Глава 13. Открытия. (2/2)
- Поддерживаю. В нашей вселенной, как, вероятно, и в других, всё тесно взаимосвязано, - кивнула СУЗИ, посмотрев на меня своими красивыми искусственными глазами. – Мистер Грей, думаю, я выражу общее мнение, если скажу, что здесь и сейчас в этой компании на какое-то, пусть и короткое, время мы все стали друг другу больше, чем просто незнакомцами. Мы стали не безразличны друг другу. На какое-то время, - ну, уж если девушка-робот говорит о подобном, то дело точно не в выпивке – она вообще ничего не пила. Конструкцией не предусмотрено.- Ну, прямо семья, - сорвалось с моих уст едкое замечание. – Два умудрённых жизнью старика, шебутной племяш со своей девушкой, дядюшка, любящий потягивать пиво, рассудительная старшая сестра и молчаливый, но суровый брат.- Забавная аналогия, - улыбнулась СУЗИ. Хотя понять, что она чувствует или думает было решительно невозможно – она превосходно владела мимикой и жестами. Прерогатива искусственного тела.- Ну, что, Грей? – Что теперь скажешь? Всё ещё хочешь сбежать? – спросил Драк. Весьма добродушно. Но кто его знает, что скрывалось за этими интонациями? Одно я понял о кроганах точно – они уважают силу. Так что я знал, какой ответ от меня он ждёт. Мог ли я дать такой ответ?..- У тебя есть бензопила? – резко, не раздумывая, не копаясь больше в дебрях собственных сомнений и психики, спросил я старого крогана. И тот расхохотался! Его могучий смех огласил весь бар, от чего затряслись даже бутылки на полках бармена за стойкой, который так же внимательно следил за нами.- Спрашиваешь, есть ли у меня бензопила? – Драк встал, шагнув ко мне. – Лучше! У меня есть знакомый, который подгонит тебе самые убийственные пушки на станции!- У меня нет денег, - честно признался я, но этот ?локомотив? уже было не остановить такими мелочами.- Ерунда! Грей, ты мне нравишься, и я тебе помогу. Кто со мной? – он глянул на всю честную компанию и вполне ожидаемо их лица выразили полную поддержку старому ящеру. – Тогда чего мы здесь сидим? Живо за мной! – и он, чуть ли не в охапку схватив меня, потащил к выходу. Что ж, по крайней мере, об оружии я мог теперь не волноваться. А уже на выходе до меня донеслось напутствие бармена:- Демонов хорошо изгоняют инквизиторы…Берлин.Столица мира.Центр величайшей империи, построенной титанами, имя которой – Вечный Рейх.Город, являющий собой символ мощи и величия нацизма. Город, разросшийся до размеров целого округа. Город, дерзновенно взмывающий ввысь на километры силуэтами зданий, сотворённых из невероятно прочного супербетона по проектам великого Шпеера. Силуэтами монументальными, строгими, чётко выверенными, симметричными, стремящимися свергнуть сами небеса в переплетения эстакад и монорельсов, опутывающих город, что кровеносная система.
Вдали величественно возвышался белоснежный купол Зала Народов. Величайшее творение Шпеера, созданное по заказу самого Гитлера. Самое больше купольное здание в мире – специальным указом было запрещено строить купольные здания выше Зала Народов. Свидетельство мощи Рейха, его гигантской созидательной силы, мощи, способной перемолоть что угодно и превосходства немецкого народа над всеми остальными нациями, а человечества как такового – над другими разумными расами. Культовый центр, место проведения конгрессов, вмещающее до ста восьмидесяти тысяч человек! Германский орёл гордо восседает на шпиле, венчающем купол, цепко держа в когтях земной шар, и по-хозяйски обозревая город.Город. Царство строгих линий, прямых углов и чётких простых форм в цветовой гамме серого, белого и красного с чёрным – стяги с государственной символикой горделиво свешивались со всех высоток. Чёткость и симметрия.А рядом с Залом Народов, не менее величественный, стоял Дворец Фюрера, служебная и личная резиденция Адольфа Гитлера. Могучее здание мегаломанских масштабов, фасад которого выходил безконечными колоннадами, бронзовыми львами и монументальными барельефами на Большую Площадь… Сам вид площади и столь величественных зданий, окружавших её – третьим был Рейхстаг – у любого человека вызвал чувство собственной незначительности, сиюминутности в сравнении с теми, на чьих плечах держится привычный мир, но, вместе с тем – чувство сопричастности, единства с другими, такими же, как он сам, а через них – с Рейхом и всей его мощью!Берлин. Столица мира, полнящаяся жизнью, подчинённой строгим правилам. Тысячи машин на дорогах. Десятки поездов. Сотни дирижаблей, ?флигнтвагенов? и дисколётов в небе над городом и на аэротрассах среди высоток. Садятся и взлетают с крыш или специальных платформ, парящих в воздухе, швартуются к причальным мачтам… Вездесущие дроны-дисколёты снуют туда-сюда, следя своими зоркими глазами за порядком. Телепортационные станции, переправляющие десятки тысяч людей в минуту из специальных капсул в разные уголки территорий Рейха. Или принимающие их, возникающих в капсулах словно по волшебству – в ярких вспышках света.