Тайны Волчьего Монастыря (1/1)

Сана уверенно продвигалась к своей цели?— Кругу камней в северных землях. Медведица очень спешила: её терзали мысли об оставленном без присмотра клане. А что если она не успеет? Что если Гниль убьёт всех намного раньше, чем она вернётся?Сидя у костра ночами, она рассматривала свой посох, камень заключённый в нём, сравнивая его с единственным светящимся тускло-голубым камнем духа в её полупустой сумке. Видом, формой и даже трещинами, камни были очень похожи. Но камень в посохе словно исчерпал себя, однако не рассыпался, как его предшественники, а хранил остатки силы, наполняя магией духа посох Саны.Еще раз сверясь с картой и удостоверившись в том, что идёт правильно, медведица продолжила свой путь в надежде уже к сумеркам пробраться через холодные неприветливые волчьи степи и выйти к окраине леса, где скрывался круг каменных стражей. В глубине души, Сана, конечно, надеялась, что её идею в кланах воспримут всерьёз, выставят охрану… Но чем дальше она подходила к зловеще поскрипывающему в лучах угасающего солнца лесу, тем меньше у неё оставалось надежды на тёплый приём.—?Кажется, придётся мне блуждать в темноте,?— устало вздохнув, медведица стала читать заклинание, медленно водя лапой вокруг навершия посоха. С последними словами камень в посохе внезапно загорелся мягким зеленоватым пламенем, которого едва хватало, чтобы рассмотреть землю под лапами. Но время играло против неё и Сана, поудобнее перехватив посох, отважно шагнула в уж очень непроглядную тьму. Блуждая в потёмках, медведица уж было подумала, что сбилась с пути: невидимые в темноте колючки сильно изодрали шкуру, лапы ныли от долгих переходов, а вокруг ни намёка на каменную дорожку. Ни единого лучика света не пробивалось сквозь кроны деревьев, и единственным источником света во всей этой непроглядной тьме был посох жрицы. Задрав голову вверх и не увидев ни древесных крон, ни облаков, застилающих луну на небосводе, ни, что самое главное, самой луны, Сана не на шутку обеспокоилась?— тьма явно являлась порождением магии.Однако стоило ей продвинуться еще на пару сотен шагов, как впереди она смогла различить едва видимые сквозь тьму столбы. И внезапно эти ужасные колючие побеги стали постепенно сходить на нет, превращаясь в мягкую траву. Выбравшись из лесной чащобы на полянку, в центре которой был круг, Сана невольно обернулась назад?— и остолбенела от увиденного. Тьма жуткими, массивными клубами застилала лес, нависнув над ним и словно окутывала его, не желая расползаться дальше. Благодаря долгому воздействию этого странного тумана лес начал изменяться: деревья стали более массивными и больными, колючие побеги невинной дерзоягоды теперь представляли из себя жуткий кошмар для лап путешественников…. Но тут, в Круге камней, всё оставалось таким, как и должно было быть. Словно тёмная сила боялась каменных стражей.Покачав головой, Сана медленной поступью приблизилась к кругу, и ушей медведицы достигли тихие стоны. Звук доносился от одной из колонн, и жрица сначала подумала, что ей всё это показалось. Но нет: едва она вступила в круг, каменные стражи засияли с новой силой, сгоняя с неё остатки гнилостного тумана, а сидящий поодаль от неё силуэт вновь жалостливо застонал.Невзирая на кровоточащие лапы, Сана приблизилась к странному силуэту, внезапно оказавшемуся молодой крольчихой, и попыталась её осмотреть.Легонько ткнув концом посоха крольчиху в плечо, Сана вдруг заметила странные раны, покрывающие её тело. Словно кто-то большой и с очень острыми зубами пару раз цапнул крольчиху, но та выжила, а теперь лежала тут истекая кровь… —?тут взгляд Саны привлекло другое: из обширной раны на задней лапе самки, медленно извиваясь, выполз источающий Гниль червячок. Выполз?— и тут же стал выгорать под действием каменных стражей, а тело крольчихи выгнулось как от ожога, заставив медведицу отпрянуть прочь.Снова стоны, неразборчивое бормотание?— и всё стихло…?Кажется, это дело лап Гадов. Кто же еще может оставлять такие жуткие гниющие раны???