Часть 3 (1/1)

За неделю пребывания Алистера в гостинице к нему приходили с отчетами: его личный казначей, ведающий вложениями сокровищ, собранных во время Мора, его начальник сыска, обязанный королю жизнью своей и всех домочадцев, Шианни – староста эльфинажа, трактирщик из ?Покусанного дворянина? и доверенное лицо из дворцовой стражи. Составив полную картину происходящего в стране и столице, Его Величество король, командор Серых Стражей и Герой Ферелдена официально объявил о своем прибытии.

Началась рутина, которой он так испугался в первые месяцы после коронации и от которой так радостно бежал в Амарантайн. Придворные группировки пытались перетянуть его на свою сторону в решении, казалось бы, мелких вопросов, которые на поверку имели серьезные последствия. Эамон обрадовался Алистеру как дитя, мигом отозвал свой двор из Редклиффа и поселился в Денериме всерьез и надолго, видимо в надежде взять на себя регентство при умственно неполноценном короле. Анора сгруппировала вокруг себя противников Эамона и началась война слухов, сплетен и подлогов. Алистер ждал, когда же они банально друг друга перетравят.

У него было свое волнение – выяснить, что известно Аноре про Морриган и ребенка. Либо не было известно, либо Анора была феноменальной актрисой. Алистер сделал вывод, что она вытащила его в столицу из-за Селины. "Мой возлюбленный супруг, мой король. Боюсь, что бесчестные помыслы наших соседей направлены к тому, чтобы воспользоваться уязвимостью Ферелдена и начать вооруженное вторжение. Я призываю вас подписать указ об ужесточении пропуска подданных орлейской короны через наши границы. В стране неимоверное количество шпионов. В том числе и известная вам рыжая девица, прикрывающаяся маской священнослужительницы, которая наушничает лично императрице Селине, как это доподлинно известно".

Алистеру было даже немного жаль Анору. Когда то же самое происходило с ее первым мужем, рядом был отец, готовый защитить. Сейчас, без легендарного отца, без долгожданного наследника, ей должно быть совсем паршиво. Как ни удивительно, в какой-то момент Алистер почувствовал, что атмосфера бесконечных интриг невольно увлекает его. Он быстро учился всему – от дипломатических маневров до стратегических прогнозов в экономике. Как политика не грязна, она дает некую зарядку для мозгов. Алистер был осторожен и часто пользовался своим имиджем простоватого рубахи-парня. Некоторые его решения не отвечали ожиданиям придворных партий. Он принимал эти решения крайне взвешенно, руководствуясь данными своей личной сети советников, которая была не зависима ни от кого, кроме него самого. Непопулярные для дворцовых интриганов решения он принимал с физиономией того самого простоватого парня, приписывая их мифическому влиянию персон, которых хотел подставить под удар. Он вел эти игры с отстраненным удовольствием, как игрок в Алмазный ромб. Получал информацию, как и прежде, в самых глухих закоулках Денерима, каждый раз в новых гостиницах, постоялых дворах, тавернах, борделях и съемных комнатах, задерживаясь там на один-два дня. Официально он ездил на охоту, смотры рекрутов, срочные дела Ордена и в другие обоснованные королевские отлучки. В один из таких дней неофициальных приемов, дверь комнаты на постоялом дворе грубо распахнулась явно от удара ногой. Алистер привычным скользящим поворотом переместился в угол, мягко прихватив меч со стула.

В комнату величественно вплыла капитан Изабелла.

- Ваше величество, позже я с удовольствием оценю остроту вашего клинка, но сначала позвольте сказать вам ?здрасьте?.

Алистер опустил меч и с удовольствием цокнул языком, отдавая должное слабо прикрытой грандиозной груди и пышным бедрам в обтягивающих штанах.

- Изабелла, душа моя, мой твердый клинок всегда к твоим услугам. Не то, чтобы он страстно желал ее, вовсе нет. Она была великолепна, но не совсем в его вкусе. В случае с Изабеллой, однако, такое приветствие подпадало под определение изысканной вежливости. - Алистер, красавчик, мечи на стол все свое пойло, тебя ждет интересное знакомство. - Иза, не заставляй меня краснеть, - прозвучал мягкий баритон и из-за спины пиратки выдвинулся шикарный безбородый гном в дорогом камзоле и с толстенной золотой цепочкой на фривольно приоткрытой могучей груди. – Мы не ходим в гости с пустыми руками. Ваше величество, позвольте угостить вас лучшим антиванским бренди, которое только сыскалось в Вольной Марке. И позвольте представиться – Варрик Тетрас, глава торговой гильдии Киркволла. Вернее, будущий глава. - За тобой не заржавеет, плут! – Изабелла расхохоталась, отчего грудь ее всколыхнулась как океанская волна.

