Глава первая. Как использовать конкурентов. (1/1)

*** Мы шли по лесной дороге. Эль, с выражением лица великого мыслителя, грыз яблоко и пинал какой-то камушек, подвернувшийся ему под ноги. Меня терзали две мысли. Первая заключалась в том, что Ариас определенно темнил и в итоге не все нам рассказал или, скорее всего, сам ничего толком не знает. А вторая?— если вспомнить все, что было мне известно о поместье, то, скорее всего, мы там ничего не найдем. Ведь именно к поместью Блюроуз ходили на экскурсию многие туристы, посещающие Розенфельд, и именно это поместье было заброшено уже около пятисот лет. Просто так туда никто не заходил, люди хорошо понимали, что все ценное оттуда уже давно вынесли после исчезновения хозяина. Поместье находилось всего в двух часах ходьбы от города. Когда-то давным-давно оно принадлежало одному очень известному человеку, пришедшему издалека. Акила Блюроуз был одним из самых продвинутых алхимиков и магов своего времени, ему принадлежало множество открытий и разработок в области целительства и боевой магии. Говорили, что он никогда никому не отказывал в помощи, а короли трех стран заказывали у него магическое оружие для своей армии. Скорее всего, в один прекрасный момент маг потерял разум, ибо он, как и большинство власть имущих, возжелал править миром. История до боли банальная, но от того не менее трагичная. В итоге, обезумевший Блюроуз пошел войной на одно из королевств и стал головной болью абсолютно для всех. Тогдашние правители моментально позабыли о распрях, подписали договоры о перемирии и, объединившись, попытались дать отпор. Однако разбушевавшийся маг обратился за помощью не только к собственной силе и знаниям, но и к мощи демонов. Война затянулась на тридцать лет. Люди устали воевать, города были разграблены, большинство деревень, что находились в отдалении от столиц, были просто стерты с лица земли. Короли в отчаянии соображали, что делать и к кому податься за помощью. Именно тогда им и пришла в голову мысль обратиться к магической составляющей общества. Конечно, не к той, которая перешла на сторону ополоумевшего мага, а к той, которая отнеслась к войне с редким скепсисом и успешно пряталась от нашествий демонов по своим тайным лабораториям. Для вида поломавшись, маги быстренько мобилизовали остатки человеческих войск, собрали всю нечисть, которая не меньше людей устала от войны и невозможности жить мирно, и закончили за одну ночь то, что не могли сделать три правителя со своей армией на протяжении тридцати лет. Армию Акилы разбили. Призванных им демонов изгнали, тех же, кого не смогли изгнать, заточили в различные сосуды и спрятали в надежных местах. Но, что самое удивительное, самого Акилу обнаружить не смогли, ни живого, ни мертвого. Он просто пропал. Города восстанавливались, строились новые деревни. Магов, оборотней и прочую нечисть признали полноправными членами общества, мир менялся к лучшему. Постепенно эта война канула в историю вместе с Акилой. От раздумий меня отвлек удар лбом обо что-то твердое. На поверку чем-то твердым оказался Эль, застывший посреди дороги. —?Эй, ну что опять? Яблочко уронил? —?Недовольно поинтересовалась я, потирая ушибленный лоб. —?Не, яблочко я уже съел, даже два. —?Габриэль начал загибать пальцы. —?А еще грушу съел, два бутерброда и помидорку. —?Умничка, о, так мы уже почти пришли! Действительно, я так увлеклась своими мыслями, что даже не заметила, как быстро мы дошли до места назначения. И тут нас ожидал небольшой сюрприз в виде высоких и, как позже выяснилось, колючих кустов, намертво сплетенных в сплошную стену диким вьюнком с трогательными белыми цветочками. Использовать магию мне не очень хотелось, поэтому, впереди меня шел Габриэль, играющий в садовника, прорубая нам путь к свету своим мечом. Тьфу, к поместью. Да, если издалека здание выглядело еще ничего, то вблизи все было совсем плохо. Хотя, с другой стороны, этой постройке столько лет, сколько не проживет даже самый магически одаренный человек. Вышли мы возле единственной башенки поместья. —?