Глава 14. Мысли и сомнения. (2/2)

Вот только все наши планы по поискам Провидца на верхних ярусах ?Перекрёстка? довольно быстро разбились о железно-суровые лица пяти разумных, отряд которых внезапно возник на нашем пути, закованных в элегантную, но внушительную броню, и не менее железных андроидов в количестве трёх штук. И живые, и роботы имели на правом предплечье шеврон в виде золотого креста, окружённого звёздами. Вооружение ?встречающих? не оставляло сомнений в серьёзности их намерений.- Стойте! – подняв руку в останавливающем жесте, повелительно сказал выдвинувшийся нам навстречу синекожий мужчина с красными глазами. Собственно, если бы не цветовая гамма, то его легко можно было считать человеком. Где-то на задворках моей памяти вертелось название его народа, как-то связанное с ?Далёкой-далёкой галактикой?. Но это было не важно. Мне хватило одного взгляда на преградившую наш путь компанию, чтобы понять - легавые. Держатся уверенно и властно, прохожие не обращают на них внимания, либо стараются обойти нас десятой дорогой… Наивно было думать, что в космическом мегаполисе совсем нет стражей порядка. Вот что им нужно? Игнорировать их было бы не осмотрительно, и мы остановились. ?Синий? подошёл к нам, оглядев сначала Драка, затем меня и остальных. Его напарники – человек, девушка-тви’лек, очень высокий серый гуманоид с неестественно длинными конечностями и натуральный гуманоид-трицератопс, габаритами превосходивший даже нашего крогана, всем своим видом давали понять – чудить нам не стоит. – У вас нет права находится на верхних ярусах ?Перекрёстка?, - безапелляционно заявил ?Синий?, скрестив руки на груди.

- А мне казалось, что гости Наблюдателя могут ходить где угодно. По крайней мере, из беседы с ним сложилось именно такое впечатление, - впрочем, упоминание мной Наблюдателя не произвело на чисса – Чисс! Я вспомнил, как их называют! – никакого впечатления.- Ярусы начиная с сотого считаются особой зоной, допуск в которую происходит по специальным пропускам. У вас их нет. Здесь могут находиться только те гости, которые…- Дайте угадаю, - перебил Джокер заранее заготовленную отговорку чисса, - которые так богаты, что им претит мысль о соседстве с обычными смертными? Мы дышим их воздухом, ходим по их земле…- А что? Мне нравится ваша формулировка, - усмехнулся ?Синий?.– У вас нет пропусков. Это раз. Вы имеете при себе оружие. Это два. Ношение оружия в особой зоне допустимо только для сотрудников службы безопасности и гостей, имеющих лицензию, которой у вас тоже нет. В остальных случаях это – преступление. Мне продолжить объяснения, или всё и так понятно?- Да нет – всё предельно понятно, - похоже, Джокера прорвало. – Просто у вас тут своя милая уютная антиутопия.- Джефф, - СУЗИ тронула товарища за плечо. Но оказалось, что он не собирался продолжать.

- Если мы покинем особую зону, проблема будет исчерпана? – спокойно спросила азари. Она являла собой пример истинной невозмутимости, в отличие от меня и остальных – Драк очень нехорошо скалился, играя в ?гляделки? с трицератопсом, считая его достойным противником, а Бран бормотал в бороду ругательства. Но так, чтобы его не услышали. Ему не хотелось ввязываться в потасовку посреди оживлённой улицы, да ещё и с противником, возможности которого он себе смутно представлял. Это был его первый визит на станцию, и довольно неожиданный. А потому он очень многого не знал и каждую минуту открывал для себя что-то новое и удивительное, лишь делая вид, что он – местный старожил. А я… Я просто хотел дать в морду заносчивому чиссу, отряд которого появился так не вовремя, накрыв медным тазом затею с поиском Провидца здесь. Но драться с его отрядом не хотелось. Во-первых, это была бы бессмысленная драка. Во-вторых, даже если и победим, нас всё равно повяжут подкрепления. В любом случае, не зная, как на станции устроен социум, лучше было не ерепениться.