— подумалось жрице, покуда она укладывала раненую самку на алтарь и занималась приготовлением снадобий из остатков трав в её сумке. Снежноцветка, горный мох… Всё смешать в пропорции один к двум, приложить к ране и оставить на пару часов… —?она помнила большинство рецептов из Книги Врачевателя наизусть, поэтому без труда сумела приготовить из подлапных средств припарки для непутёвой крольчихи, а заодно и лапы себе намазать: кровоточили они просто невыносимо.Оставив тихо стонущую самку на алтаре, Сана с сожалением посмотрела на остатки своего плаща?— некогда красивая накидка клана Медведя красовалась теперь отчасти своей на лапах и теле крольчихи: всё ушло на повязки, да и себе лапы перемотать тоже было бы нелишним…Сумка жрицы после такого обширного лечения изрядно опустела, оставив медведицу практически ни с чем.?Я буду молиться за её душу, да услышат меня Духи Природы!??— медведица помнила, как она получила первый камень, поэтому, едва обернувшись спиной к крольчихе и алтарю, Сана запела?— уже на этот раз песня повествовала о величии северных кланов, о их отваге, мощи и несокрушимой вере в честь. Вновь повеяли знакомые ветра?— позади Саны что-то происходило. Но она хорошо помнила завет духов в Покое медведя: ?Не оборачивайся до первых лучей рассветного солнца. Иначе потеряешь жизнь…?Всё шло относительно спокойно и хорошо?— до тех пор, пока Сана не услышала, как с жутким треском к алтарю пробиралось нечто большое, а крольчиха на алтаре в унисон этому начинает всё громче стонать.И вот впервые в жизни ей довелось узреть, как огромный сотканный из чистой черноты ворон, именуемый Гадом, ломая деревья, медленно предстал перед кругом камней. Каменные стражи, словно почуяв в вороне добычу, засияли ослепительным бледно-голубым светом, символы отчётливо проступили на камне, а страшный вестник Гнилоземья, чуя опасность, не решился подойти ближе. За монстром, словно вуаль, тянулся длинный тёмный след из гнилостного тумана, покрывающий и видоизменяющий всю растительность на своём пути. Ворон, склонив голову, посмотрел на Сану и оглушительно каркнул, отчего Амбер, судя по звукам, скатилась с алтаря в ужасных муках.?Не смотри назад… Не смотри… Она справится… Здесь зов Гнили куда слабее…??— мысленно повторяла себе Сана, продолжая петь песнь севера. А Гад, словно удостоверившись в том, что каменные стражи, которые так больно обожгли птицу в погоне за крольчихой не собираются сдвигаться с места стал вольготно разгуливать кругами, с явным гастрономическим интересом поглядывая на ненавистных ему медведицу и крольчиху.Время неумолимо шло вперёд, приближаясь к рассвету. Амбер, обессилев от бесконечного шёпота в голове и призывов ворона, едва дышала, корчась на каменном полу, а Сана, помня наказ шаманов, попросту не могла ей помочь…Но внезапно случилось странное: с первыми лучами рассветного солнца, ворону словно гром посреди ясного неба поразило молнией. Сана своими глазами видела, как из невесть откуда взявшейся тучи прямо в обожжённого Гнилью монстра ударила молния, тут же испепелив несчастное порождение Гнили, исчезла.Недоумевающе покачав головой, медведица закончила петь и, обернувшись, обнаружила Амбер, сладко сопящую в обнимку с Камнем Духа.— Одно лучше другого, — разочарованно проворчала медведица, но тормошить неизвестную ей крольчиху не решилась.?— Пусть набирается сил, ей полезно будет поспать. А мне?— пополнить запасы здешних трав. О Силы Природы… Надеюсь, я успею…На сбор трав у медведицы ушло довольно много сил?— за это время, благодаря своевременному вмешательству Саны и помощи Сил Природы, Амбер уже довольно шустро собиралась сделать лапы.Завидев возвращающуюся в круг камней Сану, крольчиха было напряглась и схватилась за свой зонт, в котором был скрыт великолепный клинок кроличьей работы, но увидев, что медведица лишь принесла ворох трав, а после учтиво представилась, усевшись их перебирать, Амбер сменила свою подозрительность на снисходительную дружелюбность и решила помочь.—?А позволь всё-таки узнать, как тебя зовут, и что такая крольчиха, как ты, делает в землях около волчьих, да еще и в заражённом Гадом лесу?—?А вы, я так понимаю, жрица? —?