон. Джей на секунду повел головой, и Брюс разглядел белые затычки беспроводных наушников.Вот так все просто.Брюс слегка опешил. Он знал, что Джокер иногда все же пользуется его залом, особенно активно в первые недели, когда восстанавливался от ран, но тот не любил, когда Брюс при этом присутствовал. ?Это ты у нас фанат качать железо?. Как самодовольно отмечал про себя Брюс, Джей тоже пристрастился к беговой дорожке, и это было странно приятно.Он застыл в проеме, наблюдая такую редкую картину. Все было на удивление обыденно. Просто человек, который решил поразмяться. Который не захотел включать резкий холодный бьющий свет неоновых ламп, и вместо этого зажег свечу, которая давала достаточно света?— и при этом не слепила глаза, которые, как знал Брюс, у Джея были весьма чувствительными. Мускулы равномерно ходили под кожей, следы шрамов в неровном слабом свете свечи были почти незаметны, только татуировки все также играли, и цвет кожи даже в теплом свете казался неестественно белым.Брюс обнаружил, что он ни о чем не думает. Просто смотрит. Не хотелось что-то делать, вмешиваться. Но тут он заметил, как Джей подался вперед и нажал на сенсорном экране, останавливая движение.Взял полотенце, висящее сбоку на тренажере, вытер лицо. Повернулся, соскочил с него. Все еще не замечая Брюса. Замер вполоборота. Потянулся.А затем развел руки в стороны, изо всех сил, так, что хрустнули суставы, начал проворачивать их. Нагнулся, в одну сторону, в другую.Брюс продолжал следить. Это не походило на его разминку. Честно говоря, вообще не особо походило ни на что, что он знал. Никаких повторяющихся серий движений, или заученных связок. Хотя, нет, иногда движения повторялись, когда он разрабатывал какую-то группу мышц. В них был определенный завораживающий ритм, наверняка диктуемый не слышимой им мелодией. И Брюсу внезапно захотелось узнать, что же играет, под что танцует сейчас Джей. А это действительно больше походило на танец. Плавный, но агрессивный. Движения перетекали одно в другое, и что-то было до боли знакомое?— то, что он узнавал в его приемах, там, во время драк на крыше. Что-то было совсем необычным, явно диктуемым тем, что в эту секунду просило его тело. Отскок, поворот, медленный наклон, быстрая пробежка назад, прогиб, разворот. Снова потягивается, гибко поворачиваясь вбок. Наклон головы к плечу, резкое падение вниз, замерев в дюйме от пола, кувырок назад, и вот он снова на ногах. И снова продолжается танец…Наконец, на какое-то мгновение Джей застыл, затем выпрямился, все еще оставаясь к нему спиной. Потянулся к ушам, достал наушники, убрал в карман.—?Подглядываешь, Бэтс?Брюс сделал шаг вперед, понимая, что прятаться уже больше нет смысла. Джей медленно обернулся, улыбаясь. Слегка дернул головой к плечу.На губах играла его фирменная, слегка отстраненная улыбка-оскал. Глаза прищурены, всматриваясь в темную фигуру, застывшую в проеме.Он не шевелился.Брюс сделал еще один шаг. Потом еще один. Замер, почти подойдя к нему вплотную. Джей продолжал улыбаться, его грудь, покрытая потом, равномерно поднималась и опускалась.Они застыли друг напротив друга.Внезапно Брюс сделал выпад. Джей крутанулся, так, что удар лишь слегка задел его бок, резко ушел влево, перехватил руку, пытаясь заломить. Брюс воспользовался моментом, сделал резкую подсечку, пытаясь использовать инерцию движения в свою пользу. Частично удалось, но Джокер, как всегда, верткий, ухитрился скользнуть ему за спину. Резкий удар, и Брюс почувствовал, как тот попытался поймать в захват его горло. Тот наклонился вперед, одновременно резко ударив локтем назад, заставив ослабить хватку. Джей отскочил, Брюс развернулся, как раз вовремя, чтобы предупредить следующую атаку.Как всегда, у Джея были весьма своеобразные представления о честных правилах игры, так что Брюс лишь частично смог закрыться от сильного удара коленом в живот. Согнувшись, он послал кулак вверх, и почувствовал, что попал?— тот с силой ударил Джея прямо в лицо. Тот снова отпрыгнул. Поднял руку к лицу, медленно вытирая кровь из лопнувшей губы. Скорее, размазывая ее вбок. Так, что получилась кривоватая кровавая улыбка.Брюс неотрывно смотрел на это лицо. Одна половина?