Глава вторая. Партнеры поневоле. (1/1)

Проснувшись, я первым делом проверила потайной карман в плаще и вздохнула с облегчением,?— карта была на месте. Габриэля в комнате не было. Скорее всего, он ушел за завтраком. Передо мной было две двери. Выглянув за одну из них, я обнаружила коридор. Сразу возник вопрос, куда тогда ведет вторая дверь в комнате? А вторая дверь вела в небольшую комнатушку, в которой стояла бадья с водой. Эль, умница, знал, что с утра мне это будет нужно. Ровно час мне потребовался на то, чтобы отмыть грязь прошлой ночи, посчитать синяки и убрать их со своего тела посредством магии. К моменту, как я завершила все процедуры, связанные с личной гигиеной и желанием хорошо выглядеть, мой напарник успел вернуться в комнату и даже принести с собой еды. —?Завтрак в номер? —?Шутливо поклонился Эль, балансируя подносом на левой руке. —?О, вы так добры. —?Я вошла в комнату, затягивая ремень. —?Можете оставить поднос на столе. —?Эй, а чаевые за заботу? —?Можешь забрать тот бутерброд, который ты успел надкусить, пока нес сюда. —?Вредина. —?Скорее всего, ты прав. —?Улыбнувшись, я достала из плаща карту и помахала ею. —?Совместим приятное с полезным? —?Что с чем? —?Посмотрим, как далеко нам придется отправиться на поиски статуэтки, и успеем ли мы потом в Адаммант, до которого тоже еще дойти надо. —?Давай посмотрим. —?Согласился Эль, торжественно вручая мне большой кривой бутерброд. —?Сам делал? —?Поинтересовалась я, разглядывая этот кулинарный шедевр, состоящий из двух тоненьких кусочков хлеба, приличного слоя масла, толстого ломтя колбасы, такого же большого куска сыра, помидоров и листьев салата. —?Угадала. —?И кто тебя на кухню только пустил? —?Их стряпуха. Я не смог ей объяснить, как правильно делать мои фирменные утренние бутерброды и она сказала мне, что, раз я такой умный, то я могу пойти и сам их сделать. —?И? —?Я и пошел. —?Понятно. Развернув карту на столе… я зарычала от злости. Там был изображен подробный план поместья Блюроуз, с комментариями и инструкциями, что к чему прикладывать и что как открывать. А место, где находилась искомая статуэтка, было отмечено крестиком, рядом с которым было подробно описано, как попасть в главную лабораторию бывшего владельца. Оказывается, что тайная комната, в которой находилась карта, являлась одним из хранилищ особо важных документов. —?Судя по всему, нам придется еще раз вернуться в поместье Блюроуз. —?Правда? —?Эль тоже старательно пытался разобрать причудливую вязь чужого заковыристого почерка. —?Правда-правда. Тут, как ты видишь, план того гостеприимного домика, который мы вчера посетили. А все, что ты не в состоянии прочитать,?— это подробная инструкция, как открыть вчерашнюю дверку. —?Скай, а тут даже не одна страница, а две. —?Эль разделил листы. А мне-то показалось, что это просто бумага такая толстая. На второй странице был нарисован план подземелья, которое и являлось основной лабораторией и хранилищем артефактов. Потрясающе, если там действительно столько комнат, коридоров и переходов, то и заблудиться можно, просто один раз свернув не туда, к тому же само подземелье было двухуровневым. На первом ярусе были комнаты с артефактами и книгами, на нижнем лаборатории для испытания заклинаний. Да, и если верить второй карте, то Акила был тем еще жуком, распихав по всему поместью тайные комнатки для магического и не очень барахла, даже указал в этом документе, какие именно защищающие заклинания накладывал на помещения, чтобы вещи смогли сохраниться там на многие века. —?Потрясающе, он использовал поместье просто для отвода глаз и тогда становится понятно, почему оно такое маленькое. Ведь под землей у него чуть ли не замок! —?Наверное, маги просто не умеют жить по-человечески. —?По-своему истолковал мои слова Эль. Я укоризненно на него посмотрела. —?Нет, я не то имел в виду. —?Я запомню,?— рассеянно отозвалась я, зачитавшись привлекшей мое внимание заметкой. —?Блин, у него там даже ловушки стоят, просто гробница великого фараона какая-то. —?Слушай, а если нам придется возвращаться в поместье, то, скорее всего мы опять наткнемся на вчерашних ребят. Я задумчиво побарабанила пальцами по столу, еще раз бросила взгляд на карты. —?Вполне возможно, уж больно спокойно нас отпустили. За тобой ведь тоже погони не было? —?