- Ну, наконец-то! Здравая мысль! – ?синий? улыбнулся азари, сочтя её весьма привлекательной. – Мы сопроводим вас до ближайшей пересадочной станции. И будьте благоразумны – если снова вздумаете сюда явиться, то озаботьтесь сначала получением пропусков. Не хотелось бы отправлять в камеру столь очаровательную даму, - он подошёл почти вплотную к синей даме.

- Юноша, я слишком стара для вас, - отрезала та ледяным тоном, но чисс продолжил улыбаться как ни в чём ни бывало. Только отошёл немного. – Ведите.

- Ребята, - ?синий? покрутил указательным пальцем в воздухе, и его отряд окружил нас. Я почувствовал себя неуютно. Ещё неуютнее стало, когда три андроида пристроились в позади нас.- Такое чувство, что нас ведут на расстрел, - сказал Джокер, глянув на роботов.- Тебе бы в нашу пресс-службу, бородач, - сказал вставший с ним рядом мужчина-человек. – Цены бы не было.- Я и так безценен как пилот.

Мы двинулись. Чисс уже не пытался подкатить к азари. Думаю, он и в первый раз это сделал лишь из озорства. Хотя я не мог не замечать, насколько элегантна и привлекательна наша синяя таинственная спутница.

- Послушайте, - наконец и я решил внести посильный вклад во взаимодействие с представителями местной власти. – Вы слышали что-нибудь о Провидце?- Глупые россказни суеверных чудаков, - рыкнул трицератопс. Из его рта к небольшому овальному устройству, закреплённого на поясе, тянулась матово-белая трубка. Вероятно это был дыхательный аппарат.

- Ты не прав, Занрак, - от шипяще-свистящего голоса серого гуманоида у меня пробежали мурашки. – Он существует.- Да? И где доказательства? – отмахнулся динозавр.- За этим вы сюда явились? Провидец? – спросил чисс.- Значит, вам о нём известно, - заключил я. Поскольку дыма без огня не бывает.- Ха! Каждый, кто пробыл на ?перекрёстке? достаточно долго, хоть раз слышал о нём, - мы шли по широкому бульвару, украшенному инопланетными гигантскими растениями вроде папоротников. В полтора человеческих роста, они были сиреневыми и люминесцировали. – Слухов о нём ходит много. Но я его не видел. Никто не видел, я думаю. Он – городская легенда.

- Слухи не появляются без причины, - пробасил Бран. Вот уж ему точно было проще всех поверить в существование Провидца. В его мире, полном магии, провидцы были обычным делом.

- Может и так, - пожал плечами синий мужчина, ускорившись – в конце бульвара показалась пересадочная станция, связывавшая ярусы ?Перекрёстка? многочисленными нитями лифтов. Честно говоря, я недоумевал – к чему лифты на космической станции, где технологии позволяют использовать телепортацию? Я видел телепортационные кабины, разбросанные на разных ярусах, пока мы сюда добирались.

- О ?Перекрёстке? во внешнем мире тоже говорят как о легенде, - впервые что-то сказала девушка-тви’лек. Она была молода, имела зелёный оттенок кожи, а её большие ясные глаза смотрели, казалось, в самую душу.

Что меня больше всего поражало – то, как резко изменилось отношение их отряда к нам, когда мы просто согласились покинуть особую зону с надменно-враждебного на нейтральное. Я впервые видел, чтобы ?легавые? так себя вели с нарушителями спокойствия, коими считали нас. Тем более это было странно для ?маленькой антиутопии?, как выразился Джокер.

- Вот что я вам скажу, - произнёс чисс, когда мы добрались до гигантской колонны станции – не меньше километра в диаметре, необъятной стеной шахт, зданий, складов, платформ уносившейся ввысь, в искусственное небо. Она казалась огромным сростком небоскрёбов, перемешанных с гигантскими чёрными трубами лифтовых шахт. – Не ищите Провидца, если не хотите нажить кучу проблем.- Это угроза? – встрепенулся Драк, не проронивший до этого ни слова. На самом деле он всё это время сдерживал злость, которой воспылал из-за 2тёплого приёма?. Я чувствовал, что он в любой момент был готов сделать что-то необдуманное, и был сейчас очень благодарен Богу за то, что старикан сдержался.