Полезем через окно? —?Зачем? —?Удивилась я. —?Через дверь зайдем, это же не охраняемый объект и, более того, уже давным-давно заброшенный. —?Пошли. Внутри поместье оказалось совсем уж мрачным. Несмотря на то, что солнце должно было начать садиться только через час, было сумрачно, по стенам бегали неясные тени, шаловливый сквозняк шуршал по полу сухой листвой. От стен исходил почти осязаемый холод, веяло сыростью и каким-то особым духом, какой бывает только в очень давно заброшенных помещениях. Он навевал непонятную печаль и благоговение перед этим старым маленьким замком с непростой судьбой. В холле, представлявшем из себя огромное полукруглое помещение, аккурат в центре, лежал скелет старой, безумно большой и определенно очень тяжелой люстры. На второй этаж вела массивная, кованая винтовая лестница, странно, что ее до сих пор не вынесли отсюда по кускам. Двери в правое и левое крыло первого этажа отсутствовали. Первый этаж мы обшарили довольно быстро, тем более что он был просто возмутительно пуст. На втором этаже мы обнаружили останки некогда красивой спальни, там даже обнаружилась огромная, но абсолютно трухлявая кровать и несколько стенок от резного шкафа. Чуть дальше по коридору Эль нашел библиотеку, я уже хотела обрадоваться, но, как выяснилось очень зря. Сама по себе библиотека представляла собой правильный куб, который ближе к верху закруглялся, в итоге потолок имел куполообразную форму. Да, стеллажи с книгами там оказались относительно целы, толстые слои пыли и паутины были повсюду, как и разбросанные страницы. Я мужественно подняла с пола первый попавшийся фолиант, открыла и поняла?— тщетно. Чернила уже давно выцвели, да и что толку от них, если страницы крошатся под пальцами при попытке перевернуть их? Однако мы на всякий случай решили проверить все целые книги. —?Бесполезно. С чего вообще Ариас решил, что карта обязательно должна быть тут? В этом давно разграбленном поместье? Все, что не было вынесено, уже тысячу раз успело превратиться в бесполезный мусор. —?Возмутилась я, захлопывая очередной рассыпающийся фолиант. —?Я откуда знаю? —?Недовольно пробурчал Габриэль, небрежно откидывая в сторону еще одну книгу. —?А, может, мы просто не там смотрим? —?В смысле? —?Возможно, стоит поискать лабораторию? Кабинет на худой конец? Маги обычно защищают их таким количеством заклинаний, Которые даже после их смерти не развеиваются. —?Можно, наверное,?— неопределенно пожал плечами Эль и взялся за очередную книгу. —?Эй, Скай, иди сюда. —?Ну, что на этот раз? —?Смотри, тут огонь на стене нарисован. —?Да, ладно? Я подошла и добросовестно изучила изображение огня, в которое тыкал пальцем мой напарник. Огонь скорее был не нарисован, а вырезан в камне и только потом обведен красной краской. Я провела указательным пальцем по плавным линиям рисунка, которые чья-то рука старательно изобразила в виде лепестков пламени в каменной кладке. —?Интересно, очень интересно,?— задумчиво проговорила я, проводя над рисунком ладонью. —?К этой картинке явно применяли магию, давно очень, излучение слабое, еле чувствуется, не могу определить что именно, как и зачем. Эль, а ну, проверь другие стены. Мы разбежались по комнате, опрокидывая на пол стеллажи с останками книг и скрупулезно изучая каждую трещину на стенах. —?Такой же рисунок, но тут волны и обведены синеньким! —?Доложил мне Эль от противоположной с огнем стены. —?Ага, значит там вода. А это что за закорючки? Беленькие… воздух? —?А тут просто две линии, зелененькая и черная. —?Земля, видимо? —?Наверное. —?Итак, мы нашли четыре рисунка, каждый соответствует какой-то стихии, и от каждого рисуночка слабенько, но веет магией. Может по ним просто надо ударить соответствующим стихии заклинанием? —?