Глава 14. На том берегу. (2/2)

Тринадцать невозможных объектов, различных, но похожих друг на друга, в месте, которое не являлось местом и не имело пространства. Они выстроились кругом, и взглянули на него, на человека, что оказался «Здесь», в месте, которое и существует и не существует. В месте невозможного.

А потом они и мир вокруг начали меняться, принимая чуть более привычные для человека, но всё-равно фантастические формы: синее небо над головой, похожее на бездну, арена Колизея. А над ним возвышаются титанические фигуры – огромный рой, соединяющийся в жуткого колосса, светящийся призрак, не имеющий формы, сросток кристаллов неизмеримо симметричной формы, обрушивающийся сам в себя, великан в доспехах, покрытых шипами-фракталами, человекоподобная фигура, заключавшая в себе, казалось, всю вселенную – черноту космоса, звёзды и галактики. Эта фигура постоянно меняла свои очертания, размеры и даже облик – порой на вполне человеческий, а порой разделялась на множество своих эфемерных копий. Остальные гости странного мира были не менее впечатляющими. Конгломерат гигантских снежинок, сращённый с чем-то, напоминающим раковину моллюска, пульсирующий в странном ритме шар, время от времени выставляющий нарушу иглы как у морского ежа, и так далее.

Но главным же, что приковало к себе внимание сразу, была гигантская перевёрнутая чёрная пирамида, что висела поодаль, неспешно вращаясь. Она была под стать остальным титанам – размером с целый горный хребет! И именно она здесь была наиболее знакомым элементом!

- ЧЕЛОВЕК, - прогудел-прожужжал великан-рой, и от мощи его голоса прокатилась ударная волна, подхватив Грея как пушинку, швырнув наземь, арена затряслась, начиная рушиться в нескольких местах, тут же восстанавливаясь.

- ГРЕЙ/ ОРУДИЕ/ МЫ ДОГОВОРИЛИСЬ, - тут же прозвучал тот странный гул, составленный из обрывков рубленых фраз трёх потусторонних голосов, которые Джек прекрасно помнил. Так говорил Совет Трёх!

- ДА, МЫ ПОМНИМ, - подтвердил великан-рой, но на этот раз он учёл, что нужно регулировать мощь своего голоса, и речь его уже не вызвала катастрофических последствий.

Грей же смотрел на всё вокруг с видом рыбы, выброшенной на берег, и не мог понять – снится ему это, или нет? Если снится, то почему всё настолько неправдоподобно-реалистично? А если не сниться?

- НЕ СНИТСЯ/ РЕАЛЬНОСТЬ/ ОТНОСИТЕЛЬНО, - прогудел Совет. И вот от этого стало совершенно не по себе – неужели его мысли читали? Если он спит, то всё в порядке. Но никогда прежде у него не было осознанных сновидений.

- Мистер Грей, - прозвучал вдруг ещё один знакомый голос. Говорила фигура, сотканная из самого космоса. Миг – и она ужалась до человеческих размеров, обратившись блондином с пронзительно-серыми глазами. Средний рост, обычное телосложение, резкие скулы, тонкий нос и узкий подбородок. Обычное лицо, за исключением взгляда, таившего силу, мощь и мудрость. Строгий деловой костюм белого цвета. В памяти живо вспыхнул образ Вяземского. Но – нет, не он. А потом пришло озарение!

- Наблюдатель? – разлепив губы, удивлённо спросил Грей, совершенно не ожидая увидеть здесь владельца космической станции «Перекрёсток».

- Да, - подтвердил мужчина напротив, мгновенно сменяя множество обликов, чтобы вернуться к текущему. – Всё, что происходит сейчас – реально, мистер Грей. И, вместе с тем, где-то в своём мире вы сейчас спите. Здесь присутствует лишь ваша духовная проекция. Астральное тело. Только оно способно хоть как-то воспринимать действительность в… этом месте, - широким жестом Наблюдатель обвёл арену. – И то мы немного подстроили его под ваше восприятие.

- К ДЕЛУ, НАБЛЮДАТЕЛЬ, - произнёс великан в шипованном доспехе. На самом деле они не произносили ни звука, титаны. Их общение шло на совершенно ином уровне, воспринимаемое скорее разумом, чем какими-либо чувствами.