Меня даже побить не успели,?— усмехнулся Эль,?— через окно удрал. —?Понятно. А это значит, что сегодня нужно будет постоянно быть начеку. А, и прихвати с собой мешок! —?Зачем? —?Эль, ты чего? Мы с тобой идем в заброшенную лабораторию, с кучей бесхозных артефактов, ценных книг и документов. Неужели ты думаешь, что, забрав статуэтку единорога, мы не прихватим пары-тройки сувениров лично для себя? —?Сувениров? А понял! —?Эль подмигнул мне и стянул с тарелки последний бутерброд. —?Это в счет наших будущих подвигов. Я полезла отнимать еду, и мы с громкими воплями и смехом покатились по полу. В борьбе за бутерброд, победил бутерброд. Эль не совсем удачно вырвал у меня причину спора, махнул рукой, пытаясь помешать мне добраться до еды, и выпустил его. Бутерброд в свою очередь, исполнил эффектный пируэт в воздухе, и вылетел в окно. Мы с напарником выглянули в окно из любопытства, узнать бутерброд просто упал или все-таки на кого-то. На улице с остатками нашего завтрака на голове стоял тролль. Подняв голову, он заметил нас, и что-то прокричал. Габриэль резко метнулся к своему мечу, который стоял у стены возле кровати. —?Эй, что случилось? —?Не поняла я. —?Быстро собирайся! Этот тролль?— один из тех, у кого мы вчера так невежливо увели из-под носа карту! —?Что? Я быстро накинула плащ. Наплевав на аккуратное обращение с ценными документами, Габриэль скомкал карты и сунул их в карман на ножнах своего меча. Я рывком открыла дверь, и тут же захлопнула ее обратно, отскакивая в сторону, поскольку спустя секунду она с грохотом влетела в комнату от мощного удара когтистой лапой. Моментально оценив ситуацию, Эль выпрыгнул в окно, я рванула вслед за ним, но не успела. Меня уже в полете схватили за ногу и дернули обратно, откидывая к стене. Каким-то чудом я сумела перевернуться в полете и, оттолкнувшись ногами от стены, перелетела через оборотня в дверной проем. Оказавшись в коридоре, я закинула в комнату огненный шар и побежала к лестнице. Внизу возле двери дежурил карлик, которого я непочтительно снесла с пути не пожелав тормозить. Выскочив на улицу, я узрела не самое оптимистичное зрелище. Габриэль с мечом в руках защищался от ударов огромной булавы тоже далеко не маленького тролля. Броситься на подмогу я не успевала, поскольку из окна нашего бывшего номера выпрыгнул мой дымящийся преследователь, и мне сразу же пришлось уворачиваться от серии ударов когтистыми лапами. Краем глаза я заметила выбежавшего вслед за мной грозного карлика, замахивающегося посохом для удара. Вовремя пригнулась, посох встретился с зубастой мордой волка. Воспользовавшись заминкой, я метнула троллю под ноги пульсар, который, взорвавшись, оглушил его, отбрасывая на несколько метров от моего напарника. Эль переместился поближе ко мне, на ходу пиная оборотня ногой под зад и вставая так, что я оказалась у него между рук, отбил повторный удар посохом, который я чуть не прозевала. Нырнув под руку напарнику, я скороговоркой дочитала волчий экзорцизм в тот момент, когда он атаковал карлика ударом сверху, и не успевал среагировать на второго нападающего. Оборотня, пропустившего момент, когда я появилась из-под локтя Эля, отбросило столбом ярко-белого света, сорвавшимся с моих рук. Упав он с диким воем начал кататься по земле, пытаясь побороть дикую боль. Я получила по лбу локтем от собственного напарника, который, наконец, отправил карлика в долгожданный нокаут, просто ударив его кулаком по голове. Тролль лежал оглушенный, оборотень катался по земле в попытке справиться с болью, а карлик пребывал в счастливом обмороке. Не дожидаясь, пока наши преследователи придут в себя, мы поспешили удалиться. Уже на лету я осознала, что с ними не было вчерашнего мага.