Секрет Джокера (1/1)

—?Ты помнишь. Что-то непереносимое, ужасное, но ты все же смог его восстановить,?— Джокер, сутулясь, прогибается к Брюсу и говорит тише и вкрадчивее. —?Смерть любимой жены от несчастного случая. Смерть неродившегося ребенка, которого вы так ждали. Вина за то, что вы жили бедно. И все потому, что ты слишком понадеялся на свой талант, бросил стабильную работу лаборанта ради попытки стать стендап-комиком. Все это невыносимо, но ты хотя бы знаешь, кто ты. Голова просто разламывается от обилия подробностей. Твое имя?— Джон. Окна, выходящие на кирпичную стену. Улыбающаяся Дженни с животиком, обтянутым голубым платьем. Желтая ваза и фотография твоих родителей на камине. Квартирная хозяйка миссис Беркис. Вкус крови из прокушенной щеки в тот миг, когда полицейский равнодушно рассказывает тебе о смерти Дженни. Много-много тоски по ней, и темной боли, и одиночества…Ты приезжаешь в Готэм, идешь по своему адресу. И узнаешь…. узнаешь… —?Джей весь дрожит.Он, пытаясь справиться с собой, глотает чай и смотрит в окно, избегая встречаться взглядом с Брюсом. —?Узнаешь, что тебя нет,?— сдавленным голосом говорит он наконец. —?Никакого Джона нет. Никакая миссис Беркис никогда не жила по этому адресу. И никто не погибал от короткого замыкания нагревателя детской бутылочки.—?Вначале ты подумаешь, что перепутал адрес,?— продолжает Джей, растягивая гласные, немного вычурным тоном. —?Будешь долго искать нужный дом, бродить по улицам, высматривать свидетелей, тех, кто тебя знает. Но постепенно ты понимаешь: ты все выдумал. Всего этого, такого болезненного, просто не существует. Это ложные воспоминания,?— Джокер стискивает кулаки, глаза его блестят холодным бешенством:—?И ты опять не знаешь, кто ты.Он вскакивает и начинает расхаживать по столовой. Брюс, который изначально намеревался относиться ко всему с долей недоверия, просто знает, чувствует каждой клеточкой, что это?— окончательная правда. Подлинная история Джокера.Он хочет его поддержать, но боится спугнуть.—?С огромным трудом ты вспоминаешь, что последние пару лет жил в другом городе,?— продолжает наконец Джей, почему-то жмуря один глаз. —?Считал себя выросшим мальчиком, который в детстве застрелил свою мать. Или брата-близнеца. Или мать. Или брата. Или… —?Джокер истерично хохочет и говорит с болезненной поспешностью:—?Понятно, да? Джером или Джереми?— ты постоянно путался, кто ты, но считал, что это следствие шока. И все тоже самое: жил ради того, чтобы отыскать их следы. Д-доказательства. Людей, которые их помнят. Хоть что-то реальное. Но постепенно уяснил, что вся эта история, такая в-великолепная и жгучая, вина, и потеря, и в-выбор?— тоже фантазия. Ложные воспоминания. Неправда.И в этом городе тоже никто не знает, откуда ты взялся. Откуда приехал. Ты?— посторонний. И уж тем более ты не помнишь, что было еще раньше, когда ты был подростком, и что думал о себе тогда.Джокер садится, закрывает лицо руками. Брюс не выдерживает и приобнимает его за плечи.—?Брюси, а знаешь,?— тянется к нему клоун,?— я ведь не паясничал, когда рассказывал тебе и первую историю, и вторую… Мне на самом деле трудно это вспоминать. Вот такой пародокс: я не лгу, когда рассказываю, и когда признаю, что это ложь, я тоже правдив,?— Джокер опять заходится визгливым, режущим смехом, который прерывается кашлем. —?Мать и брат-близнец, грабители?— может, я все это выдумал, начитавшись как раз о твоих родителях? А про выбор?— это всего лишь история в моем духе, не правда ли? А может, наоборот: в моем духе, потому что со мной когда-то все это случилось?Есть еще парочка версий, которые могут быть моим прошлым. Я просто не знаю. Ведь откуда-то я взялся? Ведь что-то должно совпадать? Иногда кажется правдой одно, иногда?— другое, третье…. И все, даже то, что противоречит друг другу, я помню так живо, красочно, в таких подробностях! Вот я, весь в слезах и соплях, стреляю в мать, и вот уже брата и меня увозит полиция… а вот он я, навожу пистолет на брата и нажимаю на спусковой крючок… и он лежит с открытым ртом и кровавым пятном на груди… Я вижу и то, и другое, хотя все это никак не могло случиться одновременно! Скорее всего, ничего из этого не было!Это так забавно! —?горько усмехается Джей. —?Ты же знаешь, рассказать правду о некоторых вещах, которые произошли недавно, например, о нашей аварии с пьяным водителем, мне не сложнее, чем прочитать вслух текст. Я ничего не чувствую и не вижу.