Глава 6. Коты и мыши. (1/2)

Охота — это прообраз войны: на охоте также есть свои военные хитрости, засады и ловушки, дабы можно было без риска для себя одолеть противника.

Адольф ГитлерТрижды красный луч впился в пол, разнося камень в пыль и плавя его. Трижды из тьмы, озаряемой вспышками зловещего красного света, раздавалось гневное: ?Шайсе!?

Ганс был в ярости! Его враг, заветная цель его мести, почти был у них в руках, но ускользнул, как и в прошлый раз! Ярость клокотала в нём, грозя вырваться наружу. Но нельзя было давать ей волю – она лишь ещё больше распалиться, иссушая душу и изгоняя прочь здравомыслие. Сейчас для этого не время.- Ушёл? – подбегая к троице – Вилл, Геринг, Вюст – спросила Ирма. Впрочем, она сама всё прекрасно видела. Но восприняла это довольно спокойно – это был ещё не конец.- Нет, - ответил Ферецци, следовавший за ней. В руке он держал необычного вида пистолет, дуло которого как бы разделялось на три части. По виду – энергетическое оружие. - Луч блокиратора в него попал, так что переместился он не далеко, да и свои продвинутые игрушки в ближайшее время цель использовать не сможет. А телепортацию мы блокировали сразу.- Это даст нам часа два, - констатировала Корнелия. Она была раздосадована тем, что цель не удалось схватить сразу. Но то, как он двигался в секунды нападения… Ни один человек не был способен на такое! Ни элита спецназа, ни маги – подобная скорость была за пределами их возможностей. Возможно ?Суперсолдаты? или бойцы из ?das Letzte Bataillon?, о которых ходило много жутких историй, могли посоперничать с ним в скорости. Но она не была уверена наверняка. – Что скажешь, Вилл? Далеко их швырнул портал?- Для этого Шмидт дал нам сканеры смещения, - двое молчаливых бойцов ?Конунга?, стоявшие поодаль, сняли с поясов продолговатые пластиковые бруски с экранами, панелью управления и двумя хитро закрученными антеннами из особых сплавов. Включили, принявшись настраивать приборы, направив антенны на то место, где несколько секунд назад зияла межпространственная дыра. – А ещё скажу, что он силён. В последнюю минуту он что-то заподозрил и так начал утюжить пространство экстрасенсорикой, что наши ?слепки? чуть не рассыпались. Вычисли он нас раньше – я не уверена, как бы всё обернулось…- Что я слышу? Ты говоришь так, будто какой-то недочеловек может быть сильнее Валькирий Рейха? – слова Вилл Корнелии не понравились. Потому, что она была дочерью оберстгруппенфюрера. Потому, что она была Валькирией самого Фюрера. Потому, что никто и ничто не в праве противостоять мощи Рейха. Впрочем, она понимала, что враг может быть силён, а пафосные слова не помогут его одолеть.- Я говорю как есть, Корнелия. Нам повезло, что моя маскировка скрывала нас так долго… Но как же я ненавижу использовать ?слепки?! Все эти чужие воспоминания… Как будто в грязи извалялась.- Цель оправдывает средства, - пожала плечами Ирма, выдав прописную истину. Правда забыла добавить перед словом ?цель? слово ?великая?.

- Ну, что там? – нарушил молчание Карл, обращаясь к бойцам, работавшим со сканерами. Это именно он стрелял в верзилу-меридианца и девушку. ?Мард и Хай Лин, стражница Кандрокара?, - остатки чужих воспоминаний, передавшихся ему с чужим обликом, выдали имена его жертв. ?Стражница. Это интересно. И кое-что меняет?. Однако, он не видел, как они умерли. Дело было не завершено, и это заставляло чувствовать… дискомфорт. Как уборщик, внезапно обнаруживающий пропущенное пятно там, где уже всё протёр до блеска.- Координаты определены, - ответил один из них. – В радиусе пятисот метров. Два яруса под нами. Если верить прибору.- Отлично, - тонкие губы командира подразделения ?Конунг? растянулись в хищной улыбке. – Но, полагаю, наше задание немного изменилось, верно?- Верно, - кивнула Вилл. Она знала, что имеет в виду Вюст. Новая переменная. Тревожная переменная. Когда они догнали и ликвидировали троих из отряда, по следу которого шли – Стэна, Альтора и Митча, приняв их облик и память, то были весьма удивлены тем, что им открылось. Стражница! Отрядом командовала стражница Кандрокара, мира, являвшегося одним из злейших врагов Рейха! А ведь до сих пор считалось, что стражницы уничтожены!

