Глава 24. За шаг от бездны. (2/2)
Земля.
Голубая планета.
Жемчужина в безбрежной бездне космоса.
Она была прекрасна и притягательна. Она манила множеством тайн и загадок. Она никогда не разочаровывала, хотя порой ему казалось, что как раз напротив. А ещё она постоянно создавала всё новые загадки и бросала всё новые вызовы, хотя казалось бы – он знает её вдоль и поперёк.
Похоже, так было в любом из миров, где бы он ни оказался. И вот теперь перед ним был новый вызов. Серьёзный, но являющийся в то же время частью чего-то куда более масштабного. Частью чьего-то колоссального замысла, контуры которого до сих пор Доктору были видны лишь приблизительно.
Но он никогда не был один, принимая даже самые страшные вызовы. Конечно, обычно он сам выбирал, с кем разделить это бремя. Но иногда случалось и по-другому. Иногда сама вселенная помимо его воли посылала ему тех, кто мог и должен был помочь, но при этом сам нередко нуждался в помощи.
Доктор привык. Смирился с тем, что у вселенной временами бывает мнение, отличное от его собственного. Да уж, он уяснил, что она – дама своевольная. Но тем интересней было жить.
Двигатель ТАРДИС издавал привычный гул, казавшийся подобием очень странного дыхания. Она висела в космической бездне над Землёй, перехватывая и сканируя все потоки данных на планете. Море информации! И везде – одно и то же. Катастрофа. Разгром. Поражение. Убийства мировых лидеров и уничтожение крупнейших мировых армий. Всё чаще в пропитанных паникой и безысходностью сообщениях встречались слова «сверхлюди» и «Рейх».
- Мне нужен образец, - в очередной раз повторил Двенадцатый, глядя на то, как на экранах сверхлюди совершают невозможное.
- Как вы это себе представляете? – изогнул бровь Игорь.
- Да, вряд ли кто-то из них добровольно согласится сдать кровь на анализ, - Доктор прекрасно понимал скепсис Странника. Задача перед ними стояла не простая – исследовать этих нацистских «суперменов» и выяснить, как именно они стали такими, чтобы разработать контрмеры. Естественно делать это нужно было как можно скорее, желательно – ещё вчера. В то же время остальные прорабатывали детали плана действий в Кандрокаре. В двух словах он был прост – найти слабое место противника, собрать врагов в одном месте, лишить силы. Был и другой вариант – отправить восвояси. Но никто не давал гарантии, что они не вернуться. Поэтому Игорь предложил отправить нацистов просто куда-нибудь в иное измерение. Желательно – в то, где человеческие формы жизни существовать не могут. Крутов и Фрейнар поддержали, как и Магнус с другой Ян Лин. Но были и те, кто высказался против уничтожения врага из гуманистических соображений. Конечно, среди них был Доктор. Тогда Игорю очень захотелось его спросить – неужели фиаско с инопланетными чудовищами, порождёнными вирусом, его ничему не научило? Но сдержался. Просто решил подыграть большинству, пусть и победившему с незначительным перевесом, а потом сделать то, что нужно.
Был и последний вариант – использовать «Преодолитель». Этот объект обладал мощью, позволявшей стирать в пыль барьеры между реальностями и уничтожать неуничтожимое. С его помощью можно было одолеть нацистов. Но Странник тут и сам считал, что лучше его использовать только в крайнем случае, ибо не был уверен в том, как себя поведёт артефакт.
- Можно проверить по записям, не получал ли кто из них ранений в бою, а потом просто мотнуться назад во времени с пробиркой для крови, - предложил Игорь.
- Если бы всё было так просто, я бы это уже сделал, - отмахнулся Доктор. – Ни на одном кадре подобное не запечатлено. А что насчёт ваших способностей? – Двенадцатый всё ещё скептически относился к тем силам, которые демонстрировал Странник, полагая, что сумеет сам докопаться до сути.
- Будь мы в их мире, это не составило бы проблемы, - пожал тот плечами. – То, что сделало их такими, произошло там, значит, сведения о процедуре должны были отпечататься в информационном поле вселенной…
- Но поскольку текущая вселенная – не родная для них, тут вы ничего не найдёте, - хмыкнул Доктор. – А лететь туда с учётом разницы в течении времени слишком расточительно в нашей ситуации.
- Только не говорите мне, что у вас нет совсем никакой идеи, - сощурился Игорь, глядя на Доктора как Ленин – на врагов революции.
- Есть. Но придётся проявить чудеса инженерии.
- И вы уверены, что ваша идея сработает?
- Другой у нас, как я понимаю, всё-равно нет, - с долей ехидства заметил Доктор.
- Тогда давайте действовать. Как говорится – время – деньги.
- Вульгарное выражение, - хмыкнул Двенадцатый, отворачиваясь от консоли управления и двинувшись в сторону выхода из рубки управления. Ему нужно было на склад. ТАРДИС, заключавшая внутри фактически безконечное пространство, могла похвастаться помещениями и отсеками самого разного свойства и назначения. Странник, последовавший за Доктором, уже успел в этом убедиться, пока длилось их вынужденное совместное путешествие. Он забредал в обсерваторию и музей, бассейн и мастерскую, лабораторию и бальный зал, бильярдную и кучу других, гораздо более странных мест, которые все вместе создавали весьма своеобразное впечатление о хозяине корабля.
Доктор быстрой уверенной походкой прокладывал путь в совершенно одинаковых коридорах ТАРДИС. Как он в них ориентировался, для Игоря было загадкой, поскольку ему самому, чтобы не заблудиться, постоянно приходилось использовать экстрасенсорику. Возможно, Доктор просто очень хорошо знал свой корабль, что не мудрено после всего времени, проведённого им на борту. А, может, сама ТАРДИС постоянно помогала ему находить верный путь.
Как бы то ни было, уже через пару минут они оказались на складе. Впрочем, назвать складом это помещение мог только тот, кто обладал удивительным талантом к приуменьшениям. Помещение было огромно, больше походя на ангар, заставленный стеллажами с ящиками, заваленный разномастным инопланетным хламом, и больше всего напоминало лабиринт, существующий исключительно потому, что Доктору было недосуг навести здесь порядок.
