Глава 5 (1/1)

Над Теллари в очередной раз поднялся густой туман. Юноша поморщился — вонь протухшей рыбы и болотного газа в такие дни становилась совершенно невыносимой. И даже заклятия не прогоняли ее до конца. Он фыркнул, спускаясь по винтовой лестнице вниз, к самому основанию Храма — туда, где жил уже более…семи или восьми лет? Он затруднялся сказать точно, потому что первые годы жизни здесь прошли как в том же вонючем тумане.А потом…Потом родилась Кель — и жизнь неожиданно обрела смысл, отныне заключенный в бойкой малышке с сине-желтыми глазами, то и дело заставляющей его приходить к мысли, что поседеет он куда раньше положенного срока.Чего стоили только ее игры с молодыми дракончиками, резвившимися в зарослях лириума в дальних пещерах — последний выводок оказался на редкость многочисленным. Конечно, из него на своих крыльях взлетит в лучшем случае пара, а до зрелости и вовсе доживет хорошо, если один на три-четыре кладки… но и этого было довольно для мира, уже почти уничтоженного и потерявшего свою магию. Так говорила ОНА. А ЕЙ он предпочитал верить — потому что в этом случае его жизнь действительно была бы потрачена не только на разгребание драконьего навоза. — Папа! Папа! — одетая в по-авварски расшитую бусинами и перьями тунику девчушка неслась к нему со всех ног, что-то держа в ладонях. Парень поспешил подхватить ее на руки, чтобы та случайно не расшиблась — иногда ему казалось, что этот ребенок просто не умеет передвигаться спокойным шагом, а потому то и дело щеголяет изодранными коленками. Пару раз он даже прикидывал, не сделать ли ей наколенники из сброшенной одним из растущих дракончиков шкурки. Мысль была, впрочем, с негодованием отвергнута любящей мамой — лучше пусть малышка сейчас порасшибает ноги, но научится не падать. — Что, золотце? Что это? — Птичка! Правда, красивая? Только она почему-то не летает… — девочка хлюпнула курносым носиком. — Она мертвая, да? Как те дракончики, которые не вылупились?Юноша посмотрел на крохотное пестрое тельце пичуги. Та действительно была мертвой — стала ли тому причиной Кель, или малышка уже нашла птицу в подобном состоянии, он не знал, да и выяснять не стремился. — Да, кроха. Так бывает, ты же знаешь.Девочка серьезно кивнула, и на миг молодому отцу показалось, что из глаз ее на него взглянула сама Вечность. — Значит, она вернется. Потом. Чем-то большим и умным. Волком. Рысью. Может, даже человеком или Драконом. — Наверняка, Кель. Пойдем, отпустим ее, чтобы она могла вернуться? — Уже, — глаза малышки стали непроницаемо-черными, и крохотное тельце рассыпалось прахом. Юноша вздохнул.— Мой Дракон, ты внизу?Требовательный женский голос донесся с верхнего яруса Храма. Юноша перехватил дочь поудобнее и отозвался: — Да! Если что, Кель тоже тут! — Я знаю.Он посмотрел на девочку: — Мама волнуется. Пойдем? — Пойдем, — кроха кивнула и обхватила ручками шею отца. — А ты расскажешь мне еще про Дикие Земли? — Конечно.Спустя несколько часов, когда девочка уже спала, убаюканная историями о далеком юге, а он сам закончил свои дела, юноша опустился на застеленное шкурами ложе возле той, кого искренне считал своей супругой — хоть они никогда и не давали брачных обетов перед ликом Создателя. Или Семи, как могла бы потребовать ОНА. — Ты хочешь меня о чем-то спросить?Желтые глаза посмотрели на него так пристально, что ему даже почудилось золотое свечение в глубинах глазниц: — Готов ли ты к тому, что суждено? — Нет. И никогда не буду. Отдать дочь на закланье ради спасения мира?

