Милый дом (1/1)

Дом сразу ей не понравился. Слишком помпезный, слишком большой, слишком далеко от города.Но – наследство. Этот дом достался Мэй в наследство от дяди, то есть даром – и глупо было бы вертеть носом, ища в нем недостатки. С чего бы старому и прижимистому Кезону отписывать свое роскошное поместье племяннице, с которой он никогда не ладил – это другой вопрос. Но Мэй и не собиралась искать на него ответ. Осмотрит дом и продаст его при первой же возможности.?Но одну ночь здесь все равно придется провести?, – поморщилась Мэй. Дела требовали времени.– Вот все бумаги, – управляющий поместья, невысокий и худой, можно даже сказать изможденный человек в темной униформе передал Мэй пухлую стопку документов.– Нотариус уже приехал? – рассеянно спросила она, перебирая листы. Конверт с письмом, документы на дом и на землю, план особняка на нескольких страницах.– Прибудет позже, если потребуется.– Что это значит? – Мэй посмотрела прямо на управляющего. Тот нисколько не смутился. – Он должен был ждать меня здесь.– Магистр Кезон хотел бы, чтобы вы прочли это письмо, прежде чем приступили к наследованию. Я имел смелость положить его первым.Мэй вскрыла конверт и пробежала глазами письмо. Отложила.– Вы знакомы с его содержанием?– В общих чертах, – ответил управляющий. – Мне были даны четкие указания по его поводу. Для любого исхода дела, вне зависимости от того, согласитесь вы или откажетесь.– Похоже, дядя хорошо подготовился к своей смерти, – задумчиво произнесла Мэй. Чего-то подобного она и ожидала, прекрасно понимая, что старый чудак не сможет просто составить завещание, без выкрутасов. Он поставил ей условие – провести три ночи в этом доме, и тогда тот перейдет к ней. Нет ночевок – нет дома. И больше всего Мэй волновало то, что предложение выглядело совершенно безобидно. Она не могла найти, в чем подвох, а следовало бы.– Магистр Кезон был долго и тяжело болен, – бесстрастно ответил управляющий. – Но судьба была милостива к нему и дала время завершить дела.– Что ж, я принимаю предложение дяди, если такова его воля, – Мэй сложила бумаги обратно. – Какие указания он выдал вам на этот счет?***Остаток дня она провела, осматривая дом. Изнутри он оказался таким же мрачным и нарочито, даже аляповато-роскошным, как и снаружи – во времена Кезона магистры любили похваляться достатком и производить впечатление, впрочем, они и сейчас себе в этом нередко не отказывают. А ощущение брошенности: пыль по углам, паутина, задернутые тяжелыми шторами окна, потушенные светильники – только усугубляло впечатление.Управляющий невозмутимо таскал с собой подсвечник на три свечи, хотя Мэй сразу же зажгла несколько магических огней, освещал путь и демонстрировал богатства почившего хозяина. Они осмотрели два этажа, и за все время Мэй узнала только, что ее спутника зовут Квинт и он вольноотпущенный, предпочетший остаток жизни верно служить хозяину уже по своей воле. В остальном она просто утонула в информации обо всем этом барахле, доставшемся ей в наследство. Вернее, пока не доставшемся, ведь впереди были три ночи которые следовало пережить.***Комната Мэй соответствовала статусу магистра и была убрана перед ее приходом, но в складках балдахина над кроватью все равно скопилась пыль, а в углу что-то неприятно скреблось. Во время экскурсии по особняку Мэй не заметила никаких лишних или подозрительных магических аур, но на всякий случай не стала расставаться с охранными амулетами.И правильно сделала.Странности начались, как только она потушила свечу и легла в кровать. Тяжело грохнув рамой о стену, распахнулось окно. Потом еще раз и еще раз – пока Мэй заклинанием не заперла его, утихомирив. Потом на столе сама собой раскрылась книга, страницы зашелестели под дуновением несуществующего ветра. Требовательно загромыхали ящики комода.?