Часть третья — «Пытаясь скрыться»; (2/2)
— Если мы не поторопимся, то стража найдёт нас раньше положенного времени, — улыбнулся Уильям, помогая рыжей забраться вперёд себя. Она смущённо улыбнулась, после чего поудобнее уселась и вцепилась в белую гриву коня.
Нойз пожелал им удачи и отворил ворота. Лошади тут же помчались вперёд, немного вздымаясь над землёй и унося за собой наездников. Они вновь удалялись от светлого города, прямиком к воротам, которые им предстоит преодолеть перед тем, как направиться дальше, к заветному королевству. Туда, где живёт Белая Королева, которая не выходила из головы юноши и который хотел ей обо всё рассказать. И не важно, что будет потом. Главное, что он не может держать это в себе.
На границе королевства, как и ожидалось, стояла стража. Только вот она не сразу заметила приближающихся коней и тех, кого они так упорно выискивают. Лишь когда кони пролетели над оградой, охрана спохватилась и, вскочив на своих скакунов, ринулась за беглецами, пытаясь их остановить. «Кони не подчиняются нашим командам!» — слышал позади Уильям, расплываясь в победной улыбке и поддавая скорости. Только вот не рассчитывал он, что стража так скоро начнёт стрелять.
Пули летели мимо них, заставляя маневрировать по воздуху, так, чтобы ни одна не задела их. Только вот один патрон попал в плечо черноволосой служанки, другой — по коню, на котором скачет шатенка, повреждая один из двигателей. Пули со свистом пролетали мимо, заставляя ускоряться быстрее и быстрее. Но тут Уильям почувствовал, что его попутчица елозит на месте. Она просто опустилась, облокачиваясь на Проклятого и приподнимая подол юбки. — Что ты хочешь сделать? — задал глупый вопрос Уильям, смотря на то, как Джинджер перезаряжает пистолет. На это рыжая лишь улыбнулась, после чего щёлкнула обоймой и выставила его вверх. — Я спасаю наши задницы, — весело, с каким-то задором ответила девушка. Она быстро перевернулась, теперь уже прижимаясь всем телом к управляющему их скакуном и начала целиться. Один выстрел — попала по скакуну. Второй — охранник слетел с лошади и полетел на землю, ломая себе, наверное, шею. Она так и продолжала отстреливаться в ответ, тем самым защищая своих подруг и спасителя, без которого они бы, наверное, никогда бы не выбрались из того страшного плена.
Выстрел, второй, третий. В бешеном рёве двигателей, летящих пуль и команд солдат слышен громкий крик. Уильям тут же повернул голову и увидел страшную картину, из-за которой время, наверное, даже замерло. Маленькая шатенка, активно защищаясь от противников, сжимала в руке подстреленное плечо. Мгновение и её скакун громко заржал, вставая на дыбы. Она ухватилась, что есть мощи, но тут они пробили последний двигатель, а уздечка лопнулась под быстрой золотой пулей. Просто не успела понять, что происходит, залилась в крике, буквально мгновенно упала на землю, кувыркаясь и останавливаясь в неестественной позе со сломанными конечностями. За ней, через пару мгновений полетел и конь.
— Линн! — в истерике кричала Джинджер, тут же заливаясь горькими слезами. Она тянулась руками к удаляющемуся телу, а Уильяму пришлось прижать ту к себе, чтобы ещё одна не свалилась на землю.
— Я прошу тебя, возьми себя в руки! — кричал ей Уайт, пытаясь привести служанку в себя. Но та лишь вновь залилась слезами, выставляя перед собой пистолет на дрожащих руках.
— Она не должна была умереть, чёртовы ублюдки! Сдохните! Вновь по шахматной доске, вперёд, к лесу. Вдыхая запах гнили, новых трупов. Под крики воронов, которые ни с того ни с сего начали кидаться на солдат, что с криками падали на землю, в попытке оторваться от острых ржавых клювов железных хищников. Пару выстрелов — и несколько падальщиков падают на землю, шевеля своими механическими лапками. Но они сумели проскочить мимо чётких выстрелов служанки и вцепиться в руку Уильяму. Выстрел — и ворон безжизненно свисал с руки юноши, заставляя того болезненно жмуриться от страшной боли и покалываний в месте открытой раны. Но, буквально оторвав от себя птицу, он хлестнул поводьями, заставляя коня гнать быстрее, уходя от оставшихся в живых двоих стражников. Но вскоре и те полегли у входа в металлический лес, позволяя убавить пыл скакунов и перевести дыхание. Преград больше нет.
Оставшийся путь ехали они не спеша, в звонкой тишине, которая нарушалась редкими криками птиц где-то в лесу. Джинджер опустила голову, внимательно разглядывая свои окровавленные руки и поглядывая на всё ещё кровоточащую рану Проклятого, который изредка шипел у неё над головой, но не более. Тогда девушка оторвала немного от своего платья и перевязала ему руку. И не важно, что инфекция уже могла проникнуть в рану. Хотя бы кровь остановит.
«Спасибо» — тихо поблагодарил её Уильям, на что девушка легонько кивнула и посмотрела на свою подругу. Та, как обычно, без всякой эмоции на лице смотрела вперёд себя. Только мокрые дорожки на щеках выдавали её, показывая, что та всё же способна на небольшие, на просветы хоть каких-то эмоций. Утрата была огромной, этот шрам останется с ними навсегда. Но они надеялись, что подруга их не винила за это. Очень сильно на это надеялись.
Когда на горизонте появились огромные белоснежные ворота, Уильям выпрямил спину, внимательно вглядываясь вдаль. Это точно было Королевство Света, что несказанно радовало юношу. Они ехали много часов, в спешке, в тяжёлых погонях, в угнетающей тишине, но, всё же, дошли! Они здесь, они на месте, и это не могло не радовать.
— Я рада, что мы сумели доехать, — как-то облегчённо сказала черноволосая, внезапно подавая голос. Уильям повернулся к ней и кивнул.
— Я тоже рад, — честно ответил тот, после чего дал команду скакуну ускорить ход.
На самом деле Уайт долго продумывал то, как они будут пробираться в Королевство Светлых. Опять бегая от охраны, незаконно пробираясь в замок. Но, к великому удивлению, встретили их весьма радушно; охрана просто спросила, кто они и откуда держать путь. Уильям ответил, что они беженцы из Тёмного Королевства и уже хотел рвануть вперёд, как стража отворила перед ним двери. Удивлённые, вымученные, они проехали внутрь, благодаря охрану за такую любезность.
Там, на их родине, чужаков никто не любил и любого, кто попытался бы незаконно проникнуть в их земли, расстреляли бы на месте. Такие были законы, такие были правила, и юноша часто слушал о том, что у кого-то из шахт, пока тот был в городе, прямо на глазах убивали путников из соседних королевств. Это было дико, и никто и никогда не понимал, к чему была такая формальность? Почему тёмные не могут жить в мире со всеми? Очень просто. Тьма хочет поглотить весь мир. А для этого придётся уничтожить всех врагов.
Уильям отогнал от себя внезапное наваждение и почувствовал, что его дёргали на рукав. Внимательно глянув на удивлённую Джинджер, он заметил, как та указывала куда-то вперёд. Не в силах произнести и слова, Уайт поднял голову и замер от изумления.