На стиснутые до белизны кулаки легла узкая ладонь: — Все будет хорошо. С ней рядом обязательно окажется тот, кто защитит ее. — Да-да, тот единственный, кто будет знать и уметь, а наши дети — лишь источники его силы? Шесть обреченных на гибель малышей, Явана! ШЕСТЬ! — Родятся и будут жить миллионы. И они не погибнут, ты же знаешь. — Погибнут, — в синих глазах горело Знание, и ведьма не решилась солгать. Иногда такие как он видели все наперед, и она это прекрасно осознавала. — Да, ты прав. Погибнут. Это их судьба. Они были для этого рождены. — Объясни, как ты можешь быть так… равнодушна?! Она — наша ДОЧЬ! Ты ее под сердцем выносила!Явана на миг прикрыла глаза, чтобы не видеть укоряющего взгляда того, к кому уже успела привязаться всей своей сутью и магией. Она подтянулась повыше, прижимаясь щекой к исполосованной шрамами груди юноши, и пробормотала: — Кто сказал тебе, что равнодушна я? Просто я знаю, когда следует… отступиться. Потому что само существование мира лежит на их плечах. Это было предрешено задолго до их рождения. — Как бы я хотел заменить ее на этом пути… — юноша коснулся губами чернильно-черных волос Яваны. Та вывернулась из его рук, толкая его на кровать и нависая над ним: — Ты не сможешь. — Я знаю. Я могу лишь уберечь того, кто сделает их смерти не напрасными, — в голосе парня слышалась хорошо спрятанная боль. Явана кивнула и склонилась ниже, целуя его. Руки юноши скользнули вверх по тонкой талии — так просто было забыться в наслаждении. Он помнил это. Почти все подобные разговоры заканчивались одинаково, оставляя в душе горько-сладкий осадок. — У нас осталось так мало ночей, мой Дракон… — И это я знаю тоже… - оОо –

Ты что-то быстро пишешь в своем журнале-кодексе — и я не устаю любоваться. В такие моменты ты особенно красив — какой-то нездешней красотой. Впрочем, говорят, красота в глазах смотрящего, однако могу поспорить, что Волчонок и Джас думают точно так же. — Плохо. Очень плохо…Твое бормотание почти неслышно, но слух у нас у всех в разы острее обычного. Джас хмурится: — Что именно плохо?— То, что Ора прибыла сюда, то, что она прибыла сюда так БЫСТРО, будто жила где-то поблизости, хотя должна была уехать в Орлей еще семь лет назад… Все как-то слишком хорошо сходится. Такое чувство, что нам ДАЛИ знать, из какого именно рода происходит Гаррет.

Ты был бы хорошим Магистром, Душа моя. У тебя есть чутье. Впрочем, я никогда в этом и не сомневался. Откидываюсь на спину, закидывая руки за голову. Сразу после разговора с так неожиданно заявившейся в Крепость женщиной мы поспешили разбежаться по комнатам, чтобы спокойно все обсудить… и продумать дальнейшие шаги — отчего-то, когда мы собираемся более чем впятером, мы начинаем обсуждать что угодно, только не то, что требуется.Короткий стук в дверь — и в комнату протискивается Варрик: — Ну-с, господа хорошие, чего делать будем? — Думаю, ты отправишься с нашим горе-королем на поиски его отца, — прикусываю губу, размышляя. — Он все равно туда рванет, а мне нужно, чтобы ты кое за чем проследил.— То есть, вы тут будете воевать с Древними богами, а мне тащиться Порождения знают куда? — в голосе гнома почти обида. Я рывком сажусь на кровати, скрещивая ноги: — Для начала, никто с Древними Богами воевать не будет. Помимо прочего, наша эскапада все равно отложится до возвращения Альса и появления еще троих бойцов — с неполными Квадрами мы в такое предприятие не сунемся. — Четверых? — Варрик сощуривается. — Почему? — Как мне недавно сказали знающие люди, нас должно быть двенадцать. Нас же пока лишь девять… десять, если Альс не ошибся. — Кто десятый? — ты отрываешься от записей, с интересом глядя на меня. Я фыркаю: — Пусть будет сюрприз. Думаю, он появится весьма скоро. Зевран уже успел напеть Алистеру что-то про Клаудио Валисти. Сейчас он непризнанный принц Гнезда Воронов в Антива-Сити, и я ему совсем не доверяю. А судя по тому, что мне известно, с ним была как-то связана наша прекрасная Белль. Потому я настоятельно рекомендую вам сделать крюк до Киркволла и вытащить ее из уютных объятий ее Котенка. Тем более, проверенный капитан вам точно не помешает.