Глава 30 (1/1)

По раскалённой, безмолвной, отравленной равнодушием пустыне, простиравшейся аж за горизонт, подгоняемое ядовитым ветром пустоты и горя, подпрыгивая, как перекати-поле, катилось моё омертвевшее сердце, и не было видно конца его пути… Да и неважно это было. Ничего теперь не важно…Не знаю, сколько прошло времени… Меня вдруг подкинуло в воздух, и я с удивлением уставился на разъяренного монстра.– Сколько можно тебя звать?! – вопило чудовище, встряхивая меня за шкирку. – Не раздражай меня ещё больше! Ты же понимаешь, что следующий на очереди ты?!Хм… Кажется, пришло время платить по счетам.– Сука! Да плевать я хотел на твои угрозы! – бесстрашно посмотрел я в глаза Иблису. – Пугать он меня решил! Мне теперь ничего не страшно… Ты уже убил меня вместе с моим джинном!Иблис скривился в ухмылке и, видимо, не удовлетворённый произведённым им эффектом, почти разочарованно проскрипел:– Что ж, загадывай своё последнее желание, только помни, что ни тебе, ни твоему красавчику назад дороги нет! Можешь пожелать себе лёгкой смерти… – и глумливо усмехнувшись, добавил: – Или прохладительный напиток!

– Желание?.. Откуда такая щедрость? Ты, и правда, его исполнишь?

Я думал, меня теперь уже ничто не могло удивить, однако…– Да, желание! – вырвал меня из размышлений монстр, наконец вернув на землю, и раздражённо заорал:– Чего вылупился! Я бы и рад его не выполнять, но законы святы и неотвратимы – здесь не твой мир! – и, ничего более не объясняя, направился вглубь своего логова.

Я, пользуясь моментом, осмотрелся. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Как бы насолить этой твари напоследок?» Так… Вход был завален огромными валунами, каменистый туннель заканчивался отвесным утёсом, нависающим над жерлом вулкана. Жар почему-то не доходил до меня, и в пещере было довольно прохладно, слышно было лишь, как где-то внизу пузырилась и шипела кипящая лава.

– О чём задумался?.. Решить не можешь? – проскрежетал гений. – Мой тебе совет: лучшее, что ты можешь пожелать, – это, чтобы твоя участь была не столь ужасной, как Латифа…Его голос, зловещем эхом отражаясь от стен, болью отдавался в моих ушах, и, затаив дыхание, я чётко проговорил:– Уже решил. Моё желание… Иблис, ЗАМРИ!

Монстр действительно как будто окаменел и невидящими глазами уставился вдаль, и я тут же ринулся к жерлу вулкана. Моё сердце громыхало где-то в висках, адреналин в крови заставил меня двигаться быстрее. Я не знал, как долго Иблис пробудет в таком состоянии, и прекрасно понимал, что он может «вернуться» в любую минуту, но… Ещё чуть-чуть, ещё пару метров, и я окажусь рядом с любимым – и этот кошмар, наконец-то, закончится. Всё! Три шага, два, один – прыжок и… Невидимый порыв ветра, подхватив меня, удерживал над пропастью. Из глаз заструились слёзы, и хриплым от усталости голосом я прошептал:– Отпусти, Латиф… Я знаю, что делаю…Иблис шевельнулся, пытаясь двигать окоченевшими конечностями, и его взор был устремлён на меня: злой, яростный, обезумевший в своей жажде смерти.– Любимый, хватит, отпусти! – взмолился я, находясь в подвешенном состоянии между пологом пещеры и огненной бездной. – Это мой единственный шанс!Порыв ослабел, и я медленно начал спускать вниз. Победоносно вскинув голову, я уставился на Иблиса и, отчаянно и дерзко ухмыльнувшись, вытянул правую руку вперёд и выставил средний палец.

Вспышка боли – чудовищной, смертельной, – и темнота. Темнота – долгожданная и милостивая в своём гостеприимстве…«Я найду тебя… Где бы ты ни был – найду…»***Я медленно открыл глаза… Что это за место?..Сев, осмотрелся по сторонам: всё вокруг окутывала дымка полупрозрачного молочного тумана. У моих ног текла река, воды которой радужно переливались, несмотря на то, что солнца не было, или его скрывал туман… По берегам росли диковинные бело-пепельные деревья, похожие на плакучие ивы, ветви которых касались искристой водной поверхности. Тишина, которую нарушало лишь тихое журчание, не была гнетущей или зловещей, скорее, она успокаивала, умиротворяла, ласково обнимая за плечи. Интересно, я ещё ТУТ или уже ТАМ? Хотелось, не отрываясь, смотреть на быстрый поток – как же его волшебный свет напоминал глаза любимого…– Альберт… – внезапно послышался мелодичный голос у меня за спиной.

Я тут же вскочил с колен и уставился на незнакомца – довольно-таки красивого и необычного мужчину. Одет он был в изумрудные одежды с удивительно красивым орнаментом вышивки золотой нитью и окутан аурой одухотворенной чистоты, жизненной мудрости и теплоты. Невозможно было определить его истинный возраст, но карие глаза мягко лучились добротой и сердечностью.– Да, я – Альберт. А Вы, простите, кто? – вежливо поинтересовался я. – И где это я?– Меня зовут Сулейман, я – Верховный Правитель Джиннистана. Это место, где принимается решение, куда отправится душа – в Джаннат или же в Джаханнам, а выглядит оно так… – ответил мужчина и сам с интересом огляделся, – потому что именно так ты его себе представляешь.

