Глава 2. Диссонанс (2/2)

- Тогда действуйте. А я сделаю всё, что от меня зависит, - сказал Джексон, задумавшись, а зависит ли от него что-нибудь. - Свяжитесь с Доктором. Он тоже не станет стоять в стороне, - сказал Игорь, и в тот же миг… исчез! Лишь порыв ветра обдал коммандера и рулевого, который моргал, не веря своим глазам. Джонсу показалось, что он видел, как одетый в дорогой чёрный костюм пришелец двигался быстрее молнии! Они всё ещё боролись. Пытались. Но счёт времени шёл на минуты.

Ватек тащил на плече потерявшего сознание Рейтера, стреляя во всё, что движется и имеет больше двух ног. Он сумел прорваться к остаткам отряда Энолы. Пять человек! Осталось пять человек из десяти! Трупы их убитых товарищей остались позади. Ватеку даже казалось, что он видел краем глаза, как их куда-то утащили твари… Не важно. Важно было выжить. И потому - стрелять. Стрелять! Стрелять без перерыва! Вспышки выстрелов яростно освещали путь, но твари уже не пёрли напролом, поняв, что жертвы очень больно огрызаются. Теперь они действовали осторожно. Отвлекали и нападали с другой стороны. Скрывались в тенях, вентиляции, нападая исподтишка. Чаще всего их удавалось убить. Чаще всего. Но иногда они ранили. И серьезно. Сам Ватек и остальные выжившие уже несли на себе следы когтей. А твари шли следом, не подходя слишком близко, скрываясь в тени. И постепенно окружали. А ещё твари стреляли шипами. И это было самое мерзкое – так погиб Лерой и была ранена сама Энола. Шипы плавили и пробивали металл. Скафандры для них были что бумага.

Никаких разговоров – максимальное напряжение и концентрация. Сейчас бойцы будто стали единым организмом, чутко реагирующим на любой признак угрозы. Организмом слаженным, эффективным, не нуждающимся в словах. Ватек в очередной раз проплавил стену выстрелом ?Прелести?, и отряд юркнул в образовавшуюся дыру, освещавшую тьму раскалёнными краями. Они были всё ближе к выходу с палубы, на которой царили мрак, разруха, смерть и чудовища. Чудовища следовали за ними. Копошились во тьме неясными лоснящимися тенями. Клацали когтями в вентиляции и пространстве под полом. Они были терпеливы. Они загоняли добычу.

Наконец показался перекрёсток, который отряд Рейтера миновал чуть меньше получаса назад. Место, где твари добрались до Сержа и его отряда. Если они хотели, они могли быть тихими, незаметными и оттого ещё более смертоносными. Но сейчас был не тот случай – об их присутствии узнали. А ещё они чуяли кровь. - Нам нельзя на перекрёсток, - качнула головой Энола, подволакивая левую ногу, располосованную страшной раной – чудо, что не была перебита артерия, а медицинская система её скафандра отработала штатно, вколов необходимые препараты и остановив кровь. - Я знаю, - цепким холодным взглядом следя за темнотой вокруг, едва слышно выдохнул Ватек. Они лишились фонарей. Твари догадались, что их можно разбить, и неприятный им свет исчезнет, а потому метили шипами в конусы света. Теперь единственное, что освещало путь выжившим – огоньки, пляшущие у дул огнемётов. Двум огнемётчикам повезло – у них были боевые скафандры повышенной прочности. И, всё же, другого пути не было.

Им пришлось выйти на перекрёсток. Неровный огонь выхватывал из тьмы часть куполообразного потолка, ближайшие участки стен, сломанную телепортационную платформу. Тьма как будто сгустилась впереди… и Ватек не раздумывая пальнул в ту сторону широким веером лучей, озаряя всё помещение! Чудовище! Большое чудовище вильнуло в сторону, уходя от атаки в самый последний миг вопреки всем законам физики! Лучи пронеслись мимо, пронзая стену поста охраны, а тварь взвыла, задрав голову. Рёв, от которого кровь стыла в жилах, пронёсся, казалось, по всему кораблю! И на него тотчас ответили – десятки, сотни! Твари подали голоса отовсюду! Заработали огнемёты, вырывая этот зал из власти тьмы, и тогда со всей обречённостью стало ясно – дальше идти некуда. Во всех, сходившихся здесь, проходах, кишели бледные, лоснящиеся от слизи, мерзкие создания. Они жадно скалились, копошились, но пока не двигались вперёд.