Через час троица, допивая вторую бутылку крепкой, но вкусной гадости, сторговалась на условиях сотрудничества. Ушлый Тетрас получил полный карт-бланш на поставки спиртного в Денерим, Изабелла – хороший процент за организацию транспортировки, а Алистер – еще одного сотрудника своей личной тайной сети. Варрик был поистине полезным знакомством – весь Киркволл был у него в кармане, а в знакомых водились такие разные граждане, как капитан городской стражи, криминальный боевик из ферелденских беженцев, который легализовался и теперь метил чуть ли не в наместники, старкхевенский принц в изгнании и множество другого занятного люда, эльфа и гнома – от храмовников до магов, от мафиози до долийских охотников. Упомянул он и знакомое имя. - Андерс, целитель из Ферелдена? Не серый ли страж? - Бывший серый страж, Ваше величество. Хотя, как вам доподлинно известно, бывших серых не бывает.

- Парень бежал из Башни вскоре после того, как меня призвали ко двору. Бежал при очень подозрительных обстоятельствах.

- Если вы хотите найти его и наказать, я вам не помощник, командор, уж простите. - Я не собираюсь его наказывать. Андерс, хоть повеса и болтун – хороший парень и верный боевой товарищ. Я хочу знать, что с ним случилось.

Рассказ Варрика по-настоящему огорчил его. Портки Создателя, он же видел, что творится неладное. На его глазах Справедливость из романтика-идеалиста превращался во въедливого надзирателя. А у Андерса, при всем его наплевательском отношении к глобальным процессам, был пунктик нелюбви к храмовникам.

Ничего удивительного, учитывая его несчастливую судьбу. Андерса забрали в Круг не в нежном возрасте, как большинство мажат, а в сознательные двенадцать, когда он уже успел перецеловать всех деревенских девчонок и научиться у отца нехитрому ремеслу клепки ремней. Отец же его и сдал. По дороге в Круг мальчишка, уже рослый и крепкий, попытался бежать, но озверевшие храмовники догнали его и изнасиловали всей толпой. Так и дотащили до Андерфелского Круга в лежачем состоянии, на скорую руку залечили разодранную задницу и распределили в Ферелденский Круг. Там вполне себе можно было жить, но тут нарисовался Карл – зрелый любитель мальчиков. Он безошибочно распознал, что парень сломлен, и пользовался его юным телом под предлогом заботы и обучения, конечно. Андерс испытывал к нему смешанные чувства гадливости и благодарности. Это продолжалось, пока Карла не перевели куда-то в Вольную Марку. После того, как Алистер подарил Андерсу кота, тот проникся к нему особым доверием и признался как-то, что долгое время не мог подойти к девушкам. Казался себе слишком грязным и униженным, чтобы общаться с прелестными созданиями. Потом отошел со временем. Сделался знатным ловеласом, ни одной юбки не пропускал. Но к храмовникам продолжал пылать особой ?любовью?, причисляя к их грехам и Карла, почему-то. Алистер любил его как друга. И жалел. И уважал, кстати. Несмотря на свою внешнюю легковесность, Андерс был надежным соратником, не говоря уже о его силе – и физической, и духовной. Одно упорство в стремлении к свободе чего стоит – семь побегов Андерса стали легендой. Когда он только прибыл в Башню, он не знал, с какого конца браться за меч. Однако вошел в азарт и через пару месяцев вполне сносно мог отбиться от среднего противника врукопашную, не применяя магии. А уж в магии он был неподражаем. По силе с ним могла сравниться только Морриган. И это при том, что целительница из нее была так себе, на уровне несложных заклинаний на затягивание ран. В бою это здорово помогает, но все равно – по верхам. Морриган все силы отдала на изучение боевой магии и тайных обрядов из гримуара своей мамаши. Андерсу же давалось все. Он был целителем уровня Винн, но когда стал изучать боевые заклинания, вводил всех окружающих в ступор их мощью и быстротой. Этот парень мог спасти мир, а мог его погубить. Алистер должен был контролировать эти процессы, но в то время гораздо более важным ему казались интриги при дворе. Алистер решил, что должен посетить Киркволл под любым удобным предлогом. Истории, которыми сыпал гном, были и полезны, и забавны. Многое совпадало с донесениями его шпионов. Но в какой-то момент Алистер заподозрил, что Варрик держит в рукаве некий туз. - Друг мой Тетрас, твои рассказы весьма занимательны, но ни один из них не стоит алкогольной монополии в Денериме. Подозреваю, есть что-то еще. - Ваше величество весьма проницательны. Есть у меня невинное хобби: я коллекционирую истории. Некоторые могут показаться просто сказками, некоторые мнятся бесполезными на первый взгляд. Так вот, несколько лет назад я обратил внимание на слух, что Антиванские вороны собирают сведения о драконьей крови. Затем бредни о том, что вороны имеют тесные сношения с неким тевинтерским магистром. Одновременно с другой стороны поймал весть, что ведьма с болот Теллари стала появляться на людях. Я навел справки – ведьма эта считается хранительницей драконов, что бы это не значило. Я держал это в голове по привычке, как бесполезную, но занятную информацию. Пока не узнал, что некая ведьма освободила знатного узника, который много лет провел в тюрьме Антиванских воронов Велабанчеле. Я напряг своих человечков, чтобы они разузнали – что был за узник. Так, из чистого любопытства. Сведений было мало, информация эта очень хорошо охраняется. Узнали только, что пленника держали из-за его крови. Ну, здесь я успокоился. Ведьмы, тевинтерские магистры, магия крови – демон с ними, меня не касается. Непонятно было только, каким боком в эту картину вписываются Вороны, но это были явно не дела насущные, поэтому я отодвинул их на второй план. Пока в один прекрасный день птичка на хвосте не принесла имя пленника.