Полтергейст развлекается, – без энтузиазма подумала Мэй. – Надо будет проверить дом на прорыв Завесы?.Она начаровала звуковой барьер и простенький щит, потом подумала немного и приморозила кровать к полу – на случай, если у духа хватит силенок приподнять ее – и улеглась спать. Шорох самовольно и обиженно шаркающих по полу домашних тапочек она, конечно же, не услышала.***Осмотр дома ничего не дал – никакого хотя бы намека на прорыв Завесы. Совершенно обычный фон – для поместья магистра, разумеется – и не похоже было, чтобы Кезон приносил здесь кровавые жертвы толпами во славу собственного могущества и развлечения.Однако же и следующая ночь не прошла без приключений. На этот раз полтергейстовы штучки ей не мешали, сразу не смогли пробиться через защиту, а потом Мэй проснулась среди ночи, чтобы отлучиться по дамским делам, и наткнулась на неодобрительный взгляд. Взгляд принадлежал сидевшей в кресле полупрозрачной даме в пышном закрытом платье по моде прошлого века. Дама словно сошла с семейного парадного портрета – а собственно, так и было.– Здравствуйте, бабушка, – вежливо поздоровалась Мэй, проходя мимо. Призрачная дама недовольно поджала губы.– Это просто возмутительно, – сообщила она. – Заставлять меня ждать! Будь я в форме, испепелила бы кровать вместе с тобой.– Какое счастье, что вы не в форме, – и Мэй закрыла дверь ванной комнаты.Впрочем, когда она вернулась, старушка никуда не исчезла.– Слушай меня внимательно, внук…– Внучка, – машинально поправила Мэй.– Да, внук, – невозмутимо кивнула бабуля. – Я пришла не просто так, а чтобы сообщить тебе, что ты позоришь весь наш славный род Тилани…– Можешь не трудиться, – отмахнулась Мэй. – Потому что вряд ли скажешь что-нибудь новое.– Славный род Тилани! – с надрывом возопила призрачная бабушка. Разве что громыхания цепей не хватало. – Берущий свое начало он великого и сияющего неугасимым светом Маркуса Тилани… Эй, ты меня слушаешь?– Спокойной ночи, бабушка, – Мэй задернула полог и активировала звуковой барьер. Пока что затея дяди выглядела скорее глупой, чем опасной.***На третью ночь Мэй, не размениваясь на мелочи, навестил сам Маркус Тилани. Чтобы у неблагодарного потомка не возникло сомнений в безусловном величии предка, он вырядился настолько вычурно, насколько ему позволяло воображение, сверкал суровым взглядом из-под кустистых бровей и разве что бутафорских молний не метал.– Неразумный отрок! – пророкотал он. Мебель отозвалась согласным грохотом. Мэй со вздохом накрыла голову подушкой. – Внимай же мне!Она внимать не спешила, даже когда задрожала кровать, но когда оскорбленный подобной холодностью приема призрак опрокинул на кровать кувшин с водой, тут уже Мэй не выдержала.Заклинание сработало без сбоя, вокруг шеи достославного прародителя захлестнулась светящаяся петля. Маркус быстро растерял все величие, схватился за шею и пошел рябью.– А ну-ка, покажись, – призрак рыкнул что-то, и Мэй сильнее натянула связывающие их путы. – Покажись-покажись… Ну здравствуй, дядя.– Привет, племянник, – в призрачной ипостаси магистр Кезон выглядел еще жальче, чем при жизни – казался совсем маленьким, щуплым и прозрачным. Но козлиная бороденка торчала бодро.– Племянница, – привычно поправила Мэй. – Значит, вчера тоже ты приходил.– Ну я, – со вздохом покаялся Кезон. – Скучно же.– Как тебя угораздило? – почти сочувственно поинтересовалась Мэй.– Чересчур увлекся исследованиями. Запер сам себя, – еще раз вздохнул Кезон.– А что это за шутки про три ночи в доме?– Я надеялся на твою помощь, племянни… ца, – дядя заискивающе посмотрел на нее из-под кустистых бровей. – Ведь ты достаточно сильна, чтобы меня освободить.