Зато их вожак шёл кругом, обходя группу выживших, ощетинившихся оружием, и взирал на них своей безглазой мордой. Длинные щупальца с шипами на концах, что заменяли ему хвост, стегали воздух с жутким свистом.

- Значит, мы заберём вас всех с собой, - Ватек сказал это спокойно. Всё уже было потеряно. В этой битве они не могли победить. А потому уже не было смысла бояться. И Ватек был спокоен. Потому, что был обречён. Оставалось принять это и сделать всё возможное.

Вожак стремительно – его едва можно было разглядеть – кинулся вперёд, вынуждая выживших броситься врассыпную, ибо они даже не успели навести на него оружие! Чудовище остановилось лишь на миг, и тут же прыгнуло. Пламя и лучи прошлись по месту, где оно только что было! Но тварь уже зацепилась за потолок, оскалилась. Миг! Стремительный, невозможный прыжок! Вспышка яростного огня обдала бледное тело, но тут же заглохла. Монстр буквально смял огнемётчика, рухнув на него и тут же пронзив щупальцем, швырнул его в Энолу! Женщина едва успела откатиться в сторону, а улетевший в коридор труп огнемётчика взорвался, вызывая там настоящую огненную бурю! Твари завизжали, бросились кто куда… Заговорила плазма. Быстро и непрерывно. Холодные синие вспышки долбили тьму, а сгустки энергии вгрызались в металл, оставляя оплавленные дыры с раскалёнными краями – целые их дорожки протянулись к чудовищу, но оно металось с неимоверной прытью, всякий раз уходя от атаки! Оно как будто знало, куда будут стрелять, а ещё обладало поистине сверхъестественной реакцией и ловкостью, и это при том, что чуть раньше лишилось лапы! Энола стреляла, перекатывалась, уклонялась. Смерть была слишком близко. Женщина выбивалась из сил. Рана открылась и кровоточила. Страх закрадывался в сердце… Огромный шип просвистел буквально в миллиметре, заставляя двинуться вправо… И массивная тень накрыла её сверху, обрушиваясь всем своим огромным весом! Испугаться женщина не успела… Ватек взревел в дикой ярости, видя, как тварь прыгнула с потолка на Энолу, вцепившись ей в голову, и десяток щупалец вонзились в её спину. Миг – и чудовище разорвало несчастную на куски, измазавшись в крови и заливая ею всё вокруг! - Все ко мне! – заорал великан, упав на колено, и подняв ?Прелесть? над головой, будто собирался стрелять в потолок. Оставшиеся в живых огнемётчика и стрелок ринулись к нему. И вовремя! Ватек нажал какую-то кнопку на корпусе оружия, и массивный ствол вдруг разделился на шесть тонких, склонившихся вниз под углом. А в следующий миг, моментально разогнанные до скорости вентилятора, они завертелись вокруг общей оси, исторгнув смертоносные лучи, накрывшие всё вокруг настоящим покрывалом смерти! Скорость вращения была такова, что лучи превратились в завесу энергии, окружив Ватека и бойцов! Завеса прокатилась по всему залу снизу вверх, следуя меняющемуся наклону стволов! Свет затопил всё! Вакханалия разрушения! Всё вокруг – и стены, и пол, и потолок мигом превратились в расплавленное раскалённое исполосованное месиво, за исключением пятачка, на котором были Ватек и бойцы. Твари в проходах, не успевшие скрыться, моментально превратились в прожаренный нарезанный тонкими ломтиками гарнир. Но вожак и в этот раз сумел ускользнуть! За секунду до выстрела, будто поняв, что собирается делать Ватек, он метнулся на пост охраны, проломив стекло, и скрылся в этой коморке!

