Часть четвёртая — «Бал-маскарад»; (2/2)
Юноша ещё раз посмотрел на резво танцующих знакомых, которые весело смеялись и держались за руки, выплясывая быстрые движения ногами, после чего двинулся на улицу. Прохладный ветер резко ударил в лицо, заставляя зажмуриться и на мгновение остановить свой ход. Открыв глаза, Уильям оглядел улицу. Уходить нельзя — внутри оставались его спутницы, которых никак не хотелось отвлекать от веселья, такой редкой возможности для такого низкого ранга. Поэтому он решил пройтись вокруг, подальше от толпы. Посидеть и подождать.
Подальше от ярких огнёй замка, куда-то глубоко в цветочный сад. Здесь было на удивление тихо, голосов людей было почти не слышно; только громкая музыка изнутри замка. Высокие кусты с розами простилались вдоль каменной дороги с запудренными рисунками. Куда вела эта тропа? Узнал Уильям об этом очень скоро, выйдя к небольшой одинокой беседке. Белый мрамор казался весьма холодным при лунном свете, а прохлада, исходящая от колон, только усиливала эти ощущения.
Юноша зашёл в беседку, проводя рукой по мраморным перилам, после чего уселся на мягкую скамью. Он повернулся в другую сторону от замка, любуясь бесконечным садом. Здесь было всё: яблони, цветочные и ягодные кусты. Вырезанные из листвы фигуры, какие-то небольшие статуи на высоких колонах. Где-то в глуби можно было увидеть, как блестит на свету вода в небольшом фонтане. Такой красоты Уильям ещё никогда не видел, поэтому просто поражённо смотрел на всё это.
— Красиво, не правда ли? — поинтересовался мягкий голос за спиной, заставляя гостя вздрогнуть и резко развернуться. Перед ним, на входе в беседку, стояла невысокая девушка. Она была весьма худенькая, в длинном многослойном платье. Корсет был украшен пышными цветами и парой лент, которые были завязаны в банты. Светлые волосы были завиты и распущенны, прикрывая узкие бледные плечи незнакомки. А лицо её наполовину скрывала белоснежная маска с пушистыми перьями. Только тёмные глаза виднелись сквозь полумрак. — Я очень люблю приходить сюда. Не думала, что на моём любимом месте окажется кто-то ещё, — с улыбкой сказала незнакомка, присаживаясь на другой конец лавки. Уильям виновато забегал глазами и уже было хотел встать и уйти отсюда, думая, что он здесь лишний, как его остановили. — Что вы, не стоит уходить! Мне будет очень приятно, если кто-нибудь составит небольшую компанию.
— Вы часто тут бываете? Живёте в замке? — не зная, что ещё спросить, начал Уильям. Собеседница вновь улыбнулась, после чего кивнула.
— Можно и так сказать. Иногда, когда я могу отдохнуть от работы, я прихожу сюда и просто смотрю вглубь сада. Каждый раз он выглядит всё красивее и красивее, словно цветов с каждым днём становится тут больше, и они сияют ярче обычного. Но лучше смотреть на всё это в дождь. Тогда луна освещает каждую капельку на листве, и всё сияет. Вам нравится дождь?
— Да, это весьма прекрасное погодное явление, — согласился Уильям, устремив взгляд по направлению вглубь, стараясь увидеть нечто новое. Девушка мельком взглянула на него и, заметив грустный взгляд, направленный в сторону, вновь подала голос.
— Вас что-то гложет? — с беспокойством спросила она, заставляя собеседника вновь вздрогнуть. Уайт лишь нелепо улыбнулся. — Не хотелось бы нагружать кого-то своими проблемами.
— Что вы, что вы! Ни в коем случае, лучше выговориться, чем держать всё в себе. Вас станет легче, вот увидите. Юноша неуверенно посмотрел на светловолосую девушку, после чего выдохнул. А может и правда рассказать? Если он не сможет сказать это королеве, тогда, кто-нибудь другой, незнакомый, сможет помочь советом? Или же просто выслушает то, что твориться у него на душе.
И тогда Уильям решил рассказать незнакомке о том, что скопилось. Но он решил не упоминать имя той, что покорила его сердце. Это всего лишь прекрасная незнакомка, улыбка которой стоит перед его взором каждый раз, как он закрывает глаза. Чей взгляд заставляет сердце биться так часто, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Рассказать о чувствах к той, которой он никогда не сможет признаться, ведь у неё, наверняка, есть любимый человек и такой простак как Уильям, ей не нужен. Говорил он это всё с такой болью в голосе, грустно глядя в окна замка, в надежде вновь увидеть те голубые глаза.
— А вы романтик, — улыбнулась незнакомка. Но тут её добрая улыбка сползла с лица, после чего она удручённо выдохнула. — Я понимаю вас.
— Понимаете? — удивился Уильям. Девушка кивнула.
— Не так давно я встретила прекрасного человека. Я знаю его имя, я знаю его внешность. Я знаю, что он где-то далеко отсюда и что мы, возможно, больше никогда не встретимся. Я всё ещё помню тепло его руки, помню его глаза, которые были полны теплоты. Обычно люди с того места озлобленны и лишь могли ссылать проклятья в мою сторону, а он… я просто влюбилась в эти глаза.