- О чём вы? – спросила Ирма. Она вообще пока не сильно заморачивалась. Была цель. И её нужно было достичь. Любым способом. Всё остальное ей сейчас не особенно волновало.- Та девчонка из отряда – стражница Кандрокара, -ответила Вилл.- Стражница? – в воцарившейся удивлённой тишине прозвучал полный сомнений голос Ирмы. – Разве их не уничтожили сорок лет назад?- Старых – да. Но их волшебный камень так и не был найден. Похоже, Кандрокар нашёл новых шавок. Девчонку тоже придётся брать живой – над трупом невозможно провести процедуру передачи волшебного Сердца, - Вилл вперила осуждающий взгляд в Вюста, который лишь развёл руками, мол ?извините – увлёкся?. – Да и без специального оборудования забрать камень и привязать к новому хозяину нельзя. Тем более – использовать его… Так какие координаты? – она жестом подозвала бойцов со сканерами. Прочитала показания на экранах. – Итак, задача понятна?Все молча кивнули. И только Вюст остался верен себе:- Возьмём живыми обоих. Если возможно.А в следующий миг они исчезли во вспышке белого света. Остался лишь дрон-Вильгельм, который тут же двинулся в обратный путь – передать на базу координаты подземного убежища мятежников и террористов. Толща земли не пропускала радиосигнал на поверхность…Удар от падения был таким резким и сильным, что спина хрустнула, и показалось – треснули кости. Боль мигом разлилась по телу, обволакивая его со всех сторон. Крик вырвался сам по себе… А ещё было слышно, как в ту же секунду рядом с глухим стуком упали ещё двое. Хай Лин, вскрикнувшая при падении, и Мард. Он не произнёс ни звука. И это было плохо.Тьма властвовала повсюду. И тишина. Правда не абсолютная – было слышно, как где-то рядом раздаётся тихое ?кап-кап?. Вода. Нос чуял запах плесени, мокрого камня и… чего-то ещё. Чего-то незнакомого.?Так! Медлить нельзя!? - эта мысль, засевшая с мозгу раскалённым гвоздём, заставила Игоря сесть, превозмогая дикую боль, острыми крючьями впившуюся в спину. ?Херово?, - подумал он. Не было сомнений – погоня не заставит себя ждать. Он прекрасно рассмотрел лица тех, кто стрелял им в спину, выдавая себя за их товарищей по оружию. Конечно же, там была Вилл Вандом. Но от её взгляда, услужливо воскрешённого памятью, холодного, целеустремлённого, лишённого всякого сочувствия и доброты, говорившего о готовности пойти на всё ради своих целей, заныло под ложечкой. А ещё полные ярости глаза того фрица из библиотеки… И убийца, скользкий, холодный, сверлящий взгляд которого веял замогильным холодом. Такие не отступятся. А учитывая… ведьму – иначе ту Вилл, что была в группе захвата, Игорь назвать не мог – погоня будет телепортироваться по их следу, что не есть хорошо. Движение – жизнь…- Хай Лин? – позвал он, концентрируясь особым образом и как бы ?сканируя? своё тело на предмет травм. Так и есть – треснул один позвонок, на правом плече страшная обожжённая рана. И это не считая ушиба всего организма при падении из портала.- Да, - её тихий шёпот вызвал в душе взрыв радости – жива!- Потерпи. Я сейчас помогу, - осторожно продвигаясь на звук её голоса, ответил он, ударными темпами прокачивая через себя потоки энергии из окружающей среды (вокруг стало на два градуса холоднее), для запуска процесса мгновенной регенерации. Строго говоря, наниты его плаща уже должны были его исцелить. Но этого не случилось. Видно их работу как-то заблокировали… Не важно! Хай Лин! Наконец, он нащупал на полу в кромешной тьме - ПНВ при падении куда-то подевался – руку девушки. Ощутил, как боль изгоняется из тела, позвонки срастаются, а рана исчезает. Заработала регенерация. Это позволило задействовать больше внутренних резервов. Тьма отступила – зрение перенастроилось, и теперь он мог видеть не хуже кошки.Хай Лин лежала перед ним, свернувшись калачиком. Правая рука была сломана… Чудовищная рана на голове кровоточила, окрашивая каменную плиту и одежду девушки в тёмно-бурый цвет. Ей было больно. Очень. Она едва удерживалась, балансируя на тонкой грани сознания и безпамятсвта. Но она была жива…А вот Мард… Он лежал метрах в двух впереди, лицом к Страннику. Сердце сжалось тисками тоски. Глаза меридианца остекленели, а грудная клетка не вздымалась. Он лежал в луже собственной крови, так и не выпустив из рук пулемёт. Он был мёртв.Хай Лин издала стон, превратившийся в хрип.- Тише, тише, - прошептал Игорь, положив ладони ей на голову в области раны. Он не сумел спасти Марда, но её он должен вытащить. ДОЛЖЕН! Концентрация далась легко. Особое состояние сознания расширило границы возможного, давая доступ к сокровенным знаниям. И он начал. Энергия полилась из его рук, озаривших тьму ровным золотистым сиянием, переходя к девушке, соединяя – на незначительный миг – их нервные системы, передавая ему боль стражницы и запуская ускоренную регенерацию в её теле. Рана на её голове затягивалась буквально на глазах – исчезла борозда в костях черепа, выросли новые мышцы, покрылись кожей, далее – волосы. Рука тоже быстро пришла в норму, как и ряд менее тяжёлых травм.Почувствовав, что боль исчезла, а мысли прояснились, Хай Лин рывком села. Поморщилась – закружилась голова.- Мард! Мард!!! – позвала она. Но тут ощутила, как рука Игоря легла ей на плечо. И всё поняла. Пустота вдруг разверзлась в её душе, поглотив сердце, и…- Хай Лин! Он мёртв. И мы последуем за ним, если будем торчать на месте, - встряхнул её Игорь. Интуиция не просто била тревогу. Она орала благим матом. – Нам нужно срочно уходить!- Я… не могу. Они блокируют магию, - ответила девушка, надвинув на глаза чудом уцелевший ПНВ. Она знала – Игорь прав. Его слова лишь сильнее подстегнули выработку адреналина. Скорбеть по Марду она будет позже – сейчас надо спасаться самим.