*** Затягивать с посещением поместья Блюроуз смысла не было, поэтому мы сразу направились туда. Я летела на уровне деревьев, Эль привычно висел, держась руками за мой ремень. Мысли скакали в голове объевшимися белены зайчиками. А если в поместье засада? Хотя, какая разница, если нас там ждут, то мы в любом случае попадем в засаду, неважно, сейчас или потом. Тем более, что, чем быстрее мы справимся с этим заданием, тем быстрее от нас отстанет эта странная компания. Ведь если они, как и мы, охотятся за фигуркой единорога, то, скорее всего, как только мы доставим ее Ариасу, все проблемы связанные с ней, лягут уже на его плечи. И все-таки, что-то тут не так. Простое, по сути своей, задание, начинается уже аж с двух покушений на нас с Габриэлем. Если подумать, сумей мы вчера открыть тайник с документами самостоятельно и забрать из него карту, то, скорее всего, нас все равно выследили бы, а значит, проблема с этими конкурентами была бы в любом случае. С другой стороны, о том, что будут и другие претенденты на статуэтку нас тоже предупредили, а значит, помимо Ариаса есть еще один любитель диковинок, который не поскупился нанять аж четырех наемников. Черт с ними, даже думать о них сейчас не хочу. Впереди показалась боковая и единственная башенка поместья Блюроуз. Издалека ничего необычного видно не было. Опускаться сразу мы с Элем не решились. Совершив круг почета вокруг замка, заглядывая в окна и никого не обнаружив, мы приземлились возле главного входа и робко заглянули внутрь. Как назло, на лесенке, на которой вчера, пригорюнившись, сидели мы, сидел северянин. —?Я хочу поговорить. —?Спокойно произнес он, поднимая вверх руки в знак мира. —?Говори. —?Эль с мечом наготове, встал передо мной. —?Зачем вы тут? —?А вы? —?Ехидно переспросила я. —?Я хочу забрать из подвала несколько артефактов. —?Каких? —?Не важно, я хочу знать, зачем пришли вы. —?Мы тоже хотим забрать из подвала несколько артефактов. —?Передразнила я северянина. —?Нам заказана статуэтка единорога. —?Мне она не нужна. —?Счастье-то какое. —?Не удержалась я. —?А нападать на нас обязательно было? —?Вы первые начали. —?В голосе мага послышалась насмешка. Я даже не нашла, что ему ответить, вспомнив свой вчерашний номер. Сперва стало немного стыдно, а потом волной накатило раздражение: —?Вчера да, а сегодня первые напали вы! —?Они должны были поговорить с вами. —?А вместо этого дверь выбили! —?Кто выбил? —?Волчара ваш. —?А вы чего хотели? Звериная натура, инстинкты взяли верх над разумом. Вы же бежать попытались, увидев их? —?Конечно, попытались, а нападать на нас на улице кто просил? Или это у вас так к сотрудничеству принято склонять? —?Скайлер Грейпс, я бы попросил вас прекратить меня упрекать в чужих ошибках. Вы просто друг друга не поняли. —?Стоп, откуда ты знаешь мое имя? —?Как можно,?— деланно удивился маг,?— вас многие знают. А некоторые за вашу голову еще и платят… —?Тронешь ее голову и со своей можешь попрощаться. —?Грубо прервал его Эль. —?Габриэль, не горячитесь, за вашу платят не меньше. —?Рот закрой, если сотрудничать хочешь. —?Ласково посоветовала я, вытаскивая из ножен напарника смятые карты. Северянин недовольно фыркнул, но промолчал. —?Вход в главную лабораторию находится прямо тут, под нами. —?Изрекла я, оглядывая помещение. —?Чтобы открыть его, нам нужно поставить статуи на определенные плиты пола. Что за глупость? Тут нет ни одной статуи. —?Само собой, их наверняка либо разбили во время атаки на поместье, либо вынесли отсюда после войны, когда поместье осиротело. —?Историю я и без тебя знаю. —?Совсем уж невежливо отмахнулась я от мага. —?Значит, нам нужно чем-то заменить эти фигуры. Мы пробовали вставать на отмеченные плиты сами, но, видимо, в нас было недостаточно веса. В самом поместье не было ни одной целой вещи. Поэтому, посоветовавшись, мы решили разрушить стену и таким образом обзавестись нужным нам материалом. Пока я выбирала, каким именно заклинанием будет лучше всего снести стену так, чтобы не снести все здание, северянин положил ладони на выбранную стену и резко опустил их, сжав в кулаках. Со стороны могло показаться, что он сорвал невидимую занавеску, по каменной кладке побежали трещины, и она рухнула к нашим ногам, рассыпаясь на большие куски. —?Отлично, а теперь мальчики несем самые крупные куски на первую плиту, а я стою и командую, потому что мне на это дело все равно силенок не хватит. ?Мальчики? неприязненно переглянулись и начали покорно перетаскивать самые крупные булыжники на плиту, которая уже после четвертого их захода с куском стены, ушла в пол сантиметров на десять. Когда подобным образом были загруженный все пять плит отмеченных на карте, со стороны лестницы раздался жуткий грохот и скрежет. Оказалось, что когда все плиты находились под определенным весом, в действие приходил примерно такой механизм: часть пола под лестницей являлась платформой, которая опускалась вниз. Лестница была закреплена на ней и, поэтому, когда та опускалась, то следом опускалась и лестница. На второй этаж уже не поднимешься, зато в подземелье спуститься можно. —?