Детали экзоскелета киберлюдей здесь соседствовали с каким-то странным оборудованием, полным колб, реторт и прозрачных шаров с разноцветными жидкостями. В воздухе над кучей хлама парила полуразобранная броня далека, прикованная цепями к настоящему танку «Абрамс». Странник понятия не имел, как тот оказался здесь, и, признаться, даже не хотел знать, поскольку остальные «экспонаты», были, пожалуй, ещё более странными. Часовые дроиды, шары-переводчики Удов, какой-то металлолом, детали и даже остовы небольших летательных аппаратов, гора розовых игрушечных пони, сваленная в дальнем углу, увидев которую Игорь чуть не споткнулся…
Далеко заходить не стали – Доктор быстро нашёл то, что ему нужно. На полу у стены лежала капсула цилиндрической формы с конической макушкой. Своими размерами она не уступала ТАРДИС. Серо-стального, с примесью тёмно-синего, она была знакома Игорю.
- И чем нам на этот раз поможет медицинская капсула Чулы? – спросил он.
- Своим сканером и богатейшей генетической базой данных, - спокойно ответил Доктор. Он понимал, как это выглядит со стороны – в прошлый раз они использовали возможности капсулы для лечения заражённых инопланетным ретро-вирусом. К сожалению, наногены не справились. И призрак этой неудачи был не лучшей ассоциацией.
- На этот раз вы точно уверены, что всё сработает? – спросил Игорь. Они оба понимали, почему был задан этот вопрос. А Доктор к тому же всё ещё переживал из-за того, что не сумел спасти членов экипажа «тени». Хотел. Был уверен, что всё получится.
Просчитался.
И теперь чувство вины не давало ему покоя, хоть он внешне никак не показывал этого. Он и так знал, что Странник всё понимает. А ему самому теперь придётся жить с ответственностью за ещё одну ошибку. Но сейчас всё было иначе. Сейчас он точно знал, что нужно делать.
- Уверен, - произнёс Доктор. И тон его был таков, что Игорь сразу поверил, удовлетворённо кивнув. – Приступим. Нам нужно справиться с этим как можно быстрее, - сказал Двенадцатый, доставая из кармана звуковую отвёртку…
Оракул сомневался. Всё ещё сомневался. План, который был едва ли не «собран на коленке», вызывал у него тревогу. Да и могло ли быть иначе, учитывая спешку, в которой план разрабатывался, а так же тот факт, что многие его моменты до сих пор требовали уточнения, а его успех зависел от того, сумеют ли Доктор и Странник добыть нужные сведения?
Слишком шаткая конструкция, чтобы ей довериться. К сожалению, у него не было выбора – каждую секунду там, на Земле, гибли люди. Теперь-то Химмериш пристально наблюдал за планетой. А ведь они могли узнать о нападении сразу, не будь он занят другими делами, которые, впрочем, тоже были чрезвычайно важны. Теперь за Оракулом постоянно следовала волшебная сфера «Ока мира», сквозь которую он мог в реальном времени следить за всем, что происходит в любом уголке Земли. К сожалению, он не мог с той же лёгкостью выведать слабое место сверхлюдей, атаковавших Землю. А потому в этом вопросе оставалось лишь надеяться на Доктора и Странника. И делать свою часть работы.
Он окинул долгим взглядом тех, кто сейчас стоял перед ним. Стражницы, по поводу участия которых он всё ещё сомневался. Девочки были не готовы к тому, что их ждёт. Потому, что даже столкновение с Зотом на фоне грядущих событий выглядело детской забавой. Он смотрел на Крутова и его людей - Петрова, Павлова, Первина и Соловья. Они были готовы, их дух был силён, а воинские умения отточены. Оставалось только снабдить их средствами, которые помогут им выжить. Он смотрел н на Грея с его странной разношёрстной командой. Они знали, что такое сражение и смерть. Они были сильны. И они уже не раз показали себя. Теперь им предстояло выйти на новый уровень.
Здесь не было «другой» Хай Лин и её друзей-волшебников – они помогали Дарлингу, всё ещё пытавшемуся разгадать секрет каменной арки Вяземского. Не было Тренча, который отбыл в штаб «Бюро». И, конечно, по совершенно понятным причинам здесь не было Валькирий, за которыми присматривали сильнейшие маги Братства.
Будь у него другой выбор, он бы его сделал. Но выбора не было – в результате нападения «Диких гусей» на Предвечную цитадель многие маги погибли, а иные до сих пор проходили лечение.
В Хранилище Эйдосов всё ещё царила тишина. Она не была гнетущей, скорее – полной любопытства, удивления и интереса. Не мудрено. Само Хранилище казалось чем-то удивительным, резко контрастируя с внутренним убранством Цитадели. Внутри оно было больше, чем снаружи, являя собой круглое помещение в башне, что тянулось ввысь, казалось, до безконечности. Сверху ниспадали длинные красные полотнища, которые в иной ситуации модно было бы принять за стяги, но у Кандрокара не было собственного стяга и геральдики. Жаровни, расставленные по периметру, пылали колдовским огнём, а само помещение создавало ощущение того, будто стоишь внутри очень большого шатра. Очень необычного шатра. Наследие Фобоса, скрывавшегося под личиной Эндарно, которое всё ещё не привели в прежний вид.
В воздухе, строго зафиксированные на своих местах, парили, заключённые в прозрачные силовые сферы, сотни и сотни артефактов. «Золотой рог», способный подчинить волю любого живого существа одним только своим звуком. «Кольцо повелителя драконов», позволявшее своему владельцу говорить с гордыми древними ящерами. «Меч титана», в котором была заключена сила молний. Волшебные песочные часы, способные останавливать или ускорять время…
Это место полнилось магией. Она здесь была повсюду. Мощная, сокрушительная, ждущая своего часа. Каждая вещь здесь однажды уже послужила делу Кандрокара, либо же должна была послужить ему в будущем. Некоторые из них должны были послужить уже совсем скоро.
- Могу поспорить – Тренч бы удавился за такую коллекцию сверхъестественных побрякушек, - шепнул стоящей рядом СУЗИ Моро. СУЗИ не ответила, пребывая в настоящем сенсорном шоке от количества сигналов и показателей, которые обрушивались каждую секунду на её сенсорную систему. Дейв, который тоже был здесь, заметил это, и коснулся её руки. СУЗИ тут же пришла в себя. Обернулась, благодарно кивнув.