- Предупреждение. Большинство из тех, кто искал встречи с Провидцем, плохо закончили. Как и те, кто с ним встретился. Последнее я могу говорить лишь по слухам. Но насчёт искателей – мне приходилось пару раз разгребать то дерьмо, которое на них обрушилось. Правда, к тому моменту было уже слишком поздно.- А конкретнее? – потребовал дворф. ?Синий? лишь пожал плечами.- Надеюсь, если мы встретимся ещё раз, то вы будете здесь уже на законных основаниях, - он указал на главный вход станции, давая понять, что нам пора…Так вот, в сравнении и тем, что последовало дальше, эта милая прогулочка в компании легавых стала казаться мне одним из самых приятных моментов в жизни.Человеку всегда нужно что-то, за что можно цепляться. Что-то, ради чего стоит жить, терпеть невзгоды, преодолевать трудности, идти вперед, не смотря ни на что. Это может быть что угодно – вера, любовь, мечта, любопытство, алчность, жажда наживы или власти, поиск справедливости или знаний и силы, и так далее. Вариантов и их комбинаций слишком много, и у каждого они свои. Только благодаря этой движущей силе человек способен выйти за пределы зоны комфорта, раздвинуть границы возможного для себя, совершить то, чего обычно никогда не сделал бы – от страха, лени или по иной причине.

Эта внутренняя сила, мотивация – словно батарея, подключённая к электрической игрушке. Пока есть заряд, игрушка работает: вертятся колёса или двигаются ноги, мигают лампочки. Но стоит батарейке сесть, и игрушка замирает. Перед этим она вяло работает, а затем застывает, лишаясь той иллюзии жизни, которую в неё вдыхало электричество. С мотивацией, внутренней движущей силой человека, бывает так же. Порой она может иссякнуть, оставив человека без сил к дальнейшему движению. Когда долго и безуспешно пытаешься достичь какой-то цели, это вызывает отчаяние, ощущение собственно безполезности и… ярость. Бывает и иначе – верующие утрачивают веру, любовь оказывается вовсе не такой, какой виделась в мечтах, да и сами мечты могут разбиться о суровые, острые как бритва, рифы реальности, и случайные события, не подвластные нам.А ещё на пути может встать тюрьма, болезнь, смерть… И если игрушке, чтобы продолжить движение, достаточно просто заменить батарейку, то с мотивацией всё не так просто.Утратив изначальный движущий импульс, люди останавливаются, успокаиваются, бросают начатое на полпути, находят новую зону комфорта и тщетно пытаются вернуть то, что заставляло их кровь ?кипеть?. Или не пытаются. Мотивацию, внутреннюю движущую силу, следует поддерживать подобно пламени. А пламя, как известно, может быть могучим, бушующим, преодолевающим любые преграды. Опасным. Но может и погибнуть, встретившись с водой.

Однако для некоторых утрата душевного пыла, цели, мотивации – ещё не конец, не повод останавливаться. Эти люди слишком упёртые, чтобы всё бросить. Словно назло всему миру они движутся дальше, по инерции, к цели, которая хоть и видится привлекательной, но уже не влечёт как прежде, либо кажется ложной. Таким людям всё равно нужно достичь её, чтобы, ?взобравшись на вершину?, увидеть, куда идти дальше. А иначе они всю жизнь будут топтаться на одном месте, постепенно увядая морально.