Чудной он какой-то был, этот маг. Неужели и вправду каждый раз статуи двигал? —?Посмотрел на меня Габриэль. —?Да вряд ли, скорее всего он просто вставал на лестнице, махал рукой, статуи становились в нужном порядке, и, вуаля, он уже у себя в лаборатории. —?Пояснила я. —?Но механизм и впрямь дурацкий, внизу есть еще один. Там несколько цепей висят, потянув за которые, можно закрыть или открыть проход. —?Интересно, как это вообще устроено? —?А черт его знает, я маг, а не инженер. Северянин в разговоре не участвовал, он целеустремленно направился к лестнице и стал спускаться вниз. Мы с Элем молча пошли следом. Вполне естественно было, что в подземной части дома было темно, видимо эта мысль синхронно пришла нам с северянином в голову, поскольку пульсары для освещения коридора мы создали одновременно. Недовольно посмотрев на мага, я разглядела, что под капюшоном у него еще и тканевая маска, закрывающая всю нижнюю часть лица. Конспиратор хренов. Темный коридор уходил вниз, и никаких арок или дверей в стенах пока не наблюдалось. Минут через двадцать я поняла, что лаборатория, видимо, находится гораздо глубже, чем я себе представляла. Интересно, а почему на карте не написано, на сколько метров или километров в глубину уходит подземелье? Позади меня шел Эль, сжимая в одной руке меч, другой держась за мой ремень. Северянин шел справа от меня, глядя прямо перед собой. Каюсь, я старательно пыталась разглядеть, его. Но чертов плащ с капюшоном, скрывал абсолютно все. Задавать же вопросы по поводу его внешнего вида, мне не хотелось, мало ли что. В конце коридора мы уткнулись в узкую, но высокую, метра под три, железную дверь, украшенную хитро переплетающимися стеблями с шипами и розами. Я, не удержавшись, потрогала их. Они были как живые, художник, выковавший их, определенно был гением своего дела. —?Странно, но на плане этой двери нет, про нее тут вообще ничего не сказано. —?Удивилась я, шурша картой. —?Как нет? —?Не поверил мне северянин и тоже полез смотреть. —?И что теперь делать? —?Поинтересовался Эль, так же заглядывая в карту через мое плечо. —?Не знаю, можете попробовать открыть ее ручками. —?Посоветовала я, дергая на себя напарника, вознамерившегося незамедлительно последовать моему совету. Северянин, заметив мой жест, резко повернулся ко мне спиной, выставил перед собой руки, проверяя дверь на наличие магических сюрпризов. А что ты хотел, милый, гаденько улыбнулась я про себя, ты не из нашей команды, тебя нам не жалко. Закончив проверку, маг неопределенно хмыкнул, взялся за ручку двери и потянул на себя. Она не поддалась, он, видимо не поверив в это, еще несколько раз старательно дернул дверь на себя. —?Можно, я попробую? —?Вежливо поинтересовалась я, оттесняя мага в сторону. Он отошел, пропуская меня. Я толкнула дверь от себя, и она с тихим скрипом открылась. Северянин раздраженно сложил руки на груди. Новый коридор отличался от того, по которому мы шли до этого, тем, что, стоило нам переступить порог, как на стенах зажглись факелы. Магия, когда-то наложенная на них, все еще работала даже в отсутствии хозяина. Я деактивировала свой пульсар, разглядывая помещение, в свете факелов выяснилось, что это не второй коридор, как мне показалось поначалу, а довольно большое помещение с кучей дверей. На противоположной от входа стороне находилась арка, за которой начиналась лестница на следующий уровень подземелья, где должны были располагаться лаборатории. Я сверилась с картой, точно, мы сейчас возле хранилищ с артефактами. Эль открыл первую дверь по левой стороне, заглянул внутрь и подозвал меня. Северянин, напрочь забыв о нас, пошел к лестнице и вниз по ней; видимо для него исследование самой лаборатории было в большем приоритете, чем исследование хранилищ с артефактами. Я подошла к напарнику, и мы вместе зашли в комнату, в которой тоже сами по себе зажглись факелы. Помещение оказалось огромным: по правую сторону от двери рядами стояли шкафы, образовывая коридоры, по левую рядами стояли столы, на которых неровными стопками были свалены книги, свитки, какие-то кристаллы. На одном из