С высоты птичьего полёта было видно, как две широкие транспортные магистрали пересекают город, соединяя его центр с кольцевой дорогой. Две оси. Север-Юг. Роскошный проспект, аллеи, парки, Южный вокзал, триумфальная арка с высеченными на ней именами немецких солдат, погибших в Первой мировой войне. А как дополнение – аллея трофейного оружия… Ось Восток-Запад. Куда более скромная, менее помпезная, она вобрала в себя музеи, в том числе – Великой войны, музей расовой науки, музей ?Аненербе?, а так же институты, научные центры, театры и галереи.Город, который никогда не дремлет. Могучий. Угрюмый. Величественный. Именно таким Берлин представал перед каждым, кто его посещал.Их дисколёт неспешно плыл в небе над городом в плотном потоке других летающих аппаратов, регулируемом светофорами, так же висящими в воздухе благодаря научным достижениям великих немецких учёных.Ирма с интересом созерцала виды Берлина, раскинувшегося под ногами – Зиверс по её просьбе включил системы полной визуализации, от чего рубка казалась парящей в воздухе безо всякой опоры. От вида захватывало дух. Как минимум у Ирмы.- Через две минуты прибудем в штаб, - сухо сообщил Вольфрам, направляя дисколёт к гигантскому шпилю, вспарывавшему облака и подмявшему весь район Далем. Ранее именно здесь располагалась знаменитая Вилла Вурмбах, прежняя штаб-квартира ?Аненербе?. Ныне же её место занимал Шпиль Предков – новый штаб организации, выстроенный на старом месте. И он разительно контрастировал с остальным городом – чёрный бликующий материал, сложные геометрические формы, его огромная даже по меркам города высота – всё это сильно выбивалось из общего архитектурного стиля. Само здание по форме было схоже с многогранным обелиском и казалось стремящимся в будущее, в противовес тяжеловесности остального Берлина, являя образчик лёгкости и стремительности форм.Шпиль ощетинился всевозможными антеннами, узлами, посадочными платформами и хитрыми надстройками. Траффик движения вокруг был невероятен. Зиверсу буквально чудом удалось вклиниться в просвет и запросить разрешение на посадку. После получения его личного кода диспетчерами дело пошло куда резвее – им расчистили дорогу до ближайшей посадочной платформы.- Обожаю Берлин! – восторженно заявила Ирма, когда весь обзор загородил Шпиль Предков.
- Слишком большой и шумный, - не согласился Ферецци. – Но даёт много возможностей… Если знать, где искать, - он лукаво подмигнул шатенке, на что она ответила понимающей улыбкой.- Иногда мне кажется, что настанет день, и даже твоя безмерная удача даст сбой, - проворчал Вюст, с угрюмым видом сидевший в кресле. Ему претила та беззаботность, которуй выказывал Марио. Не всегда, а конкретно сейчас. Учитывая недавний провал и потери вести себя подобным образом с его стороны было непочтительно по отношению к погибшим товарищам.- Не настанет, Карл, - спокойно возразил итальянец. Он понял, почему Вюст сказал это. И решил просто любоваться видами. Они действительно дух захватывали.Хейл с дочерью были в стороне от остальных. Им не часто удавалось встретиться и просто поговорить. Не о работе, а о том, что важно лично для них. Семья.- Как там Лиллиан? – блондинка, всегда стремящаяся казаться холодной и почти безсердечной, произнесла имя сестры с особой теплотой. Никто, кроме Гарольда, не услышал – говорили тихо.- О, грызёт гранит науки, - улыбнулся Гарольд, вспоминая о младшей дочери. О её чистой, доброй улыбке… на такой работе, как у него, самое главное – не забывать, кто ты такой на самом деле, в глубине души. Не забывать, ради чего всё это. Кто-то и впрямь был настолько предан Рейху, что этого хватало и именно благо государства оправдывало для такого человека всё. Мало кто мог бы предположить, что оберстгруппенфюрер Хейл не таков. Но он был не таков. Наравне с благом Рейха была ещё одна ценность. Семья. – Она по тебе очень скучает. Как и мама…-- Знаю, - вздохнула блондинка, унимая подступающие слёзы – на самом деле в глубине души она была не так уж и холодна. Долгая разлука с родными давалась ей нелегко. – Я тоже скучаю…Вилл вместе с Ирмой следила за городским пейзажем, сменившимся громадой Шпиля Предков. Она молчала, размышляя о том, что им предстояло сделать. Бросок в прошлое. Кто бы мог подумать ещё вчера! Но если первая часть плана – отследить появление путешественника с помощью современной аппаратуры – вопросов не вызывала, то вторая – ?обезвреживание? - тревожила её весьма ощутимо. Уже трижды неуловимый пришелец избегал своей судьбы! Это было невероятно и выбивалось за рамки статистической погрешности. Будто неведомая высшая сила оберегала его от воинов Рейха. Мысль была бредовой, но иначе объяснить дьявольское везение путешественника у Вилл просто не получалось. Впрочем, как и поверить в нечто настолько неправдоподобное. В конце концов удача вполне себе существует, и Ферецци – прямое тому доказательство. Вилл не могла не думать о том, как Хейл и Зиверс собираются схватить или убить пришельца – а план у них был, они обговорили его отдельно, ещё на Меридиане, когда все остальные покинули зал брифинга. Вот только ни с кем они этим планом пока не делились…А Ганс, размышляя примерно в том же ключе, что и Вилл, пришёл к одной мысли. Мысли неприятной, но неоспоримой – каждый раз сталкиваясь с путешественником, его недооценивали. Ну, по крайней мере – дважды. Он сам – в Хайдеркраутфельде и Зиверс – в умирающей версии Меридиана. Там, в Заветном Городе, всё могло получиться, если бы не вмешались неучтённые факторы – неведомые подземные твари и местный колдун. А значит на этот раз нужно было получить любое возможное преимущество. Подавляющее. Тут, как говориться, лучше перебдеть, чем недобдеть.