Попробуй. Эль, помня о том, что иногда заклинания имеют дурную привычку отскакивать от стен и лететь куда попало, встал у меня за спиной. —?Так, огонь, тут наверняка подойдет обычный файерболл… для земли, что бы выбрать? —?А та земляная ловушка, которую ты использовала, когда мы удирали из гномьей горы, подойдет? —?Полез с советами Эль. —?Я пол здания тут этой ловушкой снесу, это все-таки заклинание массового поражения,?— возмутилась я. У магии земли действительно есть как минимум один существенный недостаток. Она бывает только двух видов либо растительная, либо разрушительная. Третьего не дано. —?Может тогда туда просто камушком кинуть? —?Конечно, а на пламя мы спичками почиркаем, на воздух подуем, а на рисунок воды пописаем, и все будет отлично! —?А сработает? —?Всерьез засомневался мой напарник. —?Это была шутка, глупое ты создание! —?Не смешно. —?Еще серьезнее отозвался Эль. —?Стоп, можно просто попробовать вырастить на рисунке,?— я на мгновение замолчала,?— да хоть ромашку! —?Пробуй. Посмотрев на рисунки и прицелившись, я метнула в первую стену огненный шар, впустила во вторую мощный поток воды, в третью кинула воздушный клинок, а на четвертой в мгновение ока расцвел цветочек. Спустя минуту мы поняли, что в комнате никаких изменений не происходит. Я еще раз повторила всю процедуру. Результат был тот же, то есть никакой. Последующие минут пятнадцать я разбрасывалась заклинаниями в разном порядке и успела вырастить целый букет ромашек, но, увы, рисункам было совершенно все равно, кто и что с ними делает. Габриэль сидел посреди комнаты, попеременно изучая то потолок, то пол: —?Скай, тут… —?Отстань, я пытаюсь понять, что я делаю не так! —?Но тут на полу… —?Не мешай, я сказала! —?Тут на полу линии, ведущие к стенам с рисунками. —?Что? Я вернулась в центр комнаты и добросовестно изучила пол. На нем и впрямь оказались бороздки, сделанные тем же образом, что и рисунки на стене. Но вот, чтобы убедиться, куда они ведут, нужно было очистить комнату от мусора. Вызвав сильный ветер, я одним взмахом руки вымела весь мелкий мусор в окна, следом отправились поломанные и опрокинутые стеллажи. —?А теперь посмотрим. Я присела на корточки, разглядывая линии в полу. Они были выполнены в том же стиле, каждая линия так же имела свой цвет и заканчивалась возле своего рисунка. Странно, что мы сразу их не заметили. Более того, все четыре линии в центре сходились в одну точку и немного закручивались по спирали. —?А если так попробовать? Я пустила по одной линии огонек, по второй воду, по третьей воздушный поток, а по третьей просто заклинание на рост все тех же ромашек. И вновь ничего не изменилось. Я злобно вскочила и затоптала ближайшие три ромашки. —?Слушай, а можно я тоже попробую? —?Встрепенулся Эль. —?Попробуй. —?Раздраженно махнула я рукой на напарника. —?Отлично! Мне нужно ведро воды, ведро земли, факел и… открытые окна, это есть. Я задумчиво посмотрела на этого гения, он на меня: —?Чего ты на меня смотришь? Колдуй! Сперва на Габриэля вылилось ведро жидкой глины, потом воды и в завершение его обдало легким ветерком. —?Пойдет? —?Нет, приведи меня в порядок! Я пожала плечами, и напарника еще раз окатило водой, Эль посмотрел на меня глазами жрицы, обнаружившей в своей келье голого мужчину. —?Магия не всесильна друг мой, и это максимум того, что я могу сделать для твоей чистоты. —?Хорошо, а на то, что я просил, твоей магии хватит? —?Хватит, вот тебе ведро, землю принесешь с улицы, а водички можешь с себя выжать. Я устала. —?Уууу, ты мне за это ответишь! —?Возмущенно прошипел напарник, поднимая с пола ведро и выходя из помещения. Оставшись в гордом одиночестве, я еще раз прошлась по комнате, разглядывая рисунки и линии. И с чего вдруг мы решили, что они что-то значат? Может это просто украшение такое? Вернулся Эль, на одну линию он налил воды, на второй развел огонь из щепок, на третью высыпал землю. И в очередной раз ничего не произошло. Пригорюнившись, он присел рядом на перевернутое ведро. —?