Варрик фыркает: — Прямо полный перечень указаний. Будет сделано, ТоттФайарта-Шаххан. — Варрик… — А я что, я ничего, — гном делает честные глаза. — Ладно, шутки-шутками, но что-то мне это все не нравится. Ты снова вляпываешься в дерьмо? А что там с этим… Титусом? — Аурелиан Титус, Четвертый среди Равных. Сын Андорала. С тех пор, как он стал работать с Магралленом, у него отчего-то основательно поехала крыша. Остальные Равные давно следят за ним, но пока он не совершал ничего, что могло бы повредить Империи.— Но они опасаются что…Волчонок, давно, похоже, понявший, к чему идет разговор, хрипло бросает: — Секретные бумаги УЖЕ обнаружились у орлейских Стражей. Это слишком явно указывает на измену. А это уже прерогатива Карающих. — Коим и является Третий среди Равных — Осцивас Марциус, — я киваю. — По большому счету вы будете действовать от лица Меча Империи. Если удастся — не разрушайте Маграллен. Однако буде такое случится, никто не заплачет. Карманы и без того есть кому поддерживать, а артефакт странно воздействует на сознание. — Ну-ну… — Варрик задумчиво проводит пальцем по корпусу Бьянки, — А нам не попеняют, что мы приперлись в чужой монастырь со своим уставом? — Нет, если у вас будет это, — аккуратно снимаю с шеи Сиглу Семи с меткой Первого Аколита Пламени на обратной стороне. — Полномочий с меня никто не снимал, а потому я все еще считаюсь Джар-Гредом Империи и Тенью Карающей Длани. Вы в данном случае выступаете как мое орудие, проводящее в жизнь волю Третьего. — А если уже известно, где именно держат Мерика, на кой черт нам нужно в Антива-Сити? — Варрик вопросительно выгибает бровь. Я могу только фыркнуть: — Во-первых, Алистер мне не поверил. Он все еще считает, что его отца можно спасти. Во-вторых, точное местоположение Цитадели Цепей я вам так же открыть не могу — магия не позволит, вам придется все выяснять самим. Третье, нам нужны доказательства измены Титуса, а пока то немногое, что у нас есть — бумаги, найденные у Стражей, которые уже все равно ничего не расскажут. А с учетом того, что с ними был МОЙ Дхор… Сам понимаешь, как это выглядит. — В общем, ты собрался жар загрести моими руками, — Варрик хмыкает. — Так я и знал. — Прости. Я бы с удовольствием поучаствовал в этом приключении, но мое присутствие там нежелательно. Нужны относительно нейтральные фигуры. Пока он не является… впрочем, не имеет значения. Не сейчас.— Что после Антивы? — Не знаю. Мне сложно сказать, каковы были перемещения Мерика до того, как он оказался в Империи. Это было не в нашей компетенции — Архонт лично курировал ситуацию. Помимо прочего, это происходило как раз в тот год, когда меня… отпустили на вольные хлеба, и я не в курсе даже финала истории. Я знаю лишь, что он сначала какое-то время провел в Антива-Сити, потом не некоторый промежуток времени исчез… после чего обнаружился уже у Титуса. Подозреваю, что Альс захочет пройти путь по его следу. — Хорошо. Я свяжусь с… семьей. Думаю, она поможет… — С семьей?! — хм-м, а вот это уже оч-чень любопытно. — И кто же твои родственники, позволь узнать? — Мэйарвис Тилани, супруга моего кузена Торольда. Магистр, насколько я помню.Тилани? ТИЛАНИ?!