— почти нормальная, вторая?— с кровавой нарисованной усмешкой.И сам усмехнулся в ответ.И начался танец. Выпады, удары, блоки, подсечки. Никакой жалости, никаких поддавков, в полную силу. Удар?— наотмашь, так, чтобы достать самую болезненную точку.Снова разошлись. Джокер, слегка переминаясь от возбуждения из стороны в сторону, сделал ложный выпад, чтобы снова начать атаку. И захохотал, когда ему удалось-таки провести Бэтмена и удар исхитрился достичь цели. И в этом хохотке тоже было что-то такое знакомое, что-то от холодных мокрых крыш, пронизывающего ветра, отчаянной спешки наперегонки со временем, когда надо успеть, когда счет идет на секунды, и поэтому надо выкладываться по полной, во всю мощь, которая только есть в мускулах. Не терять бдительности, не давать себе даже секунды на размышления. И снова сердце бешено колотится, подстегнутое адреналином, и снова в голове пусто, глаза пытаются отметить малейший намек, куда может быть нанесен следующий удар, руки сами движутся, блокируя и пытаясь достать это гибкое и дразняще близкое тело, из горла вырывается привычный низкий рык. И да, он это любит.И да, это ему так не хватало.Крутясь, отпрыгивая, так непривычно?— без своей брони, и так знакомо. Больнее, острее. Живее.Их танец во тьме.И в какой-то миг, как всегда, часть его пытается вырваться наружу, сломить, захватить, победить любой ценой. Уничтожить. Темная, которой нельзя давать прорываться, но которая все же всегда есть там, которая в такие секунды пытается перехватить управление, и которая наслаждается этим?— чистой битвой. Чистым разрушением. Боем не на жизнь, а на смерть. С тем, кто абсолютно также упивается им, позволяющим его, таким же зверем, но более диким, более опасным. И поэтому в очередной раз та, темная часть, пытается убедить?— дать ей, наконец, волю. Отпустить тормоза. Довести до полной победы. До абсолютного завершения. Как и положено между дикими зверями, не заморачивающимися какими-то придуманными людьми условностями и правилами. С тем, кто не только принимает правила этой игры, но и приветствует ее. Жаждет.Холодный, звенящий, пронзительный смех становился все громче. Заглушал все, даже шум крови в ушах, и каждая следующая атака становилась все яростнее, все безжалостнее, выкладываться, во всю силу, в полную мощь…Он замер. Осознав, что не чувствует больше ударов. Резко подался назад, от подмятого под себя тела. Джей не смеялся, дыхание хрипло вырывалось у него изо рта, но он продолжал улыбаться, растягивая окровавленные губы. Кровь размазалась по щекам, по зубам. Брюс поднял руку, чувствуя, что у него самого течет из рассеченной губы кровь по подбородку. Машинально стер ее. Это марево, которое на какое-то время захватило его, схлынуло. Внутрь, туда, во тьму. Обратно, в глубину.Он сел прямо, оседлав Джея. Тот, прищурившись, продолжал следить за ним, не пытаясь пошевелиться.Брюс встал на ноги, сделав пару неверных шагов. Молча наклонился вперед, подав руку. Джей, не отрывая от него взгляд, принял. Одним движением поднялся. Слегка покачнулся, инстинктивно потянув руку к боку, но затем выпрямился. Не глядя, прошел мимо него, поднял бутылку с водой, стоявшую возле тренажера, открутил колпачок, набрал воды в рот, прополоскал, сплюнул на пол. Затем отпил несколько глотков. Плеснул в горсть и провел рукой по лицу, стирая кровь. Также молча повернулся и ловко кинул ее Брюсу. Тот инстинктивно поймал, какое-то время смотрел на нее, после чего жадно сделал несколько глотков.Сердце, колотившееся в груди, начало униматься.Джей подхватил полотенце, сделал несколько шагов в сторону, подобрал с пола смартфон и дохнул, задув свечу. После этого прошел мимо Брюса, слегка задев его плечом, и пошел в сторону лестницы, ведущей из пещеры в его кабинет.Шорох шагов. Легкий писк мышей под потолком пещеры. Темнота. Темнота, окутывающая его как плащом. Все еще голодная темнота там, внутри, в очередной раз обманутая. Но, хотя бы частично, удовлетворенная. На время свернувшаяся и терпеливо ждущая своего часа.—?Ты идешь? —?Внезапно донеслось с лестницы.Брюс замер, на какое-то время прислушиваясь к своим ощущениям. Затем встряхнулся.Кивнул.И пошел к лестнице.