Глупая была идея. —?Вздохнул Эль. —?Чего уж там,?— махнула я рукой,?— пойдем, подвал лучше поищем. Покинув библиотеку, мы пошли искать вход в подвал. К моменту, как мы закончили поиски, солнце уже наполовину спряталось за лесом, а я и мой напарник уселись на первых ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж, и окончательно поникли духом. Несколько минут мы потратили на обдумывание того, что нам теперь делать. Наверное, стоит просто отправиться к Ариасу и признаться, что в этом чертовом поместье мы ничего не нашли. Как глупо терять столько денег просто так! Нечестно это. Совершенно неожиданно Эль дернулся, схватил меня за руку и шикнул, очевидно, намекая на то, что если я сейчас открою рот, то с моей стороны это будет крайне неблагоразумно. Прислушавшись, я предприняла попытку понять, что именно насторожило моего напарника. Перед поместьем действительно что-то происходило, и, судя по треску ломающегося дерева, кто-то упорно продирался сквозь коварные кусты с вьюнком. Мы с Элем переглянулись, и бесшумно метнулись в разные стороны в поисках любого укрытия. Но, увы, в разграбленном подчистую помещении укромных уголков особо не находилось. Схватив пробегавшего мимо напарника, я развернула его в сторону лестницы. К счастью, он понял меня без слов, и мы в рекордные сроки влетели на второй этаж и почему-то побежали прятаться именно в библиотеку. В этой идее был только один изъян,?— я собственноручно очистила все помещение. Подняв глаза, я узрела несколько ниш в стенах под потолком, находящихся в тени и слегка прикрытых полуистлевшими кусками ткани. Удивившись, что я не заметила их при первом осмотре помещения, долго раздумывать я не стала. Кто-то, тяжело ступая, шел по коридору в сторону комнаты, где сейчас находились мы. Я метнулась к Габриэлю и, обхватив его за талию, буквально выплюнула шепотом заклинание левитации, поднимая нас к нише, оказавшейся на удивление просторной, уходящей куда-то вглубь стены. Скорее всего, ранее в этих нишах стояли какие-то статуи, но сейчас это было неважно, если прижаться к стене, можно спрятаться от посторонних глаз. Почти скрывшееся за горизонтом солнце играло нам на руку в этой ситуации, погружая помещение в таинственный полумрак. Эль сидел рядом, не спуская глаз со входа. Так получилось, что выбранное мной укрытие позволяло нам видеть вход и часть комнаты, ровнехонько до центра. Последние лучи солнца скрылись за горизонтом, погрузив бывшую библиотеку в темноту. Разглядеть человека, который мелькнул в темном дверном проеме, нам не удалось, но, буквально через минуту он вернулся, и, вдобавок, не один. Четверо вошедших были одеты в абсолютно одинаковые черные плащи с глубокими капюшонами, единственное их различие было в росте и комплекции. Один был очень высокий, но сильно сутулый, с неестественно длинными руками. ?Наверное, тролль?, мелькнула у меня в голове мысль. Второй, вошедший за ним следом, был ниже первого на голову, держался прямо, большего из-за плаща разглядеть не удалось. Третий был очень низким, если бы меня с ним поставили рядом, он едва ли достал бы мне до подбородка, в руках у него был посох. Последний вошедший ростом был чем-то средним между первым и вторым, но был как-то неестественно изогнут. —?Эта? —?Спросил первый, низким, немного хриплым и каким-то тяжелым голосом. —?Судя по чертежам поместья, это та комната, но проверить, не помешает. —?