столов лежала целая гора амулетов. Я провела над ними рукой, большая часть была еще заряжена. Эль заглянул под стол, приподняв скатерть, после чего крякнув, вытащил оттуда сундук. Откинув крышку, он с интересом в нем закопошился, по полу зазвенела сталь. Там было оружие. Я прошлась вдоль первого ряда шкафов. На полках стояли вазы, статуэтки, запечатанные шкатулки и сундуки. Ради интереса сняв с полки одну шкатулку, я открыла ее. Внутри лежала пара очень красивых золотых браслетов, украшенных рубинами. С сожалением пришлось вернуть ларец на место, насколько бы не был сильным соблазн их прикарманить, делать этого я, пожалуй, не буду. Поскольку при проверке браслетов на магию обнаружилось, что эти чудесные украшения опечатаны родовым проклятьем и на их счету не одна смерть. Эль все еще рассматривал оружие, время от времени откладывая что-то в сторону и поминутно уточняя, проверю ли я понравившиеся ему находки, и, если они будут чисты, может ли он их забрать с собой. Разглядывая стоящие на полках безделушки, я подумала, сколько же лет, эти вещи никто не беспокоил, и сколько сил потратил их владелец, собирая эту коллекцию, просто удивительно. Тут мой взгляд зацепился за предмет наших поисков?— фигурку единорога, и я застыла на месте. И вот ради этого мы сюда лезли? Фигурка единорога была размером с мою ладонь, а сам единорог больше напоминал корову с одним рогом. Возмущенно пофыркав, я взяла его с полки и сунула в поясную сумку. Я, было, развернулась, чтобы уделить внимание находкам напарника, но меня отвлёк звук упавшего чего-то там. Оглянувшись, присела на корточки,?— у моих ног лежали изящные парные кинжалы, ритуальные и судя по всему очень дорогие. Они были выкованы из странного темного материала, украшены россыпью некрупных разноцветных камушков, внутри которых светились руны. Убирая их во внутренний карман плаща, я мысленно поздравила себя с находкой уникального сувенира. При проверке оружия найденного Габриэлем, выяснилось, что только семь ножей, четыре меча и один арбалет были чисты, всё остальное было проклято, заколдовано или само по себе имело неблагоприятную энергетику. Ничуть не опечалившись подобным раскладом, мой напарник счастливо запихивал все в найденную тут же заплечную суму с замечательным свойством: сколько ни положи?— все унесешь и веса не почувствуешь. Но, на мой взгляд, самым главным ее свойством было то, что в нее можно было положить любой магический предмет, и она полностью скрывала его энергетику, как будто в ней и нет вовсе этой вещи. Я с интересом перебрала амулеты на столе, подозвала Эля и забросила в его новую чудо-суму шесть подвесок с мыслью, что они нам как-нибудь пригодятся. От разграбления хоть и бесхозного, но чужого имущества нас отвлек грохот, раздавшийся с нижнего яруса. Мы с Элем переглянулись и, не сговариваясь, выбежали из комнаты, наперегонки помчавшись вниз по лестнице.*** Помещение лаборатории было еще больше, чем все остальные виденные нами тут комнаты,?— метров восемьдесят в длину и где-то, наверное, шестьдесят в ширину. У самых стен стояли столы и шкафы, заполненные всякими баночками, скляночками, колбами, стеклянными трубками, остальное пространство пустовало. В дальнем конце комнаты было какое-то возвышение, похожее на сцену для артистов, а на ней кажется, кто-то лежал. Вздохнув, я активировала левитацию и за несколько секунд оказалась возле человека, которым оказался ни кто иной, как наш северянин. Пульс был на месте, сердцебиение тоже. Просто потерял сознание и ничего страшного ему не грозит? Тогда почему дыхание такое хриплое и прерывистое? Я аккуратно стянула с него капюшон и нервно усмехнулась, действительно северянин. Такой бледно-голубой, как снег в сумерках, цвет волос характерен только для жителей северных островов, тех, в ком течет кровь древних шаманов, без каких-либо примесей. Маска на его лице заканчивалась на уровне переносицы и резко контрастировала со слишком светлой и бледной кожей. Высокие скулы и тонкие четко очерченные брови, глаза с длинными, светлыми ресницами. А еще на лице у него были странные татуировки светло-голубого цвета: две линии-дуги под левым глазом, еще одна галочкой его пересекает и заканчивается где-то около уха, правый же глаз был взят в своеобразные ?