- Так и думал. Телепорт и мой плащ тоже не фурычат. Экстрасенсорику сбили, но я справился, - попытался активировать переместитель. Не вышло. – Будем прорываться к Убежищу.- Его раскроют!- Уже раскрыли. Ходу! – Игорь помог ей подняться – девушку пошатывало, подошёл к Марду. Если бы он знал, то прочёл бы заупокойную молитву. Но он не знал. Потому лишь пожелал ему ?Пусть земля тебе будет пухом?. И взял из его мёртвых рук шестиствольный пулемёт. Поначалу бандура казалась дико тяжёлой, но миг спустя уже ощущалась лёгкой пушинкой. Ситуация требовала задействования возможностей и знаний, которыми он не пользовался очень давно – со вторжения Шао’ссоров. Не хотел использовать. Но сейчас он их задействовал. Постепенно. Когда вспоминал, как и что. Но это как езда на велосипеде – однажды научившись, уже не разучишься. Последним штрихом он соорудил ловушку из гранаты на поясе меридианца. Любой, кто потревожит его тело, будет разорван в клочья. – Уходим! – шепнул он, хватая девушку за руку, и как бы придавая той сил. Вместе они помчались прочь со скоростью олимпийских спринтеров в направлении, примерно соответствующем тому, где располагалось Убежище.Яркая вспышка осветила пещеру, выплюнув четырнадцать человек, тут же занявших позиции за сталагнатами, что мощными колоннами подпирали её свод. Пещера была небольшой и походила на пасть какого-то чудовища, готовую вот-вот сомкнуться, пронзим сотнями каменных зубов служителей Рейха. Она была освещена бледно-синим светом фосфоресцирующих наростов, видневшихся то тут, то там и подозрительно напоминавших трутовики-переростки.

- Чисто, - прокомментировал Ферецци, одним взглядом окинув пещеру.- Туда, - один из бойцов ткнул сканером вперёд, где виднелся чернеющий зев прохода. – Метров двести по прямой.- Быстро и нежно, - одними губами произнёс Вюст, и безшумно скользнул во тьму туннеля с такими грацией и скоростью, что все львы на свете от зависти удавились бы. В том же темпе, но менее эффектно, процесс повторили остальные.Двести метров по галерее, заполненной мраком, в котором вспыхивали лишь светлячки окуляров приборов ночного видения, миновали меньше чем за минуту. И остановились, когда на пути в небольшой прямоугольной комнате с голыми стенами, нанизанной на прямую нить коридора, обнаружился труп.