- Что… вам нужно? – Грей подавил зачатки паники, а собственному удивлению, порождённому шоком, мысленно порекомендовал утихнуть. Он и так чувствовал себя букашкой на тропе великанов. Реально всё сейчас, или нет – он не хотел, чтобы эти невероятные и безмерно могущественные существа посчитали его неспособным контролировать эмоции представителем низшего вида.

- МЫ ХОТИМ ЗНАТЬ, ЧТО ТЕБЕ И ТВОЕЙ ГРУППЕ УДАЛОСЬ ВЫЯСНИТЬ, ВЫПОЛНЯЯ НАШЕ ЗАДАНИЕ, - прозвенел над ареной хрустальный невообразимый звук, рождённый кристаллической фигурой, которая в этот момент начала по-особому дрожать. Звук этот был настолько мощным, настолько невероятно прекрасным, что обладал огромной гипнотической силой. Услышав его, Грей потерялся, как будто выпав из реальности, но рука Наблюдателя, лёгшая на плечо, избавила от морока.

Грей посмотрел на кристаллическое существо-титана.

- Ваше задание? – произнёс он с сомнением.

- ТЫ В КРУГУ СМОТРИТЕЛЕЙ, ЧЕЛОВЕК, - прозвучал титанический рой. – СОВЕТ АСТРАЛЬНОГО ПЛАНА ДЕЙСТВОВАЛ ОТ НАШЕГО ИМЕНИ, ПОРУЧАЯ ТЕБЕ МИССИЮ.

- Я понял, - Грей кивнул. С одной стороны ситуация была чрезвычайно нетривиальной. С другой – всё описывалось несколькими привычными словами: отчёт перед нанимателями. И не важно, что нанимателями выступали могущественные многомерные существа – суть оставалась той же. Нет, конечно – важно. Но элемент привычного, всё же, успокаивал. – Хорошо, - кивнул Джек, - я расскажу всё, что вы хотите знать…

Молния за сиреневым барьером Завесы сверкнула, озаряя лица людей. Странник, Калеб, Джексон, Оракул. Доктор. А напротив – Крюгер. Парящие в воздухе Геринг и его отряд сверхлюдей.

Вселенная, видимо, решила посмеяться.

- Ганс Геринг, если не ошибаюсь, - Игорь посмотрел прямо в глаза нацисту. Посмотрел лукаво и с вызовом, гордо. – Вижу, с нашей прошлой встречи вы сильно изменились. Занимались аэробикой?

Кто-то из сверхлюдей рыпнулся был ос места, но Геринг поднял руку в останавливающем жесте. Ганс плавно опустился на пол. Усмехнулся.

- Я прошу тебя – сопротивляйся. Дай нам повод, - сказал он с такой интонацией, которую мог бы использовать довольный кот, играя с мышью.

- Путешественник – мой, - с нажимом произнёс Крюгер. Впрочем, сейчас он мог лишь напоминать, просить. Даже он не рискнул бы выступить сразу против отряда питомцев Штрассе.

- Оберфюрер, я понимаю вашу личную заинтересованность, но сейчас…

- Ганс – вы живы. Моё же существование сильно отличается от вашего. Оно лишено… радостей жизни. Я не могу пустить этот шанс, - спокойно пояснил Дитрих свою позицию. Конечно, ему это претило, и в любой другой ситуации он никому ничего не стал бы объяснять. Но Странник – это был тот самый противник, которого Дитрих так долго ждал.

- Ситуация явно не в нашу пользу, - прошептал Доктор отвернувшись вполоборота, чтобы не было видно, как он говорит.

- Они всё прекрасно слышат, Доктор, - Игорь кивнул в сторону сверхлюдей, смотрящих на них сверху вниз, как аристократы на чернь. Сегодня, в этот самый момент, Странник осознал, как же сильно он ненавидит фашистов. И не важно, какой при этом народ фашист превозносит, унижая остальные и желая их видеть рабами – немцев, украинцев, американцев, русских, негров или даже евреев. Хороший фашист – мёртвый фашист. А ещё он чувствовал .как эти «супермены из пробирки» пытаются пробить его ментальный блок, раз за разом обрушивая на него сокрушительные удары. Он видел злорадство в их глазах, ощущение собственного превосходства. Это было ожидаемо. Интерес6но, сколько времени пройдёт, прежде чем они осознают, что уже в составе одного этого отряда они способны перекроить мир по своему желанию? Хотя Штрассе не дурак – наверняка предусмотрел страховку на этот случай.