Амбер подёрнула ушком и вновь посмотрела на свои повязки.?— Что ж… Сами они тут появиться не могли, а вы спасли мне жизнь… Поэтому, пожалуй, я расскажу вам, что случилось.Взявшись помогать медведице с разбором травинок, Амбер поведала Сане о том, как в одном из подземелий она нашла довольно странную ловушку. Всё, вроде, выглядело как обычно: магический круг третьего уровня искусности — да вот что-то её смущало… Но всё же чувство наживы оказалось сильнее, и едва Амбер взялась за древнюю вещицу, круг активизировался, перенеся её вместе с находкой в лесную чащобу. А там уж на неё внезапно вылезла эта жуткая тварь, которой всё же удалось разодрать во время побега лапу крольчихи. Ну и неизвестно чем бы всё кончилось, если бы не круг, в который самка уже заползла из последних сил, потеряв сознание. Что, естественно, происходило после, она не помнила.Сана в свою очередь поведала Амбер свою историю, рассказав и о Камнях, и о Духах. И о том, зачем она забирается так далеко на север королевства.—?Хм… Что ж, странная у тебя история, сестра Сана… Но поневоле поверишь, встретившись морда к клюву с вот той жуткой птицей…—?Я бы и сама не поверила в эти древние сказки, легенды… Но понимаешь, Амбер, первой весточкой обо всём этом стали слова старейшины. А он уж точно лгать не станет. Плюс ко всему эта болезнь… Мой клан медленно приходит в упадок, и я, как верховная жрица, должна их спасти. Всего четыре камня. Четыре круга камней. Четыре песни, по одной на каждую из сторон света. И теперь мне нужно как-то проделать путь отсюда и на юг, минуя королевский дворец и столицу…—?Хм… А знаешь, думаю нам с тобой будет по пути! —?внезапно оживилась крольчиха и взмахнула своим пучком цветков.?— К тому же вдвоём будет всё одно легче. Ах, и да, пока я не забыла…Оставив цветы около изумлённой медведицы, Амбер ускакала в лес, невзирая на повязки, а спустя полчаса вернулась обратно, сияя от счастья и протягивая Сане прочный кожаный плащ с золотой тесьмой и такой же завязкой под шею.—?Вот, держи. Это и плата за исцеление… И знак нашего совместного путешествия… —?Видя, как Сана явно сомневается, Амбер без лишних слов стянула с неё старые, пущенные на бинты обноски и собственнолапно нарядила обалдевшую медведицу в красивый, переливающийся, словно рыбья чешуя в лучах солнца, плащ.—?Вот так,?— торжествующе произнесла крольчиха.?— Назовём его Плащ отражений, вон, погляди, как солнце на нём играет…—?Право, не стоило. Я бы еще долго смогла носить свою одежду… —?сконфуженно промямлила самка, не привыкшая к такой роскоши по отношению к себе.—?Перестань, Сана. Нам с тобой перво-наперво нужна нормальная одежда, а после уже транспорт. Путь-то неблизкий?— это вниз по реке плыть. Но для плана нужно золото, а я знаю, где его можно достать. Недалеко отсюда есть странные заброшенные руины?— попробуем порыскать там, вдруг что блестящее найдется?—?Эээй. Постой. Мы что, будем расхищать захоронения чьих-то предков?—?Ну да. Им-то золото уже всё равно без надобности, а вот нам?— в самый раз,?— ловко перехватив у оторопело стоящей Саны карту, Амбер деловито повертела её в лапах, изучая древние пометки.—?Вуа-ля, а вот и то, что мы будем исследовать…Ткнув когтем в изображение старинной церкви под звездопадом, самка принялась деловито пояснять медведице куда они направятся. —?Старинные руины волчьего монастыря Звёзд. Судя по легендам, что дошли до нашего народа, был у волков такой монастырь,?— крольчиха, чтобы не терять времени даром, запрыгала по лесу, увлекая за собой медведицу. — …В который по их же законам ссылали самок, за провинности перед кланом, или же если правящая самка не дарила наследника… В общем, идеальный способ избавиться от неспособных волчиц… Но вскоре не только волки стали наводнять кельи монастыря: многие богатые семьи просто забавы ради заводили наложниц, а потом избавлялись от них уже более ?