Тем временем опоры дисколёта плавно коснулись платформы, и в днище машины открылась аппарель. Вокруг сразу засуетились роботы технической службы…- Мы на месте, - констатировал Зиверс, покидая кресло пилота. Своих людей он оставил на базе ?Хеймдалль? в меридиане – теперь было необходимо запечатать аномалию в Новом Вевельсбурге. – Прошу всех следовать за мной и не отставать – это нервирует нашу систему безопасности.- Она автоматическая? – спросил Вюст, следуя за генсеком к выходу из рубки.- Гибридная, - Ирму аж передёрнуло от этого слова. Она прекрасно понимала, что имел в виду Зиверс. Живой человеческий мозг в такой системе являлся аналогом центрального процессора. Архаичное и жуткое наследие тех времён, когда подобные системы рассматривались как возможное развитие систем компьютерных и прорыв на пути к созданию киборгов. Но время показало ошибочность этих суждений. Гибридные системы были сложны в обслуживании именно из-за органической части, и, хотя имели ряд преимуществ над сугубо синтетическими аналогами, но один главный минус перекрывал всё – личность человека, которому принадлежал изъятый мозг. Она продолжала существовать, жить, и оказывала влияние, а по сути – управляла работой всей гибридной системы. И это влияние было пагубным, ибо, осознав своё состояние, человеческая личность, от которой остался один мозг, стремилась к саморазрушению… Тридцать лет назад исследования в этой области были признаны нерациональными и свёрнуты. Отныне участь ?мозга в банке? грозила лишь самым отъявленным преступникам, которых помещали в служебных роботов, блокируя центры эмоций в мозгу, но оставляя возможность всё осознавать. Почему ?Аненербе? до сих пор в своей штаб-квартире использует гибридную систему безопасности, Ирма понять не могла.Тем временем они вошли в здание – ажурные двери перед ними разошлись в стороны, впуская людей в небольшой зал ожидания, где коротали время до своих рейсов человек двадцать – мужчины и женщины разной степени представительности. Их группу никто не встречал, и в относительной тишине они проследовали за Вольфрамом к лифту. Лишь Ирма ощущала на себе пристальные взгляды видеокамер.- Поднимемся на самый верх, - войдя в лифт и нажав нужную кнопку, подтверждённую особым кодом, сказал Зиверс. Здесь, в штабе, он чувствовал себя очень уверенно. Ощущал ту мощь, что была сконцентрирована здесь – передовые разработки, связи в научных кругах по всему Рейху, огромное политическое и культурное влияние, даже собственная армия специально генетически сконструированных, абсолютно лояльных солдат и передовых боевых роботов. И это – лишь верхушка айсберга! А уж какие секреты тут хранились! Не было бы преувеличением сказать, что во многом современная мощь рейха зиждилась именно та том, что собой являла и что давала ?Аненербе?. – Наша… машина занимает два верхних этажа.- Почему? – спросила Вилл. Лифт ехал на удивление медленно, из динамиков лилась набившая оскомину “Krieg” от ?Rammstein? - дикое старьё, которое до сих пор крутят повсеместно, ввиду ?идеологической ценности и патриотического влияния, оказываемого на народные массы?.- Потому, фройляйн Вандом, что если вдруг – не дай боги, конечно – машина взорвётся, то разнесёт лишь несколько верхних этажей, а не обрушит всё здание разом, - менторским тоном ответил Вольфрам. На лице Ферецци появилась лукавая улыбка.- Спасибо, обнадёжили, - тоном, выражавшим совершенно противоположное, отозвалась девушка.- Не обращайте внимания, - махнул рукой генсек. Реакция девушки его немного развеселила, а именно для поднятия настроения он и сказал именно это. – Чёрный юмор. Профессиональная деформация и все дела. На самом деле там мы воспользуемся особой телепортационной станцией, связанной с секретными объектами по всему Рейху.- А я уж было подумал, что у вас всё совсем плохо, - язвительно заметил Хейл. Зиверс его проигнорировал, и далее ехали молча под разудалые ритмы ?Рамштайна?. Кто бы ни выбирал музыкальное сопровождение для лифтов в штабе ?Аненербе? - это наверняка была яркая и неординарная личность со своими странностями.А лифт всё поднимался. Для здания, имевшего высоту более двух километров, его скорость была преступно медленной. Неловкость буквально пропитала воздух, заставляя людей, втиснутых в небольшое замкнутое пространство и невольно ставших… ?ближе? друг к другу, отводить глаза, теребить пуговицы, покачиваться с пятки на носок и изображать другие виды очень важной деятельности, создавая видимость абсолютного, каменного равнодушия к ситуации.