Странник держался. Ментальные удары пока удавалось отражать.

Оракул замер, лихорадочно обдумывая, что можно сделать. Сила, которую он ощущал в этих гостях, была сродни той, которой обладал Странник. И это казалось серьёзной проблемой. Это пугало. А чудовище в человечьем обличье, представившееся Крюгером? У Химмериша было не так много вариантов, чтобы что-то сделать.

Джексон вскинул было оружие, но Калеб помешал тому, качнув головой.

- Досадно, - сокрушённо выдохнул Доктор, вновь поворачиваясь к гостям.

«Есть у меня одна мысль», - Игорь, продолжая сдерживать натиск на свой разум, коснулся сознаний компаньонов. В последнее время он редко и неумело пользовался телепатией – навык ещё восстанавливался. Но сейчас был как раз тот случай, когда она оказалась очень кстати даже в таком урезанном виде.

«Что?» - Джексон удивлённо глянул на него. Как и Калеб, считавший, что неподвластен телепатии. Доктор и Оракул проявили сдержанность.

«Я выиграю время. А вы подумайте, как этим воспользоваться», - передал Игорь, шагнув вперёд, навстречу Крюгеру и Герингу. Он собирался импровизировать. Но противник сам предоставил ему такую возможность.

- Командир, они переговаривались телепатически, - рядом, но чуть позади Ганса приземлилась юная блондинка с двумя озорными косичками. Геринг кивнул – он тоже заметил-почувствовал некое ментальное возмущение даже в той мешанине, которую создали непрекращающиеся атаки на Странника в ментальном плане.

- И он силён, - кивнул в сторону путешественника самый рослый и крупный из членов отряда – двухметровый детина с отлично развитой мускулатурой и лицом, будто высеченным из гранита. Оберфюрер Барка.

- Ну, естественно, - усмехнулся Странник. И, сделав серьёзное усилие, тут же контратаковал одновременно всех «суперов» в ментальном поле! На полноценную атаку его бы не хватило, но он и не собирался – это был своеобразный щелчок по носу. Чтобы не зазнавались. Болезненный щелчок – все члены отряда, уверовавшие в свою неуязвимость и безнаказанность, отшатнулись. Девушка с косичками вскрикнула, схватившись за голову. Геринг поморщился. Крюгер усмехнулся. – А знаете, почему?

- И почему же? – это был Барка. Вопреки своей внешности он был довольно любопытен и начитан.

- А потому, что… «Люк, я – твой отец!», - подражая голосу известного владыки ситхов, процитировал Игорь. – Конечно, отсылку вы не узнаете – этого фильма на вашей Земле просто не существует. Но смысл именно таков. Своей силой вы все обязаны мне. Штрассе лишь украл то, что смог, изучил, скопировал и передал вам.

- Хватит болтать, - громко, перекрывая громовые раскаты, но вполне спокойно сказал Геринг. Этот человек его… раздражал. Да – это было верное слово. Когда-то он его ненавидел, но это время прошло. Теперь Ганс более трезво смотрел на вещи. А ещё он понимал, что сих пор путешественник так и не совершил ничего, чтобы действительно навредило Рейху. Он не изменил историю в прошлом, а угодил в ловушку. Он сбежал из концлагеря, но кто бы на его месте не сбежал? Проник на «Базу 211», как поведал Штрассе, и что? В итоге его действия не изменили ничего. Только дали в распоряжение Рейха процедуру возвышения человека. Это было странно. Это заставляло думать, что у Странника нет плана, и он всё время импровизирует. Или, быть может, что он не так уж умён и опасен, как считает руководство Рейха. Впрочем, сейчас это не имело значения – у Ганса была чёткая цель. – Вы можете сколько угодно общаться телепатически, но вы ведь прекрасно понимаете, что у вас есть всего два варианта. Либо вы идёте с нами, либо… Но мне бы не хотелось потом отмывать комбинезон от вашей крови. Да и живыми вы можете быть полезнее. Кроме тебя, Странник.

- Я выбираю третий вариант! – скрестив руки на груди, объявил Игорь. – Я сражусь с Крюгером. И ни ты, Геринг, ни твои люди, не станете мешать нашей дуэли.

