Часть 3 (1/2)

День шел за днем. Теперь, когда окна в другой мир больше не было, тем для обсуждений тоже как-то разом поубавилось. Никто больше не рассказывал, как видел, будто оттуда высовывалась рогатая голова и кричала человеческим голосом, — ей-богу, не вру! — всякие гадости. Никому не встречались крылатые твари, которые якобы слетались на свет от врат, что те мотыльки. Конечно, оставались еще твари из канализации, культисты и, что таить, обычные бандиты из тех, что имеют всего две руки, две ноги и одну голову, но пугают почище монстров с бесчисленными щупальцами и зубами. Но это все равно было не то. Врата, несмотря на все их очевидное пагубное влияние, все же были главной новостью Аркхэма за последние несколько месяцев, и теперь их откровенно не хватало. Поговаривали, что кто-то даже предлагал культистам деньги, чтобы они вернули врата или хотя бы призвали пару-другую новых монстров, а то старые уже не так интересны. Разговоры в забегаловке Гиббса все чаще стали напоминать обычные разговоры, которые ведутся в любой другой обычной забегаловке любого другого обычного города. Правда, бывшая культистка Диана не раз и не два безуспешно пыталась разыскать мага-брехуна Декстера, но ей никто не помогал. Наконец ей все же это удалось, и тогда она подсела к нему, немного робея, огляделась по сторонам и спросила, понизив голос, так, что слышать ее могли только те, кому был в этом особый интерес. Ну и никогда не дремлющий пес Дюк, конечно.

— А правда говорят, что вы были в погибшем городе?

Декстер посмотрел на нее поверх медного кубка, словно оценивая, стоит ли вообще отвечать.

— Да, правда.

— Расскажите мне о нем. Пожалуйста!

— Зачем?

— Я... Я видела его. Не сам город, конечно, то, что от него осталось. На фотографиях.

— Фото, говоришь? Забавно. Выходит, кто-то это еще и снимал.

— Я думаю, это были уже посмертные фото. На них город выглядел так, будто в нем никто не живет уже пару лет.

— И в чем же твой интерес?

— Я хочу знать, что там произошло.

— Зачем тебе это? Есть много других способов бороться со спокойным сном.

— Я входила в культ, вы знаете. И я видела, что они творят. Что могут творить. Я хочу знать, к чему готовиться и как это предотвратить.

— Ну, с последним я тебе помочь не смогу, знал бы — возможно, одним городом на карте было бы больше. Но рассказать могу, только нет в этом ничего интересного. Это все происходило очень обыденно, почти как в Аркхэме, смекаешь?

— Нет...

— Если зло выпустить сразу, мир будет бороться с ним, как борется организмс внезапной болезнью. Но если вводить зло постепенно, как сыворотку, как медленный яд, подсыпаемый ежедневно во время еды, человечество привыкнет к нему и перестанет замечать, пока не станет слишком поздно. Часто мы просто не обращаем внимание на то, что происходит вокруг. Скажи, сколько семей на улице, где ты живешь, уже покинули свои дома?

— Покинули?