И не должно возникать вопроса, стоит ли цель того, чтобы идти к ней несмотря ни на что. Стоит ли она усилий. А если он возникает, то ответ должен быть однозначным – да, стоит. Иначе происходит остановка. Сначала возникают сомнения, сомнения порождают неуверенность, а как итог – движущая сила затухает…?И к чему все эти философские отступления?? - сварливо спросил внутренний голос, предпочитавший обычно молчать.- Просто так, - пожал плечами Игорь, ответив шёпотом. После того, как открылось, что изменение реальности не было напрямую связано с экспедицией нацистов сорок четвёртого года, Звягинцев ещё сильнее напряг своих ребят, а Крутов – аналитический отдел. Сам же Сергей Иванович взялся за разработку операции ?хрононалёта?, как это действо окрестила Хай Лин. Именно с Крутовым Игорь и стражница провели последние пару часов. Странник пытался донести до бывшего главы Особого отдела ФСБ, что по прибытии в 1939 год сможет просто подключить своё сознание к энерго-информационному полю планеты, совершить выход в астрал, как это называют мистики, и узнать всё, что нужно. Это стало возможным после инцидента в реакторной, когда альтернативная версия Странника передала ему-нынешнему часть своих знаний и памяти, благодаря которым можно было восстановить некоторые утраченные умения. Но Крутов хоть и был тесно знаком с магией и экстрасенсорными силами, им не доверял, предпочитая чёткий план сверхъестественной импровизации. А ещё он не доверял Страннику и двойнику Хай Лин. Поэтому сначала даже не рассматривал вариант их участия в операции, полагая, что они-то её и провалят. Но в итоге длительных обсуждений они, всё-таки, пришли к общему мнению – вместе с ними должны будут отправиться ещё как минимум два человека с серьёзной подготовкой. Одним из них собирался быть сам Крутов.

В конечном итоге втроём им удалось набросать ?скелет? операции с учётом возможностей волшебницы и Странника. Но это был лишь общий набросок, и Крутов объявил, что дальше этим займутся профессионалы, спровадив Странника и Хай Лин прочь. А поскольку было обеденное время, они направились в столовую, и там на Игоря нахлынуло философское настроение.?Не-е-е-ет, это было не просто так?, - возразило внутреннее ?Я?. Игорь и волшебница заняли стол, находившийся как можно дальше от тех, которые были заняты сотрудниками базы. Их неприязненные взоры постоянно сопровождали Игоря, сверля спину, и хоть поесть он желал в относительном спокойствии. На подносах, которые они поставили на стол, было не густо – тарелка с малой порцией гречневой каши и тушёнки, кусочек чёрного хлеба и половина небольшого помидора.

- Ну, так просвети меня, великий мудрец, - саркастичная мысль была ответом собственному ?Я?.?О тебе всё это, падаван мой юный?, - менторским тоном магистра Йоды возвестил внутренний собеседник. ?Понять желаешь, держит что на месте тебя, жизнь такова твоя почему?.- Мой маленький зелёный дружок, если мне будут нужны твои комментарии или советы касаемо моего психологического состояния или жизненных неурядиц, я тебя обязательно спрошу. А сейчас – не мешай есть.?Ты же в курсе, что эта тушёнка ещё из советских запасов?? - ехидно поинтересовалось внутреннее ?Я? и покорно умолкло.- Ты о чём-то задумался? – переводя взгляд с подозрительной тушёнки и гречневой каши на Игоря и обратно, спросила Хай Лин. Блюд ей было не знакомо. Поэтому она хотела найти поддержки у единственного, кого здесь знала.

- Да так, отвлечённые мысли, - Странник принялся за еду, наблюдая, как девушка осторожно тыкает ложкой кашу. Наконец, она её набрала и поднесла ко рту. – Не бойся – она не кусается… В первый час после еды.- Смешно, - наморщила носки китаянка, и, всё-таки, съела первую в своей жизни ложку гречневой каши с тушёнкой. Выражение её лица тут же изменилось с горестно-подозрительного на вполне довольное. – Очень даже неплохо, - прокомментировала она свои ощущения. Впрочем, большего она сказать всё равно бы не смогла.