- А хотите анекдот? – коварная улыбка Ферецци была адресована оберстгруппенфюреру.- Опять про евреев, арабов и русских? – иронично уточнил Хейл. Он понял намёк.- Обижаете – я учусь на своих ошибках, - лучезарно улыбнулся итальянец.- Ну, хорошо, - дал добро Гарольд, и как назло в этот самый момент лифт, наконец, остановился под звонкое ?динь?, а его двери отворились, выпуская ?пленников? на свободу – в небольшой, но уютный холл, оканчивавшийся контрольно-пропускным пунктом.- Ну, слава Предкам! Наконец-то! – Ирма выпорхнула из лифта, начиная разминаться. – Герр Зиверс, ваши лифты никуда не годятся! И ещё говорят, что ?Аненербе? - кладезь передовых технологий…- Прошу следовать за мной, - не обратил внимания на тираду Валькирии Вольфрам. На КПП он и Хейл предъявили свои удостоверения, Зиверс вдобавок прошёл процедуру биометрического контроля, после чего бдительная охрана соизволила открыть внушительную дверь.
Они оказались в коридоре, которые впереди разделялся на три ветки. Коридор был исполнен сухо и аскетично – белые стены и потолок, серый пол, три разноцветные линии на котором, начинаясь от входа на этаж, уводили каждая в свою ветку коридора.
- Станция телепортации, центр связи, сектор ?Икс?, - прочитала табличку с указателями на стене Вилл. – Что за сектор ?Икс??- Если вы узнаете – мне придётся вас убить, фройляйн, - на этот раз чёрным юмором в тоне Зиверса и не пахло. – Направляйтесь к станции. Мне нужно в центр связи, а потом я присоединюсь к вам.- А оборудование и оружие…, - начал было Геринг, но Вольфрам поднял руку, прерывая его.- Всё необходимое будет подготовлено на объекте, куда мы прибудем, - с этими словами он направился вперёд по коридору, что вёл к центру связи…Оранжево-чёрное звёздное небо над головой рождало сюрреалистичные ассоциации и будило воспоминая о картинах Сальвадора Дали. Он было странным, неуместным а даже неестественным. Как и весь этот мегаполис. Как и большинство его гостей и жителей, не являвшихся людьми. Как сама эта станция. И, всё же, я ловил себя на мысли, что мне начинает здесь нравиться. Этакое злачное местечко среди звёзд, где можно залечь на дно, залечить раны, затаиться, или наоборот – имея талант и щепотку удачи вознестись на вершину Олимпа. Или просто жить. В зависимости от желаний…Драк уводил нашу пёструю компанию всё дальше от фешенебельных, приличных районов города. Красивые и изящные высотки и развлекательные центры сменялись приземистыми неказистыми многоэтажками, не поднимавшимися выше этажей пятнадцати, а чаше – пяти. На улицах прибавилось грязи и мусора, убавилось света и приветливости во взглядах прохожих. Зато они – прохожие – стали куда колоритнее: люди бомжеватого вида, спящие в переулках прямо на газетах или в коробках, какая-то шпана и нахалы, разодетые так, что даже в киберпанк их бы не взяли. Кроганы в красной с белыми черепами броне, передвигающиеся только по трое в компании каких-то инопланетных версий гоблинов. Азари бандитского вида. Подозрительные саларианцы… Я видел, как мимо прошёл киборгизированный трандошанец, как некто в мандалорской броне, не особо скрываясь, застрелил кого-то в тёмном переулке, видел как два робота выясняют отношения остервенело дубася друг друга. Встречались зелёные орки размером в полтора кронага в кустарной броне, с ног до головы увешанные пушками и, похоже, только и ждущие повода кого-нибудь прикончить. Просто так, ради забавы. Были на пути представители и других, знакомых мне, инопланетных народностей. И не знакомых. Измождённые эльфы в лохмотьях, высокомерно-злобные эльфы в средневековой амуниции, держащие мечи и кинжалы наготове, сомнительные гномы, раскуривающие что-то дурманящее… Три хоббита волочили куда-то увесистый мешок. Мешок брякался, пытаясь сбежать… Но больше всего мне запомнились они – трое утончённых, безумно похожих на эльфов существ, которые – я нутром чуял – разительно от них отличаются на самом деле. Они прошли мимо, закованные в гибкую, лёгкую, но, похоже, очень прочную чёрную броню, покрытую острыми шипами, зубьями и клинками, сам вид которой внушал опасения. Они просто прошли мимо. Но их движения, их полные презрения, перемешанного с превосходством и жаждой причинения боли взгляды, сама их аура… От них разило злом, высокомерием и надменностью. А ещё – смертью и болью. Мучительной, изуверской, крайне изобретательной смертью и болью. И чужими страданиями. Меня мало что могло напугать, но вот им это определённо удалость – такой опасности я, пожалуй, ни от кого, кроме старика, больше не ощущал…Транспорт в этих убогих кварталах, тем не менее, колесил по дорогам и сновал в воздухе так же резво, как и в центре.- В этой части яруса полно отребья, - нарушил молчание Драк. – Советую быть готовыми к неожиданностям, ни на кого косо не смотреть и следить за карманами.