- О, всё-таки минус один, - удовлетворённо кивнул сам себе Вюст, осматривая тело меридианца – гуманоида, имеющего куда больше общего с гориллой, чем с человеком. Профессиональный взгляд зацепился за некоторые подозрительные детали. – А вот и сюрприз для нас. Не трогайте тело – оно заминировано.Впрочем, тело никто трогать и не собирался.

- Далеко они ушли? – вопрос был задан скорее самому себе – Геринг посмотрел вверх, пытаясь разглядеть, как высоко находится потолок. - Метров десять, не меньше, - обычный человек не смог бы уйти, упади он с такой высоты. Тем более с теми ранениями, которые получили их цели. А судя по состоянию трупа, как раз падение его и добило.

- Наша дичь полна сюрпризов, - Вилл хмурилась. Ситуация пока складывалась не так, как она рассчитывала. Двум целям всё ещё удаётся ускользать от них. Дважды за две минуты! Это уже раздражало. Но и заставляло считаться с теми, кого они преследовали. – Стражница пока относительно безвредна, а вот пришелец остаётся проблемой. Сначала выводим из строя его, - она прекрасно знала о возможностях стражниц. Но пока рядом были бойцы ?Конунга? с противомагическими генераторами – ранцы с антеннами за спинами троих мужчин были именно ими – враждебной магии в радиусе двух километров можно было не опасаться.А вот парень в плаще, пришелец… Эспер, не маг. Генераторы на него действовали слабо, лишь немного мешая использовать силу. Сами же Валькирии могли колдовать спокойно – аппаратура ?Конунгов? была специально настроена для этого.- Быстро убегают, - Корнелия сидела, встав на одно колено и касаясь земли рукой. У неё была особая связь с землёй и всем, что имело к ней отношение. И сейчас девушка улавливала кончиками пальцев легчайшие вибрации шагов преследуемых. Кроме того при желании она могла как бы ощущать структуру и устройство зданий, шахт, туннелей и тому подобного, будто те становились её частью. Эта странная сила позволяла видеть-чувствовать всё, что происходит внутри. – Похоже, они намерены добраться до базы…- Что видишь? Где их лучше встретить? – спросила Ирма, уже изнывающая от желания сделать хоть что-то – вступить в бой или ещё как-то проявить себя в этой операции. До сих пор ей такой шанс не представился, и она всё больше распалялась.- Есть одно место… Вилл, посмотри, - колдунья подошла, коснулась лба Корнелии, разделяя с ней магическую связь. И увидела. Её внутреннему взору предстала своеобразная карта этажа, на котором они оказались, составленная из световых волн и охватывающая чуть ли не десять километров квадратных. Быстро обнаружились беглецы – две чёрные точки, создававшие сильную рябь на карте и петляющие по хитросплетениям подземного лабиринта. Они и впрямь уверенно приближались к району расположения базы мятежников. Но база была на несколько уровней выше, а на этом этаже проходов к ней не было… Зато было весьма интересное и удобное для засады помещение чуть в стороне от траектории беглецов, которое показала Корнелия. Вилл нехорошо улыбнулась.- Действуй, - сказала она, отступив на шаг.И Корнелия начала действовать.Лёгкий толчок сотряс Заветный Город…Они бежали не останавливаясь, подгоняемые вопящей интуицией и ведомые шестым чувством. Пока им удавалось избегать тупиков и иных возможных опасностей подземелья. Странник раз за разом проверял телепорт и переместитель. Всё было без толку. Что бы не вывело из строя его технику, оно сделало это качественно, на совесть. Хай Лин тоже пробовала использовать магию. С тем же результатом. Игорь всё ещё держал девушку за руку, отдавая ей часть своей энергии, и бег давался им легко. Но чуйка говорила, что так не может продолжаться долго – преследователи уже наверняка нашли Мрада и просто чудо. Что они до сих пор их не догнали. Скоро они должны были сделать свой ход…И, чёрт побери, как же ему не понравилось, когда события следующей секунды доказали его правоту!Сначала был лёгкий толчок, шатнувший, казалось, весь Заветный город и едва не сваливший их с ног, а затем… Затем началась жесть.С неописуемым грохотом и каменным треском проход, к которому они мчались, загородила внезапно выросшая из пола гранитная плита метровой толщины!- Чёрт! – выдохнул странник, резко свернув в левый коридор, куда его потянула Хай Лин. Раздавшийся миг спустя грохот за спиной подсказал, что путь назад перекрыт.- Ты знаешь куда идёшь? – пыхтя как паровоз, спросил он.- Чувствую. Не останавливайся. Они хотят загнать нас в ловушку, - отозвалась девушка ускоряясь, и будто в насмешку, подтверждая правоту её слов, все проходы начали закрываться, едва они к ним приближались – справа, слева, грохот позади… С каждой секундой всё быстрее и быстрее. Едва они приближались – как путь к свободе закрывала массивная плита, лишая их возможности манёвра и вынуждая следовать по тому пути, что прокладывал для них враг.- Не будем облегчать им задачу! – полыхнул яростью Игорь, когда прямо перед их носом коридор перегородила очередная гранитная плита. Свободным оставался лишь один хот по левой стороне, но идти туда уж очень не хотелось.- Что ты имеешь в виду? – без своей магии Хай Лин не имела представления, что делать в такой ситуации. Она знала, что их ведут в ловушку. Но и назад было не вернуться. А другие проходы закрыты. Будь у неё хотя бы лучевое оружие, а не два пистолета-пулемёта… Да и в любой момент нацистам надоест играть с ними в кошки-мышки, и вся их орава телепортируется им на головы… Но внезапно она поняла, что не учитывала действий Странника!