Буйство энергии завершилось. Смертельная пляска лучей перестала кромсать всё вокруг, и шесть небольших стволов ?Прелести? снова стали единым целым.

Пахло озоном, раскалённым железом, горелой плотью. Дымили горящий пластик и проводка. А индикатор заряда ?Прелести? мигал тревожным красным. Энергии почти не осталось. Багровый свет от раскалённого… всего вокруг медленно угасал – по мере остывания металла.

Первым сориентировался огнемётчика – струя ревущего пламени протянулась в окно поста охраны, превращая внутренности помещения в пылающий ад… но тут пол под его ногам проломился, и огромная пасть вожака чудовищ сомкнулась на его ноге, одним рывком отделяя её от тела! Несчастный даже не успел крикнуть, как могучие щупальца обвили его шею, и секунду спустя раздался хруст. Всё ещё держа в щупальцах убитого человека, вожак вальяжно выбрался из дыры в полу. Виз и вой тварей, щёлканье когтей раздались отовсюду. Чудовища сплошным потоком выходили из коридоров, ползли по потолку. Ватек поднялся, угрюмо глядя на большую тварь, которая как будто над ним насмехалась. Щупальца вонзились кончиками шипов в тело огнемётчика и как будто что-то в него закачивали. Труп корёжило. Ватек поправил на плече бессознательного Рейтера. Просто чудо, что тот не пострадал в ходе этого – последнего - боя.

- Оружие в режим перегрузки, - глухо сказал верзила бойцы, что встал с ним спина к спине. Они оба знали, что так будет. Они сделали всё, что могли. Единственное, что оставалось теперь – не дать тварям прикончить себя и сожрать свой труп. А гранат уже не было. Потому – перегрузка. Предупредительно запищал плазмомёт бойца… и его тотчас изрешетили десятки мелких шипов, плавя плоть и испаряя кровь! Несколько угодили в Ватека, пронзив болью, но тот лишь зашипел, стиснув зубы. Нажал кнопку самоуничтожения на корпусе ?Прелести?, оттолкнул убитого бойца, чей плазмомёт, лежавший на полу, пищал уже громче и быстрее. Теперь уже было не важно. - Прости, Рейтер, - прошептал синий верзила, когда вожак шагнул к нему. Мелкие твари шли следом. - Ну, что, скотина? Ты и я! Один на один! – выдернув шип из плеча и перехватив как кинжал, крикнул Ватек. Обречённый. Но не покорный. Готовый сражаться до конца, который был неминуем. Вожак прыгнул! Ватек устремился перёд, ныряя под тушу чудовища… И то внезапно застыло в воздухе, как будто напоролось на что-то! Сдавленный хрип вырвался из раскрывшейся в неестественном оскале пасти! Тварь будто нанизала себя на невидимое препятствие, совершив этот прыжок! Невидимое и смертоносное! Чудовище не могло закрыть пасть, а по чему-то невидимому, но плоскому, тонкому и необычайно острому стекала её белёсая кровь. Стекала ручьём прямо из проткнутой насквозь головы! Ватек видел сквозное отверстие в башке этой машины смерти, пытавшейся освободиться! Но тут же в груди чудовища с характерным резким звуком появилась сквозная рана, из которой тоже хлынула шипящая кровь! Ватек не мог поверить своим глазам, не мог поверить в спасение, а щупальца чудовища взметнулись в последний раз и бессильно опали, выпуская раздувшийся изуродованный труп огнемётчика в лопнувшем скафандре.