- Какой в этом смысл? – хмыкнул Ганс.

- Учитывая вашу цель? Смысл очевиден – отсрочить неизбежное, - пожал плечами Игорь. Он сомневался, что Геринг согласится. – Да и потом – ты ведь ничего не теряешь.

- Ха! Ты безумный храбрец или просто безумец, - Ганс не верил словам Странника. Он нутром чуял – тот что-то задумал. И уже собирался отдать приказ, но…

Воскликнув «Я согласен!», Крюгер сорвался с места вихрем едва различимых теней, устремившихся к Игорю! А тот за ничтожную долю секунды успел взглянуть в глаза Герингу, ухмыльнуться и исчезнуть, переместившись вбок!

Тени прочертили длинные глубокие борозды в мраморном полу, вспорхнули стаей нетопырей, заполнивших зал, и Дитрих был уже лицом к лицу с путешественником. Сокрушительный удар прошёл мимо! Игорь уклонился, пытаясь ответить, но теперь вампир туманом утёк сквозь пальцы.

- Крюгер! Отставить! – крикнул Геринг, понимая, что сейчас ситуация может выйти из-под контроля. Крюгер материализовался рядом. На лице его застыла довольная, безумная улыбка, обнажая острые клыки.

- Нет, - качнул он головой. – Я слишком долго ждал.

Странник взглянул на них. Поправил растрепавшийся, но чудом не порвавшийся пиджак небрежным движением.

- Не хотите присоединиться, Геринг? – спросил он. Спросил с той самой провокационной интонацией, с которой берут на «слабо». – Неужели вам не интересно, кто победит? Вы или я? Фальшивая украденная сила или та, что была честно заслужена? Или вы боитесь проиграть бой?

- Это очевидная провокация, - презрительно изрёк один из «Супериоров» - худощавый и весь какой-то узкий блондин. – Мы тратим время. Убьём их, и всё. Секундное дело.

- Бисмарк, вы хоть и однофамилец кайзера, но очень жаль, что вы не наделены его мудростью, - покачал головой Барка. – Только что был брошен вызов. И теперь это – дело чести. Мы офицеры Рейха, и честь для нас не пустой звук.

Услышав предложение Странника, а затем – слова Барки, Геринг невесело усмехнулся. Он надеялся, что этого не случится, что до этого не дойдёт. Но этот проклятый Странник спровоцировал Крюгера, который теперь не успокоиться, а затем ещё и задел честь мундира. Ганс уже успел более-менее узнать людей, которыми теперь командовал, и понимал, как отреагирует большинство. Если до этого они, не задумываясь, стёрли бы и Странника, и его друзей в порошок, то теперь в них взыграет гордыня и то, что они считают честью. Им захочется показательной порки. Теперь всё обстояло несколько иначе.

- Согласен с обершарфюрером, - кивнул коренастый мужчина плотного телосложения. Он был лыс, а самой выдающейся деталью его лица являлся нос картошкой.

- У нас есть приказ, - жёстко отчеканил Геринг. Он понимал – ему ещё предстояло заслужить уважение этих людей. Устав – уставом, субординация – субординацией, но все, кто был включён в его отряд, уже имели серьёзный опыт. Как и он сам. А таким людям сложно сработаться сходу. И сложно принять нового командира. Странник как будто знал об этом, провоцируя текущую ситуацию. Сейчас бойцы ждали его решения. Если он прикажет – они подчинятся, убьют всех, как было приказано Штрассе. Это рационально и эффективно. Но их уважение в таком случае… Много ли теперь, после брошенного дерзкого вызова, будет чести вдвадцатером уничтожить пять человек, четверо из которых заведомо не способны оказать сопротивления? Схватить их? Оставить оскорбление – а говоря, что их сила была украдена, Странник хоть и не лгал, но оскорблял – без внимания? Но если его показательно победить, сломать… В бою, где сражаются равные…

Доктор смотрел на них, этих суетных людей, которые, даже обретя сверхсилу, не озаботились получением вместе с ней и особой мудрости, и ему было почти забавно. И страшно – такая мощь уже была не в тех руках. Но это время, которое всё ещё продолжал выигрывать для них Странник, он не потратил впустую. Когда Крюгер и Игорь схлестнулись в скоротечном бою, он как бы невзначай тронул дужку очков. И те принялись сканировать, изучать, анализировать нацистских сверхлюдей. При этом – совершенно безшумно. В отличие от звуковой отвёртки у звуковых очков был скрытый режим работы.