- Лучше поздно, чем никогда, - усмехнулся прихрамывающий Джокер. – Но всё равно звания лучшего гида тебе уже не видать. СУЗИ, напомни мне, зачем мы вообще потащились с ними? У нас и свои дела есть…- Нам по пути, Джефф, - услышал я позади синтетический голос гиноида. Значит, весельчака зовут Джефф? Не буду запоминать. Всё равно через час-другой мы разойдёмся.- Ага! Вот и пришли! – довольно возвестил Драк, уверенно толкая хлипкую дверь занюханного ломбарда. Ломбарда? По-моему это было худшее прикрытие для места, где можно купить оружие в этой части города!- Серьёзно? – остановился у входа Джефф, разглядывая вывеску, гласившую ?Ломбард Джо?. – Проще было сразу написать: ?Пожалуйста, ограбьте нас! Постоянным клиентам – подарок!?, - тем не менее он ?втянулся? в заведение следом за мной. А заведение, надо сказать, было небольшим. Мерный жёлтый свет ламп, лившийся с потолка, создавал ?интимную? обстановку. Было на удивление чисто и опрятно. Но главное – это был не ломбард! Витрины и полки на стенах, даже прилавок – всё было как в каком-нибудь захудалом придорожном магазинчике на среднем западе. Ну, или в месте, где товар имел сомнительное происхождение. И, конечно, о товаре. Драгоценности разного калибра, различная техника – от вполне понятных бытовых приборов вроде телевизора, до технологических штуковин, назначение которых даже приблизительно было нельзя понять. Какие-то инструменты, непонятный хлам и прочая, и прочая! О! А ещё здесь действительно было оружие. Сплошное старьё, которое, казалось, развалиться лишь от одного взгляда, на него брошенного. Да и выбор был гораздо скуднее в сравнении с тем, что я видел в лавке у крогана.И посреди всей этой вакханалии несуразности и безполезности был он – местный Бог маркетинга и нелепицы в одном лице. Мужчина неопределённого возраста в зелёной пёстрой ?гавайской? рубашке, с лицом не просыхающего трезвенника, невероятной причёской, щетиной недельной давности и такими выдающимися носом и ушами, что они одни привлекали к себе внимания больше, чем всё ?добро? на полках и прилавке вместе взятое. Образ довершали хитрые бегающие глазки, мгновенно округлившиеся, едва в их поле зрения попал Драк:- Ба! Кого я вижу! – очень радушно воскликнул этот персонаж старому крогану. И очень фальшиво.- Здоров, Джибс. Как жизнь? – кроган не облокотился, а буквально рухнул на прилавок всем своим весом.- Эй, осторожней! Кто мне потом возместит убытки за товар, раздавленный посетителем?- А может, я и возмещу, - Драк навалился ещё сильнее. Послышались хруст стекла и треск дерева.- Так! Хватит! Я тебе уже ничего не должен! – обильно жестикулируя, запротестовал Джибс. – Чего тебе надо?- Не ему. Мне, - я подошёл к ним. Вся наша компания в магазине бы не поместилась, а потому дамы и Такс остались снаружи. Как и Джефф, которому сие ?прекрасное? заведение, видимо, не пришлось по душе.
– Нужны твои особые товары, - так многозначительно намекнул кроган, что даже идиот бы догадался, что он имеет в виду.- Особые товары – для особых клиентов, - но это возражение было слишком незначительным. По крайней мере, против крогана, собиравшегося настоять на своём.- Особые товары? – тут же встрепенулся Бран, до этого с интересом рассматривавший золотого скарабея, инкрустированного драгоценными камнями. Дворфу определённо приглянулась эта вещь. Но ,как и в любом дворфе, в нём, глубоко под литрами эля, чутко дремал, готовый в любую минуту пробудиться, торговец. – Я не ослышался? – он ?подплыл? к прилавку, встав напротив Джибса, который тотчас ощутил безпокойство, ибо распознал в коренастом бородаче не только собрата по торговому цеху, но и серьёзного же по нему противника. – Что же делает клиента особенным в ваших глазах, достопочтенный господин Джибс? – потирая руки, проникновенно спросил Бран.- Вот что! – за лопоухого ответил Драк, отцепив с креплений на спине внушительный, кроганских размеров, дробовик с огромным штык-ножом, и грохнул им о прилавок. – У нас нет времени на это дерьмо, Джибс. Хватит кочевряжиться! Ну и потом – мы ведь тебе заплатим…- Ну, о чём разговор! - сразу ?повеселел? барыга, состроив хорошую мину при плохой игре. – Я всегда готов помочь старому другу! – он что-то нажал под прилавком, косясь на дробовик, который как бы невзначай был повёрнут в его сторону, при этом натянуто улыбаясь и излучая такое количество фальшивого дружелюбия, что поперхнуться можно было. В тот же миг полки на стенах и прилавке провернулись вокруг своей оси или откатились в стороны, открывая довольному взору Драка и удивлённым – всех остальных – оружие! Даже так – ОРУЖИЕ!- Мать моя женщина! Да здесь на целую армию хватит! – прошептал я, скользя потрясённым взглядом по самым разным ?пушкам?, среди которых не было ни одной обычной и знакомой! Пистолеты, карабины, винтовки, что-то, похожее на автоматы и дробовики, а ещё больше – непонятных вещиц с какими-то антеннами, иглами, линзами, либо похожих на части тел чудовищ!
