23. POV Claude (1/1)

Я очнулся от оглушительного грохота, раздающегося поблизости и создающего иллюзию методичного стука молотком прямо по голове. Я лежал на мягкой кровати лицом вниз, прямо в одежде. Рубашка, пропитавшаяся потом, сбилась и слегка задралась, а брюки были расстегнуты в районе ширинки. Я с трудом перевернулся на спину, застегнул их и осмотрелся вокруг. Поначалу я вообще никак не мог сообразить, где нахожусь, но постепенно окружающая обстановка начала казаться мне знакомой.Вскочив на кровати, я вдруг осознал, что каким-то странным образом оказался в своей старой квартире, которую еще совсем недавно продал Греллю Сатклиффу. Что еще за черт?!Тут страшный грохот раздался снова, и я, осторожно подойдя к двери и выглянув в коридор, обнаружил, что вдоль него туда-сюда катается на роликах какой-то пожилой мужчина. Должно быть, это сумасшедший дом, — пронеслась в голове единственная, как мне казалось, здравая мысль. Однако, протерев глаза, я убедился, что мне вовсе не показалось. Через пару секунд этот странный, но отдаленно знакомый человек уже стоял в десяти сантиметрах от меня и улыбался жутковатой, почти беззубой улыбкой.-Что, очухался, наконец? Я уже боялся, что ты так и концы отдашь.Я нахмурил брови, не до конца понимая, что он имеет в виду. Тогда старик жестом позвал меня пройти на мою собственную бывшую кухню и усадил за огромный деревянный стол.-Сейчас, вот только сниму ролики, заварю тебе травяного чаю. Кажется, твой организм слишком ослаблен. Посиди пока тут.Пока я с долей испуга рассматривал то, во что превратилась моя кухня, воспоминания стали потихоньку возвращаться, грузом придавливая меня к земле, по мере того как в памяти всплывали новые детали. В какой-то момент мне даже стало трудно дышать. Поспешно расстегнув ворот рубашки, чтобы хоть как-то освободить проход воздуха в легкие, я вскочил со стула и побежал к входной двери, у которой меня как раз и поймал чудаковатый старик.-Эй, эй! Ты куда это собрался? Я же сказал тебе ждать на кухне. Вот он и чаек уже, я несу.-Послушайте, я не знаю, как тут оказался, но мне срочно нужно уйти. Пустите меня немедленно.-Погоди, погоди. Хотя бы чаю-то ты можешь выпить со старым больным человеком?-Да что ж это такое?! Мне ничего не нужно. Пожалуйста, дайте мне уйти! Меня ждут дома!-Без чая я тебя не выпущу никуда! Пройдем обратно на кухню. Я тебе все расскажу.Я согласился лишь потому, что память дала явный сбой, и мне действительно было необходимо выяснить, что вообще происходит.Старик принялся суетиться на кухне, заваривать какие-то травы в специальной емкости, пока я, барабаня пальцами по разодранным, опять же по непонятным причинам, коленкам на брюках, терпеливо ждал, когда все будет готово.-Ну что, ты совсем ничего не помнишь? – спросил дед, закончив с приготовлениями и ставя перед нами по большой чашке с травяным чаем.-Я помню только, что вечером был в баре с Греллем Сатклиффом. Мы…Впрочем, не важно. Но что было дальше…Я не знаю.-Должно быть, внук вколол тебе слишком большую дозу. А я ведь говорил ему, что перебарщивать – не хорошо. Вообщем, ты провалялся тут уже два дня, кажется, без сознания. Грелль притащил тебя вечером и уложил на ту самую кровать, в которой ты и проснулся.-Что?! Да как он вообще посмел привезти меня сюда без моего согласия?!-Ну как, по словам Грелля, ты сам захотел поехать к нему. Вот он и привез тебя сюда. Предварительно, правда, позаботившись о том, чтобы ты особо сильно не сопротивлялся. Наверняка внук надеялся на то, что вы с ним хотя бы…ну, ты сам понимаешь, что сделали, но ты, к несчастью, впал в это состояние и…-Так, я все понял. Где Грелль? Где он?!-Как где? В парикмахерской! Разгар рабочей недели же!-О нет!Я вскочил из-за стола и побежал к входной двери, дернув замок так сильно, что он с грохотом отвалился. Я уже ничего не понимал, кроме того, что мне срочно нужно выбираться из этого места, пока я окончательно не свихнулся. А за спиной доносился лишь приглушенный старческий голос, сопровождаемый ускоренным шлепаньем тапок по бетону ?