- Узрите Хранилище Эйдосов! – величественно возвестил Химмериш, довольный произведённым эффектом.
- И вы готовы выделить нам что-то из этого хранилища? – спросил Петров.
- Этого требуют обстоятельства, - пожал плечами Оракул. Сейчас он шёл на безпрецедентный шаг – ещё никогда прежде вещи из Хранилища не оказывались в руках тех, кто не входил в состав Конгрегации. Но всё когда-нибудь случается в первый раз.
- Чур, мне – вон тот молот, - тут же «заявил права» Первин, указывая на молот с короткой ручкой, заключённый в волшебный пузырь под потолком.
- Любой, кто возьмёт этот молот – если достоин – будет обладать силой Тора, - продекламировала Ирма с хмурым выражением лица.
- Именно об этом я и подумал, - с готовностью подтвердил Первин, подмигнув юной чародейке. У той, впрочем, как и остальных стражниц, не было настроения шутить.
- Не вы сегодня выбираете Эйдосы, - снисходительно молвил Оракул. Он намеревался прибегнуть к одному старинному обычаю. Ритуалу, значимость которого в былые времена была очень велика, и который проводился лишь в исключительных случаях. До этого дня к подобному прибегали тысячу лет назад, и Химмериш ощущал некое благоговение перед тем, что ему предстояло сделать, путь и без должных приготовлений, без должной помпы. Это было значимое событие. – Сегодня они выбирают вас.
- То есть… как? – удивился Моро. Вся эта магия и сверхъестественные вещи, свидетелем которых он стал в данном путешествии, до сих пор не вязались у него с реальностью. Они пытались втиснуться в его материалистическое мировоззрение, неизбежно круша всё, что было вокруг. Впрочем, в этом плане Джокер, всё же, был куда гибче многих и уже почти начал воспринимать всё это как данность.
- Расслабься – это магия, - хмыкнул, подмигнув ему, Грей.
- Всё действительно так, - куда серьёзнее сказал Химмериш, кивнув. – Магия Эйдосов выберет вас по сродству с вашим характером. Каков будет результат – не известно. Но каждый раз, когда совершался подобный выбор, он впоследствии оказывался идеальным, позволяя воссоединиться человеку с идеальным инструментом достижения его цели, направленной во благо.
- Скажите, эффект этой процедуры распространяется и на синтетические формы жизни? – поинтересовался Дейв. – Исходя из своего опыта путешествий и знакомства с различными магическими школами, я могу сказать, что зачастую магия и технология оказываются несовместимы.
- Вы же здесь, в средоточии магии, и с вами всё в порядке, - пожал плечами Оракул. – Как бы то ни было, сейчас мы всё выясним достоверно, - молвил волшебник и распростёр руки в стороны. С его уст сорвалась отрывистая фраза на певучем незнакомом наречии, и на это тут же отреагировали все волшебные пузыри с заключёнными внутри артефактами! Они вспыхнули, воссияли, затапливая Хранилище почти ослепительным светом, а затем пришли в движение!
Сотни и сотни волшебных шаров тронулись со своих мест, плавно начиная движение по кругу, постепенно ускоряясь и создавая настоящий медленный вихрь.
Каждый в этот миг ощутил, как что-то мощное окутало их всех. Каждый почувствовал, как нечто коснулось его или её разума, сердца души. Прикосновение это было эфемерным, и скорее лежало в плоскости воображения, но казалось вполне реальным, как если бы любящий родитель гладил ребёнка по голове. Это было так… странно.
Вихрь ускорился, но не настолько, чтобы превратиться в смерч. Ветер свистел, разгулявшись в Хранилище. Он с силой трепал алые полотнища, силясь сорвать их, швырнуть прочь, но не мог ничего с ними поделать – те упорно держались, трепеща на ветру.
Оракул продолжал говорить. Речь его сейчас звучала как песня, слов которой не понимал никто, кроме него.
Наконец яркий свет затопил всё, скрывая Хранилище от взоров собравшихся. А в следующую секунду он пропал, и возле каждого, кто сейчас присутствовал здесь, завис пузырь с могучим артефактом внутри, в то время как остальные Эйдосы плавно возвращались на свои места.
Тишина вновь воцарилась здесь. Но ненадолго.
- Чёрт! Я хотел молот! – разочарованно изрёк Первин, уныло глядя на зависший рядом с ним прозрачный шар, внутри которого точно в невесомости плавали два искуснейшей работы кинжала, украшенные золотом и драгоценными камнями.
- Вас избрали «Клыки василиска», - провозгласил Оракул, глядя ему прямо в глаза. – Опаснейшее оружие, одной царапины от которого достаточно, чтобы убить даже безсмертного.
- Нехилые ножички, - присвистнул Первин, взглянув на кинжалы уже по-новому. Оракул, меж тем, продолжил:
- Каждого из вас выбрал тот Эйдос, назначению и силе которого ваш характер наиболее соответствует. Конечно, вам ещё предстоит с ними освоиться, чтобы достичь максимального… взаимопонимания.
- Да. А тем временем на Земле будут хозяйничать сверхсильные нацисты, едко изрекла Ирма, переведя взор с трезубца, заключённого в шар, на Оракула.
- Всё будет проще, Ирма Лэр. Здесь вам тоже поможет магия. А пока нам следует навестить ещё одно место, - ответил Химмериш, и всех их поглотила вспышка волшебной телепортации.
Ночь, опустившаяся на город, не принесла успокоения. Даже напротив – как будто подлила масла в огонь. Люди выходили на улицы, не зная, зачем идут. Дороги были забиты автомобильными пробками, в которых безнадёжно застряли тысячи и тысячи людей, решивших сбежать, но не понимающих, что бежать некуда. Машины сигналили клаксонами, визжали шинами, чадили выхлопами.
Толпы людей собирались в подобия стихийных митингов. Но чаще они просто занимались мародёрством – сбивались в банды, громили и поджигали машины, разбивали витрины магазинов, вламывались внутрь, и грабили, грабили, грабили…
Кого-то избивали в подворотнях. Но чаще драки происходили уже в открытую, прямо на улицах. Чёрные били белых. Белые – чёрных. Цветные били и тех, и других. И все думали, что другие-то как раз и виноваты в случившемся. Но всё это было уродливым результатом страха, закравшегося в сердце каждого человека на этой несчастной планете. Хотя у некоторых и впрямь было куда больше оснований для страха, чем у всех прочих.