Оракул был напряжён. Что же именно задумал Странник? Вынудить противника играть по его правилам? Похоже, он достаточно хорошо знал Геринга и Крюгера, верно оценил ситуацию во вражеском отряде, раз его очевидная провокация принесла плоды – сейчас члены отряда высказывались либо в пользу боя, предложенного Игорем, либо против, настаивая на выполнении приказа. Но сейчас Оракула куда больше занимало иное – как быстро избавиться от незваных гостей. Вариант с побегом он тоже рассматривал, но как запасной. И у него уже была одна интересная идея.

Геринг лгал, говоря, что живыми они будут полезнее. Приказ, полученный от Штрассе, был прост – найти и уничтожить. Странника с его сообщником – тем стариком с могучими бровями, и всех, с кем они контактировали…

- Ты ещё долго будешь думать, юноша? Я устал ждать и сдерживаться, - холодно, почти угрожающе произнёс Крюгер. Его всё устраивало. Он даже и не рассчитывал, что Игорь сам захочет сразиться с ним. Не будь здесь Геринга с его «детским садом», они бы уже кружились в танце смерти.

Этот вопрос сбил Ганса с линии размышлений, ведущих к единственному разумному решению. И он, подумав «что я теряю?», будто проникнувшись жаждой битвы, от которой изнывал Крюгер, сказал:

- Ты сам напросился, - и это тут же было поддержано большинством членов отряда – одобрительные кивки, усмешки, мысли, которые он слышал. Не было больше сказано ни слова. Никаких разговоров, никаких прелюдий – Геринг и Крюгер сорвались с места, мгновенно исчезнув из виду для всех, кто не был способен воспринимать такие скорости! Исчез и Странник.

Для них троих время вокруг будто замерло. Медленно и лениво там, снаружи, молнии вырастали из туч, давая побеги боковых разрядов. Низко и протяжно рокотал гром. А всё остальное замерло – и тучи, и струи ливня, и пыль, подхваченная ветром…

Два алых луча впились в пол, плавя его там, где стоял Игорь – тот успел уклониться, и пошёл дугой вокруг противников. Крюгер устремился вперёд, размываясь тенью, накрывшей пол. Странник прыгнул под потолок – тень веретеном ввинтилась следом, но тут его ждал Геринг! Могучий удар, принятый на блок, породил ударную волну и отбросил Игоря прочь.

Шипы вырастают из стены, в которую он летит – Геринг простёр руку, придавая материи новую форму.

Вращение в воздухе. Концентрация. Стена с грохотом лопнула тысячей обломков, устремившихся к врагам мимо Странника, который аккуратно, скользя назад, приземлился на балкон за стеной.

Каменная шрапнель не причинила вреда противникам. Геринг и Крюгер атаковали вместе – сначала, превосходя даже самые неприятные ожидания Игоря, Геринг буквально обрушился на него сверху, став даже быстрее путешественника. Почти быстрее. Игорь на миллиметр развернулся с кулаком, удар которого пришёлся в пол балкона – трещины медленно, с рокотом, поползли по нему. Балкон рушился, но так же медленно и лениво, как происходило и всё вокруг.

Странник уклонился снова, но тут же тьма хлынула на него из его собственной тени, окутав и буквально приковав к месту!

Крюгер.

- Я готовился к нашей встрече. И освоил пару новых приёмов, - донёсся его голос из тьмы.

Страннику некогда было отвечать – тьма сдавила его, норовя раздробить кости, и давление всё росло. И он обратился к старой, уже испытанной в бою с Дитрихом, технике. Занявшееся в районе солнечного сплетения и сердца золотистое внутреннее свечение мигом распространилось по всему телу, превращаясь в ауру.

Игорь вспыхнул как солнце!

Ослепительный свет разорвал тьму и резанул по глазам Герингу, заставив того рефлекторно зажмуриться. Тут же он получил удар под дых, подбросивший его до самой верхней границы Завесы. Странник, объятый сиянием, взлетел, стремясь нанести ещё один удар. Крюгер растаял туманом, устремляясь за ним, полностью отдаваясь сражению и наплевав на всё остальное.