культурно?, за небольшую плату попросту ссылали их сюда, как блудниц и дело с концом. Настоятель, как ты прекрасно понимаешь, сразу почуял, куда ветер дует, и за небольшое пожертвование в фонд храма с радостью принимал в свои стены любых самок. Разумеется, навсегда. Время шло, новые прибывали неутихающим потоком, а мест становилось всё меньше. И тогда этот старый разжиревший хряк додумался раздать всем монашкам кирки, и пусть, мол, роют кельи, тоннели, залы, для других. А кто не хотел работать или не делал дневной нормы, тех… разное в общем делали… —?погрузившись в свои размышления, Амбер и не заметила, как их компашка медленно выбралась из леса на пологую полянку, с поросшей бурьяном из мха и ягод дорогой. Немного извиваясь вдали, этот заброшенный тракт прекращал свой путь у покосившихся от времени каменных врат, обозначающих начало монастырских наделов.—?Надо отметить и то, что монастырь в своё время являлся этаким маяком в ночи для тех, кто или держал путь на столицу, но не знал этих земель, или же попросту кого ночь в дороге застала, а безопасно встать лагерем, допустим, по тем временам было нереально. —?Крольчиха уверенно поскакала дальше, предварительно осмотрев окрестности в подзорную трубу.?— Ведь если верить легендам, этот волчий прито... монастырь, был вторым местом по количеству переходящего из лап в лапы золота.А благодаря своей высоченной часовне огонь, разжигаемый в ней каждую ночь, видели на многие мили вокруг.Но ничто не вечно под луной. В одну прекрасную ночь монастырь попросту выгорел изнутри. Это была жестокая бойня между получившими свободу монахинями и служителями. Выживших, если верить переводам, они запирали их в эти самые катакомбы, а после засыпали землёй и камнями.Настоятеля же разъяренные самки пытали, а после повесили его жирную тушу, вытолкнув из окна часовни, предварительно облив маслом и подожгя. Вот так в последний раз под полной летней луной часовня воссияла своими ?жирными? огнями… —?закончив повествовать Сане о легенде этого места, Амбер хихикнула.?— Хотела бы я сравнить толстоту нашего королевского казначея и того хряка из легенды…—?И всё равно,?— фыркнула медведица, стараясь пригибаться как можно ниже и неотступно следовать за крольчихой.?— Как ты можешь думать об этом в такой момент?—?А чего не думать? Я столько начиталась, искала в источниках своего клана, волчьего. Нынешняя матрона, да хранит её у волков что-то там блестящее в ночи, даже прислала мне с вороном часть уцелевших лапописей тех дней. И вот оно?— Некогда великий монастырь уже перед нами! —?торжествующе вскинув лапы, крольчиха прошмыгнула под арочным сводом и принялась осматривать двор.Сана же невзлюбила это мероприятие еще на моменте ?им-то уже всё равно не сгодится? и теперь лишь всю дорогу бурчала себе под нос что-то о душах умерших, ловушках и других опасностях, которые могут таиться в этих стенах.Тёмный полуобвалившийся проход так и манил крольчиху своей неизвестностью. Ведь если то, что она вычитывала?— правда, тогда где-то в подземных ходах должны лежать несметные богатства, которые беглые волки попросту не успели забрать с собой.Внезапно её взгляд привлекло нечто странное, творившееся в саду монастыря. Оттуда словно тянуло чем-то… необъяснимым.—?Сана… —?крольчиха подёргала подошедшую медведицу за лапу.?— Ты тоже это чувствуешь?—?Что? Что я должна чувствовать? —?Сана в недоумении смотрела то на свою спутницу, то по сторонам.—?Да вон оттуда же тянет… Идём! —?Амбер уверенно потащила подругу в заросший бурьяном и лозами сад.Когда-то это можно было назвать прекраснейшим из садов: растения всех видов и расцветок, кои есть в Армелло, выращивались здесь. Часть из них продавалась, часть шла на лекарственные травы в сам монастырь. Но всё это было давно?— сейчас же крольчиха и медведица с трудом продирались сквозь заросли плетучей лозы, луговых трав и прочей дикой поросли.Амбер не покидало чувство беспокойства, покуда они пробирались к источнику её чувства. Каково же было её удивление, когда она нашла причину своего состояния тревоги?— большой, красивый бледно-розовый цветок, размерами с две-три лилии.—?Вот… кхм… это он. —?Крольчиха, словно извиняясь, подтолкнула Сану к цветку.?— Знаешь, что это?Медведица неспешно присела около цветка, осматривая его и всячески тыкая когтем то в землю, то в лепестки.?