Отступление четвёртое (2/2)
— Фух! Родил! – не удержался от подколки Грелль. – Именно! Сирены, конечно, скорее персонажи мифов, но некоторые демоны обладают схожими силами с описанными чудовищами из легенд. ?Пением гибельным манит в смертоносные объятия, дав на краткий миг крылья и надежду…? — с чувством процитировал жнец и даже крутанулся на каблуках, показывая пафосность момента и фразы.— Крылья?.. – не понял Нокс.— Демоны-сирены способны пробудить в своих человеческих хозяевах талант к музыке, развить те крохи этого дара, что уже есть в человеке. А теперь припомни, Ронни, — очки в красной оправе дьявольски сверкнули, — ты же частенько водишь своих подружек в земную оперу… Какая там певица должна скоро выступать?— Кристина Браун, певица, вознёсшаяся на вершину славы за неприлично короткий срок, дающая премьеру в Лондоне через два дня… но, Грелль, откуда ты!?..— Ты меня обычно достаёшь своей болтовнёй, но на сей раз она пришлась как нельзя кстати! – отрезал Сатклифф, мигом перестав улыбаться. – Я придумаю план, и мы покончим с демоном. Ой, и Уилли нам наверняка премию выдаст!.. – Он снова замечтался.
— Если бы… — Нокс старательно пытался вспомнить, какой карой обычно награждает Спирс тех, кто рискует своей шкурой почём зря. И нет чтобы шкурой, принадлежащей нормальному жнецу, но – Грелль, похоже, в прошлой жизни чокнулся.
Пританцовывая, красный жнец возвращался в офис, а его бывший стажёр плёлся следом, мечтая о том, чтобы его Грелль не включил в свой безумный план.
Увы.***Где-то в темноте.— Макс, ты опоздал! – раздражённо топнула ножкой молодая темноволосая женщина в роскошном платье.Демон, на ходу снимая очки, вошёл в комнату своей хозяйки и сразу склонился в почтительном поклоне.— Прошу прощения, госпожа. Это больше не повторится. Я должен был закончить кое-какие дела…— Дела, дела… — Женщина, не красавица, но вполне симпатичная и с аппетитными формами, изящно опустилась в кресло, обмахиваясь веером. – А про мои дела ты не подумал?! Моя слава летит впереди меня, а финал уже близок! Эта премьера должна стать первой и последней для всех!— Разумеется, я немедленно займусь всеми приготовлениями. Ваш дебют в Лондоне пройдёт с грандиозным успехом, обещаю.Дама скривилась. Сейчас ни один поклонник не узнал бы в этом гримасничающем, неприятном личике прославившуюся в рекордные сроки оперную певицу Кристину Браун, чьим талантом, по слухам, заинтересовалась сама королева…
Кристина рывком сложила веер и одним резким движением сломала его. Перья и металлические детали упали на богатый ковёр, но певица, казалось, не заметила, сосредоточившись на лице своего слуги. Она снова поднялась на ноги и подошла вплотную к демону. Тот замер, прищурившись и глядя на хозяйку, словно гадая, что пришло ей на ум.
— Так ты точно завершил свои делишки? – сладким голоском протянула Кристина, положив руку на грудь мужчине. Тонкие пальчики накрыла широкая ладонь, а глаза Макса сверкнули тёмно-алым.
— Да, моя госпожа. Больше ничто не помешает вашему плану. Я ещё раз прошу прощения за своё отсутствие.
Женщина, удовлетворённая этим, отошла к окну и посмотрела на улицу. Её пальцы судорожно сжимались и разжимались. Макс подал ей новый веер. Кристина развернула его и спрятала лицо за японским изображением на ткани.
— Я сейчас же займусь приготовлениями, — поклонился демон и покинул комнату, не оглядываясь.
Певица осталась стоять у стекла, покачивая веером. Не прошло и пяти минут, как снова раздался треск, и вниз полетели изломанные части хрупкого предмета. Макс, прекрасно слышавший эти звуки, усмехнулся.Однако он не был одинок в полутёмном коридоре дорогой гостиницы, где предпочла остановиться его хозяйка. Демон спиной чувствовал, как сзади к нему подбирается существо той же породы.Неприятный скрежет – стальное лезвие остановилось на когтях, мгновенно появившихся на пальцах Макса. Он круто, нечеловечески быстро развернулся, делая выпад второй рукой, но промахнулся – незваный гость успел отпрыгнуть во тьму коридора и мягко, почти бесшумно приземлиться на пол.
Глаза двух демонов сияли во мраке одинаковым красно-малиновым светом, не мигая и не отводя взгляда. Макс шевельнулся первым, опуская руки и убирая когти. Его оппонент медленно выпрямился, пряча оружие в складках нижней части своего наряда – то ли очень широких и длинных штанов, наподобие шаровар, то ли пышной юбки в пол. За спиной неизвестного маятником качнулась длинная тёмно-каштановая коса с коротеньким кинжалом на конце.
— Франзи… — пробормотал Макс и кивнул демону, точнее, демонице.
Да, это правда была женщина – даже, скорее, девушка. Угловатые, острые черты в меру румяного лица, яркие глаза, в этот момент менявшие цвет с красного на задорный карий, точёная милая фигурка угадывается даже под маскировочной хламидой.