Члены отряда Геринга так же с интересом следили за боем – способные двигаться так же быстро, как и сражающиеся, они вылетели наружу, всё ещё держа в поле зрения Оракула и остальных.

Геринг исчез в тот же момент, когда удар Игоря казался неминуем. И появился сзади, выпуская алые лучи из глаз!

Жгучая нестерпимая боль пронзила путешественника! Если бы не покров «Ци», его бы прожгло насквозь. Но вместо этого выпад Геринга придал ему ускорения, и Игорь врезался в барьер Завесы!

Вспышка!

По внутренней стенке сферы в том месте прокатилась сеть пунцовых разрядов! И странник закричал, ибо та боль, которую о сейчас чувствовал, была в чём-то схожа с тем ужасным ощущением, которое он испытал, пробиваясь через неизвестный барьер, накрывший весь кластер изменённых реальностей ещё в самом начале этого своего путешествия.

Крюгер соткался из тумана рядом, нанося серию ударов – голова-живот-голова. Схватил за пиджак и дёрнул на себя, отлепляя Игоря от барьера. Тот кулем полетел вниз, но лишь затем, чтобы его подхватило и повлекло к Герингу – он парил в воздухе с простёртой в сторону Игоря рукой. Почти таким же жестом Дарт Вейдер душил на расстоянии.

Игорь очнулся, когда рука Ганса схватила его за горло. Сдавила. Их взгляды встретились. И Странник ухмыльнулся.

- У меня ещё полно козырей, - прохрипел он, и коснулся руки Геринга, которой тот его держал. Золотое свечение, коим был объят Игорь, тут же перетекло в руку нациста, собралось там в виде сияющего шара, и…

Взрыв!

Кровь!

Полный боли и удивления рык Геринга, отброшенного на добрую сотню метров! Его рука сразу начала отрастать – росла кость, её оплетали мышцы.

Загробный хохот Крюгера разнёсся над всей Предвечной Цитаделью:

- Браво! Теперь моя очередь!

И он простёр руки в стороны, став похожим на гротескный живой крест. Его затрясло, исказило, и в животе его сгустилась тьма, в которой открылся зловещий багровый глаз…

Странник понял, что тот собирается делать. И он не хотел снова переть напролом, используя «Ци» - в прошлый раз это плохо кончилось. Вместо этого он, наконец, решился сделать то, чего боялся с самого побега из концлагеря. Он, наконец, коснулся самой глубинной своей сути, того, что было скрыто в его внутренней тьме бессознательного. Того, что вырывшись на свободу в концлагере, превратило его, Странника, в неодолимое сверхъестественное стихийное бедствие, крушащее всё на своём пути.

Он коснулся этого, и ощутил истинную, необузданную силу, рвущуюся наружу! Он постарался направить её, как мог…

Сильнейшая телекинетическая волна подхватила Геринга, не ожидавшего такого поворота, и швырнула в Крюгера, от которого во все стороны прянула тьма, раскрывая красные глаза и страшные пасти потусторонних гончих…

Доктор, Оракул, Калеб и Джексон, как могли, следили за боем. Хотя среди них только Калеб был способен полноценно видеть происходящее благодаря аугментациям. Оракул лишь что-то смутно ощущал. Для них четверых с момента начала сражения прошла лишь пара мгновений, но… Доктор и Оракул начали действовать почти одновременно.

Сначала звуковые очки Доктора затянули высокий протяжный звук, от которого у людей заболели уши. Но «суперы» же мигом скорчились от такой адской боли, что вдруг пронзила их головы, какую и описать было невозможно! Она рвалась из них криками агонии! Хитрый Повелитель Времени незаметно просканировал сверхлюдей, выявил их силы и слабости, и превратил очку в оружие, бьющее по одной из этих слабостей. По сверхчувствительному слуху – частота звука, подобранного очками, намного превышала болевой порог нацистских суперменов!

Бой внезапно прервался.

Странник отвлёкся, когда Геринг, сбив Крюгера, вдруг заорал, издав вопль, полный боли, одновременно с остальными членами своего отряда! Вместе они, схватившись за уши, начали падать!

- Какого чёрта? – Крюгер тоже сильно удивился такому повороту событий.

И тут вступил Оракул.