Свист, резкий порыв ветра – и чудовище, так и висевшее в воздухе, с чавканьем разделилось на две продольные части, которые, булькнув, рухнули по обе стороны от Ватека, заливая пол кровью. - Слава богам – я успел! – раздалось совсем рядом. Этот голос! Ватек узнал его! Он не мог не узнать! Там, где только что было повержено чудовище, отнявшее столько жизней, в шубе возникших мелких синих разрядов протаял Калеб! Из запястий его бионических рук вырастали метровые маслянисто-чёрные клинки, испачканные кровью чудовища, что шипела, пытаясь их растворить! Мелкие твари отпрянули! Эти безжалостные убийцы только что увидели и почуяли того, кого не видели и не чуяли до этого самого момента, того, кто смог одолеть их вожака. Они взвыли! Они забегали! Они завизжали! И они взъярились! - Надеюсь, у тебя есть план? – спросил Ватек, за мгновенье переживший страх смерти, чувство обречённости и полной покорности судьбе, желание сражаться до конца и возродившуюся надежду, смешанную с радостью. - Да, кое-что есть, - кивнул юноша, и в ту же секунду тьму зала уничтожил мощнейший луч прожектора, ударивший из коридора, ведущего к выходу с палубы! Твари юркнули в тени, ибо такой свет был для них нестерпим.

И тогда Калеб с Ватеком, так и не выпустившим Рейтера из рук, побежали. Быстро, стремительно. И они почти добрались до спасительного освещённого коридора, где их уже ждал отряд калеба. Почти. Шар вязкой дымящейся жижи стремительно пролетел над их головами и плюхнулся на пол впереди, мгновенно проедая в нём дыру, которую невозможно было перепрыгнуть! Утробный, похожий на жуткий булькающий хохот, рёв раздался позади. Друзья мигом прильнули к стенам у выхода в коридор, и оттуда в луче прожектора ударила плазма! Сотни сгустков понеслись мимо, сверкая как фейерверки! Ватек оглянулся. И грязно выругался. В центре зала, возвышаясь над трупом вожака, грузно вертясь и пытаясь уйти из-под обстрела, шагала громадная гротескная раздутая бугристая фигура цвета свежего мяса. То, что осталось от огнемётчика. То, чем стал его труп. Ватек не мог рассмотреть всех деталей, да ему и не хотелось – ему хотелось убраться отсюда поскорее. Но проклятая тварь до сих пор не падала, хотя уже приняла более двух десятков плазменных сгустков, дымилась, а местами горела.

Наконец, издав утробное бульканье, эта мерзость рухнула на пол. Рухнула, и начала раздуваться! - Ходу! – крикнул Калеб, устремляясь в озарённый светом коридор и играючи перепрыгивая дыру в полу – его импланты позволяли и не такое. Ватек был следом, но… Он швырнул Рейтера – Калеб и его люди подхватили тело – а затем разбежался и прыгнул что было сил! Влажный громкий треск резанул по ушам, когда мерзость, в которую превратился огнемётчик, раздулась и лопнула, обдавая всё помещение позади дождём кислоты, мгновенно разъевшей металл и превратившей перекрёсток в дуршлаг. Ватек едва дотянулся, зацепившись за край дыры, больно ударившись грудью. Воздух вышибло из лёгких, но верзилу тут же втянули наверх. Адреналин бушевал в крови, текущий по венам раскалённой лавой. И этот жар мигом растопил лёд страха. - Вашу мать! – ошарашенно произнёс кто-то из бойцов. – Если они могут делать такое с людьми… - Да, Декс, ты прав, - кивнул Калеб, тут же касаясь коммуникатора. – Коммандер! Биологическая опасность максимального уровня! Повреждённые палубы захвачены неизвестной формой жизни, способной превращать человеческие трупы в мутировавшие боевые единицы! ?Я не ослышался – трупы?? - донёсся из устройства удивлённый голос Джексона. - Да, коммандер. Вой тварей прервал беседу на один миг. Он шёл откуда-то сзади! Монстры умудрились их обойти, отрезав путь к отступлению.

?Что это было?? - Враг. Нас обошли, - спокойно ответил киборг. В отличие от Ватека и Энолы, столкнувшихся с противником, о котором ничего не было известно, отряд Калеба уже был в курсе возможностей бледных существ – по пути сюда им удалось убить нескольких и бегло изучить, так что они смогла примерно понять, с чем имеют дело. Но только примерно. И потому Калеб считал, что у них есть шанс прорваться.