Он подошёл к стене, что преградила путь. Его взгляд и выражение лица изменились. Девушка поняла – он концентрируется, взывая к силе, коей владел. А то, что он обладал необычными способностями, волшебница уже успела понять. Но дальнейшее и вовсе выбило её из колеи – вдруг его правый кулак засветился внутренним жёлтым светом, делая хорошо различимыми сосуды и кости, и Странник нанёс удар!О, он был сокрушителен! От мощи этого удара весь коридор содрогнулся под аккомпанемент гулкого ?бу-у-ум!?, а стена покрылась огромными трещинами! Второй удар проделал в ней огромную дыру, в которую они и рванули!- О-хо-хо! Что это было?! – девушку переполняла гамма эмоций от увиденного. Теперь помимо страха, скорби по погибшему другу и надежды она чувствовала удивление, даже задор.- Железный кулак, - отозвался Игорь, выравнивая дыхание. – Научился у Дэнни Рэнда…- Неожиданно, - нахмурилась Корнелия, когда загнанные ?звери? вдруг решили не подчиняться навязанным ею правилам. Это был укол по самолюбию.- Что? – спросила Вилл.- Они решили идти напролом. Буквально! – ответила блондинка. В сердце её разгоралось пламя азарта – дело становилось всё интереснее. Похож, прежде, чем быть пойманными, её ?зверушки? дадут ей возможность продемонстрировать всем свою истинную силу!- В смысле? – не поняла Ирма. Вернее как раз поняла, но с трудом поверила.- В том самом, - хищная улыбка сделала Корнелию по-настоящему жуткой.- Не дай им выйти из двухкилометровой зоны, - распорядилась Вилл.- О, вряд-ли они вообще смогут ходить, - Ганс поёжился. Сейчас он видел не Корнелию Хейл, а хищника, принявшего её облик. Метаморфоза в поведении Валькирии его удивила. И озадачила. Разве пристало воинам Рейха, пусть даже Валькириям, вести себя подобным образом? Это непродуктивная линия поведения, плохо отражающаяся на эффективности бойца, поддавшегося ей. Сам он уже успел унять ярость и взять жажду мести под уздцы. Теперь разум его был холоден, трезв и чист. И он понимал, что сейчас они просто теряют время, играя с жертвами как кот с мышью. Зачем?- Хорошо, - кивнула Вилл. Но внутренне она уже была готова к тому, что усилия Корнелии не принесут результата. В таком случае не останется ничего иного, как просто телепортироваться и сходу вступить в бой с такими прыткими и упорными беглецами. Конечно, это можно было сделать и сразу, едва их обнаружил… Но в последнее время им так редко удаётся в полной мере использовать магию. Теряется сноровка. Немного практики миссии не повредит. – Я буду следить, - и девушка вновь соединила свою сферу восприятия с колдовским зрением Корнелии.А фройляйн Хейл взялась за дело всерьёз.Дробный грохот прокатился по коридорам Заветного Города, отражаясь отголосками эха от стен, а сам город вновь содрогнулся от мощного толчка…Стены больше не появлялись на пути. Это радовало и облегчало бег. Но с каждой секундой становилось всё очевиднее – это затишье перед бурей. Враг что-то задумал. Нужно быть готовыми ко всему – в том числе мгновенно вступить в бой, а ещё лучше – мгновенно сменить направление и отступить, избегая сражения так долго, насколько возможно. Сколько было преследователей – не известно. Как минимум пятеро, если Валькирии здесь в полном составе. И все они – профессионал. Тем более напрягали Валькирии… Игорь не был уверен, что в текущем состоянии сможет справиться с группой захвата, которую поддерживают три колдуньи – слишком уж медленно возвращались навыки, которые он так долго старался забыть. А Хай Лин сейчас была обычным, пусть и хорошо подготовленным, бойцом. Без магии шансов выстоять против отборных головорезов Рейха у неё не было.Странник поделился с девушкой своими мыслями. Она согласилась – в бой лучше не вступать. В любом случае о случившемся с ними наверняка уже известно в Убежище – Совет следил за ней через Сердце Кандрокара. И наверняка они всё правильно поняли, когда камень утратил силу.А затем враг снова напомнил о себе! Город сильно шатнуло, и в этот раз они не устояли на ногах – Хай Лин не удержала равновесия, и пропахала носом каменный пол, чудом не разбив свой ПНВ, а Странник покатился кубарем, врезавшись в стену.- Чтоб у этой грёбаной ведьмы бородавка на носу выросла!- прошипел он, скривившись от боли и сплёвывая кровь. Он знал, что эту магию творит Корнелия. Больше не кому. Впрочем, травмы были не серьёзны – пара ушибов. Поднялся, подошёл к Хай Лин.- Если ничего не придумать, долго мы не протянем, - сказала она. Лицо девушки было покрыто царапинами и ссадинами. Вдруг она насторожилась. – Слышишь?Игорь прислушался. Тишина как тишина… Но затем он уловил всё нарастающий гул и треск. Звук шёл со всех сторон – из каждого коридора, прохода, пещеры, галереи, зала, справа и слева, сверху и снизу, даже сзади… И он усиливался, с каждым мигом становясь всё ближе. Желания узнавать, что на этот раз приготовили для них нацисты, не было совсем. И потому они рванули с места ещё быстрее, чем прежде.И вовремя!Секунду спустя с диким треском вспарываемых изнутри камней и неописуемым грохотом коридор позади превратился в смертельную ловушку – из стен пола и потолка выросли, буквально ?выстрелили? огромные каменные шипы, способные разорвать в клочья не то что человека, а тяжёлый танк!