Варрик взял драматическую паузу. Алистер поднял бровь, Иза нетерпеливо мотнула носком ботфорта и гном торжествующе изрек: - Мэрик. Внезапно все стало на свои места. После призыва Зеврана поговорить с дочерью Флемет из Теллари Алистер лишь усилил шпионскую сеть вокруг болот. О чем с ней говорить, он не представлял. Но всегда возвращался мыслями к ведьме, которую, как выяснил, зовут Явана. Словно чувствовал – здесь есть нечто важное, хоть и не касающееся Морриган. И вот они – куски мозаики сложились. Алистер соврал бы, если бы сказал, что возрадовался, узнав, что жив его отец. Он этого отца и знать не знал, и вовсе не был уверен, что полюбит его, узнав. Но появление Мэрика могло разрешить проблемы Ферелдена и Орлея, избежать гражданской войны и заключить союз с могучим соседом. Алистеру стало даже легче дышать, исчезло ощущение, что его рвут на части. Вдвоем они решат все вопросы.

Для начала пришлось подключить все знания и связи Зеврана, чтобы уточнить детали. Ожидание информации было невыносимым, и Алистер сам стал невыносим. Анора каждый день рыдала от его издевок. Когда Зевран наконец появился с нужными сведениями, под предлогом поездки в Вольную марку Алистер быстро подготовил экспедицию. Он действительно нанес официальный визит наместнику Киркволла, познакомился с тамошним авторитетом по фамилии Хоук и свиделся с Андерсом. Худой и небритый, с лихорадочно горящими глазами, бывший боец Башни Бдения принял его в Клоаке – самом странном и убогом месте, в котором Алистер когда-либо бывал. Эта встреча оставила удручающее впечатление. Светлый, лучезарный, смешливый, болтливый паренек пропал, остался истощенный одержимый, в чьих руках таилась огромная магическая сила. Алистер сделал щедрое пожертвование лечебнице и центру ферелденских беженцев Лирен и ушел – а что ему оставалось делать? Он клял себя последними словами, что упустил Андерса, позволил ему стать тем, кем он стал. Расставшись с сопровождавшим его в поездке Теганом под предлогом кутежа в местных борделях, Алистер встретился с Изабеллой и Варриком, чтобы начать свой поход в Тихую рощу.*** Он был опустошен. Стоял над телом Яванны и тупо смотрел в ее угасающие глаза. Робкая надежда узнать что-то о матери своего ребенка была обречена на провал. Она ничего не знала о Морриган, так же, как Морриган ничего не знала о ней. Все знала только Флемет, но она была неуловима. Да Алистер и не надеялся что-то узнать, он надеялся увидеть женщину, похожую на свою единственную любовь. Детское желание, не основанное ни на одной здравой мысли. Конечно, это была ерунда. Упитанная, громогласная баба не напомнила свою сестру ничем. Даже в Аноре можно было найти больше от Морриган, чем в Яванне.

Но главное, конечно, не это. Все его мечты и надежды на возвращение отца рухнули. Проклятая ведьма, она возомнила себя вершителем судеб и попыталась играть им как пешкой. Проклятые Вороны – ради информации об их тюрьме Зевран пожертвовал своими лучшими осведомителями. Проклятые магистры – они засунули его в Тень и заставили прожить чью-то чужую жизнь. Они издевались над его отцом, над спасителем Ферелдена. Они убили Мэрика рукой его сына. На душу Алистера лег еще один неподъемный камень. Еще одна надежда разбилась. Еще один шанс вырваться из плена проклятых обстоятельств упущен. Он убил их всех, но легче не стало.

Прибавилась еще одна ноша – он уже не маленький вшиваренок с Редклиффских конюшен, никому не нужный бастард, которого лихая военная доля вынесла наверх. Он последний носитель драконьей крови рыцаря Каленхада, крови, которая открывает магические двери. Вместо законной гордости Алистер подумал: ?Кто еще об этом знает? И чем это может обернуться?? И с ненавистью к себе стал просчитывать возможные политические последствия.***