А пересказать ложное воспоминание хуже, чем прижечь руку. Жжет каждый поступок и слово, снится, сводит с ума?— и это то, чего, возможно, никогда не было. Будто я соединен с выдумкой кровеносными сосудами. А теперь это прошлое надо ампутировать и пришить себе новое.Джокер подтягивает одну ногу на стул, на котором сидит, и обнимает себя за колено:—?Временами я перестаю сомневаться. Но не потому, что определяюсь. Просто новый вариант прошлого наваливается со всей реалистичностью, и я уверен: вот я кто. Теперь-то я знаю. Будто заканчивается перевоплощение, и я становлюсь кем-то другим. Обычно такое случается в дороге, например, в поездах. Вот почему я так беспокоился, когда мы ехали сюда. Видишь ли, не хотел бы я стать кем-то новым и забыть тебя,?— он с неуверенной полуулыбкой смотрит в глаза Брюсу, и тут же меняет тон на насмешливый:?— Что бы об этом сказали наши друзья психиатры? Бред? Наваждение? Шизофрения? Месяцами в разное время я жил без тени сомнения Джоном, Джеромом, Джереми или кем-то еще… Но потом иллюзия разрушалась.Я не знаю, Брюси, почему не пояснил тебе всего сразу. Рассказывал то одну историю, то другую. Возможно, мне хотелось, чтобы ты почувствовал себя на моем месте. Я так же верю?— правда, сам себе, а потом прозреваю. Я тоже устал от лжи. Только,?— он хмыкает,?— от самого себя. Добро пожаловать в мой персональный ад, Брюси.Джей поджимает вторую ногу, и сидит на стуле на корточках. Он выглядит таким сжатым, скомканным, маленьким.Но вместе с тем Брюс чувствует, что прошлые откровения выслушивал будто от испуганного, хотя и хорохорящегося подростка, а сегодня беседует со зрелым человеком. Просто измученным.—?И это ощущение скорой смерти…. Может быть, есть блаженные, которые в такой ситуации, в последние дни жизни, выращивали бы цветочки и дарили их детишкам. Хотя нет?— детишки шарахаются от людей со шрамами. Это несколько задает образ, знаешь ли… Моя внешность заставляет бояться меня. Остается немного усилить, придать зловещего шика. Как только в Готэме я убедился, что меня никто не помнит, я купил грим. Подчеркнул шрамы. Нарисовал клоунскую улыбку.Но в любом случае, я не блаженный. Я хотел, чтобы меня запомнили. Восприняли всерьез. Расплатились по счетам. Чтобы обо мне услышали все, все, все! Я не желал быть человеком без прошлого, который тихо и незаметно исчезнет!Мое состояние?— без прошлого и будущего?— имеет свои преимущества: мне нечего терять. Я могу рисковать там, где другие остановятся. А мой интеллект и фантазия превращают невероятные варианты во вполне реальные.Я осознал, что могу делать все, что хочу. Все, что успею. Никаких ограничений! Сменить власть в городе. Подчинить мафию. Получить столько денег, сколько взбредет в голову. Показать людям, кто они такие на самом деле. И что рядом с ними в комнате слон, которого они так старательно не замечают: смерть.Сдается мне, большую часть времени до встречи с тобой я пребывал в ярости. Ненависть такая разная на вкус,?— Джокер рассказывает это, глядя исподлобья и пугающе ухмыляясь, вот только глаза у него влажные. —?Я просыпался с досадой, что все эти людишки еще живы. Я раздраженно пил кофе. Остервенело мылся. С негодованием читал газеты. Злобно раздавал указания помощникам. Со свирепой радостью выходил на дело. И если кто-то смел мне мешать, я вымещал на нем возмущение с холодным бешенством.Раз никто меня не помнил?— я хотел, чтобы меня запомнили навсегда. Весь Готэм должен был поплатиться за то, что со мной творилось. За всю эту возню… О, смотри-ка, Брюс, я, кажется, не сказал ?мышиную?, чтобы тебя ненароком не задеть. И что ты со мной делаешь! —?криво усмехается Джей, всматриваясь в невозмутимое лицо Брюса.И продолжает свой монолог:—?Помнишь, театры, где по-настоящему казнили людей? Мне кажется, вы все играете в картонных декорациях с намалеванными условностями. А я?— я на самом деле умираю.За эти годы в Готэме у Джокера появилось собственное прошлое. Ко мне все начали относится достаточно одинаково: полиция, санитары психиатрической больницы, горожане. Со страхом и ненавистью. Меня стали узнавать. И, знаешь, мне нравилась эта определенность.Я думал, уже ничего не изменится до самой скорой смерти. Но ты все изменил.Я ведь даже представить себе не мог… что в таком положении влюблюсь…Джокер опускает голову и долго молчит. Бэтмен осторожно берет его ладонь в свои руки.