Город медленно охватывало безумие и отчаяние, выплёскиваясь на улицы насилием и хаосом. Полиция не справлялась. Да и как она могла справиться с чем-то настолько масштабным? С чем-то, что проникло даже в её ряды?
Постоянно раздавались выстрелы. Местные банды решили раз и навсегда решить вопрос со сферами влияния, развязав войну всех против всех под шумок мировой катастрофы.
Йоханнесбург был в шаге от катастрофы, от взрыва, который вывернет его наизнанку, сокрушит и разотрёт в пыль.
Банда чернокожих подростков в подворотне глумилась над молодой европейкой и её убитым только что мужем. Двое прижали женщину к стене здания, держа ножи у шеи и живота, а третий, расстегнув штаны, с болтающимся детородным органом, рвал её платье.
Она кричала.
Они хохотали.
- Знай своё место, европейская шлюха! – рыкнул один из подонков, оставляя на её животе небольшой порез. – Или, думаешь, вам это сойдёт с рук?
Она продолжала что-то причитать, рыдая, но обезумевшим от ненависти, страха, злобы и чувства собственной безнаказанности отморозкам было плевать, Они лишь понимали, что она лопочет что-то по-немецки.
Насильник приготовился сделать своё чёрное дело. Женщина завизжала и получила удар в живот…
В тот же миг яркий багровый свет озарил переулок. Две вспышки – и вот уже два негодяя, что держали женщину, превращаются в пепел и пыль, исчезая в пламени и искрах! Насильник даже не успел оглянуться – неведомая сила рывком подняла его в воздух до уровня второго этажа! Он захрипел, задыхаясь и пытаясь вырваться. Краем глаза увидел, что в переулок вошёл ещё один человек – молодой белый блондин в чёрном облегающем комбинезоне, на предплечье которого была…
Он не успел рассмотреть, что там было на предплечье блондина, ибо голова его вывернулась под неестественным углом, шейные позвонки хрустнули, и жизнь малолетнего негодяя оборвалась.
Блондин спокойно подошёл к перепуганной отчаявшейся и заплаканной женщине. Брезгливо глянул на кучки пепла, в которые обратились преступники. Взмах рукой – небрежный, словно отгонял муху – и труп несостоявшегося насильника, всё ещё висевший в воздухе, швырнуло прочь из переулка.
Женщина вжалась в стену, с ужасом глядя на блондина и стараясь руками прикрыть свою наготу. Молодой человек остановился. И спросил на чистом немецком:
- Вы – немка? – в этом вопросе не было угрозы. Скорее даже некое участие. Женщина опешила от такого вопроса и машинально ответила:
- Да. Из Гессена.
- А это…, - он посмотрел на тело мужчины, - ваш супруг?
Женщина не смогла вымолвить ни слова. На глаза вновь навернулись слёзы. Она смогла лишь кивнуть.
- Соболезную, - это прозвучало вполне искренне. И тем удивительнее было слышать подобное сейчас, в такой обстановке, да ещё и из уст такого человека. Конечно, она поняла, кто перед ней, кому она обязана своей честью и жизнью. Все видели выступление Ганса Геринга, командующего вторжением Вечного Рейха. – К сожалению, я не успел спасти и его. Даже с нашими силами мы не можем быть везде. Но я вас уверяю – очень скоро Рейх наведёт здесь порядок. Такое больше никогда и ни с кем не случиться. Германия сбросит ярмо ложных ценностей и власть дегенератов, и возродиться подобно фениксу. А зарвавшиеся чёрные обезьяны получат сполна – это я вам обещаю, - он произнёс это с такой уверенностью и пылом, что на миг в душе женщины зажёгся тот же огонь, что и в его собственной. Блондин плавно поднялся в воздух, намереваясь исполнить данное только что обещание. Не то, чтобы ему для этого нужен был повод или оправдание – он всё-равно бы это сделал. Просто всё так сложилось.
- Постойте! – громким шёпотом воскликнула женщина. Блондин завис в воздухе, поглядев на неё сверху вниз. – Как вас зовут? – спросила она.
- Бисмарк. Меня зовут Альфред Бисмарк, - ответил тот и взмыл над крышами зданий, намереваясь принести смерть всем, у кого был неправильный цвет кожи…
Берлин встретил его прохладой и мелким дождём. Он встретил его шумом людских голосов на улицах и в домах, паническими новостными выпусками и липкой атмосферой страха. А ещё он встретил его воем сирен, пожарами и стрельбой. Горели машины и дома членов немецкого правительства, не пожелавших перейти на сторону нового порядка, либо сочтённых этим порядком заслуживающими казни.
Всё было спланировано заранее.
Здесь, в Германии, была сосредоточена крупная группировка агентов и диверсионных групп, набрасывавшихся сюда годами, либо вербовавшихся из числа ультра-правых активистов. Было бы странно, поступи Рейх иначе. Подчинение Германии здесь. В этом мире, должно стать символом неизбежных для всех жителей «Мидгарда-2» перемен, особенно для тех, кто ещё имел наглость помыслить о сопротивлении. А потому агенты, диверсанты и даже воинские подразделения, перешедшие на стороны Рейха в результате кропотливой работы вербовщиков, устраняли последние препятствия на пути к достижению этой цели.
Конечно, им приходилось сталкиваться с сопротивлением – лояльные нынешнему режиму войска и силы полиции старались дать отпор. Но военных в городе было не много – стараниями завербованных политиков и армейских чинов удалось отправить большую часть на очередные учения НАТО на восточных границах.
Сверхлюди не участвовали во взятии Берлина. Фюрер не хотел, чтобы город сильно пострадал в ходе боёв, а это неизбежно случилось бы в случае вступления в дело Геринга и его отряда. Поэтому процесс шёл неторопливо, но методично и планомерно.
С высоты птичьего полёта Ганс разглядел вдали здание, очертания которого были столь знакомы его взору. Рейхстаг. Конечно, здесь он носил другое имя и был немного перестроен – наследие проигранной войны. Но он всё ещё оставался таким же величественным, как и раньше. Это было странное чувство – оказаться в другом мире, но видеть вокруг привычные места и здания – всё, что было знакомо с детства. Да – Берлин выглядел немного иначе. Здесь не было символики Рейха, не скребли небо высотки из супербетона, не было величественного Зала Народов, чей купол можно было видеть там, дома, из любой точки Берлина, а улицы выглядели несколько иначе. И, всё же, Ганс узнавал этот город.