Голос принадлежал коротышке, звучал он сухо и отталкивающе. Тот, который вошел вторым, подошел к стене, где мы с Элем нашли рисунок огня. Небрежный щелчок пальцев и над раскрытой ладонью незнакомца засиял серебристо-голубой пульсар, освещая комнату. Северная магия, с замиранием сердца опознала я. Зачастую чтобы понять, кто перед тобой — шаман, ведьма, демон, жрица, некромант или деревенская колдунья, — совсем необязательно пытаться выведывать его любимые заклинания или основную стихию, ведь может и соврать. Достаточно взглянуть на цвет используемого магом пульсара для освещения — и все сразу встает на свои места. Например, у магов, изучающих темную магию, пульсар выглядит как сгусток пламени и освещение от него идет как и от обычного факела. У магов, изучающих только светлую магию, пульсар имеет зеленоватый оттенок, а вот у традиционных северных магов пульсары отсвечивают голубым. Дело в том, что этот вид магии не практикуют на большом материке, только на северных островах. Да, они входят в содружество стран, ведут торговлю, но живут довольно замкнуто. Их маги отличаются особой жестокостью, ровно, как и их магия. Прямолинейная и разрушительная. Сражаться с таким удовольствие ниже среднего. —?Она самая, а это что? —?Маг стряхнул с руки светящийся шарик и тот покорно занял место у него над левым плечом. Северянин провел рукой над рисунком. —?Тут кто-то был, совсем недавно, и потратил приличное количество энергии, кидаясь в стены заклинаниями. —?Опоздали? —?Коротко поинтересовался коротышка. —?Нет, скорее всего, этот пустоголовый, криворукий колдун впустую тут развлекался, поскольку больше я ничего не чувствую. Хотя… —?северянин хлопнул в ладони, и шесть ярких пульсаров разлетелись по комнате, отлично освещая остальное пространство. —?Ну, с фантазией у этого колдуна явно был полный порядок,?— усмехнулся самый крупный, кивая капюшоном на творчество, оставшееся после попытки Эля решить головоломку. —?Долго тут, видать, провозился, изобретая способы открыть проход. —?Не смейтесь, еще неизвестно сможем ли мы открыть его,?— отозвался карлик и обратился уже к северянину,?— ты, может, тоже сейчас вхолостую заклинаниями будешь кидаться. —?Не буду, я знаком с подобными замками. Сам он маг криворукий! Легко открывать магический механизм, когда точно знаешь, как он открывается! А я ведь ни сном не духом, вот и приходилось угадывать. Однако, выйти и высказать этим умникам все это я не могла, неизвестно чем все это могло закончиться. А еще удивляло то, что разговаривали только трое. Тот, который зашел последним все это время молчал и только головой поворачивал из стороны в сторону, будто что-то искал. Или кого-то. Северянин встал в центре комнаты на пересечении линий и замер. Я ощутила, как энергетические потоки стали закручиваться вокруг него подобно воронке. Габриэль непонимающе таращился на застывшего мага, иногда на меня, но вопросов задавать не пытался, понимая, что это поставит крест на нашей игре в прятки. Концентрация энергии в комнате была такая, что, казалось, воздух можно пощупать. Северянин сформировал шар из нескольких стихий и ударил себе под ноги. Недовольно поморщившись, я осознала свою недалекость и всю простоту способа. Линии засветились, рисунки на стене вспыхнули ярким светом, ослепляя. Открыв глаза, я увидела как линии на полу, закрутившись в спирали, сформировали лестницу, уходящую вниз, в темноту. Эль дернулся было прыгать, но я его оставила, схватив за хвост. Нет, не сейчас, рано. Вот когда они проделают всю работу и выйдут с картой, тогда можно. За что я люблю напарника, так именно за то, что, когда надо он понимает меня без слов. Вопреки моим ожиданиям вниз спустились только громила и северянин. Карлик и странный молчун остались наверху. Час они отсутствовали, карлик дымил трубкой, молчун ходил по комнате туда-сюда. У меня затекла спина от сидения в нише в неудобной позе. И вот, наконец, на лестнице показался громила, а следом и северянин. Я толкнула Эля, намекая на полную готовность к импровизации из оперы ?отними и убеги?. —?Нашли? —?