— По-моему, это Луноцвет,?— неуверенно произнесла Сана.?— У нас из него делали превосходную настойку для снятия стрессов и просветления ума… Как же он использовался волками?— об этом нигде не упоминалось.—?Ну, в любом случае, мы берём его с собой,?— с хозяйским видом Амбер аккуратно срезала цветок и положила в сумку.?— Не зря же меня к нему что-то привело…—?Ну и куда теперь?—?Теперь?— навстречу нашему богатству, подруга!***Внутри казавшееся поначалу маленьким здание поражало своими размерами?— чего только стоил один зал, в который крольчиха и медведица пробрались через одно из разбитых окон…Стены, пусть и потрескавшиеся от времени, были украшены красивыми изображениями духов природы. В центре зала возвышался огромный купол, под которым был мозаикой выложен кусок ночного неба со звёздами — рисунок местами обвалился, позволяя солнечным лучам проникать внутрь, но это нисколько не убавляло его красоты в глазах изумлённых исследователей… Ступая по обломкам кирпича и вцепившись в свой посох, как в родного медведя, Сана не переставая озиралась по сторонам, покуда Амбер лепила из подлапных средств факела.—?Кхм…у тебя огниво есть? —?невинно спросила крольчиха, показывая наспех обмотанные тряпками палки.?— А то я, кажется, своё потеряла, когда ползала по лесу.—?Да, сейчас… —?Сана принялась шарить лапами в сумке, стараясь нащупать нужный предмет, но каково же было её удивление, когда вместо огнива она нашла дырку в сумке. Дырка забилась Камнем Духа, травами… Но огнива среди припасов медведицы не оказалось.Раздосадовано рыкнув и разведя лапами, мол, нету, самка уселась на первый попавшийся блок и принялась заделывать дырку. Амбер же, понимая, что особо погулять по развалинам без хорошего освещения ей вряд ли удастся, решила не терять времени даром и отправилась исследовать коридоры и комнаты в верхней части монастыря.Удача сегодня была явно не на стороне искательницы: почти все проходы были наглухо завалены камнями — и крольчиха уже было отчаялась что-либо найти в этих развалинах, как вдруг одна из дверей с громким скрипом поддалась, и за ней не было ни обвала, ни ловушки?— дверь эта, к слову сказать, находилась напротив заваленного входа в монастырь и являлась ничем иным, как проходом в помещения за статуей волчицы, держащей в одной лапе восьмиконечную звезду, а во второй — свод указов волчьего монастыря. Разобрать, что написано на каменном свитке, не представлялось возможным из-за потрескавшейся поверхности и отколотых кусков. Оглянувшись на то, как Сана деловито возится с нитками и растениями, Амбер тихонько прошмыгнула в дверь, оставив подругу со своим любимым занятием наедине.Перед крольчихой открылось завораживающее зрелище, имя которому комната настоятеля монастыря.Невесть как сохранившиеся гобелены, повествующие о волчьей истории, шкафы, полные свитков и книг… Взгляд Амбер скользил всё дальше и дальше по комнате, натыкаясь на такие невозможные спустя такое время вещи, как, например, мебель. Огромный дубовый стол, казалось, и не был затронут им. И что еще более странно?— легендарным пожаром.У крольчихи, конечно, зарождались сомнения в правдивости легенд и сожжении монастыря… И эта комната сейчас опровергала теорию полностью. Чистенькая, уютная комната, сохранившиеся знания и летописи?— всё это было крайне странно. И крайне полезно.—?Магия какая-то… —?пробурчала себе под нос самка, проскакав к столу и принявшись осматривать его. Но он был девственно чист: ни ящичков, ни полочек под его столешницей не оказалось, сколько бы Амбер не искала секретную кнопку или рычажок?— всё тщетно.Внезапно крольчиху смутило отсутствие в интерьере комнаты одной немаловажной детали, а именно?— двери.Выругавшись на истинно кроличьем, поминая всех богов, и старых и новых, Амбер что есть силы разбежалась и с наскоку ударила в то место, где предположительно находилась дверь.Никакого видимого эффекта это, естественно, не разумело, а искательница лишь больно врезалась в каменные блоки.—?Ааааа… Да что за наважденье? Сана! Сана! —?