Затем, сцепив руки за спиной, мужчина вдруг развернулся и медленно побрёл вдоль молочных-белых берегов, и, оглянувшись, позвал с собой:– Давай-ка прогуляемся. Думаю, у тебя есть пару вопросов…Я резво бросился следом и, скопировав позу и походку, потопал рядом.– Да мне всё, вроде, ясно… Я умер, пришло время оценивать мои грехи…

– Боюсь, что так. Но у тебя есть ещё одна жизнь, поэтому через пару мгновений я верну тебя обратно.– Подождите, – прошептал я испугано, – а как же мой джинн? А можно ему передать её?Сулейман как-то странно взглянул на меня и задумчиво поинтересовался:– Ты готов подарить ему свою жизнь? Ты понимаешь, что, отдав её, для тебя возврата не будет?..– А, не отдав её, для меня всё равно не будет жизни… – тихо возразил я.

– Но ты должен понимать, что отказавшись, твою уже прожитую жизнь я буду оценивать, и ещё неизвестно, куда ты попадёшь… Ты готов ради него к вечным мукам?.. – Правитель пытливо заглянул мне в глаза.Не скажу, что меня порадовала подобная перспектива, но из чего мне было выбирать? Вечные муки после смерти или жизнь в муках? Да и потом, я вроде не успел напортачить за свою недолгую жизнь – глядишь, пронесёт… А он точно будет жить! Он сильнее и опытней меня… Он без меня справится!И, спокойно выдержав взгляд Сулеймана, я твёрдо и непреклонно произнёс:– Я готов! Если из нас двоих кто-то один может выжить – пусть это будет Латиф!– Но твой джинн станет обычным человеком, поскольку, как джинн, он умер безвозвратно – осталась только его душа.– То есть он уже никогда не родиться вновь джинном? – растерянно поинтересовался я.

– Нет… Даже не так – ему без чьей-либо жертвы уже больше никогда не родиться ни джинном, ни человеком, ни кем-либо ещё…

– Тогда о чём мы говорим? Я выбираю его! – с нажимом сказал я.– Да… Нечасто мне встречалась такая любовь… Уж и не припомню, когда в последний раз… – задумчиво проронил Верховный Правитель, а потом, помолчав и словно решив что-то для себя, сказал: – Я, пожалуй, смогу вам сделать подарок… – Моё сердце радостно подпрыгнуло, и в душе затеплилась надежда. Сулейман, словно почувствовав моё настроение, печально произнёс: – Не спеши радоваться, Альберт… Я, пожалуй, могу сохранить жизнь вам обоим… Но Латиф начнёт свою жизнь с чистого листа, и для тебя в его новой жизни места может и не оказаться… – и, заглянув мне прямо в душу своим проницательным взглядом, Правитель с грустью прошептал: – Он забудет тебя, Альберт…– Но он будет жить!!! – убеждённо возразил я и, вспомнив, как Латиф просил меня верить в нас… в нашу любовь, спросил: – А у нас будет возможность встретиться?

– Этого я не могу тебе сказать, поскольку и сам не знаю…Я лишь горько усмехнулся, остановился, в последний раз оглядывая выдуманный мир, и уверено сказал:– Вы и так делаете для нас невозможное. Может, уже приступим к делу?.. Свой выбор я уже сделал…

Сулейман тепло улыбнулся и протянул руки:– Тогда начнём, прикоснись ко мне.– Подождите… – резко отдернув уже протянутую навстречу руку, сказал я и, поймав недоумённый взгляд, поспешил объясниться: – Я могу у Вас узнать, что сталось Амиром и Лутжином?– С ними всё в порядке – мариды исцелили их – и я встречусь с ними ещё нескоро… – успокоил меня он.Я облегчённо выдохнул, подавив на корню стремительно нарастающее волнение, заглушил предательскую дрожь и, глядя прямо в лучистые карие глаза, прошептал:– Я готов…Затем мы взялись за руки, и Верховный Правитель Джиннистана задал мне последний вопрос:– А что бы ты пожелал лично для себя, Ал?– Что мне ещё желать, ведь Латиф будет жить… Но, пожалуй, от хотя бы крохотной надежды на то, что мы ещё с ним встретимся, я бы не отказался…

И вдруг воздух вокруг нас зашипел, яркая искра вылетела из самого моего сердца и растаяла в тумане.

***Дождь хлестал мне в лицо, ноги и руки онемели от холода. От пронзающей всё тело дрожи, зубы выбивали чечётку, громко клацая. «Что со мной? Где я?» – ворвались одинокие мысли в мой насквозь промёрзший ум – даже думать было сложно. Оглянувшись по сторонам, я не мог поверить собственным глазам: наш вишнёвый сад, родной дом, из входной двери которого уже вырвалась толпа охранников во главе с моим отцом.– Альберт! Ты как тут оказался?! – встревожено орал отец, пытаясь перекричать шум разыгравшийся стихии, и, накинув мне на плечи теплый плед, подхватил на руки. Он почти бежал к дому, пока я сломанной марионеткой буквально висел на его руках. – Сынок! Да что с тобой?! Всего пять минут назад всё было хорошо, и ты собирался ложиться спать… – вдруг, всмотревшись в моё лицо, он изумлённо спросил: – Ал, а что с глазами?.. Ты же всегда носил синие линзы, а сейчас их нет… и глаза зеленого цвета… Оба… Так странно… Но об этом позже поговорим. Сейчас я позову прислугу, они тебя искупают и уложат в постель, а я пока вызову врача.