Куда же ты? Грелль будет ругаться. Вернись!?.Но я только прибавил шагу. Точнее, я просто летел вниз по лестнице, чтобы как можно скорее попасть на улицу. Оказавшись на морозе в одной полу расстегнутой рубашке и порванных на коленках брюках, я понял, что поступил опрометчиво, не позаботившись о том, чтобы забрать все свои вещи. Однако времени на раздумья уже не было. По счастливой случайности обнаружив в заднем кармане брюк купюру в 20 фунтов, я сел в первый же трамвай и поехал на работу.Едва добравшись до входа в здание, я успел поймать несколько десятков удивленных взглядов. Хотя это было и не удивительно, поскольку вид у меня был далеко не офисный. К счастью, охранники прекрасно меня знали, и я, придумав на ходу какую-то историю о том, как меня обокрали и избили средь бела дня, все-таки попал внутрь.Думаю, рассказывать о том, сколько слов я услышал в свой адрес от мистера Паркера по приходу на работу, можно было бы очень долго. Скажу лишь вкратце – за два дня, что я не появлялся на рабочем месте, сорвалось несколько крупных сделок, и шеф, разумеется, и без того был в скверном расположении духа. А уж, увидев меня, да еще и в таком неподобающем виде, так вообще впал в ярость. Мало того, что мне пришлось сочинить объяснительную записку на 2 листа, с подробным описанием причины своего отсутствия, так еще и выслушать получасовой монолог на тему того, как безответственно я подхожу к своим обязанностям. Бесспорно, он был прав очень во многом, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как изображать искреннее раскаяние. Честно сказать, я даже не отдавал себя отчета в том, что нахожусь в очень шатком положении, едва ли не на грани увольнения. Я мечтал лишь о том, чтобы поскорее пойти к себе в кабинет, добраться до телефона и позвонить Алоису. Мои руки начинали предательски дрожать, когда я прокручивал в голове последние события, с ужасом осознавая, что натворил. А, учитывая, что думал я об этом в течение всего разговора у шефа в кабинете, к концу дискуссии мое нервное напряжение достигло своего апогея.Едва открыв ключом кабинет, я тотчас бросился к телефону и стал набирать домашний номер. Никто не подошел. Поразмыслив и решив, что Алоис, должно быть, сейчас в университете, я стал звонить ему на мобильный. Ситуация не изменилась. И вот тогда началось самое ужасное. Словно сумасшедший, я стал метаться по кабинету, силясь вспомнить хотя бы что-то из того вечера, когда произошло то ужасное недоразумение. Ведь Алоис все видел, Боже мой. Он был тогда, в том баре. И… он ушел, бросив на стол ключи. Что?! Нет, не может быть… Ключи…Где мои ключи?Меня охватила жуткая паника, и сигарета, которую в тот момент я сжимал трясущимися пальцами, нечаянно выскользнула и с тихим звуком ударилась о пол. К счастью, я успел вовремя ее затушить. Я бросился к сейфу и быстро достал оттуда запасной комплект ключей. К счастью, я предусмотрительно сделал дубликат заранее. В голове уже ничего не укладывалось. Если Алоис отдал мне ключи, следовательно, попасть в квартиру он уже не мог. Отсюда выходит, что все это время он был где-то в другом месте. Но где? Где, черт возьми?!Я принялся перерывать все записные книжки, и, с трудом отыскав номер телефона кафедры университета, на которой Алоис учился, вышел на одного из преподавателей, который подтвердил, что занятия он посещал, как обычно. Так, значит, с ним, по крайней мере, все в порядке. Осознание этого факта немного успокоило меня. Теперь оставалось главное — найти его и уговорить вернуться домой.Перебрав в голове все возможные варианты, я предположил, что вероятнее всего он отправился к Сиэлю с Себастьяном, поэтому уже через несколько мгновений набирал номер мобильного Михаэлиса.Себастьян подробно рассказал мне о том, как Алоис поздно вечером позвонил Сиэлю и попросил забрать его из...