- Скорей бы они закончили, - произнёс он под шум ветра и вой сирен, приглушённо доносившийся снизу наравне со стрельбой. Он отдавал должное стойкости защитников Германии, не пожелавших служить Рейху – они всё ещё боролись, хоть шансов у них и не было. Агенты и диверсанты Рейха располагали силовой бронёй и энергетическим оружием, которые до сих пор не были изобретены в этом мире, доказывая всю ущербность существующего здесь мирового порядка. У местных же солдат, что выступали против них, были лишь обычные бронежилеты и устаревшее по меркам Рейха пулевое оружие. Сколь бы ни был печален в глазах Геринга факт гибели немецких солдат, пусть и сражающихся не на той стороне, они были обречены. Это была суровая необходимость.
Как бы то ни было, но сейчас всё уже близилось к завершению. Отсюда, с высоты, Ганс мог наблюдать за всем городом, и он прекрасно видел, где ещё происходят бои. Если бы захотел, он мог бы даже рассмотреть лица сражающихся. Но сейчас у него была другая задача. В Бундестаге – «Ну и название!», - скривился Ганс – были заблокированы члены правительства Германии. Часть из них уже давно работала на благо Рейха, тайно ведя подготовку к сегодняшнему дню. Но, к сожалению, большинство из них, включая канцлера, не были настоящими патриотами Германии.
Сейчас в Бундестаге шли бои. Силы, верные новому порядку, стремились арестовать лояльных старому режиму членов правительства для последующего показательного суда. Те же, в свою очередь, пытались спасти свои шкуры и убить тех, кого они назвали мятежниками. Дело осложнялось тем, что большая часть сотрудников службы безопасности Бундестага не перешла на сторону Рейха.
Ситуацию нужно было срочно исправлять, иначе вторжение рисковало остаться без легитимных и лояльных Рейху представителей местной власти.
Ганс устремился вперёд, стремительной тенью проносясь над улицами Берлина, охваченными страхом, и уже спустя несколько мгновений опустился на ступени парадного входа в… Нет! Он никогда не будет называть это здание «Бундестагом»!
Его встречали пулемётные очереди – служба безопасности организовала огневые точки по периметру здания, стремясь взять его в полное оцепление и не дать мятежникам сбежать. В то же время отряды СБ штурмовали позиции противника в самом здании, пытаясь выбить их с насиженных мест и не подпустить к членам действующего правительства, которые в результате диверсии не были эвакуированы.
Пули застучали по груди и животу Геринга, посыпались в голову. Но что они могли сделать сверхчеловеку? Они мялись как пластилин, отскакивали от него, рикошетили, визжа и жужжа как осы.
Ганс не собирался тратить время. Но и убивать немцев не хотел. По его волевому усилию сфера восприятия расширилась, охватывая всё здание и прилегающую территорию. Он видел, чувствовал, слышал и ощущал всё – дуновение ветра, движение каждой капли дождя в воздухе, самые тихие звуки, течение электричества в проводах. А ещё он видел отблески сознаний всех людей, что находились поблизости, и даже – если сосредоточиться – мог слышать их мысли!
Он сосредоточился, продолжая стоять под огнём. Кто-то швырнул гранату. Она разворотила ступени лестницы, но Ганс остался невредим. Он потянулся своей волей к каждому, кто держал в руках оружие, к каждому, кто противился неизбежному. А затем, когда он коснулся их всех, формируя телепатическую связь, он сделал лишь одну вещь. Отдал приказ: «Спать!» И он, мгновенно достигнув всех и каждого, с кем сейчас было связано сознание Ганса, решил исход противостояния: бойцы СБ и здесь, на улице, и в здании Бундестага, сохранившие верность прежнему режиму, вдруг просто повалились наземь, погрузившись в безпробудный сон!
Стрельба сразу утихла. Остался только дождь, который набирал силу. Крупные капли уже барабанили по ступеням, стека вниз ручейками. Ганс огляделся. Обычным зрением. Огневая точка службы безопасности, расположенная у главного входа, молчала. Бойцы спали, кто – упав ничком на ступени, кто – присев и привалившись к дверям. Он изменил фокус зрения, и теперь видел сквозь стены. Видел, как оставшиеся без поддержки бойцов СБ члены уже бывшего правительства Германии были арестованы.
- А вот теперь и начинается настоящая работа, - произнёс Геринг себе под нос, поднимаясь по ступеням, и распахивая двери теперь уже Рейхстага настежь. Ему предстояло наладить работу военной администрации на этой планете…
Установка оборудования заняла больше времени, чем они рассчитывали. Но теперь у ТАРДИС был свой собственный генетический сканер, выдранный с корнем из медицинской капсулы Чулы. Конечно, сканер лишь условно именовался генетическим, ибо на самом деле позволял изучать живые организмы на всех уровнях, включая атомный и энерго-информационный.
Впрочем, всё было сделано в стиле Доктора – аппарат оказался прикручен к контрольной панели ТАРДИС самым неказистым образом из всех возможных, а потом ещё пришлось перенастраивать сканеры и сенсорные системы корабля, для синхронизации с новой технологией.
Когда, наконец, всё было готово, Доктор уже трижды пожалел о том, что согласился на помощь Странника. Нет, конечно, тот отлично разбирался в том, что они делали. Но его едкие саркастичные комментарии к концу работы уже начали сильно раздражать.
- Выглядит как-то не очень, - склонив голову набок, заключил Игорь, рассматривая результат их совместных трудов, на который ушёл почти час.
- Вам не понять эту возвышенную эстетику, как бы вы ни старались, - высокопарно заявил Доктор с таким видом, будто являлся снобом от искусства.
- Да. Как и «Чёрный квадрат» Малевича. Серьёзно – только русский мог нарисовать такую мазню, а потом выдать её за шедевр. И ведь все повелись!
- Знали бы вы, как выглядит искусство джудунов…
- У них есть искусство?
- Представить такое и правда сложно – я сам не верил, пока не увидел собственными глазами.