Моментально среагировал карлик. Я напрягалась, готовясь к рывку. Только сделай то, о чем я думаю, пожалуйста, ну же… Громила победно поднял вверх руку с зажатой в ней картой, и в этот момент я, резко оттолкнувшись, выпрыгнула из ниши, уже в полете активируя заклинания левитации. Приземлившись на плечи громилы, выхватила у него карту, нахально помахала рукой застывшим от такой наглости конкурентам, вежливо сказала спасибо и, оттолкнувшись так, что крупного мужика повело в сторону, вылетела в коридор. Первым среагировал северянин,?— с рыком ?ловите её!?, он рванул вслед за мной. Буквально через секунду после меня, на плечи громилы приземлился Габриэль, попутно роняя того на пол. Следующим разобрался в ситуации молчун и тоже побежал вслед за мной. Карлик с разворота ударил Эля посохом, не подпуская к двери. Громила, у которого при падении слетел капюшон, поднялся с пола и улыбнулся Элю далекой от симпатии улыбкой, не обещающей ничего хорошего. Оказалось, что под плащом скрывался горный тролль, спутать его ни с кем нельзя. Почти человеческое строение черепа, чуть выдвинутая вперед челюсть с выделяющимися верхними и нижними клыками, практически полностью отсутствующий нос, слишком большие для человека глаза, маленькие аккуратные ушки и бритый череп с длинным хвостом на макушке. Габриэль удивленно вскинул брови, оценив потенциального противника, мельком глянул за спину и медленно попятился. —?Ну, что парень, придется тебе ответить за свою подружку и пару шишек на моей голове. —?А если я извинюсь, отпустите? —?Извиняйся, мы послушаем. —?Почти добродушно отозвался карлик. —?Извините. —?Все? —?Поинтересовался тролль. Габриэль, не отвечая, еще раз глянул назад, оценил расстояние до окна и рыбкой выпрыгнул в него. Тролль и карлик рванули следом, но прыгать не стали, а разглядеть что-либо в ночной темноте не сумели. Треск кустов свидетельствовал о том, что, прыгнув со второго этажа, паренек не только ничего себе не сломал, но еще и активно удирал. —?Черт с ним, главное чтоб Шен и Вергиз девчонку поймали, карту ведь она свистнула,?— махнул рукой тролль, отходя от окна. —?Нечего было ею, как флагом размахивать. —?Пожурил его карлик, вновь раскуривая свою трубку. —?Кто знал. —?Пожал плечами тролль.*** Я пролетела коридоры поместья за считанные секунды. Северянин подловил меня уже на улице, послав мне вслед мощный порыв ветра. Несколько раз меня перевернуло в воздухе, земля и небо поменялись местами. Потеряв все ориентиры, я больно приложилась спиной о дерево и, как мешок с картошкой, упала на землю. Понимая, что лежать и жалеть себя сейчас для меня?— непозволительная роскошь, я рывком поднялась с земли. И поняла, что отступать-то мне хоть и есть куда, но не факт, что получится. Напротив меня, на некотором удалении друг от друга, стояли северянин и его молчаливый друг. Позиция крайне неудобная, треугольник, отвлечешься на одного,?— обязательно пропустишь удар от другого. Однако нападать никто не спешил, мы просто стояли и смотрели друг на друга. Северянин сделал шаг вперед. —?Отдай карту, девочка, и мы тебя отпустим. —?Не дам. —?Я попыталась отступить назад; если выбирать между колючими непролазными кустами и недружелюбно настроенным магом, то я выбираю кусты. —?Стой на месте. —?Над его ладонью медленно, но верно формировался огненный пульсар. По опыту я знала, что, чем дольше формируется заклинание, тем сильнее будет удар. Молчавший все это время компаньон северянина скинул плащ, и до меня, наконец, дошло, почему мне показалось, что он неестественно изогнут. Это был оборотень, застрявший между двумя ипостасями или принципиально их не менявший. Не человек и не зверь. Его морда была немного короче, чем у обычных волков, в остальном же у него были широкие плечи, сильные руки с человеческой ладонью и нечеловеческими когтями. Мускулистое тело, покрытое черной переливающейся шерстью, сужалось к бедрам, от которых начинались мощные волчьи лапы. Волк глумливо оскалился и припал на руки, готовый в любой момент прыгнуть. Я еще раз затравленно оглянулась