Тот отстраняется и шепчет:?— Проще доверить тебе свою жизнь, чем признаться… Знаешь, Брюси, любая долбаная боль легче,?— он бьет с силой кулаками друг о друга,?— чем быть никем. Джокером. Эта карта, которая может быть, кем угодно. Определенности нет. Нет масти и достоинства. Она, конечно, может сыграть роковую роль, чтобы сошелся флеш. Но если ее убрать из колоды, ничего не изменится.Джокер сползает со стула, отворачивается и долго смотрит в окно.Потом, заметив взгляд Брюса, спрашивает:?—?Еще чаю? Давай по чашке?Он успокаивается, пока возится с заваркой и кипятком. Бэтмен помогает, нарезая лимон, доставая черный шоколад, и чувствует на себе взгляд, полный обжигающего тепла и преданности.—?Ох, возможно, в прошлой жизни я был кем-то послушным,?— говорит клоун. —?Слишком уж мне нравится, когда ты все решаешь и указываешь мне, что делать. Хотя остатки достоинства и здравого смысла говорят, что так не должно быть. Если бы мы встретились сразу же, когда я приехал в Готэм, ты непременно выдрессировал бы меня в какого-то приличного парня,?— он вдруг издает короткий смешок и расплывается в улыбке.—?Кстати, как только я оказался в Готэме, все версии моего прошлого так или иначе касались Бэтмена или Уэйна. В одной из них я покалечился именно из-за тебя. А в другой?— я твой брат, незаконорожденный сын Томаса Уэйна. Но?— я все же помню, как прочитал о Бэтмене впервые в газете, когда въезжал в Готэм. Очевидно, ты просто поразил мое воображение.Я хотел, чтобы ты меня убил. Делал мне больно, очень больно. Чтобы выбить из меня эту тягу к тебе. Но в первой же нашей драке почувствовал странное желание прикасаться к тебе, чего бы это ни стоило. Синяки, которые оставлял на мне ты, я рассматривал в зеркало с возбуждением, как засосы. Когда все окончательно запуталось, я выкрал тебя, чтобы красиво убить. Но понял, что не смогу. И?— дальше ты все знаешь…Джей усаживается боком на стуле:—?Ты в курсе, что раньше говорили вместо слов ?переспать с кем-то?? —?он кокетливо улыбается. —??Познать его?. Чтобы меня познать, придется заниматься сексом долгие годы. Я полон загадок, Брюси,?— Джокер смеется, закрывая лицо рукой.—?У нас достаточно времени для этого,?— отвечает Бэтмен, любуясь переменами в нем.Он кладет руку сзади на шею любовника и начинает медленно перебирать завитки волос. Такая простая ласка, а так заводит обоих.Но на этот раз Джей отряхивается, разворачивается и поджимает губы.Он наклоняется к Брюсу, кладет обе руки поверх его и пристально смотрит в глаза:—?Я скажу один раз в жизни: ты не в ответе за то, что меня приручил. Я?— непонятно кто, и рискую однажды проснуться кем-то еще. Плюс разные странности, все эти внезапные приступы, судороги. Думаю, это последствия лекарств или… —?он покусывает нижнюю губу,?— или мое безумие прогрессирует. Я не могу сказать, насколько отвечаю за себя. И я… я на твоем месте точно не доверял бы человеку с такими странностями… или держал на коротком поводке. Или бросил. Возможно, ты и сам этого хочешь, но твое хваленое чувство ответственности мешает это принять,?— Джей говорит почти яростно:—?Лучше беги от меня, если для тебя все это слишком, Бэтмен. Я все равно почувствую. Если я ничего не даю тебе взамен или это неравный обмен, не терпи меня. Останови это, чем раньше, тем лучше. Потому что я остановить не смогу,?— шепчет он, наклонив голову на бок и обиженно оттопырив губу. —?Это я сейчас изо всех сил думаю, как оно там, на твоем месте. А на своем собственном месте я очень даже хочу свободы, доверия и… и твоей любви. Я буду цепляться за это.Брюс широко и спокойно улыбается, чем изумляет клоуна:—?Это точно последний раз в жизни? Или ты всю жизнь меня будешь гнать от себя из лучших побуждений? Эх ты, чудо! Сколько раз мы это уже проходили? Думаю, пока ты не перестанешь бояться сам себя, не успокоишься. То, что мне хорошо с тобой, ты не слышишь. Тебе нужны доказательства. Поэтому сейчас моя часть рассказа о тебе.Джокер, твой секрет и все странности заключены всего-то в двух словах: спонтанный самогипноз. Не безумие, не куча болезней. Всего лишь невероятные способности к самовнушению. Беда в том, что все это обернулось годами безумств и преступлений. А твоим жертвам не легче от того, что ты вовсе не чудовище.Все, как я и говорил о тебе в начале нашего знакомства: скорее артист, чем преступник или безумец. Просто теперь я могу обосновать.