?К вам направляются Странник и отряд Риза. Продержитесь?, - это даже не было приказом. Просьба, сдобренная надеждой и невысказанным пожеланием 3удачи. - Мы прорвёмся, - ответил юноша, помогая Ватеку встать. Тот наградил его странным взглядом – то ли ободряющим, то ли благодарным. - Вижу их! – крикнул оператор дронов – его мелкие летающие наблюдатели остались позади, чтобы следить за тылом. – Это целая стая! - Мне нужна пушка, - тут же сказал Ватек, с трудом держась на ногах – его постепенно одолевала усталость. – У ?Прелести? кончилась энергия, - извиняющимся тоном сказал он, улыбнувшись. Калеб кивнул ближайшему бойцу – тот кинул верзиле плазменный дробовик – у каждого, кто пришёл с Калебом, было при себе как минимум два вида оружия. Твари завыли намного ближе, а неприятный шорох в вентиляции подстегнул людей – отряд снялся с места, устремившись назад и развернув переносной прожектор… но в него тотчас угодили пять шипов, превращая в искрящийся хлам! - Стэнли! Стэнли, мать твою! – крикнул киборг оператору дронов. Но тот лежал ничком с пробитой шипом головой. – Твою мать! Огонь! Ураган синей плазмы затопил коридор смертоносной энергией, высветив спины и пасти сотен чудищ, стремительно подбиравшихся всё ближе и ближе! Десятки падали замертво, скошенные огнём, пробитые насквозь, поджаренные. Но сотни шли вперёд по трупам! Неостановимая волна плоти, зубов и когтей. А со стороны перекрёстка уже доносился точно такой же цокот и вой. Вспышки! Ураган энергии! Вой и рёв тварей! Всё сливалось воедино в этой отчаянной попытке прорваться назад, к спасительной телепортационной платформе, что чудом уцелела и могла перенести в безопасное место.Бледные как смерть создания всё ближе. Их трупы громоздились впереди, почти закупоривая коридор, и оттого те, что шли следом, не могли ринутся вперёд и смять людей. Не могли использовать шипы. Но сзади… Вой и стук когтей по металлу. Всё быстрее и всё ближе! Ватек и ещё четверо принялись палить назад, срезая подбирающихся чудовищ. Но там у тварей было больше простора. Там ловкость и скорость не позволяли их убивать так легко. Они метались, стремительно прыгая, уклоняясь и снова прыгая – пол, стена, потолок, другая стена, пол. Бледные неуловимые молнии, алчущие крови. Или что похуже.

Сотни выстрелов в секунду нещадно расходовали запасы энергии. Энергетические ячейки опустошались одна за другой. Сверкнул в свете плазмы шар гранаты. Взрыв! Но это лишь на миг замедлило тварей. На миг. - Кажется, у тебя был хреновый план, - сказал Ватек, когда энергия в его оружии иссякла. И Калеб уже был готов с ним согласиться, но… Странная рябь пробежала по стенам коридора, порождая жуткий скрежет и скрип. Как будто металл стал жидким, не изменив своей формы, и на него подул ветер, рождая волны. Твари замерли, почуяв неладное. Но лучше бы они этого не делали. В тот же миг из стен, пола и потолка, мгновенно формируясь из металла вокруг, выросли, как будто выстрелили, сотни острейших штырей под разными углами, пронзая всех тварей с такой лёгкостью, будто те были насекомыми, которых любознательный энтомолог нанизывал на иглы, чтобы сохранить в своей коллекции! Металлический грохот, скрежет, вой и хрипы! А потом всё затихло. Это был мгновенный и сокрушительный акт уничтожения! Вот по коридору с обеих сторон стремительно подбираясь к людям, ползут сотни чудовищ, а вот коридор уже превратился в лес убийственных игл, моментально уничтоживших всё живое вокруг отряда бойцов, яростно сражавшихся за свои жизни. И вот теперь люди замерли, не веря собственным глазам – все до единого существа были проткнуты, нанизаны на штыри, выросшие повсюду, кроме того пятачка, что они занимали.

