Отступление четвёртое (1/2)
Отступление четвёртое. За кулисами и внезапное озарение.Примечание: новых оригинальных героев пишу впервые, причём они демоны)) Критика — вам. Но я вижу их именно так. Один забавный момент: Франзи мне приснилась как-то раз, когда я отдыхала на Родосе xDD До этого в сюжете её не было))) Причём имя ей подбирать даже не пришлось — оно тоже приснилось x3Всё утро Рональд Нокс просидел как на иголках. После утренней встряски нервов это было неудивительно, но что-то всё равно не давало жнецу покоя. До обеда он то и дело оглядывался на дверь, словно ожидал, что Грейс, вопреки собственному плану, войдёт, сядет рядом с ним и застучит по клавишам печатной машинки, которую он ей недавно починил. За этот ?счёт ворон? Рон не раз получил замечание от Ти Спирса.
Когда же ему приходилось сталкиваться взглядами с непривычно мрачным Греллем, ему хотелось во всеуслышание возмутиться утренним поведением красноволосого жнеца. Рональда останавливало только то, что непосредственное начальство из кабинета никуда не девалось и могло так всех наказать за проявленную самодеятельность, что проще в ад отправиться. В глубине души Нокс понимал, что двигало бывшим наставником, но в корне был с ним несогласен. Строгие старшие братья из моды не выходят, да даже если бы Грейс и не была младшей сестрой Грелля, тот всё равно должен был настоять на своём, не отпустить девушку на потенциально опасное мероприятие, так нет же!!
Кажется, Рон после долгого знакомства с красным жнецом до сих пор не осознавал, как тяжело это пришлось Сатклиффу-старшему. Не осознавал и не прощал. Его обвиняющий взгляд так и говорил: ?Вот случится с ней что-нибудь – ты будешь виноват, Грелль! Только ты, и никто кроме тебя!?. Про то, что изначально он тоже пытался отговорить Грейс от похода в мир людей, но не преуспел в этом, Нокс тактично забывал.
На молчаливые провокации бывшего стажёра Сатклифф внимания не обращал. Он был занят: впервые за долгое время серьёзной работой и угрызениями совести. Помимо совести его грызла нехорошая тревога. Но он старался об этом не думать. В конце концов, его сестра – взрослая (пусть на вид и не кажется таковой), самостоятельная, довольно сильная для девушки-шинигами, наблюдательная и умная жница. Кроме уловок и хитростей демона, ей нечего бояться.
Красный жнец вздохнул и опустил голову на скрещенные на столе руки. Хотя с того дня, как он принёс Грейс в мир шинигами, они не очень много времени провели вместе – у неё Академия, у него работа диспетчера, — они по-настоящему привязались друг к другу, как он и рассчитывал с тайной надеждой. И за много лет в качестве жницы сестрёнка до сих пор виделась ему как хрупкая худенькая девочка-подросток, которая и шагу без него ступить не может. Конечно, первое время это действительно было так, льстя самолюбию Грелля: как минимум три первых курса месяца не проходило, чтобы Грейс не прислала брату письмо, в котором подробно делилась своими впечатлениями от происходившего вокруг, а также о многом спрашивала. Сатклифф-старший жуть как гордился тем, что он кому-то помогает – да ещё и практически бескорыстно, просто потому, что они – семья… И он слишком долго не замечал, что, хоть внешне шинигами и не стареют, малышка Грейс выросла… Жнецы специально носят очки, ведь они близоруки, но здесь даже линзы не могли помочь Греллю, раз он не увидел очевидной вещи – когда письма из Франции стали короткими, рваными и полными то ли боли, то ли отчаяния, а на обратной стороне бумаги всегда шёл небольшой постскриптум синими чернилами, написанный другой рукой. Рин Кацураги… пожалуй, в какой-то степени красный жнец обязан синей жнице: она спасла малышку Грейс от моральной смерти после гибели Санни, когда старший брат ничем не мог помочь…Греллю было ужасно тоскливо, но он уже сделал свой ход, навешав Уильяму лапши на уши про липовую мигрень сестрёнки после вчерашней нервотрёпки. Отступить назад было уже нельзя.
Что думали коллеги по поводу отсутствия Грейс и подавленного состояния обычно неразлучных друзей, осталось тайной. Волновались, конечно, но Сатклифф-старший так непринуждённо и одновременно с лёгким беспокойством поведал о самочувствии сестры, что никому и в голову не пришло, что это очередной обман. На сей раз ?актриса? превзошла саму себя.
Время неумолимо приближалось к обеду, а от Грейс не было никаких вестей (хотя было б удивительно, если бы они появились). Нокс чувствовал, что больше молчать не может – клочок бумаги словно жёг руку сквозь карман, — и под каким-то предлогом вышел, ухитрившись подбросить товарищу по несчастью записку с красноречивым вызовом в дальний коридор. Там располагался и санузел, так что никого не должно было удивить их отсутствие.
