Часть пятая — «Последняя партия»; (1/2)
В Королевстве Света была страшная суета. Не так давно, всего-то неделю назад, сама королева Элизабет объявила о том, что вскоре она планирует провести величайшее мероприятие, а именно свадьбу! И не с кем иным, как с простолюдином Уильямом, который считал, что тот отправится домой после того, как признается правительнице. Но, как оказалось, чувства его были взаимны, и такая новость была радостью для всех в королевстве. Прошёл месяц после того роскошного бала-маскарада, на котором оба влюблённых смогли найти в себе силы и признаться друг другу. Оба долго и упорно смеялись над своей глупостью, словно маленькие дети. И так бы они и сидели в той беседке, если бы их не нашла одна из служанок, сообщая о том, что пора бы провести речь. По окончанию бала Элизабет с радостью предоставила гостям ночлег и одежду, ни в коем случае не желая отпускать гостей куда-либо ещё.
И вот теперь, будущий король Уильям, королева Элизабет, две служанки Джинджер и Арлин: все живут припеваючи, счастливо, так, как принято в Королевстве Света. Все суетятся, украшают зал, подбирают подобающий наряд, цветы, скакунов. Всё это страшно нагоняло усталость, истощало, из-за чего этого всячески хотелось избежать. К примеру, спрятаться глубоко в саду, в беседке где-то средь высоких кустов цветами и пышной яблони.
Они сидели в тишине, облокотившись локтями о перила и вглядываясь всё в тот же небольшой фонтанчик, который игриво блестел на солнце. Ладони их были крепко накрепко сжаты, пальцы переплетались. В глазах читалась усталость, а на губах лёгкие, измученные улыбки. Элизабет тихо посмеялась, заставляя Уильяма повернуть голову в её сторону. Она так же повернулась к нему, после чего с улыбкой сказала: — Никогда бы не подумала, что подобное может выматывать сильнее, чем шахматные сражения. Юноша уже хотел было ответить на это высказывание чем-то забавным и смешным, как это бывало обычно, но его прервал внезапный зов со стороны. Из-за угла вылетел помощник королевы, низкий старичок, который сейчас бежал быстрее пущего. Он махал каким-то листком, пытался что-то сообщить, только вот не успел — голову его пронзила взявшаяся из ниоткуда стрела. Смерть наступила моментально, заряд прошёл насквозь, из-за чего старик упал плашмя на землю.
— Бог мой, что же это… — начала Элизабет, подскочив с места от внезапности. Она закрыла ладонью рот и с ужасом смотрела на истекающий кровью труп. Уильям был поражён не меньше, но всё же взял себя в руки. Он быстро вскочил, вставая напротив возлюбленной, после чего сжал её ладони в своих и внимательно посмотрел в глаза.
— Спрячься где-нибудь, а я схожу, проверю, что там происходит, — уверено начал он, но девушка замотала головой, не желая с этих соглашаться. — Я пойду с тобой, я королева! — возмутилась Элизабет, но голос её предательски дрожал; она боялась, но всячески пыталась скрыть это.
— В том-то и дело, что ты королева, ты должна быть в безопасности. А я скоро вернусь за тобой, дождись меня.
Он невесомо поцеловал её в лоб, после чего отстранился, отпуская её руки. Они ещё секунду смотрели друг на друга, но потом Уайт ринулся в сторону замка, а Элизабет, проводя его взглядом, в противоположную сторону, куда-то вглубь сада.
Уильям бежал к главным воротам что есть сил и то, что он увидел там, поразило его, заставляя замереть на месте, не в силах ступить и шагу. Светлые дороги, стены замка, всё это было окрашено в красный цвет. На каждом шагу лежали тела белых солдат, но и не только их. В этих изувеченных трупах он с лёгкостью узнал стражников тёмных земель, а это могло означать лишь одно — они пришли мстить. Саманта просто так не упустила их поступок мимо ушей.
Юноша подавил в себе приступ тошноты, после чего, выхватив клинок из трупа, ринулся в замок, где вовсю шла дикая битва. Из города, коридоров замка: всюду шла ожесточённая битва, и она была явно не в пользу светлых, которые даже и подозревать не могли, что в их город может прийти самая настоящая кровопролитная война. Но, даже несмотря на это, всякий житель Королевства Света храбро сражался за свою королеву, за свой дом.
Простые прислужники, обычные прохожие. Тяжело раненные, истекающие кровью. Все они храбро сцеплялись оружием противника, пока пуля или стрела не пронзит их в последний раз. Уильям снял револьвер с предохранителя, после чего последовал громкий выстрел, и один воин противника пал на землю. Тогда он встретился с испуганными карими глазами Арлин, которая яростно отбивалась от стражника тёмных.
— Что здесь происходит? — проверяя патроны в барабане, спросил Уайт. Служанка провела рукой по лбу, размазывая на нём кровь, после чего ответила.
— Они ворвались внезапно, совершенно ниоткуда. Вначале мы услышали крики из города, а потом стражники ворвались сюда. Среди них была Саманта.