Хохот сдержать не удается — Насмешница, ты переиграла саму себя! Фыркает даже Волчонок, оценивший шутку Судьбы. — Что я такого сказал? — Варрик снова приподнимает бровь. — Я могу гордиться, что рассмешил Чемпиона Угрюмости? — Варрик, Мэйарвис Тилани — Второй среди Равных, Правая Длань Архонта и Хранящий Империю, Глава Блюстителей, Первый Жрец Зазикель Хаотичной. Что характерно для всех детей Зазикель, даже будучи по рождению мужского пола, воспринимает себя, как женщину. — Сколь многого, оказывается, я не знаю о собственной родне… — гном потирает подбородок. — Но это даже хорошо. Спасибо, что открыл мне глаза. В этом случае многое становится понятным. Например, почему Торольд угас так…быстро. — Не думаю, что это произошло быстро, друг мой. Скорее всего, он прожил долгую и счастливую гномью жизнь в Карманах. Просто никого из вашего народа невозможно ИЗМЕНИТЬ так, чтобы вы жили наравне с людьми и эльфами Империума. Сожалею. Но, возвращаясь к нашему делу — Магистр Мэйарвис, будучи Хранящим, ответственен за надзор за Титусом. Так что с ней можете обсуждать все, что нужно для дела. — Даже тебя? — Даже меня, — она все равно в курсе, так что… — А что еще ты хотел мне поручить?Улыбаюсь: — Раз уж в этом замешана Эи’Зазикель, она сама разберется. Потому что где она, там и мой х… Осцивас. Присмотритесь, вероятно, вы его увидите при встрече с ней. Он наверняка будет неподалеку. — А что будем делать мы?— Для начала, мы следом за Альсом и Варриком возвратимся в Киркволл. Думаю, стоит посоветовать Лету с Зевом так же завершить их поиски… они ведь уже общались по этому поводу с Мерриль? — Больше, чем просто общались, к слову, — ты фыркаешь на мой удивленный взгляд. — Ты не заметил? После той прощальной попойки они вчетвером исчезли где-то в верхних комнатах ?Висельника?. От Изы я такого ожидал, но вот Мерриль меня удивила.Варрик улыбается: — Зато Маргаритка в надежных руках. Ривейни не даст ей заиграться с тем, с чем играть не стоит. — Это у Изы-то надежные руки? Ну-ну… — ты насмешливо фыркаешь. — Она не предаст тех, кем дорожит, — Умо Хазрат качает головой и проходит к камину, усаживаясь возле портала на пол. — Но, Хоук… Что ты задумал? — Я должен пройти Ледяную Стезю. Снова. Моя магия выходит из-под контроля и ей нужны…стены. Стезя позволит их создать.— Это опасно? — Да.Все хмурятся. Не переживайте, ведь если я не справлюсь с этой малостью, бой за Тедас уже можно считать проигранным. Так просто и сложно одновременно. - оОо -

Джованис в сердцах сплюнул. Он явился дело обсудить, а этот… Третий тут, видите ли,развлекается! Однако, как бы ни хотелось Шестому уйти из Цитадели Пламени, дело оставалось делом, и решать что-то нужно было срочно.Пару минут покружив по знакомому каминному залу, маг хмыкнул и, отстранив с дороги что-то вякнувшего против ученика, устремился по лестнице наверх — в жилые покои. Все Цитадели…равно, как и Башни… были построены примерно одинаково, потому заплутать он не рисковал.Сложная резьба на дверях в конце коридора доказала лучше прочего — именно это личные комнаты Марциуса. Ххекнув, Мятежный собрал в ладонях основательный силовой ком, с полной самоотдачей запустив его в двери. Тонкая сеть заклятий, навешанная на створки, разлетелась с одного удара — Осцивас никак не ожидал агрессии в его святая святых — и Джованис решительно вломился в комнаты, бросая презрительный взгляд на распростертого на полу юношу в почти полностью уже снятой форме телохранителя. Полуобнаженный Марциус с рыком обернулся к незваному гостю, но тот лишь злобно рявкнул: — Развлекаешься?! У нас кризис, а ты… Арг-х! — Не вмешивайся, сопляк! — Не смей… — Джованис сощурился, полоснув выхваченным кинжалом по ладоням. — …называть меня… — тонкие нити крови свернулись в узкое копье, истекающее Тьмой, по воле его сотворившего устремившееся в сторону Третьего, — …сопляком!Марциус выставил щит, яростно раздувая ноздри, и бросил уже вскочившему на ноги с клинком наперевес Кейрису: — ВОН!