скобочки? из двух таких же дуг. В целом, он выглядел как живая иллюстрация к рассказам моей бабушки о северных народах. Выбросив из головы ненужные сейчас воспоминания, я аккуратно похлопала его по щекам. Реакции?— ноль. —?Ого, наш дружок, оказывается, с северных островов. —?Рядом присел на корточки Эль. —?Что с ним? —?Не знаю, вроде все в порядке, но в себя не приходит. —?А ты его водичкой полей. —?Посоветовал напарник. Вняв его совету, я буквально из воздуха вынула кружку с водой и вылила ее на шамана. И вновь никакой реакции. Неожиданно его дыхание выровнялось и стало затихать, я же в полном недоумении уставилась на целого, не раненого человека, из которого с каждым вдохом и выдохом уходила жизнь. —?Ой, дура-а-а-а! —?Хлопнула я себя по лбу запуская диагностику на предмет магических повреждений и ядов в теле. Но и тут ничего не обнаружилось. Я растерянно посмотрела на Габриэля,?— тот пожал плечами. —?Что с ним случилось? —?Я тебе первым этот вопрос задал несколько минут назад. —?Так, мы слышали грохот, прибежали сюда, а тут все относительно мирно, только этот валяется и помирает. Идеи есть? —?Что-то есть. —?Где, что? —?Да вот,?— Габриэль прошел по сцене примерно до центра и удивленно добавил. —?Тут какие-то каракули на полу. И действительно, в центре сцены находилось углубление в форме квадрата, примерно метр на метр, накрытое тонкой пластиной хрусталя, которая была исчерчена алыми иероглифами. Еще в пластине было пять углублений, четыре по углам и одно в центре. Я на несколько минут выпала из реальности, разбирая надписи и складывая в голове цельную картинку. Иероглифы явно указывают на призыв, углубления, скорее всего, для артефактов, северянин шел сюда именно за ними, а, ну все понятно: —?Этот идиот выковырял артефакты из этой плиты и, скорее всего, огреб охранным заклинанием. —?Может, просто оставим его помирать здесь? —?Чего? —?Мы все равно видим его второй раз в жизни, свое задание мы выполнили, нам ничего не мешает оставить его здесь, пойти отдать статуэтку Ариасу, получить свой гонорар и забыть об этом, как о страшном, или не очень, сне. —?Эль, ты головой тут нигде не ударялся? —?Взмутилась я. —?Это бесчеловечно, черт с тем, что мы чуть друг друга не угробили, но ведь он человек, живой! —?Женщины… —?глубокомысленно вздохнул мой напарник. —?Что делать будем? —?Начнем с искусственного дыхания. —?Сама делай! —?Какой ты… ладно, сама сделаю. А ты сейчас идешь обратно в ту комнату, где мы с тобой были, находишь темно-зеленную шкатулку, на которой изображена золотая змея, и серебряный кубок, после чего несешь ее сразу мне. Габриэль понятливо кивнул и ушел. Я вновь присела возле мага, немного помявшись, провела пальцем по ткани маски и сняла ее, опустив на шею. Оказалось, что странные татуировки были у него и на подбородке в виде трех линий, аналогичных тем, что были у глаз. Интересно, что это значит? Скорее всего, ему не сильно нравятся такие украшения лица, раз он под маской их прятать пытается. Ладно, не о том думаю. Склонившись над магом, я поделилась с ним воздухом, щедро разбавленным собственной жизненной энергией. —?Только не помирай, а то вдруг твои друзья решат, что мы тут тебя втихаря прибили, и будут мстить за тебя? Вернулся Эль, протягивая мне шкатулку: —?Она? —?Да, отлично! Просто замечательно, именно то, что мне сейчас было нужно. Набор из четырех гладких камушков треугольной формы, обычно их использовали целители и ценились они из-за своей редкости на вес золота. Один камушек на лоб, второй на шею, третий на живот, четвертый в область паха. Теперь главное, чтобы ни один не упал, пока я не закончу. Сев на колени у северянина в ногах, я перебрала в голове все, чему меня пыталась научить моя бабушка. Известная в свое время целительница, которая искренне расстроилась, когда меня увлекла боевая магия. Сложив вместе ладони, едва шевеля губами, я беззвучно шептала молитву к Хейлинг, покровительнице всех целителей, выпрашивая у нее жизнь для северянина. Мир смазался и поменял очертания… Я стояла посреди огромного поля между двумя огромными фигурами, даже при лучшем раскладе со своим ростом я едва доставала им до колена. Напротив меня стояла сребровласая женщина в белых одеждах с ясными голубыми глазами, в руках у нее были золотые яблоки. Позади меня стояла высокая фигура в черных одеждах с вороном на плече. У моих ног лежал северянин, которого я закрывала своим телом и душой от смерти. Поклон Хейлинг?