Юноша напрягся, после чего щёлкнул оружием и кивнул. Всё так, как и предполагалось. Она пришла сюда, чтобы развести войну, которая началась уже давно. И пришла внезапно, чтобы у неё было преимущество. И тёмная королева не уйдёт отсюда, пока не заберёт себе сотни жизней и землю в придачу. А это значит, придётся помешать ей любой ценой.
После кивка в сторону Арлин, говорящем о том, чтобы та следовала за ним, Уильям двинулся вперёд. Сцепляясь с врагами по пути, он шёл всё дальше, прямиком в тронный зал, откуда шёл более дикий гомон, чем с остальных мест. Патронов с каждым врагом становилось всё меньше, а когда прозвучал лишь предательский щелчок, клинок противника чуть было не угодил юноше в плечо, если бы его не перехватила Арлин. Дальше бой шёл врукопашную.
Огромный, светлый зал был улит красным цветом. Здесь пахло свежей кровью, из-за чего становилось тошно. Хотелось убежать куда-нибудь далеко, не чувствовать этот металлический привкус во рту, не видеть эту жуткую бойню и очередное бездыханное тело, падающее на землю. Но не за этим Уильям шёл сюда. Не за этим он стоял здесь, запыхавшись, не обращая внимания на мелкие царапины по всему телу. Главной задачей было найти тёмную королеву, которая устроила этот концерт не по правилам данного мира. К слову, не заметить её было просто невозможно.
Саманта выдернула клинок из уже мёртвого тела, после чего безумным взглядом стала осматривать округу. Сейчас назвать её той прекрасной королевой было невозможно. Разрез на щеках, неаккуратно зашитый, создающий иллюзию кривой, но страшной улыбки. Глаза залиты красным, горят безумием и азартом. Руки по локоть в крови, чёрное платье местами разорвано, а рука крепко сжимает длинный клинок, с которого капает свежая кровь.
После долгого осмотра, когда взгляд Саманты упал на Уильяма, губы её растянулись в ещё более жуткой улыбке, заставляя мурашки пробежаться огромной стаей по спине. Но, Уильям сжал оружие сильнее в руке, после чего двинулся навстречу к тёмной королеве, которая так же шагала в его сторону. Женщина небрежно стряхнула кровь со своего клинка, после чего остановилась в паре шагов от Проклятого, всё также безумно улыбаясь.
— Я знала, что встречу тебя именно здесь, Уильям Уайт, — довольно пролепетала Саманта, заставляя того скривиться от неприязни. Её голос как всегда был немного истеричен, хрипловат, а эта дикость просто вызывала страшное отвращение к одному её слову.
— Зачем ты здесь? — без страха спросил Уайт, строго смотря в глаза женщине.
— Я давно хотела поставить эту слащавую Элизабет на место, забрать у неё то, что она год за годом утаскивает из моих рук. Как её папаша, как все в светлом королевстве. А ты просто стал последней каплей в этой войне, Уильям Уайт! Я просто так не позволю оставить данные поступки безнаказанными! Я сильнее, храбрее, я намного лучше, чем эта светлая горстка проклятых плебеев, и я докажу это в сегодняшней схватке, — она шагнула вперёд, обнажая зубы.— Сегодня я убью эту потаскуху Элизабет.
— Прежде чем сделать это, тебе придётся сразиться со мной, — зло проговорил Уильям, выставляя оружие перед собой, тем самым ещё больше раззадоривая противницу, из-за чего она ринулась вперёд, делая первый выпад.
Клинки со скрипучим лязгом встретились, и теперь враги могли смотреть в глаза друг другу близко, со злостью и безумием, которое окутало их обоих. Каждый скалил зубы, каждый хотел смерти другому и яро верил, что в этой битве именно он выйдет победителем. Поэтому они отскочили друг от друга, но после вновь послышался лязг метала, который разносился со всех сторон. Каждый сражался, каждый делал попытки в защиту своего королевства, а в центре зала сражались Саманта и Уильям.
Со стороны это можно принять за танец: плавные, порой резкие движение. Взмахи руками, выпады, защита. Это было чертовски красиво и опасно, клинки блестели от яркого света ламп, порой окрашиваясь в красный, свежий цвет, покрывая старую корочку. Одежда покрывалась кровью, становилась ненужной тряпкой, которая даже не сгодится для коврика. Но никто из них не отступал, никто не делал шага назад. И Уильям мог гордо нести звание будущего победителя, проткнув насквозь левую руку тёмной королевы, заставляя ту взвыть диким рёвом от боли.
Уайт отошёл на пару шагов назад, пытаясь отдышаться. Этот бой длится бесконечно долго, это страшно выматывает. Сил остаётся всё меньше и меньше, открытых ран становится всё больше и больше. Каждый незначительный факт, лишний шаг — всё усугубляло положение. Уильям вновь выставил клинок вперёд, видя, как Саманта стала подниматься, стиснув зубы от страшной боли и сжимая плечо в ладони с оружием.