Маленькая слабость (1/1)

Авлий, посильнее натянув капюшон на голову, ускорил шаг. Он сильно отстал и не мог позволить себе потерять цель из виду. В конце концов, он мотался за ней уже две недели, не отставая почти ни на шаг, а сегодня подобрался особенно близко. Сегодня он подобрался к разгадке тайны.Учитель, когда давал ему задание, специально подчеркнул, что от итога во многом будет зависеть его, Авлия, судьба. Что это очень важно: проследить, куда ходит по ночам магистр Тилани и с кем связывается. Они конфликтовали, учитель и магистр Тилани; тайно, конечно, мило улыбаясь друг другу на светских раутах и при случайных встречах, и все же это была игра на опережение. А учитель очень хотел выиграть. Поэтому как только он понял, что у соперницы есть сокровенная тайна, которую она так тщательно скрывает – тут же загорелся желанием все разузнать. Авлий точно не знал, на какую удачу рассчитывал учитель: связь с простолюдином или даже рабом, антиправительственный заговор, наркотическая вуаль, а то и потакание самым порочным сторонам своей души (хотя куда уж порочней!) – любая информация, чем грязнее – тем лучше, сгодилась бы. Все, чем можно шантажировать. И задачей Авлия было добыть такую информацию.Он хотел было сказать, что для этого лучше нанять шпиона, знатока своего дела – но потом подумал, что шпиона можно перекупить, а верный Авлий не предаст, потому что учитель привязал его узами гораздо крепче денег. Перспективами.А может быть он просто хотел его проверить. В любом случае, Авлий собирался выполнить задание как можно лучше, а потому неустанно и незаметно следил за Мэйварис Тилани, исподволь сопровождая ее во всех поездках и выходах в свет. Большую часть времени, конечно, потратил зря, но также он узнал, что не реже раза в три дня Тилани тайком покидает дом, скрываясь под неброской накидкой, и без всякого сопровождения бродит по улицам города. Она старательно запутывала следы, словно хотела скрыть тайну места, которое посещает, и Авлий все время терял ее. До этого момента.Сегодня он увидел, как Тилани, подозрительно осмотревшись, нырнула в неприметную дверь. Вывеска на здании честно объявляла, что это обычная таверна – но Авлий видел в ней отличную маску для проворачивания всяких грязных делишек в потайных комнатах, и облизнул губы в предвкушении.Он выждал некоторое время – достаточно, чтобы не вызвать подозрения, но и не слишком долго, чтобы не потерять Тилани – и вошел внутрь. С виду все вроде бы было безобидно: стойка, столы, посетители, еда и выпивка, шум и гам – но Авлий не дал обманчивой простоте провести себя. Он нашел Тилани – за дальним столиком, в тени – непринужденно прошел мимо и сел так, чтобы видеть ее, даже слышать. Заказал еды и выпивки для отвода глаз.Сегодня определенно был его день и вечер. Тилани нервничала, хоть и старалась не показывать этого, но теребила белоснежный платок уж очень яростно и то и дело постукивала ноготком по столу. Авлий дождался момента, когда к ней подошел человек с подносом, накрытым тканью, едва слышно сказал ей несколько слов. Авлий не выдержал, подобрался еще поближе, балансируя на грани разоблачения и провала; он должен был услышать, о чем они говорят.Но человек ушел, а Тилани воровато оглянулась и потянула за ткань. Авлий с азартом наклонился вбок – как назло, стол между ними заняла шумная компания – но ничего не увидел. Тогда он решился на отчаянный шаг – как бы невзначай пройти мимо. Тилани видела его вблизи всего пару раз, к тому же здесь царил полумрак – узнать не должна была.Авлий приказал себе успокоиться и встал. Сначала все шло хорошо, он даже не слишком подозрительно скосил глаза – но прежде, чем он понял, что же это такое лежит перед Тилани, та отложила салфетку и ровным голосом сказала:– Кто вы такой и почему следите за мной?Авлий глупо застыл прямо с занесенной для шага ногой.– Я э-э-э… Кхм, – Авлий поставил ногу на пол и повернулся к Тилани. Но вместо того, чтобы придумать убедительную ложь, жадно уставился на тарелку перед ней. Тайный артефакт? Зашифрованное послание? Эльфьи глаза?На тарелке лежало… пирожное. Большое и аппетитное, но пирожное.Видимо, на лице Авлия отразилось неподдельное разочарование, потому что Тилани передернула плечами и оскорблено сказала:– Да, я обожаю есть по вечерам сладости! Даже если это вредно для фигуры. И что тут такого?– И-извините… – промямлил Авлий и бросился вон из таверны, кляня себя почем зря. Провалил, провалил задание! И так глупо!Мэйварис посмотрела ему вслед, усмехнулась и вилкой разделила пирожное пополам. Извлеченную оттуда капсулу она бережно спрятала в карман мантии.Она никогда не понимала, зачем бороться со стереотипами, если можно обратить их в свою пользу.