на кусты. Стоит попытаться бежать и оборотень догонит меня в три прыжка, а это очень плохо. Что ж, из двух зол выбирают меньшее, поэтому резко выкинув вперед обе руки, я метнула в оборотня оглушающее заклятье и одновременно активировала защиту. Волк, уверенный, что мои атаки будут ориентированы на мага, прыгнул вперед и буквально врезался в заклинание, минут на десять выбывая из строя. Защита помогла не сильно, сгореть я не сгорела, но отдачей меня снесло в те самые кусты, в которые я так стремилась. Упав на спину, я не стала тратить время и пытаться встать на ноги, просто перевернулась и поползла на четвереньках на максимально возможной скорости. Вырвавшись с другой стороны кустов, я вскочила на ноги, и опять застыла на месте. Чертов северянин, просто перелетел через препятствие и спокойно дожидался меня с этой стороны. —?И что ты будешь делать? —?Спокойно произнес маг, голос у которого, кстати, был приятный, бархатный. Однако, вести с ним задушевных бесед у меня желания не было, я тихонько стягивала к себе энергию для удара. Не успела?— коварный маг тоже не собирался стоять и ждать меня. От первых трех пульсаров я укрылась за прозрачной сферой защиты, но от следующей атаки мне уже пришлось уходить кувырком в сторону. Перебрасываться заклинаниями было определенно бесполезным занятием, мы одинаково легко ставили защиту и уклонялись от атак не хуже акробатов из бродячего цирка. Поляна уже не была темной, ее освещали пылающие кусты и деревья, в нескольких местах тлела трава. Как же мне его подловить? Идея пришла в голову совершенно внезапно. Северянин выставлял щит чуть раньше, чем я кидала в него заклинание. Для исполнения моего плана мне нужно было, как минимум минуту постоять на месте спокойно, но Габриэля, который обычно прикрывал меня в подобные моменты, сейчас рядом не было. Поэтому я начала просто бестолково скакать по поляне, не ставя щитов и не отвечая пульсаром на пульсар. Заинтригованный моим поведением северянин тоже перестал разбрасываться заклинаниями впустую и всего на секунду застыл, судя по всему тоже готовя какую-то гадость. Ударили мы одновременно. Я ураганным ветром, а он ледяным вихрем, почти моментально формируя изо льда щит, чтобы защитить себя. Моя задумка удалась, мага снесло обратно к поместью вместе с его щитом. Общая глупость сыграла мне на руку. Поскольку из-за столкновения двух стихий меня тоже снесло порывом ветра, но в сторону дороги, я, воспользовавшись разгоном, активировала левитацию и понеслась в сторону леса. Скорее всего, именно там мне удастся затеряться среди деревьев в темноте. Уже на опушке в дерево рядом со мной врезалась ледяная стрела,?— мой противник стрелял на поражение. Не сбавляя скорости, я влетела в лес, стараясь не сбиваться с темпа. Чем быстрее уберусь как можно дальше от поместья, тем лучше для меня. Спустя час, я начала уставать и пришлось уже опускаться и бежать пешочком. Удивляло то, что погони, похоже, не было. Я притормозила и послала поисковый импульс назад, чтобы спустя минуту узнать, что за мной действительно никто не гнался. Отдышавшись, я достала из поясной сумки один из двух амулетов, которые мы с Габриелем завели специально для таких случаев. Выкинув из головы все лишнее, настроилась на напарника. Судя по всему, с ним все хорошо, он вернулся в Розенфельд, и сейчас находился в постоялом дворе ?Старая Гавань?. Хороший выбор, это самое тихое и малопосещаемое заведение в городе, да и находится оно на окраине с той стороны, где дорога уходит в лес,?— если что, самое то, чтобы удирать. Добравшись до пункта назначения, я узнала, что Габриэль успел не только благополучно дойти до ?Старой Гавани?, но и поужинать, снять номер и бессовестно уснуть. Поскольку большую часть ночи мне пришлось бегать, прыгать и колдовать, то мне тоже хотелось упасть и уснуть. Что я и сделала, даже раздеваться не стала,?— сил не было.