- Признаюсь, когда я перебрался с Земли сюда, мой бизнес пошёл в гору, - скромно заметил Джибс, очень довольный произведённым эффектом. Не понятно было только, почему он упирался и не хотел выставлять напоказ свой ?особый? товар сразу.
- Ого! – Драк тоже оживился, пока я в прострации рассматривал незнакомые виды оружия, переводя взгляд с одной непонятной штуки на другую, ещё более непонятную. Да, такого разнообразия ?стволов? не было в магазинчике того крогана куда я заглянул ранее. – Откуда ты его взял? – старый ящер, тем временем, указал на огромную хреновину, напоминающую разводной ключ и топор одновременно, висевшую в открывшейся на стене нише за спиной Джибса.
- Кроганский силовой молот? – как ни в чём ни бывало, уточнил торговец. – Мне подарили.
- Врёшь!- Разве я могу врать старому другу?- Э-э-эх, - лишь махнул рукой кроган.- Молот? – тут же вклинился дворф, о котором на время все позабыли. – Продаётся?- Это подарок! Конечно продаётся.- Тебе с ним не управиться, - глянул на коротышку Драк.
- Управлюсь, - отмахнулся Бран, уже ставя на стол приятно звенящий монетами мешочек.- А ты что стоишь, Грей? – вопрос Драка, наконец, отвлёк меня от созерцания орудий смерти, каких я в жизни не видывал. – Выбрал?- Ни одной из этих штук я в жизни не видел,- пожал я плечами, высказав то, что вертелось на языке. Выбирать из того, чего я не знаю, было, мягко говоря, сложно. – У вас есть ?Резонатор? или ?Неймс?, он же – разрушитель межатомных связей? – всё-таки я решил не падать в грязь лицом, и назвал те виды оружие, которые мне особенно понравились в лавке у безымянного крогана.- О-о-о, я вижу, вы настроены очень серьёзно, - доверительно зашептал Джибс, отслюнявливающий сдачу дворфу за молот, который тот радостно вертел и так, и этак, приноравливаясь к новой игрушке. – Да. Они у меня есть. На полке слева, по центру. Аркилийские модели, адаптированные под гуманоидов обычного роста… Но скажу честно – если вам нужно действительно что-то убойное, то лучше взять ?Чёрную точку? или ?Стирателя?, - в этот момент лопоухий барыга, отсчитывающий деньги, показался мне жутко похожим на еврея из анекдотов.
- ?Чёрная точка? и ?Стиратель?? – заинтересовался ?СЕВ?, подойдя ближе. Даже Драк выглядел заинтригованным.- Первый создаёт в указанной точке пространства в пределах видимости микроскопическую нестабильную чёрную дыру на одну наносекунду, которая поглощает всё в радиусе пяти метров. И создаёт он их со скоростью хорошего автомата, - принялся пояснять Джибс. Он явно гордился тем, какой эффект произвело описание принципа действия оружия – лично у меня отвисла челюсть, что было с ?СЕВом? - не знаю, поскольку он не снимал шлем, Бран не знал в принципе, что такое ?чёрная дыра?, а Драк выглядел как замечтавшийся мальчишка. – ?Стиратель?, собственно, стирает цель из реальности так, как если бы её никогда не было…- И сколько всё это стоит? – одними губами спросил я, представляя, что можно наворотить с такими ?стволами?. А можно было многое! Я бы точно сдюжил против Старика.
- Кхм, - Джибс воровато оглянулся по сторонам, будто опасаясь, что за ним сейчас тайно наблюдают стражи порядка, готовые вот-вот его повязать. Но никто не выламывал дверь и не укладывал нас мордой в пол, поэтому он продолжил. – Должен предупредить – эти виды оружия запрещены в двадцати галактиках…- Цену набиваешь? – нахмурил мощные брови Бран.- Да ни Боже мой! – замахал руками ?гаваец?. И нацарапал ручкой на жёлтом стикере, стопка которых ютилась на прилавке, сумму. – Вот.Едва взглянув на сумму, Драк поперхнулся. И я понял – слишком дорого. Что ж, именно он собирался платить за меня, а разорять своего новоприобретённого инопланетного товарища я не собирался.- В скольких галактиках запрещены ?Резонатор? и ?Неймс?? – спросил я самым нейтральным тоном из доступных мне.
- Сущие пустяки – всего в семи.- Беру.И мы ударили по рукам. Но уже перед уходом, рассовав приобретённые пушки по специально купленным под них здесь же кобурам и приладив как часы на запястье систему маскировку, доставшуюся на сдачу, я спохватился – вооружиться-то я вооружился, но понятия не имел, где искать старика и как выбраться со станции. И, честно говоря, целесообразность поисков вновь начала вызывать сомнения. Но глядя на пышущего суровостью Драка, я понимал – мои новые знакомые были правы. Старик должен получить по заслугам. И дело тут не во мне и том, что он со мной сделал. Я мог поспорить – по вине Старика пострадало очень много народу. Было у меня такое чувство. Ещё при первой встрече с ним я понял – у него нет никаких принципов, ограничений и тормозов. И то, что он пытался заставить меня убить тринадцатилетнюю девчонку, а потом в одиночку вырезал целую бригаду первоклассных убийц со сверхъестественными способностями, разукрасив их внутренностями целый этаж высотки – это лишь верхушка айсберга. На что он ещё мог быть способен, раз мог отправить меня в другую реальность? Думаю .перед ним даже Ганнибал Лектор покажется невинным младенцем. Но проблема была в том, что я не имел ни малейшего понятия, с чего начинать его поиски. И тут мой взгляд упёрся в огромную картофелину носа Джибса. И я подумал: ?Чем чёрт не шутит??- Джибс? – тот, не отрываясь от подсчёта прибыли, полученной наличными, глянул на меня одним, но очень довольным глазом.- Да.- Вы случайно не в курсе – на станции есть кто-нибудь, кто может помочь мне с поисками одного субъекта?