И они продолжали появляться! Всё новые и новые шипы выбрасывались из стен, следуя по пятам за беглецами! Коридор позади покрывался дикой мешаниной тонких и толстых шипов, выбрасывавшихся на свободу из любой ровной поверхности в надежде задеть двух таких хрупких людей. И пока старые прекращали расти, новые увеличивались с неимоверной скоростью, от чего коридор стал напоминать нутро какого-нибудь Шаи-Хулуда, песчаного червя с Арракиса.

- Ядрёна вошь! У кого-то фантазия разыгралась! – мельком глянув назад, воскликнул Игорь. Останавливаться было смерти подобно, но и свернуть куда-то – тоже, ибо как только они подбегали к очередному ответвлению, из него начинал раздаваться гул растущих шипов! ?Те же яйца, только в профиль. Снова хотят загнать нас как дичь. Но метод в этот раз куда лучше?, - думал он, перебирая в уме варианты решения проблемы…Внезапно пол перед ними обвалился, ухнув вниз с глухим рокотом! Яма слишком большая!Разгон что есть сил. Толчок!Не хватило буквально пары сантиметров – он плашмя ударился он стену, повиснув, уцепивших за самый край пропасти! А шипы всё ближе…Хай Лин прыгала лучше. У неё не было пулемёта за спиной. Секунда, чтобы помочь ему.И вот он выбрался. Но стены ямы уже покрываются шипами. И впереди он тоже видит эти треклятые шипы – они вырастают из стен. Пути дальше нет.Меньше секунды…Каменные колья чуть не задели Хай Лин, метнувшуюся назад. А сзади – то же самое.Никаких идей. Лишь интуиция.И он прыгнул, схватив девушку за руку, увлекая её в пропасть, скалящуюся тысячами острых каменных зубов, вместе с собой. Движением руки снял пулемёт.А дальше всё было будто во сне. Он перехватывает оружие поудобнее, нацеливает на шипы внизу… Всего мгновение, отделяющее от смерти на острых каменных копьях… И его руки сияют золотом, разгоняя мрак. Дула оружия раскручиваются, и когда первая пуля с рёвом и грохотом исторгается на волю из своего стального плена, это уже не просто пуля – она тоже объята злотым свечением! Как и сам пулемёт!Столкновение!Взрыв!Каменная крошка летит во все стороны, гудит, изрыгая смерть, оружие, и тысячи взрывов сотрясают всё вокруг с чудовищной частотой!Потому, что каждая пуля, сталкиваясь с преградой, создаёт тот же эффект, что и удар Странника, расколовший каменную стену! И даже страшнее! Сияющие, начинённые неведомой энергией, свинцовые осы обращают в пыль и крошево всё на своём пути с невероятной лёгкостью!А они вдвоём падают. Свободно. Безпрепятственно. Стремительно! Потому, что шипов уже нет – лишь их обломки торчат из стен этой пропасти. Но теперь их враг – гравитация!Хай Лин кричит, пытается ухватиться за изломанные уступы, оставшиеся от шипов. Безуспешно.Десять метров.