— богиня прикрыла глаза, затем наклонилась ко мне, и я утонула в темноте ее зрачков и голубизне глаз. ?Человек, пришедший с севера, будет жить. Жрица права, его время еще не пришло. Уходи, Темная, тут нет твоей поживы?. —?Глухим эхом ее слова отпечатались в моем сознании, фигура за спиной растаяла, как утренний туман. Ко мне вновь вернулась способность видеть реальный мир: я по прежнему сидела на непонятной сцене в подземной лаборатории колдуна, жившего более пятисот лет назад. В голове никак не укладывалось то, что Светлая Хейлинг перепутала меня со своей жрицей, ведь я выбрала своей стезей боевую магию. О целительстве знаю раз-два и обчелся, и обычно ничем серьезнее лечения синяков, царапин, ссадин и иногда чуть более серьезных ранений не занималась. В транс так вообще впервые в жизни вошла. Дальше додумать мне не дали, Эль старательно тряс меня за плечи. —?Пре-кра-ти-ме-ня-тряс-ти! —?С тобой все в порядке? —?Напарник взволнованно заглянул мне в глаза и выставил под нос свою пятерню. —?Сколько пальцев видишь? Я раздраженно оттолкнула его руку и приступила к обследованию северянина. Дыхание ровное, исчезли жуткие хрипы. Взяв мага за плечи, я как следует его потрясла, даже, кажется, головой об пол стукнула. Он резко дернулся и сел, столкнувшись со мной лбом. —?Вот и лечи их после этого! —?торжественно ввинтил напарник. —?Помолчи, а? —?недовольно прошипела-прошептала я. —?Как себя чувствуешь, Спящая Красавица? —?Не шибко хорошо, но и не совсем плохо. —?А теперь объясни нам, что тут произошло? —?Вам не обязательно это знать, —?поморщился северянин, одевая обратно маску. —?Что-о-о? —?взвилась я. —?Я тебя с того света фактически вытащила! А ты даже не можешь сказать, что с тобой случилось? —?Во-во, даже спасибо не сказал, —?усмехнулся Эль. —?Спасибо,?— буркнул шаман, заправляя за ухо короткую голубую прядку волос,?— но вас об этом никто не просил. —?Эль, немедленно тресни его по башке, пусть дальше лежит, помирает! —?Прекрати орать! —?рявкнул северянин. —?А ты прекрати себя так вести! —?Как?! —?Как… как свинья неблагодарная… —?Малышка сердится? —?А ну-ка повтори, как ты меня назвал?! —?Малышка,?— пожал плечами шаман. —?Да пошел ты знаешь куда?! —?адекватно среагировать у меня уже просто не получилось. Терпеть не могу, когда меня так называют, подумаешь, ростом не вышла. Это не повод так принижать мои достоинства! —?Давай, давай, говори куда,?— азартно подхватил шаман,?— именно туда я тебя сейчас и отправлю! —?Силенок не достанет, снеговичок! —?И я не позволю! —?встрял Эль. Наверно мы бы так и орали друг на друга без видимых на то причин, если бы слева от нас не раздалось тихое рычание. Резко замолчав, мы дружно повернулись в сторону источника звука, напарник звучно цокнул языком. Возле сцены стояло около сорока огромных монстров, которые, судя по виду, были сшиты из нескольких различных существ. И откуда только вылезли? Я брезгливо поморщилась. Никогда не любила искусственно созданных химер. Во-первых, это просто издевательство над матерью-природой. Во-вторых, их создавали в большинстве своем безумные маги, которые умудрялись напичкать чудовищ таким количеством заклинаний, что уничтожить их становилось крайне сложно. —?Будем их бить? —?шепотом спросил у меня напарник. —?Может лучше бежать? —?в тон ему спросила я. —?Может и лучше. —?На счет три. Раз, Два… три! Эль схватил меня за ногу, когда я уже оторвалась от пола. —?Сколько раз говорила, не хватайся за ноги! —?За что успел! —?Подтягивайся и берись за ремень! —?Не могу, неудобно! Один из монстров, подпрыгнув, схватил моего напарника за ногу и дернул вниз, нас повело в сторону и душевно приложило об стену. Но последующей атаки не последовало. Северянин с мечом в одной руке и пульсаром в другой успешно отвлек на себя внимание всех монстров, совершенно не задумываясь о превосходящей его силы численности противника. —?Поможем или сбежим? —?Поинтересовалась я, отряхиваясь. —?Поможем,?— вздохнул мой напарник,?— иначе какой смысл был его спасать первый раз? —?Ты же сам предлагал его бросить. —?Я осознал насколько это бесчеловечно,?— Эль, усмехнувшись, вытащил меч из ножен,?— К тому же он только что отвлек их от нас. —?