- Едали и лучше. Но чем богаты, тем и рады, - пожал Игорь плечами. За те несколько дней, что он знал эту Хай Лин, он успел к ней привыкнуть. Она уже не вызывала в нём ощущения диссонанса, несоответствия той Хай Лин, которую он знал прежде. Эта Хай Лин, версии 2.0, была другой. В очень многом. Она мало походила на ту бесшабашную, непосредственную и весёлую юную девушку из его прошлого. Но иногда, вопреки всему, была на неё чертовски похожа.- Ты думаешь, у нас есть шанс? – с набитым ртом спросила девушка, от чего шипящих звуков в её речи было больше, чем нужно.- Шанс есть всегда. Вопрос в том – насколько большой? – Странник поел быстро и отодвинул поднос. Возвращаться к работе пока не хотелось, пусть время и поджимало.- Думаешь, наци будут готовы?- Ну, они раскусили мой план, - последовал ответ. Странник вспомнил лицо того молодого нацистского офицера, с которым сталкивался уже дважды. – Если рассчитывать на худшее – да, они будут готовы.

- Обнадёживает, - запихнув в рот очередную ложку с кашей, нахмурилась китаянка. Она сильно проголодалась, поскольку пресные пельмени, съеденные ей несколько часов назад, совсем её не насытили.

- По-другому не умею, - усмехнулся Игорь. Его весьма тревожила ненулевая вероятность того, что нацисты каким-то образом попытаются им помешать. Нет ни шанса, что не попытаются после того, как узнали цель его прибытия на Землю и Меридиан. А ведь ему уже хватило бомбы, которую фашисты сбросили в реакторной этой базы, едва не стерев последние остатки былой реальности и его самого из бытия. А если у них есть бомба, воздействующая на время, то логично предположить, что и другие хроно-устройства есть в наличии.

- Расскажи о своём мире, - вдруг спросила Хай Лин. На самом деле она удивлялась сейчас, почему не спросила об этом раньше. Ведь это так интересно! А какие ещё миры и чудеса он видел? Она всё ещё была под впечатлением от документальных фильмов, приоткрывших ей окно в реальность, какой она была до изменения. И это очень воодушевляло.- Скучный, рутинный, серый. По крайней мере – зачастую, - откинулся на спинку стула мужчина. Вспоминать родной мир ему не хотелось. С ним было связано слишком мало хорошего. Только Ольга. И Джайна… сердце снова кольнуло горечью утраты. Все, кого он любил, погибли. Из-за него.- Я не об этом, - покачала головой девушка, так же отставив пустой поднос. – Ты знаешь, о чём я, - её взгляд был абсолютно однозначен – она уверена, что он действительно знает. Он и правда знал.

- Мой мир мало чем отличается от того, какой была твоя Земля, пока не изменилась. Разве что у нас нет магии, никогда не было стражниц. Зато другой чертовщины полно… Тайное правительство, базы инопланетян, древние цивилизации…- Ты это серьёзно? – в глазах волшебницы Игорь увидел искру недоверия и любопытства, борющихся друг с другом.- Ну, кое-что из сказанного – правда, - хитрая улыбка на миг озарила его лицо. В последнее время ему нравилось слегка подшучивать над окружающими, действовать им на нервы, ?прикалываться?, как говорит молодёжь. – Что именно, реши сама.

- Ты всегда такой?- Какой?- Такой. Не серьёзный, - Хай Лин не могла взять в толк, почему Странник ведёт себя подобным образом. Вроде взрослый человек, а серьёзности нет.