- Смотря кого, и где вы собираетесь искать, - пересчёт денег мгновенно замер.- Я не уверен, что тот, кого я хочу найти – человек. И не уверен, в какой реальности он может быть, - да, я это сказал. И впрямь после алкогольных возлияний факт существования других вселенных воспринимался куда лучше. Впрочем, я знал об этом и раньше – ведь уже совершал путешествие в средневековый Меридиан против своей воли… Но потом мою память стёр лысый волшебник и вспомнил всё я только перед тем, как второй раз повстречаться со стариком, в этот раз зашвырнувшим меня в ад, после пребывания в котором мою личность заново пришлось собирать Наблюдателю. Так что полноценное осознание существования Мультивселенной произошло только сейчас.- Ни слова больше! Я точно знаю, кто вам нужен! – поднял руку в останавливающем жесте Джибс. А затем проникновенно произнёс: - Провидец.- И где его искать вы, конечно, знаете?- Нет. Иначе бы запросил с вас за это денег, - я впервые увидел Джибса удручённым. Жуткое зрелище, учитывая его колоритную, запоминающуюся внешность.- По крайней мере, честно, - выдохнул я, радуясь, что узнал хоть что-то. – Вы уверены в этом Провидце?- Если даже треть слухов о нём правда – он отыщет кого угодно, где угодно. Но вот самого его отыскать – та ещё задачка. Чаще он является сам. Поспрашивайте на верхних ярусах или в зонах для не гуманоидов – много слухов пришло оттуда, - посоветовал Джибс, когда дверь в его заведение уже почти закрылась за моей спиной.Архив на ?Байконуре-2? был типичным и даже архаичным в двадцать первом веке представителем ещё той архивной ?братии?, которая полностью отрицала цифровые носители данных. Он представлял собой несколько внушительных помещений, заставленных железными шкафами с выдвижными ящиками, забитыми документацией. Конечно, архив был разделён на секции, а секции упорядочены в алфавитном порядке, был здесь даже архивариус, но Странник, получивший пропуск на посещение архива от самого Крутова, решил самолично вести поиск. И вёл его уже второй час. Потому, что не надо быть таким самонадеянным. Впрочем, эта мысль не помешала Страннику и дальше рыться в архивных документах в поисках дневника немца, погибшего в городе, затерявшемся в южных пустынях Меридиана. И вот, когда уже начало казаться, что поиски сильно затянутся, ему помогла интуиция. Наконец-то! К этому моменту Игорь уже успел просмотреть несколько секций в отделе ?Входящие документы?, переместиться в следующую, названия которой он не запомнил, и просмотреть содержимое пары шкафов картотеки. Лишь когда в глазах уже начало рябить от букв, он решил начать с конца. И проходя мимо шкафов под литерой ?Х? он вдруг остановился, почувствовав – ОНО!Дальнейшее было делом техники. Радости путешественника не было предела, когда он, наконец, достал из ящика потрёпанную записную книжку в истёршемся кожаном переплёте, на сопроводительном листе которой, помимо прочего, значилось давно забытое им имя – Ганс Хоффер.- Знатно ты спрятался, господин Хоффер, - пробормотал Игорь, вспоминая обстоятельства, при которых этот дневник оказался в руках русской экспедиционной миссии на Меридиане. После боя в ущелье за Долину слингера на северном полюсе встал вопрос – что делать с полуразрушенным в ходе боевых действий замком некроманта Сандро.К тому же учёные землю рыли копытом, готовые сорваться с места и исследовать зону, где раньше был слингер. Тогда-то на самом верху и было принято решение – перенести уже почти готовую базу на северный полюс, в долину. Чтобы ?делать деньги, не отходя от кассы?. На тот момент в затерянном пустынном городе уже пару дней работала небольшая группа во главе с Васильевым. Их, как и все остальные группы отозвали на время передислокации. Среди прочего ?добра?, взятого группой из города, был и этот дневник. Сам Крутов, побывавший в городе ранее, почему-то его не забрал сразу.Игорь надеялся, прочитав дневник, выяснить примерную дату отправки нацистами экспедиции к вратам слингера. Но едва он открыл дневник, едва глянул на ровный убористый почерк, как взгляд его оказался прикован к первым строчкам:Ганс Хоффер.
Идёт 1944 год. Великий Рейх в крайне трудном положении - русские продолжают наступление…
- Сорок четвёртый?! – удивлённо и в полный голос воскликнул Странник, едва не выронив дневник. – Но это невозможно!Картина событий, которая всё это время выстраивалась у него в голове, получила пробоину размером с айсберг, погубивший ?Титаник?!