Двадцать.Тридцать.Пятьдесят…Он видит дно!И снова выстрелы!В самый последний миг оружие отброшено – это дало небольшой импульс Страннику, приблизив его к Хай Лин. Он хватает её за руку и цепляется за край дыры, проделанной в камне усиленными пулями.Резкий рывок отдаётся рвущей на части болью в руке и плече, треском рвущихся мышц и сухожилий!Рука соскальзывает, и они проваливаются во тьму…- Чёрт бы тебя драл, хренов эспер! Недомерок! Паскудная тварь! – крик хищника, упустившего добычу, что была уже почти в руках! Злоба и ненависть переполняли Корнелию, и они были так сильны, что на этот раз обычно холодная и бесстрастная, она не была не в силах сдержать эмоции!?Вот уж и правда – настоящая ведьма?, - покачал головой Ганс, наблюдая эту сцену.- Хватит этих игр, госпожа Вандом, - спокойно, но с нажимом сказал Вюст. И так он это сказал, что даже сама Валькирия ощутила неприятный холодок, пробежавший по спине. Но он был прав.- И верно – хватит, - кивнула она, всматриваясь во тьму колдовским взором с помощью Корнелии.- Отправляемся? – спросила блондинка, старясь унять ярость, потушить её пожар, окропив здравомыслием.

- Да.- Хорошо. Место ты видела, - поднялась она. – На этот раз никаких игр.Вилл взмахнула рукой, и весь отряд накрыло слепящей вспышкой света…В последний момент удар ?железного кулака? смягчил их падение, сведя скорость почти к нулю. Но как же чертовски сильно болела рука! Да, мышцы и сухожилия уже срастались, но всё же… Хай Лин лежала на полу, усеянному трещинами и крошевом от удара.Это был обширный зал, поделённый надвое подземной рекой, что втиснутой неизвестными зодчими в зелёные каменные оковы широкого канала. Мягкий белый свет давали кристаллы, вделанные в массивные колонны, на которые опирался потолок этого величественного помещения – по размерам оно было сопоставимо с футбольным полем и трибунами вместе взятыми! Всюду, куда ни кинь взгляд, были письмена и картины, повествовавшие об истории и событиях, что никому из живущих не были ведомы – ими были испещрены пол, стены, колонны. Потолок же был так высоко, что терялся во тьме. Как и многие области зала, которых не достигал свет кристаллов. Тихое журчание реки и прохлада, которой от неё веяло, отрезвляли.Хай Лин уже встала. Сердце бешено колотилось, а адреналин и страх подстёгивали к действиям. Задерживаться нельзя!- Пойдём скорее! – крикнула она Игорю, указав на ближайшую акру прохода…Но было поздно!Яркая вспышка разогнала полумрак, царивший в зале тысячелетиями, и в тот же миг на них обрушилась атака! Лучи, сгустки плазмы, пули и ещё что-то колдовское метнулось к беглецам, вынуждая их скрыться за ближайшей колонной!Грохот! Шипение! Треск!Пространство позади заволокло клубами пыли. А миг спустя все выходы, ведущие прочь из циклопического зала, заросли стенами или обрушились!- Теперь-то вы точно не уйдёте! – послышался со стороны канала ликующий женский голос. Конечно же это была Корнелия, как её не узнать?- Ты так уверена, что мы хотим уйти? – крикнул ей Странник, стараясь сообразить, как вывернуться из этой ситуации. Его способности ещё не пробудились в полной мере. Даже не на десять процентов. Улучшенное восприятие? Астральное видение, подобное выходу из тела? Регенерация? Манипуляция жизненной энергией Ци и энергией окружающей среды? Мало, но кое-то сделать можно и с этим.- Так вы благоразумно решили сдаться? – ехидно мурлыча, отозвалась Корнелия. Теперь их отряд был хозяином положения. Жертвам некуда было деться.Тем временем Вюст со своими бойцами начал обходить Хай Лин и Странника с флангов, передвигаясь перебежками от колонны к колонне.Игорь видел их. Стражница – тоже. Она выстрелила. Сухая трель пистолета-пулемёта всколыхнула тишину, но не достигла цели, высекая искры из камня – враги прикрывали другу друга, и едва девушка высунулась из укрытия, как колонну полоснуло красным лучом, оставляя оплавленную борозду с раскалёнными краями!А потом за дело взялись Валькирии. Сначала часть колонны и пол в месте, где укрылись беглецы, вдруг стали мягкими и зыбкими, норовя засосать людей. Так бы и произошло, если бы не реакция Хай Лин, выдернувшей себя и Странника из ловушки прежде, чем она сомкнулась. Но лишь затем, чтобы на них обрушился поток воды такой мощи, что не было никаких сил ему противостоять – сама подземная река вышла из берегов и впечатала Игоря и стражницу в стену, которая мгновенно оплела их каменными щупальцами.Но в этот самый миг Странник понял, что можно сделать!Кулак, сияющий внутренним светом, взметнулся, дробя путы!- Хай Лин! Оружие! – крикнул он, видя, что ещё чуть-чуть, и девушка не сможет двигать руками. Она поняла!