С пронзительным жутким скрипом штыри впереди изогнулись, буквально оттаскивая с дороги трупы чудовищ и образуя проход, в который мог протиснуться человек. Лучи фонарей устремились туда. - Не стойте как столбы! – донёсся с той стороны, утопающей во тьме, ибо фонари не доставали, мужской голос. - Странник? – удивлению Калеба не было предела. Он и предположить не мог, что этот безумно раздражающий тип способен… на такое. Даже невзирая на то, свидетелем чего ему довелось быть на мостике во время атаки ?левиафанов?. – Это ты? - Нет, блин, это Элен Рипли… Хотя тебе это ни о чём не скажет. Конечно я. выбирайтесь оттуда живо! – даже привычное ехидство в его голосе сейчас звучало как-то тревожно. Люди, выстроившись друг за другом, полезли через стальной туннель, старательно обходя трупы, бесформенные туши, лужи закипающей белёсой крови с отвратительным запахом. Ватеку пришлось труднее всего – он не мог, не хотел доверять Рейтера никому другому, и продолжал тащить его на себе. Но усталость… она почти овладела им. Ватная слабость разливалась по телу, ноги стали как будто полыми, а странное болезненное тепло волнами расходилось от раны, которую нанёс шип чудовища. Но он должен был дойти. - Шевелите батонами! Эта палуба и соседние кишат… ксеноморфами! – крикнул странник, наконец, появившись в лучах фонарей. Подтянутый, в строгом чёрном костюме, он казался здесь совершенно неуместным. Как офисный клерк посреди скотобойни.

- Ксено… что? – выбравшись из ?леса штырей?, переспросил Калеб. - Я тебе потом расскажу. Надо уходить, - поторопил Игорь, помогая Ватеку. То, что он здесь видел, а ещё больше – чувствовал, ему категорически не нравилось. Не нравилось настолько, насколько вообще что-то может не нравится.

Экстрасенсорика била тревогу. Он чувствовал этих созданий, видел своим расширенным восприятием – сотни движущихся непонятных форм, совершенно не похожих ни на что. Он видел-чувствовал их сквозь стены. Видел, где они и сколько их. Но и только. Их было так много! Невозможно много! И это пугало, потому, что ещё полчаса назад он не видел их. Потому, что не мог понять, откуда их столько на корабле. И потому, что он чувствовал нечто в глубине захваченных существами покинутых палуб, что так же видело и чувствовало его. А потому нужно было торопиться. Нет! Нужно было удирать! - А разве ты не…, - киборг не закончил свой вопрос – Странник нервно усмехнулся. - Я похож на самоубийцу? Даже мне не справиться с этой ордой, - ответил он. Он знал, о чём говорит. – По крайней мере, не в моём текущем состоянии. - Ясно, - Калеб принял это. И даже желания как-то съязвить не возникло. Не после того, как он оказался обязан жизнью этому пришельцу. – Платформа ещё работает? - Работала, когда я ею пользовался.

- Уходим. - Я догоню, - кивнул Игорь. Отряд, не задавая лишних вопросов, двинулся прочь. А Странник, отметив необычную походку Ватека, пока уходить не собирался, хотя очень хотел. Он намеревался сделать ещё хоть что-то. - Чёрт побери! Как же я ненавижу коллективный разум, роевых существ и активную адаптацию! – выдохнул он, коснувшись ладонью стены, и волна ряби вновь пробежала по коридору… Боль была нестерпимой.

Даже подобрать ей сколь-нибудь точную поэтическую метафору, аналогию, параллель было невозможно. Тысячи раскалённых спиц вонзались в тело, разрывая его на куски? Безумный холод превращал кровь и внутренние органы в хрупкие ледышки? Нервы стонали и трещали, как будто натянутые на наждак и завёрнутые в колючую проволоку? Что-то ещё? Любая попытка словестно описать ЭТУ боль, даже используя приём гиперболы, неизбежно была обречена на провал. Потому, что это была не какая-то там боль. Это была БОЛЬ. БОЛЬ!!! Она стала основным законом мироздания, его неотъемлемой частью. Фактором, определяющим бытие. Она была. И ей невозможно было сопротивляться. В ней можно было только раствориться, потеряв себя навсегда. И сознание послушно плавилось, не способное противостоять и даже адекватно воспринимать что-то подобное.