Сначала он взмахнул рукой – Странника поглотила вспышка света, материализуя за спиной волшебника. Затем он сцепил руки в замок, выкрикнув какое-то сложное слово, и Дитрих оказался заключён в колдовскую клетку!! Попытался вырваться, но его обожгло пуще святой воды!

- Не вмешивайся, колдун! – в ярости крикнул вампир, пылая гневом от того, что бой, которого он так ждал, был прерван.

Но Оракул не отвечал. Продолжая что-то шептать, он развёл руки в стороны – вокруг него и остальных людей возник сиреневый купол энергии. Он был точь-в-точь такой, как Завеса, что ограждала эту часть Предвечной Цитадели от влияния изменённой реальности, сохраняя её в первоначальном виде.

В следующую секунду этот купол прянул во все стороны, стремительно разрастаясь! Он буквально смёл Геринга с его отрядом, что корчились в агонии на полу от невыносимого звука, сверлившего мозг. Он пробил ими стены, буквально выдавив наружу крепости и исходя разрядами. Теперь и они, эти самоуверенные сверхлюди Штрассе, недооценившие противника, испытывали то же самое, что и Игорь несколькими мгновениями раньше при столкновении с Завесой.

Наконец, новая Завеса достигла такого размера, что прижала всех незваных гостей к верхней части внутренней поверхности своей «старшей сестры», умножая агонию последних.

Калеб, Джексон и даже Игорь глядели на всё это, открыв от удивления рты.

- Египетская сила! – только и смог выдавить из себя Странник. Когда он говорил, что потянет время, а остальным следует подумать, как этим воспользоваться, он рассчитывал на какой-нибудь хитрый план побега. Но это… Это превзошло все его ожидания!

- Уходите! – не дожидаясь, пока все опомнятся, приказал Оракул. Ситуация изменилась, и нужно было под неё подстраиваться. – Я не смогу держать их долго – внешняя завеса скоро падёт.

- А как же вы? – спросил потрясённый Джексон. Только что балкон, получивший удар Геринга, окончательно разрушился.

- Через новую завесу им не проникнуть. Я учёл свои ошибки. Ну же!

- Крюгер нас снова выследит, - сказал Игорь. Всё происходило слишком быстро. Он даже не сориентировался, что делать теперь.

- Я сбил ему нюх, - хмыкнул маг. Он был напряжён как струна. Пот катился градом со лба. Ему сейчас приходилось одновременно поддерживать целых две Завесы, а даже в лучшие времена, чтобы создать всего одну, требовались усилия ещё пяти сильнейших магов Конгрегации. – Идите, пока можете. НО помните – вы должны будете вернуться, чтобы разрушить то, что находится в главной башне Цитадели. Именно там кроется причина, вызвавшая изменения в хронологии. Уводите корабль!

- Мне повторять не надо, - Доктор живо устремился в направлении моста, по которому они пришли. Остальные бежали следом. Десантный катер вился снаружи – с него видели всё, что происходило внутри энергетической сферы, но вмешаться не могли.

«Калеб», - сонм голосов прозвучал в голове юноши – Оракул связался с ним по секретному каналу. «Передай файлы по пришельцам, которые ты добыл. Генетический образец я у тебя забираю», - парень почувствовал, что карман плаща, в котором он держал пробирку с образцом, опустел. Продолжая бежать к выходу, оформившемуся в защитной поле, он движением мысли передал файлы.

Когда они, наконец, покинули защищённое Завесой пространство, Оракул позволил себе через силу улыбнуться. Был ещё порох в пороховницах, раз он сумел – не без помощи – справится с целым отрядом сверхлюдей, о существовании которых узнал лишь недавно из панических докладов с Замбаллы. А теперь в его руках было то, что поставит Рейх на колени, сломает ему хребет и вывернет наизнанку.

Три минуты спустя, когда тяжеловесная громада «Тени» исчезла в межпространственном переходе, Химмериш, наконец, опустил руки, и внешняя завеса исчезла, позволяя Герингу, его отряду и даже Крюгеру, пребывающим без сознания, рухнуть на стены и крыши башен Предвечной Цитадели.

Они будут проблемой. Но с этим можно разобраться чуть позже…

Оракул, измождённый, опустошённый, но довольный, повалился на пол, накрытый забытьём и нахлынувшей слабостью.