Демоница явно была голодна – она потянула носом, покрутив головой по сторонам, но подавила инстинкт — и только после этого обратилась к стоявшему в нескольких метрах от неё сородичу, разгневанно шипя:— Где ты шлялся, ничтожество?!
— В департаменте наших врагов, — с усмешкой ответил Макс. – Знаешь, даже моих сил едва хватило на то, чтобы не нарушить маскировку…
— Потому что ты воплощённая бездарность, — отрезала Франзи. – Хозяин гневается. Он выделил тебе время на эту операцию, а ты!.. – Она не закончила, махнув рукой.— А я управился в срок, — не согласился демон, пытаясь отстоять свою честь. – И сделал, всё, что требовалось.— Да! Увы! Но обязательно было давать понять, кто ты такой?! Никто из этих слепцов не заметил бы, исчезни такая серость, какой ты себя изобразил! Но нет, тебе обязательно надо было выпендриться… Актёр, ангел тебя побери… И далась тебе эта девчонка! Подумаешь, ну не попробовал ты её душу сколько-то там лет назад, так что, теперь из этого целую трагедию разыгрывать?! Нет уж, молчи, говорить буду я! – закричала Франзи, видя, что мужчина открывает рот, чтобы возразить. – Смотри, придут по твою несчастную душонку жнецы, на коленях не приползай! А если хочешь освежить в памяти, что такое настоящие шинигами, то тогда лучше сразу сдохни в схватке с ними – говорят, на волоске от смерти опыт лучше усваивается. – Демоница зло рассмеялась. – Да, так будет лучше – всё равно свою работы ты выполнил, больше не нужен! – В её руке снова возникло оружие.Макс приготовился защищаться, но было слишком поздно – тонкое лезвие уже распороло кожу на шее, заливая белый воротник кровью, и скользнуло по пиджаку, также оставляя на нём длинную полосу. Демон упал на колени перед более сильной Франзи и закашлялся, кое-как зажимая две раны.
— Не понравится моей госпоже, что слуга так неопрятен, — успел мрачно пошутить демон, прежде чем алый клинок опять прижался к его саднящему горлу.— Поговори у меня ещё, — жарко шепнула Франзи, приседая рядом с Максом и, отбрасывая оружие, оплела изящными тонкими руками его плечи.
— Суккуб проклятый… — не менее страстно отозвался демон, позволяя девушке прижаться к нему теснее. Хотя как будто он был против или вообще имел право сопротивляться. Слабые всегда подчиняются сильным – таково одно из правил выживания в аду.… — А знаешь, Франзи, мне пора. Госпожа будет недовольна.
— Какая жалость, что из-за контракта у нас настолько связаны руки в погоне за очередной душой. Ладно. – Демоница направилась к выходу. – Не умри тут. Без такой покорной игрушки и пешки будет немного скучно. – И исчезла.— Не думай, что я так просто позволю себя убить, Франзи… — прошептал демон пустоте, надевая обратно очки. – Даже если моим противником окажется девчонка-шинигами, жаждущая мести… В конце концов, я не один.
За тенью быстро шагавшего по крыше дома Макса потянулись мелкие силуэты, словно пришедшие из страшилок. Слабейшие из слабейших, но многочисленные и, как ни странно, довольно живучие бесы следовали за предводителем, не заботясь о том, что кто-нибудь увидит. Примитивнейшие существа с полуразумным сознанием – что с них взять?..>>Макс Саншайн шёл в переносном смысле брать цитадель, преследуя несколько целей сразу: отведать неплохую душу Крис Браун, выполнить свою роль в плане Хозяина и пощекотать нервы жнецам из Департамента. А может, и поживиться душой той девочки – как же её? – ах да, Грейс Сатклифф. Конечно, добраться до неё будет непросто за счёт поразительно верных друзей. Демон изогнул губы в усмешке. Такие ?ангелочки? часто поступают назло всем и вопреки всякой логике, а подловить ей на банальной жажде отмщения будет проще простого…<<
>>Грелль Сатклифф скомкал очередной черновик с неудачным планом. Всё-таки надо подключить и малыша Ронни к этому, пусть не бездельничает. И вообще, две головы лучше, чем одна! Вдвоём они справятся и быстрее, и эффективнее…
О! Кажется, мысль пошла! Главное – проверить на правдивость все ближайшие мероприятия высшего света, где, несомненно, появится и популярная певичка…
Жнец презрительно скривил губы: не нравилось ему это, неважно, насколько уверенным в себе и возбуждённым происходящим он выглядел. Ведь сыграть роль спасителя-принца на белом коне для собственной сестры ему придётся впервые.А самое главное – удостовериться, в порядке ли то очаровательное синее платье, купленное им лично (пусть и частично на Роновы доходы), для нового выхода ?в свет?.О да, они послушают арию Кристины Браун, усиленную демоническими способностями, о чём люди даже не подозревают, только после неё настанет настоящая кровавая ночь…<<>>А Грейс, вокруг которой кружилось столько страстей, в этот момент как раз пыталась придумать, как выйти из подстроенной ещё одним демоном словесной ловушки с достоинством и, желательно, целой и невредимой…<<