- А зачем мне быть серьёзным? – ?искренне? удивился Странник. – Разве от этого кому-то станет легче? Ну, буду я ходить с кислой рожей и толкать упадочно-пафосные речи, что в нашей ситуации, кстати, самое то, и что дальше?- Ну…, - волшебница уже собиралась вывалить на него всё, что думает по этому поводу, но Игорь даже не дал ей обозначить запятую после ?ну?,- Во-о-от! Понимаю, ты тут хотела мне поведать о своём, безусловно – важном, мнении насчёт того, как должен вести себя человек в определённых ситуациях или вообще, я прав? По глазам вижу, что прав. Но честно – я не обязан соответствовать чьим-либо представлениям о чём бы то ни было. Только своим собственным. Я не обязан оправдывать чьи-то ожидания, кроме своих собственных и подстраиваться под других. Мне так нравится, - его взгляд, полный иронии, упёрся в девушку, не ожидавшую такого мощного отпора по, казалось бы, не существенному вопросу.- Ну, ты… загнул, - выдохнула она, собираясь с мыслями и подавляя негодование из-за того, что Игорь не дал высказаться ей самой. – Ладно, проехали, - пока что она решила не развивать эту тему. Лучше было заняться делом, а там уж она найдёт, чем ответить Страннику по поводу такого безответственного… Волшебница вдруг задумалась – а в чём же тут была безответственность?- Пойдём, - Игорь не дал ей развить мысль, вставая из-за стола. – Не то Крутов без нас наворотит такого, что мы ещё полдня в его планах разбираться будем.- Ладно, - с секундной задержкой отозвалась девушка. – Но мы не закончили, - и первой направилась к выходу, как бы оставляя за собой последнее слово в споре, который толком и начаться не успел.Как и ожидалось, Сергея Ивановича они обнаружили в аналитическом центре, где трудилось порядка двадцати человек. Здесь царила напряжённая рабочая атмосфера, а сотрудники были собраны и предельно сосредоточенны. С одним из них Крутов что-то обсуждал вполголоса, но заметив Хай Лин и Странника, недовольно проворчал:- Чего явились? Я же сказал – будут работать профессионалы.- Мы не явились, а припёрлись, - наигранно-вежливо поправил его Игорь. – Хочется быть в курсе полёта гениальной мысли профессионалов, чтобы потом чего переспрашивать не пришлось.Долгий взгляд Крутова обрушился на него как многотонная глыба.- Чёрт с тобой, - махнул рукой Крутов. – Сейчас рассажу в общих чертах, - и только он набрал воздуха в грудь, как в яркой вспышке света перед ними возник Звягинцев в своём неизменном научном халате. Выглядел он ещё более измождённо, чем при первой встрече, но довольное выражение его лица говорило о том, что текущее состояние здоровья для учёного сейчас – не главное.- Господа, дама, - поздоровался он, - нам удалось! Мы выяснили, где и когда была сделана та фотография! – торжественно произнёс учёный. – Сложная была задачка, признаюсь. Пришлось по полной загрузить Семёна… К тому же в наших базах данных и архивах оказалось на удивление мало документов, относящихся к деятельности Рейха в интересующий нас исторический период….- Короче, Коля, - прервал учёного Сергей Иванович. Он прекрасно знал – если не остановить монолог Звягинцева в самом начале, то на интересную ему тему тот может говорить ещё долго.- Пенемюнде.

- Что ж, никто не говорил, что это будет легко, - взялся за подбородок Крутов. Он был доволен тем, как быстро Звягинцев всё выяснил. Теперь у них было конкретное место проведения спецоперации. Но, чёрт побери! Это был один из самых охраняемых объектов Рейха! – Что со временем? Какова точная дата?- Двенадцатое октября, - обозначил улыбку Звягинцев. Теперь, когда первый шаг на пути к исправлению катастрофы был сделан, он впервые за долгие три месяца изоляции получил повод для радости. – Но не известно, когда точно они заполучили образец ?крипто-технологии?, - его взгляд прошёлся по присутствующим. – Да, я позволил себе выдумать новый научный термин.- Понятно. Будем пока исходить из того, что есть, - кивнул Сергей Иванович. Наконец-то у него было, с чем работать. – Травинский, поищи планы ракетного полигона Пенемюнде. Силантьев и Бобрик – на вас всё, что касается персонала объекта и его охраны, - принялся он раздавать указания. Названные лица незамедлительно приступили к их выполнению.- Следует исходить из того, что двенадцатое октября – это уже слишком поздно для нас, - заметил Странник. Он прекрасно понимал Звягинцева. К тому моменту, когда была сделана фотография, о которой шла речь, история местной Земли уже была изменена. – Необходимо прибыть до момента получения нацистами ?крипто-технологии?, и сделать всё возможное, чтобы она им не досталась. Думаю, только так мы сможем обратить изменение реальности вспять.- Если у тебя есть машина времени, а она у тебя есть, то мы имеем бесконечную фору, - пожал плечами Крутов. Он понимал обеспокоенность Странника. Не имеет смысла изымать технологию у нацистов после того, как они её получат. В идеале они вообще не должны её коснуться. – Поступим так. Отправимся в первое октября тридцать девятого. У нас будет достаточно времени, чтобы выяснить, когда нацисты получили свою ?посылку?,если к тому моменту она уже будет у них. После этого отправимся назад к моменту получения и будем действовать по плану. Если же ?крипто-технологий? у немцев ещё не будет, то нам не придётся дополнительно скакать по времени.