- Что дальше? Музицирующие сонтаранцы?
- Знаю я одного сонтаранца, который вполне сносно играет на пианино…
- Даже не представляю.
- И не надо. Всё-равно ничто из виденного мной не способно превзойти «Гамлета» в исполнении труппы элкоров.
При упоминании элкоров Игорь прищурился. В последний раз он видел представителей этой расы ещё на «Перекрёстке», кажется, целую жизнь назад.
- А мне показалось, что это такая шутка.
- Вам надо обязательно посмотреть это выступление, - с едва заметным сарказмом изрёк Доктор. – Это будут самые незабываемые восемь часов вашей жизни.
- Я, пожалуй, воздержусь.
В рубке раздался звук, похожий на удар колокола.
- Наконец-то! – воскликнул Доктор, энергично устремляясь к консоли у центральной колонны. – Синхронизация протоколов завершена! Теперь мы полностью готовы к работе.
- Не проще ли, всё же, было просканировать меня? – спросил Игорь. Эта мысль казалась ему вполне логичной, учитывая все обстоятельства создания сверхлюдей. – В конечном итоге Штрассе создал их, основываясь на том, что узнал, изучая меня.
- Не проще. Условия получения вами своих сил отличаются от того, как их получили те нацисты. Меры, разработанные на основе данных, полученных от вас, могут оказаться не эффективными.
- Вопрос снят, - поднял руки Игорь, признавая, что в доводе Доктора был здравый смысл. Двенадцатый кивнул, продолжая колдовать над консолью, вводя координаты.
Игорь задумался. Но не над тем, что им предстояло сделать. И не над возможностью поражения, которая была вполне осязаема. Он задумался над тем, зачем вообще полез во всё это. Письмо Вяземского, пришедшее из далёкого прошлого, и загадка? Зачем вообще было посылать ему такое письмо? В чём выгода для Вяземского? Или для того, кто стоял за внезапно воскресшим главой Счётной палаты? Напрашивался только один вывод – им было нужно, чтобы он начал действовать. Но… зачем? Конечно, в какой-то степени они наверняка могли предполагать, как он себя поведёт. Но как всё это соотносилось с теми целями, которые они преследовали? С самого начала Игорь считал, что именно Вяземский и его патрон стоят за волной искажения реальностей. И последние сведения, полученные уже в здешнем Кандрокаре, это подтверждали. Но зачем тогда было предупреждать его? Если только они не хотели его как-то использовать… Но он до сих пор не имел ни малейшего понятия о том, чего добивается противоборствующая сторона. Если его участие в текущих событиях – часть плана противника? Значит всё, что он делал, все события, которые он вызвал, зачем-то могли быть нужны Вяземскому и его покровителю. Но если так…
Игорь взглянул на Доктора, на аппарат, который они «прикрутили» к консоли ТАРДИС, на всё, что транслировали мониторы, продолжавшие перехватывать передачи с Земли. По спине пробежал холодок. Разве могло всё это быть частью чьего-то плана? От таких мыслей становилось не по себе.
Это напоминало те времена, когда он создал «Катарсис», когда удалось раскрыть существование реального заговора элит и «Теневого правительства», оказавшегося в итоге лишь удобным инструментом в руках истинных кукловодов – иерархов «Равновесия», стремившихся контролировать процессы и события во всех реальностях. Это напоминало и ту многоходовую партию, в которую он до последнего «играл» с тем чудовищем, которое по глупости и незнанию выпустил из Бездны, получив свою силу. Только в этот раз всё казалось куда более изощрённым.
- О чём задумались? – поток размышлений прервал вопрос, заданный Доктором. Тот уже был готов отправить ТАРДИС к новым свершениям, но увидев, с каким выражением лица Игорь погрузился в свои мысли, ему тало любопытно.
- О том, не совершил ли я ошибку…
- Много. И часто, - тут же облил его иронией Двенадцатый. Но по тону, по выражению глаз понял – сейчас дело в чём-то действительно важном.
- Я имел в виду – ещё в самом начале, ввязавшись в это дело.
Доктор кивнул. Он понимал. В конце концов, он тоже знал, как начиналась эта история.
- Думаете, что вами могли манипулировать, чтобы вынудить поступать определённым образом в определённых ситуациях?
- Что-то вроде того.
- Вполне возможно, что так оно и есть. То, с чем мы столкнулись, имеет настолько глобальный масштаб, что даже мне до сих пор не удалось раскусить цели происходящего, а лишь наметить контуры некоего процесса. Но это началось задолго до вашего вмешательства, так что вы – лишь часть общей картины.
- И что это за картина?
- Я пока не могу этого сказать.
- Но у вас есть предположения.
- Они всегда есть. Но подумайте вот над чем – даже если происходящее и наши действия, просчитанные благодаря знанию нашей психологии, являются частью чьего-то плана, разве это даёт нам право позволить нацистам захватить целую планету и устроить там геноцид, концентрационные лагеря и газовые камеры?
- Вы правы, Доктор, - помедлив, кивнул Игорь. Как бы там ни было, но совесть подсказывала ему единственно верный сейчас вариант действий. – Давайте покончим с этим.
- Полностью согласен, - отозвался повелитель времени, и дёрнул рычаг управления, отправляя ТАРДИС в новое путешествие.
Они летели над Красным морем. Не потому, что так было короче или из-за приказа. Потому, что тут было красиво. И пусть в этом полушарии пока ещё царила ночь, благодаря совершенному зрению они могли видеть как днём.
Волны внизу создавали причудливую картину, отражая свет луны и звёзды. Они размывались, плясали, но там, внизу, казались куда приветливее своих оригиналов, застывших в небе.
Вода…
Отсюда, с высоты, можно было уловить закономерность. Волны, которые стороннему наблюдателю, находящемуся на земле, кажутся хаотичными, с высоты выглядели иначе. В них был некий скрытый ритм, словно они появлялись не случайно, у них была структура. Это было очень странно.
- До чего же… необычно! – сказала молодая блондинка с озорными косичками. Дита Эббинг.
- Ты о чём? - спросила вторая блондинка – не высокая, крепко сложенная Фрида Эйхманн. Сейчас они, завершив уничтожение ближневосточных и ряда африканских армий, направлялись в Берлин. Но поскольку оберфюрер Геринг не приказывал прибыть срочно, дамы, быстро нашедшие общий язык, решили сделать небольшой крюк и насладиться ночной прохладой, ибо пустынным зноем они были сыты по горло, а так же – прекрасным видом моря.