— Ну чего тебе? – Оставшись наедине с Ноксом, Грелль сбросил маску страдающего и нежелающего работать одиночества, выпуская раздражение наружу.
Красный жнец не мог не заметить взгляды, которые Рональд на него бросал полдня, но ситуация не придавала желания пошутить, как всегда, на тему с интимным подтекстом.
Младший шинигами молча протянул товарищу записку, выглядевшую точь-в-точь как та, которую обнаружила Грейс у себя в комнате несколько часов назад. Глаза Сатклиффа округлились, затем снова сощурились – неприятно так. Многообещающе.
— Где нашёл?— Вчера в коридоре, — выпалил Нокс и предусмотрительно, хоть и запоздало, понизил голос, — Вчера, помнишь, я провожал Грейс в архив? Ты ещё тогда отвлёкся, не знаю, на что. Так вот, она несла стопку макулатуры в руках, и из неё выскользнула эта записка. Я успел поднять её, а Грейс быстро о ней забыла – что какой-то клочок бумаги, когда тут такое творится? Я-то сразу прочитал, но тогда не понял, что это такое – подумаешь, записка от поклонника! А что анонимная, так это неудивительно. Я только недавно понял, что она значит. После того, как мы утром все втроём обсуждение устроили у Грейс на дому.
— Вчера, говоришь? – Грелль хищно сверкнул глазами. – Я от него мокрого места не оставлю!
— Не оставишь, не оставишь, — поспешил успокоить его Нокс. – Только я не понимаю, зачем две абсолютно одинаковые записки?— Нет, Ронни! Не абсолютно! – Сатклифф торжествующе поднял бумажку над головой, просматривая на свет. – Видишь?! На обратной стороне знак – печать контракта! Это значит, что Макс Саншайн имеет виды на одну из душ среди людей, а по этому его куда проще вычислить!— Но в Лондоне тысячи людей! – простонал Рон, прикинув масштаб расследования. – Да и, может, даже не в Лондоне, откуда тебе знать?!— То, что он был именно в нашем ответвлении огромной организации ?Несущие Смерть?! Лондонском! А это уже о чём-то да говорит!
— Даже так…— Хозяев демонов в Лондоне не так уж и много, — немедленно затараторил дальше Грелль, выкладывая свою теорию. – Себастьянчика с его букой-графом я знаю, но это стопудово не он! Да и пентаграмма не та. Если сейчас сгоняешь в Библиотеку и возьмёшь ?Демонологию?, мы быстро вычислим, чей это знак!— А почему всегда я?! – возмутился Рон.
Грелль ответить не успел – очевидно, они разговаривали слишком долго, и их отсутствие привлекло Уильяма. ?Вот ведь впервые не вовремя!? — невольно посетовал жнец, немедленно нацепляя личину ?примерной леди? и мило улыбаясь.— Диспетчеры Сатклифф и Нокс, кажется, вашу бурную энергию необходимо направить в правильное русло, — процедил сквозь зубы Ти Спирс, окидывая заговорщиков подозрительным ледяным взглядом, от которого у рядовых шинигами кровь в жилах стыла. Но, увы, этим двоим всегда было нипочём то, что заставляло других молиться, чтобы лихо пронесло мимо или задело только соседа. – Из-за отсутствия мисс Сатклифф на вас будет возложена её часть работы.— Ах, Уилли! – всплеснул руками Грелль, мгновенно входя в привычное амплуа. – Какой же ты жестокий! Сестрёнка встать с кровати не может, а ты хочешь, чтобы голова у неё болела ещё и от угрызений совести, что из-за её недуга мы страдаем куда больше обычного?
Кажется, шеф не совсем уловил взаимосвязь между болезнью Грейс и страданиями её брата, но развивать тему не стал, взамен велев диспетчерам вернуться в офис и не прекословить, если не хотят получить штраф наравне со сверхурочными. Услышав нелюбимое слово, Рональд приуныл, но меткий тычок под рёбра острым локтём товарища тут же привёл его в чувства.
— Разумеется, Уилли! – прощебетал тем временем Грелль, улыбаясь от уха до уха, но Нокс чуял, что бывшему наставнику хочется скрипнуть зубами от злости.
Ти Спирс направился в другую сторону, а жнецы бегом, стоило начальству скрыться за ближайшим углом, кинулись к первой же лестнице.
— Значит так, — возбуждённым полушёпотом заговорил Сатклифф, — ты сейчас несёшься в Библиотеку и ищешь там книгу, о которой я тебе говори…
Он осёкся. Нахмуренные брови и наморщенный лоб чётко давали понять об усиленной работе мозга. Рону на миг даже отчего-то показалось, что он услышал негромкий скрип шестерёнок.
— В этом знаке… — жнец снова развернул записку, — есть что-то такое… а, вот! – Он ткнул пальцем в непонятную загогулину в центре символа. – Если б ты хорошо учил демонологию, сразу бы догадался!
Издёвка была неприкрытой, но Рон не обратил внимания. Он вгляделся в пентаграмму.
— Сирены… — наконец выдал он с искренним удивлением.