- Это при условии, что нас не будут ждать сюрпризы, - напомнила о себе Хай Лин.- Да. При условии, что нас не будут ждать сюрпризы, - нахмурился Сергей Иванович. Конечно, Странник рассказал о своих ?приключениях?, в результате которых оказался на Байконуре-2. И о том, что нацистам известна его цель. Крутов тогда готов был порвать его голыми руками за такой вопиющий просчёт, ведь это может всё осложнить коренным образом. – На такой случай у нас есть второй резервный план.- А у вас есть план на случай отсутствия плана? – с предельно серьёзным видом спросил Игорь. По правде, он был рад, что разработку операции на себя взвалил Крутов. Сергей Иванович долгое время служил в спецназе и был специалистом в разработке спецопераций. Сам же Игорь не мог похвастать такими способностями и обычно полагался на экстрасенсорику и импровизацию. Что не всегда было хорошо.- Что? – шуточный вопрос, заданный таким серьёзным тоном, сбил Крутова с мысли.- План на случай отсутствия плана. У Бэтмена есть, - пожал плечами Игорь, буравя ироничным взглядом бывшего спецназовца и Звягинцева.- Шут гороховый, - фраза сквозила раздражением, рвущимся наружу в виде крепкого словца, но Сергей Иванович сдержался. Повисла неловкая пауза, которую очень вовремя прервал вернувшийся Травинский:- Сергей Иванович, - он вошёл в отдел с картонной коробкой в руках, наполовину заполненной документами и папками. – Материалы по Пенемюнде.

- Отлично. Наконец-то всерьёз займёмся делом, а не пустыми разговорами, - кивнул Крутов, бросив очень красноречивый взгляд на путешественника меж мирами, и работа закипела с новой силой…Скафандры! Кто бы мог подумать, что на космической станции мне будет нужен скафандр просто для того, чтобы прогуляться по этажам, где живут инопланетяне? Я точно не мог, хотя за остальных бы не поручился.С лифтовой станции мы отправились на нижние этажи, в зону проживания не гуманоидных форм разумной жизни. Какой же, чёрт побери, ошибкой это было! Но тогда, ведомый остатками алкоголя в крови и молчаливым одобрением моих новых знакомых, я не задумывался о возможных последствиях. И даже слова того чисса о проблемах, поджидающих любого, кто ищет Провидца или уже встречался с ним, казались мне пустым предостережением, не имеющим смысла. Как же сильно я ошибался!Платформа лифта, размерами и организацией пространства больше походившая на палубу круизного лайнера и зал ожидания одновременно, будучи очень большой для любого, уважающего себя лифта, была уставлена рядами сидячих мест. И, конечно, здесь было полно самого разношёрстного народу.