- Про воду, - ответила Эббинг, чуть обгоняя спутницу. – Как будто смотришь не на настоящее море, а на виртуальную симуляцию соды с устаревшим алгоритмом. Смотри как правильно идут ряды волн… Это не правильно!
- Сомневаюсь, что у тебя есть учёная степень в океанологии или физике, - пожала плечами Фрида. - Мы в другом мире. Может, здесь так принято, и море у них не нормальное?
- В мире, который уже стал нашим.
- Ещё не стал. Он им станет, когда будет окончательно сломлено сопротивление.
- Партизаны и террористы?
- Партизаны и террористы, - кивнула Эйхманн. – Это неизбежно.
- Я слышала, что наш командир в одиночку уничтожил партизанское движение на Замбалле, - произнесла Дита, слегка зардевшись при упоминании Геринга.
- Так и есть. Думаю, при нашей численности и возможностях мы управимся за пару часов.
- То есть этот мир всё-равно уже наш, - констатировала Дита. Они летели медленно и достаточно низко, чтобы видеть птиц, стремящихся в сторону далёкого берега. На горизонте, сверкая огнями, маячил силуэт большого прогулочного лайнера.
- А некоторым аборигенам, похоже, дела нет до того, что в мире происходит, - с нескрываемым раздражением произнесла Фрида, когда они пролетели над лайнером – это был настоящий плавучий дворец с тысячами пассажиров, прожигающих свои жизни. – Слышала их мысли?
Дита не ответила, а только скривилась.
- Страх, деньги, власть, влияние, престиж, алчность… Как это мерзко и мелочно.
- Как будто у нас с этим покончено, - справедливо заметила Эббинг.
- Мы, по крайней мере, стремимся к идеалу. А это… Это просто эгоистичные выродки, готовые ради удовлетворения своей корысти на всё, - Фрида ударила кулаком по ладони.
- Я думаю – пусть их преступлениями занимаются компетентные специалисты.
- Их ещё дождаться надо. Но ты права – каждый должен заниматься своим делом.
Вдали показалась изломанная береговая линия, освещённая кое-где огнями прибрежных городов. Яркими звёздами сияли маяки, указывавшие путь кораблям.
- Кстати – что там насчёт оберфюрера Геринга? – лукавая искорка вспыхнула в глазах Фриды, когда она посмотрела на подругу.
- А что насчёт оберфюрера? – делая вид, что ничего не понимает, с кристально честным выражением лица спросила та.
- Румянец тебя выдаёт…
- Шайсе!
- А ещё только слепой бы не заметил, как ты ему строила глазки на брифинге перед миссией, - теперь уже и в голосе Фриды был слышен тот самый иронично-приятельский тон, каким женщины общаются друг с другом, когда речь заходит о делах сердечных в непринуждённой обстановке.
- Ну…
- Ну?
- Я…
- Ты?
- Он симпатичный! – наконец, выдохнула Дита. Было странно, что это далось ей так трудно – обычно она была более раскована.
- Гора родила мышь! – поёрничала Эйхманн. – Я рассчитывала на что-то большее.
- Ну, знаешь!
Они всё продолжали лететь, разговаривая о самых, пожалуй, обычных вещах. И им было совершенно невдомёк, что рядом – буквально в какой-то сотне метров над ними – совершенно безшумно, скрытая специально отремонтированной по такому случаю системой маскировки, летит синяя телефонная будка. Ни совершенные чувства, ни экстрасенсорика не могли уловить её присутствия. Потому, что Доктор и Странник хорошо подготовились.
И всё это время генетический сканер ТАРДИС делал своё дело.
- Да ты обезумел! – с самым суровым видом глядя на Оракула из-под чёрных кустистых бровей громыхнул могучим раскатистым басом огромный, чрезвычайно крепкого телосложения бородатый… мужик. Иначе этого человека назвать язык не поворачивался. Лицо его, словно высеченное из камня, являло собой крайнюю степень брутальности. Внушительная чёрная борода и без того запредельную харизму поднимала до заоблачных высот, а лысина, покрытая татуировками и золотые серьги в ушах заставляли задуматься над тем, какой насыщенный жизненный путь прошёл этот смуглый человек. Одет он был в простую белую рубаху, штаны, сапоги и фартук, а выглядел настолько внушительно, насколько это вообще возможно. Глядя на него у Крутова вообще возникла ассоциация с Ильёй Муромцем – оба они были одной комплекции и в одной весовой категории.
- Мастер Гронак…, - Оракул, верный себе, пытался урегулировать ситуацию с помощью убеждения. Даром, что сам же и стал её причиной.
- Сколько человек? Пятнадцать? Двадцать? Выковать для них зачарованные доспехи, соединив их с Эйдосами, чего ещё никто не делал? И на всё это сколько часов? Ты обезумел! – вновь заявил Гронак, складывая руки на груди и глядя на волшебника сверху вниз.
Они были в кузнице. В настоящей кузнице, где стояли горны, мехи, наковальни и находилось множество других, нужных в работе вещей. Только всё здесь было пропитано магией. Горны горели сами по себе, давая такое жаркое пламя, что можно встретить лишь в пасти дракона. Мехи сами собой раздували огонь, регулируя температуру. Расплавленный метал сам собой заливался в формы, а тот, что уже оформился, обрабатывался колдовским светом, приобретая совершенно удивительные свойства, и так далее. Стояла жуткая жара, а воздух полнился звоном металла, ибо кузнечные молоты сами собой ковали мечи.
- Я знаю, что это звучит необычно…
- Безумно!
- Но я так же знаю, что исполнить подобное можете только вы.