Она вновь тепло улыбнулась, сжимая свою ладонь в руке. Но тут девушка нахмурилась, после чего поднесла руку к лицу и, отодвинув маску, почесала место под глазом. Вновь сложила руки на коленях. Вновь почесала под маской. Уильям издал тихий смешок, отчего девушка широко улыбнулась.
— Глупая маска, и к чему все эти маскарады, — чуть посмеявшись, сказала она. Но, после очередной такой операции, ей, видимо, это надоело, из-за чего она стала развязывать узел сзади. — Надеюсь, я не сильно нарушу дресс код данного мероприятия, — девушка вновь засмеялась, и Уильям уже было хотел что-то ответить, но тут замер на месте, когда на него посмотрели не те, как казалось из-за маски, тёмные глаза, а яркие, голубые. Всё такие же светлые и искренние. Всё те же немного пухловатые щёки, добрая улыбка. Всё та же Элизабет, которую он встретил парой дней назад, только из-за яркой луны её кожа казалась ещё более бледной, чем обычно.
— О, да, наверное, вас удивил тот факт, кто я такая, — она вновь тихо засмеялась, после чего внимательно посмотрела на Уайта. — Прошу, не относитесь ко мне, как к чему-то необычному. Я ведь такой же человек, как и вы. Звание королевы — это лишь звание, я ведь так же, как и вы, имею своё мнение и чувства. Мы ведь даже похожи.
«Какое совпадение!» — внезапно выплыла фраза в голове у Уильяма. Похожи, даже слишком. Это и пугало, и давало немного уверенности в том, что она может принять его чувства? Хотя, ведь парой минут назад она сказала, что сердце её принадлежит другому, кому-то, кто сейчас не здесь и по кому она страшно скучает. Это его огорчало больше, чем что-либо ещё.
— О мой бог, вы что, плачете? — обеспокоенно воскликнула Элизабет, тут же вскакивая на месте и подходя к юноше, который удивлённо поднёс руку к лицу, увидел влажность на пальцах. Он запаниковал, отвёл глаза, лишь бы королева ничего этого не видела.
— Нет-нет, это просто освещение такое! — смущенным, но дрожащим голосом ответил Уильям. Но Элизабет настаивала на своём и, раз уж ей не уговорить его повернуться к ней, она просто сняла с него маску, развязав узел, который прятался в густых светлых волосах. Уайт перехватил руку королевы, несильно сжав её в своей ладони, но, всё же заставляя остановиться. Только вот маска всё равно с тихим стуком упала на мраморный пол.
Юноша опустил голову так, чтобы она не смогла увидеть его лица. А в это время девушка просто выжидающе замерла, немного недовольно, но с беспокойством глядя на гостя. Конечно, обычно все слушались, а тут так нагло отрицали всё её приказы, так ещё и руку перехватили! Это было ново для молодой девушки, и это пробуждало интерес. Элизабет вновь по-доброму улыбнулась, после чего тихо сказала: — Вам не стоит меня бояться, вам не стоит бояться своих слёз. Я вновь могу выслушать вас, может, дать хороший совет. Не страшитесь естественности, ведь вам за это ничего не будет. — Можно я задам один вопрос? — тихо спросил Уильям.
— Конечно, — с улыбкой ответила Элизабет.
— Какова вероятность того, что девушка, которая мне нравится, ответит взаимностью, будучи влюблённой в другого человека?
— Пока не проверите, не узнаете.
Ещё пару мгновений юноша думал, правильно ли он поступает, а после этого он поднял голове вверх, смотря прямиком в глаза королеве, которая пораженно замерла на месте. Оба молча смотрели друг другу в глаза; в добрые голубые, в искренние зелёные. Но тут Уильям глубоко вдохнул в себя воздух, после чего, на одном дыхании, выдал: — Я люблю вас, Элизабет.
Девушка вздрогнула, с минуту глупо моргая глазами. А Уайт ждал и боялся, чего же она ответит ему. Как грубо она может отозваться в его сторону, какое наказание он понесёт за этакую дерзость, и как потом может быть больно у него на душе. Эта боль уже потихоньку сковывала его, в груди, до самого сердца. Но тут королева широко улыбнулась, а на глазах её появились слёзы, вызывая тем самым панику у ничего не понимающего Уильяма. После этого она поддалась вперёд, крепко-накрепко обнимая юношу, заставляя того и раскраснеться, и запаниковать по новой, и вообще потеряться.
— Мы с вами слишком похожи, Уильям, — счастливо пролепетала Элизабет, сжимая того в объятьях.
— Похожи? — неуверенно спросил тот.
Королева отстранилась, заглядывая в немного испуганные и удивлённые глаза Уайта. После этого она наклонилась и легонько коснулась своими губами губ Уильяма, совсем мимолётно, почти тут же отстраняясь и прижимаясь своим лбом ко лбу гостя, заглядываясь прямиком в глаза. — Я люблю тебя, Уильям.