Лифт ходил по расписанию, словно поезд, со всеми остановками, поэтому путь вниз занял довольно много времени, большую часть которого я сидел на жёстком стуле, размышляя о том, какой идиот додумался связать этажи огромной космической станции такими медленными лифтами. Это было выше моего понимания. Или, может, я чего-то не знал?За время ?поездочки? выяснилось, что у нашего дворфа всё в порядке с чувством юмора. Выяснил это Джокер, и они потом всю дорогу подкалывали друг друга каждый на свой лад. Драк, похоже, уснул, а дамы о чём-то тихо беседовали поодаль. Я не стал слушать, о чём именно.Что же, по крайней мере, у меня появилось время спокойно подумать. Чем я и занимался, когда не рассуждал об идиотизме конструкторов станции.Итак, старик. Этот старый сморщенный уродец с внешностью старшего злого брата Джона Рокфеллера и глазами самого дьявола. Встреча с ним изменила мою жизнь. Он пытался заставить меня поступиться моими принципами и убить ребёнка. Он угрожал мне и пытался убить меня. Он зашвырнул меня в другой мир. Из-за него лысый колдун стёр мне память, и я оказался в тюрьме. Из-за него я встретил того необъяснимого русского, владеющего невероятными способностями. А потом старикашка просто решил скормить меня демонам и запихнул в ад! Но я до сих пор жив и нахожусь на настоящей космической станции в другом мире. Моя жизнь была уж слишком насыщенной в последнее время.

И вот я решил найти старика, чтобы – с самим собой можно быть честным – отомстить ему. Вот уж действительно – цель, достойная героев греческих мифов. Все мои предыдущие встречи со стариком не принесли мне ничего хорошего. С чего я решил, что в третий раз всё будет иначе? Но, пожалуй, ещё лучше было спросить – а я ли это решил?Мой взгляд прошёлся по чешуйчатому лицу спящего Драка, по бородатым физиономиям Брана и Джокера, по буф… я посмотрел на СУЗИ и азари.Они уговорили меня. Они решили, что старику следует воздать за деяния его. Почему? Зачем им всё это нужно? Почему они решили следовать в этом за мной? В чём их мотив? Я не верил, что дело в банальном альтруизме. Но, к сожалению, я не умею читать мысли.

Так стоит ли мне сейчас продолжать всю эту затею? Оружие у меня есть. Путь со станции я могу найти. В конце концов, деньги и здесь творят чудеса. А зарабатывать деньги я умею. Пожалуй, если постараться, я даже смогу вернуться в мой мир…Но крамольная мысль не даёт мне покоя – а что дальше? Что я буду делать, если вернусь? Снова браться за работу наёмника? Нет. Думаю, эту страницу моей жизни следует перевернуть. А что тогда? Мирными профессиями я не владею. Да и скучно будет мне жить обычной мирной жизнью, которой всё-равно не выйдет – я нажил слишком много врагов, чтобы спать спокойно, если вернусь на Землю. Я, конечно, могу выправить с помощью друзей документы, устроиться на работу, допустим в частную охранную корпорацию… Но полиция и ФБР однажды наверняка снова захотят со мной встретиться. Иными словами – что ждёт меня на Земле? Ничего. Тупик.А эта ситуация… Нет, я уже не мог просто взять и уйти. Не после того, что видел и пережил. Чёрт побери! Да это было лучшее, что случалось со мной в жизни! Бредовая мысль, учитывая всё, что со мной произошло, но тем не менее… У меня наконец-то появился шанс что-то изменить. Начать жизнь с чистого листа. Я не имею права упустить этот шанс. А старик… К чёрту старика. Но, всё же, полезно будет узнать, где он.Мысли мои текли плавно и размеренно, но этому не суждено было продолжаться долго, ибо лифт начал плавно замедляться, и мелодичный женский голос объявил: ?Внимание пассажирам! Мы прибываем к таможенному пункту зоны проживания не гуманоидов. Просьба проследовать к камерам обеззараживания?.- Мы почти прибыли, - с энтузиазмом сказал я, вставая и разминаясь. Драк уже проснулся, шутники перестали шутить, а дамы подошли ближе. Вместе мы направились прочь с лифтовой платформы…Лучше бы мы послушали чисса, ибо проблемы вскоре нашли нас. Серьёзные проблемы…