- На мне двенадцать заказов от членов правительств и правящих семей восьми миров! И все – срочные, - фыркнул кузнец. – И вообще я не вхожу в ваше Братство, а нахожусь здесь, поскольку…
- Я всё прекрасно понимаю, - как же трудно было с этим Гронаком! Оракул вздохнул. Мастерство Гронака в создании уникальных волшебных изделий было непререкаемым. Сделать у него на заказ доспех, меч, кинжал или – на худой конец - какую-то безделушку с мощными волшебными свойствами стремились все более-менее знатные и известные лица, дорожившие своей репутацией. Предметы, созданные Гронаком, помимо своих внушительных и всегда уникальных волшебных качеств являлись вещами статусными, очень сильно повышавшими престиж своего владельца в глазах окружающих. Обращались, конечно, к нему и воины, снискавшие славу на полях сражений. С куда более практическими целями. И для каждой категории клиентов у Гронака была своя ценовая политика: для богатых – запредельно дорого, для тех, кто победнее – дешевле, но с рядом оговаривающихся условий. Но характер Гронака… Его упрямство было поистине легендарным. А Химмериш сказал бы – упёртость. – Но я бы не обращался с такой просьбой, не будь на то веской причины.
- Плевать мне на ваши причины! Я не могу просто взять и бросить все свои дела ради вас. Не говоря уже о том, что эта просьба попросту невыполнима за такой короткий срок.
Это препирательство продолжалось уже несколько минут, и ни одна из сторон пока не достигла успеха. Невольными свидетелями всего этого к своему неудовольствию стали стражницы, а так же отряды Крутова и Грея вместе с Дейвом. Наверное, так бы это и продолжалось, если бы не вмешался Драк.
- Старик! – громыхнул кроган, подходя к спорщикам.
- Да я моложе тебя на пятьсот лет, развалина! – фыркнул, смерив того недовольным взглядом, Гронак. Кроган встал прямо перед ним, и оказалось, что кузнец нисколько тому не уступает в габаритах.
- Хе! Ты тратишь наше время.
- Я уже сказал – нет. Какого чёрта вы до сих пор здесь?
- Нам нужно твоё оружие и доспехи чтобы надрать два десятка особо зловредных задниц. Но…, - в этот момент актёрской игре Драка позавидовал бы Ди Каприо. Кроган почесал подбородок, слегка отвернувшись, словно ему было плевать. – Я сомневаюсь, что ты сдюжишь создать что-то, что эти сверхсильные ублюдки не порвут как бумагу…
- Ты сомневаешься во мне, горбатый? – с нескрываемой угрозой спросил Гронак, стараясь нависнуть над кроганом.
- У меня дурное предчувствие, - шепнула подругам Вилл. Сейчас её и остальных стражниц больше всего тревожила судьба родителей. Конечно, Оракул давал им наблюдать за ними через «Око Мира», но легче от этого не становилось – родители места себе не находили из-за отсутствия дочерей.
- На кого ставите? – тут же шепнула Ирма так, чтобы услышали остальные девочки.
- На здоровяка, - внезапно раздался позади шёпот Моро. Ирма вздрогнула, обернулась, и изобразила вялую улыбку. Джокер ответил тем же.
- На которого? Они оба здоровые, - включился Первин, от чего Ирма вздрогнула ещё раз. Улыбнулась и ему. Тоже – вяло.
- Сомневаюсь ли я в тебе, упёртый ты пыжак? Ещё как! Мои броню и оружие ты восстанавливал целый день, и всё-равно доспех не даёт полной защиты, как ты уверял! – тем временем «культурный» диалог инопланетного воеводы и кузнеца-колдуна грозил перейти в куда более активную фазу.
- Если до тебя до сих пор не дошло, как использовать эту броню, то это твои проблемы, бездарь!
- Кажется, стратегия Драка не работает, - заметила Самара, обращаясь к СУЗИ и Грею.
И в этот момент не выдержал Дейв. Он решительно вышел вперёд, вставая между кроганом и Гронаком, которые, увлечённые перепалкой и близостью мордобоя, даже не обратили на него внимания! Зря. В следующий миг его руки мгновенно удлинились, обращаясь потоками зеркального вещества, и впились в рты спорщиков, заставляя тех умолкнуть, и обвиваясь вокруг их шей! Дейв дёрнул с такой силой, что оба тотчас рухнули на колени.
- Прошу извинить за столь резкое вмешательство, - совершенно спокойно начал он под удивлёнными взорами всех присутствующих. Драк и Гронак попытались освободиться, но быстро поняла, что это безполезно, и начали подавать руками сигналы, что готовы вести себя тихо и мирно. Но Дейв, похоже, не собирался их отпускать прежде, чем скажет то, что хотел. – У нас слишком мало времени, а ваши споры и упрямство делу не помогают. Мастер Гронак, в настоящее время Земля, о которой вы наверняка слышали, атакована отрядом из двадцати сверхлюдей. Они обладают неуязвимостью, запредельной физической силой и множеством иных сверхъестественных сил, не связанных с магией. Оракул уверен, что только вы способны в нужные сроки изготовить для нас средства, дающие шанс не только выстоять в бою с ними, но и надеяться на победу. Я склонен доверять его мнению. Если дело в оплате и возможных репутационных потерях в связи с задержкой выполнения других заказов, то я готов возместить ваши издержки, - с этими словами из его тела выросло зеркальное щупальце и коснулось ближайшей наковальни, наплывая на неё и полностью скрывая в зеркальной массе. Миг спустя щупальце втянулось в тело, а наковальня…
- Да это же чистое золото! – воскликнуло Моро.
Дейв отпустил Драка и Гронака, которые, массируя шеи, теперь смотрели на него с уважением опаской. А в глазах кузнеца было что-то ещё.
- Ты…, - взгляд Гронака упёрся в Дейва. Он буквально сверлил его этим взглядом. Взглядом, в котором горело не просто любопытство, а нечто намного большее! – Что ты такое?
- Дейв.
- Плевать. Я не об этом! Ты одним касанием превратил один материал в другой… А ещё эти твои щупальца…
- Искусственная личность, чьим физическим носителем является колония нано-машин.
- Ни черта не понятно, но дико интересно! Так ты живой или нет?
- Не в привычном вам смысле.
- Решено! Оракул, я возьмусь за твой заказ. Прямо сейчас. Но с условием.
- С каким? – тотчас воспрянул духом Химмериш, уже отчаявшийся было дождаться благоприятного исхода затеянных им самим переговоров.
- Он, - могучий палец мастера-кузнеца указал на Дейва, - даст мне что-нибудь от себя, хоть какую-то частицу, которую я смогу изучить. А ещё – поможет в работе.
- Это приемлемо, - тут же согласился Дейв, понимая, что лучшего результата в нынешних условиях добиться было бы сложно.