дома Кейт. Я сразу понял, что случилось что-то ужасное. Должно быть, сестра выгнала его и отказала в помощи. Своему родному сыну! Бог мой, бедный мальчик… Сердце замерло от одной только мысли о том, что ему пришлось пережить. Далее я выяснил, что у Сиэля с Себастьяном Алоис пробыл лишь один день, а затем отправился к отцу. Если бы я только мог предположить, что у того вечера будут такие последствия, я бы ни за что в жизни не пошел в это чертово казино. Последняя новость, признаться, меня просто убила. Я прекрасно знал Роберта Транси и его скверный и безрассудный характер, так что боялся даже представить, что может твориться у него дома. В любом случае, это не сулило ничего хорошего, и волнение нахлынуло на меня с новой силой.Едва дождавшись конца рабочего дня, я отправился к Транси. То ли из-за нервозного состояния я не заметил, как пролетело время в пути, то ли расстояние и, правда, было не таким большим, но на месте я оказался сравнительно быстро. Нажав два раза на кнопку звонка, я стал ожидать у входной двери, втайне надеясь на то, что ее откроет сам Алоис. Однако ожидания мои, увы, не оправдались. В дверном проеме показалась какая-то полуголая вульгарно накрашенная девица в туфлях на высоких каблуках, которая, подмигнув мне, поинтересовалась:-Как узнал мой адрес, красавчик? Я на дому не обслуживаю. Хотя для такого, как ты могу сделать и исключение.-Что?! Погодите, я, должно быть, ошибся. Скажите, пожалуйста, Роберт Транси проживает по этому адресу?-А, так вы к мужу? Его сейчас нет. Приходите завтра!Она уже хотела было захлопнуть дверь прямо перед моим носом, но я вовремя успел поставить ногу, придерживая ее.-Нет. Мне нужен Алоис Транси, его сын. По моим данным, он сейчас находится здесь.-А ты ему кто? Неужели очередной папаша? Ахахха! А то тут такие интересные факты выясняются в последнее время.-Я его дядя, и я пришел забрать его домой. Пустите меня внутрь!Уже не обращая внимания на девицу, я оттолкнул ее и побежал вперед по длинному коридору, заглядывая в каждую комнатушку, пытаясь понять, нет ли там Алоиса. Сама обстановка этой так называемой квартиры навела на меня ужас. Казалось, это место вовсе не было предназначено для проживания людей. Одни только крики, ругань и громкая музыка слились в один навязчивый звук, отдающийся звоном в ушах и вызывающий непреодолимое желание поскорее покинуть это место. А уж то, как выглядели сами коморки и люди, в них проживающие… У меня просто не было слов.-Последняя слева! Но его там нет! – послышался голос у меня за спиной. Я влетел в нужную комнату и, оглядев все ее пространство, застыл на месте. В ней действительно никого не было.-Ну, что я, врать чтоль буду?! Сразу же сказала: нет тут его. Сегодня он еще не приходил из института. Что за спешка-то, понять не могу!?! – добавила запыхавшимся голосом девица, уже подходя ко мне.-Да вы и не поймете. Когда он вернется? Он звонил? Что-нибудь говорил о том, что задержится?-Не знаю я. Красавчик, я тебе честно скажу: мне вовсе нет дела до твоего мальца, и мужу моему тоже. Сам за ним не проследил, вот он из дома и убежал. Сходи, поищи по улицам, может, где гуляет? Но если что, ты не бойся, я его покормлю. Так что можешь оставлять еще на пару дней. И да, я, кстати, Мегги.Не дослушав до конца, я бросился к входной двери, на ходу прокричав ?спасибо?.Меня всего трясло от одной только мысли о том, что с Алоисом может что-то случиться. Последовав совету этой женщины, я отправился его искать.Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я вышел из дома Роберта Транси. Час, может два, а возможно намного больше. За это время я обошел несколько прилежащих кварталов, три парка и порядка пяти баров. Алоиса нигде не было. Я постоянно набирал его номер мобильного, но до боли знакомый безразличный и монотонный голос не переставал повторять одно и то же: ?