– Как нацисты могли получить оружие будущего в тридцать девятом, если экспедиция в Меридиан за ключом, без которого проход в будущее был закрыт, произошла в сорок четвёртом?! Что вообще здесь, чёрт побери, происходит?!? Ни хрена не складывается!Нет! Вдруг это ошибка?Следующая запись.14 июня 1944
Сегодня я прибыл в Вайшенфельд в Баварии. Кажется наша группа уже в сборе.
Эти чёртовы фанатики! Жаль, что у меня не было выбора. А ещё ССовцы!
Как я понял, группу возглавит сам Вольфрам фон Зиверс, глава Аненербе. Это, впрочем, не обнадёживает...
Вечером разговорился с одним парнем, по имени Карл- помимо прочего он сказал, что в 42-м году состоял в группе учёных ?Аненербе?, работавших над секретным проектом ?Последний батальон?, также призванным дать нам оружие небывалой мощи. Однако, проект не увенчался успехом из-за действий группы английских диверсантов…Странно всё это…В разгорячённом неожиданным и невероятным открытием мозгу билась лишь одна мысль: ?Сорок четвёртый! Сорок четвёртый!? Это было слишком важно!- Крутов, Звягинцев! – тотчас по специально выданному коммуникатору связался с ними Странник.- Слушаю, - прозвучал из устройства спокойный голос Николая Владимировича.- Нужно срочно собраться!- Вы что-то выяснили?- Срочно! – нетерпеливо настоял Игорь, и в тот же миг вспышка света поглотила его, высадив в уже знакомом командном зале. Крутов и Звягинцев были здесь же. Как и Хай Лин.- В чём дело? - строгий взгляд Сергея Ивановича хлестнул Игоря что нагайка.- В этом, - дневник Хоффера лёг на стол. Игорь был слишком взбудоражен, чтобы сходу дать чёткий ответ – в голове один за другим перебирались варианты того, как текущая ситуация оказалась возможной с учётом новых данных. Ведь до этого момента он полагал, что экспедиция нацистов к вратам Слингера произошла в тридцать девятом! Он совсем забыл о дневнике и истинных датах! Но ещё он чувствовал облегчение – теперь казалось возможным, что его вины, пусть и косвенной, в изменении истории нет.
- Что такого в этой записной книжке? Волшебница взяла дневник, раскрыв на случайной странице. Её несколько задело, что пока она прохлаждалась перед телевизором, остальные работали.- Даты.- То есть?- Пожалуйста, назови записанные даты, Хай Лин, - попросил Игорь. Весь его вид выдавал крайнюю степень взволнованности, что, конечно, заметили Крутов и Звягинцев.- Двадцатое июня 1944 года, - ничего не понимая, прочитала девушка.- Дальше.- Двадцать четвёртое июня сорок четвёртого, - она подняла взгляд на Игоря – тот кивнул, и девушка прочла следующую дату, - первое июля сорок четвёртого.Звягинцев и Крутов переглянулись, словно спрашивая друг у друга: ?Ты подумал о том же, о чём и я?? Теперь им стало понято состояние Странника.- Хочешь сказать, что экспедиция нацистов к вратам Слингера не связана с изменением истории, - озвучил мысль Сергей Иванович. Он, конечно, не был так поражён открытием, как Игорь, основывавший свои размышления по этому поводу на предположении о том, что в оригинальной линии времени экспедиция прошла в конце тридцатых.
- Я не знаю, - бессильно пожал плечами Странник. – Пока я не прочёл дневник, то думал, что именно экспедиция, последовавшая за меридианской – причина всего. Но она произошла в сорок четвёртом.- Они переместились во времени. Могли вернуться и раньше сорок четвёртого, - предположил Звягинцев, взявшись за подбородок.
- Могли, - согласился Игорь. – А ещё могли найти ключ на пять лет раньше. Или могли изобрести машину времени в тридцатые годы. Или ещё что-то. Что бы ни стало причиной – оно произошло до сорокового года.
- О чём вы сейчас? – Хай Лин поняла, что речь идёт о какой-то нацистской экспедиции, про которую остальные в курсе. Но от неё самой ускользало, почему экспедиция так важна.- Извините, мисс Лин, - прервал поток рассуждения Игоря Звягинцев. – Глядя на вас. Я всё время забываю, что вы – не та Хай Лин, с которой мы имели дело. Речь об экспедиции ?Аненербе?, отправленной на Меридиан в 1944 году за неким артефактом – ключом – дающим доступ к Слингеру, являвшемуся древним устройством безграничной мощи. Ключ вёл к вратам во времени, скрытым в Антарктиде и связанным с далёким будущим – только оттуда можно было попасть в Слингер, находящийся в нашем времени.- Как-то слишком мудрёно, - нахмурилась девушка, обдумывая услышанное. Нацисты и устройство безграничной мощи? Она вполне могла принять что-то подобное. Николай лишь пожал плечами, мол ?так получилось?.- Если дело не в экспедиции сорок четвёртого…, - Крутов не успел высказать пронзившую его разум догадку. Его опередил Странник.- Тогда единственная версия, объясняющая всё – нацистам кто-то помог извне.И все четверо замолчали, оглушённые мощью этой догадки. Ибо всё менялось, если она была верна…