Юноша, на миг замешкавшись, все же покинул покои, не рискуя вставать между парой что-то не поделивших Равных. — Какого демона ты творишь?! — дождавшись, пока за телохранителями закроется дверь, раздраженно бросил Шестой, глядя на взбешенного Осциваса. — Твой разлюбезный Радес успел напортачить, у орлесианских стражей оказались бумаги Титуса, система дестабилизирована, потому что у якорей не хватает сил справиться с экспонентой развития Слияния… А ТЫ ТУТ ТРАХАЕШЬСЯ!Щит Осциваса медленно погас, и маг стал оседать на пол. Джованис уже привычно выругался и подхватил падающего полуэльфа, невольно удивившись его легкости — казалось, маг до предела истощен.Янтарные глаза, мутные и потускневшие, на миг прояснились. — Я… п-понял. Система… Дестаб… дестабилизация… Пламенеющий… адепты… Наследник...Мятежный снова выругался, теперь уже в полный голос, и встряхнул отключающегося мага: — Ты ИДИОТ! Ты ввел его в свой Род?! Где блокираторы, ты, маг с мозгами нага? — Лаборатория… Третья дверь… Кейрис… покажет.Джованис метнулся в коридор, где возле входа действительно все еще стоял растрепанный и кое-как одетый телохранитель. — Кейрис? Где лаборатория? БЫСТРО!Стабилизаторы лежали на самом видном месте — видимо, Третий предполагал подобное развитие событий, просто не учел, что ситуация может ухудшиться гораздо быстрее, чем он успеет до них добраться. Джованис подхватил рунированные наручи и обруч на голову, поспешив обратно. Стоило последнему из замков защелкнуться, как Осцивас распахнул глаза и закашлялся, резко садясь на невысоком диванчике, куда его сгрузил Шестой. — Прошу прощения за то, что ты оказался вовлечен в подобное, брат. Я не ожидал, что равновесие пошатнется так быстро. — А должен был, — отрывисто бросил Джованис, усаживаясь рядом и хмуро наблюдая за постепенно приходящим в себя магом. — Ты поэтому ввел его в свой Род, не так ли? — Да. Я предполагал, что система в какой-то миг окажется в неустойчивом состоянии и рассчитывал оттянуть часть отдачи на себя. Похоже, я откусил больше, чем мог проглотить. — Я постараюсь связаться с нашим… другом. Они должны заняться специализациями Якоря, иначе все развалится прежде, чем успеет наладиться.Марциус покачал головой и неуверенно поднялся, направляясь к небольшому шкафчику в углу помещения, откуда выудил несколько пузырьков с зельями, поочередно заглотив все. Отдышавшись и проморгавшись, Третий произнес: — Он уже начал собирать Двор. Это, так или иначе, удержит Равновесие. Отдача будет равномерно разделена на всех… — А ты никогда не думал, что тоже можешь быть частью Двора? — Джованис насмешливо выгнул бровь. — Это лучше всего объясняет твое состояние. Получить двойной откат — как отец и как один из Придворных…с таким вообще никто бы не совладал. — Это невозможно. Как бы то ни было…— Осцивас качнул головой, но вдруг вскинулся, осознав недавно услышанное. — Стоп. ЧТО оказалось у орлесианцев?! — Бумаги Титуса. Я не представляю, как Четвертый умудрился снюхаться с ними за нашими спинами — если только через нелегальную торговлю. — Откуда ты это узнал? — Дхор. Его сны теперь открыты нам, как книга в общественной читальне. Почти весь их Патруль погиб под обвалом и он не сумел отыскать сумки Командора, в которой эти бумаги находились… Есть у меня смутное подозрение, что твоя галатея как-то в этом замешан. — Более того, Я в этом уверен. Только вот что-то мне подсказывает, что и Тейрин тоже об этом узнал. — Думаешь… — Повторюсь. Я уверен. Скоро наши проблемы решатся. — Надеюсь, — пробормотал Шестой, поднимаясь на ноги. — Думаю, мне пора идти, связываться с нашим другом.— Кризис пройден. Как мне кажется, это вполне может подождать до завтра, — Осцивас усмехнулся, откидываясь на спинку дивана. — С чего вдруг…? — Джованис сощурился, остановившись. Это стало ошибкой. Марциус двигался быстрее змеи, и резкий рывок застал Шестого врасплох. Спустя миг он уже сидел на коленях Третьего, ладонями касаясь смуглой и слишкомгорячей для простого смертного кожи обнаженной груди. — Осцивас… — Знаешь… мне надоело, что ты постоянно от меня сбегаешь. Не в этот раз, мальчик.— Я не…Договорить ему Третий закономерно не дал.