Бросок! Неуклюжи и неуверенный!Но он поймал!И волна взрывов дугой накрыла всё вокруг, сотрясая зал, пробивая колонны насквозь и сметая любые препятствия!Но больше Игорь сделать ничего не успел – он упал в каменный пол, внезапно ставший жидким, по самую шею. И камень тут же затвердел, делая Странника похожим на муравья в янтаре.Всё было кончено. Но в этот момент он не испытывал страха. По крайней мере, за себя. Судьба Хай Лин тревожила его куда больше.Он видел, как из-за колонн у реки вышли Валькирии. Валькирии! Он помнил их команду под другим названием. Но здесь и сейчас это были три ведьмы в гибкой чёрной броне со свастикой на предплечьях. Корнелия ранена и сильно хромала – Ирма помогала ей идти.

А вот и чёрные тени показались. Спецназ. Их было восемь. На два меньше, чем минуту назад.И, конечно, тот офицер из библиотеки, в чьём взгляде смешались торжество, утихающая жажда мести и неподдельный интерес. А так же – опасение.Но первым к нему подошёл другой человек. Тот, что был в группе, предательски стрелявшей в спину Марду, Хай Лин и ему самому. В массивной, но удивительно подвижной и гибкой чёрной броне с нацистской символикой, худощавый, с аккуратной причёской, цепким взглядом убийственно холодных серых глаз и лицом, один взгляд на которое отзывался в душе неприязнью и тревогой за собственную жизнь. Убийца.Ничего не говоря, он ударил Странника ногой в лицо! Брызнула кровь. Но он только начал:- Ты убил моих людей! – после каждого слова пауза и новый удар.Раз за разом в голове будто граната взрывалась, отдаваясь адской болью и световой феерией перед глазами. Первый же удар сломал нос. Но регенерация работала быстро – раны и травмы уже заживали почти мгновенно. Но боль… с ней было сложнее. Дышать было больно, каждый удар сбивал дыхание и, казалось, мог оторвать голову. Возможно, истязатель этого и хотел. Хорошо хоть по глазам не бил.- Успокойтесь, бригаденфюрер! – подошедшая к ним Вилл положила руку на плечо Вюста. – Достаточно! Он всё равно получит своё.Секунд пятнадцать Карт буравил злым взглядом то подонка, чья голова торчала из пола, то Валькирию. Затем отошёл назад.- Удивительная способность к регенерации, - констатировала рыжеволосая, видя, как затягиваются раны на лице пленника. – Наши генетики будут рады поработать с таким материалом.- Как прагматично, - скривился в ухмылке Странник. Отвращение – вот что он испытывал, глядя в глаза этой Вилл Вандом. – Впрочем, нацисты везде одинаковы.- Вам есть с чем сравнивать? – не вопрос. Констатация. Наконец подошли Корнелия и Ирма. И если первая всем своим видом сквозь напускную бесстрастность показывала, как сильно ей сейчас хочется поквитаться с пленником, то вторя была скорее заинтересована им.