Абонент недоступен, пожалуйста, перезвоните позже?. Я не знал, что и думать, в отчаянии начиная предполагать самое худшее. Боже, как я себя ненавидел! За все, что произошло. За то, что Алоис выслушал от матери, за то, что теперь ему пришлось столкнуться с этими ужасными условиями в квартире отца, и прежде всего за то, что не оправдал его ожиданий, что причинил боль самому дорогому человеку. Кажется, только сейчас я в полной мере осознал, как сильно люблю и как сильно боюсь за него.Уже почти отчаявшись найти своего возлюбленного, я решил все-таки напоследок заглянуть еще в один из скверов, попавшихся мне на пути.В сквере было темно и тихо. Казалось, я вообще был единственным человеком, который оказался на улице в этот час. В такую промозглую погоду все жители города словно вымерли, укрывшись в своих теплых и уютных квартирах, рядом с любимыми и родными людьми. Я осторожно ступал по заснеженным каменным плиткам, которыми была вымощена аллея парка, всматриваясь в тускловатый свет фонарей, до тех пор, пока не увидел на одной из стоящих вдоль дороги скамеек человека. Подойдя чуть ближе, я понял, что это был Алоис. Он сидел, закутавшись в какой-то плед, обхватив себя обеими руками, временами едва заметно содрогаясь от холода. Сердце мое сжалось от боли, а в горле, будто, застрял ком, мешая сделать полноценный вдох. Я остановился перед скамейкой, а затем аккуратно опустился вниз, обхватывая руками его ледяные колени.Алоис вздрогнул и сразу оттолкнул мои руки, даже не глядя на меня. Задержав дыхание на пару секунд, я тихонько позвал его, силясь побороть предательскую дрожь в голосе:-Алоис…-Уходи, Клод. Оставь меня одного, — прозвучал резкий холодный ответ.-Ты не можешь оставаться здесь, в этом холоде, ты заболеешь…-Не беспокойся, я скоро пойду домой, к отцу. А ты лучше возвращайся, уже поздно.-Без тебя я никуда не вернусь. Алоис… Пожалуйста…-Я справлюсь, Клод. Я смогу наладить свою жизнь самостоятельно. А ты налаживай свою.От этого холодного, непробиваемого, чужого голоса мне стало не по себе, и внутри постепенно разгоралось чувство отчаяния. Вдохнув в легкие морозного воздуха, я выпалил на одном дыхании:-Да о чем ты говоришь?! Я лишь хочу, чтобы у нас с тобой все было хорошо. Я люблю тебя. Люблю, Алоис!-Хах, — послышался какой-то обреченный горький смешок, — я ждал от тебя этих слов слишком долго. Знаешь, сколько дней я втайне мечтал, что наступит день, когда ты отчетливо скажешь мне это, глядя в глаза. Или едва слышно шепнешь на ухо, утром, вставая на работу. Но раз за разом мои ожидания не оправдывались, оборачиваясь лишь разочарованиями. Я не могу так больше, Клод. И не хочу. Я устал.От этих его слов мне вновь стало тяжело дышать, и, казалось, я уже слышал, как собственное сердце начинает отбивать какой-то странный зловещий ритм, работая с перебоями. В его словах было столько горечи и боли, что это ощущение передалось и мне тоже. Осознав, насколько ничтожным сейчас выглядело мое признание, я промолвил, закусив губу:-Я готов объяснить тебе все, по порядку, начиная с самого начала. Пожалуйста, давай вернемся домой? А, если после этого ты больше не захочешь меня видеть, я отдам тебе квартиру, а сам найду себе что-нибудь. Я уеду. Но я не могу позволить тебе оставаться там, где ты сейчас живешь.-О, я не сомневаюсь, что ты найдешь, куда уйти. Но знаешь, я предпочту остаться с отцом. Так мне будет легче забыть обо всем. Поэтому уходи, Клод. Я заеду за вещами на днях, и больше никогда тебя не побеспокою.-Но…-Никаких ?но?! Уступи мне, хоть раз в жизни. Отпусти меня. Позволь начать все с чистого листа.Я не верил в то, что он говорит от чистого сердца, поэтому попытался последний раз воззвать к его чувствам:-Ты действительно этого хочешь?-Да. Больше всего на свете.-Хорошо, -ответил я, помолчав несколько секунд.А затем, посмотрев ему в глаза долгим пронзительным взглядом, я развернулся и быстрыми шагами пошел прочь, больше уже не оборачиваясь.