Твоя правда. Эль зашел к монстрам со спины, и, пользуясь тем, что они были слишком заняты шаманом. Я начала атаку с воздуха разбрасываясь всеми известными мне заклинаниями. Как показала практика, огонь монстрам не наносил никакого вреда, пламя стекало с их шкур, как с гуся вода. Раны от меча затягивались в мгновение ока. Увернувшись от когтистой лапы, я поднялась повыше к потолку, особо обиженный монстр попытался достать меня в прыжке, но мощный поток воздуха со стороны снес его в сторону, практически размазав по стене со смачным хрустом. Рядом нарисовался северянин. Отброшенный им монстр поднялся с пола, было слышно, как со щелчком вставали на место поломанные кости. Мой напарник с криком ?так нечестно!?, носился по залу зигзагами, уже даже не пытаясь нанести своим преследователям хоть какой-то урон. Со стороны это напоминало бестолковую игру в догонялки. —?Интересно, откуда эти красавцы вылезли? —?Произнесла я, наблюдая за забегом Эля. —?Скорее всего, раньше тут были энергетические клетки, которые со временем разрушились. —?Да ты что? Почему же они не напали на нас раньше? —?Может, спали, а мы их своим громким разговором разбудили? —?Ехидно предположил северянин. —?Глупость, мы не видели никаких монстров по дороге сюда. Да и ты тут провел не менее сорока минут и не заметил спящих монстров? —?Тут никого не было. —?И как они умудрились прожить пятьсот лет без еды? —?Скай,?— громко проорал Габриэль, пробегая прямо подо мной,?— спаси меня! Клянусь, я больше никогда в жизни не буду тебе говорить, что бросать на растерзание монстрам малознакомых людей это не нормально! —?Это он, между прочим, про тебя говорит,?— намекнула я шаману, уходя вниз, но меня остановил рывок за капюшон плаща. —?Если мы отсюда выйдем, эти монстры тоже вырвутся наружу, дура! —?Отпусти капюшон, я использую Ластгасп. —?Но это закрытое помещение, применять тут заклинания подобной мощи?— чистое самоубийство! —?Да, отпусти же ты меня! Если колдовать не умеешь, так хоть другим не мешай! —?Рявкнула я. —?Если хочешь, чтобы все закончилось относительно благополучно, то хватай моего напарника и дуй прочь отсюда на поверхность на всей доступной тебе скорости! Понял?Северянин, видимо решив, что спорить со мной бесполезно, на низком полете подцепил моего напарника и исчез в дверном проеме. Монстры попытались двинуться следом, но я перекрыла им выход силовым полем. Жуткие создания, рыча и плюясь от злости, столпились подо мной в попытке дотянуться до позднего ужина. Поднявшись еще выше, я уперлась макушкой в потолок. Пусть так, зато не достанут. —?Во имя владыки Хельм, покровительницы тьмы и смерти, по чьим следам идут верные,?— первая строчка одного из самых разрушительных заклинаний в моем арсенале эхом прокатилась по пустому помещению и потонула в разъяренном вое монстров,?— откройте шире врата времени и поднимитесь из чертогов бездны… отзовитесь на ваши имена, дабы приветствовать свою сестру! —?Багровое свечение вокруг моей фигуры пробивалось даже сквозь закрытые веки, по периметру комнаты вспыхнуло пламя. —?Силу вашу я беру как часть себя, принося клятву верности Темной! —?Я сложила ладони лодочкой на уровне груди, пропуская сквозь себя потоки разрушительной энергии. —… Ластгасп! Резко разведя руки в стороны, я сформировала алую сферу, направляя удар в монстров. Пламя по периметру помещения растеклось по полу и ударялось волнами о стены, в разных точках к потолку устремлялись столбы голубого огня в которых, вереща, растворялись мои противники. Лопались колбы на столах.*** Я как можно быстрее летела через коридор, который обрушивался за моей спиной, трещины бежали вперед, как будто чья-то невидимая рука рисовала причудливую паутинку на стенах и потолке. Все вокруг трещало, гудело, полыхало и падало. Меня подгонял страх и понимание того, что, как только разрушительная магия заклинания окончательно сольется с хранилищем артефактов, тут и камня целого не останется. В холл поместья меня вынесло взрывной волной, оказывается, если врезаться в потолок ощущение от удара будет такое же, как и от удара об землю, даже больнее. Последнее, что я запомнила, это сильный удар в бок и падение. Неожиданно все звуки стихли, перед глазами пролетел кусок стены и что-то еще. Больше ничего не помню, кажется, меня чем-то придавило.