крольчиха сорвалась на хрип, стараясь докричаться до своей спутницы. Но у самой медведицы были дела поважнее, чем слушать всё, что происходило вокруг.Едва только за Амбер захлопнулась дверь, начала твориться какая-то чертовщина. Сана, до этого тихо-мирно штопающая подлапными средствами свою походную сумку, внезапно очутилась в хорошо освещённом зале с кучей различных зверей, казалось бы не обращавших на неё внимание вовсе.Внезапно пара фигур, до этого о чём-то перешёптывающихся в углу за колонной, постоянно озираясь по сторонам, медленно направились в направлении того места, где сидела медведица.Сана уже было хотела спросить у этих фигур, как она здесь очутилась, ведь, мол, вокруг всего лишь руины! —?да так и застыла с открытой пастью. Фигуры, словно не видя никакого препятствия перед собой, уселись на скамью… сквозь неё. Сказать, что медведица пережила шок?— ничего не сказать. Она словно оцепенела, не имея возможности пошевелить ничем. Лапы отказались её слушать?— всё тело словно пронзило холодом… Холодом ушедших из жизни давным-давно животных. Тех, о ком ей так усердно рассказывала Амбер. Наконец холодное наваждение закончилось, и Сана, получив контроль над своим телом обратно, быстро отползла в сторону, от внезапно ставших опасными призраков, спрятавшись за колонной с противоположной стороны входа.Определённо, духи о чём-то шептались. Говорили, общались, спорили, но она не слышала этого.?Запомни дитя моё: живой никогда не услышит зова мёртвого… Если сам не станет походить на мертвеца?,?— сквозь проступающую панику, ужас и всё настойчивее проскакивающее в мозгу слово ?проклятье? вспомнились Сане слова ушедшего из жизни наставника.?Так, Сана… Спокойно. Вдох-выдох. Спокойно. Вот так… Возьми себя в лапы… Итак, подведём итог: монастырь проклят, как я и предполагала. Амбер потеряна неизвестно где, ты теперь можешь полагаться только на себя?.?— Лапа медведицы стала инстинктивно искать свой посох, но, видимо, ничего того, что Сана не держала в лапах, вместе с ней в видении не оказалось.?Треклятое заклятье! Ну ничего… Мы еще повоюем…??— медведица принялась усердно вспоминать уроки своего мастера. Но о проклятьях там не было ни слова. О целительстве, борьбе с Гадами, песнями было много чего. А вот души умерших… Размышляя над тем, как ей быть, медведица внезапно вспомнила один очень занятный урок. В то время, пока её учитель был еще жив, он как-то позвал её к себе, и когда Сана и остальные пришли к старейшине, поведал им много интересных историй в тот вечер.Так вот, одной из этих историй и была та, в которой говорилось о том, как он со своим другом изгоняли духов из мира живых обратно за Вуаль. Сану, конечно, эта история впечатлила, как никого другого?— и она пропала в Великой библиотеке, отыскивая древние манускрипты, книги, свитки?— в общем, всё то, что могло ей помочь на пути экзорцизма.Естественно, по призванию у неё не получилось: судьба распорядилась так, что именно она стала Верховной жрицей и ей пришлось забросить своё маленькое увлечение в угоду большему делу. Но она до сих пор помнила символы, круги и всю ту необходимую атрибутику для изгнания души.Без подручных средств это сделать было нереально сложно, но не стоило недооценивать медведицу, принимая её за обычную жрицу. Несмотря на кажущуюся на первый взгляд неповоротливость, Сана обладала редким даром?— обходиться без инструментов и успешно вырисовывать идеальные круги…Чем она поспешно и занялась: заклятья из книги она помнила назубок, а уж любым попавшимся камнем нацарапать круг экзорцизма?— дело двух часов…***Тем временем Амбер, запертая в комнате настоятеля, стала свидетелем еще более интересного зрелища: сквозь дверь в кабинет неспешно вошли с десяток непонятных призрачных балахонов, давая крольчихе, сидевшей в кресле за столом отчётливо их разглядеть. Она понимала, что это уже попросту фантомы, и было собралась встать, но тут же какая-то неведомая сила приковала её к креслу, заставляя оцепенеть на месте. А у фигур невесть откуда взялись кинжалы, кирки, кухонная утварь. Несомненно, духи говорили меж собой, но Амбер не слышала их и с тихим ужасом наблюдала картину того, как одна из душ резко скидывает капюшон монашеской рясы?