Часть третья — «Пытаясь скрыться»; (1/2)
Яркие звёзды изредка проглядывались сквозь густые чёрные тучи, что скопились под защитным куполом, не позволяя вредным газам пробраться внутрь. Темнота совсем заполонила собой улицы, и лишь город оставался всё тем же ярким голубым пятном неподалёку. Именно туда и держали путь четверо беженцев, которые, опасливо озираясь по сторонам, перебегали от одного убежища к другому. Они прятались в кустах, всячески отвлекая стражу, которая расхаживала по улицам. Порой приходилось обезвреживать ту, заводить в свои ловушки и прятать тела где-нибудь в темноте ночи; лишь бы остаться незамеченными.
Они двигались тихо, по пятам следуя тому пути, что выстраивала рыжая служанка. Обходя домами, заброшенными домами, по пустым просёлкам. А после и уже выбрались в яркий неоновый город, который невольно слепил глаза после темноты обветшалых домов и пустынных дорог. Длинные улицы с множеством магазинов, всё горело ярким голубым свечением. Изредка здесь ходили люди; знати Чёрного Королевства. Строгие дамы в элегантных платьях, их кавалеры, которые внимательно разглядывали товары на прилавках. Угрюмые продавцы, не имеющие души, но знающие цену своим товарам. Всё в этом городе было фальшиво.
Четверо беженцев спокойно двигались по улицам неонового города. Никто не обращал на них внимания: на грязных, уставших, безобразных и испуганных людишек. Никому не было дела до того, кто они и зачем — лишние проблемы на свои и так прогнившие портфолио. Именно поэтому беженцы и ступали открыто, не скрываясь за каждым углом. Стража ещё долго будет сюда идти, что будет на руку нашим героям. Поэтому они направились прямиком в конюшню, которая находилась на другом конце города.
Уильям рассматривал всё с великим любопытством. Раньше город был для него яркой далёкой звездой в ночной тишине, а теперь он сам стал частью этого звёздного скопления, что вызывало маленький детский восторг. Его путницы, напротив, были в этом месте довольно часто. За продовольствием, какими-то мелочами, которые внезапно понадобились их королеве. Их знали здесь многие, но эти многие также молча проводили гостей взглядом. Этот город никогда не спал.
Шли они широкими шагами, не произнося и слова; лишь иногда рыжая говорила, куда теперь им сворачивать. Таким образом, дошли они, когда солнце стало выходить из-за горизонта, из-за огромных серых гор, которые казались отсюда просто крошечными. Они зашли в небольшой магазинчик, который не имел в себе ничего более, чем пару прилавков со снаряжением и маслом и кассу, за которой сидел, читая газету, паренёк с длинными чёрными волосами, заделанным в странную для Уильяма причёску: длинные толстые пряди волос, запутанные между собой. На носу у продавца были очки, а в руках какой-то дешёвый журнальчик.
Заметив покупателей, кассир, поначалу, просто искоса глянул на них, желая продолжить своё занятие, но, увидев старую знакомую, сразу же вскочил на ноги. Рыжая подошла к нему, после чего выдернула наушники из ушей знакомого.
— Джинджер, какими судьбами? — дружелюбно спросил тот.
— Привет, Нойз, у нас к тебе есть одно дельце, — вполголоса сказала служанка, сузив глаза. После этого она кивнула Уильяму, и тот подошёл ближе.
— Нам нужны скакуны, которые при нажатии волшебной кнопки не направят нас в лапы к страже замка. Чем больше — тем лучше.
— Вы хоть понимаете, что это безумие? — спросил Нойз, поправляя свою странную цветастую рубаху и снимая очки. Он смотрел на гостей серьёзно, с долей страха и осуждения. Ведь каждый понимал, что содержать такой товар мало того, что дорого, так ещё, если прочухают, кто поставщик — тому не видать головы на плечах. Уильям знал это, поэтому без лишних слов скинул на стол какой-то предмет.
Нойз вновь надел очки, после чего взял его в руки. Как оказалось, это было кольцо. С камнями, какой-то гравировкой, после чего глаза того расширились и он уставился на юношу, как на сумасшедшего. На это Уайт лишь нацепил свою фирменную победную улыбку. На немой вопрос, что так и кричал взгляд бедного кассира, Уильям ответил, что он просто украл это с руки самой королевы, заставляя даже служанок выпрямиться от удивления.
— Да ты безумен, парень, просто безумен! — внезапно выпалил Нойз. После этого он пробежался глазами по помещению, как бы проверяя, не подслушивают их, после чего намного тише продолжил. — У меня есть только три скакуна. Остальные требуются в доработке или вовсе вышли из строя. Это максимум, что я могу вам предложить.
— Отлично, этого будет достаточно, — кивнул Уайт, после чего продавец попросил следовать за ним.
Они зашли в кладовую, оттуда в дверь, которая хорошо скрывалась огромным плакатом. Кассир провел их в соседнее огромное здание, проще говоря — в конюшню. Огромные стойла, из которых на них смотрели скакуны. Серые, белые, чёрные. Бывало, попадались медные, сверкающие сталью или золотом. У каждого из них ярким огнём горели глаза: у кого красным, у кого голубым. Одни спали, другие внимательно разглядывали гостей. Кто-то топал своим копытом, то и дело, выпуская из-под них полупрозрачный пар. Точно такой же, как выходит и из ноздрей при полёте.
Но это были не те скакуны, а нужные ждали их там, в другой комнате, которая была в конце коридора. Тёмное помещение наполнилось светом, после чего перед взором беженцев встали лошади, гордо задирающие морды кверху. Их туловища блестели в свете яркой лампы, глаза светились красным цветом. Они были немного позолочены, но имели пятна по телу. Одна — белые. Другая — чёрные. А последняя — серые. Они громко стучали чёрными копытами, взмахивая гривами под цвет их пятен, и тихо фырчали на беженцев.
Понадобилось немного времени, чтобы оседлать их, снарядить уздечкой и настроить программу. После этого Нойз взял своих питомцев в поводья и повёл их к выходу, подзывая за собой покупателей. Уже на улице те стали усаживаться на скакунов. И под конец лишь одна Джинджер бегала глазами, думая, куда же ей сесть? Ведь только она осталась без скакуна. И тогда она увидела перед собой бледную руку с рваным рукавом.