– Хоть сейчас могу развеять, – в доказательство своих слов Мэй сильнее затянула удавку.– Нет-нет! – замахал руками Кезон. – Так не получится! Тут особый подход нужен! Спасибо… – поблагодарил он, когда Мэй ослабила заклинание, разгладил призрачную мантию. – В подвале. В глупой попытке обрести молодость я заточил душу в филактерию и теперь не могу обрести покой.– Только ради семейных уз, – предупредила его Мэй, со вздохом накидывая халатик и предпочитая не слышать тихое бурчание: ?Позорище рода…?***Пока спускались в подвал, Кезон болтал, не переставая, поясняя детали дела. По его словам, от Мэй не требовалось ничего серьезного, всего лишь разбить филактерию – и тогда его душа сможет беспрепятственно покинуть этот мир. И что дорогой племяннице не стоит злиться на Квинта за молчание, он всего лишь исполнял свой долг. И что, возможно, здесь прорвалась Завеса, но Мэй ведь такая умница, она справится с парочкой демонов…Мэй осматривала подвалы раньше, но потайной двери не заметила, а в этот раз дядя не только провел ее прямо к ней, но и услужливо показал, где находится ключ.– Что? – подвал Мэй совсем разочаровал. Обычное логово слишком увлеченного человека, заваленное бумагами и бытовым мусором. – А где покрытые кровью алтари, горы трупов, толпы кровожадных демонов?– Очень смешно, – отозвался Кезон, проплывая мимо шкафов с рядами прозрачных баночек. – Я оценил.– Как же ты прорвал Завесу, если не мучил рабов?– Я… – Кезон смутился. – Коллекционировал демонов. Глупо, знаю, – спохватился он. – Но вот такая вот у меня была причуда. Не страннее других, – и он с вызовом уставился на Мэй.Та пожала плечами и подхватила одну из баночек. Внутри, упираясь миниатюрными ладошками в стенки, стояла маленькая Демонесса Желания. Она смотрела на Мэй во все глаза.– Выпусти меня отсюда, дорогая, – пропищала она едва слышно, стекло приглушало все звуки. – И я дам тебе все, что ты за… а впрочем, лень.И демонесса отвернулась, села на пол, демонстрируя ладный хвостик.– Что это с ней? – удивилась Мэй. Это был самый странный демон и странный дом, который она когда-либо видела.– Меня боится, – Кезон дернул себя за бороду. – О, вот она! Ну давай, давай же, возьми ее.Он жадным взглядом проследил за тем, как Мэй берет в руки резной флакон, внутри которого клубилась едва ясная дымка.– Тебе нужно только разбить его!– Разбить? – Мэй с сомнением посмотрела флакон на свет.– Да-да, – заворожено покивал Кезон. – Как же я хочу этого…– На свободу?– Да, на… свободу. Бей же!Мэй прищурилась, бросила флакон на пол и одновременно активировала защитные амулеты. Кезон, метнувшийся было к ней, с шипением отпрянул.– Вот значит как, дядя? – Мэй начала формировать экзорцизм. – Так выглядит ваша благодарность?– Глупый мальчишка! – Кезон, которого все равно раскрыли, презрительно скривился. – Ошибка природы! Ты только позорил семью!– И поэтому ты решил обманом занять мое тело?– Будь у тебя хоть капля благоразумия, ты бы отдал мне его добровольно! Это я, я а не ты достоин жить! Уж я бы привел это тело в порядок, я…Мэй развеяла его в секунду. Пригладила рукой волосы, хмыкнула:– Семейные узы…Обвела взглядом подвал, все эти баночки с демонами. И малодушно отложила все до утра.Ей надо было как-то пережить предательство родственника, пусть они были не слишком близки, а все-таки...– У тебя почти получилось, дядя, – Мэй передернула плечами, представив, что произошло бы, не будь она такой подозрительной, ведь все доказательства: осведомленность дворецкого, продуманный покойным план, странные демоны – прекрасно укладывались в логичное объяснение Кезона. Кто бы мог подумать, что он практиковался в переселении душ. И следовало изучить его записи. – Почти.Дом Мэй продала через неделю.