— и оказывается миловидной волчицей, держащей в лапе раскалённую кочергу. Губы волчицы беззвучно двигались, произнося слова, и Амбер даже начала пытаться хоть что-то понять, как вдруг самка резко размахнулась и ударила призрачной кочергой прямиком в неё.Не ожидавшая удара Амбер завопила больше от испуга, нежели от боли, молнией пронзившей её… или уже не её тело? А самка продолжала что-то шептать, бить и всячески прижигать кроличью шкуру. Четыре других фигуры, стоявшие поодаль, лишь крепко вцепились в свою жертву, не давая той и надежды на побег. Спустя ещё несколько ударов, показавшихся самке болевым адом, она поняла, что всё только начинается. Извиваясь в кресле в унисон душе мученика, Амбер вдруг вспомнила, ЧТО сделали с хозяином этого места разъярённые самки?— и внутри у неё все опустело от ужаса.…Шло время, крольчиха, едва живая от того, что с ней творили некогда живые мученики этой церкви, уже плохо понимала, что происходит… Вот подходит тень. Секунда?— и снова крик Амбер эхом разносится по пустой комнате, а по боку стекает что-то горячее… Но внезапно, странное оцепенение нет-нет да начинало спадать. В монастыре творилось что-то странное, и это самое странное давало самке периодически приходить в себя, перед новой порцией пыток и боли.Её кололи кинжалами, резали, наслаждаясь видом того, как её шкура обвисает на плоти, били раскалённой кочергой. Но самым страшным было даже не это: последним аккордом мучителей стала петля. Объект страхов Амбер, когда она была лишь маленьким крольчонком.Едва ощутив на своей шее толстую верёвку, словно удав затягивающуюся вокруг её горла, самка хотела было дёрнуться?— и не смогла. Закричать?— тоже. Холодный, липкий ужас медленно забирал жизнь крольчихи, покуда та задыхалась под воздействием воспоминаний фантома. Внезапно она почувствовала, как за удавку кто-то потянул?— это была та самая волчица, судя по всему являющаяся главарём. Вот она берёт в лапу верёвку… И тянет… Затем дёргает… Болезненный хрип, предсмертная агония, в которой выгнулась Амбер, отпускаемая тяжёлым видением…Медленно, словно нехотя, видение отступало от Амбер, уволакиваемое самками на расправу, оставляя крольчиху приходить в себя от болевого шока.***Сане тем временем удалось, что называется, вызвать праведный гнев всех, кто обитал когда-то в этой церкви. Едва она принялась читать заклинание, все души как один кинулись к ней, но не смогли преодолеть барьер созданный медведицей. А она всё читала и читала, заученные до автоматизма строки гулким эхом разносились по зале монастыря, заставляя видение трескаться и разваливаться, как первый ледок в луже. Внезапно все души шарахнулись от неё прочь, стараясь спрятаться, забиться по углам, но их это уже не спасло: взрывом такой силы духа можно было очистить целый дворец, а монастырь и подавно. Видение лопнуло, как мыльный пузырь, оставляя ошеломлённую Сану сидеть в пыльном кругу и смотреть на то, как это место вновь принимает свой нормальный вид.Медведица, удостоверившись в том, что всё закончилось, первым делом вернула свой посох и уж потом решила направиться к двери, за которой слышалась непонятная возня и стоны. Каково же было её удивление и ужас, когда она увидела Амбер, извивающуюся в старом обугленном кресле и душащую себя своими же лапами… Подбежав к ней и со всего размаху врезав по лапам крольчихи посохом, Сана наконец прекратила эти страшные мученья. Стащив бесчувственное окровавленное тело с этого стула, она с ужасом поняла, куда вляпалась Амбер. Крольчиха, судя по всему, попала в ловушку души того самого настоятеля и под воздействием воспоминания пыток подрала саму себя…Взвалив всё еще дёргающуюся от боли самку на плечо, медведица поспешила покинуть это страшное место, предварительно без всяких ритуалов всунув крольчихе в пасть этот цветок и заставив его съесть?— тело Амбер спустя некоторое время после такого медленно обмякло, а сама она затихла: цветок начал действовать, а у Саны теперь было время на то, чтобы найти безопасное место… И вновь заняться ранами исследовательницы.