Целая вечность, наполненная болью.

Целая вселенная, сотканная из боли.

Но сознание чувствовало – это не правильно. Так быть не должно. А ещё оно чувствовало, что оно не одиноко. И это всё, что было доступно его куцему восприятию. Всё. И ещё боль. Внезапно боль перестала казаться такой мощной, такой всеобъемлющей. Всего на мгновение. Но сознание использовало это мгновение, чтобы… Боль вернулась, сильнее и яростнее, чем прежде. Но вместе с ней пришло и что-то иное. Что-то новое. Образы. Какое-то место. Лес. Чёрная идеально круглая каменная плита на земле. Круг из деревьев. Бесконечная башня из живой ртути. Чёрно-золотой шар, похожий на око дракона, чьи сокровища только что украли. Око разъярённого дракона! Вспышка… А дальше? А дальше вдруг раздался приятный шелестящий голос, который перекрыл боль: ?Фиксирую критические жизненные показатели. Приступаю к оказанию экстренной помощи…? И едва прозвучали эти слова, как боль содрогнулась! Боль отступила! Не ушла совсем, но стала слабее. И с каждым мигом продолжала слабеть. И теперь, когда сознание уже не было во власти мучений, оно смогло понять, что ещё живо. Что существует. Смогло осознать себя! ?Компенсирую несоответствие параметров окружающей среды и физических констант?, - произнёс всё тот же спасительный голос, и… Открылась целая вселенная! Мысли! Появились мысли! Чувства, возникшие все разом, захлестнули, сбили с толку, заставив барахтаться в попытке разобраться, что к тему! Осязание, обоняние, слух и всё остальное – всё разом собралось воедино, обретая целостность и завершённость. И это было… правильно. Это было приятно. Так должно было быть. ?Я?, - первая мысль, пришедшая к сознанию. ?Вы серьёзно пострадали во время принудительной транспортировки между измерениями?, - сказал голос, изгнавший боль. Сказал мягко и заботливо. ?Я не…? ?Ваши ментальные структуры и когнитивные функции были угнетены вследствие сильнейшего болевого шока и воздействия различных излучений, которым вы подвергались при переходе?. ?Кто… я?? - вопрос, оказавшись заданным, вызывал неприятное чувство. Память услужливо подсказала, что его название – страх. ?На самом деле вы это помните?, - сказал голос. И что-то сделал, от чего думать сразу стало легче. Память не подвела! ?Я… помню! Хай Лин – так меня зовут! Я – Хай Лин!? - взрыв радости и других эмоций был просто неудержим. Но тут же появился другой вопрос. ?Кто вы?? ?Мы с вами уже общались раньше. Моё имя – Дейв?.

?У меня никогда не было… знакомых с таким именем?, - Хай Лин задумалась – на самом деле она ни в чём сейчас не была уверена. Даже в том, что всё происходящее – это нормально. ?Вы смогли наладить со мной контакт недавно. Я – искусственный интеллект, контролирующий работу нанитов…? ?Плащ!? - молнией пришло озарение. ?Верно. Но сейчас я рекомендую вам проснуться. Ситуация, в которой мы все оказались, требует неотложных действий?, - прошелестел голос Дейва – словно ветерок подул – и Хай Лин ощутила, как её со страшной силой дёрнуло и потянуло наверх! Сквозь тьму, сквозь свет, сквозь какие-то образы. Она не понимала, что происходит. Она с трудом вспоминала, что составляло её жизнь, мировоззрение и даже обыденные вещи всплывали в памяти с большим трудом. Вспоминала, будто открывала двери в затхлые помещения, которые тотчас продувал свежий ветер. А потом, наконец, она открыла глаза.